Текст книги "Викинг. Во власти холода (СИ)"

Автор книги: Елена Синякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Можно? – в том же тоне, что и Варг, отозвалась я, краем глаза замечая, как уставились на меня викинги, а чертов Варг хмыкнул в ответ, молча кивая.

Я вошла, закрыв за собой дверь, и поняла, что ловушка захлопнулась.

Всё. Назад пути просто нет.

Стараясь не терять своего запала, я прошла еще немного вперед, чтобы видеть его глаза, когда буду общаться с ним, замечая, как Варг чуть прищурился, но выглядел при этом не злобно, а, скорее, заинтересованно.

– Я хотела поговорить с тобой.

– Это я уже понял, – мужчина подался вперед, опираясь локтями на стол и подпирая подбородок ладонями, сложенными домиком.

Он рассматривал меня.

Основательно. Неторопливо. Нагло. Совершенно не скрывая этого и заставляя сбиться с мыслей, которых и так в голове было не пруд пруди!

Сравнивал меня со своей жопастой пассией?

И наверняка сравнение было не в мою пользу.

Но меня устраивали и мой вид, и моя фигура! Поэтому я вздернула подбородок, смело глядя в эти ненавистные хитрые глаза, где полыхнуло любопытство, даже если Варг продолжал молчать и давить меня взглядом.

– Я хочу увидеться с Художником! – выпалила я совершенно не то, что планировала, но в желании задеть его тоже.

Интересно только, с чего я решила, что Варгу будет дело до того, что я хочу видеть какого-то парня?

Или всё-таки будет?..

Он нахмурился, тут же откидываясь назад в кресле и глядя теперь явно не слишком по-доброму.

Но в душе я ликовала!

Он хотя бы перестал смотреть на меня так, словно я пришла, чтобы поразвлечь его.

Тоже мне, нашел клоуна.

– Зачем он тебе?

Голос Варга стал тяжелым и мрачным, а мне захотелось улыбнуться и срочно придумать душещипательную историю о том, что я влюбилась. Вот так, прямо с первого взгляда.

Но кажется, пока не нужно было перегибать палку, а просто понаблюдать, что будет дальше.

Теперь я смотрела на Варга с интересом, замечая, что его злость была очень натуральной и весьма ощутимой.

Мы словно в какой-то момент поменялись с ним местами.

И теперь я ждала, что же будет дальше.

– Не слышу! – рявкнул мужчина резко, так и не дождавшись ответа на свой первый вопрос, а я отозвалась спокойно и сдержанно:

– Я услышала, что он тоже из игроков, но, однако, на каком-то особенном положении. Хотела его расспросить об этом.

На самом деле я говорила правду и вовсе не выдумывала.

Мои слова были вполне логичными и совсем уже невинными.

Но кажется, Варг так не считал, когда кинул всё так же резко и нервно:

– И только для этого?

– Нет.

Мужчина дернулся, словно едва не шарахнул по столу своей ручищей. Но я не позволила себе дрогнуть или отступить назад. Глядела на него в упор и пыталась понять, с чего он вдруг стал таким нервным.

Ответ был из разряда фантастики, но другого на ум не приходило.

Он ревновал?

Меня?

– По некоторым личным вопросам.

Он долго смотрел на меня и молчал. Но смотрел так, что мне казалось, будто он обдумывает, отрубить ли мне сразу голову или начать с конечностей.

Слишком тяжело и кровожадно.

Особенно для того, кто еще пару минут назад был в неплохом расположении духа и выглядел даже игриво.

– Ты можешь спросить у меня всё, что тебе интересно.

Такого ответа я не ожидала.

Теперь было ощущение, что мы играем в какую-то шахматную партию, где на кону стояли наши эмоции. А может, даже моя жизнь.

– Не могу, – покачала я головой, ощущая себя собранной и готовой, наверное, ко всему, видя, как Варг только изогнул удивленно бровь, отчего мне пришлось добавить – Я не доверяю тебе.

