Текст книги "Кто я? (СИ)"
Автор книги: Елена Черкашина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
После сытной трапезы я устроилась у огня, передвигая горящие сучья с места на место, что высвобождало целые фонтаны искр. Они, кружась, поднимались вверх и гасли, не достигнув густой листвы.
– Ника, – позвала я подругу.
– У, – отозвалась та. Ей явно было сейчас лень разговаривать.
– Те бандиты… – Замялась я. – Они нас ждали.
– То есть как? Ведь никто не знал, что мы там будем. Или нас выследили? – Испугалась она.
– Подожди впадать в панику. Это не могут быть огненные. Они слишком гордые и мстительные что бы доверить такое дело оборванцам.
– Эти оборванцы справились бы с нами за пару секунд и никто бы не узнал.
– В том то и дело. Они так и сказали, что никто не узнает. А эльфы бы сначала нас прилюдно судили, потом бы назначили долгую и мучительную казнь. Поверь, на нас бы испытали все пыточные машины, что имеются в запасе их палачей, прежде чем нам позволили умереть.
Ника испуганно округлила глаза.
– Да ладно, – беззаботно продолжила я. Не стоило пугать подругу слишком сильно. – Мы же удрали.
– Эльфы, теперь гномы. Ты чего тут еще натворить успела?
Я пожала плечами.
– И вообще, это кто хотел с местными повстречаться? Приключений захотелось, получите, пожалуйста, – Набросилась я на подругу. Я конечно человек не суеверный, но здесь может все случиться. Так что давай поосторожнее с желаниями.
– Это тебе нужно было быть поосторожней. Если они ждали именно нас, то это неспроста. А еще, история с деревом. Мне кажется, на тебя тут открыли сезон охоты.
– Понять бы еще кто и зачем… Может это вообще совпадение, – про свой сон я решила ничего не говорить Нике, а то совсем испугается. Да и мало ли одинаковых гномов. Может этот, свирепый, был просто похож на гнома из моего сна. Очень похож, но все же, может это и не он вовсе. А то какой тогда в этом смысл. Меня заказала птичка лохматому гному – оборванцу. Если я расскажу это Нике, она скажет, я грибов объелась. Вот разберусь во всем, тогда и поговорим.
– История с деревом, еще может, но эта шайка лысых и убогих нас ждала. Ты сама это говоришь, – продолжала размышлять подруга.
– Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее. Главное, что бы дождь не начался, а то спрятаться здесь негде, – сказала я, глядя на тучки, проплывающие по небу все чаще. И тут случилось нечто странное. Деревья потянулись ветками, создавая над нами подобие купола. Листики сомкнулись в единый плотный слой, через который не просвечивало ни кусочка неба. Теперь даже если начнется ливень, мы будем надежно защищены.
– Это ты сделала, – сонно спросила Ника. – Здорово. Хоть на что-то твоя магия пригодится, а то я уже начала думать, что ты все выдумываешь.
Она повернулась набок и заснула.
Это я сделала? Но я ведь ничего не делала. Или делала. У меня промелькнула мысль о шалаше, что б спрятаться от дождя, и он материализовался. Как та курочка в лесу! Я была в восторге. Может это место, где сбываются мечты?
«Хочу сундук с золотом», – мысленно загадала я.
Ничего. Совсем. Может слишком сложно?
«Хочу мороженое на палочке».
Ничего. Куда ж еще проще. Я приуныла. Как же это работает.
На краю нашей стоянки рос кустик цветов. Они были очень мелкими, просто крохотными, но плотно рассыпались по всем веточкам. Насыщенного голубого оттенка, они светились в темноте нежным светом. Я залюбовалась маленькими фонариками цветов.
«Такие красивые. Интересно, а пахнут они так же нежно?» – Подумала я. В этот момент одна веточка стала удлиняться. Она росла до тех пор, пока не достигла моего лица, и я не уловила резкий, кисловатый запах. Не все одинаково прекрасно. И тут я поняла, что произошло. Я «пожелала» и цветок вырос. Это моя магия. Она связана с землей. Вот лес и слушался меня. А когда я пожелала сундук с золотом, он просто не в состоянии был выполнить такое.
