Текст книги "Легенда о Мятежном Капитане"

Автор книги: Елена Сенявская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Мысли сами собой переключились на девушку. Не обвинят ли ее в том, что она помогла ему сбежать? Спецслужбы везде одинаковы и не страдают излишней сентиментальностью. Если узнают, куда исчез браслет, малышку ждут неприятности...

«Впрочем, – подумал Грэм, – откуда им знать, что это украшение не столь безобидно, как кажется? До такой технологии здесь еще не доросли. Им и в голову не придет заниматься подобными пустяками…»

Этот довод показался ему убедительным. Похоже, Ларисе в самом деле ничего не грозит и ее оставят в покое. Но как отнесется она сама к его исчезновению? Будет искать или постарается скорее забыть? Почему-то этот вопрос волновал Грэма куда сильнее, чем его собственная судьба.

* * *

Лариса спешила на работу, зажав под мышкой «Атлас звездного неба», который с трудом достала в библиотеке.

Вчера поздно вечером она ввалилась с ним в общежитие, вызвав легкий шок у соседок по комнате. Карты, схемы, непонятные значки… Разве нормальные люди такое читают? Но, узнав, что книга предназначена для одного из больных, они успокоились. А Лариса до утра не сомкнула глаз, с нетерпением дожидаясь минуты, когда снова увидит Грэма.

Впервые в жизни она прикоснулась к чуду. И поверила в него, отбросив здравый смысл. Сколько раз в детских мечтах видела себя Золушкой – и сказка наконец ожила: стремительно и бесповоротно в ее судьбу ворвался Грэм. Он был похож на принца, которого ждет любая девчонка, но встречает одна на миллион. И этой счастливицей оказалась она, Лариса… Ей нравился странный парень. Нравился слишком сильно, чтобы думать о чем-то плохом… Может, и в самом деле он явился со звезд?…

В больницу нужно было успеть до утреннего обхода, и Лариса, мельком взглянув на часы, прибавила шаг. Вот сейчас из-за поворота покажется знакомое здание, и минут через десять она заглянет в палату Грэма…

Она едва успела войти в отделение, как навстречу бросилась дежурная медсестра.

– Ох, Лариса! Ты ведь еще не знаешь… Твой-то шпионом оказался! – с ходу выпалила она.

– То есть как? – растерялась девушка.

– Да вот так, – развела руками та. – Ночью за ним приехали… Сама понимаешь, откуда. Мы еще с ними спорили, просили до утра подождать. Говорили, что трогать его нельзя, состояние слишком тяжелое. А они и слушать не стали. Прошли прямо в реанимацию…

– Значит, его увезли? – чувствуя, как тисками сжимает сердце, прошептала Лариса.

– В том-то и дело, что нет! – отвечала дежурная. – Они в палату, а там никого. И окно настежь… Сбежал твой красавчик. И откуда только прыть взялась?! Вчера ведь едва дышал….

– Поймали его? – голос Ларисы предательски дрогнул.

– Какое там! До сих пор ищут… Может, помог ему кто? Спрятал? – предположила дежурная.

Атлас с глухим стуком упал на пол. Лариса без сил опустилась на кушетку.

«Вот и все… – подумалось ей. – Сказка кончилась. С гэбистами шутки плохи. Интересно, кто из наших им позвонил? И что теперь будет с Грэмом? Неужели его найдут?…»

В то, что он шпион, Лариса не верила. Без документов, без знания языка... Таких в разведку не посылают. Просто Грэм был чужаком, и кто-то это почувствовал. И проявил бдительность, не думая о последствиях. Или, напротив, отлично понимая, к чему это приведет,

«Что же делать? Где его искать? – в панике думала девушка. – Он же сейчас как дитя малое. Пропадет, погибнет один.… И идти ему некуда…»

– С такими ранами далеко не убежишь, – словно читая ее мысли, заявила дежурная. – Значит, он прячется где-то рядом. Я бы на месте этих, – она кивнула в сторону двери, – пустила по следу собак.

– Только попробуй подать им такую идею! – вскинулась на нее Лариса. – Глаза выцарапаю! Ты меня знаешь… – и, подхватив с пола книгу, выскочила в коридор.

Сегодня ей было не до дежурства. Она мчалась к выходу – маленькая дикая кошка, готовая разорвать любого, кто встанет на ее пути.

