Текст книги "Дорога на закат (СИ)"

Автор книги: Елена Гуйда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 20

Проснулась я еще затемно.

Похолодало. За окном слышалось шелестение дождя. В комнате темно, хоть глаз выколи.

Я встала. Пол холодил босые ступни. На ощупь добралась до кровати на которой спал Вилент. Споткнулась по дороге о пса, больно ушибив палец, и сжала зубы, чтобы не выругаться. Присела на край кровати и легонько коснулась лба больного, тихонько чтобы не потревожить. Удовлетворенно кивнула сама себе. Вернулась назад так же тихо и закутавшись в одеяло снова задремала. Уже сквозь сон мне послышалось, что охотник тяжело вздохнул. Или может просто приснилось.

– Вставай, Нарри.

Онри сидел на кровати возле меня. Я сонно похлопала глазами и совсем невоспитанно зевнула во весь рот. Дядя улыбнулся и тут же снова стал серьезным.

– Скажи мне, Нарина Ардне, что ты от меня скрываешь?

Я поморщилась. Хорошее настроение улетучилось, как и не было. Хоть, демоны дери, все же собиралась ему все рассказать, но сама. А так чувство, будто оправдываться буду. Неприятное чувство, нужно сказать.

– Онри, пообещай, что не будешь сердиться.

– Так я и думал. И что за ерунду ты таскаешь на себе, чтобы оградиться от меня?

Я остолбенела. Вот значит, как. Он подумал, что я закрылась от него. Нет, ну отчасти это так и было. Но не только же от него.

Я вздохнула и заговорила медленно, тщательно подбирая слова.

– Дядя, ты должен меня понять. Я еду в мир, о котором знаю только из рассказов матери и то, ничего хорошего. Мне не хотелось бы, чтобы каждый встречный– поперечный читал мои чувства и мысли, как раскрытую книгу. Пронимаешь?

Онри кивнул.

– Покажешь?

Я достала из-за ворота золотой листочек и подняла глаза на магистра.

На миг я испугалась. Дядя выглядел так, словно призрака увидел.

– Где ты его взяла? – спросил он запинаясь.

– Подарок… – осторожно ответила я.

– От кого?

– Травница, в том селении дала. У которой я ночевала.

Онри уже не побледнел, а позеленел. Потянул руку и отдернул, будто тот мог ее убить. В его взгляде читалось одновременно неверие, удивление и боль. Странное сочетание, для мага видящего.

– Онри, все нормально?

– Да. Вставай, завтрак готов.

Я открыла рот, чтобы рассказать и о лунном камне. Лучше сразу. Но что-то меня остановило. Вместо этого я спросила, уже у магистерской спины.

– Он навредит мне.

Он мотнул головой и вышел.

Я повертела подвеску в руке и сунула за пазуху. Гарх с ним. Не навредит и ладно. Онри меня поймет.

Я ополоснула руки и лицо. Нужно после завтрака сменить повязки Виленту. Или лучше до? Я задумалась, кивнула и достала из сумки бинты из многострадальной простыни. Тронула за плечо охотника. И он тут же открыл глаза. Не спал, значит.

– Не хотел вам мешать.

– Давай повязку сменим, – предложила я, решив не углубляться в не очень приятную тему для разговора.

Вилент вымученно улыбнулся и едва заметно кивнул.

Через пол часа мы сидели в зале все втроем и уплетали жаренную картошку и яичницу. Я резко вспомнила, что не ужинала вчера, да и не обедала. Даже забыла, что вроде, как обиделась на Вилента, что не послушался и встал с постели. Хоть это и было перестраховкой. Действительно рана затягивалась на удивление быстро. Конечно, вбуханные на нее снадобья помогли, но все же. Если его отец маг, то наверное очень сильный. Не от матери же он перенял столь необычные способности. Лично я бы пролежала суток двое пластом. И скорее всего меня бы лихорадило

Онри ковырялся в тарелке, будто ему туда жаб насобирали. А готовил кстати сам. Да и вкусно было.

Нужно все же расспросить у него о подвеске. Она явно была ему знакома. Но ни одна попытка разговорить магистра не увенчалась успехом. На мои вопросы он отвечал односложно или вообще отмалчивался.