Нужно было раньше попрактиковаться, пока Кланки был рядом, может, научил бы чему полезному. А теперь приходится до всего додумываться самой.
Мысленно разрешив цветку уйти, я закрыла глаза. Хватит с меня на сегодня чудес. Тем более что-то мне подсказывало, завтра будет не меньше.
* * *
Wer nicht wagt, der nicht gewinnt
Кто не отважен, тот не выигрывает
Народная мудрость
Следующим утром все происходило по установленной за пару дней традиции. Я уже даже начинала привыкать к странствиям по лесным дебрям. И, кто знает, если не найду способа вернуться домой, стану местным Тарзаном или организую орден амазонок. Будем жить в лесу, охотиться и устраивать состязание по стрельбе из лука. Я озвучила свои планы подруге.
– Что уже плохого тебе сделали представители противоположного пола? – Поинтересовалась она.
– В смысле, – не поняла я.
– Амазонки – сугубо женский клуб. Мужчин они не только не принимали, а по некоторым сведениям еще и убивали. Своего рода крайняя степень феминизма.
– Ладно, не будем приносить в этот мир такое замечательное изобретение человечества. Если захотят, сами до него додумаются, а там может и обойдется. Тогда буду жить отшельницей, собирать травки, варить зелья и заниматься врачеванием, – продолжала мечтать я.
– А ты хорошо разбираешься в здешних растениях, а у здешних магов нет способностей к врачевательству? – Уже откровенно издевалась Ника.
– Пожалуй ты права. Да и что бы выучить хотя бы половину местной флоры, потребуется вся жизнь. И чем мне, по-твоему, здесь заниматься? Менеджмент и маркетинг, я думаю, им тоже без надобности.
– Пойдешь посуду мыть, – хихикнула подруга, – в местную забегаловку.
Я совсем скисла. Хорошенькая перспектива. Попасть в мир полный волшебных существ, где существуют эльфы, самой оказаться одной из них и пойти работать посудомойкой, что б не прозябать на улице. Можно, конечно остаться в лесу, но так и совсем одичать не долго.
– Это только в книжках все просто бывает. Раз – и ты в волшебном мире, – два – и дружелюбные туземцы тащат тебе корзины с подаяниями и делают своей королевой. А тебя вон в темницу упрятали и еще б чуть-чуть и головы лишили.
– Зато я помогла лесным! Отыскала их «благодать», которую они кучу лет найти не могли! – парировала я.
– Молодец, конечно, что помогла. А они спасибо сказали, к границе своей территории выпроводили и ручкой сделали. Мол, премного благодарны, больше в ваших услугах не нуждаемся. Или они предлагали стать их посмертной правительницей? Нет? То-то же. Да и эльф твой тоже хорош. Использовал тебя, приволок непонятно куда и даже не спросил, а оно тебе надо, искать всякие артефакты. Я думаю, окажись эта «благодать» алмазом на пару кило, он бы и не подумал с тобой поделиться.
Жестоко конечно, но доля истины в ее словах была, несомненно. Я задумалась о своем, и дальше мы шли молча. Пока совсем не хотелось разглагольствовать, что б не получить еще парочку разгромных аргументов.
Я так сильно углубилась в свои мысли, что упади рядом со мной еще одно гигантское дерево, я бы и его не заметила. Переставляя ноги на автомате, я шла все дальше, отводя в сторону ветки и перешагивая кочки. Нике все же удалось привлечь мое внимание, но явно не с первого и не со второго раза. Я вопросительно подняла на нее взгляд. И чего ей неймется, я все поняла, этот мир не менее жесток, чем наш, но здесь мне еще меньше шансов устроиться, чем дома.
Подруга указала рукой вперед. На широкой ветке сидел белый сокол. Красивая, величавая птица, и что-то в ней было знакомое. Странно, я точно таких никогда не видела ни дома, ни здесь. Может это даже какой-нибудь редкий вид?
– И что? – Я совершенно не была настроена рассматривать птичек, даже редких. Переступив через упавшую ветку, я вознамерилась продолжить путь, но сокол вдруг начал так интенсивно хлопать крыльями, что мне в лицо полетели мелкие листочки. Ему явно что-то не нравилось. Ладно, посмотрим чего тебе надобно, я остановилась.