Впрочем, никто не пытался ее задержать, и через пару минут Лариса оказалась на улице. Бежала по пыльному тротуару, сама не зная куда. Но вот от усталости перехватило дыхание, и она перешла на шаг.

«Что же дальше? – спросила она себя. – Так и будешь бродить по городу в надежде на случайную встречу? Глупо, а главное – бесполезно. Ты никогда его не найдешь…»

Никогда?! Ну уж, нет! К черту такие мысли!

Она решительно тряхнула головой, отчего собранные в узел волосы рассыпались по плечам. Упрямая детдомовская девчонка взглянула на нее из зеркальной витрины напротив.

«Мы обе знаем, что хотим невозможного», – сказала отражению Лариса.

«Ну и пусть!– с вызовом отвечало оно. – Никто не заставит нас смириться, отступить, отказаться от Грэма… Будем бороться до конца!»

Лариса крепко зажмурилась, вызывая в памяти далекое, ускользающее лицо. Собирала воедино, как кусочки мозаики, – строго очерченный рот, густые ресницы, шрам на виске…. «Где же ты?» – взмолилась отчаянно, словно он мог ответить, указать к себе путь.

И внезапно увидела – не глазами, но чем-то внутри себя – тесную комнатку, похожую на чулан, старика с хитроватым прищуром и высокого парня, неумело натягивающего футболку на голое тело. Он стоял к ней спиной, но в самой фигуре, в каждом движении было что-то неуловимо знакомое.

– Грэм?! – сами собой шевельнулись губы, окликая его по имени.

И он замер, прислушиваясь к едва различимому зову. Медленно повернулся, открывая свое лицо…

Лариса судорожно вздохнула: да, это был он. Живой и абсолютно здоровый. Последнее обстоятельство, кажется, не удивило ее, даже не привлекло внимание. По сравнению с тем, что она обнаружила Грэма таким невероятным образом, это был уже совершенный пустяк.

Наверное, ей следовало испугаться. И поспешно открыть глаза, отгоняя призрачное видение. Не положено комсомолке верить во всякую чушь, отдающую мистицизмом, – за это могут и исключить… Но Лариса боялась совсем другого – спугнуть мираж, оборвать волшебную нить, связавшую ее с Грэмом, разлучиться с ним навсегда... То, что она видела, было слишком реально, чтобы оказаться иллюзией. И она знала: где бы ни был сейчас Грэм, он ее услышит, – стоит только позвать.

Грэм зябко повел плечами. Что за наваждение? Снова и снова он чувствует на себе чей-то невидимый взгляд, и голос – как будто знакомый – окликает его из пустоты.

«Ерунда. Никого там нет. Это действует энергетика храма, – подумал он. – Очень сильное поле… – И услышав зов в третий раз, решил: – Пора выбираться отсюда…»

Все равно придется выйти в город. Лучше сделать это сейчас, пока не собрались верующие. Степан сдержал слово – рано утром сбегал домой и принес узелок с одеждой. Так что теперь «ангел» выглядит вполне прилично. Правда, рубашка узковата, но брюки и свитер сидят нормально, и ботинки пришлись впору. А главное – костюм неприметный, в нем легко затеряться в толпе.

– Спасибо за все, отец, – глядя в глаза старику, с чувством сказал Грэм и смущенно добавил: – А теперь я должен идти…

– Ступай, коли надо, – печально вздохнул Степан и, уже провожая к выходу, напутствовал странного гостя: – Будет туго, возвращайся ко мне. Вдвоем сторожить станем. Все к Богу поближе…

Грэм улыбнулся ему в ответ и распахнул дверь.

Но едва он спустился вниз по ступеням храма, как вновь услышал чей-то зов – настойчивый, властный, не желающий оставить в покое. Чужой голос звучал в глубине сознания, заставляя Грэма прислушаться и понять что-то важное, без чего нельзя обойтись.

Какое-то время он пытался сопротивляться, отражая ментальный натиск, но затем уступил, чувствуя, как ноги сами несут его куда-то, выбирая незнакомый маршрут.

Дворы, улицы, переулки… Старый парк, скамейка, девушка в сером платье… Он не особенно удивился, узнав Ларису. Подошел, молча сел рядом.

