Текст книги "Кто я? (СИ)"
Автор книги: Елена Черкашина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Народная мудрость
Густые кроны деревьев даже в полдень не пропускали ни единого лучика солнца, а сейчас мне казалось, что оно еще даже не взошло.
– Зачем вставать в такую рань, – спросила я у Кланки.
Но тот не удостоил меня ответом. Вместо этого протянул разогретые на костре остатки вчерашнего ужина. Наспех перекусив, мы отправились в путь. И сколько я не пыталась, так и не получила разъяснений, куда мы так торопимся.
Сначала я даже не поняла что не так, но что-то вокруг определенно изменилось. Стало темнее, лес окутали легкие сумерки, а уже ставшая привычной моему глазу листва, замерцала сильнее. Но до вечера еще далеко, не могла же я так уйти в себя, что совсем потерялась во времени. Нет, здесь что-то другое. Я принюхалась, пахло морем, точнее не морем, а водой. Море пахло солью и йодом, а я сейчас ощущала запах свежести. Он, казалось, окутывал меня. И этот шум. Словно расстроенный приемник, но в несколько раз громче. Доносился он сверху, я подняла голову, пытаясь понять, в чем дело. И тут мне на лоб шлепнулась первая капля.
Так вот это что, догадалась я. Это дождь. Он начался с легкой мороси и постепенно усиливался, так что шорох капель был сначала едва уловимым, и я обратила на него внимание только сейчас. Крона же деревьев была настолько густой, что не пропускала не только солнечный свет, но и падавшие с неба капли воды. До земли они доберутся еще не скоро. Когда вода просочиться через верхние слои листвы, скатиться с одного листка на другой, преодолевая все новые и новые преграды, дождь там, наверху, может уже и вовсе прекратиться.
Кланки явно был не рад подобному изменению в погоде. Он хмурился, часто поглядывал наверх и все ускорял шаг. Вскоре, мне приходилось почти бежать, что бы не упустить его из виду.
– Может, немного сбавишь шаг, – задыхаясь, попросила я.
– Нужно пройти как можно дольше, пока мы не начали мокнуть, – проворчал он.
– Впереди нас ждет какое-нибудь укрытие? – С надеждой спросила я.
– Нет, – коротко и ясно.
– Зачем же тогда спешить?
Вместо ответа он только хмуро посмотрел вверх. Оттуда все чаще начинали падать капли. И вскоре нам пришлось остановиться. Оказывается, Кланки очень не любил дождь. И это еще было мягко сказано. Когда ему на голову начали часто падать капли, он выглядел прям как кот после купания. Стал таким же несчастным и беззащитным. И мне даже показалось, что уши прижал плотно к голове.
– Ты что боишься воды? – С изумлением спросила я.
– Нет, – как-то растерянно сказал он, – просто не люблю.
Мы остановились и, так как из защитных средств у нас был только плащ Кланки, пришлось немного потесниться. Мы сидели между корнями одного из деревьев, тесно прижавшись и раскинув над головами плащ. Теперь понятно, почему у него такой длинный и широкий подол. Полезная штука во время дождя.
Кланки скучал, а я с восторгом наблюдала за падающими каплями. Это на открытом пространстве дождь «моросит» или «льет как из ведра», здесь же все было по-другому. Вода неспешно срывалась с листьев и неслась, набирая скорость к земле. Иногда она собиралась в лужицы в особо крупных листах и, переполнив их, крохотными водопадами проливалась вниз.
– Какая красота, – прошептала я.
В наше царство сумрачное царство каким-то чудом сумел пробраться солнечный лучик. Он был тоненьким, и в обычное время я бы его даже не заметила, но сейчас… Он пронизывал насквозь медленно стекающие капли, отражался от одних, преломлялся в других и снова отражался. Благодаря этому всему пространство вокруг было наполнено множество раз отраженным ярким солнечным светом. Казалось, даже воздух вокруг искриться и сияет, словно драгоценные камни.
