Текст книги "Кто я? (СИ)"
Автор книги: Елена Черкашина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
У меня снова от высоты захватило дыхание. Вид, открывавшийся со спины дракона, был великолепен. Сначала мы облетели кругом всю долину, наслаждаясь плодами своей деятельности, затем поднялись так высоко, что стали заметны новые проталины, появившиеся то тут, то там. Они возникли в результате изменения течений горячих источников, и в будущем обещали стать новым домом для нескольких семейств волшебных существ.
Собрав свои вещи и на прощание потрепав по загривку детишек, мы приготовились к перемещению.
«У меня есть для тебя подарок, – обратилась ко мне Золотая Звезда, и я поняла, что остальные ее не слышат. – Сомкни ладонь, а теперь раскрой. – Я послушно выполнила то, что от меня требовалось. На руке поблескивал перстень, переливаясь разноцветными гранями драгоценного камня. – Это волшебный перстень. Он может переносить между мирами одну, но только своего хозяина».
Обрадовавшись было, я вздохнула, Нику я здесь не брошу, поэтому придется искать другой путь домой. Я поблагодарила за подарок и направилась к своим спутникам. Михаэль вскинул руки… Вот уж точно к чему не смогу никогда привыкнуть, эта резкая смена обстановки и ужасающее чувство падения в пропасть.
* * *
A friend's frown is better than a foe's smile
Лучше хмурое лицо друга, – чем улыбка врага
Народная мудрость
Они явно не ожидали никого сегодня к вечернему чаю.
Мы появились посреди зала, небольшого такого, всего на пару тысяч человек не больше. Да и убранство было скудновато, позолота, гобелены, кто же сейчас так обставляет интерьер. За огромным столом собралась небольшая компания эльфов, всего-то пару десятков. В общем, от эльфов я ожидала большего размаха.
Во главе стола на большом стуле (или все же маленьком троне?) восседала моя знакомая и по совместительству тетушка Кланки. Да и он сам присутствовал при этом собрании элитного клуба остроухих, восседал по правую руку Правительницы. Кажется, мне опять удалось вывести непроницаемую Правительницу из себя. Вот только какая она после этого непроницаемая. Наверное, за всю многовековую историю Двора Огненных эльфов никто не позволил себе такую дерзость, как явиться в тронный зал без спросу, да еще в разгар совета, да еще таким дерзким способом.
Плотно сжатые губы, неестественная бледность на лице (или это ее обычный цвет лица?) мне начало казаться, что она сейчас взорвется, но нет. Сдержалась. Лишь незаметно махнула рукой страже, что бы те остановились и не разрывали нас на мелкие тряпочки прямо сейчас, а предоставили своей повелитеьнице немного поиграть с добычей.
Советники, или кто они там были, продолжали сидеть с невозмутимыми лицами, как будто произошедшая заминка случилась из-за лакея перевернувшего поднос. Хотя, я была уверена, в этом замке лакеи не переворачивали подносы уже несколько тысяч лет.
За несколько секунд Правительница Дома Огненной Саламандры взяла себя в руки на столько, что можно было подумать, словно мы появились здесь по ее личному распоряжению, и последние полчаса она только тем и занималась, что ожидала нашего визита.
– Достопочтенные, продолжим завтра, – спокойным тихим голосом объявила Правительница, но ее было слышно даже в самом отдаленном уголке зала, вот это акустика! Нет, все же снова магия. Не может она просто голос повысить, не пристало это королевским особам, проще применить немного магии.
Благородные расходились, чинно, степенно, с отрешенными лицами, словно скучая прогуливались по парку. Хотя я все же поймала на себе несколько взглядов абсолютно безразличных, словно я часть интерьера и находилась здесь всегда. Наверное, такое поведение врожденное. Но ведь я тоже эльф, а во мне нет ни капельки высокомерия.
