Текст книги "Секрет Светлячка (СИ)"

Автор книги: Елена Гуйда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19.3

У самой двери в книжный магазинчик я чуть замялась. Причиной была Су. Боги, это существо мне послано в наказание? Если так, то понять бы за какой именно проступок. Я готова искупать его, как угодно, только освободить меня от столько активного чуда!

– ПИ! – извещала о своем бесценном мнении, присутствии и участии Су, высунувшись из-за воротника и активно жестикулируя.

– Жующей ты мне нравилась больше, – вздохнув, призналась я, поглядывая то на вывеску, то на часы на городской ратуше.

Может, конечно, льер Сумах и задержится на несколько минут ради меня. Но это очень неточно. Да и не хотелось бы отнимать у него время.

– Пи! – снова прибегла к излюбленному методу жестикуляции Су.

И от переизбытка эмоций даже вылетела полностью из-за моего воротника, зависла прямо у меня перед носом и посыпала советами. Выглядело это так, словно у нее случился припадок трясучей, честное слово. Но в общем, я почти все поняла.

– Ты предлагаешь не идти? – уточнила я.

Су кивнула.

– Отправиться в участок?

Снова кивнула.

– Позвать кого-то из боевых магов?

Су улыбнулась так широко, что оттопырились острые маленькие ушки и часто-часто закивала.

В чем-то она, конечно, была права. Стоило бы рассказать все остальным членам команды. Но… Что такого страшного может случиться в книжном магазине если его владелец благообразный старичок?!

– Мы на минуту заскочим и сразу в участок, – решила я. Вообще, полагалось бы назад в госпиталь, но он мне не так уж и необходим. К тому же было внутри ощущение, что вот тут, за этой дверью что-то важное. Очень важное.

– Пи! – настаивала Су, уперев руки в бока и глядя на меня взглядом строгого родителя, отчитывающего ребенка.

– Полетишь в лес жить, – улыбнувшись, флегматично пообещала я.

Су сникла, смирилась и даже обиделась. Оглянулась на вход в магазин, вздохнула и полетела куда-то в совершенно ином направлении. Куда? Холодина же! Простудится! С другой стороны, сунары не простуживаются, они даже не мерзнут, если не истощены. Это моя актриса вечно давит на больные мозоли. У нее со здоровьем в последнее время все прекрасно. Так что замерзание на подоконнике повторно ей не грозит. Пообижается и вернется.

И тут же отбросила посторонние мысли. Сейчас быстренько узнаю, что так разозлило Сенера и назад в палату.

Мой приход, как всегда, сопровождал мелодичный перезвон колокольчика. Я переступила порог, а за мной ворвался порыв ледяного ветра, смахнув со стойки несколько бумажек и перевернув страницы забытого кем-то журнала.

Здесь все, как и обычно, дышало покоем и умиротворением.

Льер Сумах почти сразу же выглянул из подсобки, искренне улыбнулся, от чего его лицо стало похоже на сухофрукт, и засеменил мне навстречу, таща в руках стопку каких-то книг.

– Трисс, как давно тебя не было, дорогая, – заговорил он, оставив книги на подставке рядом сто стремянкой. – Рад тебя видеть. За учебниками? Или нужны книги для практики?

– Спасибо. Для практики и учебы у меня все есть, – вздохнула я, пробежав пальцами по ближайшим книжным корешкам. – Какой бы специфической не была эта практика.

– Да-да! Слышал. Тебе лучше уже? – участливо поинтересовался льер Сумах, нахмурившись и достав из-за стойки коробку с мармеладом.

– Да, спасибо! Как видите, я живучая, – улыбнулась я в ответ.

– Слава создателям, – помянув древних богов востока, вздохнул он, наливая в маленькие чашечки травяной чай. – У меня нет новых книг, но в этот раз ты можешь составить мне компанию, и мы поговорим, выпьем чай. Может, мне станет легче на душе. В прошлый твой визит мы не устели ни того, ни другого.

– Увы, в последние дни у меня совсем не было свободного времени. Практика… слишком напряженная.

– Ужасное творится в Горенгвиле. Словно сама смерть ходит по его улицам.

