Текст книги "Дорога на закат (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Глава 4
В воздухе витал запах жареной яичницы и сладких булочек. На столе исходили паром чашки с горячим кофе.
Мать хлопотала у огня и наполняла средних размеров мешок съестными припасами, что-то беззаботно веселое мурлыча под нос.
Хорошо играет. Я ведь точно знала, что на душе у нее так же паршиво, как и меня.
Магистр Лосс спустился с чердака спустя несколько минут. В волосах торчало несколько соломинок, делая его очаровательно неопрятным и похожим на заспанного пастуха.
Я улыбнулась, отчаянно пытаясь затолкать подальше скребущее чувство и удержать метнувшийся перед самым носом хвост хорошего настроения. И, как ни странно, у меня получилось. Все же возможно не так уж и плохо, что я уезжаю. Посмотрю мир, значительно больший, чем деревня в три двора. Узнаю новых людей, и может, они не будут шарахаться от меня, как от отмеченной знаком черной смерти. К тому же у меня будет шанс стать каким-никаким магом.
За завтраком уставшая Брианна, собранный Онри и веселая я – шутили и обсуждали какие-то мелочи. Мама дала пару наставлений и советов. Торжествующе констатировала, что была права и ввиду испортившейся погоды шуба дочке не помешает. Никто перечить не стал. Все равно толку никакого.
Последний раз оглянувшись на родной дом с привычными запахами, обстановкой и особой атмосферой, которая бывает исключительно в родном доме, я подхватила на руки и крепко чмокнула домовиху Ворчунью. А после сразу же вышла во двор.
Посреди двора нас поджидали две лошади. Точнее одна лошадь и одно недоразумение подозрительно похожее на злую шутку. Песочно-желтая кляча походила на скакуна примерно так же, как ящерица на дракона. Принцип вроде тот же, но совсем не то.
– Зато она спокойная и покладистая, – задрала подбородок мать проследившая за моим разочарованным взглядом. На что я лишь досадливо поджала губы, не желая портить настроение ни себе ни Брианне на прощанье.
Почти весь круп недоразумения занимал баул с вещами, опасно свешиваясь на стороны. Я вопросительно подняла бровь, на что мать сердито поджала губы, явно не собираясь уступать отвоеванные у Лосса привилегии. Ну что ж. Я знаю местечко, где все эти безумно необходимые вещи дождутся моего триумфального возвращения на родные просторы.
Коротко распрощавшись, дабы не выбивать ненужных слез, я, с грацией каракатицы, влезла в седло. Причем, моя кобылка на это не отреагировала никак. Магистр уже выезжал в ворота, когда, поборов желание оглянуться, я толкнула в бока животину, и та с тяжким почти человеческим вздохом затрусила следом.
Дорога плясала и под копытами несправедливо осужденной клячи. Несмотря на свою внешнюю неустойчивость и недееспособность, лошадка оказалась хоть и не резвой, но выносливой и отличалась легким ходом. Не самая хорошая наездница в лице меня, быстро освоилась, и это было скорее заслугой покладистой и не пугливой лошадки.
Позади остались дом, деревня, так и не ставшая родной, и детство. С особой остротой пульсировала в голове мысль, что спокойное и привычное существование, больше мне не грозит. Но чем дальше мы удалялись от моего прошлого, тем с большей силой захватывал азарт искателя приключений. Еще нужно оставить где– то половину того, что и так не пышущая силой лошадь, тащит на себе. И чем скорее, тем лучше. А то гляди придется тащить на себе и баулы и лошадь.
Ближе к вечеру на горизонте начали появляться очертания домиков, кучно столпившихся в небольшой хутор. Еице до наступления темноты мы въехали в селение гордо именуемое Имперское. Оно было братом близнецом нашим Большим Дубам. Те же приземистые домики, дворики, обведенные деревянными заборами. Еще сновавшие туда-сюда жители, с интересом разглядывающие пару путников. Дети, визжащие от восторга и тычущие пальцем в меня и Онри попеременно, громко нас обсуждали. Мене хотелось провалиться на месте, лишь бы спрятаться от сверлящих меня глаз.