«Ты звала?» – спросил одними глазами.

«Да», – она кивнула в ответ.

Словно невидимая волна подхватила обоих и бросила в бездонный омут. Грэм едва не захлебнулся в потоке чувств – ее и своих собственных, в панике думая, как их теперь разделить.

– Зачем вы здесь? – сказал хрипло, с трудом подчинив себе голос.

Слова были лишними, но давали точку опоры, и он ухватился за них, чтобы вновь обрести себя.

– Я обещала вам это, – она протянула книгу, которую держала в руке.

«Атлас звездного неба», – активировав браслет, прочитал Грэм.

«Значит, ты мне поверила?» – в темно-синих глазах вспыхнуло удивление.

«А ты сомневался?» – с упреком отвечала она.

– Лариса… – Грэм впервые назвал ее по имени. – Я здесь чужой. Не такой, как все. За мной охотятся, считая опасным… Ты должна это знать.

– Я знаю, – тихая улыбка скользнула по лицу девушки. – Мне все равно.

– Из-за меня ты превратишься в изгоя, – осторожно заметил Грэм. – Подумай. Еще не поздно уйти. Никто не знает, что мы вместе.

– Мне все равно, – упрямо повторила она.

«Если я уйду, тебя поймают», – добавила мысленно, отводя взгляд. И он почувствовал, что ей страшно.

* * *

– Мне страшно, Грэм! Мне страшно!…

Лорита металась во сне, выкрикивая одни и те же слова, а Лорн сидел рядом, закрыв лицо руками, и не смел ее разбудить. Конечно, ей снились кошмары. Но в них с нею был Грэм. А здесь, за гранью сна, его не было.… Лорн не знал, чем станет для нее пробуждение, – избавлением или проклятьем. Он просто сидел и ждал, что она проснется сама. И вздрагивал от каждого крика, как от удара кнутом.

Незнакомый мир простирался со всех сторон, сонно дыша, посылая ночные шорохи. Защитное поле вокруг палатки слабо светилось – энергия была на исходе. Но Лорн уже понял, что если здесь и существует опасность, то исходит она не снаружи, а изнутри: спит, свернувшись клубочком, на расстоянии вытянутой руки и кажется такой беззащитной…

Пятые сутки шел он с Лоритой по безмятежно-зеленой равнине, не встречая ни малейших признаков цивилизации: похоже, планета была необитаема. И все это время ему приходилось быть начеку, следить, чтобы девушка не сбежала или, чего доброго, не добралась до оружия. Впрочем, они оба не слишком доверяли друг другу и заключенному перемирию. Особенно по ночам, располагаясь на отдых.

Но если в первую ночь, несмотря на усталость, ни тот ни другой не сомкнули глаз, то уже на вторую Лорну удалось выспаться, предварительно подмешав снотворное ничего не подозревающей спутнице. Во время третьего привала роли переменились: на этот раз снотворное подмешали ему. Однако утром, вопреки ожиданиям, все оказалось на месте: и оружие, и поклажа, и девушка. После этого «военные действия» уже не возобновлялись, хотя обстановка оставалась взрывоопасной: Лорита смотрела на него с прежней ненавистью, и Лорн постоянно ежился под ее убийственным взглядом.

Но сейчас все обстояло иначе: ненависть ушла, растворилась в ночных кошмарах, а девушка дрожит и плачет, как ребенок, которого некому защитить. И не важно, что утром она увидит в нем врага. В мире туманных снов он заменит ей погибшего друга.

Осторожно, боясь разбудить, Лорн придвинулся к спящей, обнял за хрупкие плечи. Она прижалась к нему, жалобно всхлипнув, и сразу же успокоилась, дыхание стало ровнее. А вскоре и сам капитан не заметил, как задремал.

Проснулся он от грубого толчка в бок. Вскочил, не успев протереть глаза, по привычке хватаясь за оружие. Но его ожидал сюрприз: бластера на поясе не было. Зато его ствол упирался Лорну в спину, и не стоило особо гадать, чьи руки сжимали рукоять.

– Ты… Ты… – голос Лориты дрожал от бешенства. Казалось, еще мгновение, и она спустит курок. – Как ты посмел дотронуться до меня?!

Лорн застыл неподвижно: любое движение может напугать девчонку, и тогда никто не залатает обугленную дыру в его теле.