Мне от таких сравнений стало дурно. По спине потянуло каким-то могильным холодом. Но что-то в этом было. Вот только чье обличье она примерила?

– С этим не поспоришь, – кивнула я, присаживаясь на высокий стул у стойки. – Страшно как-то это все. А откуда вы узнали про… меня?

– Сенер Тор забегал утром. Рассказал, что ты в госпитале. Хотел присмотреть тебе книгу какую-то, чтобы ты не скучала.

И вылетел такой злой, что едва мог держать себя в руках? Странно это! Или льера Мойрана преувеличивала, когда упоминала о нем.

– Он не приносил мне ничего, – пожав плечами, призналась я, внимательно наблюдая за книжником.

Главное, не выдать своей осведомленности и излишней заинтересованности. Я даже потянулась за мармеладом. Вообще, у льера Сумаха был отменный травяной чай. Как же раньше я любила вот так посидеть с милым стариком, поболтать, попить чай.

Глоток теплого напитка, и я словно вернулась на несколько недель назад. В то время, где еще не было ни преступлений, ни кошмаров, ни смертей. Сегодня это бы не чай, а крок. Пряный и насыщенный. Он был необычайно вкусный.

– Искал для тебя что-то особенное, – лукаво улыбнувшись, ответил торговец. – Но не нашел. Злился очень.

Вот почему злился, значит. Может, все и правда достаточно невинно? И я просто себя накрутила?

– Может, – пожала я плечами, сделав еще глоток крока. – Простите, но мне, пожалуй, уже пора. Еще нужно в участок. И в госпиталь…

– Да-да! Конечно, – закивал старик. – Забегай как-нибудь еще на чай, – но едва я дошла до двери спросил: – Трисс, ты в прошлый раз у меня купила книгу? Что это было?

Внутри что-то задрожало. Оборвалось и ухнуло в живот сердце. Это был опасный вопрос, но даже если так, то Сумах мог его задавать, а мне как отвечать? После него последует еще один – зачем мне книга на незнакомом языке?

– Какое-то древнее писание. Красивое, подумала, что такое хорошо иметь в коллекции, – произнесла я медленно с приклеенной улыбкой. – А что-то не так?

– Та нет… просто решил проверить, что именно ты взяла, – улыбнулся торговец. – Всего хорошего, Трисс.

И я просто кивнула, понимая, что ни слова выдавить не смогу. Все слова встали комом у меня в горле.

Уже на улице, когда я немного нервно вдохнула морозный воздух стало полегче. Чуть не попалась. Все же надо быть осторожней.

Улица пустела. На город опускались вечерние сумерки. В эту пору года темнеть начинает рано.

Сделала шаг. Окинула взглядом площадь и…

По ту сторону площади, сунув руки в карман, стоял Сенер Тор, смотрел прямо на меня. И в этом взгляде не было ничего от того самого привычного Сена, которого я знала. И он быстрым шагом направился ко мне.

Боги.

Сделала шаг назад, едва не споткнулась о ступеньки к книжному магазину и тут сознание словно заволокло туманом. И властный, знакомый голос ввинтился в сознание, лишая воли.

– Слушай только меня! – приказал он.

Но… как?!

Я медленно, словно из последних сил, развернулась в сторону магазинчика и встретилась взглядом с торговцем книгами, что замер по ту сторону двери, наблюдая за мной, и торжествующе улыбался.

Проклятье! Этого быть не может.

***

Дорогие мои, огромная просьба не раскрывать в комментариях личность наших злодеев!!!

Так же сразу предупреждаю. В ближайшую неделю я планирую завершить работу над книгой «Анна». Этого требуют условия договора. Потому «Светлячок» продолжу уже после того, как закрою подписку. Знаю, что вы и так терпеливо ждете, несмотря на все проблемы автора. И очень вам за это благодарна. Зато после завершения подписной книги я уделю все свое внимание только истории Трисс и Кирая.

С любовью и теплом, ваша Елена!

Глава 20.1

Боги, я даже подумать не могла, что добрый, веселый, участливый дедушка может быть таким уродом на самом деле.