Птичка, довольная результатом, успокоилась и принялась чистить перышки. Здорово! Не больше заняться нечем, кроме как составлять компанию соколу-чистюле. Я пошарила глазами под ногами в поисках палки поувесистей. Меня не остановить, просто похлопав крыльями.
А птичка продолжала гигиенические процедуры, да так интенсивно, что одно перышко не удержавшись на месте вырвалось и стало плавно опускаться мне под ноги. По мере приближения к земле оно быстро увеличивалось в размерах, и на листья упало уже не перышко, а пальмовая ветвь. Верхняя сторона была гладкая и блестящая, мне даже показалось, что там можно увидеть свое отражение. Что бы проверить догадку, я наклонилась поближе и тут же отпрянула.
– Ты чего? – Спросила Ника.
– Там целый отряд эльфов, – указала я на огромное перо внутри которого, как в импровизированном телевизоре мелькали картинки.
– Они идут по нашим следам, – задумчиво сказала подруга.
– С чего ты решила, – я присела рядом с пером, что бы было лучше видно.
– Это дерево, – показала она в изображение, – мы недавно проходили мимо него. Ствол начала цельный, а потом расстраивается. Я хорошо его рассмотрела.
– Да мало ли таких деревьев, – возразила я.
– Это то самое, я уверена.
– Значит, ты хочешь нас предупредить, – сказала я, поворачиваясь к соколу, но того и след простыл, ветка была пуста. – Или заманить в ловушку.
Внезапно я вспомнила, почему эта птица показалась мне знакомой. Видела такую же во сне. Там подобная красавица подстраивала нападение на нас.
– Какую еще ловушку? – Не поняла подруга. Но рассказывать ей про сон сейчас все равно не было времени. – Не доверяю я этой птичке.
– Доверяешь или нет, но нужно что-то делать. Они очень скоро нас догонят.
Я еще раз взглянула в перо. Сомнений не было, это эльфы огненного дома. А зачем им еще преследовать нас, если не в желании предать справедливому суду. На ловушку все же не очень похоже.
– Я насчитала семерых. И я подозреваю, что так же легко как от гномов мы от них не отделаемся. Может, заберемся на дерево и переждем, пока они пройдут мимо?
– Они читают следы лучше любого индейца и сразу заметят, что след обрывается. Да и по этому стволу все равно невозможно забраться. По крайней мере без когтей.
– Ну, придумай же что-нибудь, я не хочу возвращаться в тюрьму. Тем более, что я ничего плохого не сделала, я вообще здесь случайно, – на глазах у Ники блестели слезы, она была близка к отчаянию.
Но что я могу придумать? Мы посреди леса и помощи просить неоткуда. Стоп! Я же могу попросить лес. Не зная, сработает или нет, я решила попробовать. Тем более, что других идей у меня не было.
Я села на траву, прижала открытые ладони к земле и заговорила.
– О великие духи леса, молю, услышьте меня. Нам грозит большая опасность, если вы не поможете. Меня оклеветали и хотят предать незаслуженному наказанию, только с вашей помощью мы сможем спастись.
Я замолчала, не зная, что еще можно добавить. Если меня услышали и захотят помочь, то следует ждать. Если же нет, у нас все равно нет шансов на спасение. Какое-то время ничего не происходило. Шелестела листва, рядом начала тихонько всхлипывать Ника, а я все чего-то ждала. Внезапно раздвинулись ветки и перед нами абсолютно беззвучно появились два огромных черных зверя. Они были прекрасны, их движения были плавны, словно у гигантских кошек. Впрочем, они и походили больше всего на земных кошек. Черная лоснящаяся шерсть, длинный, сужающийся к окончанию хвост, вытянутая морда и очень умные глаза. Только клыки были у них совсем не как у домашних кошек, а пальцы на лапах были увенчаны острыми загнутыми когтями. Мускулатура у этих созданий то же была развита куда больше, широкие плечи больше напоминали гориллу, чем пантеру. Завершала образ забавная кисточка на конце хвоста, которая совсем не вязалась с клыками и когтями.