И это все из-за одного единственного лучика, что же будет, если их станет больше? Мое любопытство было тут же вознаграждено. С разных сторон полыхнули, словно молнии, солнечные лучи. Они пронизывали все вокруг, натыкались друг на друга, разлетались в разные стороны и снова встречались. Этот безудержный хоровод света был очаровательно прекрасен. Только Кланки вот что-то не радовался как я, он сидел, насупившись, словно мокрый кот, а ко лбу у него прилипли несколько мокрых прядей волос, что довершало сходство.
К радости эльфа дождь закончился быстро, так и не разразившись до полноценного ливня, и мы продолжили путь. С деревьев то тут, то там еще долго продолжали срываться капли. И периодически какая-нибудь из них попадала несчастному эльфу то за шиворот, то на лоб. От этого он становился еще более хмурым, а меня это только забавляло. Даже у сильных мира сего, оказывается, есть слабости.
* * *
Klein, aber fein
Мал, да удал
Народная мудрость
Через пару часов непрерывной гонки не понятно с чем путь нам преградила очередная речушка. Кланки отправился пополнять запасы воды, а я уселась на землю просто там, где стояла. Нужно было пользоваться каждой секундой остановки для отдыха.
Внезапно из кустов выскочила разноцветная стайка моих вчерашних знакомых. Они неслись прямо на меня, громко пищали и то и дело натыкались друг на друга. Я с любопытством смотрела на этот марафон. В последний момент они заложили вираж, обогнули меня, без сил сидящую на траве, и помчались дальше, продолжая вопить. Вскоре их голоса затихли, растворившись в общем шуме леса.
Странные какие, подумалось мне. Напугать они меня хотели что ли. Или сами чего-то испугались.
– Кланки-и-и… – Жалобно позвала я.
И тут с той стороны чащи, откуда только что выскочили желтоглазики, раздался громкий треск, словно ломались ветки у кого-то под ногами. Вскоре я услышала и шаги этого кого-то, гулко отдающиеся от земли, на которой я в данный момент сидела. Да, не зря малютки улепетывали со всех ног. Я вот уже тоже готова бежать, куда глаза глядят.
Листья раздвинула огромная лапа, заросшая белой длинной шерстью и увенчанная толстыми черными когтями. Расступившиеся ветки открыли замечательный обзор. Мне на громадное существо, покрытое слежавшейся шерстью, с пастью полной острых клыков, торчащих во все стороны, и злющими, налитыми кровью глазами. А ему, соответственно, на бедную девушку, хрупкую и беззащитную, собирающуюся стать оному чудищу завтраком.
Не дождетесь! Я задала такого стрекоча, что позавидовал бы любой спринтер. И куда только делись усталость, головокружение и боль в ногах. Я неслась не обращая внимания ни на больно хлеставшие ветки, ни на встающие на пути пни и коряги, перепрыгивая кочки и узкие ручейки. Я уносилась все дальше и дальше, а мне все казалось, что чудище дышит мне в затылок. Когда всплеск адреналина был израсходован и резерв моих физических способностей подошел к концу, я, тяжело дыша, остановилась. Всматриваясь в густую листву, я ждала, что вот-вот появится мой преследователь, или я услышу его тяжелые шаги, но ничего не происходило. А в ушах у меня раздавались только гулкие удары собственного сердца. Лицо пылало, то ли от прилива крови, то ли израненное жесткими ветками. Голова кружилась, и я уже даже не понимала с какой стороны только что прибежала. Интересно выдержу ли я еще одну такую перебежку? Хочется верить что да. Ведь я осталась совершенно одна, а вокруг гуляет куча чудищ. Нужно залезть на дерево, пришла мне в голову замечательная идея. Но осмотрев широкий ствол, я поняла, что для меня это невыполнимо. Ветки начинались на расстоянии нескольких метров от земли, и даже подпрыгнув, я не смогу за них зацепиться.
– Что там? – Прервал мое созерцание деревьев голос.
Я как ошпаренная отпрыгнула в сторону.
– Не бойся – это всего лишь я, – возле широкого ствола дерева стоял Кланки. – Замечательный экземпляр, – погладил он ладонью шершавый ствол. – Ты даже не представляешь, сколько ему лет?