Вилент заверил всех, что прекрасно сможет продолжать путь уже сейчас, тем более, что дождь уже закончился. Я взвилась и мы чуть не поссорились, но дядя наконец вынырнул из своих мрачных раздумий и осадил нас обоих.

– Ты еще должен хотя бы день отдохнуть. Нарри, с тобой я тоже хочу поговорить.

Я победно улыбнулась, глядя как скрипит зубами от негодования Вилент.

– Конечно дядюшка.

– Слушай, я впервые вижу, чтобы стихийник, необученный к тому же, использовал свою магию и не разворотил все в радиусе в полкилометра. Боевики тоже это заметили. Будут вопросы и много. Возможно, нас будут допрашивать.

Я вспомнила, как вела допрос Марселия и похолодела.

– Не думаю, что методы будут те же, но лучше нам подумать, что мы будем говорить. Видящие тоже будут. Потому лучше не врать.

– Что они будут спрашивать?

– Не знаю точно. Могут спросить о том, как ты это сделала. Могут, о артефактах поспрашивать. Готовыми нужно быть ко всему. Я не знаю, как ты это сделала, но огонь был направлен точно в цель с условием не повредить больше ничему. Даже пол под ним не закоптило. Это странно. Это не свойственно магам твоего ордена. Так не скажешь, как у тебя такое получилось?

– Не знаю. Оно само.

Я действительно не знала. Камень это был или нет. Хотя скорей всего все же камень. До этого момента я даже не знала, что именно сделала и как.

– Так… как-то получилось. Я не хотела… не знаю, – добавила я.

О том, что я собиралась рассказать о подарке кикиморы, что запекся в моей ладони, я «забыла». Опять.

Комиссия дознавателей прибыла к обеду. Хотя слово комиссия было несколько преувеличенным. Магов было двое. Все та же Марселия и тощий, как жердь, видящий. Мало того, что он был похож на пособие по строению человеческого скелета, та еще и какой-то бесцветный. Бледный, с пустыми серыми глазами и лыс, как колено. Но, несмотря на его внешний вид, от него веяло чем-то, от чего кровь в жилах стыла.

Между ними топтался старичок с длинной бородой и добрыми глазами. Храмовник. Об этом говорил знак тринадцати богов на груди. Хотя что-то было в нем не правильно. Поняла. Слишком много драгоценностей и балахон. Нет, он ничем не отличался от обычного балахона храмовников, болотно зеленого цвета, но ткань… я такой даже не видела. И вставки на швах из соболиного меха. Я чуть было не спросила, хорошо ли ему в такую жару.

Раньше я видела храмовников в деревне. Храма, как такого, у нас не было и деревенские за милостью богов ходили или ездили в город. А это ни много ни мало

– три дня пути. И понятное дело я предпочитала это время тратить с пользой. Ну не видела ничего хорошего в том, чтобы шататься по дорогам семь дней, ради сомнительного благословения.

А бывало, в наше захолустье приходили бродячие святые люди, так их, по крайней мере, называли наши. Тогда я сидела вместе со всеми деревенскими детьми, и мне было плевать, что они едва сдерживаются, чтобы не отсесть подальше. Я слушала их сказки о богах. Именно сказки. Так я узнала, что храм не делит богов на светлых и темных. Ибо будь то богиня магии или смерти, без них равно не существует этого мира. К тому же темные боги хранят все знания этого мира и оберегают нечисть. А о пользе нечисти я знала чуть ни с пеленок.

У меня не очень-то получалось верить в богов, но было интересно. А когда спросила у мамы, верит ли она, та пожала плечами и сказала:

– Верить. Не верить. Дело каждого. Но уважать нужно.

И я решила, что буду уважать.

Именно по этой причине опустилась на одно колено и склонила голову. Храмовник довольно пробубнил пару слов о благочестии и преданности храму и осенил меня знаком тринадцати богов. Онри хмыкнул. Я поднялась с колен и уставилась на прибывших, ожидая дальнейшего развития событий.