Зал полностью опустел лишь минут через двадцать. Я успела заскучать в ожидании, никто нас не выгонял, никто на нас не кричал и не ругался, мы просто стояли тихонько в сторонке и уже с трудом могли вспомнить, зачем сюда явились. Все же я живу в нужном мире, выдержать все тонкости здешнего этикета, для меня было бы не выносимо. Через пару месяцев такой жизни, я сама сбежала бы отсюда.
Как только лакеи затворили двери за последним «достопочтенным» Кланки резко встал и хотел направиться ко мне, но тетушка остановила его. Для этого ей хватило одного взгляда.
– Что с тобой произошло, мальчик мой, ты стал слишком эмоциональным за то время что… путешествовал, – пауза была едва уловимой, можно было даже усомниться, что вообще была.
Это она о нашем общем знаком? Я могла сказать о нем что угодно, но излишне эмоционален? Я бы сказала, что он темпераментный, как камень проросший мхом, и такой же страстный, как трухлявый пень, но, может, ей виднее.
Кланки тут же сделал постное лицо и с размаху плюхнулся на стул, закинул голову на спинку и принялся с тоской всматриваться в потолок. Я тоже с интересом посмотрела в ту сторону. Сводчатый потолок был великолепен! Им можно было любоваться не час и не два, но не с таким же лицом! Фрески соединялись с живописью, переплетались с витражами и подсвечивались магическими огоньками (или это были живые светлячки?). Здесь были изображены огромные деревья, гроздья ягод, гирлянды ярких цветов и ажурные бабочки. Среди листвы порхали птицы, а в траве мелькали зверушки.
– Как вы посмели явиться сюда, – наслаждение прекрасным прервал холодный голос Правительницы, от него веяло морозом не хуже чем от снега с горных вершин.
– И вам не хворать, – буркнула я себе под нос. Если меня и услышали, то очень упорно игнорировали. – Мне сообщили, что вы меня разыскиваете.
Что ж будем играть по вашим правилам, я тоже умею распускать павлиний хвост. Я тоже не простая крестьянка, и тоже высокородная! Делать бесстрастное лицо я не умею, тогда буду улыбаться, говорят, людей это раздражает.
– Кажется, в последнюю нашу встречу вы были очень… огорчены случившимся с вашим племянником, – я расплылась в самой сладкой улыбке, на которую была способна. – Поэтому узнав, кто может за этим стоять, я решила любезно поделиться с вами информацией, но раз мне и моим спутникам не рады, мы спешим откланяться.
Не знаю, что на нее так подействовало моя прелестная улыбка или все же осведомленность, но она застыла словно изваяние, с прямой спиной, поджатыми губами и ничего не выражающим лицом. Ей точно было очень интересно, голову даю на отсечение, что я могу знать, но гордость не позволяла ей проявить любопытства хоть на грамм и тем более перед не прошеными гостями.
Я, продолжая елейно улыбаться, резко развернулась лицом к Михаэлю и уже открыла рот, что бы попросить перенести нас отсюда как за моей спиной раздался тихий протяжный голос Кланки.
– Я хотел бы узнать, кому обязан стрелой в груди, – да у пенсионеров рост цен на фьючерсы вызывает больше эмоций, хоть они и не знают, что это такое. Как можно быть таким равнодушным к собственной жизни! – Думаю, это все же не ты пронзила меня, как изначально подумала милая тетушка.
– Ты же знаешь, я не люблю, когда ты так меня называешь, – еле слышно сказала Правительница, а громче добавила, – хорошо, мы выслушаем твою историю.
– Для начала разрешите представить моих спутников. Моя подруга Ника и маг Михаэль.