Нет, я совершенно не была удивлена, не осталось на это сил. Я просто была рада, что это он, а не кто-то другой – с когтями и клыками. На плече у Кланки восседал белый пушистый зверек. С не менее гордой осанкой, чем у эльфа. Если так посмотреть, то этот лес полон пушистых безобидных миляг с розовыми носиками.
– Это Мумр, – пояснил Кланки. – И это от него ты так здорово удирала.
Мне даже не пришлось ничего спрашивать. Кланки все понял по моему лицу. И со вздохом стал пояснять:
– Это разумный вид, одна из самых древних рас, населявших наш Мир. Скорее даже духи, которые иногда материализуются и путешествуют по земле, в поисках чего-нибудь любопытного. Он очень умный и обладает магией. Да, еще у них интересное чувство юмора. Он превратился в то чудище, чтобы попугать желтоглазиков, а тут ты подвернулась.
– Интересное, – повторила я.
– Да, – подтвердил Кланки и повторил. – Его зовут Мумр. – Наверное, думал, что от быстрого бега у меня мозги набекрень съехали. Видимо он все же оказался прав.
– Мумр, – все, что смогла сказать я.
– Мумр, – подтвердило существо. И уточнило, – Мифициус Унгарто Мрино Рбэк.
Он добавил что-то еще, но я не поняла ни слова. Он говорил на каком-то не знакомом мне языке. Я вопросительно посмотрела на Кланки. И он тут же понял, в чем дело.
– Давно нужно было сделать это, – эльф склонился надо мной, сделал рукой какой-то жест и шепнул пару слов. – Так намного лучше, твой язык мне с самого начала не нравился.
Последние слова он произнес, так же как и МУМР, слегка нараспев и растягивая слова. Но я, к своему удивлению, его поняла.
– Что это? – Но и я говорила также. – Вот это да! Это что твой язык? И я теперь его знаю?
Слова звучали очень необычно. Как будто я не просто разговаривала, а пела песню на не знакомом языке, который, словно, имел свой вкус. Он был сладким, нежным и воздушным и в то же время ярким и сочным.
– Прелесть какая, – не удержалась я от восторга и запела какую-то дурацкую детскую песенку. На этом языке даже она звучала возвышенно и величаво.
– Кэйтлин, Григорьевна, Земская, с Садовой улицы дом 46, – весело представилась я, вспомнив про МУМРа. – И дальше сегодня я никуда не пойду, – усевшись на землю, заявила я.
Сказано – сделано. Я не сдвинулась с места. Кланки пришлось даже лагерь обустраивать вокруг меня. По правую руку развел костер, по левую соорудил для меня лежанку, притащив откуда-то ворох пушистых лохматых веток.
– А ты молодец, мы бы сюда еще полдня добирались, а ты управилась за полчаса. Главное, что направление выбрала нужное, – вот поди ж ты разбери, издевается он или правда так думает.
На всякий случай я надулась, скрестила руки на груди и стала смотреть на огонь. Его танец был гипнотическим, усыпляющим, или это я просто выложилась на полную?
Проснулась я как от толчка, резко села и огляделась. Кланки рядом не было. Сколько я, интересно, проспала?
– Чаю? – раздалось откуда-то снизу. Я посмотрела на землю, там сидел тот самый мумр (или МУМР?). В одной маленькой белой ручке он держал, как мне показалось, вырезанную из дерева чашечку. В другой, такую же тарелочку, на которой лежало пирожное с кремом.
Вот это сервис! Я, конечно поблагодарив, принялась за угощение. И даже не подумала спрашивать откуда в лесной чаще пирожное со взбитыми сливками. Как говорится, меньше знаешь… А спать я очень люблю. С другой стороны, десерт это здорово, но я не откажусь и от кусочка, нет куска, нет трех кусков хорошо прожаренного мяса. А Кланки еще не вернулся с охоты. Значит, проспала я совсем не долго, зато чувствую себя бодрой и абсолютно отдохнувшей. Настроение тоже зашкаливало. Хотелось кричать во все горло! Какой же замечательный этот мир и все вокруг! Я люблю вас, птички зверушки и вообще все кто тут шмыгает вокруг меня!
– Переборщил малость, – пробормотал МУМР. Настроение сразу пришло в норму, и мне уже не хотелось обнимать деревья и целовать жучков. Я с подозрением посмотрела на чашку.