– Мы пришли на зов, – услышала я голос. Раскатистый и бархатистый. Он словно звучал отовсюду одновременно. – Мы доставим вас безопасное место.
Тут я поняла, что зверь не открывает рот, а голос раздается прямо у меня в голове. Да и как можно так четко говорить с огромными клыками, выпирающими далеко за пределы пасти.
– Забирайтесь на спину, – указал голос.
Ника подошла к зверю стоявшему ближе к ней и скептически смотрела на его спину. Видимо телепатическое общение не было ограничено языковыми рамками.
– А мы не свалимся? – Решилась она задать вопрос.
– Нет. Только торопитесь.
Все же нам потребовалось какое-то время, что бы решиться забраться на спину откровенно хищного вида зверюгам. Они терпеливо ждали, а как только мы уселись, рванули с места с оглушительной скоростью. Сначала я испугалась, что вот-вот упаду, но вскоре поняла, что меня удерживает какая-то сила. Она намертво припечатала меня к мягкой шерсти и не позволяла сдвинуться ни на сантиметр. Видимо эти удивительные создания обладали еще и магией.
Мы неслись через лес, словно гигантские птицы, не задевая ни единого листика, не сломав ни одной веточки. Иногда мне казалось, что даже их лапы не касаются земли, и мы словно летим в одном нескончаемо длинном прыжке. Ни ручьи, ни поваленные деревья не становились помехой на нашем пути, и мы все дальше уносились от наших преследователей.
Когда подлесок стал густеть, наши спасатели запрыгнули на ветви деревьев и продолжили путь в нескольких метрах над землей. У меня от такой скачки просто дух захватывало, тем более, что наверху они не только не замедлили бег, а еще и ускорились. Здесь им ничто не мешало, и можно было разогнаться еще больше, перепрыгивая с ветки на ветку.
Через какое-то время лес стал редеть, деревья стояли не так часто, и нам пришлось спуститься на землю. Все чаще стали попадаться пеньки от срубленных деревьев. Видимо где-то рядом была цивилизация. Не нарваться бы на охотников или лесорубов. Я решилась оглянуться. То, что я увидела, повергло меня намного в больший ужас, чем пару десятков охотников. Наши преследователи не только не потеряли наш след, они догоняли нас. Верхом на неизвестных мне существах, чуть крупнее и отдаленно напоминающих волков, они неслись следом за нами. Как им только удалось нагнать нас, ведь мы держали головокружительный темп.
Лес редел на глазах, а вскоре и совсем закончился. Мы вырвались на равнину. Она была заросшая высокой почти в рост травой. Но ее все же не хватало, что бы скрыть нас. Когда стали местность стала меняться, наши огромные кошки решили немного попетлять. Они огибали холмы то с одной то с другой стороны, пробегали через овраги вдоль, несколько рас резко меняли направление, но ничего не помогало избавиться от посланников огненных эльфов.
Вокруг расстилались поистине великолепные места. Если бы не эта бешеная скачка, я бы не отказалась от неспешной прогулке по здешним местам. Широкие поля, рассекаемые овражками, блестящие ленточки ручьев, кое-где собирающихся в озерца, охапки деревьев, разбросанные то тут, то там. По высокой траве проходили волны от сильного на открытом пространстве ветра, отчего казалось, что находишься посреди моря.
Не знаю, сколько времени я уже провела верхом, но усталость начинала сказываться. Спина затекла, мышцы ныли, глаза пекли от постоянного потока сухого воздуха. Сколько еще я так смогу выдержать. Зверь, наверное, уловил мои мысли, он издал протяжный рык переходящий в вой, заложил крутой вираж и стал ускоряться. Я посильнее прижалась к мощной спине и охватила руками широкую шею. Хоть меня и удерживала волшебная сила, перестраховаться все же следовало.
Справа появился второй зверь, несший на спине Нику, он догнал нас и повторил вой. Мне показалось или они наслаждаются? Получают удовольствие от этой сумасшедшей скачки и возможности с кем-то потягаться. Звери поравнялись, и теперь бежали абсолютно синхронно, движение одного точно повторяло движение другого. Наверное, это выглядело невероятно красиво со стороны.