– Я ничего тебе не сделал, – попробовал объяснить он. – Ты кричала во сне. Я только хотел тебя успокоить.

– Как трогательно! – нервно засмеялась она. – Неужели ты думаешь, я в это поверю?

Слова Лориты дышали ненавистью, но капитан чувствовал, как дрожит бластер в ее руке.

– Можешь не верить, – спокойно сказал он. – Можешь даже меня пристрелить, если от этого тебе станет легче. Только не в спину. Стреляй в лицо.

Обернулся – решительно, резко, бросая вызов судьбе. И растерянно замер, встретившись с ней глазами… Лорита беззвучно плакала – от стыда, от сознания собственной слабости, от того, что не может его убить. Стояла, отбросив бесполезный бластер, и слезинки стекали по ее щекам.

Внезапная острая жалость охватила Лорна.

«Со мной все ясно: Орин решил позабавиться, – мрачно подумал он. – Но зачем же мучить девчонку? Она-то тут причем?!»

Один шаг отделял его от Лориты, и он сделал его, не думая о последствиях. Осторожно привлек к себе, провел ладонью по спутанным волосам… Она не сопротивлялась, притихла в его руках, только плечи все еще слабо вздрагивали.

– Бедный малыш… Нас обоих подставили, – шепнул он, лаская губами ее заплаканное лицо. – Но мы выберемся, я обещаю. Все будет хорошо.…

И в это мгновенье ему вспомнился Грэм.

Темная кровь прилила к щекам. Капитан почувствовал себя так, словно совершил предательство.

«Но ведь это другая Лорита, – сказал он себе, пытаясь оправдаться, – а значит, моя вина не столь велика. Поцелуй – еще не преступление….»

И хотя ни в чем ином он не мог себя упрекнуть, на душе было скверно. «Прости, дружище… – мелькнула покаянная мысль. – Я не хотел. Так получилось…» А совесть нашептывала: «Не лги! Ничто не происходит случайно…»

* * *

Больше часа листал Грэм старенький звездный атлас с библиотечным штампом. Увы, без малейшего результата. Созвездия, изображенные в нем, были ему незнакомы, а сопровождавшие их надписи на чужом языке мало что могли объяснить. Наконец он со вздохом захлопнул тяжелую книгу, так и не определив, в каком уголке Вселенной находится.

Лариса, все это время тихо сидевшая рядом, с тревогой взглянула в его сумрачное лицо.

– Ну как? – робко спросила она. Не для того, чтобы услышать ответ: просто молчание в эту минуту угнетало обоих.

– Плохо, – чуть слышно откликнулся Грэм. – Похоже, я отправлен в изгнание, из которого нет возврата… Я даже не знаю, где моя планета и в какой стороне ее искать…

Он поднял голову, их взгляды встретились….

«А собственно, чем тебе не нравится здесь? – коварно шепнул внутренний голос. – Куда ты стремишься вернуться? Туда, где был вне закона? Где убили твою любовь?… Где друзья и враги поменялись местами и смыслом твоей жизни стала месть?… Зачем тебе возвращаться? Разве борьба Лорна – твоя борьба?…»

Грэм с трудом отогнал непрошеные мысли, чувствуя, что это ненадолго и они будут приходить к нему снова и снова – каждый раз, когда он заглянет в глаза Ларисы. А она и не подозревала, какое смятение вызвала в нем…

– Расскажи, как ты сюда попал, – попросила, мягко коснувшись его руки, и смущенно добавила: – Может быть, вместе мы что-то придумаем?…

Он улыбнулся ее наивности: девочка не понимала, что такое Бесконечность. Но она была единственным человеком в этом мире, которому он мог довериться. Главное о нем она уже знает. Так почему бы ей не узнать остальное? «Хуже не будет», – сказал себе Грэм и решил пойти в своих признаниях до конца.

…Она слушала завороженно, с широко распахнутыми глазами, как ребенок волшебную сказку. А когда он закончил, спросила звенящим шепотом:

– Я и в самом деле похожа на нее?

Грэм молча кивнул. В его запутанной истории она уловила главное – свое сходство с Лоритой. Неужели это и есть ключ к разгадке? К тому, что он оказался именно здесь?…

– А может, я и была ею? В другой жизни, в другой Вселенной? – продолжала девушка, и голос ее дрогнул.