– Тебе это было нужно. Зато чувствуешь себя как огурчик, а то проспала бы невесть сколько. Постоянное нервное напряжение и нестандартные физические нагрузки сломят кого угодно.
Тут как раз появился Кланки и стал колдовать над ужином. Колдовать, конечно, в переносном смысле. Или?.. И вообще, где здесь заканчивается магия и начинается обычное. Да и есть ли здесь вообще что-либо обычное?
– Нет, – ответил на мой вопрос МУМР. Он что и мысли читать умеет. – Что за молодежь пошла, – или все же не умеет. Он прогнал Кланки от костра и сам принялся куховарить. Откуда-то появился котелок, деревянный половник, деревянные же миски и над костром весело забулькало варево. Пахло умопомрачительно. Когда мне выдали полную миску ароматной похлебки, да еще и большой кусок теплого хлеба, я поняла, что в жизни не ела ничего вкуснее.
– Вот что делает свежий воздух, – приговаривал МУМР. – Повышается аппетит, улучшается кровообращение, нормализуется сон. Добавки?
Я с готовностью протянула миску.
– Жить, как говорится хорошо, – изрекла я, лежа после сытного ужина на лежанки из веток. Они были на удивление мягкими и источали приятный нежный запах смолы, листьев и чего-то еще.
– Кланки, в этом мире все существа такие не обычные, – я мельком глянула в сторону МУМРа. – Маленький мышонок может оказаться разумен и даже умнее меня. При этом ты постоянно готовишь нам мясо, я начинаю чувствовать себя каннибалом.
Молчание.
– Что такое мышонок? – совершенно равнодушно спросил эльф.
– Грызун, который водится в поле или в человеческом жилище и питается всем, что попадется на зуб, в том числе и совершенно не съедобными вещами, – я невольно передернула плечами, вспомнив как однажды чуть не села на мышь, спокойно жующую газету на маминой любимой подушке. Вот визгу было. – Так как ты отличаешь местное население от дичи?
– Просто знаю.
– А как я могу это сделать? – терпеливо допытывалась я.
– Можешь просто спросить. Как тебе известно, разумные существа наделены способностью разговаривать.
Уже ближе. Нужно будет как-нибудь попробовать. Мой взгляд как раз упал на непонятное существо. Видимо оно любит тепло и пришло погреться у нашего костра. Я встала, подошла поближе, села на землю и заговорила:
– Рада приветствовать вас у нашего огня, достопочтенный сэр, – говоря это, я пыталась придать лицу проникновенное выражение. Наверное, у меня получилось, потому что мне ответили.
– О, благодарю вас, миледи. Так редко удается встретить в подобной глуши цивилизованных эльфов, – странно существо у огня не пошевелилось.
Оно даже как будто дремало.
Присмотревшись, я поняла, что ответила мне ветка стоящего рядом дерева. Вот это да! Это даже была не ветка. Оторвавшись от ствола, на землю ступил маленький человечек. Руки, ноги и все тело его были словно покрыты корой. Не удивительно, что сразу я его не заметила.
– Чудесная погода стоит, не правда ли? – Продолжил он светскую беседу.
– Да, – все что нашлась я ответить. Запомним, ветки с деревьев ломать очень осторожно. Могут оказаться живыми и, наверное, даже дать сдачи.
– Как вам живется в этом районе? – Полюбопытствовала я.
– О, просто замечательно! Если бы только не Клыкастики. У местной стаи подрастает новое поколение, совершенно никакой вежливости, скажу я вам. Сдирают кору с деревьев почем зря. А что учиняют, как заметят меня! Начинают лбами таранить дерево. Ему-то, дереву, все равно. Да они не его свалить хотят. Надеются, что я не удержусь. Представляете?! – Возмущался человечек.
– Да! – Поддержала я. – Неслыханная дерзость.
– Ой! – Засуетился человечек. – Совсем запамятовал, – он хлопал по себе руками, словно что-то искал во внутреннем кармане. Только разве может быть карман там, где и костюма-то нет? Или я опять не права. Просияв, человечек выудил откуда-то из-за пазухи блокнот в кожаном переплете, пролистнул пару страниц, задумчиво оглядел ветки деревьев и, захлопнув блокнот, изрек. – Еще успеваю. Разрешите откланяться, милая леди. Меня ждут, а опаздывать это дурной тон.