Я оглянулась, преследователи заметно отстали, но сдаваться явно не собирались. Впереди замаячила длинная горизонтальная полоса. Справа и слева она упиралась в горизонт. Я пыталась понять, что это может быть. Не край же земли в самом деле. Или этот мир плоский и держится на спине саблезубой черепахи.
Мы очень быстро приближались к загадочной полосе, и я поняла, что была не так уж далека от истины. Впереди лежал огромный каньон, и мы мчались к нему под прямым углом. Звери даже не думали снижать скорость или сворачивать, они все ускорялись, и я даже боялась оторвать голову от мягкой гладкой шерсти.
Вот и он, край. Все. Это конец. Такое расстояние невозможно преодолеть, даже на таких гигантских кошках. Я просто оцепенела от ужаса. Время будто замерло. Я в мельчайших деталях видела, как очень медленно второй зверь расправляет лапы, вкладываю все силы в толчок. Его лапы царапнули землю у самой кромки, а когти вырвали пригоршню камушков, отправившихся на дно. Зверь подо мной, несомненно, сделал то же самое, только я не видела этого у него со спины. Ведь они все делали синхронно, как лучшие спортсмены моего мира.
Два великолепных зверя с девчонками на спинах летели над глубоким каменным ущельем. У середины можно было рассмотреть полосу речушки, протекавшей у самого дна и теряющейся вдали. Ее окружали каменные глыбы и абсолютно гладкие обрывы. Кое-где виднелась какая-то растительность, но ее было совсем немного. Даже растения не хотели селиться в таком жутком месте, где в любой момент все может рухнуть и похоронить тебя под толщей земли и камня. Я наблюдала эту картину всего долю секунды, но она навсегда впечаталась в мою память. Одновременно жуткая и великолепная.
Меня тряхнуло и это вывело из оцепенения. Это зверь коснулся лапами земли. Ощущение холодного страха сменилось восторгом, эйфорией, блаженством. Мы смогли! Мы сделали это! Мы все еще живы и мчимся по бескрайним просторам. Мы свободны, словно дикие птицы в полете. Как же это здорово быть свободным. Звери продолжали бежать – лететь, но это уже была не та скорость, которую они набирали перед прыжком. Я даже смогла повернуть голову и рассмотреть отряд эльфов. Они вытянулись в линию вдоль края, ни один не рискнул последовать за нами. Это и вправду было невозможно. Почти невозможно. Я обняла зверя за шею и с восторгом прошептала: «Вы великолепны»! Ветер унес мои слова, но я была уверена, он понял.
Еще какое-то время мы продолжали путь. Когда же ущелье скрылось за горизонтом, нам позволили сойти на землю. Ощущения были необычными. Мои собственные движения казались мне медленными и неуклюжими, но на ногах я стояла твердо, и не было даже намека на головокружение.
– Идите прямо на заходящее солнце и выйдите на поселение, – раздался знакомый бархатный голос. – Они еще не скоро доберутся сюда, а мы постараемся запутать следы. Так что вы в безопасности.
– Спасибо, – я еще раз обняла зверя за шею, и меня нисколько не пугали его острые клыки. Он заметил полный страха взгляд Ники и «улыбнулся» еще шире, показывая все свои белоснежные зубки. Девушка побледнела до цвета свежевыпавшего снега, а огромные кошки помчались в поле. Они наскакивали друг на друга, катались по траве и резвились словно котята. Интересно, это от эмоций или что бы следов побольше оставить?
– Ты как? – Обратилась я к подруге, молчавшей все это время.
Она хмуро глянула на меня и направилась в сторону заходящего солнца. Я поспешила за ней. Фора у нас, конечно, есть, но задерживаться все равно не стоит. К сумеркам мы вышли к обрыву, только переходил он не в расщелину, а в идеальную равнину. С высоты открывался великолепный вид. Невдалеке от абсолютно гладкой каменной стены на берегу речки раскинулся крохотный городок или деревушка или как они тут зовутся. Уютные домики, каждый с ухоженным садиком, мельница на речке, начинающая просыпаться к вечеру таверна. Мне даже показалось, что я слышу лай собак и звон посуды. Невозможно конечно, но сразу нестерпимо захотелось есть, а в животе призывно заурчало.
