Текст книги "Первая заповедь"

Автор книги: Елена Сенявская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Медленно набирая скорость, платформа пошла вверх…

* * *

В клубах оранжевого тумана поднялись они из ущелья и увидели свои корабли – по разные стороны пропасти. «Луч», отливая лунным серебром, стоял на площадке между скалами – там, где его оставили двадцать лет назад. «КВКДР», все еще прикрываясь защитным полем, застыл в самом центре плато, окруженный со всех сторон… черными лилиями. А у края обрыва пофыркивал вездеход, непонятно откуда получивший новый запас энергии.

Эйя, тревожно оглядываясь, прижалась к Кену: увиденный впервые, верхний мир пугал ее своей новизной. Но она храбрилась, улыбаясь штурману непослушными губами. Лишние минуты, проведенные вместе, стоили всех страхов Вселенной, и девушка готова была пережить их все, только бы не расставаться с Кеном… На его спутников она не обращала внимания: они были слишком заняты собой.

…Не успели три группы соединиться, как Поул и Велс быстро пересчитали людей: все ли на месте.

– Кажется, все… Ну что, посмотрим, в каком состоянии техника?

Этот вопрос больше тревожил Велса: звездолет, на столько лет оставленный без присмотра, вполне мог прийти в аварийное состояние. Если, конечно, о нем не заботился Темный Страж…

– Подожди, – возразил Поул. – Сначала повидаем моих ребят. Они там с ума сходят от беспокойства…

Но договорить он не успел.

– Взгляните туда, кэп! – воскликнул Френк, показывая в сторону плато.

От «КВКДР» прямо к ущелью бежали шесть фигурок в неуклюжих летных скафандрах. Бежали, забыв обо всем: о запрете покидать корабль, о грозящей снаружи опасности, о недейственности защиты. Увидели, что кто-то возвращается, – и бросились навстречу, не задумываясь, враги это или друзья… Недаром говорят, что из всех испытаний самое тяжкое – неизвестность. Горе-разведчики! Не могли еще подождать…

Подбежали и остановились с радостно-виноватыми улыбками, потому что обниматься в скафандрах не слишком удобно. Зато остальные от души колотили их по плечам и спине.

– Почему вы нарушили приказ? – когда все наконец угомонились, с притворной суровостью спросил Поул. – Я же предупреждал: за пределы корабля – ни шагу!

– Но вы ведь сами сообщили, что все в порядке: оба экипажа возвращаются, и можно идти встречать, – растерянно заметил один из разведчиков, остававшихся на борту.

– Я?! – изумленно воскликнул Поул. – Я ничего не сообщал!

Повисла тревожная тишина: неужели опять начинается? От фокусов этой планеты люди изрядно устали.

«Это Герд. Больше некому… Обещал установить связь – и сдержал слово», – понял Кен и решил, что должен вмешаться.

– Извини, кэп. Забыл сказать: я просил Темного Стража послать сообщение, что с нами все хорошо, – не моргнув глазом, соврал он и еще крепче сжал руку Эйи.

– А-а-а... Ну тогда, ладно, – успокоился Поул, и напряжение сразу спало. – Давайте осмотрим «Луч» и будем готовиться к старту, – в собственном корабле он был абсолютно уверен, а о сигнальном маяке, не долетевшем до орбиты, предпочитал не вспоминать.

Оба экипажа направились к старому звездолету. Впереди четыре добровольца несли тело командора Герда.

* * *

«Луч», на удивление, оказался в полном порядке: все системы работали исправно, не потребовался даже мелкий ремонт. Осмотрели «КВКДР» – космолет в отличном состоянии, можно отправляться в любую минуту.

Перед тем, как разойтись по кораблям и дать команду на взлет, решили, согласно обычаю, посидеть перед дорогой. Прямо здесь, на бурой траве, возле зловещих цветов, которые, впрочем, были уже не опасны.

Вот только молчания не получилось: слишком многое не успели друг другу сказать. Словно потом не будет для этого времени…

– Итак, мы уходим… – тихо промолвил Велс. – Но что станет с Вионой? Окажись сейчас с нами Герд, он знал бы, как поступить. Он был единственным среди нас, для кого этот мир перестал быть чужим.