– А человеку, которого видела минуту в коридоре, доверяешь? – язвительно, но мрачно хмыкнул он.

– Он такой же, как я, – игрок. Мы с ним в одном положении, если только… – я закусила нижнюю губу, видя, как взгляд Варга остановился на них тоже и его ресницы замерли на одном месте.

Было что-то жуткое и голодное в том, как он смотрел сейчас.

А я старалась дышать ровно и не выдавать своего волнения из-за того, что собиралась сказать дальше, но ждала, когда он захочет услышать это сам.

– Если только что? – подцепил Варг наживку, снова подавшись вперед, но в этот раз от его взгляда мне стало откровенно не по себе.

Он был почти звериный. Хищный.

Я и не знала, что люди могут смотреть так.

– Если только ты не захочешь отправлять меня на игру.

Я не решилась добавить к сказанному «и оставить себе», потому что его взгляд и без того пугал.

Варг долго молчал, глядя на меня.

Слишком долго!

За это время, которое тянулось просто бесконечно, я успела два десятка раз проститься с жизнью за свою чрезмерную смелость, что граничила с безрассудством.

Ведь он предупреждал меня о том, что проходит тонкая грань.

Когда Варг неожиданно заговорил, я только дышала, но не отводила от него глаз.

– Боги дают нам эту жизнь, чтобы мы боролись. За любовь. За семью. За свое гребаное счастье. За свободу, в конце концов. Но тот, кто по своей воле решил покончить с этой жизнью, перестает быть воином. Он становится рабом и отныне не имеет права на что-либо иное, кроме выбранной им смерти. Ступив на этот путь, вы продали свою душу дьяволу. Мне. И больше у вас нет возможности называться людьми, потому что вы эгоистично предали не только свою жизнь, но и тех людей, которые верили в вас и любили. Отныне вы не более чем куски мяса, которые я выкупил за несколько миллионов, чтобы отсрочить вашу смерть.

Он говорил холодно, отрывисто и жестоко.

А я смотрела на него и понимала, что, несмотря на жестокость, в нем были те сила и уверенность, те принципы и законы, на которых держался его ледяной мир.

И этим он пугал куда больше маньяков, что орали, размахивая топорами.

Такие типы страшны в своей ярости и безумии, в том, что порой не осознают, что творят.

Варг же был страшен тем, что его голова всегда оставалась холодной, а мысли кристально ясными, как кусок прозрачного льда, который не растает в твоих руках, сколько бы ты его ни грел.

Лед был в его глазах, в его сердце.

В каждом продуманном шаге.

Но иногда мне казалось, что даже этот лед может гореть жутким синим пламенем.

– Ты поняла меня?

Я быстро моргнула, скованно кивнув, но всё-таки не веря в то, что облажалась.

Глаза не могут лгать!

Просто, видимо, время еще не пришло.

И сейчас с ним лучше не спорить, а сделать вид того самого «раба», который принял свою участь и смирился.

– Иди.

Иногда казалось, что от его голоса кожа может покрыться инеем.

Варг даже не кивнул на дверь, за которой меня наверняка ждал очередной конвоир из этих огромных бородатых мужчин с руническими татуировками, не считая нужным опускаться до этого простого жеста.

Но, развернувшись и сделав несколько шагов, чтобы взяться за дверную ручку, я замерла, ощутив его за своей спиной.

Две широкие ладони с длинными пальцами легли на дверь, отрезая все пути к бегству, и с затылка побежали испуганные мурашки, оттого что я ощутила его ровное дыхание, когда Варг приглушенно проговорил:

– Так с чего ты взяла, что можешь заинтересовать меня собой настолько, что я откажусь выставлять тебя в игре?

Я шла по лезвию топора, когда повернулась так, чтобы видеть его лицо, запрокинув голову и ответив едва слышно, но твердо:

– По тому, как ты смотришь на меня.

