Текст книги "Дорога на закат (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Сплю я. Сплю.
Даже сквозь смеженные веки я чувствовала на себе взгляд Вилента. Было приятно и волнующе. Но я отмахнулась от этих чувств и стала прислушиваться к дыханию своих спутников.
Когда мужчины засопели глубоко и ровно, я тихонько поднялась. Дрог вскинулся, уставившись на меня своими карими человеческими глазами, но я шикнула на и он снова уронил голову на лапы, провожая меня взглядом.
Ночь была прохладной и я невольно дрожала. Или может это не от холода, а от волнения и предвкушения. Ну и что, что это всего лишь легенда. В каждой сказке есть доля правды. Почему это тоже не может оказаться чем-то вроде этого? Проверить то можно.
Я прикусила губу, чтобы не выдавать своего нетерпения. Благо от болота мы отошли не далеко. Я присела возле зарослей камыша и тихо свистнула. И чуть не свалилась в лужицу позади, когда из камышей на меня уставились два жабьих глаза.
– Что надо? – спросила кикимора и оскалила в подобии улыбки мелкие острые зубки.
В лунном свете она казалась невесомой, сотканной из воздуха и хрупкой. Мало кто знает, что эта хрупкость только видимость.
– Что ты знаешь о лунном камне, – не стала я ходить вокруг да около.
Кикимора напряглась, мордочка исказилась злобой. Что я такого спросила-то?
– Зачем тебе лунный камень?
Ага! Значит не легенда.
– Просто спросить хотела, – соврала я и протянула ей краюху хлеба.
Кикимора на нее даже не посмотрела. Демоны, это новость.
– Ничего не знаю. Иди прочь, – и спряталась в камышах.
Я подавила вздох разочарования. Но один плюс все же был, камень действительно существует. И пусть меня осудят светлые боги, я хочу его себе. Магия кипела и обжигала меня изнутри, я несколько раз вдохнула-выдохнула. Не хватало еще потерять над собой контроль сейчас. Я стиснула зубы так, что они скрипнули.
Тяжело поднялась на ноги и развернулась к нашему лагерю.
– Стой! – крикнул кто-то от болота и я резко развернулась.
Кикимора стояла, сгорбившись и сверкая злыми глазами. Я даже растерялась.
– Богиня любит тебя, – и протянула на раскрытой ладони камешек, размером с фалангу указательного пальца.
Я протянула руку, но кикимора сжала ладонь в кулак.
– Заплати.
Я достала хлеб, но она помотала головой.
– Кровью плати.
У меня аж дыхание перехватило. Кровь мага слишком сильна, чтобы питать ею нечисть. Она даст ей силу подолгу ходить по земле и уходить далеко от родного болота. И кроме того свяжет мага и нечисть навсегда. Они не смогут навредить друг ЯРУГУ-
Я сглотнула. Стоит ли этот камень того, чтобы породниться с почти незнакомой нечистью. И поняла. Да, стоит. Но все же спросила:
– Зачем тебе моя кровь?
– Для болота. Ты заберешь самое ценное, что у нас есть. Нашу магию. Оно умрет.
Я хотела было сказать, что болото и так не сильно потому, что не живое, но промолчала.
Вытащила из-за пояса маленький ножик и чикнула по пальцу. Боль обожгла и на месте пореза тут же собралась большая красная капля. Кикимора достала листик лотоса и свернула его так, чтобы собрать плату. Странно, но ни капли из него не вытекло. Было ощущение, что сейчас мы делаем что-то очень важное. И противно было ощущение, что это важное от меня ускользает.
Когда кулечек наполнился. Кикимора ловко спрятала его, будто и не было, и ткнула мне в руку лунный камень. Доселе неспокойная магия, залегла, как кот на печи, едва он коснулся руки. Ощущение было непонятным. Камень был холодноватым и мягким. С виду совсем обыкновенным. Мутным и ничем не примечательным. И только свет, похожий на отблеск лунного луча на водной глади, делал его особенным.