– Это Нарина Ардне, дочь Хелема и Брианы Ардне, дитя с даром стихийника, – официально объявил дядя. – Я Онри Лосс, граф Лосс, магистр Видящий, дядя девушки.

Маги кивнули. Сами знали. Но традиции и правила – штука не рушимая, просто так не опустишь.

– Марселия Патерьи, магистр боевик четвертого уровня, член совета Ордена Боевых магов.

– Пантель Бурсан, магистр видящий, вершитель закона в этих местах.

– Святой Австений, – просто добавил храмовник.

С знакомством покончено. Мы сели за один из столов. Я старалась думать о чем-то хорошем. О маме. Амулет Онри попросил снять, чтобы не возникло подозрений.

Суть проблемы была в том, что вид магии использованный мной был сомнительный, потому, чтобы вдруг не выяснилось, что девица-стихийница не промышляет магией чем запрещенным, по закону и уставу положено провести допрос и расследование. Я кивнула, мол все понимаю. Работа такая.

Честно отвечала на вопросы и старалась не смотреть на тощего видящего магистра Бурсан.

Ответы сходились к обобщенному, но прямому ответу – да применила, нет не знала, что так будет, сама не поняла, как получилось. Тем более, что все до последнего слова было правдой. Что и подтвердил Пантель Бурсан, с постной миной.

Марселия усмехнулась и перегнулась через стол:

– Может все-таки к нам? Плюй ты на этих немощей. Весь мир на ладони. Приключения. Деньги…

– У меня ж дара нет.

– У тебя стихийника дар такой, что иной боевик локти искусает.

– Не-е. Научусь всему, что положено стихийнику, приеду в гости.

– Поймала на слове. И попробуй не явиться.

Я улыбнулась. Что ж, силой в ордене магистров не держат, так что… почему бы и нет. Но пока я не магистр, могу отнекиваться сколько угодно.

Святой Австений порадовался, что у храма, такая преданная дочь и, сославшись на множество неотложных дел, удалился.

– Думаю, что дело нужно признать закрытым. Ничего противозаконного здесь я не вижу, – обратилась боевичка к магистру Бурсану и тот поморщился.

– Не использовала ли ты какие артефакты? – решил он уточнить напоследок.

– Ой, давай уже не будем бросаться в такие крайности, – не дала Марселия мне и рта раскрыть, на что грех было жаловаться. – Ты уже просто не знаешь к чему бы придраться. Все. Дело закрыто и точка. А тебя, – обратилась она ко мне. – я жду в гости. Счастливого пути.

Она задорно козырнула и подцепив видящего Пентеля, поволокла его к выходу.

– Фух! – наконец расслабилась я.

– Не фух, вообще. Не сильно расплывайся перед этой дамочкой.

– Чего это?

– Она потомственная боевичка. Очень сильный маг, но принципиальности ни на ноготь. Она чтит только деньги и защищает только собственные интересы.

Я криво улыбнулась.

– Как и все мы, не так ли?

– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Марселия подставила собственного брата, чтобы войти в совет ордена. Его обвинили в использовании запрещенной магии и казнили. Ты бы так сделала?

– Откуда ты это знаешь?

– Я же видящий. Не забывай. И амулетики, вроде твоего, есть не у многих.

Я натянула на шею цепочку с маленьким листиком и прижала руку к груди, словно боялась его потерять.

– Кто она для тебя? – не рассчитывая на откровенность, спросила я.

– Старая знакомая, – неожиданно ответил Онри. – Думал, что больше не встретимся.

– Ты же видящий…

– И что? Не прорицатель же.

Глава 21

В путь мы отправились ранним утром следующего дня. Мелкий дождик, моросивший весь день накануне, закончился, но небо все еще оставалось затянутым серыми тучами. Под копытами снова чавкало и хлюпало. Стало заметно холоднее.

Трап, по которому нам предстояло продолжить путь, тянулся через лес, изгибаясь под немыслимыми углами и теряясь между деревьями.

Онри все время нас подгонял, не давая передохнуть и часа. Даже обедать пришлось в седле.