– И как, интересно знать, мы туда спустимся?
– Заговорила? А я-то уж думала, ты со страху дар речи потеряла, – не стоило так грубо, она и так много натерпелась, но по опыту я знала сюсюкаться с ней нельзя, сразу поплывет, устроит слезы, и чем сильнее буду ее успокаивать, тем дольше это все будет длиться. А так пообижается немножко и отойдет. А как, действительно спуститься, наши друзья и словом не обмолвились об этом, а мы ведь не такие ловкие как они.
Я села у самого края и свесила ноги. Страх высоты ушел из моей жизни навсегда. Ника пристроилась неподалеку, но так рисковать, как я, не собиралась. Мы сидели и наслаждались покоем. Денек выдался тот еще. Так что просто сидеть и смотреть вдаль, было уже приятно. Ночь подбиралась все ближе, на горизонте догорели последние алые отблески на облаках. Сумерки разливались как кисель по равнине, лежащей внизу. В домиках зажигались они, а в таверне становилось все веселее. Закончившие работу стекались туда, что бы отдохнуть, а мелкие мошенники выходили на промысел. Или в этом обществе нет мелких мошенников? В этот момент двери питейного заведения резко распахнулись и оттуда выволокли кого-то, швырнув на дорогу. Фигурки с такой высоты казались совсем крошечными, но разобраться в ситуации было не сложно. Вот тебе и идеальное общество без мошенников.
В стороне от нас что-то мелькнуло. Я присмотрелась. Опять. Словно огонек дрожит на ветру, то появляясь, то снова исчезая.
– Смотри, – позвала я подругу, – мне это не кажется?
– Словно огонек, – неуверенно сказала она, – но откуда он здесь?
– Пошли, – сказала я, поднимаясь на ноги. – Если здесь есть кто-то кроме нас, он как-то сюда забрался и планирует как-то спускаться.
Мы отошли подальше от края, смелость смелостью, свалиться с утеса в темноте – это уже глупость. Огонек пропал из виду, но мы продолжали идти. Кто бы там ни был, деваться ему было некуда. С обрыва он не прыгнет, а остальное пространство просматривалось замечательно, и не заметить фигуру даже в сумерках было трудно.
Через пару минут мы наткнулись на небольшой холмик, находившийся немного в отдалении от края скалы. Странно, посреди абсолютно ровного пространства вдруг холмик. Я решила обойти его кругом и не ошиблась, с обратной стороны у холмика имелся вход или лаз достаточно широкий, что бы я там прошла. Не задумываясь, я шагнула в темный провал. Ника попыталась, было, меня остановить, но что мне темный лаз после бешеной скачки верхом на саблезубых кошках!
После пройденных нескольких метров, я поняла, туннель под наклоном уходит вниз, и освещения в нем нет никакого. Я вернулась наружу. Ника приплясывала у входа. Оставаться одной ей было страшно, но лезть в темноту, не зная чего ожидать, еще страшнее.
– Что там? – С нетерпением бросилась она ко мне.
– Туннель. И ведет он вниз, но вот куда?
У меня мелькнула догадка. Я опустилась на четвереньки и на ощупь поползла к краю обрыва. Вокруг уже было довольно темно, так что нужно соблюдать осторожность. Добравшись, я высунула из-за камня голову и начала пристально всматриваться вниз. Так и есть, через какое-то время внизу у самой стены блеснул тот же неуверенный огонек. Он то пропадал, то появлялся, но однозначно направлялся в сторону деревни.
Я осторожно принялась пятиться назад, пока не услышала голос Ники.
– Ты что делаешь? Совсем спятила? – Почему-то шепотом возмущалась она.
– Это спуск, – не таясь, сказала я. – Тот, кто здесь был, давно внизу и не сможет нас услышать.
– А на четвереньках чего ползать? – Продолжала шипеть подруга.