Нужно сказать, что к костру я вернулась в самом прекрасном настроении. Спать совсем не хотелось. Вилент открыл глаза и уткнулся в меня сонным взглядом.
– Ты где была?
– В кустики ходила, – сообщила я доверительно.
Он кивнул и перевернулся на другой бок. А я… провалилась в сон, едва коснусь головой сумки, которая служила мне подушкой. Уже на краю сознания, пришла мысль, кажется даже не моя, что камень никому показывать нельзя. Пусть он остается просто легендой.
Глава 18
Утром мы наспех позавтракали, свернули свой лагерь и двинулись в путь.
Дорогу найти было легко. Она была хорошо наезженная. Болотный говорил, что к нему часто ненормальные в гости ломятся, но не в таких же количествах. Тут целый Туалскй путь протоптан по которому сиврайские купцы привозят с юга пряности и тонкие шелка. Я, по крайней мере, так его себе представляла.
Онри только щелкал языком, от такого человеческого безрассудства.
Я была с ним полностью согласна. Неведомо, что больше застилает глаза, человеческая жадность или предвкушение тайны, но желающих разжиться золотом на болотах, оказалось не мало. Интересно, неужели они не думали, о том откуда ему тут взяться.
Когда солнце вошло в зенит, мы выехали на торговый тракт. На пересечении дороги от болот и большого караванного пути, стоял постоялый двор.
Выглядел он довольно прилично. Опрятный немалых размеров двор, заставленный телегами из проходящего как раз в это время каравана с товарами с юга, судя по запахам пряностей от них. Повозки, расписанные серебром, и заставленными сундуками из красного дерева. Вилент сказал, что там скорей всего драгоценности и ткани. И я кивнула. Ужасно захотелось посмотреть. Хоть краем глаза.
Когда в нашей деревне проходил караван, все жители селения сбегались посмотреть на их товары. Такое случалось не часто, разве когда основную дорогу размывало и приходилось давать крюк. Такие дни становились для местных женщин праздником. А торговцы ломили такую цену за свой скарб, что у мужчин зубы сводило, но отказать женщине, которая влюбилась в вон то колечко, или вот тот кусок шелка, которого отродясь в деревне никто не видел, не смог даже стойкий к бабским причудам староста Басько. Денег, как таких у деревенских не было и торговцы нехотя соглашались на мен. Часто за три локтя шелковой ткани они увозили с собой десяток куньих шкурок, выделанных и высушенных. Мать фыркала и называла это обдираловкой. Я не спорила. Ей лучше знать истинную цену их товарам.
И сейчас я молча поедала глазами повозки.
Конюхи впрягали лошадей и торговцы влезали в повозки. Онри перекинулся парой слов с каким-то мелким мальчишкой и вернулся к нам.
– Неплохо будет их нагнать. Они идут в столицу, но полпути мы сможем пройти вместе. Так безопасней. Большие тракты кишат разбойниками, как этот трактир тараканами.
Вилент кивнул, соглашаясь. Я молчала. Откуда мне знать, сколько тут тараканов и тем более, о разбойниках на дороге.
Караван медленно потянулся к воротам под зычные голоса погонщиков и шум переговаривающихся наемников. Кто-то кивал Онри, скользя по нагрудной нашивке на форменной куртке Имперерского мага, которую Онри надел утром. Я не понимала к чему перемены, но не спрашивала. Надо будет, сам расскажет.
Мы выехали в ворота, едва последняя повозка покинула двор. Я насчитала их полтора десятка. Караван был откровенно большой. К нам в деревню заезжал самое большее из шести.
Мальчишка, с которым разговаривал Онри, подхватил под уздцы наших лошадей, брезгливо скривившись окинув взглядом мою Песчинку. Ну и пусть, зато она хорошая.