– И как же я смотрю?

Я тяжело сглотнула, но не позволила себе сделать ни шагу от него, чтобы загнать себя в ловушку между дверью и его телом, выдыхая и видя, как его взгляд снова меняется:

– Вот как сейчас…

– Откуда ты знаешь, как могут смотреть мужчины, Холодное сердце?

Варг говорил приглушенно. Даже как-то интимно.

А я старалась выглядеть бравой соблазнительницей, повидавшей на своем коротком веку достаточно, чтобы разбираться в таких вещах, надеясь, что он не поймает меня на банальной лжи.

– Я знаю о мужчинах достаточно, чтобы разбираться в этом.

– Действительно? – он хмыкнул так, словно мои слова его забавляли, но взгляда не отвел, а я быстро и уверенно выпалила:

– Да!

Замерев, я смотрела на него, стараясь отметить каждую грань эмоций в этих глазах, которые впервые увидела настолько близко и смогла рассмотреть, в отличие от прошлого раза.

Они были голубые.

И сейчас не выглядели холодными и колючими, словно острые осколки льда.

Варг думал о чем-то, рассматривая мое лицо тоже, и не торопился что-либо говорить. Или делать.

Не знаю, на что я рассчитывала, когда позволила себе быть с ним честной и, наверное, даже вызывающей?

Хотя нет. Знала.

Я планировала, что он поцелует меня. Снова. Как в прошлый раз.

Набросится, зажимая собой и показывая, кто здесь хозяин и кто будет решать.

Потому что думала, что такие мужчины, как Варг, любят подчинять и проявлять свою силу на слабых.

Разве нет?

А я бы считала мерзкие секунды до тех пор, пока он не пресытится, чтобы затем дать ему пощечину.

Да, таков был план.

Я думала, что этим жестом смогу заставить думать о себе еще больше, пусть даже не самым положительным образом.

Вот только Варг не торопился нападать!

Его взгляд блуждал по моему лицу, то и дело останавливаясь на губах.

И заставлял меня неожиданно смутиться и покраснеть.

Поэтому в отчаянной попытке следовать плану я подалась вперед, порывисто обнимая его за шею и целуя сама, даже если для этого мне пришлось встать на носочки.

Глава 6

Поначалу ничего не изменилось. Кажется.

Варг продолжал смотреть на меня, только чуть прикрыл ресницы, хоть и не шелохнулся.

А вот я растерялась еще сильнее! Потому что рассчитывала на другое!

Кто из нас играл?

Я или он?

Странно, но ожидаемое чувство омерзения отчего-то не накрывало меня с головой, как, я думала, обязательно будет.

Губы Варга были теплыми и на удивление мягкими.

Но я всё еще не хотела сдаваться, даже если определенно струхнула от его странного поведения, и поэтому пошла еще дальше, так сказать, углубив свой поцелуй.

Скользнула языком по его губам и снова замерла, прислушиваясь к его телу, которое никак не торопилось зажимать меня и причинять боль.

Варг по-прежнему продолжал стоять, упираясь вытянутыми руками в стену над моими плечами, хотя ему было достаточно сделать всего один шаг, чтобы осуществить мои планы и сорваться самому.

Может, дело было в той девушке?..

Может, он любил ее и поэтому все мои усилия раскачать его желание были тщетными?

Ведь было очевидно, что я была совершенно не такой.

Неровня той, кто напоминал глянцевую ухоженную куклу.

Черт…

Значит, нужно будет придумывать новый план.

Сдержанно выдохнув в его губы, я попыталась сделать шаг назад, чтобы сделать то, что он говорил, – уйти.

Уйти униженной и раздавленной тем, что не смогла заинтересовать его собой, даже если так мерзко и открыто навязывалась.

Но в этот момент Варг склонил голову сильнее и коснулся языком моих губ в ответ, заставляя замереть и распахнуть глаза, окунувшись в его так неожиданно и глубоко.