– Ты что-то помнишь? – быстро спросил он.

– Только то, что была врачом, – смущенно улыбнулась Лариса, и он понял, что мост через Вечность слишком тонок, чтобы пройти по нему вдвоем.

«Как смотрит на тебя эта девочка... Как сияют ее глаза.… Что еще тебе нужно? Почему ты не хочешь принять этот подарок судьбы? Он кажется слишком щедрым? Или ты боишься искушения? А может, просто разучился жить?» – спрашивал он себя и не находил ответа. Семь лет одиночества, неутихающей боли и безумной надежды. Семь лет ожидания – и эта невероятная встреча. И кто-то шепчет на ухо с хитрой усмешкой: «Ты же верил, что Лорита жива. Так получай свою Лориту!…»

Грэм судорожно вздохнул. Он понимал, что это обман чувств. Лориты нет и уже никогда не будет. И никто, даже эта малышка, не в силах ее заменить…

– Ну вот, теперь ты все знаешь, – сказал тихо, отводя в сторону взгляд. – Только вряд ли это поможет найти мой дом, – заметил с печальной улыбкой.

– Созвездие Лебедя… – задумчиво протянула девушка. – Что-то я о нем слышала. Кажется, в древних мифах… – и, взяв в руки атлас, перевернула с десяток страниц. – Вот же оно! Взгляни! – воскликнула радостно, ткнув пальцем в звездную карту. – Просто ты его не узнал: с Земли оно выглядит иначе… И все же это оно: здесь есть и Альбирео, и Денеб…

– Наконец-то! – Грэм едва не выхватил у нее книгу.

И опять внутренний голос охладил его пыл: «Чему ты радуешься? Какая польза от этого знания?… Все равно ты останешься здесь навсегда…»

Грэм скрипнул зубами и заставил умолкнуть свое второе «я». Улыбнулся Ларисе и начал пристально разглядывать рисунок.

– Странно! В столь разных мирах эти звезды называются одинаково… – сказал с удивлением, вспомнив ее недавние слова. – Может, у нас общие предки? Те, кого называют Создателями… – осторожно предположил он.

– Не знаю, – пожала плечами Лариса. – Какая разница?

Похоже, философская сторона вопроса ее ничуть не волновала.

«В самом деле, к чему гадать? – мысленно согласился Грэм. – Не время и не место… Тайны мироздания подождут. Сначала я должен выбраться отсюда…»

«Один или вместе с ней?» – ехидно спросил внутренний голос, и Грэм понял, что настырный двойник будет терзать его до тех пор, пока он не сделает выбор – хранить верность прошлому или начать новую жизнь…

Это случилось к исходу дня.

Сначала вдалеке, у горизонта, возник нестерпимый блеск, затем – по мере того, как они продвигались вперед, – стали вырисовываться причудливые контуры какого-то сооружения. И вот наконец перед ними открылось нечто, выходящее за пределы понимания.

То, что они увидели, не могло быть творением человеческого разума: безумное сочетание геометрических фигур, нагромождение острых углов, нарушение элементарных пропорций... И вся эта невероятная конструкция ослепительно сверкала, как залежи горного хрусталя.… И все-таки она имела искусственное происхождение, красноречиво свидетельствуя о том, что планета обитаема.

Сбросив тяжелый рюкзак, Лорн подхватил Лориту на руки и закружил в неуклюжем танце. Волна радости захлестнула обоих: здесь есть разумная жизнь, а значит, появилась надежда вернуться домой. Впрочем, довольно скоро на смену эйфории пришла настороженность: кто знает, как встретят их аборигены, чьи архитектурные фантазии похожи на бред сумасшедшего. Может, случайные путники для них любимое лакомство, если, конечно, соответствуют их метаболизму.…

Однако выбирать не приходилось, и Лорн решительно устремился вперед. Он шел навстречу неизвестности и думал о том, что игра вслепую, похоже, кончилась и сейчас он узнает ее правила. И невидимый призрак, устроивший ему эту пытку, наконец откроет свое лицо…

* * *

Тихий морозный вечер, под ногами мягко поскрипывает снег, призывно мерцают звезды… Вика, наверное, уже спит, посапывая в подушку. Что ей снится после его рассказов? Что-нибудь романтическое…