Спрятав обратно блокнот, человечек вприпрыжку помчался в заросли.
Я осталась сидеть на месте. И как тут можно не сойти с ума. В этом мире нет абсолютно ничего нормального.
– Ничего, – МУМР положил свою маленькую ручку на мою руку и успокаивающе погладил. – Привыкнешь.
– Но я не хочу привыкать! – Закричала я, злясь сама не зная на кого. Может на говорящую палку, за то, что заговорила, может на Кланки, что не досмотрел за мной и позволил попасть сюда, может на себя, что оказалась такой… – Я домой хочу. – Тихо призналась я.
Впервые с того момента, как я попала сюда я задумалась о возвращении домой. А смогу ли я вообще это сделать. Увижу ли еще когда-нибудь маму и папу, Нику и всех остальных друзей и знакомых из моего старого, такого простого, знакомого, а главное – логичного мира?
– Что-то ты быстро раскисла, – мне показалось, что Кланки хотел меня разозлить, но было слишком поздно.
Я взяла на руки МУМРа, как котенка посадила себе на колени, и, зарывшись лицом в его мех, стала тихонько всхлипывать. Всю жизнь мечтала о приключениях, дальних странах, неизведанных землях и вот… Сижу не понятно где, совершенно не представляю что делать. А если Кланки надоест, что я за ним тащусь, да еще и задерживаю, и он оставит меня в этом жутком месте одну-у-у.
– Успокойся, – странно голос эльфа прозвучал мягко. От удивления я даже перестала всхлипывать. – Выберемся из леса, я отведу тебя к Верховному Правителю огненных эльфов, думаю, она сможет отправить тебя домой.
– Правда, – всхлипнула я и икнула.
– Ложись спать, – уже не так мягко добавил он.
Прихватив с собой МУМРа, я отправилась к своей лежанке. Но ветки уже не казались такими мягкими, а запах скорее раздражал, чем радовал. Только теплое тельце МУМРа, устроившегося со мной на ночлег, источало тепло и спокойствие. Обняв его, я тут же заснула.
* * *
Hope for the best and prepare for the worst
Надейся на лучшее, но будь готов и к худшему
Народная мудрость
Утром я заметила у Кланки обновку. Это была большая вместительная сумка бурого цвета, сплетенная, как мне показалось, из стеблей растений. Вот это да, прямо мастер на все руки. Золотой парень, в хозяйстве такой бы точно пригодился. Вот только для тяжелой работы не сгодится, дров не нарубит, воды из колодца не натаскает, уж больно хлипкий он для этого. Значит, баба ему нужна крепкая, сильная и что б в кулаке железном держала.
Эльф обернулся и пристально на меня посмотрел. Знал бы он, о чем я думаю, вот бы удивился. Я не удержалась и захихикала, а Кланки только покачал головой, мол, что с нее взять. Росла в диком мире, с дворцовым этикетом не знакома, как общаться с благородными не обучена. Я представила себя в пышном бальном платье с белоснежным высоким париком на голове и Кланки с напомаженными волосами, целующего мне ручку и при этом делающего реверанс, и опять захихикала.
Следующий день пути прошел без происшествий. Мы продолжали идти, пробираясь через светящиеся заросли. Было совершенно не понятно, как Кланки выбирал дорогу. Лес был бесконечным и везде одинаковым. Даже звезд и солнца не было видно, что бы ориентироваться по ним. Мне стало казаться, что он сам не знает куда идет. Главное делает важный и умный вид. Мы практически не разговаривали, поэтому время тянулось как резиновое. МУМРа я оставила себе. Хоть Кланки и доказывал, что это древняя, многоуважаемая, мудрая раса, мне он напоминал домашнего котенка и хоть как-то успокаивал. Да и не верилось мне, что это так. Наколдовал он пару деревянных чашек и что с того, здесь все существа обладают магией. А я всегда мечтала завести котенка.