Он не пытался зажать меня у стены.

Не хватал.

Даже не трогал руками, но целовал теперь так, что я совершенно потерялась.

В этом его поцелуе не было ни капли агрессии. Ни доли попытки причинить боль.

Но то, как двигались его губы, как язык скользнул между моими губами, касаясь моего языка, совершенно сбивало с толку!

Не торопясь, чувственно, основательно, без попытки перехватить инициативу.

Он словно наслаждался каждым прикосновением наших губ. Искренне.

Так, что сквозь пелену собственных ресниц я увидела, как он закрыл глаза.

Но было страшно не это.

И даже не то, что все мои коварные планы летели к чертовой матери.

А то, что этот поцелуй не был мне противен!

Его вкус, его прикосновения, его дыхание, которое согревало мое бледное лицо. Даже этот кусающий холодный аромат его тела!

Меня, конечно же, целовали до этого. И страстно, и нежно.

Но почему-то именно сейчас я не могла вспомнить ни одного другого поцелуя.

А когда поняла, что отвечаю на этот неожиданно мягкий, но такой глубокий и чувственный выпад Варга, то вопреки своим планам и намерениям отпрянула первая.

Варг не пытался остановить меня и сейчас, позволяя прошмыгнуть быстро и нервно под его рукой, чтобы вылететь из кабинета покрасневшей и совершенно растерянной.

Черт!

Это что сейчас было?!

Я захлопнула за собой дверь, боясь оглянуться и понять, что Варг смотрит на меня.

Но не сделала и двух шагов, как врезалась в твердую мужскую грудь, тут же вскидывая голову, чтобы увидеть над собой Бьёрна.

– Поговорили уже? – буркнул он, как всегда, мрачно и недовольно, скользнув быстро по моему лицу и нахмурившись.

Только бы не понял, что произошло! Потому что я сама не знала, ЧТО это было!

– Да. Можно я к себе пойду?

Он только вскинул брови, кивая вперед, а мне хотелось смачно выругаться, потому что сама эта фраза прозвучала так, словно я просилась в свою комнату у грозного старшего брата. Полный бред!

Я быстро шла по той дороге, что успела запомнить, ощущая, что мужчина следует за мной.

Бьёрн проводил меня почти до дверей, а потом ушел.

Я же рухнула на кровать, тут же забравшись под одеяло, и плотно закрыла глаза.

Вкус Варга остался на моих губах и языке, а я не знала, о чем думать дальше.

Вроде как это я и планировала.

Соблазнить. Довести дело до поцелуя.

Но, черт побери, не такого!

Что делать дальше, я пока не знала.

Теперь, видимо, нужно было дождаться новой встречи с Варгом и посмотреть на его реакцию.

Теперь я знала только одно: хуже уже просто не будет.

Потому что не было ничего хуже того, чем думать о собственном враге!

Совершенно вымотанная прошедшим днем и бессонной ночью, я незаметно для себя уснула, как всегда, сделав кокон из одеяла, проснувшись лишь единожды, когда мне казалось, что я услышала всплеск воды за пределами каюты.

Впрочем, я так сильно хотела спать, что просто не было сил подняться и посмотреть.

***

 
…Раны твои – это звезды иной страны,
Знаки отличия, чертов призыв к игре.
Не предавай, не отдай их за полцены
Пастырю спящих на выжженном пустыре.
 
 
Небо Вальхаллы, смотри на меня, смотри
Лесом дремучим, героями древних саг…
Ворон скользнет в самом первом луче зари.
Я закурю, улыбнувшись на добрый знак.
 
 
Снежный Рыцарь
 

Варг так и не появлялся в эти дни, даже если, проснувшись утром, мне казалось, что я ощущаю его странный колючий аромат.

Впрочем, я не знала, был ли этот запах в воздухе или им пахла моя одежда.

…А пятница рано или поздно должна была настать. Как бы страшно ни было.