Я волновалась, как такой бешеный темп скажется на еще неокрепшем здоровье Вилента. Он конечно держался молодцом. Ни разу не пожаловался, улыбался, когда справлялась о его самочувствии. Но меня то не обманешь. Испарина на лбу, бледность, отдышка. Синяки под глазами. Ему было очень тяжело.

И пусть утром его рана не внушала беспокойства, но все же лучше было бы отлежаться.

К обеду тревога о Виленте несколько отошла на второй план.

Потому как мы выехали на большой торговый тракт.

Один его край терялся где-то на стыке неба и земли, второй – заканчивался у высоких стен города, название которого я лично не знала. Но по посветлевшему лицу Онри, можно было сделать вывод, что в своем неведении я была одинока.

По дороге тянулись нескончаемые вереницы телег и повозок, нагруженных товаром.

Одни телеги были нагружены бочками с вином и пивом, другие копчеными колбасами, окороками и птицей. От них исходил такой запах, что рот тут же наполнялся слюной. Еще одни, побольше и подороже, везли сундуки с тканями. Другие с маленькими коробочками и мешочками, но большим количеством охраны, везли пряности, драгоценности и ювелирные изделия. Пару я даже узнала, как знакомую по злополучному постоялому двору. Согнутые лошади, похожие на Песчинку, тащили огромные телеги с мешками набитыми зерном и мукой, или овощами и фруктами.

Количество овощей, напомнило о уже близкой осени. И правда, деревья местами поменяли цвет листьев с зеленого на желтый и красный. Трава огрубела и иссохла. Как же я не заметила этого раньше.

Мы влились в поток торговцев и мерно потянулись вместе со всеми.

Я нетерпеливо ерзала в седле, предвкушая первый в жизни визит в большой город. И пусть еще толком не знала, чего ожидать, все же ожидала нечто необычное, особенное. А вот Вилент и Онри знали. И если маг просто стал настороженным, то Охотник окончательно сник. Он то и дело тревожно оглядывался на пса, который норовил, то стащить что-то из повозки, то сбегал с дороги и бежал вдоль нее, гоняя одиноких не пугливых воробьев.

К вечеру уже показались стены города. Каменные и серые, они казались мрачными и неприветливыми, что никак не вязалось с моими представлениями о красивом и светлом городе. Хотя я уже успела понять, что была непростительно глупа и наивна. И не обделена фантазией. Увы.

У ворот вереница повозок притормозила и потянулась мучительно долго.

Я даже начала клевать носом.

У тяжелой решетки стояли двое стражников. Один был постарше и дороднее, второй совсем юный парень с нежными, почти женскими чертами лица. Старший проверял бумаги, младший – повозки. Едва молодой стражник влазил в повозку, как в карман к другому отправлялся небольшой кошель и он уже не слушал, отчета напарника о грузе, ввозимом в стены города.

Когда пришла наша очередь предъявить вещи к досмотру, магистр Видящий протянул заготовленную бумагу, по которой быстро пробежал глазами старший стражник. Видимо ему не очень интересно было содержание, а хватило только печати. Я было заподозрила, что он просто был не силен в грамоте.

Старший коротко поклонился, приложив раскрытую ладонь к груди, и жестом пригласил магистра проехать. Тот указал рукой на меня и Вилента, и дородный мужчина недовольно окинул нас подозрительным взглядом, но согласно кивнув, проводил нас за ворота.

Глава 22

Сказать, что я была разочарована видом города, не сказать ничего.

Вместо улыбающихся горожан и цветочных горшков, нас встретили толпы нищих попрошаек и сточные городские канавы. Вонь была такой, что меня замутило, и едва удалось подавить подступившую к горлу тошноту.

Какой-то грязный оборванец вцепился в стремя и начал тянуть его на себя, непрерывно стеная о голоде, холоде и умирающих детях. Я хотела вырвать ногу из его рук, но тот оказался на удивление крепким, для голодающего и умирающего. Меня едва не накрыл приступ паники, но Вилент оттеснил попрошайку, поливая его при этом отборной бранью.

Пара женщин в грязных платьях и мутными глазами, предлагали наслаждения и незабываемые удовольствия, потрясая едва прикрытой обвисшей грудью так, что я залилась краской и тут же отвела взгляд.