– Виона справится со своими проблемами, я уверен, – откликнулся Поул. – Можно сколько угодно проклинать Мудрейших за причиненное зло, но они пытались спасти свою цивилизацию. Как могли, как умели… И надо признать, кое-чего добились: пополнили генетический фонд, создали новую расу…

– Темный Страж рассчитал, что уже второе поколение сможет выйти на поверхность планеты и не зависеть от его излучения, – вмешался всезнайка Артур и добавил озабоченно: – Хотя без помощи им все же не обойтись…

– Ну, когда на Земле узнают об их существовании, от помощников не будет отбоя, – усмехнулся Френк. – Все-таки братья по разуму…

– Да и желающих покопаться в Хранилище Памяти найдется немало, – заметил Поул. – Возможно, там зашифрованы знания, оставленные Создателями. Представляете, что это значит?

– Еще бы! – кивнул Велс и добавил не без злорадства: – Когда сюда доберутся ученые, Темному Стражу не позавидуешь.

«А хоть бы его разобрали по винтикам! Плакать не стану», – подумал Френк, но вслух ничего не сказал.

– Все это будет еще не скоро, ребята, – махнул рукой Поул. – А пока меня беспокоят Мудрейшие. Когда мы уйдем, не устроят ли они нашим друзьям Дорогу Забвения? – эта мысль тревожила его с той минуты, когда он узнал, что Дей Рет должен остаться.

– Исключено: Темный Страж выполняет новую программу. Пароль к ней знает только Руэл. Он сумеет за себя постоять, – в голосе Артура звучала гордость за брата.

– А мальчика кто защитит? Он же совсем один, – вздохнул Поул.

– За него не волнуйтесь, кэп. Руэл обо всем позаботится. Не даст в обиду вашего малыша, – уверенно заявил стажер и обернулся к Велсу, словно ища у него поддержки своим словам.

Но капитан промолчал. Он думал не о сыне, которого больше никогда не увидит, а о старом Учителе, чье тело в холодильной камере «Луча» уже успело покрыться инеем. Эта утрата оказалась для него более горькой. Ведь из всех разлук на свете самая непоправимая – смерть.

Он оплакивал его молча и безутешно, внутри себя. И не знал, что в подземном сердце Вионы блуждает мятежный дух командора, чье имя отныне – Светлый Страж…

– Пора. Все по местам, – поднимаясь, скомандовал Поул.

– Возвращаемся на борт, – отдал приказ Велс.

И оба поискали глазами Кена.

С отрешенным видом влюбленного штурман сидел в обнимку с девушкой, и букет черных лилий лежал у ее ног.

* * *

…И настала минута прощания.

Они стояли посреди плато, усеянного черными лилиями, и смотрели друг другу в глаза. Все еще вместе, рядом, – но уже разделенные миллионами световых лет.

– Эйя, моя Эйя… – голос Кена сорвался, на лице застыла гримаса боли. – Я вернусь, – прошептал отчаянно, стараясь уверить в этом хотя бы себя.

– Я знаю, – сквозь слезы попыталась улыбнуться она, а в глазах – понимание и упрек: «Я знаю, что ты не вернешься. Я всегда это знала».

– Кен! Нам пора, торопись! – окликнули его с корабля.

Штурман вздрогнул. Сделал шаг назад, но так и не смог отпустить эти детские плечи, отвести взгляд от милого, несчастного лица.

– Я вернусь! – повторил, как заклинание, свою спасительную ложь. – Ты веришь мне, Эйя?

– Я верю, – женская мудрость и ее заставила солгать: нельзя омрачать прощание, пусть оно останется светлым. – Возвращайся. Я буду ждать…

И это уже было правдой.

«Она будет ждать тебя, Кен. Каждый час, каждую минуту. Перебирая в памяти слова и улыбки, взгляды, прикосновения, долгими осенними ночами глядя на звезды. Она не будет принадлежать никому другому. Никогда. И ты знаешь это, Кен. Ты всегда это знал…»

Сердце сдавило от нежности и безысходной тоски.

– Прощай…

Он наконец разжал руки и начал медленно отступать, по-прежнему не в силах оторвать от нее глаз. Потом резко повернулся и побежал к кораблю, не оглядываясь. Прыгнул на платформу подъемника и лишь тогда бросил короткий взгляд на маленькую фигурку внизу, у самого края бездны, откуда лениво выползал оранжевый туман, чтобы забрать ее с собой, во владения Темного Стража. Или Светлого? Как знать…

…Оторвавшись от черной поверхности плато, «КВКДР-15» стремительно ушел на орбиту. Следом, мерцая серебристой обшивкой, неторопливо и плавно взлетел «Луч».

Виона отпускала своих пленников.