Мгновенно пронзительный морозный ветер вонзился в лицо, прошил насквозь форменный китель. Как будто почувствовал мое настроение.

Сердце сжималось от одной мысли, что все это время злоумышленник был совсем рядом. Отказывалось верить, что последние несколько лет я каждый день почти забегала к нему в гости, пила чай, рассказывала о наболевшем и слушала его истории. Но точно не подозревала, что мы имеем гораздо больше общего, чем кажется. И в то же время столь отличаемся.

Мысленно улыбнулась своим мыслям.

Кто бы мог подумать…

Что ж. Как ни крути, а тайны мы беречь умеем. Это умение отточено у нас до идеала. Именно благодаря ему нам удалось выжить.

Кем был старенький книжник до войны? Если даже жрицы моют пол в постоялом дворе! Куда простирается его паутина, бережно плетеная все эти годы?

Он действительно был мастером своего дела!

Но и я приобрела определенные навыки при жизни во враждебной империи, привыкла быть незаметной, беречь тайны, скрывать себя настоящую. Поэтому, наверное, и льер Сумах недооценил меня. Ведь если бы понимал, что имеет дело с магом крови, то помнил бы, что любое влияние через кровь можно избавиться от одного заклятия восстановления.

Правда, в таком случае и магия Роуз потеряет силу и, вероятно, мне будет нехорошо. Но не настолько, как сейчас. Что может быть хуже, чем быть марионеткой в ​​чужих руках?

Все просто и быстро исправляется. И я уже мысленно вспомнила слова заклятия, которые изучали все воспитанники Храма. Но замерла, сама себя оборвала.

Нет. Неверно. Если сейчас себя выдать, то я не пойму каких целей он пытается добиться, даже несмотря на цену, которую приходится заплатить. Когда у меня будет еще такой шанс узнать, что в голове у этого взбалмошного, и... действительно ли его цель возвращение на родину? Как он планировал попасть в Аратсишан? Зачем? Но что ему известно о Стархане? Действительно ли он так же думает, что там остались живые горожане? Это был шанс, не воспользоваться которым просто преступление.

Ну, надеюсь, что потом смогу выкрутиться из наихудшей ситуации. Но не пожалею о принятых решениях.

Я, не раздумывая ни одной лишней минуты направилась обратно в книжный магазин. В голове был туман, тело, словно мне не принадлежало, да и магия света бережно собрана для легких заклятий не отзывалась. Будто больше не повиновалась мне.

Я, вероятно, впервые была рада, что у меня такой куцый собственный резерв. Больше не злилась, что слабее той же Мелани.

Даже захотелось злорадствовать. Жаль, что даже улыбнуться ехидно не могла.

Наверное, льеру Сумаху точно не из чего выбирать, если остановил выбор на мне – я имела разве крошки силы целителя. И на портальную магию точно не наскребётся.

– Прости, Трисс, но вынужден просить тебя задержаться ненадолго, – совершенно обыденно произнес книжник, кивая на стул, вероятно и не остывший после моей попытки уйти. – Присядь. Есть еще немного времени, чтобы поговорить. Ты меня понимаешь?

Демоны. Как раньше я не заметила этого немного безумного огонька в глазах старика? Такое же невозможно скрыть!

Моя голова склонилась, отвечая на вопросы. Да я все прекрасно понимала. Имела какую-то собственную свободу даже. Но этого знать никому не нужно.

Богиня какое унижение. Этого я ему точно никогда не прощу.

Возникло непреодолимое желание выцарапать ему глаза. Подумалось, что никогда не смогу простить ему то, что он исказил самое главное – мою веру в аратсишанцев.

– Я действительно предпочитал бы видеть на твоем месте кого-нибудь другого, – сказал Сумах, отодвинув один из стеллажей и достав сумку. – Несмотря на то, что ты имперка, ты мне нравилась. Что-то было у нас такого общего. Что-то, что незримо делало нас похожими.

Вы даже не представляете, сколько у нас общего на самом деле. Но да, я угадала. Старик даже не предполагал, что я тоже маг крови.

– Но мои цели куда выше одной судьбы. Поэтому… надеюсь на твое понимание.