В первом же доме нас приняли на ночлег, что я восприняла насторожено. Обычно за простыми людьми такой доброты и услужливости не наблюдалось. Но Онри лишь хмыкнул.
– Ты же будущий маг, Нари. Привыкай к тому, что ты – элита общества, которой не смеют отказать. Выше нос.
И я послушно задрала нос и прошла в дом.
Глава 5
Дом, в котором мы остановились, был хоть и не большой, но уютный. Хозяева оказались молодыми супругами с оравой очень похожих детей количеством в целых пять штук. Шумных и мелких двух мальчиков и чуть старших и более спокойных трех девочек похожих друг на друга, как листочки одного дерева, появление двух путников привело в восторг. И Лосс тут же, подхватив самого маленького на руки, принялся веселить детей простенькими иллюзиями. Дети визжали от восторга, и хлопали в ладоши, ловя разноцветных мух, пока мать строгим, не терпящим препирательств, голосом не загнала их на печку и не велела спать. Но белобрысые головы все равно выглядывали из-за шторки, хихикая и перешептываясь. Я сама не заметила, как начала улыбаться, наблюдая за их возней.
Хозяйка была светловолосая невысокая женщина, с очень правильными и красивыми чертами лица. С сине-серыми, как грозовая туча глазами. Можно было бы назвать ее красивой, если бы не усталые круги под глазами. Да и первые, но довольно глубокие морщины ей добавляли не красоты, а прожитых годов.
Невысокая и с виду хрупкая фигурка, оказалась довольно крепкой и быстрой. И неуклюжести добавлял только едва выступающий живот. А так она умудрялась и готовить, мотаясь между сенами и печью, и гостей развлекать разговором, и за детьми зорко следить. Хоть на вид ей было и не больше тридцати, я готова была спорить, что это возраст ее работы и непрекращающихся беременностей. А так ей едва больше двадцати пяти.
Женщина ловко накрыла на стол и показала место на чердаке, где путники могут переночевать. Сама же подцепила миску с кашей для себя и, наградив еще одной побольше детвору, сунув ее прямо на печку, спокойно шмыгнула за шторку в их с супругом угол. Было забавно наблюдать, как малышня, стаей голодных воробьев, налетела на ужин, энергично стуча ложками по тарелке.
Хозяин, не многим выше жены крепкий мужчина с выгоревшими на солнце волосами и мелкими чертами лица, оказался человеком довольно болтливым, и засыпал гостей вопросами, перемежая их рассказами об урожае и падежи скота. Но если маг вежливо выслушивал его и отвечал на вопросы, то я вскоре заскучала и даже начала клевать носом. И после очередного зевка Онри отправил меня на чердак.
Ну, вот и прекрасно!
Я, между прочим, девушка к долгим переездам не привычная. Если уж совсем откровенно – то к никаким переездам не привычная.
На чердаке пахло сухостоем и покоем. И едва я коснулась головой трескучего сена, как тут же провалилась в сон.
Мне казалось, что вот только закрыла глаза, когда заорали под домиком первые петухи, а за ними и вторые и третьи.
В тот день я, наверное, всем сердцем возненавидела домашнюю птицу, которая с громкими криками помчалась на хозяйское «тю-тю-тю!». За ними подали голос свиньи и корова.
Женщина что-то приговаривала, а иногда прикрикивала, громыхая ведрами.
– Просыпайся уже, – тихо говорило какое-то немилосердное существо голосом дяди.
– Уже утро? – не совсем понимая, каким это чудом эти пять минут, что я вздремнула, превратились в целую ночь, и отчаянно надеясь, что сейчас меня разуверят.
– Угу. Пора собираться. Давай быстрее.
Я попыталась было встать, но тело взвыло, уставшими за прошлый день мышцами. Да так пронзительно, что я даже охнула от неожиданности и потянула сумку со снадобьями. Со второй попытки в руки прыгнула бутылочка с настойкой балун-травы. Какая прелесть. А я совсем о нее забыла. День, набитый под самую завязку событиями, вытеснили радость от долгожданного улова. Но мама не упустила успех дочери из виду и даже успела приготовить настойку усиленную магией. Стало так приятно на душе.