Какой кошмар.

Наемники при повозках, не церемонясь, разгоняли толпу кнутами, сопровождая действия крепкими словцами.

Я была в ужасе.

– Это только здесь так мерзко. Дальше будет лучше, – шепнул Вилент почти в самое ухо.

Я рассеянно кивнула, не сводя испуганного взгляда с отстающей толпы оборванцев.

Дыхание удалось перевести, лишь когда въехали в квартал городских торговцев. Не лотки, приезжих, а магазины с вычурными вывесками Чем дальше мы продвигались от квартала Низов, тем больше город становился похож на тот, который себе представляла, провинциальная девчушка, отправляясь в дорогу с магом.

– Будь осторожна, здесь недолго лишиться кошелька, – снова шепнул на ухо Вил.

Точно! Еще только не хватало без денег остаться.

Я поискала увесистый кошель матери за пазухой, и облегченно вздохнула, обнаружив его на своем месте.

– Торговые кварталы это самое злачное место, после ярмарки, для карманщиков, – пояснил Вилент.

Над каждой дверью красовались вывески с названиями лавки и простыми рисунками, изображавшие род занятий хозяина. Вдоль улицы свешивались, вырезанные из дерева булочки при входе в пекарню, маленькая искусно витые наковальня и молот – у коваля, лавка с продажи светильников и свечей, переливалась всеми цветами радуги и светилась так, что резало глаза. И множество других, ярких и красивых. Лавка ювелира с огромной стеклянной витриной, через которую можно было рассмотреть товары не заходя внутрь. Я даже рот открыла, забыв о приличиях. Какая же красота….

Вскоре я устала восхищаться и лишь изредка отмечала самые красивые диковинные вывески.

Онри указал на здание из которого доносился гул и спешился. Мальчишка лет десяти, появившийся казалось ниоткуда, тут же подхватил поводья и вопросительно уставился на двух других всадников. Я последовала примеру дяди. На вывеске красовалась криво нарисованная свинья и надпись «Пьяный поросенок». В груди неприятно заскребло. Еще слишком свежи были воспоминания о злоключениях в придорожном постоялом дворе. Вилент понял мою нерешительность и обнял за плечи, подбадривая.

Маг что-то сказал здоровенному мужику у двери, но я не расслышала, что именно. Тот указал на пса и отрицательно покачал головой. Онри показал на нашивку на куртке и здоровяк, мгновенно передумав, услужливо кивнул, пропуская внутрь всех четверых.

Глава 23

Внутри, битком набитой таверны, никто не обратил ни малейшего внимания на нашу компанию.

Видящий тут же направился к стойке, за которой стояла дородная женщина средних лет и разливала из бочонка пиво. Вилент взял меня за руку и потащил к свободному столику в дальнем углу. Дрог забился под стол, и затих, сложив голову на мои ноги. По залу сновали туда сюда две молоденькие девушки разносчицы, то и дело хихикая и отшучиваясь в ответ на похабные шуточки сильно выпивших мужчин.

На небольшом возвышении тонкая девичья фигурка склонилась над лютней и перебирала струны. Нежная тихая мелодия, под стать исполнительнице, лилась по залу, вливаясь в гул голосов и там теряясь.

Она была странной. Девушка с лютней. Хотя, истинные люди искусства все немного…необычны. Ее платье, глубокого синего цвета, в тон ее неестественно синим глазам, взгляд которых блуждал по залу, особо ни на ком не останавливаясь. Словно здесь было только ее тело. А разум и душа блуждали где-то, куда простым смертным ходу не было.

Кроме девушки с лютней этот трактирчик был, по сути, братом близнецом того, что я уже имела неудовольствие зреть. Правда, более ухоженный и чистый. Во всем видно было женскую руку и хозяйственность. На столах даже маленькие букетики полевых цветов присутствовали. Ну и хозяйка не шла ни в какое сравнение с тем трактирщиком. Девушки, судя по всему, были наемными. Расторопными и веселыми. Трактирщица же закрывала глаза на их перемигивания с клиентурой мужского пола. Пока конечно те исполняли свою работу.