Циник. Старый ехидный циник. Легко оплатить чужой жизнью за достижение своих целей. А как насчет собственного? Это уже неподъемная цена?

Как жаль, что я не могла говорить. Так много хотелось бросить ему прямо в морду.

Скрипнула дверь. Звенькнул высокой мелодией колокольчик. Я только покосилась на того, кто вошел в магазин.

Сенер Тор замер, словно не решаясь пройти вглубь помещения, посмотрел на меня. И мне так тоскливо стало, да… невероятно досадно.

Вспомнилось, как еще совсем недавно мы сидели у камина в горном приюте, пили проклятый крок и обсуждали те редкие случаи преступлений, которые могли произойти в нашем небольшом тихом городке. Я действительно считала его другом. Действительно думала, что могу ему верить, но…

И тут, словно молния, меня прошил еще один закономерный вывод – Сенер Тор был виновен в смерти льера Петренса. И скорбь сменил гнев. Как? Как он так мог поступить с добрым целителем, который всегда был нам родным?

Огненной и одновременно морозной волной поднималась в груди ярость. Настоящая, могучая, безудержная. Как это? Ладно, он обманывал меня, он обвел вокруг пальца Мелани, Нилай… Но Петренс? Разве так можно?

Я была на грани, чтобы произнести заклинание очищения крови и вцепиться в физиономию тому, кого считала близким другом. И только боги знают, чего мне стоило сдержаться. Ну, еще немного осознания, что не такая я и могучая буду после того, как подействует заклятие. Итак, сначала нужно обезопасить себя.

– Не фыркай, как разъяренный дракон, – сурово рявкнул льер Сумах, приблизившись к двери, выглянул в окошко и повернул ключ в замочной скважине. – Сам понимаешь, что вариантов не так много. Этот… темный просто не оставил выбора.

Сен молчал. И на меня даже не взглянул. Надеюсь, что это его мучают угрызения совести так, что он даже взглянуть в мою сторону сил не собирает. Подлец. Неужели он настолько изувер?! Как я этого не заметила раньше. Считала, что самое отвратительное, что можно встретить в этом городе – семья Этклонеров. А вот оно что.

– Я надеюсь, ты сдержишь слово, – процедил сквозь зубы Сен.

– А было так, что не сдерживал? – поморщился льер Сумах, приблизился к стойке регистрации и достал несколько бумажек. – Как же не хорошо, что тебе бросилась в глаза та самая книга, которая вообще никакой ценности для тебя не имела. Я сделал глупость, конечно, что по привычке оставил книгу на видном месте – так проще ее спрятать было. Теперь приходится все делать по памяти. Ладно. Пора уже. Осталось совсем чуть-чуть.

Глава 20.2

– Идем, – скомандовал Сумах, подхватив свои листы, закинув сумку на плечо и направляясь к двери черного выхода. – Книгу все же надо бы у тебя забрать как-нибудь… хотя… совсем скоро она мне будет вообще не нужна.

Проклятье. Как мне хотелось сейчас съездить ему по физиономии. Прямо кулаки чесались. И это будет первое, что я обязательно сделаю, как только все закончится.

Но все равно засеменила, словно кукла, следом за стариком.

Морозный ветер, буквально сносил с ног, едва мы вышли в узкий проулок, петляющий между домов. Он выл, разметая снег под ногами, толкал в спину. И немного притих, едва мы вышли в небольшой безлюдный дворик. Снег здесь не расчищали, похоже с начала холодов, потому сугробы доходили едва ли не до колен. И от этого даже под заклятием брести становилось все тяжелее. На чистом полотне бескрайнего неба появлялись первые звезды.

Гнулись черные корявые деревья, трещали и сыпали мелкими ветками. В опускающихся на город вечерних сумерках они выглядели сказочными великанами, которыми Роуз пугала меня в детстве. Да… не теми чудовищами нас пугают. Ох не теми. Нет страшнее чудища, чем человек. Особенно, если он считает, что на пути к цели все средства хороши.

Я взглянула на старика, остановившегося чуть в стороне и доставшего из кармана какой-то артефакт, который напоминал карманные часы.