Пара капель. И по телу пробежала волна энергии, унося боль из мышц и выбивая мелкие мурашки по коже.
Спустя пять минут я уже бодро прыгала к бочке с дождевой водой, твердо намереваясь привести себя в порядок. Вымыла лицо и переплела волосы в тугую косу и, точно так же прыгая, влетела в дом.
Онри уже позавтракал и о чем-то тихо разговаривал с хозяином дома.
Мне было непривычно видеть, как маг вот так запросто общается с простым человеком. Зачастую, никто не переступал эту невидимую грань. Даже я, еще не будучи магом, а просто дочерью травницы (каковой считали мою мать), не смогла преодолеть ту пропасть, что лежала между мной и деревенскими людьми.
Отношения не складывались с самого детства. Нет, никто не посмел бы выказать непочтение или, не дай боги, обидеть ведьмину дочь. Но и любви особой я за ними не замечала. Дети меня сторонились. Взрослые настороженно перешептывались за спиной. А потому со временем я стала уходить подальше от деревни в самые глухие места: лес, болото, Проклятое ущелье. Последнее так и вовсе считалось местом заведомо пропащим, и сунуться туда – смерть.
Но…
Там мне было спокойней и привычней. А моими друзьями стала нечисть. Я легко сходилась и с Хранителями стихий и с мелкой нечистью, вроде домовых, русалок, кикимор… Они стали моими спутниками и помощниками. Стелили легкие тропы под ноги, помогали миновать топи и омуты. И со временем я привыкла к тому, что там, где есть дух-хранитель, для меня нет никакой опасности.
– Позавтракала? – вырвал меня из раздумий голос дяди.
Я моргнула и поняла, что так и сижу с ложкой в руке и не притронулась к еде.
– Одну минутку.
И принялась опустошать тарелку с невиданной скоростью.
Уже через десяток минут мы снова двинулись в путь. Правда, мой мученический стон, едва я поняла, что сегодня снова придется трястись в седле, от Онри не укрылся. Но и какой-либо реакции не вызвал. Разве, что тихое насмешливое хмыканье.
Глава 6
Лес встретил нас запахами хвои и прелой листвы, задолго до того, как удалось миновать первые хлипкие деревья на опушке. Постепенно он проглотил нас, как голодный дракон, нависая над головой густым сплетением веток. To ли в предчувствии непогоды, то ли из опаски затаились лесные жители. Тишина, пробиваемая запутавшимся в листве ветром, давила на уши и набатом стучала в висках. Свинцовые тучи, не собираясь сдавать свои позиции, погрузили лес в зловещий полумрак.
Демоны, я же никогда не боялась леса. Но сейчас липкий страх, окутал меня, как осенняя летящая паутина бабьего лета. Я незаметно вытерла вмиг вспотевшие ладони о куртку. Тело само собой напряглось, и я с силой вцепилась в луку седла.
Чувство тревоги нарастало и затягивалось тугим комком в горле, перехватывая дыхание. Вот-вот что-то должно было случится. Просто обязано… И эта натянутая, звенящая тревога заставляла вздрагивать при малейшем редком шорохе…
Первыми шарахнулись лошади и, досель спокойная, Песчинка, как окрестила я клячу, мгновенно встала на дыбы и сбросила меня на землю.
Я приложилась спиной, хватая ртом, выбитый воздух. Мир закружился, подобно ярмарочной карусели. Я потеряла из виду магистра. Судя по дикому ржанию его лошади, он еще пытался ее обуздать. Пошатываясь, едва поднялась на ноги. Страх прокатился по телу, затрепетав на кончиках пальцев слабым покалыванием.
Тварь появилась неожиданно. С диким воем та бросилась на обезумевшую лошадь Видящего, оскалив длинные желтые клыки.
«Оборотень» – пронеслось в голове. Перед глазами заплясали строчки из отцовской «Классификации нечисти и нежити». Оборони вообще бывают двух видов.