– Боялась свалиться. Я так привыкла, что в лесу постоянно светло, даже ночью, а тут совершенно не видно куда наступаешь.
– А как же мы в туннель полезем, там, наверное, еще темнее будет?
– У нас есть зажигалка, благодаря твоей чудо – сумке, света она дает не много, но не думаю, что там будет что рассматривать. Да и не оставаться же нам здесь на ночь.
Перспектива ночевать на краю обрыва подстегнула Нику, она щелкнула зажигалкой и смело пошла вперед. Крошечный язычок пламени давал совсем мало света, но в тесном туннеле и этого было достаточно. Ровный пол, постепенно уходящий вниз, шершавые, грубо обработанные стены, такой же потолок и темное пятно впереди. Мы шагали, не останавливаясь, не встретив на своем пути ничего примечательного. Везде лишь камень. Дорога плавно закруглялась и спускалась по спирали, закончившись обычной дырой в каменной стене.
Выбравшись наружу, мы вздохнули с облегчением. После спертого воздуха внутри скалы было наслаждением подставить лицо прохладному ночному ветерку. Переведя дыхание, мы двинулись в сторону жилья. Путь еще предстоял не близкий, а еще нужно было устроиться на ночлег.
– А что я буду делать? – Поинтересовалась подруга. – Я ведь не понимаю мастный язык.
– А еще разговариваешь на не известном здесь языке. Да, это может стать проблемой. Чужаков нигде не любят. А если еще и не знают его язык, могут черте что подумать. Ты лучше при местных не разговаривай со мной. Скажем что ты немая, а лучше глухонемая. Это объяснит, почему ты ничего не понимаешь. И закутайся поплотнее в плащ, пока я не раздобуду тебе что-нибудь из местной одежды.
Ника вздохнула, но послушалась. Начать мы решили с таверны. Туда ведь путники первым делом отправляются. Здесь и поесть можно, и жилье найти, и насчет работы сговориться.
********
No song, no supper
Не споешь – ужина не получишь
Народная мудрость
Заведение было очень колоритным. Может, конечно, это и был саамы заурядный трактир в этом мире, но это был первый трактир в моей жизни, поэтому все здесь казалось мне удивительным. Ника, я думаю, удивлялась не меньше меня, но как мы и договаривались, стойко молчала.
За одни столом сидела шумная компания гномов. Они пили, пели, ели и снова пили. Все это изредка прерывалось перебранкой. За другим столиком сидел огромный детина весь обвешанный лохматыми шкурами. Именно шкурами, он даже не потрудился соорудить из них хоть какое-то подобие одежды, а просто кое-как закрепил ремешками, оставив болтаться свободные концы. Части тела, проглядывающие через шкуры, были буро-зеленого цвета и имели бугристую поверхность. Он словно был весь заросший большими неровными бородавками. Я поспешно отвела взгляд, а то еще обидится, что я его так бесстыдно разглядываю, не правильно поймет…
– Кто это? – Прошептала Ника, указывая взглядом на громилу. Видимо, ей он тоже приглянулся.
Я пожала плечами, выискивая свободный столик.
– Посиди тут пока, – указала я ей на приглянувшееся место, – а я попробую что-нибудь узнать.
Пробираясь к стойке, я старалась ни на кого не смотреть, зато сама удостоилась пары десятков восторженных взглядов. Брюки, подаренные лесными хранителями, обтягивали каждый сантиметр моего стройного тела, ничего не скрывая от посторонних глаз, а лишь подчеркивая все мои прелести..
– Чего изволите? – Спросил седой трактирщик.
Судить о его расовой принадлежности я не берусь, но он явно не был человеком. Уши были остроконечные, как у меня, только намного длиннее и провисали к кончикам. Это делало его похожим на плюшевого зайку, что был у меня в детстве. Но эльфом он определенно не был, об этом мне сказали маленькие черные рожки, выступавшие через седую шевелюру. Глядя на них вспоминался шкодливый чертенок из мультика. Смесь зайки и чертенка выглядела бы премиленько, если бы не глаза, с подозрением глянувшие на меня из-под кустистых бровей. Я сразу прекратила делать сравнительную характеристику и перешла к делу.