– Знаешь, Трисс, в чем прелесть маленького Горенгвиля? – разглядывая циферблат, заговорил Сумах. – Почему именно этот крошечны, неприметный и никому не интересный городок стал вдруг центром нашего внимания? Здесь есть место силы. Если откуда и открывать порталы, то только из этого забытого всеми богами города.

Угу. И при этом нужно было взять под контроль целителя из отряда темных имперских магов?

– Сложнее всего было найти сильных светлых магов. Места силы часто искажают реальный потенциал. Или вообще его поглощают. А для первой попытки нужен был маг невероятной силы. Пробивать пространство не так просто, Трисс.

Сумах суетился, вероятно, заговаривая мне зубы, искал место, откуда мне полагалось открыть портал. Но мне на руку его разговорчивость. Кажется, он уже упивался победой, радуясь тому, как легко всех обвел вокруг пальца.

– Мне нужен был не адепт академии и не старик целитель. Нужан была силам имперского мага. А как его в такую глушь заманишь? Правильно. Нужно было просто пустить слух, что на севере проявили себя беглые маги крови.

Боги, как я хочу его придушить. Просто придушить. Что у этого нелюдя в голове вообще? И в сердце, если оно вообще есть у подобных ему!

– И сработало же. Нилай невероятной силы имперка. Она и пробила портал, – продолжил книжник. – С такой мощью и силой. Но там, где я родился и вырос не просто так почти нет активной магии. На нее быстро реагируют обитатели пустыни. Поверь, мне меньше всего хотелось, чтобы девушка пострадала. Удерживала портал она совсем недолго, но достаточно для того, чтобы в Горенгвиль просочились драги. Ну, дальше тебе известно, что случилось. Но самое важное все же то, что я увидел главное – мой дом. Я родом из пригорода Стархана. Туда и хочу вернуться, Трисс. Просто вернуться домой.

Меня начинало тошнить от его речей. Просто, это когда ты собираешь сумку и уезжаешь, а не оставляешь за собой кровавую дорогу. Все аратсийцы хотели бы вернуться домой, но не ценой человеческих жизней. Не ценой жизни льера Петренса, Нилай и ее ребенка… Мэл.

Он все еще рассказывал про магическую стену, которой сражающееся королевство закрылось от Империи, безответственно бросив своих же людей здесь. Но это не давало совершенно никакого ответа на вопрос, как он вообще здесь оказался? Почему не сражался с имперцами плечом к плечу с земляками?

У меня возникло дикое просто непреодолимое желание вмазать старику со всей силы. Это, вероятно первое, что я сделаю, как только избавлюсь от заклятия.

Сена вообще убью. И рука не дрогнет.

Как я вообще не заметила, какая он на само деле тварь? Внутри все просто кипело от осознания границ его подлости и моей… слепоты.

Ему проще всего было провернуть все. А после замести все следы. Угостить промерзшую с дальней дороги магиню-целительницу пряным кроком. Или же адептку академии, что бежала с занятий или ждала меня, к примеру, у госпиталя. Позаботиться о добром, вечно занятом целителе Петренсе. Или… Или навестить подругу после ранения. Все настолько просто, что я чувствовала себя полной идиоткой, что не обратила на самое закономерное – следователей.

Оставался открытым вопрос о его собственных способностях. Или это все же Сумах? И еще не представляю, как они игнорировала и при этом Зов жизни. Хотя, может это как раз исключительно женская особенность – слышать зов.

В любом случае, мне было до ужаса любопытно, что именно и зачем сейчас намерен провернуть Сумах и Сен. А после – я прочитаю заклятие очищения. И тогда просто останется дождаться кого-то из моего отряда.

Полагаю, что призрачные кошки Эрика патрулируют город в любую погоду и время суток.

– Надо поторопиться, – переминаясь с ноги на ногу, подгонял старика Сумаха Сен. – Они не долго будут идти по ложному следу.

А вот этот момент меня немного напряг. Не удивлюсь, если следователь Тор действительно отправил темных имперских магов по ложному следу. И… и мне на помощь никто не придет. От подобных выводов меня в холодный пот бросило.