Рожденные оборотни вполне себе спокойно уживаются с людьми. Они не зависели ни от животных инстинктов, ни от фаз луны и вообще контролировали свою звериную сущность вполне себе не плохо. Часто становились лучшими императорскими сысковыми, наемными убийцами или охотниками, добывали свежую дичь в большинство мясных лавок Империи. Слух и нюх у них лучше, чем у любого человека, а трансформация проходит менее болезненно. Чаще животная ипостась больше похожа на зверя. Но таковых маги знали всех наперечет. Их детей переписывали и следили за ними в оба глаза не только родители, но и все имперские маги. Вплоть до того момента, когда можно с уверенностью говорить о том, что дитя полностью контролирует свою звериную сущность. Чаще это происходило ближе к совершеннолетию.
А вот обращенные оборотни совсем другие существа. Часто такую случайность сам оборотень его обернувший, старается исправить тут же, потому что неконтролируемое чудовище может натворить много бед. Такие звери больше похожи на обросшего длинной шерстью очень большого и очень уродливого человека. Перемещалась тварь на двух задних лапах, с выгнутыми в обратную сторону коленями, помогая себе передними конечностями. Длинные, загнутые крючками, острые когти с легкостью разрывали одинаково что человека, что годовалого телка. На широкой морде горели огнем два желтых волчьих глаза. Наверное, эти глаза и еще окрас шерсти, единственное, что связывало его с волком. Широкая немного вытянутая вперед пасть, была истыкана длинными острыми зубами, от одного вида на которые, становилось жутко до обморока.
Обращенный оборотень, если выживал, становился настоящей катастрофой. Едва впервые менял ипостась, он убивал всех, кому не посчастливилось попасться у него на пути. Обратно уже обращался не каждый. И абсолютно не важно, кем он был в прошлой жизни, законченным негодяем или примерной девицей на выданье, жизнь после обращения у всех была одинаковой и не долгой.
Мало кто из крестьян мог справиться с такой тварью своими силами. Да и большинство рискнувших расправиться с тварью, погибали. Потому в таких случаях вызывали боевых императорских магов. Вот для них это было, легкой задачей. Но мы-то Боевиками не были.
А тварь нам попалась самая обидная и именно второго вида…
Всех моих душевных сил хватало только на то, чтобы таращиться на нее и не потерять сознания, как и положено хорошо воспитанной девице, впервые увидевшей монстра.
Я, уже в который раз, пожалела, что не унаследовала маминых способностей, и как-то очень четко почувствовала, что живыми нам из этой схватки не выйти. Едва необученная стихийница и даже самый-самый Видящий смогут противостоять, сильной, быстрой и обезумевшей от голода твари.
Все эти мысли пронеслись в голове, всего за несколько секунд.
Я, как зачарованная, смотрела на почти двухметровую животину. Страх тугим комком затянулся в животе.
Длинные клыки молниеносно вгрызлись в ногу лошади, отрывая куски мяса, и та с невыносимым криком-ржанием повалилась набок, всем весом приложившись о запутавшегося в стремени всадника. Я вдруг так остро ощутила весь ужас ситуации. Тело сковало от страха и отчаяния, от невозможности хоть что-то сделать… помочь…
Голова закружилась…
Кончики пальцев обожгло так, словно их окунули в кипяток…
Под ногами задрожала и пошла трещинами земля. Маг силился выскользнуть из– под трупа своего коня, но тварь навалилась сверху, намертво припечатывая его к месту. Она терзала горло лошади, разбрызгивая фонтан темно-красной крови.
Как благовоспитанная девица, я сделала единственное, на что еще хватило сил – закричала: громко, вкладывая весь свой ужас в одну протяжную ноту. Добилась только того, что взгляд желтых глаз, одуревшей от первой крови твари, уткнулся просто в меня.
Самообладание вместе с усталым сознанием чуть не покинуло мое дрожащее тело, когда тяжелые лапы отбросили добычу и оборотень бросился на меня.
Уже несдерживаемый ужас вырвался одновременно с неконтролируемым потоком магической энергии.
Земля отозвалась гулом и дрожанием.