Он усмехнулся, зябко повел плечами, поднял воротник пальто. «Никак не привыкну к здешней зиме», – подумал с досадой, о которой, впрочем, тут же забыл. Он шагал по Смоленской набережной, обгоняя редких прохожих, и в тусклом свете уличных фонарей видел иные миры – далекие, полузабытые, затерявшиеся во Времени и Пространстве. Здесь, на Земле, он всегда будет чувствовать себя чужим. Но это не имеет значения. Однажды он поймет, что его миссия выполнена, и вернется туда, откуда пришел, – в звездный вихрь, в круговорот бытия. Но пока путь не окончен, он должен пройти по нему до конца – шаг за шагом, мгновение за мгновением…

ЭПИЗОД ТРЕТИЙ
ВЫБОР БОГОВ

* * *

Шаг. Еще один. И еще... Бесконечное движение по кругу… Где же вход? Да и есть ли он вообще? Может, здесь обитают крылатые бестии... Или ползучие твари, живущие под землей… Кто знает? Только не Лорн…

Пирамиды, кубы, беспорядочно нанизанные друг на друга, упираются в изумрудное небо. Их поверхность, гладкая, как стекло, отражает солнечный свет. Если долго смотреть, можно ослепнуть. Или сойти с ума… Как те, кто построил эту дурацкую башню.

«Где же вход? Сколько можно его искать?…» – от бессильной ярости капитан скрипнул зубами.

Похоже, Орин опять посмеялся над ним, подкинув задачу, у которой нет решения. Вот и Лорита, устав бродить вокруг сверкающего монстра, молча опустилась на траву…

Наконец и сам Лорн, почувствовав, что не в силах идти дальше, прислонился к зеркальной стене. Провел ладонью по холодной, как лед, поверхности, – мягко, почти неосознанно, думая о чем-то своем… И испуганно замер, уловив ответную вибрацию. Под застывшими пальцами пробежали разноцветные искры, медленно, как ленивое животное, башня пришла в движение, и вот уже разбуженный механизм заработал с нарастающей скоростью, перетасовывая геометрические фигуры, словно части огромной головоломки….

Капитан едва успел отскочить в сторону и теперь потрясенно наблюдал, как из первозданного хаоса рождается нечто иное, величественно-прекрасное… Все строже и правильнее ложатся кусочки мозаики, все более узнаваемы ее очертания.… И перед глазами изумленного Лорна возникает звездообразный кристалл – Роза Ветров, символ ненавистной Империи. А у подножия – распахнутый люк, испускающий волны жемчужного света….

– Ну конечно! Как же я раньше не догадался.… – взволнованно выдохнул Лорн. – Чтобы открыть дверь, нужен ключ. И этот ключ – я сам.…

Плавной походкой хищника приблизился к зияющему отверстию, заглянул внутрь: глубоко вниз вели серебристые ступени.

За спиной (и когда успела подойти?) приглушенно ахнула Лорита.

– Похоже, нас приглашают в гости, – ободряюще улыбнулся ей капитан. – Будем спускаться, – и, отбросив последние сомнения, первым шагнул в люк.

Немного помедлив, девушка последовала за ним.

…Они шли уже четверть часа, а лестница все не кончалась. Ступени из неизвестного металла парили прямо в пустоте, без видимой опоры. Воздух казался густым и вязким и искрился, как звездная пыль. Наконец впереди показался огромный зал, наполненный, как и все вокруг, теплым радужным светом. А в самом центре, на небольшом возвышении лежал черный камень, похожий на алтарь, – точная копия того, что Лорн видел в горах.

– Так это Храм? – тихо, с невольным трепетом спросил он, разглядев кое-что любопытное на самом камне. – Кажется, я знаю, кому здесь поклоняются…

«Поклонялись, – печально поправил его чей-то мысленный голос, вернее, слаженный хор голосов. – Этот мир покинут тысячи лет назад, и боги его мертвы, потому что в них некому больше верить…»

Капитан порывисто обернулся. Никого. Только Лорита. Стоит и смотрит перед собой отрешенно застывшим взглядом.

«Что с ней?!» – встревоженный Лорн бросился к девушке, встряхнул за плечи. Напрасно. С тем же успехом он мог тормошить статую.