Боги, а ведь даже Су, которая пыталась меня предупредить об опасности, и та не пойми где. Видимо обиделась. И улетела куда-то трескать пироги. Теперь, Элтрисс, рассчитывай исключительно на свои способности.

– Успеем. Девочка сильная, умная, быстро справится, – ухмыльнулся Сумах. – Как только никто не заметил ее истинного потенциала?

Да все потому, что его и нет. И я бы злорадно улыбнулась, но без позволения Сумаха даже этого пока не могла.

– Странно, вообще-то, – проворчал Сен. – Снорри сильный и опытный маг. Не пропустил бы потенциал такого уровня. Если только…

Заткнулся бы уже, следователь великий. Мне уже и без твоих догадок хватает проблем.

Но Сен смотрел на меня так, словно впервые увидел, краски схлынули с его лица. Неужели догадался? Боги! Не сейчас. Невовремя это.

Кажется, пора избавляться от влияния и делать ноги. Вот прямо сейчас пора.

И я даже начала мысленно читаться заклятье, но тут послышался звук очень похожий на взмах крыльев. Еще, и еще, и еще… словно просто над нашей головой летала огромная птица, поднимая порывы ветра, не слежавшийся снег в воздух…

Один порыв ветра был такой силы, что я просто не смогла удержаться на ногах и меня отбросило в объятия Сенера. Ровно за мгновение до того, как прямо перед нами появился Кирай. Словно с неба упал в клубах густой первородной тьмы. Но я могу поклясться, что эта тьма имела форму… дракона.

На какую-то невероятную долю мгновения все замерло, застыло. Даже, казалось, снег перестал падать, а просто повис в воздухе искрящей в лунном свете завесой. Но почему-то я все равно отчетливо видела полные холодной ярости, черные, рассеченные золотым зрачком глаза Кирая. А может, Сен тогда не шутил по поводу дракона? Или все же глупости это все?

Сенер прижал меня сильнее к себе, перехватив за талию. И тут же острая холодная сталь коснулась моей кожи просто у горла. Мог бы и не усердствовать так. Куда я денусь и что сделаю, пока кровь Сумаха работает против меня? И прикажи старик мне броситься на нож, я бы так и сделала. Но эта демонстрация была скорее для офицера, а не для меня.

– Ты не вовремя, – как-то зло и нервно протянул Сумах, при этом довольно злорадно улыбнувшись. – Мы тебя не ждали.

Обнаглел он, учитывая, что Найр не малой силы темный маг. Или старик этого не знает? Не верилось как-то. Я теперь отчетливо осознавала, что этот паук слишком хитер и умен, чтобы делать какие-то необдуманные ходы.

Я моргнула, перевела дыхание и даже сжала и разжала пальцы. Ох, кажется, на магов крови внушение не действует так, как на темных или светлых. Наша кровь сама отторгает влияние. И скоро власть над собственным телом ко мне вернется. Стоит ли стоять и ждать пока все само собой разрешится? Не уверенна. Как-то все слишком… тревожно.

Я покосилась на стоящего в шаге от меня Сумаха. В его руке тоже блеснул изогнутый на южный манер кинжал.

И дураку понятно, что ему оружие нужно было отнюдь не для того, чтобы нападать на сильного темного офицера. Он будет колдовать. И я напряглась. Не только от страха, признаюсь. Какая-то часть меня хотела увидеть собственными глазами, на что способны на самом деле маги крови. Но больше… Больше мне было страшно за Кирая. Понимал ли он с кем… с чем имел дело? Знал ли как опасны и непредсказуемы на самом деле могут быть маги крови?

– Отпусти девушку, – тихо, чуть рыча заговорил Кирай.

Внутри что-то дрогнуло от его тона, голоса. От осознания, что он волновался за меня. Надо было не разнюхивать все самостоятельно, а отправится в участок, как и предлагала моя маленькая Су.

Но я тут же задушила любые эмоции, которые могли меня отвлечь от происходящего. Все это будет когда-нибудь потом.

– Увы… – развел руками старик. – Обратного пути уже нет.