Перед оскаленной мордой один за одним выпрыгивали валуны и корни деревьев. Оборотень ловко перепрыгивал преграды. Сильные подземные толчки выворачивали землю наизнанку, вытягивая все силы из потерявшей окончательно контроль над собой меня. Почва расходилась под лапами чудовища, чтобы взорваться очередным каменным столбом. И все это нескончаемо долго и невероятно быстро…
Голова шла кругом. Во рту появился горький привкус желчи, а затем и крови. Кажется, я прикусила язык или щеку. Но эти неимоверно длинные несколько секунд, тянулись так долго, что казались вечностью.
"Вот тебе и посмотрела мир", – прилетела совсем неуместная мысль.
Силы меня покидали. Мир смазался до неузнаваемости, в ушах зазвенела тысяча колокольчиков. Я почти безразлично подумала о том, что вот-вот с последней каплей магии из меня уйдет и жизнь. И даже порадовалась, что это случиться до того, как оборотень вгрызется в мое горло и начнет терзать бесчувственное тело. Ноги подкосились, и я рухнула на землю, как подрубленное дерево.
Собрав все силы и с трудом сфокусировав безразличный взгляд на чудовище, так же безразлично я отметила высокую мужскую фигуру верхом на оборотне и оскаленную голову, катившуюся по земле.
Еще один человек бежал с другой стороны, взывая голосом похожим на отцовский. Земля качнулась, еще раз и я стремительно полетела в спасительную темноту.
Или все это мне просто показалось?
Глава 7
«Я падала. Казалось, моему падению не будет конца. Меня затягивал мрак, густым тягучим туманом окутавший дно самой глубокой преисподней, из которой мне уже никогда не выбраться. Наверное, нужно было закричать, но из груди вырвался только слабый хрип, и я дернулась вперед в попытке выбраться из этого ужасного места, но оно лишь сильнее спутало мои руки и ноги. Что ж, наверное, стоит смириться, какой смысл бороться с неизбежностью? И все же я хотела жить. Вернуться. Снова вдохнуть запах леса и реки. Взглянуть на мир с высоты поднебесья и ощутить свежесть ветра разгоряченной кожей. Слишком рано уходить. А потому…»
Сознание ворвалось в мою больную голову, немилосердно подбросив на жесткой кровати. В глаза ударил едкий свет зажженных свечей, ослепив и заставив зажмуриться. В голове несся табун диких лошадей, выбивая металлический привкус во рту и нарастающий гул в ушах. Я хотела зажать уши руками, стараясь удержать, грозящую сорваться с места, голову. Но тут же осознала свою ошибку. Боль судорогой пробежала по всему телу от малейшей попытки шевельнуться.
В лицо дохнуло влажное тепло. Я медленно открыла глаза. И…
Волна ужаса прошла по телу, сжав горло спазмом.
– Слезь с нее, неугомонная псина, – раздался где-то рядом незнакомый мужской голос. – Сейчас оклемается и разнесет здесь все к гарховой матери.
– Сомневаюсь, – ответил ему Онри и в моей груди улеглась, стремительно набиравшая силу, волна паники. – Она сейчас беспомощна, как младенец.
– Я бы не хотел рисковать своим домом. Дрог, демоны тебя дери, я сказал, слезь с нее.
Только теперь я осознала, что надо мной нависла самая обычная собачья морда. Длинный розовый язык свисал почти до самого моего носа, а коричневые, почти человеческие глаза смотрели с, присущим собачьему роду, непосредственным интересом. Черная морда блестела в неровном свете свечей. Пес вздохнул и тяжело спрыгнул на дощатый пол, глухо цокнув когтями.
Слава всем богам! Терпеть не могу собак.
Я попыталась повернуть голову, чтобы проследить за псом, но тут же получила несколько сотен иголок, впившихся в виски, и слабо охнула. Во рту тут же появился противный привкус, чем-то напомнивший мне амбре от выгребной ямы. Здорово меня приложило. Здравствуй, начало взрослой жизни.
Кровать жалобно крякнула, под тяжестью еще одного тела. Участливое лицо дяди склонилось надо мной, и прохладная рука легла на лоб.