У Ники никаких здешних титулов просто не было, а Михаэль если и имел их, то всячески уходил от разговора об оных, поэтому получилось довольно просто и не помпезно. Маг выступил вперед, прижал руку к груди и завернул такую витиеватую фразу, что я даже улыбаться перестала. Вот это да! Не зря его в этом его ордене держали. Мне такое в жизни не запомнить и даже не повторить. Он восхвалял мудрость в правлении, женскую красоту, вспоминал череду древних предков. Зря старается, она как была всем недовольной грымзой, так ею и останется. А ведь даже не старая еще, сколько же ей лет? Так сразу и не скажешь. Тридцать? Но если брать в учет возраст племянника Кланки… А во сколько у них нормально заводить детей, или если допустим был неравный брак или… Я совсем отвлеклась. К этому моменту Михаэль закончил свою хвалебную оду и перешел к предположениям о серой волшебнице, невзначай вставив витиеватую фразу общий смысл которой сводился к тому, что неплохо было бы меня и мою дражайшую подругу по окончании дела вернуть домой.
За время рассказа огненные не проявляли ни малейшего интереса, словно речь шла об очень скучном заседании кружка филателистов, а я ломала голову, соблаговолит ли правительница оказать нам хоть какую-нибудь помощь.
– Это очень увлекательная история, – подвела итог величественная глава огненных эльфов, – но боюсь ничем не смогу быть вам полезной. Я никогда не слышала о подобном мире и просто не знаю, куда открывать портал.
– Но Кланки же был там, это не сможет помочь? – Воскликнула я.
Правительница лишь покачала головой, даже не удостоив меня взглядом.
– То же, что касается Фритсвит… Я сама разберусь с этим вопросом.
Вот и все. Ничем не могу помочь, умываю руки, а вы разбирайтесь, как хотите. Что же нам теперь делать, навсегда поселиться в этом мире? Есть еще конечно кольцо, но подругу я ни за что не брошу.
– Как же нам попасть домой? – Ника была в отчаянии, так же как и я, но предпочла выразить негодование вслух.
– Остается только обратиться к тому, кто отправил тебя в твой мир изначально, – тихо произнес Михаэль.
Серая волшебница. Но она мне желает чего угодно, только не счастливого будущего в окружении заботливой семьи. Похоже, все находящиеся здесь понимали это, и в зале повисла тишина.
– Может, попробуем просто поговорить с ней? – Не уверенно предложила Ника.
– Михаэль, давай обсудим это где-нибудь, – я оглянулась на эльфов, – в другом месте.
– Я с вами, – тихий, спокойный, но отчего-то показавшийся мне властным в тот момент голос Кланки я совсем не ожидала услышать. Неужели решил мстить? Интересно.
Его любимая тетушка отвернулась и, не сказав не слова, направилась к выходу. Странные они все же эти эльфы. Кланки встал из-за стола и подошел ко мне. Он ничего не сказал, просто посмотрел мне в глаза. Я так рада была увидеть его снова живым и невредимым. Несмотря на слова дракона, я все же немного сомневалась в том, что он поправился. Каким бы он не был заносчивым и вредным за время проведенной в Диком Лесу, я успела привязаться к нему. Но я совершенно не знала что сказать, все эти их церемонии и традиции, я не умею так витиевато выражаться, да и здесь среди всей этой роскоши, я все же терялась. Поэтому я просо стояла и смотрела в его глаза, в глубине которых плясали язычки пламени, гипнотизируя своим мерцанием.
* * *
Jedes Warum hat sein Darum
Каждое «почему» имеет свое «потому»
Народная мудрость
Внезапно я почувствовала, что лечу или скорее падаю, перед глазами полыхнуло, теряя опору, я попыталась сделать шаг, но тело не подчинялось. Это длилось секунду или вечность, но вот в ноги мне сильно ударила твердая поверхность. Перед глазами еще мельтешили цветные мошки, но зрение постепенно возвращалось.
Я огляделась, мы стояли в сумраке какого-то помещения даже отдаленно не напоминавшего помпезный зал, в котором мы находились только что.
– Где мы? – Обратилась я скорее к Михаэлю, подумав, что видимо это он выполнил мою просьбу и перенес нас куда-то.
– Не знаю, – слегка растерянно, но с интересом в голосе ответил он. – Я хотел перенести нас в замок одного моего доброго друга, но это явно другое место. Если только мой друг в конец не обнищал и не лишился разом всей прислуги.