А где-то в ее недрах, у входа в Хранилище Памяти, сияли странные письмена давно исчезнувшей расы:

«Пока ты жив и тебе повинуется Разум, помни, откуда и кто ты. Во всех временах и пространствах оставайся самим собой».

ЭПИЛОГ

Силы небесные! – отключив гипнотренажер и растерянно глядя на главного инспектора по контролю за полетами, мрачно выдавил адмирал Флота. – Намудрили разведчики. Такого я от них не ожидал…

На экране, где минуту назад кипели звездные страсти– плод неуемной фантазии психоаналитиков и прогнозистов из Института вероятности, – теперь сонно моргала глазами команда «КВКДР-15», возвращаясь из мира иллюзий к реальности.

– Ну и чем вы объясните подобные результаты? – холодно поинтересовался инспектор. – Экипаж не выдержал элементарного теста, нарушил все мыслимые инструкции… И это, как вы утверждали, лучший экипаж! Ваши орлы проявили редкое единодушие в неподчинении Уставу. Я вынужден доложить правительству о разложении личного состава и отсутствии дисциплины на Флоте. Придется устроить проверку всем остальным, а до этого отменить любые полеты.

Адмирал почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо.

Обвинения в адрес Флота он воспринял как личное оскорбление.

«Канцелярская крыса/ И такие решают судьбу космонавтики… А все из-за глупого теста и десятка устаревших инструкций, пропади они пропадом! – безнадежно подумал он. – Но в любом случае ребят нужно спасать. И этих «штрафников», и будущих…»

В том, что таковые появятся, он не сомневался: нужно быть последней скотиной, чтобы пройти это испытание так, как предписано свыше, а на Флоте подобные субъекты долго не задерживаются.

– Вы правы, – сказал с ледяным спокойствием, выжав из себя подобие улыбки. -Доложить следует, причем немедленно. Особенно советую подчеркнуть, что в смоделированной экстремальной ситуации ни одна инструкция не сработала, потому что не была рассчитана на риск. А людям пришлось рисковать, проявлять инициативу, ломать сложившиеся стереотипы. И справились они превосходно. Справятся и другие. Дальнейшая проверка это подтвердит. Так что теперь перед правительством выбор: распустить Звездный Флот или отменить бессмысленные инструкции.

«И бессмысленные тесты, – добавил он про себя. – Придумали тоже: Контакт, Темный Страж:, цветочки эти дурацкие… Еще и звездолет пропавший приплели… Да если придется столкнуться с чем-нибудь необычным, парни и так не подведут… Уж я-то их знаю!»

Но когда инспектор вытащил из тренажера кассету с записью и, прихватив ее для доклада, торопливо направился к выходу, уверенность адмирала в благополучном исходе дела слегка пошатнулась.

«Ну вот, теперь начнется расследование, – морщась, как от зубной боли, решил он. – Придется доказывать, что разведчики действовали «по обстановке»; что Флот находится в полной боевой готовности; что поступки, совершенные в иллюзорном мире, наказанию не подлежат; что адмирал – не верблюд и вполне лоялен к правительству. А мне дадут понять, что капитан Поул, допустив нарушение Устава в состоянии гипносна, способен нарушить его в реальности; что штурман Кен, заваривший всю эту кашу, нуждается в помощи психолога; что корабельный врач Френк не справляется со своими обязанностями; что стажер Артур умышленно скрыл факты из биографии; а адмиралу, допустившему все это, пора подумать об отставке…» – и, вызвав дежурного офицера, приказал:

– Свяжитесь с тренажерным залом. Мне нужен экипаж «КВКДР-15» в полном составе. Когда закончат, пусть явятся сюда, – и, выдержав многозначительную паузу, не отказал себе в удовольствии добавить: – На ковер…

* * *

Пробуждение было тяжелым, как после долгой болезни. И все же постепенно разведчики приходили в себя. С недоумением оглядывались по сторонам: помещение, где они находились, ничем не напоминало кают-компанию корабля, в которой, как им казалось, все собрались буквально минуту назад.

Первым осознал происшедшее Френк.

– Проклятье! – схватился за голову. – Нас подставили! Это был гипнотренажер. Новый тест, секретная программа… Похоже, мы здорово влипли, ребята.

Все тревожно повернулись к капитану. Поул выглядел неважно.

– Плохи наши дела, – хрипло сказал он. – Если это особое испытание, мы его не прошли.

– Неужели дойдет до трибунала? – в панике спросил кто-то.