– Быстро. Слишком быстро, – констатировал Видящий. – Тебе бы проваляться еще минимум до завтра, – и чуть помолчав, приказал: – Ану-ка выпей. Это поможет быстрее восстановить силы.
Онри поднес к губам чашку с теплым травяным отваром. Я была так слаба, что даже не смогла различить какие именно травы были в питье, но послушно сделала несколько глотков. Желудок тут же взбунтовался так, что мне нечеловеческим усилием удалось подавить рвотный позыв. Я сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов.
Несмотря ни на что, меня была крупная дрожь. Меня знобило и все суставы выкручивало так, что я взвыла бы, если на это можно было набраться сил. Но все, что я могла – стонать и мысленно проклинать – оборотня, дядю, свой дар и магию в целом.
Что-то подсказывало, что у меня лихорадка.
– Спи. Тебе нужно восстановить силы. Спи, дитя, – прошептал стихающий и отдаляющийся голос Онри.
Кажется, я хотела возмутиться, но сильный поток чужой магии прошелся по телу, погружая в сон без сновидений.
Глава 8
Запах жареных яиц и свежей зелени наполнял комнату. Я потянула носом, еще не успев открыть глаза. Изголодавшийся желудок тут же отозвался на него нетерпеливым ворчанием. Я потянулась, широко раскинув руки. В теле и голове чувствовалась приятная легкость и даже подумала, будто все что со мной произошло, было просто страшным сном, вызванным переизбытком впечатлений и лихорадкой. Не надо было накануне купаться в холодной речной воде. Так и знала, что водные процедуры вылезут мне боком.
Правда оказалась беспощадной. Я была в чужом, совершенно незнакомом и даже каком-то подозрительном доме.
Проклятье!
Это что значит мне все это не приснилось? Значит и правда был оборотень, кошмар, потеря сознания…
Ужас!
Я поднялась на локтях, чтобы осмотреться, с удовольствием отметив, что полна сил и ни боли во всех членах не чувствую, ни голова не стремится унестись вскачь, под ритмичное «ух-ух-ух!», от которого закладывало уши.
Ну ладно! Дом не странный, с этим я погорячилась.
Обычный такой охотничий домик. Кажись, в глубине леса, судя по запахам трав, которые после дождя, отдавали свои ароматы охотней обычного, и заливистым трелям лесных птиц.
Все это, вместе с прохладой, врывалось в приоткрытое окно.
Дом казался уютным. Полностью из дерева, с минимумом мебели. Две кровати. Письменный стол с аккуратно расставленными принадлежностями для письма в правом углу, между кроватей и придвинут к самому окну.
Большой дубовый стол, грубой работы, несколько стульев, шкаф с посудой и книжные полки. Возле стены был средних размеров очаг, у которого суетился мужчина и вертелся большой черный охотничий пес.
Оба были заняты готовкой. Точнее один готовкой, а второй дегустацией. Собака увлеченно обнюхивала все, что лежало на столе, тычась носом в тарелки и сковородку. Хозяин негромко отчитывал его и щелкал по носу. Но это не останавливало голодную скотину и она принималась за то же дело с другой стороны.
Я, конечно, не редко видела в деревне псов цепных, злых и нервозных, псов сторожевых, настолько преданных своему делу, что страшно было и мимо пройти, псов охотничьих, которые носились сворой по лесам в угоду хозяину загоняя добычу.
Но этот был какой-то, не такой как все и это видно было сразу. По размерам он был больше похож на сторожевого пса. Настолько большой, что в холке доходил хозяину до средины бедра. Удивительной чистоты масти. Редко кто мог добиться в чистокровных зверях такой чистоты окраса с таким здоровым ухоженным блеском. Не поджарый, как обычные гончие, но с красивыми обвислыми ушами. Скорее битый. Под короткой шерстью, угадывались крепкие мышцы и сила волкодава. Я даже поежилась, когда представила эту тушку в деле. И, несмотря на добродушное виляние хвостом и щенячью непосредственность, в псе чувствовалась реальная, почти осязаемая угроза.
– Вставай, раз не спишь. Накрывай на стол, – раздался ровный низкий голос.
– Доброе утро! – сказала я мужской спине.