Пересекли стоптанный большим количеством постояльцев двор и поднялись на крыльцо. Онри распахнул дверь и вошел первым. Мы с Вилентом следом, а за нами Дрог. Пес выглядел отдохнувшим и таким же бодрым как всегда. Живучи с любителями путешествий, пес, наверное, был привычен ко всему. И что для него такая мелочь, как переход через болота. Я представила, как он поднимается, вслед за хозяином, по скалам и хихикнула.
Трактир оказался довольно просторным, но это скрадывалось сумраком, царившим здесь даже солнечным днем. Большие столы пусты. Только за двумя возле дальней стены сидела группа мужчин, от одного вида которых неприятно скребло внутри. В глубине души зародилось что-то вроде дурного предчувствия. Но я мотнула головой и догнала своих спутников, которые уже заняли стол под стеной напротив.
Я окинула взглядом помещение. Массивные деревянные столы, кажется дубовые, длинные лавки, маленькие окна, завешенные старыми, но чистенькими занавесками. От потолка свисали длинные вязанки лука, чеснока и жгучего перца, а на маленьких полках стояли бутли с солеными огурцами, заткнутыми початками кукурузы. Не будь тут этой неприятной компании, мне бы, наверное, понравилось. А так не давало покоя чувство тревоги. И я то и дело возвращала взгляд, мужикам, которые не сводили с нас глаз и вполголоса что-то обсуждали.
Трактирщик, мужичок с виду лет сорока пяти – пятидесяти, с торчащей в разные стороны жидкими волосами, вокруг блестевшей лысины, коротко остриженной бородой, круглым животиком и не спокойными глазами, встретил нас за стойкой с таким видом, словно мы его любимые родственники. Маленькая тощая девушка, непонятного возраста и очень похожая на трактирщика, подбежала к нам, и Онри коротко спросил, что сегодня на обед. Оказалось, свинина запеченная, телятина тушенная, гречневая каша и картошка. Онри кивнул, велел принести свинину и картошку, овощей, ему и Виленту пива, а мне квас. Девочка кивнула и умчалась на кухню.
– Не глазей на них так, – шепнул мне Вилент в самое ухо.
Я дернулась и поджала губы.
– Неужели так заметно?
– Не то слово.
– Мне кажется…
– Мне тоже.
Я снова поджала губы. Значит, не мне одной кажутся странными эти люди. А еще на них все время косился хозяин, и это мне не нравилось совсем.
Наконец, нам принесли квас и пиво. Я ткнулась носом в кружку и застыла. Едва уловимый, но все же запах сонного зелья. Я подняла глаза на мужчин, которые не спешили притрагиваться к напиткам и едва заметно мотнула головой. Сидела я лицом к мужикам и выдавать, что унюхала отраву не собиралась. Правда, не такую уж и отраву. Судя по запаху сонного зелья в кружке не много, но хватило бы на то, чтобы усыпить нас дня на два и никто бы и не шелохнулся, когда нам перерезали бы глотки.
От этой мысли стало страшно и жутко одновременно.
Я не шевелилась, делая вид, что раздумываю с какого края бы мне приложиться к питью.
Похоже, ждать нашего усыпления до второго прихода Отца Богов на землю, мужики не собирались. Их было восемь и еще трактирщик, нас двое, пес и я, от которой проблем больше чем помощи.
В доказательство моим мыслям пальцы затряслись от пробегающим по ним разрядам. И на миг показалось, что земля под трактиром вздрогнула. Выдохнула, как живое существо.
Я нащупала в кармане лунный камень и сжала его в кулаке. Магия тут же залегла в ожидании. Может, ничего он не усиливает, а наоборот? Но сейчас не время. Мужики уже поднялись из-за стола и направились к стойке. Один вытащил пару монет и бросил перед трактирщиком, который ловко их подхватил. Я наблюдала за ними, не отрываясь.
– Прячься под стол, – шепнул Вилент.
Прятаться я, конечно, и не подумала. Под столом уже вовсю рычал Дрог, тоже чувствуя назревающую потасовку.