Маг прикрыл глаза и на время отключился от внешнего мира. Ника тем временем принялась изучать помещение. Это была довольно большая комната с каменными стенами, деревянными дверями и окнами, закрытыми ставнями, через которые пробивались узкие лучики света. У стены стоял большой стол со стульями, несколько кресел еще какая-то мебель, но было видно, что ими давно не пользовались. Везде царило запустенье, висели клочки паутины, лежал толстый слой пыли. На полу, впрочем, ее было меньше, кто-то все же изредка ходил по этому залу.
Я подошла к камину, он был огромен, занимал почти всю стену, поистине произведение искусства. Украшенный орнаментом, изображениями вьющихся лиан, необычных цветов и птиц он был словно из сказки, но в нем тоже давно не зажигали огонь и он стал серым от пыли, спрятавшей его былую пышность и изящность.
Глаза успели привыкнуть к темноте, и я заметила витую лестницу, уходящую вверх. Ее перила, выполненные в том же стиле, что и камин, когда-то служили великолепным украшением. Сейчас же они потускнели и были едва видны в полумраке.
Михаэль пришел в себя.
– Могу вас разочаровать друзья, попробовать отменного рагу, которое готовит повар моего товарища, нам не удастся.
– Он все же обеднел, и у него не осталось денег на содержание повара? – Спросила Ника. – Обстановочка здесь, прямо сказать, не богатая, думаю, у хозяина денег и на корочку хлеба не найдется, не то, что рагу да еще от собственного повара.
– С моим другом все в порядке и с его благосостоянием, слава духам, тоже, он как раз трапезничает, и в его меню около сорока блюд. Просто это не его замок.
– Неужели вы могли так ошибиться, почтеннейший, – заметил Кланки, вертя в руках вазу тонкой работы, но на ней, как и на всем прочем видны были следы неумолимого времени.
– Я активировал заклинание переноса в пространстве, – я даже в темноте чувствовала, что Михаэль улыбается, – но кое-кому слишком хотелось очутиться в ином месте, нежели замок моего друга. И этот кто-то вмешался, перебив своей довольно сильной магией мою.
Все дружно посмотрели на меня. Ника – с непониманием, эльф – как всегда бесстрастно, а маг, продолжая улыбаться.
– Что? – Я, конечно, начинала догадываться, но нельзя прям так сразу признавать правду. А заключалась она в том, что когда я смотрела на живого и здорового Кланки, мне очень сильно захотелось посмотреть в глаза человеку, который пытался причинить ему вред. Может даже не просто посмотреть, а ударить его тяжелым тупым предметом. Желание очутиться в логове колдуньи оказалось настолько сильным, что в купе с магией Михаэля перенесло нас не туда.
– Значит, где-то здесь находится та самая колдунья, которая все это время охотилась за тобой? – Спросила Ника, поднимая у камина изящную, но довольно тяжелую кочергу. Она бы идеально подошла для моего замысла. Может не совсем тупая, но судя по усилиям подруги, точно тяжелая.
– И я предлагаю поговорить с хозяйкой, коль уж мы здесь, – сказал маг, направляясь к лестнице.
Я чуть отстала и подошла к Нике.
– Возьми, – шепнула я еле слышно, и что бы остальные не заметили, сунула ей в ладонь кольцо. – Если со мной что-нибудь случится, возвращайся домой.
И что бы избежать вопросов, поспешила за магом. Кто знает, чем может закончиться разговор с колдуньей, пытавшейся несколько раз от меня избавиться, а так у нее будет шанс. В конце концов, это я ее втянула во все это.
Мы последовали за ним. Я ожидала, что ступеньки будут скрипеть от каждого движения, как в любом порядочном доме с привидениями, но я ошиблась. Лестница была устелена старым пыльным ковром, заглушающим наши шаги. Кланки шел с такой уверенностью, будто был у себя дома, или на худой конец, бывал здесь очень часто. Ника упорно продолжала сжимать в руках кочергу, я мысленно готовилась к предстоящему разговору.