– И тебе.
Как-то он не очень расположен к общению. Ну, тем лучше. Меньше вопросов – меньше неловких ситуаций. Я и сама пока не понимаю, что случилось и как быть дальше.
Я осторожно поднялась с кровати, все еще сомневаясь в своей дееспособности. Но – нет! Жива и даже, кажется, абсолютно здорова.
Из одежды на мне были штаны и зеленая рубашка. Все чистенькое и даже не мятое, за что стоило бы поблагодарить Онри. По крайней мере, хотелось надеяться на то, что их не стирали вручную и мне не нужно краснеть при одном взгляде на мужчин.
Шлепая босыми ногами по доскам пола, я подошла к большому шкафу, едва не заработав косоглазие, пытаясь разглядеть лицо такого "многословного" и жутко гостеприимного хозяина дома.
Было жутко интересно, кто же это такой. Не спрашивать же напрямую.
Неловко как-то! Хватит и того, что я тут провалялась, гарх знает сколько.
Я выбрала тарелки средних размеров и вилки. Расставила их на столе.
Считая, что свою посильную лепту в организацию завтрака ваша покорная слуга внесла, хлопнулась на стул и начала буравить взглядом спину невозмутимо болтающего в казане деревянной ложкой мужчины. Ну, может хоть так уделят мне должное внимание.
Я была привычна к тому, что меня уважают, сторонятся, боятся, наконец. Но этот меня просто игнорировал. Даже не смотрел не меня. Как-то некрасиво с его стороны.
Неизвестный типчик, вместо того, чтобы угрызаться совестью за неподобающее поведение, весело насвистывал себе под нос незамысловатою мелодию. Одет он был по-домашнему просто, в коричневую рубашку и того же цвета, но немного темнее штаны. Со спины едва можно было сказать о его внешности. Но ростом он был выше меня почти на голову. Поджарый, в его теле чувствовалась гибкость и сила, несмотря на очевидную худобу. Светлые волосы коротко острижены. Ну вот и все, в принципе, что удалось о нем узнать.
Мда. Весело.
– А где… магистр Лосс? – спросила я, дабы хоть как-то завязать разговор.
Не совсем понятным было кто этот парень и я решила выбрать официальное обращение. И сама не заметила, как затаила дыхание. Ну же оборачивайся.
– Наверное, скоро должен быть здесь. После вчерашнего инцидента, он остался без лошади, а это порождает некоторые сложности. К тому же стоит обследовать место стычки и отчитаться перед советом. Думаю, они скоро пришлют кого-нибудь, чтобы привести в порядок дорогу и ту часть леса, которая теперь похожа на место битвы двух каменных троллей.
Все это он говорил, не поворачиваясь ко мне, словно рассказывал сковородке, и я досадливо закусила губу. Пока до меня не стало медленно доходить то, о чем говорил молодой человек.
Совет… Раскуроченная дорога… Оборотень… Кровища…
Пережитый страх сжал горло так, что я едва смогла вдохнуть. Стало еще противней когда я, наконец, поняла, что потеряв контроль над собой могла не только сама отправиться к предкам, но и прихватить с собой магистра и этого незнакомца.
Демоны. Может разревется? Показать, так сказать, всю глубину раскаяния?
Мокрый собачий нос ткнулся в ладошку и я вздрогнула. Не сказать, что боялась собак, просто старалась не сильно к ним приближаться. Мало ли что у них на уме. Но почему-то этот влажный нос и карие, почти человеческие, глаза располагали к себе.
Я потрепала его между ушами. Собака в благодарность лизнула меня просто в лицо. Не ну так не честно! Я тут самобичеванием собиралась заняться. И что теперь? Я как-то невесело улыбнулась и снова запустила руку в шерсть уже на холке псины.
– Дрог перестань слюнявить нашу гостью, а то вышвырну тебя под дождь, – принялся угрожать парень.
Сковородка с яичницей и поджаренным беконом хлопнулась на мокрую доску– подставку, от чего та недовольно зашипела.
Аромат исходил такой, что пришлось приложить немалые усилия, чтобы не подтянуть сковородку к себе поближе.