Все случилось мгновенно. Один из мужиков прыгнул на Онри со спины и я с ужасом заметила в его руке клинок. Но дядя увернулся, обнажая свой меч.
Демоны дери.
Я вскочила и отпрыгнула в сторону, чтобы не мешать.
Дрог черной молнией метнулся к другому и вцепился в горло, еще до того, как тот успел хоть как-то на него отреагировать. В стороны разлетелись кровавые капли и даже сквозь звон стали и рычание пса, я слышала предсмертный хрип разбойника. Дрог с остервенением терзал его горло, пока тот не перестал биться в конвульсиях.
Вилент и Онри сцепились с остальными. Двое уже лежали на полу. Один с перерезанным горлом и остекленевшим взглядом уставился в потолок, второй еще пытался собрать на полу синие колбасы собственных кишок.
Меня затошнило, и я сильнее сжала камень в кулаке.
Еще одному Вилент вогнал в грудь меч, двое рухнули под ноги Онри. Осталось трое. Двое наседали на дядю один на Охотника. Я закусила губу. Меч Вилента намертво застрял в теле мужика с пробитой насквозь грудью.
Как в страшном сне я смотрела, как охотник уворачивается от удара топором. Раз. Второй. Как ржавое лезвие чертит кровавый след на его груди. Как он пошатнулся. Как снова поднимается топор, чтобы стать его смертью. Кажется, я что-то вскрикнула. Магия откликнулась, как натренированный пес. Я еще сжимала в левой руке камень, в правой мгновенно появился сгусток чистого пламени и я с размаху бросила его в спину разбойника, молясь всем богам чтобы не промахнуться. Хоть отвлечь. Немного обжечь, чтобы Вилент мог увернуться, найти оружие, отбиться. И чуть не рухнула, когда воздух наполнился диким воплем. Завоняло жженными перьями, потом горелым мясом.
Я смотрела на мужика, объятого пламенем и уже хрипящего. Как он упал. Как качался по полу. Как начал биться в конвульсиях.
– Туши!!! – донесся до меня голос Онри.
Хорошо. А как?
Я попробовала потянуться к магии моего огня и призвать ее назад. Она охотно поддалась и огонь погас, как и не было. На полу осталось только тело. Обугленная, дурно пахнущая куча, которая еще минуту назад была человеком. Я не заметила, как выбежали двое, которые остались в живых. Как Онри, перемахнул через стойку и выволок в зал трактирщика, как шатаясь поднялся Вилент. Я видела только эту кучу. Я убила. Это я его убила. Это…
По телу прочла волна дрожи. Ужас сковал тело и стало сложно дышать. Сознание заволокло серым туманом и осталось только черное пятно обугленных останков. Я дернула за воротник, чтобы вдохнуть. Не помогло, только стукнула отлетевшая пуговица о пол. Этот звук отдался в ушах громовым раскатом.
И в то же время голоса, которые звали меня по имени были так далеки и тихи, что я не могла даже понять, кому они принадлежат. Во рту собралась горечь. По телу прошла магия. Онри старался меня успокоить, но не помогло, ко всему прочему меня начало трясти так, что клацали зубы.
Щеку обожгло. Но мне было все равно. А потом. В мой рот впились чьи – то губы. Кто-то целовал меня. Нежно и настойчиво одновременно. Он пах осенним лесом. Тело само по себе расслабилось, потянулось к нему на встречу, а руки сами по себе вцепились в него. Казалось, стоит разжать пальцы и меня унесет во мрак, из которого не смогу больше найти пути назад.
– Ну все. Все. Пришла уже в себя, – голос Онри развеял нахлынувшие чувства. – Нарри, девочка моя, как ты нас напугала.