Онри сел за стол возле меня, хлопнув ладошками по столу. Он был непривычно весел. Я даже захотела проверить, нет ли у него жара. Мало ли. Мог и подцепить чего от нищих.

– Комнаты две – одноместная и двухместная, – сказал он.

Девушка разносчица та, которая помоложе и помиловидней, шлепнула три кружки с густым красным напитком на стол и сказала, что жаркое будет через минут пять, не забыв при этом подмигнуть магу. Тот ответил ей улыбкой, пригубив напиток.

Я тоже приложилась к кружке. Это было вино, подслащенное медом.

По телу прошло тепло, и оно тут же налилось тяжестью. Я даже голову подперла рукой.

– В двухместной комнате переночуем мы с Нарри, а в одноместной вы с Дрогом, – распорядился маг.

Я согласно кивнула, снова приложившись к кружке с вином. Впрочем, мне было все равно. Я могла бы и с Вилентом ночевать, ничего же страшного не случилось, когда мы останавливались в предыдущем трактире. Но говорить ничего не стала.

Когда принесли жаркое, вино уже здорово ударило в голову. Маг заказал себе еще кружку, почти не притронувшись, как мне показалось, к отменному жаркому, осушил ее довольно быстро. Вилент же к напитку остался равнодушен и получив согласный кивок, Онри осушил и его кружку.

Я доела жаркое и допила вино. Уже изрядно захмелевшая, заметила неизвестно откуда взявшуюся молоденькую разносчицу на руках у дяди и с еще одной полной кружкой в руках. Она смеялась в ответ на шепоток мага у своего уха, а вскоре и вовсе утащила его на второй этаж. Я растерянно проследила за ними, и хотела было заказать себе еще кружку. Но Вилент отрицательно покачал головой, ставя под стол недоеденную порцию жаркого.

– Это ваша семейная черта.

– Какая это?

– Вы совершенно не умеете пить.

Я озорно улыбнулась, проследив взглядом за лестницей, на которой скрылся Онри с разносчицей.

– А ты совсем не умеешь расслабляться, – поддела я Охотника.

– Нашли место и время.

Я пожала плечами. Вообще после заявления Онри, что завтра мы уже будем на месте, мне было откровенно не по себе. Проснулись все страхи, что дремали почти всю дорогу и принялись с двойным усердием грызть меня изнутри. Потому сегодня хотелось оградиться от всех сомнений и просто наслаждаться вечером. Вычеркнув из памяти даже события недельной давности.

Девушка с лютней подняла затуманенные глаза неестественно голубого цвета, и обвела зал рассеянным взглядом. Тонкие губы тронула легкая улыбка, и маленькие пальчики сильнее ударили по струнам.

В зале мгновенно стихли все лишние звуки. Осталась только дивная мелодия, которая лилась и тянулась, взлетала и падала, шелестела и вспыхивала. Она была прекрасна настолько, что я боялась шевелиться и дышать, чтобы случайно не испортить ничего. И похоже не я одна. Все в трактире, включая разносчиц и саму хозяйку, которые должны были быть привычны к этому, застыли, будто девочке с лютней было подвластно само время.

И тут она запела. Высокий голос смешался с мелодией и разлился по залу, касаясь сердец каждого, кто способен был слышать. По коже побежали мурашки. Я невольно потянулась и взяла за руку Вилента.

Я знала эту легенду. Она рассказывала о любви между богами. О создании мира…

– Сплелись в едино свет и тьма,

В извечном танце мир создавшем…

Богиня светлая пленившая тьму единственными сетями, перед которыми не способны были устоять ни единое существо, еще даже до создания мира, дарованного после людям. Знала ли она, что и самой ей уготовано попасть в сплетенную ей паутину?

To что ее сердце пало перед чарами темного Лессара, стало для Америст неожиданностью. Но противостоять этому она не могла. Как можно противостоять ветру, ласкающем кожу, или солнцу слепящему глаза?

Она не смогла. Не стала и не хотела.

Америст отдавалась своей любви и пила ее. И со временем принесла в мир трех дочерей-близнецов. Тессау, Наррои и Астерин.