– Я бы хотела горячий ужин, предпочтительнее не из жареных кузнечиков, теплую постель, желательно в кровати и это все на двоих, – покосилась я на подругу, – но есть одно «но», у меня совершенно нет денег.
– Интересное дело, эльф и без денег, – улыбнулся трактирщик. И улыбка его была скорее от бесенка, чем от зайки. Вот прям так и вижу, сейчас предложит продать душу за ужин и ночлег. – Может ваша служанка сможет отработать все необходимое?
– Боюсь, мыть посуду у вас на кухне она не согласится, – вздохнула я, а он рассмеялся. Сейчас точно предложит что-нибудь мерзкое.
– Зачем же вы так. В моем заведении не так часто встречаются прелестные девушки, что бы прятать их на кухне от посторонних глаз.
Я напряглась сильнее, на что это он намекает? Ох, как бы нам не пришлось спать на улице, да еще и после небольшой пробежки.
– Не подумайте ничего плохого, – он заулыбался еще шире, – я просто хочу предложить вашей служанке развлечь моих постояльцев.
Ну, все, пора уносить ноги. Я уже стояла в пол-оборота к выходу, когда трактирщик продолжил.
– Не будет ли столь любезна госпожа, попросить очаровательную деву спеть для этой почтенной публики, – развел он рукой, охватывая таверну, заполненную на девяносто девять процентов мужскими особями различных рас.
Видя, что я собираюсь уходить, ему пришлось сказать это довольно громко. Естественно услышала его не только я, но и все остальные посетители. Несколько десятков любопытных глаз одновременно устремились ко мне, все разговоры стихли, и даже гномов споривших о жульничестве, сейчас больше волновал мой ответ. Если бы я отказала, живой бы меня точно оттуда не выпустили.
– Я согласна, – великодушно махнула я рукой, и толпа взорвалась радостным ликованием.
– Ужин подам через полчаса, для вас велю достать все самое лучшее, – радостно сообщил мне трактирщик и послал на кухню мальчонку с поручением.
Мальчонка, надо отметить, был подозрительно на него похож, хотя от роду ему было не больше лет семи, а самому трактирщику я бы дала не менее семидесяти. Интересная картина получается. Размышляя над этим вопросом, я подошла к Нике.
– Чего это они так радуются? – С любопытством спросила она. – Ты прям фурор произвела.
– Не я, а ты, – пояснила я.
– Это как?
– Ты сейчас концерт давать будешь. Да-да, рот так же открываешь, только что б еще и звуки оттуда раздавались. Желательно приятные, а то публике не понравится.
– А как же «притворишься немой», как я буду немой притворяться и петь одновременно? – Это у нее от внезапной славы в голове помутилось что ли?
– Не будешь ты притворяться немой, – вздохнула я. – К эльфам тут уважение большое, ну, хозяин и подумал, что ты моя служанка раз человек, и предложил спеть, развеять, так сказать, публику. Ты видела их взгляды? Меня бы в случае отказа разорвали бы на мелкие тряпочки! Ну, выручай, а. Это все же лучше, чем мыть посуду.
Подруга еще не освоилась с ролью звезды эстрады, как толпа начала скандировать, требуя зрелищ и стучать по столам чем ни попадя. Нике ничего не оставалось, кроме как встать. Толпа радостно завопила.
– А что петь-то? – спросила она меня, обернувшись.
– Не важно, они все равно тебя не поймут, главное чтоб проняло.
И их действительно проняло. Видно с культурой в этом мире туговато. Из песен застольные да походные, им бы парочку наших герлзбэндов на прокат сдать, озолотиться можно.
Старший сын трактирщика кое-как подыгрывал на каком-то струнном инструменте, толпа прихлопывала и притопывала в такт особо веселым композициям. И им действительно было все равно, что они не понимают ни слова. Главное, что было всем весело. Пыталась Ника исполнить и парочку лирических композиций, но они не пользовались успехом. Бородавчатый громила от ее нежного пения прослезился, а затем так разозлился этому факту, что его пришлось усмирять всем гномам, повиснув попарно на руках и ногах. Так что подруга больше не пыталась заводить песни о любви.