Все взволнованно зашумели. В одно мгновение обстановка изменилась: радость победы исчезла, потому что, как стало ясно, некого было побеждать. Они были на Земле (слава Богу, конечно!), но это значило, что их действия (пусть всего лишь смоделированные сознанием каждого в игровой ситуации) – не подвиг, а преступная авантюра, вопиющее нарушение правил, за которое (вернее, за готовность к которому) придется теперь отвечать. И недавний герой – зачинщик всей этой истории! – превратился едва ли не в предателя, по чьей вине пострадает весь экипаж:.

«Ну почему именно нам достался такой штурман?! Сидел бы тихо, никуда не лез… Так нет! Понесла нелегкая…» – эта мысль будто витала в воздухе, пока не посетила всех.

На Кена никто не смотрел. Но он понял, почувствовал их отчуждение. Да, он виноват. В том, что оказался первым; что заставил других поступить по совести, вопреки инструкции; что в итоге спас их всех, пожертвовав собой. В том, что каждый из них желал оказаться на его месте – и не сумел. Такой вины не прощают. Особенно тем, кого никогда не считали своим.

Он поднял голову и с вызовом взглянул на всех по очереди – Поула, Френка, Артура… За каждого из них он готов был отдать жизнь – там, на призрачной Вионе. Они были его друзьями. Они любили его. Но все это было ТАМ. Здесь у него нет друзей.

Ни слова не говоря, он шагнул к выходу. Сверху из динамиков прозвучал вызов к адмиралу, но Кен даже не обернулся, словно его это уже не касалось.

«Когда-нибудь ты поймешь, каким прекрасным может стать Возвращение…» – вспомнилось вдруг, и из горла вырвался то ли кашель, то ли сухой смех.

* * *

«Итак, ничего на самом деле не было: ни Вионы, ни черных лилий, ни командора Герда… Ни Эйи. Ее тоже не было в моей жизни. Никогда…»

Кен стоял на ступенях Главного штаба Флота, испытывая чувства ребенка, у которого лопнул воздушный шарик. Все оказалось сном. Его обманули, заставив извлечь из глубин сознания самое сокровенное, что хранилось там, неведомое ему самому. Заставили стать мятежником и героем, поверить в призраки и бороться с самим собой. А теперь, когда он очнулся, не оставили ничего, кроме воспоминаний, каким он был в том придуманном мире и каким никогда не будет в этом…

Он должен был ненавидеть тех, кто изобрел подобную пытку. Но ненависти не было. Душа казалась пустой. Даже мысль о том, что с Флотом придется расстаться, не слишком его тревожила. Отныне и звезды перестали для Кена что-либо значить. Точнее, перестали быть для него всем. Что-то изменилось. Он стоял на Земле и не испытывал к ней отчуждения. Может быть, в самом деле пора вернуться домой?

Он усмехнулся, вспомнив слова Герда: «К звездам может идти лишь тот, кто больше всего любит Землю. Когда поймешь и почувствуешь это, приходи…» Вот он и понял наконец. Только по-своему: «Тот, кто любит Землю, не захочет ее оставить. Ты больше любил звезды, Учитель. Иначе не ушел бы в свой последний полет. А я… Я любил их мальчишкой. Сегодня я повзрослел».

Легко и упруго он сбежал по ступеням вниз и скользнул по березовой аллее в прохладную глубину парка. Шел, вдыхая полной грудью лесные запахи, и ловил себя на мысли, что так уже было – совсем недавно – в другом мире, в другой жизни, с другим Кеном… И почему-то хотелось упасть лицом в траву и заплакать.

Озеро открылось внезапно: за плотной стеной деревьев – серебряный блеск воды. Кен вздрогнул. Этого еще не хватало: призраки оживают, преследуя его. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. И услышал знакомый голос:

– Каким это звездным ветром забросило вас сюда? В нашем парке герои космоса -редкие гости…

Чувствуя, как сердце мгновенно проваливается куда-то, Кен обернулся. На скамье под кустом жасмина сидела девушка в белом платье и с задорным любопытством разглядывала его. Рядом лежал букет лилий. На снежных лепестках поблескивали капли росы…

– Кен!Где ты, Кен? – два десятка голосов – тревожных, нетерпеливых, звали его издалека.

– Это вас? – с явным огорчением спросила девушка.

Он кивнул.

– Тогда идите, – вздохнув, разрешила она и, видя, что он застыл в нерешительности, улыбнулась: – Да идите же! Только непременно возвращайтесь. Я подожду…

И Кен повернул обратно: туда, где остался его экипаж, его друзья, – всегда и везде, во всех временах и пространствах.

Январь 1984-го – февраль 1996 г.