И я моргнуть не успела, как он молниеносно схватил меня за руку и полоснул по запястью. Сейчас бы Кираю надрать им задницы обоим, но он не решился, побоялся. Вероятно потому, что Сен все так же прижимал к моему горлу нож. И офицер Найр боялся, что этот ненормальный может мне навредить. Только я почему-то понимала, что нет. Не навредит. Причиной тому был тот ошарашенный взгляд, который бросил на меня уже бывший друг ровно за мгновение до появления командира нашего отряда. Он подозревает, что я такая же, как и он сам и как Сумах. И в чем-то он, конечно, был прав, но в остальном сильно ошибался. Мы принципиально разные.

Густая тягучая кровь потекла тонким ручейком из раны на моей руке, прожигая рыхлый снег. Моя кровь, моя сила. И тут же Сумах затараторил заклинание, которое из-за гула в ушах я даже толком не расслышала.

Что-то это было мало похоже на пробивание портала. Как помнится, для этого им достаточно было просто светлой силы. К тому же, на Мел не было повреждений. Я могла не заметить их на Нилай, да и на льере Петренсе, но Мел. Она была полностью невредима. Что задумал этот старик?

Я снова как-то лихорадочно начала мысленно читать заклинание очищения крови. И оно работало. Тело защипало, словно вот только сейчас я начинала его снова чувствовать. И я даже зажмурилась и сцепила зубы, пропустив самое важное.

Капли моей крови дали ростки. Она проросла просто из снега. Уродливыми, чудовищными растениями, похожими на лианы. Они изгибались, повинуясь магу крови.

Во мне боролись сейчас два чувства: страх от осознания, на что способна магия крови и… и восхищение могуществом. Ведь если бы я училась, то, вероятно, смогла бы так же. Но меня учили не бою, меня чили спасать жизни. Почему так? Почему Роуз ничего мне не рассказывала? Или она и сама не так много знала на самом деле?

А после было уже как-то не до обдумывания ситуации. Найр призвал свою силу. Я слышала какие-то заклинания, обрывки слов, ощущала выбросы магии. Ночью темный маг куда сильнее, чем когда-либо.

– Не беспокойся, Трисс. С тобой ничего не случится, – быстрым срывающимся шепотом заговорил Сен просто мне на ухо, попятившись и уволакивая меня за собой. – Ты ведь уже избавилась от заклинания? Правда? Я не хочу тебе зла.

– Петренсу ты тоже, зла не желал, я так понимаю, – процедила я сквозь зубы, буквально выплевывая каждое слово, каждый звук. Скрывать свои способности смысла уже не было, а молчать и дальше не было уже сил. – Ты подлая, лживая мразь, Сен.

– Как и ты, – хмыкнул он мне просто в ухо. – Ты ведь точно такая же, правда?

У меня горло перехватило на какое-то мгновение. Алой вспышкой осветилось все вокруг от очередного удара темного заклинания о кровавые лианы. Меня замутило. Проклятье. Сумах тянет мою силу для своей защиты.

– Я не использовала никогда и никого, – справившись со слабостью, заговорила я. – Больше того, пыталась помогать, привыкнуть…

– К чему? К страху? К вечному ожиданию разоблачения? Трисс, за стеной мы сможем быть собой. И ты тоже.

Очередной удар. К горлу подступила тошнота. И прежде, чем хоть слово выдавить, я сделала несколько глубоких вдохов. Еще один удар и меня просто вырвет. Или лишусь чувств на потеху Сенеру.

– Я лучше сдохну одна, чем отправлюсь хоть куда-то с такими, как вы! Ты хочешь вернуться в Стархан? А уверен, что тебя там ждут?! – эти слова получились хлесткими и болезненными, как пощечина. – Вы не дети, не женщины, которые ничем не могли помочь. Вы мужчины. Маги? Я же правильно понимаю, что ты тоже не так прост? И вы сбежали, когда имперцы вырезали наш город. Поджав хвосты и убеждая себя в том, что ничего не могли поделать? Но ведь могли. Могли! Так? И теперь вы решили, что там вас кто-то ждет?

Мгновение молчания и напряжение просто искрит, между нами.

– Уверен, что ждут, – хмыкнул Сен, отпустив меня и сделав шаг назад.