Я впала в какое то отрешенное состояние. Мы все шли и шли, а лесу не было видно ни конца, ни края. Кустик, листик, деревце, ручеек и снова кустик, листик… Голова кругом.
– А мы случайно не ходим кругами? – ближе к обеду спросила я эльфа.
Тот не почтил меня ответом, а резво продолжал шагать дальше. Он был бодр и свеж, словно только что отоспался, принял душ и готов лицом к лицу встретиться с любыми неожиданностями. И откуда у него столько прыти?
Совершенно не заметно для меня наступил вечер. Кланки объявил привал и принялся разводить костер. По дороге он подстрелил какую-то дичь и насобирал ягод, так что меня ожидал сытный ужин. Замечательно, а то такие затяжные прогулки на свежем воздухе отнимают массу сил.
Проснулась я посреди ночи, и сколько не ворочалась снова уснуть, никак не получалось. Что бы случайно не разбудить МУМРа, я осторожно переложила его на лежанку, а сама отправилась прогуляться. Заблудиться я не боялась. Во-первых, деревья давали довольно много света, во-вторых, я не собиралась отходить слишком далеко.
Какое-то время я просто любовалась окружающим растениями. Они мерцали в темноте, переливались различными оттенками синего, изумрудного, лилового. Ни какая электрическая иллюминация не могла достигнуть такого эффекта. Каждая веточка, каждый листок, каждая гроздь цветов жили собственной жизнью, они исполняли чудесный по красоте танец, кружились в хороводе под прекрасную музыку леса. О, что это была за великолепная мелодия. Она звенела серебряным колокольчиком, журчала нежным ручейком, щебетала крошечной пташкой. Она приглашала присоединиться к вальсу деревьев и цветов, манила в глубь леса, суля еще более прекрасные пейзажи. Я плыла за этой песней, словно по ласковым теплым морским волнам, а они уносили меня все дальше и дальше, убаюкивая и показывая прекрасные сны.
Выйдя на очередную поляну, я остановилась, ошеломленная еще большей красотой, чем видела прежде. Среди расступившихся деревьев рос цветок. Что это было за чудо природы. Он сиял, затмевая собой все вокруг. Потоки света струились от стебля по лепесткам и растекались по всей поляне. Алые у основания, огненно оранжевые к середине и ослепительно белые по краям, они словно трепетали на ветру. По ним прокатывались легкие волны, как по водной глади от упавшей капли росы.
Но самое удивительное, что цветок пел. Это его волшебная музыка привела меня ночью в самую чащу. Завораживающие звуки исходили из центра цветка, от его золотистого пестика. Он светился все ярче и ярче, и его разгорающийся свет пульсировал в такт биения моего сердца.
От цветка оторвался рой крохотных желтых пушинок и закружился в стремительном вихре. Они, искрясь и переливаясь, облетели поляну, несколько раз заглянули в лес, но вернулись и стали играть с моими волосами. Их прикосновения к коже были очень нежными и теплыми, они вызывали чувство абсолютного счастья. И чем плотнее огоньки окружали меня, тем прекрасней мне становилось. Вскоре они полностью обвили меня, продолжая кружиться и петь. Никогда в жизни мне не было так хорошо. Я чувствовала себя частью природы, частью этого цветка, леса и каждой травинки. Я ощущала их любовь и купалась в ней. Весь остальной мир перестал для меня существовать. Я забыла об эльфе, что спал у костра, о своем мире, и как сильно мечтала туда вернуться. Ничто, кроме Леса больше не существовало для меня.
Внезапно все исчезло, словно кто-то выключил свет.
Я приходила в себя очень долго. Пошевелить ни ногой ни рукой у меня не получалось, словно меня туго связали. Глаза тоже не слушались, а в рот будто плотно набили ваты. Ужасно болела голова, но мне было все равно. Главное и единственное что меня переполняло сейчас – это была печаль. Память возвращалась нехотя, но мне было все равно. События последних дней словно выплывали из тумана, постепенно обретая смысл, но мне было не интересно. Открывать глаза и возвращаться к реальности абсолютно не хотелось, и я стала глубже зарываться в воспоминания.