«Оставь, – странный голос вновь зазвучал в сознании. – Она в трансе. Ей незачем видеть то, что должно случиться. Мы ждали только тебя…»

– Весьма польщен, – стараясь держаться уверенно, вслух произнес капитан. – Но не могли бы вы представиться? Мне трудно говорить в пустоту…

«Это не имеет значения, – мягко откликнулся голос. – Мы невидимы. У нас не бывает имен. Иногда нас называют Хранители…»

– В самом деле? – он не мог объяснить, почему, но услышанное ему не понравилось. – И чего же вы от меня хотите? – спросил мрачно, ощущая смутную тревогу.

«Тебе оказана честь. Ты станешь Душой Храма», – порадовал его голос.

И капитан понял, что дело принимает серьезный оборот: сейчас эти славные ребята принесут его в жертву, после чего, несомненно, обожествят. Подобная перспектива казалась не слишком заманчивой, и он решил по возможности тянуть время.

– Интересное предложение, – заметил с улыбкой, но при этом глаза его сузились и потемнели. – Выходит, в настоящий момент у вашего Храма нет Души…

Как такое могло произойти? Отвечайте! – потребовал дерзко, не особенно надеясь на ответ.

Но ответ все-таки прозвучал.

«Это не наша вина, – совершенно иным, униженным тоном стали оправдываться голоса. – Люди ушли, Боги умерли, Храм опустел…»

«Ага! – сказал себе Лорн. – Значит, вы не хозяева, а только слуги. И говорить с вами нужно на другом языке…»

– Почему же остались вы? – сразу осмелев, сурово начал допрашивать он. – Почему не ушли с людьми и не умерли вместе с богами?

«Мы не можем. Мы принадлежим Храму. Мы Хранители. Здесь наш дом…» – жалобно скулили невидимки.

– Если я правильно понял, вам не важно, какие боги поселятся в Храме? Главное, чтобы было кому служить? – безжалостно подвел итог капитан, решительно переходя в наступление. – Откуда же вы взялись? Кто построил это святилище? Какое божество было первым? И почему вы предали Его?

Он сознательно бросил им этот вызов и ждал ответной реакции, понимая, что в эти мгновения решается все. Но полученный результат превзошел самые смелые ожидания. Храм содрогнулся, загудел, словно где-то над головой лопнула гигантская пружина. Отвратительный резкий звук пронесся по залу и оборвался внезапно на самой высокой ноте. Стены вокруг потускнели. Повисла свинцовая тишина.

– Эй, где вы там? – подождав какое-то время, с опаской окликнул Лорн.

Ему не ответили. Похоже, Хранители умолкли навсегда.

– Ну вот! А я не успел спросить, как стать Душой Храма, – чувствуя, как тело сотрясает нервный озноб, неловко пошутил капитан. – Какая жалость!

Осторожно обнял за плечи Лориту, заглянул в затуманенные глаза. Медленно, будто нехотя, она приходила в сознание. Задрожали густые ресницы, ожил, становясь осмысленным, взгляд. Наконец она узнала Лорна и мягким движением высвободилась из его рук.

– Что это было? – спросила жалобным шепотом. – Мне приснилось, что я умерла.…

– Все в порядке, – облегченно вздохнув, успокоил ее капитан. – Это только сон. Зато я побеседовал со здешним Кибермозгом, и, кажется, он перегорел… Бедняга! Сколько тысячелетий ожидания – и такой нелепый конец. Не мог вспомнить, кто его создал, и от стыда расплавился.

– Ты шутишь? – неуверенно улыбнулась Лорита.

– Ничуть, – серьезно ответил Лорн. – Мы находимся внутри огромной машины. Она древнее всех известных цивилизаций, потому что создана теми, кто жил задолго до них. Их следы иногда находят на мертвых планетах, в давно опустевших мирах.

– Ты имеешь в виду Создателей? – девушка испуганно сжалась.

– Да, – кивнул капитан. – Я понял это сейчас. Этот Храм построен ими. Эта планета – их колыбель… Отсюда они ушли к звездам. А потом появилась другая раса. Затем еще одна. И еще… Я не знаю, сколько их было. Но теперь здесь нет никого, кроме нас двоих.

– Значит, этот мир пуст и мы обречены? – спокойно уточнила Лорита.