В этот момент заклинания столкнулись с новой силой. У меня подкосились ноги, и я просто упала на четвереньки.

– Полагаю, что ты пока не готова согласиться на мое приглашение, Трисс, – с какой-то досадой произнес он просто у меня над головой. – Надеюсь, что ты передумаешь.

– А я надеюсь, что ты просто сдохнешь! – рявкнула я, хватая воздух ртом.

– Посмотрим, что ты споешь в следующую нашу встречу. Если, конечно, твой темный сам же тебя и не убьет, пытаясь спасти.

Это было прощание. Его магия ощущалась скорее как мятный сироп на языке, сладкая и освежающая. Знакомая даже. В красном свете портала лицо Сена казалось демоническим. И я даже вздохнула с каким-то облегчением, когда он просто исчез в раскрывшемся проходе.

Какой молодец. Бросил своего… наставника? Друга? Родственника? Странно это. Словно, Сумах специально отвлекал Найра, позволяя уйти Тору.

А меня оставили, чтобы Сумах мог защищаться. Смешно, что Сен готов был пожертвовать Сумахов, забрав меня с собой. Почему? Демоны его поймут. Но и силой не забрал.

Сколько вопросов, на которые я не могла найти ответов. И найду ли в будущем? Поваляюсь тут. Недолго. Еще пару ударов и мои силы закончатся. Любопытно, Найр знает, что это моя сила, моя магия с ним сражается? И что он убивает меня, а не старика Сумаха?

Так дело не пойдет. Если бой будет и дальше продолжаться, то Кир меня просто убьет. Сам. Как и говорил Сеннер Тор.

И тут меня осенило. Магия, сила и кровь – мои. Так может почему бы мне не попытаться…

Несколько ударов, столкновений мощи, силы. Даже не подозревала, что у меня ее столько же. И откаты после каждого удара становились все более болезненными. До головокружения, до тошноты, до отчаяния. Так продолжаться не может.

Одними губами начала шептать заклинание остановки крови, все еще сочившейся из раны. Выходило плохо. Может, из-за магии книжника. Может, из-за собственной слабости и неспособности контролировать магию.

Но как-то усилиями и упрямством, я все-таки справилась.

Рана затягивалась медленно, но в то же время постепенно затихал этот гул в голове и по капле восстанавливались силы. Восстанавливалась магия. А вот значит, как книжник планировал сразиться. Надо ему как-то намекнуть, что дармовая сила исчерпана и пора как-то самостоятельно решать свои проблемы.

Конечно, если бы я оставалась под заклятием, то спокойно и безмолвно сдохла бы. Но...

Старик почувствовал неладное именно тогда, когда моя рана затянулась полностью. Я сжала в руках опаляюще холодный снег и взглянула прямо на Сумаха.

Расстояние не смогло скрыть тот ужас, отразившийся на его лице. И осознание собственной ошибки. Роковой ошибки, что теперь определит результат. Да, я не целитель. Я такая, как ты! И теперь ты пожалеешь, что вообще затеял все это.

Мы оба понимали теперь, чем закончится поединок. Но и растягивать все это действо у меня не было желания. Снег промочил даже плотную, заколдованную ткань имперской формы. Я замерзала из-за потери крови. Из-за ощутимо исчерпаны магические силы. И уже перед глазами начали летать светлячки. Не сейчас, так скоро я, по всем законам целительства, должна упасть в обморок. А как-то не хотелось. Учитывая ситуацию, вероятность, хоть и очень крошечную, того, что может вернуться Сенер, или... и мало что может пойти не так.

И все это меня злило. Более того, разжигало справедливый гнев, требовавший, по меньшей мере, возмездия.

Слишком многое в моей жизни в последнее время шло как-то не так.

Мне неизвестны были нужные заклинания. Я не училась магии крови так, как Сен или Сумах. Мейтроуз опасалась того, что однажды это знание погубит меня. А теперь, по иронии судьбы, меня может уничтожить невежество.

Я разжала кулаки с явным усилием, зарывая их прямо в снег. Снег – вода. Вода – проводник. И пока Сумах полагается исключительно на знания, я могу попытаться обратиться к интуиции. Если просто призвать мою кровь к подчинению.