Лессар был счастлив. Или глупая влюбленная Америст так думала. И все же девочки были особенными. Полусветлыми, полутемными. Дружны между собой. От светлой матери они взяли умение любить отдаваясь этому чувству целиком и полностью. От темного отца – бесстрашие и любовь к исследованию.

Это их и сгубило.

Лессар советом богов был назначен Хранителем знаний. Тех, которых скрывали секреты созидания и разрушения, жизни и смерти.

Смогли ли сестры пройти мимо них? Нет. Скрижали с тайнами, хранимыми отцом были украдены. И более того. Сестры не просто постигли знания, которые не предназначены были даже для глаз богов, но и начали экспериментировать.

Так появился мир, названный Иррисин. Полон он стал растений и тварей, которые жили и умирали, рождали себе подобных… и может, это сошло бы с рук своевольным сестрам. Но… Тессау старшая их сестер захотела создать подобных себе. И назвала их людьми.

Этого не мог простить Совет богов. Сестер судили. И вынесли смертный приговор. И им. И их творению. Ужасно было то, что последнее слово было за отцом. И он не стал заступаться за тех, в чьих жилах текла его кровь.

Они не просили пощады. Единственной просьбой перед смертью было пролить их кровь там, где была их душа. В Иррисин.

Капли крови, густой тяжелой,

Что коснулись земли Иррисин,

Стали силой ее и зашитой,

И в посмертии жизнью сестер…

Спят богини во чреве горящем

Среди льдов и пустующей тьмы

Ждут того, что придет в мир однажды

Кровь богов, сила света и тьмы…

Когда голос девочки стих, по залу прошел дружный вздох. В устах этого божественного создания легенда была совершенно новой и прекрасной. Я чувствовала, как по щекам текут слезы и, оглядевшись, поняла, что я такая не одна. И мужчины и немногие женщины утирали глаза, возвращаясь из мира жестоких богов. Кто-то рассеяно смотрел перед собой. Кто-то силился вспомнить, на чем закончился их разговор. Но все, как один поглядывали на девушку, которая тихонько перебирала струны, как ни в чем не бывало.

Я осушила кружку кислого морса, которую неизвестно когда заказал Вилент. И только теперь поняла, что до сих пор держу его за руку.

Посетители уже почти все разошлись и я начала клевать носом.

Вилент помог мне подняться и проводил по лестнице наверх. Комнат оказалось вообще две, а не две свободных. За одной из дверей слышались недвусмысленные стоны, и я покраснела до корней волос, радуясь тому, что в коридоре довольно темно, чтобы Вилент этого не заметил.

Нет, я прекрасно знала, что там происходит. Несколько раз я была на гуляниях в честь самой короткой ночи. И там уж и наслушалась и насмотрелась… Но вот подслушивать за собственным дядей… как-то не по себе становилось.

За второй дверью оказалась маленькая комнатка с одной кроватью и маленьким столиком, на котором разместился светильник и тазик для умывания. Вилент вздохнул:

– Наверное, нам с Дрогом лучше будет переночевать на конюшне.

– Нет, – слишком быстро выкрикнула я. – Мне здесь страшновато одной.

Я, кстати, не солгала. Оставаться одной в незнакомом месте, да еще и после всего, что с нами произошло, было действительно страшно.

Охотник улыбнулся и кивнул.

Я сделала несколько шагов к кровати, но споткнулась, и Вилент поддержал меня за руку. Пол под ногами качался, а стены то наваливались на нас, подобно отвесным скалам, то отходили, становясь похожими на косогор.

– Да видимо оставлять тебя здесь одну, действительно не лучшая идея.

Он попытался улыбнуться, но получилась лишь кривоватая гримаса, дрожащая в свете дешевого магического светильника.

Я потянулась к нему и обняла за шею. Меня неудержимо тянуло к этому мужчине и, притупившее голос разума, вино подталкивало к нему все ближе. Поднявшись на цыпочки, я легко коснулась губами его губ. Сначала едва, опасаясь что-то сделать не так. Но после, осмелев, крепче прижалась к нему и почувствовала, как его губы открылись навстречу. Голова закружилась и ноги подкосились. Руки сползли и вцепилась в плечи Вилента. Целый рой мурашек пробежал по спине там, где касались его руки. Его губы скользнули к шее и я закусила губу, чтобы не всхлипнуть.