Кажется, он не злился. Я смотрела на него, как впервые увидела. Беспокойство, боль, отчаянье смешались в его взгляде. И, Боги, мне стало так хорошо, так тепло под этим взглядом, что слезы сами по себе покатились из глаз и я всхлипнула. Вилент потянул меня на грудь. Я не сопротивлялась, прижавшись к нему всем телом. И сообразила, что он ранен только когда по моему животу потекло, что-то теплое и липкое.
Я дернулась, как ужаленная, уставившись на огромное кровавое пятно на груди. Демоны, что же делать? Спокойно. Я вздохнула и уложила Вилента на спину просто на пол.
– Все нормально. Не волнуйся. Просто царапина, – сказал Вилент с деланным смешком.
Слушать его я не стала. Я травница и будущий стихийник. Так что не стоит мне тут рассказывать, царапина или нет. Говорить этого тоже смысла особо не было – сам знает. Просто дернула свой ножик из-за пояса, и распустила рубашку от низа до самого воротника.
Действительно ничего серьезного. Просто распорота кожа и мышцы от левого плеча до пятого ребра. Еще немного вниз и… нет не думать. Делать. Я достала пузырек с настойкой балун-травы и обильно полила рану. Вилент дернулся.
– Да неприятно. Потерпи, мой хороший. Потерпи. Я все сделаю. Будешь, как новенький.
Я молола языком, чтобы успокоить и его и себя. Между тем достала иглу и нитку, Онри поднес зажженную свечу, и я прокалила иглу в пламени. И принялась зашивать рану. Осторожно и твердо орудуя инструментом, будто зашивала дырку на сорочке. И через несколько минут все было сделано. Онри принес мне простыню, как раз в тот момент, когда я уже собиралась распороть низ своей рубашки. Разорвала руками на длинные ленты и туго перебинтовала раненому грудь. Хотела еще немного настойки влить в рот охотнику, но Онри меня остановил и принес две кружки вина и велел обоим выпить. Я послушалась. Напоила Вилента и отхлебнула сама. В голове зашумело. До сегодня вино мне пробовать не доводилось. Мать не разрешала. Вилент то ли уснул, то ли потерял сознание.
– Нужно его перенести на кровать. Чтобы отлежался, – голос дрожал, но мне было все равно.
Онри подхватил на руки Вилента и отнес в единственную на первом этаже комнату. Положил на кровать и я присела рядом на самый край, чтобы не потревожить больного.
– Скоро здесь будут боевики. Я связался с орденом и они обещали прислать отряд до конца дня. Думаю, нам придется ночевать здесь.
Честно, я не хотела задерживаться в этих стенах ни минуты, но покорно кивнула. Вилент ранен и ехать куда-либо просто безумство. Пусть. Потерплю одну ночь.
– Онри, что с трактирщиком?
– Я связал его и дочь. Допросим, когда Имперские боевики будут здесь. Ты можешь отдохнуть, – кивнул он на соседнюю кровать.
– Хорошо, – вяло согласилась я. – Дашь мне знать, когда маги будут здесь?
Онри кивнул. Сама не знаю, зачем это сказала. Но было чувство, что так нужно. А предчувствиям нужно доверять.
– Почему ты не сказала мне, что пробудила магию огня?
До меня не сразу дошел смысл его слов. Шок и скорость с которыми события сменяли друг друга затмили тот факт, что моя магия вышла на новый уровень. И само это событие прошло словно сквозь меня. Наверное, если бы не обугленный труп в соседней комнате, то не поверила бы, что это случилось на самом деле.
– Я и сама… – слова словно иголки скребли в горле, стоило вспомнить о убиенном мной разбойнике.
Слава всем богам, Онри не ждал от меня других ответов. Потому просто кивнул, словно собственным мыслям.
– Будь осторожна, – сказал он и вышел.
Когда за дядей хлопнула дверь, я немного расслабилась и облокотилась на спинку кровати. Вилент дышал ровно и, кажется, действительно просто спал. Я бы обрадовалась, если бы на это хватило сил, а так просто поблагодарила светлых богов.