– Михаэль, ты ведь говорил, что она добрая колдунья, – уточнила я.
– Относительно, – уклонился он от прямого ответа.
– А все добрые колдуньи живут в таких мрачных местах?
Маг промолчал, а во мне усилились подозрения насчет положительности хозяйки этого дома.
Лестница была довольно длинной, что позволяло сделать вывод, что мы поднимались в какую-то башню, хотя с этими магами и волшебницами ни в чем нельзя быть уверенным. Где-то на середине пути Ника совсем выдохлась и бросила свое грозное оружие, пообещав, что и голыми руками сможет отстоять честь своей подруги. Приятно, что ни говорите, когда кто-то за тебя готов в огонь и воду!
Лестница закончилась в комнате много меньше предыдущей. Которая, как можно было судить по виду из окна, находилась действительно в башне. Причем была она очень знакомой. Именно ее я видела однажды во сне. У дальней стены находился еще один камин, не такой живописный как внизу, но тоже довольно интересный. Выполнен он был словно из украшенного резьбой дерева. Я совершенно не понимала как такое возможно. Или это искусная имитация, или здесь произрастают огнеупорные породы деревьев. Но самой выразительной чертой был булькающий котел над огнем. Он был недостаточно большим, что бы, скажем, варить в нем маленьких детей, но мне все равно стало жутко. Если это обитель «относительно» доброй колдуньи, что тогда твориться в замке откровенно злой?
Сама колдунья восседала на обычной, грубо обработанной, деревянной табуреточке и поджидала нас. Конечно, на то она и колдунья, что б почувствовать не прошеных гостей. Время ее совершенно не тронуло, ее лицо оставалось таким же, как и в моем сне. Кожа на руках, сложенных на коленях была гладкой, да и на лице не появилось ни одной морщинки, а ведь с момента событий в парке прошел не один десяток лет. Неужели это добрые деяния делают ее такой цветущей?
– Что привело вас в мой дом, – спросила серая колдунья. Голос у нее оказался таким же, как и она сама, молодым и красивым.
У меня было столько вопросов и претензий к ней, а вот сейчас все разом куда-то делись. А остальные молчали, полагая, что это, прежде всего, мое право, задавать здесь вопросы.
– Что ж, тогда я сама все расскажу, – она была абсолютно спокойна, а приятный голос струился, словно ручеек среди зеленых берегов. – Да это я перенесла твоих родителей в другой мир, и я преследовала тебя здесь. Как только ты пересекла грань между нашими мирами, я сразу почувствовала это, и принялась действовать.
Это я запустила стрелу, пронзившую твою грудь, – перевела она взгляд на Кланки.
– Но зачем? – Не выдержала Ника, а элфь продолжал стоять как ни в чем ни бывало, словно это не его возможный убийца сидел сейчас пред нами. – Зачем натравливать на нас бандитов, валить деревья и стрелять ни в чем неповинных людей?.. Эльфов, – поправилась она.
– Я не хотела убивать Кланки, – все так же спокойно сказала она. – Я стрела предназначалась тебе. Нужно признать, я не очень талантливый стрелок. Но даже с подобным исходом, все могло привести к моей победе. Тебя обвинили в нападении на высокородного и все огненные эльфы занимались лишь поисками убийцы. Но я не взяла в учет МУМРа, он исцелил эльфа, что позволило огненным узнать правду о случившемся.
– Но зачем? – Теперь уже не выдержала я.
– Что бы убить.
Вот так просто «что бы убить», что же еще.
– Да что я вам плохого сделала?
– Ничего, ни мне, ни кому бы то ни было еще. Но можешь сделать. Есть одно пророчество оно очень древнее и мало кто знает о нем. В роду правителей Двора Белой Лилии родится девочка, она станет самым могущественным магом за всю историю. Все указывало, что этим магом станешь ты.
– А вы что же боитесь конкуренции, – съязвила я.
– Нет. У пророчества есть продолжение. Могущественный маг должен будет сделать выбор между стороной добра и стороной зла. Я просто пытаюсь защитить этот мир от тирана, какого еще не видывал свет.