– Возможно, у нас еще есть шанс, – бодрым голосом заявил Лорн. – Знаешь, какому богу молились те, кого мы сами считаем богами? Взгляни-ка сюда, – он подвел ее за руку к каменному алтарю. – Узнаешь?

– Роза Ветров.… Магический кристалл. Такой же, как наверху, только поменьше, – она равнодушно пожала плечами.

– Действительно, ничего особенного, – мягко улыбнулся капитан и провел ладонью по острой грани луча.

Он и сам не знал, что за этим последует. Просто вспомнил, как одно прикосновение разбудило мертвую башню, открыло ворота Храма. И сейчас действовал по наитию, не испытывая прежнего страха перед зловещей символикой.

В прозрачной глубине кристалла запульсировал теплый свет, быстро поднимаясь к его поверхности. Роза Ветров замерцала, меняя форму, вытягивая острые лучи, превращаясь из холодного камня в дивный цветок. Воздух вокруг светился, переливаясь тончайшими оттенками цветового спектра, и внутри этого сияния рождалась удивительная, ни с чем не сравнимая мелодия. Ни Лорн, ни Лорита никогда не слышали подобной музыки, но могли поклясться, что она им знакома…. Каждый звук казался живым существом, пушистым и дружелюбным. И все они с ласковым любопытством окружали свидетелей чуда, то и дело касаясь их прозрачными лапками, словно приглашая поиграть. Обычно так ведут себя дети, радуясь новому развлечению. Но кто бы ни были эти странные создания, они никому не желали зла.

* * *

Как всегда в утренние часы, в парке было пустынно: еще не вышли на прогулку бабушки и мамы с колясками, не успели сбежать с уроков местные сорванцы, не заняли уютные беседки влюбленные. Грэм и Лариса оказались здесь в одиночестве. Бродили по тихим аллеям, взявшись за руки, и молчали. Все уже было сказано, и оба прекрасно понимали, что положение почти безнадежно: их объявили в розыск.

«Ни в больницу, ни в общежитие возвращаться нельзя, там наверняка ждут, – в панике думала Лариса. – Городок маленький, спрятаться негде. Разве что уехать куда-нибудь… Но денег у меня даже на билеты не хватит. Снимут с поезда на ближайшей станции. А то и вовсе сцапают на вокзале, до платформы дойти не успеем…»

«В общем, деваться некуда», – напрашивался неутешительный вывод. Но рядом был тот, кто не привык сдаваться без боя, – будь то в небе или на земле.

«Из города нужно уходить, – спокойно размышлял Грэм. – Пешком, избегая центральных улиц и людных мест… На окраине можно угнать машину: с управлением я как-нибудь справлюсь. От погони оторвемся, тогда и подумаем, как быть дальше… Во всяком случае, здесь оставаться опасно. Хотя, с другой стороны…»

– Послушай, – внезапно спросил он у девушки. – Ты не знаешь, где меня нашли перед тем, как доставить в больницу?

Она нахмурила брови, пытаясь вспомнить, что говорили об этом врачи.

– Кажется, возле шоссе, в шести километрах от города. Нашу «скорую» вызывали туда…

– Сможешь показать это место? – он явно был чем-то взволнован.

– Только приблизительно, со слов дежурной бригады, – отвечала Лариса. – Меня-то там не было…

– Все равно… Я должен туда попасть!

– Это так важно? – удивилась она.

– Еще не знаю, – пожал плечами Грэм. – Но я подумал: а вдруг именно там находится точка перехода! Тогда у меня есть шанс…

– Это что-то вроде дыры в Пространстве? – быстро сообразила девушка. – Невероятно!.. И как ты собираешься ее отыскать?

– Я не вполне уверен, но чувствую: существует какая-то связь между Розой Ветров и туннелем, в который мы провалились. Возможно, он отмечен ее символом – восьмилучевой звездой. Я уже видел ее у вас в храме. Там сильная энергетика – это хороший знак, – охотно пояснил он.

– Значит, твой туннель нужно искать в церкви? – брови Ларисы изумленно поползли вверх.

– Или на месте древнего святилища, о котором давно забыли, – кивнул в ответ Грэм. – Но оно может оказаться где угодно – посреди городской свалки, в лесу, на дне озера…