Встала и окинула комнатку взглядом. Две кровати, шкаф, стол, стул, таз для умывания и кувшин рядом. Не то чтобы хоромы, но ничего. Если бы не случилось того, что случилось, мне бы здесь могло бы даже понравиться. Даже глиняная вазочка с цветами здесь была. Я заглянула в кувшин и обнаружила в нем воду. Наверное, или осталась после предыдущих постояльцев, или сюда собирались кого-то поселить. Если честно мне было одинаково.
Я налила воды в таз и вымыла перемазанные кровью руки. Набрала в ладони чистой воды из кувшина и умыла лицо. Вздохнула. Усталость свалилась на плечи гранитной скалой, и казалось, согнула меня пополам. Пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не рухнуть под ее тяжестью. Я посмотрела на Вилента и наткнулась на сосредоточенный взгляд синих глаз.
– Спасибо тебе, Нарри.
Я судорожно вздохнула. Перед глазами снова встала картина танцующего в пламени человека.
Вилент правильно истолковал мои мысли.
– Если бы ты не убила его, то ветер бы уже разносил пепел с моего последнего костра. Ты молодец. Я горжусь тобой.
Я не хотела, но губы сами растянулись в вымученной грустной улыбке. Смотрела в его синие глаза и уже не думала ни о схватке, ни о трупах, и о жуткой ране у него на груди. Я вспомнила, как он целовал меня. Его запах, так близко, его тепло. Губы пересохли и я невольно облизнулась, не сводя с него взгляда. Бледный, уставший, с синяками под глазами и впалыми щеками, он казался сейчас невероятно красивым.
– Есть вода? – спросил Вилент.
– Сейчас принесу. – И метнулась к двери, сбегая от собственных непонятных чувств.
Глава 19
В зале было все так же темно.
Онри не терял времени и стащил все трупы и одну кучу. Трактирщик, связанный по рукам и ногам, согнулся под столбом-опорой. Возле него сидела девушка разносчица, положив голову ему колени. Рядом бдел Дрог. Всем своим видом демонстрируя, что с ним шутки плохи. И опять воспоминание о том, как этот милый дружелюбный песик, с которым мы делили тяжести пути, разрывает человеческую глотку.
О боги, мой мир перевернулся в несколько мгновений. Теперь уже ничего не будет прежним.
Я мотнула головой и пошла на кухню. Набрала чистой воды и кувшин и пошла в комнату.
Вилент опять спал. Я поставила кувшин на стол. И села на соседнюю кровать. И только сейчас вспомнила о камне. Я порылась в карманах и поняла, что его нигде нет. В душе нарастала паника. Как я могла его потерять. Только не это. Что угодно, только не это.
Я сжала кулаки и ногти левой руки глухо цокнули о что-то твердое. Повернула руку ладонью вверх…
Какого…
Точно над основанием большого пальца, повторяя контуры изгиба ладони, врос он – лунный камень. Ровненько лежал наполовину погрузившись под кожу, как обычный мозоль. Для верности, я постучала по нему ногтем, поскребла, да именно он. Даже свет свой сохранил.
И что теперь?
Я пошевелила пальцами, сжала и разжала кулак. Не мешает. Более того, он словно всю жизнь там был. Заметить его там практически невозможно, значит не стоит паниковать раньше времени. Пусть себе.
Еще раз провела пальцем по ладони и усмехнулась. Ну, хоть переживать, что потеряю его, не буду. Ладно, он мне не мешает, его почти не видно – и хорошо. Дальше будет видно. Нужно, наверное, все же рассказать о нем Онри. Как только будет подходящая минутка, обязательно расскажу.
Из раздумий меня вырвал тихий стук. Я скользнула к двери. Тихо, чтобы не потревожить сон больного, вышла в коридор.
– Прибыли боевики. Не передумала с ними встречаться?
Я мотнула головой.
– Идем тогда.