Вот детство, море радости веселья, новогодняя елка, подарки. Одни радуют своими яркими красками, другие не очень. Явно мама выбирала, только она любит это ужасный болотный оттенок зеленого… Первый класс, первые друзья, первая любовь. Даже не любовь, а просто влюбленность… Книжки, музыка, походы в кино…
Внезапно все прекратилось, меня будто выбросило на поверхность из глубокой морской пучины. Я сделала вдох полной грудью и закашлялась. Вся одежда, волосы и даже лежанка, на которой я спала, были совершенно мокрыми, а рядом стоял Кланки с очень довольным видом.
– Зачем ты это сделал, – закричала на него. – Неужели нельзя хоть один денек дать мне поспать подольше? А теперь я вся мокрая, не хватало еще простудиться!
– Вставай, лежебока, время завтракать, – бодренько так объявил эльф.
– Не хочу я вставать и завтракать не хочу. И вообще ничего не хочу. Как же болит голова… – Я помассировала виски, но это едва ли помогло.
Я поерзала на мокрой лежанке устраиваясь поудобнее, с намерениями проспать здесь всю оставшуюся жизнь. Или пущу корни, стану цветочком, красивеньким таким цветочком. Ко мне будут прилетать бабочки и пчелки, а ветер будет разносить мою пыльцу по всему лесу…
– А-а-а-а!!! – Во второй раз за сегодня я очнулась от чувства холода. Только на этот раз я сидела посреди мелкого ручья. Вода, обтекая меня со всех сторон, бежала в нужном ей направлении, кое-где собираясь в лужицы на моей одежде. Пока я осмысливала, что же происходит, зубы стали выбивать чечетку, а ноги начинали потихоньку неметь.
На берегу стоял Кланки, сложив руки на груди он смотрел на меня и улыбался.
– Выходи, простудишься, – он явно был доволен полученным результатом.
Я интенсивно начала перебирать руками и ногами, но с места не сдвинулась. Тело было словно чужое и наотрез отказывалось подчиняться. Посидев в воде несколько минут, я замерзла окончательно, но кое-как смогла обуздать конечности. Став на четвереньки поползла на берег. Благо ручей был мелким, и утонуть я не боялась. Добравшись до суши, я рухнула без сил. Кланки любезно поднес к моему рту дымящуюся чашку. Не разжимая губы, а интенсивно замотала головой. Мало ли какую еще гадость он задумал.
– Пей. Не бойся, это МУМР сварил. Рецептик специально для подобных ситуаций.
– К-каких ситуаций? – Спросила я, но напиток все же выпила. Несмотря на мало аппетитный вид, на вкус он оказался даже ничего, приятный, бодрящий, с привкусом какой-то ароматной травки.
– Отр-равление losse oira allasse, – глубокомысленно изрек МУМР. – Довольно тяжелая стадия. Еще немного, и мне пр-ришлось бы вытаскивать тебя с-с-с того света.
Я озадаченно молчала. Неужели тот прекрасный цветок, что я видела во сне, оказался ядовитым. И что еще более удивительно, это был вовсе не сон.
– А почему он подействовал на меня и не причинил никакого вреда вам?
– Ты пр-росто очень чувствительна к лесной магии, у вас с Диким Лесом много общего и он смог найти к тебе подход. Кланки пр-ринадлежит к огненной стихии, как ты уже знаешь, ничто живое добр-ровольно не будет иметь дело с огнем. Я же высшее существо, на меня столь пр-ростая магия влиять не может.
Он так забавно промурлыкивал букву «р», прям как обычный котенок, если его научить разговаривать. А в остальном речь древнего совершенно не напоминала глупого котенка. И если верить его словам, то он только что спас мне жизнь.
После освежающего купания и лекарства МУМРа, мне стало заметно легче. Голова почти не болела, руки и ноги слушались исправно. Осталась только небольшая слабость. На мои просьбы о денечке отдыха Кланки заявил, что я лентяйка, и мы продолжили путь, не снижая темпа.
– В этом лесу много опасных… опасностей? – Спросила я у МУМРа. Он устроился у меня на плече, что бы удобней было вести беседу.