– А откуда вы знаете, какую сторону я предпочту? Я еще сама этого не знаю.
– Этого не знает не кто. Кроме того, в нашем мире были написаны сотни пророчеств и предсказаний. Какие-то из них сбылись, какие-то нет, но дело в том, что все они были составлены до определенного временного периода. А затем пустота. Никто из провидцев ничего не видит, никто не знает, что будет дальше. Но я не могу оставить этот мир на произвол, сидеть и ждать, что же будет. Тем более, что может вмешаться кто-то другой, попытаться склонить тебя к одной из сторон.
Ты до сих пор полагаешь, что вернулась сюда совершенно случайно? Что лишь волею случая эльфа занесло в мир людей, да еще сильно интересующегося магом земли, да еще свалился он чуть ли не на самую твою голову.
– Это кто-то подстроил, – обреченно сказала я, – но кто?
– Один твой хороший знакомы, у которого хватило магической силы, и которому было просто интересно посмотреть, что же из этого выйдет.
– МУМР, что хочет склонить меня на сторону тьмы? – Это даже звучало нелепо ни то чтобы быть правдой.
– Он просто вернул тебя в мир, где суждено сбыться твоей судьбе. Я же пыталась предотвратить все, не причинив никому вреда. Ты бы прожила счастливую жизнь в другом мире, а этот мир никогда бы не узнал, на что ты способна.
– Фритсвит, но если она станет на сторону света, она сможет навести порядок в здешнем мире, сделать много добра, многим дать надежду на лучшую жизнь.
Неужели это обо мне? А что, я такая, я могу.
– А если она выберет противоположную сторону, не будет видно конца ее жертвам, в стране воцарится хаос и разрушение. Неужели не лучше иметь то, что мы имеем сейчас? В любом случае я не позволю этому свершиться.
И я увидела сиреневую молнию, вырвавшуюся из ее руки, направленной в мою сторону.
Bе slow in choosing a friend,
but slower in changing him
Не торопись, когда выбираешь друга,
но тем более не торопись менять его
Народная мудрость
Я снова летела, или плыла, или парила в разлитом мерцающем белом потоке. Мое тело было настолько легким и невесомым, что я совсем его не чувствовала. Я ощущала себя паутинкой, подхваченной нежным ветерком. Или хрупкой снежинкой, кружащейся во вьюжном вихре. Кажется, сейчас раскину руки и взмою словно птица в высь.
Руки? Я попыталась поднять правую руку, затем левую. Ничего. То есть совсем ничего. У меня не было рук, да и всего остального. Меня не было. Было лишь сознание, которое билось в панике. Мне хотелось кричать, топать ногами, но я не могла. Мне были доступны лишь мои мысли. И я принялась рассуждать.
Где я нахожусь? Нет ответа. Что происходит? Нет ответа. Кто я? Я Кейтлин, девушка, недавно узнавшая, что является эльфом. Уже что-то. Я попыталась вспомнить свою жизнь, и события потянулись длинной вереницей. Я помнила все в мельчайших подробностях. Вся жизнь лежала передо мной как на ладони. Так я что же умерла? Это был шок. Некоторое время я находилась в мысленном ступоре. Если взять во внимание последнее событие, произошедшее со мной. А еще то, что я не ощущаю собственного тела, вокруг белый свет, и жизнь проноситься перед глазами. Все, как и должно быть в таких случаях.
И что же дальше? Мне стало страшно. А что если я потерялась? Или меня потеряли? Кто-то же должен заниматься такими вопросами. Или я теперь буду вечно болтаться в этом, уже начинавшем раздражать, белом тумане.
Странно, но в тот момент, когда я была уже близка к бесслезной и беззвучной истерике, на душе вдруг стало абсолютно спокойно. Я полностью расслабилась и стала даже наслаждаться происходящим. Вот что значит нирвана, единение со вселенной. Ни забот, ни печалей, ни горестей. Если бы я была материальной, то закрыла бы глаза, откинулась на спину и отдалась течению мерцающего потока. Закрывать мне было нечего, так что я просто смотрела в молочную пелену и ни о чем не думала.