В душе поднялось волнение. Я перевела дыхание и решительно двинулась за магистром.
Посреди зала стояли трое – женщина и двое мужчин. Все высокие и худощавые. Все трое в замшевых темных костюмах. Коротко стриженные. Было в них что-то от хищников. Цепкие взгляды, напряжение в теле. Казалось, что в любой момент они готовы прыгнуть и вцепиться в глотку, как не так давно это сделал Дрог, умудрись ты хоть одно неверное движение себе позволить. Интересно, они все такие?
Все трое синхронно кивнули, приветствуя меня, и я кивнула в ответ, скорее по инерции.
– Твоя работа? – мотнула головой женщина на обугленные останки разбойника.
Я сглотнула ком в горле и снова кивнула. Странно, но больше ужаса труп у меня не вызывал. Просто омерзение. Вилент сказал правильно, не убей я его, хоронила бы сейчас своего друга. Так что, стоит ли оплакивать эту мразь?
Женщина улыбнулась одними уголками губ. Она была хороша. Темно-каштановые волосы, длинные ресницы, глаза орехового цвета, пухлые губы, немного вздернутый нос. И только длинный шрам на скуле теряющийся где-то в волосах немного ее портил. Но было в ней что-то, что располагало. И я улыбнулась в ответ.
– Молодец. Хорошая работа. Для стихийницы, конечно.
– На боевичку я и не претендовала. К тому же, я еще не в ордене. Только еду учиться.
Удивление в глазах магички было таким, что я едва смогла удержать и не поморщиться, осознав, что сказала лишнего.
– Может, подумаешь и к нам?
Мечта о карьере боевика поманила пальцем у самого носа и подмигнула глазом орехового цвета. Я только вздохнула.
– Марселия, не мути воду. Сама знаешь, что лучше быть хорошим специалистом в своей области, чем никудышным в чужой, – сказал Онри спокойно и женщина пожала плечами.
– Пошутить что ли нельзя. Так что у вас тут случилось? Или нам самим догадываться?
Мужчины уже принялись за трупы, что-то записывая и отмечая. Выглядели они нужно сказать не обычно. Как день и ночь. Один темный, смуглый, с черными глазами. Второй с волосами, цвета утреннего тумана, голубыми глазами и бледной кожей с синеватыми прожилками вен на лбу. Они тихо переговаривались между собой и косились на меня. Я же стойко держала маску безразличия на лице. Не видящие они, потому бояться, что учуют, ту бурю, что сейчас в моей душе, не смогут. И вообще, что-то мне подсказывало, что с подарком от деревенской травницы, с которой меня, как нельзя кстати, свела судьба, видящих я тоже могу не бояться. По крайней мере, Онри до сих пор не показывал, что чует мою ложь. Стоит, конечно, все хорошенько проверить…
Дядя же рассказывал, как все случилось. Марселия кивала, задавала вопросы и тоже что-то записывала. Видимо, готовила отчет для ордена или императорского сыска.
Наконец, когда с рассказом Онри было покончено, настал черед допроса. Я судорожно сглотнула. Хотелось узнать, чем мы насолили местным сорвиголовам и лично хозяину постоялого двора.
Трактирщик бледкел, краснел и обливался потом. Его пухлые губы дрожали, а глаза были полны ужаса. Девушка всхлипывала у его ног, тихо как новорожденный щенок.
Сначала мужик упорно молчал. Вот тогда я и увидела магию боевиков в действии. Боль, пытки и смерть, вот что представляла собой их сила. Не было ни пасов ни заклинаний. Казалось, она просто смотрит на мужчину. Миг. И он корчится от боли. Из носа и ушей потекла кровь. Девочка цеплялась за него, что-то бормоча. Кажется, он прокусил губу или язык, так как борода стала красной и слиплась.
Я отвернулась. Было противно. Одно дело, когда убивают в битве или схватке. И совсем другое – вот так, мучить, заставлять человека корчиться от боли.