Мои руки забрались под его рубашку, и я ощутила, как под горячей кожей напряглись мышцы, как бешено колотится его сердце. Мое же сердце грозило вообще вырвать из груди, гулко стуча о ребра. Магия колола кончики пальцев, закручивалась горящими жгутами внизу живота и заставляла задыхаться.

Мое тело все делало само. Руки скользили по его телу. Спускались ниже к завязкам штанов… И я даже не сразу сообразила, что случилось, когда Вилент, как ошпаренный, отскочил от меня, держа на вытянутых руках, крепко сжав мои плечи. Я хотела было снова его обнять, но он отрицательно покачал головой и, как-то грустно посмотрев в глаза, отпустил и вылетел из комнаты, хлопнув дверью перед носом Дрога.

Я рухнула на постель, и чуть было не разрыдалась от обиды, стыда и непонимания. Дрог тыкался мокрым носом в ладонь, и я зло его отогнала. Какой же идиоткой себя сейчас чувствовала. Хотелось расплакаться. Или лучше стукнуть кого-нибудь. Я покосилась на Дрога. Пес сидел, низко опустив голову, будто все понимал и имел на сей счет свое мнение. Увы, мне его не узнать.

Я бы, наверное, еще долго занималась самоуничижением, если бы не шумевшее в голове вино, что незаметно погрузило в поверхностный тревожный сон.

Уже в полудреме, я почувствовала горячее тело рядом и прижалась к нему, укладывая голову на широкую грудь. И провалилась в сон без сновидений. Темный и липкий. Горячий и в то же время холодный. Без образов. Сотканный из ощущений. Таких же мрачных и липких.

Разбудил меня гневный голос Онри.

В комнате стоял такой запах перегара, что я поморщилась, стараясь сдержать подступившую тошноту.

Сонный разум, скованный похмельем, не желал понимать, что такого случилось, что Онри так орет, словно на город напало племя степных кочевников. Едва разлепила веки и поняла, что лежу на голой груди Вилента. Словно масло в стакане с водой всплыли воспоминание о минувшем вечере. И из горла вырвался мученический стон. Словно наяву видела, как вечером мы целовались. Как по– дурацки сейчас выглядела в глазах Охотника. Лицо полыхнуло жаром, едва мы встретилась глазами с Вилентом.

Я шарахнулась от него, как ошпаренная. И заметила в его глазах грусть, а потом и злую усмешку. Светлые боги, что я вчера наделала?

– Какого демона здесь происходит? – неистовствовал Лосс.

– А что тебя собственно смущает? – спросил Вилент, поднимаясь с кровати.

Я с облегчением отметила, что на нем были штаны. До меня, наконец, дошло, что и сама полностью одета. Я облегченно вздохнула. И хотела было уже встрять в спор мужчин, но не успела. Злой голос Охотника гремел на всю комнату, наверняка развлекая немногих постояльцев:

– Если ты так заботишься о чести своей подопечной, то чего потащился за первой же юбкой и бросил ее на меня? Еще не известно, в чьей постели она могла бы сегодня оказаться…

Слова Вилента были, как удар под дых. Я открыла рот, хватая воздух, как выброшенная на берег рыба. Хотела возмутиться, но не смогла. Горло сдавило так, что я всхлипнула.

Кулак Онри врезался в лицо парня, не дав договорить. Дрог зарычал и уже почти бросился на мага, но хозяин успел перехватить его за ошейник.

Тяжелая тишина резала уши. Я хотела, что-то сказать, оправдаться перед Онри, но все подобранные фразы казались смешными и застревали в горле.

Вилент хмыкнул, вытер кровь, сочившуюся из разбитой губы, рукавом и, бросив злой взгляд на меня, вышел, таща за собой упирающегося Дрога.

Едва дверь за ними захлопнулась, и удалось взять себя в руки, я чуть не с кулаками набросилась на мага.