Едва я могла бы дождаться Онри, если бы он сию же минуту, будто под дверью ждал, не вошел в дом.
Маг снял промокший насквозь плащ и бросил на спинку стула возле очага, и от него буквально сразу начали подниматься тонкие струйки пара.
– Доброе утро, дорогая племянница. Вижу ты уже довольно неплохо себя чувствуешь. И даже выглядишь недурно.
– Я уже в порядке. Спасибо, – кисло пробормотала я, вмиг растеряв львиную долю настроения и аппетита.
– Это хорошо. Не думаю, что нам стоит задерживаться надолго. Вы уже познакомились.
– Нет. Как-то не сообразили, – ответила я, бросив короткий взгляд на невозмутимого парня.
Я хотела было возмутиться, что дядя бросил меня тут даже не удосужившись представить хозяину дома. И кто из нас плохо воспитан? Или это семейное? Лучше уж промолчать. Еще неизвестно, чем для меня обернется представление, что я устроила в лесу.
– Это Вилент, мой добрый друг. А это Нарина Ардне, моя племянница.
Мы одновременно кивнули друг другу. И только теперь я, наконец рассмотрела насколько он привлекателен. Синие, словно сапфиры, немного раскосые глаза, как у большинства жителей севера Империи. Прямой нос, и небольшой рот. Волевой подбородок, гладко выбрит. Во всех чертах молодого человека угадывалась северная кровь.
Скорей всего он был из норьяри. Этот народ не был многочислен. Среди них редко появлялись маги и жили они обособленно. Те, кто приходил на другие земли Империи были либо магами, либо наемниками. Благодаря своей выносливости, норьяри легко находили себе работу в сопровождении купцов, телохранителей, наемников. Некоторые даже умудрялись оказаться в элитной гвардии Императоров и королей. Но таких было очень мало. Большинство не покидало своего края голых скал и ледяных ветров. Они верили, что только в этих землях живут души их предков и охраняют их от всех бед и несчастий.
Лично я сомневалась. Уж скорее их хранила их сила и выносливость.
Однажды, когда мне было лет десять, я видела одного норьяри. Метра два ростом и полтора в плечах. На его поясе висела огромная секира, исписанная какими-то закарючками. Тогда они случайно забрели в нашу деревню с караваном. Сбились с пути что ли. Он напоминал мне великана из сказок, что рассказывала мама и пугал местных ребятишек до икоты.
Но Вилент был не такой.
Я почувствовала, кажется – впервые, свою ущербность, как женщины. Раньше мне было наплевать на свою убогую внешность. Но под взглядом этого молодого человека, стало не по себе. Захотелось поправить выбившуюся прядь, посмотреться в зеркало.
Боги! Что за мысли в моей голове?
Южная отцовская кровь подарила мне иссиня черные волосы и такие же черные раскосые глаза. Мамина восточная – слегка вздернутый нос и маленький рост. Сухонькая и жилистая, я едва походила на взрослую девицу, а скорее молодого юношу. Странно, но доселе, меня это ни капли не смущало. Мысль о том, что Вилент увидел во мне, такое недоразумение, какое представилось мне в эту минуту, привела в уныние и залила щеки краской.
Спас меня Онри, предложив уже позавтракать.
Очень вовремя, нужно сказать!
После он сокрушался о том, что в ближайшем селении, не оказалось ни одной нормальной лошади. и теперь ему придется колыхаться в седле такой же клячи, как и у меня. Кстати, что случилось с моей клячей? Убежала? Или пала вместе с жеребцом Онри?
Спрашивать с набитым ртом я благоразумно не стала, решив, что все дурные новости, во избежание ухудшения пищеварения, лучше отложить.
– После завтрака, нам с Вилентом нужно будет отлучится, чтобы получше рассмотреть место боя. Это конечно лучше было бы сделать сразу, но ты была в таком состоянии, что я всерьез забеспокоился за твою жизнь. На будущее – старайся всегда контролировать внутренние магические потоки. Что бы ни случилось. Повезло, что сознание тебя оставило. Иначе все могло закончиться иначе, – сказал Онри.