– Скажу, – наконец прохрипел бледный, как не свежий мертвец, трактирщик. Марселия кивнула и подала ему кружку с водой.
– Говори, – улыбнулась она. Но от этой улыбки стало дурно даже мне.
Оказалось все просто. Шайка, сколоченная братом хозяина постоялого двора, промышляла грабежом. Уже довольно долгое время. Они убеждали одиноких путников, что добывают золото на болотах, показывали слитки, якобы найденные там, а потом подстерегали несчастных, грабили и убивали. Тела оставляли в топях. Трактирщик просто давал знать, если появлялся этакий наивный юнец, желающий разбогатеть. За что получал свою долю.
– И долго это все длится? – спросила боевичка.
– Пять лет.
– И никто не обратил внимания на то, что путники пропадают здесь чуть не толпами?
– Кто будет искать старателя? Спрашивали, конечно, несколько раз, и я честно говорил, что они отправились на болота за золотом. А там… кто их знает где делись. Болота не надежные. Болотный злой.
– Странно, что умертвия до сих пор не ходят тут косяками, как рыба на нерест, – высказался Онри.
– Ты же видел болотного. Он сильный в этих местах. Вот и держит, пока силы есть,
– встряла я.
И меня осенило. Вот зачем болотным жителям нужна была моя кровь. Не для того, чтобы шастать по земле, а чтобы поддерживать порядок в собственном доме. Вот только, как теперь сказать об этом другим магам. Такое не приветствуется в их окружении. И за такие безрассудства могут и под суд магистрата…
Похоже, нужно все же рассказать Онри. О камне, кикиморе и моей крови.
Тем временем Марселия давала указания своим подручным. Передать результаты в Орден, разведать ситуацию на болоте, казнить трактирщика, разыскать и уничтожить остатки шайки, дочку трактирщика выслать на рудники.
Я похолодела. Ее то за что? Разве могла воспротивиться воли отца?
Девушка откровенно выла и умоляла пощадить ее. Участь женщины на рудниках всегда одинакова. Помимо того, что от тяжелой работы век ее окажется слишком короток, та еще и пользоваться ею будут все кому того захочется. О том даже в нашей худой деревне знали и часто откровенно говорили – смерть лучше, чем такое наказание.
– Это не слишком жестокое наказание? – обратилась я к Марселии.
Онри шумно вздохнул, взял за плечи и заставил посмотреть в глаза.
– Нарри, девочка моя, эти люди хотели убить нас. А за покушения на высокородных всегда одинаково наказание – казнь. Это закон. Девочку в виду ее положения и так пожалели.
– Пожалели? – взвилась я. – Ты прекрасно знаешь, что ее там ждет.
Онри опустил глаза.
– Ты права. Но кто мы такие, чтобы спорить с Императором?
Я резко развернулась и побежала в комнату. Не хотелось видеть, как казнят мужика, хоть он этого заслуживал. Не хотелось смотреть на то, как воющую девчонку потащат в ссылку. Мне хотелось побыть одной. Не видеть и не слышать ничего.
Я стояла под дверью комнаты на первом этаже и не могла войти. Рядом заскули Дрог. Да, теперь и без него хватает охранников, а ему нужен был Вилент. Я приоткрыла дверь и впустила пса в комнату. Он радостно завилял хвостом и влетел прямиком на кровать.
– Как бы я хотела быть как ты. Не знать сомнений и угрызений совести, – тихо сказала и вошла следом.
Вилент спал, несмотря на возню Дрога рядом. Дыхание было ровным. Выглядел он бледноватым, но спокойным. Я потрогала лоб. Не горячий. Это хорошо. Пару дней отдыха вкупе с балун-травой и он снова будет на ногах.
Я тяжело села на соседнюю кровать и стащила сапоги. Растянулась поверх одеяла и прикрыла глаза. И даже не заметила, как уснула крепким, но неспокойным сном, давно не отдыхавшего человека.