Я так увлеклась этим процессом, что даже не сразу уловила изменения. Я просто осознала, что уже какое-то время смотрю не просто в белизну. Она плавно и поэтому не заметно для моего внимания сложилась в определенную картину неизменно белого цвета, но хотя бы материальную. Я сидела в позе лотоса на большом белом камне. Находился он на поляне посреди леса (белой поляне белого леса). Деревья напоминали те, что я видела в Диком Лесу, те же огромные стволы, кроны закрывающие небеса, та же форма листьев с видимыми жилками, по которым течет сок. Только все вокруг было белоснежным и искрилось, словно иней.
Напротив меня на таком же круглом валуне восседал МУМР.
– МУМРик!!! – Я так обрадовалась его появлению, что совершенно забыла о своей материальности и чуть не свалилась с каменного пьедестала, на который меня кто-то вознес.
Тот никак не отреагировал на мой восторженный вскрик. Казалось, он вообще ничего не слышит, или это плюшевая копия, а не настоящий МУМР? Я снова расстроилась. Только появилась надежда на внятные объяснения, и ничего. Так мы просидели какое-то время, не могу сказать точно сколько, да и адекватно ли рассуждать земными мерками времени в этом не совсем обычном месте.
Внезапно МУМР встал, отряхнулся совсем как земная дворняжка и спросил:
– Как дела?
– Дела? Какие у меня могут быть дела? – Изумилась я. – Я вообще где? И что происходит? Я умерла, да? – На глаза навернулись слезы. Теперь у меня были глаза, и я собиралась нареветься вдоволь.
– Тихо, тихо, – успокаивающе сказал древний. – Ты не умерла и с тобой все будет в порядке.
– Тогда что происходит? Что это за место? И где остальные? – От нетерпения я поднялась на ноги, ну разве можно усидеть, когда такое происходит.
– Серая колдунья пыталась тебе навредить, – после вздоха принялся за объяснения МУМР. Было такое ощущение, что он тщательно подбирает слова, отчего смысл становился не совсем ясен. – Она направила на тебя поток мощной энергии, который не каждый бы выдержал.
– Что-то я не совсем понимаю, ты же сказал, что я не умерла, так?
– Но была очень близка к этому.
– И что же со мной произошло?
– Это совсем не важно. Могу сказать только, что я занимался восстановлением твоей физической оболочки, а что бы ты не испытывала дискомфорта, сознание перенес сюда. Можешь считать, что это некий астральный мир, где обитают некоторые ментальные…
Глянув на мое вытянутое лицо, он прервался. Было понятно, что мне и так ничего не понятно.
– Но я не умерла? – На всякий случай я решила уточнить самый волнующий вопрос.
МУМР улыбнулся.
– Я почти закончил, скоро ты вернешься в свое прежнее тело.
– Зачем ты это делаешь? Помогаешь мне. И зачем сделал так, что бы я попала в волшебный мир? Серая колдунья сказала…
– Не важно, что она сказала, – перебил меня древний. – Она не должна решать твою судьбу за тебя. Это твоя жизнь, твой выбор и твой мир. Только ты имеешь право решать. Решать судьбу – свою и мира. Это предрешено, и будет зависеть только от тебя. И ни одна колдунья, сколь бы она не была могущественна и хитра, не сможет изменить это. – Он был возмущен и даже не скрывал этого.
– Что значит, решать судьбу мира? – Я была ошарашена.
– Ты все узнаешь в свое время. Ты сделаешь выбор, который должна и совершишь поступки, которые посчитаешь необходимыми. Все, никаких вопросов, я и так много сказал, – проворчал он в заключение. – Колдунья считает, что расправилась с тобой, поэтому будет лучше, если она будет продолжать так считать. В другом мире она не может ощущать твоего присутствия, так, что я верну тебя к родителям.