– Смотря, что называть опасностями, – хмыкнул тот. – Опасность может представлять собой всего одна крошечная ягодка ядовитого плюща, проглоченная по не знанию, – я тут же отдернула руку от аппетитно блестевшей грозди, – но огромный клыкастый зверь может стать другом и наставником.
– И какова вероятность того, что «огромный клыкастый зверь» захочет стать моим другом и наставником?
– Я бы сказал один шанс на пару миллионов.
Я рассмеялась.
– Значит, мне крупно повезло! А все же, я хочу знать, какие злобные твари могут шастать в соседних кустах.
– Эх, – беззаботно махнул он маленькой лапкой. – Не бери дурного в голову, а тяжелого в руки. Кланки искусный воин он сможет нас защитить.
Я посмотрела с любопытством в сторону эльфа. Стройный, худощавый, это что б не обидеть, а по-правде, тщедушный и, как говорила Никина бабушка, из трех лучинок да ветром качает, ну как он сможет защитить нас от кого бы то ни было?
– Ты не смотри так, – угадал мои мысли МУМР. – Он один из самых лучших воинов в этом мире. И побеждал во всех турнирах лучников, если кому-то удавалось заманить его туда. Он совсем не ищет славы.
Вот бы ни за что не подумала. Скромняга Кланки.
– Ладно, – вздохнула я, – поверю на слово и, надеюсь, не придется проверять.
– Мудрое решение, – одобрил МУМР.
Мы шли по лесу, болтая о всяких пустяках. МУМРу было интересно узнать все новое, а мне было приятно, что меня готовы слушать практически бесконечно, да еще и с благодарностью. И дорога казалась легче, и время проходило быстрее за приятной беседой.
Я со всего ходу налетела на спину Кланки, даже не заметив, когда тот успел остановиться. Я хотела было возмутиться, но он не оставил мне на это ни секунды, сгреб в охапку вместе с МУМРом и зашвырнул в кусты. Я откатилась на несколько метров, цепляясь одеждой за кусты и раздирая руки. Куда делся бедный МУМР, я даже подумать боялась. Если я ненароком примяла его, то бедняге не поздоровилось.
Но что это вдруг нашло на Кланки? Я перевернулась на живот и, не поднимаясь с колен, поползла на четвереньках. С направлением я определилась быстро, оттуда раздавались непонятные звуки, шипение, шуршание и утробный клекот. Осторожно выглянув из-за густой листвы, я замерла, стараясь даже не дышать. Картина, открывшаяся моему взору, была поистине пугающей.
Кланки быстро перемещался со стороны в сторону, не оставаясь на одном месте больше, чем на пару секунд, а за ним с молниеносной скоростью следовало неизвестное мне змеевидное существо. Это оно издавало шипение при движении, и разочарованный клекот, когда очередная попытка укусить эльфа заканчивалась промахом. Они кружились, будто в танце. Кланки плавно, словно большая кошка перетекал из одной позы в другую, увертываясь от резких, стремительных выпадов чудовища. Его лук был отброшен в сторону, и не было никаких шансов успеть подобрать, вложить стрелу, прицелиться. Кланки конечно хороший стрелок, я не сомневаюсь, но здесь даже ему не успеть. И он продолжал этот жуткий танец.
А чудовище было то еще. Хотела посмотреть на опасности, пожалуйста. Огромная змея, покрытая лоснящейся, блестяще шкурой с большой головой и пастью полной мелких но, я уверена, острых зубов. Она завивалась в несколько колец, отчего было не понятно, опирается ли она о землю или просто парит над нею. Чему я бы даже не удивилась, принимая во внимание, где я находилась.
Пока я размышляла, поединок продолжался. Кланки успевал уворачиваться, а змея, преследовавшая его, свирепела все больше. Она уже не просто клекотала, а ревела во всю глотку, разочарованная промахами. Эльф же, напротив, оставался спокоен и сосредоточен. Он словно занимался чем-то совершенно обыденным, например, играл с домашним питомцем. Могу поспорить он так мог продолжать довольно долго, но вдруг змея с шипением отступила, отпрянула в сторону и замерла. Она ждала, пока эльф допустит ошибку, отвлечется или просто не вовремя моргнет. Зачем тратить силы, если можно спокойно полежать на травке.