– И что мне делать дальше, – я была совершенно растеряна.
– Просто жить, – развел он маленькими лапками.
– Но как я могу «просто жить» после всего случившегося? Зная кто я, что мне уготовано, о существовании другого мира и…
Я бы еще долго возмущалась, но МУМР просто снова лишил меня оболочки. Деревья, трава и круглые валуны растворились в молочной пелене, как и сам древний. Я снова не могла ничего сделать, кроме как мыслить. Я мыслю, следовательно, существую. Это обнадеживало.
*******
Ende gut, alles gut
Конец – делу венец
Народная мудрость
Очнулась я в больничной палате. В окошко светило ласковое солнышко, где-то под потолком жужжала муха, а у моей постели дремала подруга. Вот уж такого расклада я никак не ожидала. Да еще и судя по всему, мы в нашем мире. Обе, целые и невредимые. Или?.. Я все же находилась в больнице, зачем-то это было нужно. Я попробовала пошевелить руками и ногами, вроде, все цело. Прислушалась к себе, ничего не болит. Ну, и хорошо, ну, и ладненько. Значит, МУМР отлично справился с задачей, что бы он не делал.
Я тихонько позвала подругу, та спросонья сначала не поняла, где находится, а сообразив, бросилась обнимать меня. Насилу отбившись, я принялась расспрашивать, что же случилось в башне.
– Что там началось… – Протянула Ника. – Михаэль стоял рядом со мной и сразу сбил с ног, поэтому с пола мне было не очень хорошо видно, но зато меня не зацепила ни одна молния и я не превратилась в жареную лягушку.
– Почему лягушку? – Спросила я.
– Потому, что чтобы стать принцессой меня должен поцеловать принц, ты что забыла?
Я улыбнулась, вспомнив любовь подруги к лягушкам.
– Так вот, эти трое начали палить друг в друга молниями, совсем как тогда в парке, помнишь? – Я кивнула. – Но продолжалось это не долго, колдунья схватила что-то и исчезла. Я очень волновалась, что она тебя развеяла на атомы, а мальчики меня принялись всячески успокаивать. Они сказали, что нужно верить и что все обойдется. Предположили, что ты уже можешь находиться дома и преспокойненько дожидаться меня.
Что-то мне подсказывало, что не так уж они были уверены в моей невридимости, а скорее просто пытались спровадить Нику обратно в свой мир.
– А как ты очутилась тут?
– Ты что забыла. Ты же дала мне кольцо. С ним оказалось даже проще чем с медальоном. Одела на палец, подумала о доме, и вот уже сижу на пятой точке на полу в своей комнате.
– И ты не на минутку не задумалась, что бы остаться там? Чудесный мир, такой мужчина рядом, красавец, маг, да еще и наверняка знатный.
– Дурочка, ты, – покраснела Ника. – Кто же за тобой присматривать будет?
– Что дома было?
– А ничего не было, – хитро улыбнулась она. – Я конечно в магию не верю, но на всякий случай оставила записку, что укатила с тобой к морю, и когда буду, не знаю. А телефон на тумбочке положила, что б сразу догадались, что я его «забыла», – Подруга была очень довольна своей предусмотрительностью.
– А почему я в больнице?
– Тебя нашли без сознания посреди города и не могли опознать. Родители думают, что ты на побережье и не ищут тебя, а я, вернувшись и не обнаружив тебя дома, принялась обзванивать больницы. И вот я здесь. Мне пришлось назвать врачам твое имя, так что, думаю, мы недолго будем здесь одни.
– Это и к лучшему, у меня куча вопросов к моим высокородным родителям.
Какое-то внутреннее чувство тревоги заставило меня повернуть голову, мне почудилось, будто на меня смотрят. Так и оказалось, на внешнем подоконнике сидел белый сокол и, склонив голову набок, наблюдал за происходящим в комнате. Встретившись со мной взглядом, он еще секунду помедлил и сорвался вниз с протяжным криком.