И до нее дни тянулись бесконечно долго в мыслях, страхах и надеждах.

А сегодня часы неслись так же быстро, как стучало мое сердце.

Я не знала, придет мой час сегодня или нет, и могла только молиться. Не могла есть. Не нашла в себе сил, чтобы заглянуть к Саше и поговорить с ней.

В голове было пусто. Настолько пусто, что каждый удар сердца отдавался в висках.

Но Бог меня не услышал.

Потому что, когда стемнело, на пороге моей темной безмолвной каюты появился не как всегда мрачный и молчаливый Бьёрн, а Художник.

Собственной персоной.

Значит, Варг разрешил?..

В груди что-то кольнуло. Неприятно. Тяжело.

Значит, не было никакой ревности и всё было зря? А иначе как бы Варг позволил войти ему ко мне?

– Привет, русская.

Мужчина был в целом хорош собой. У него была приятная улыбка и открытый дружелюбный взгляд.

– Привет. И почему тебя здесь все зовут Художник? Любишь рисовать?

Странно, но его появление не вызвало во мне эйфории или чувства победы. Напротив, я бы сказала, что при нынешнем раскладе я была расстроена и совершенно опустошена.

А мужчина показал руку, на которой был изображен человек.

– Знаешь его?

Я чуть нахмурилась, потому что определенно уже видела и знала. Вернее, учила, когда собиралась стать учительницей начальных классов.

– Это Сальвадор Дали.

Мужчина улыбнулся широко и, я бы даже сказала, восторженно.

– Мало кто может узнать.

– Ну, если ты спрашивал у этих парней с хвостами, то не думаю, что кто-то из них особо интересуется искусством, – пожала я плечами.

– Я – Джозеф. Можно просто Джо.

Мужчина протянул мне руку, которую я неловко пожала.

– А я – Эльза. Я хотела поговорить с тобой об этой игре.

– Знаю. Поэтому и пришел. Бьёрн сказал мне.

– И Варг позволил? – спросила я с сомнением, видя, как Джо только пожал плечами:

– Видимо, да.

Странно. Очень, черт возьми, странно!

– Расскажи мне всё, что сможешь.

– Расскажу, когда мы выйдем из круглой комнаты. – И почему мне показалось, что в этот раз улыбка Джо была грустная? Не очень хороший знак.

– И что это значит?

– Мы идем на игру, Эльза.

Я ждала. Но не так. И на секунду задохнулась от услышанного.

– Идем прямо сейчас?

– Боюсь, что да.

– И я боюсь…

Не было смысла истерить, кричать и думать о том, что всё могло бы быть иначе.

– Послушай, что я тебе скажу, даже если мои слова покажутся тебе полным бредом, – Джо подошел ближе, когда я поднялась с кровати. – На востоке говорят: «Мы то, что мы думаем». И если есть нечто выше нас – называй его богом, высшим существом, Вселенной или как-то еще, – оно слышит только то, что мы несем ему, чтобы дать больше. Если в тебе будут мысли о боли, он даст тебе еще больше боли. Если будут мысли о счастье, он даст еще больше счастья. А если ты будешь думать о смерти, то угадай, что он даст тебе? Поэтому расслабься. Ни о чем не думай. Закрывай глаза, если будет очень страшно. Вспомни свою любимую песню и внутри пой ее. Десятки, сотни раз.

Едва ли я понимала сейчас, о чем Джо говорил мне. Все мои мысли были не здесь.

Запомнила только про песню.

– Пора идти, Эльза.

Я старалась не терять духа, но получалось пока с большим трудом, и я знала, что дальше будет только хуже.

Удивляло другое. То, о чем я тихо проговорила, обращаясь к мужчине:

– Тебе настолько доверяют, что за нами даже не отправили конвоиров?

– Мне некуда бежать, Эльза. И потом у меня нет такого желания. Поэтому и доверяют, наверное.

Пока я шла за Джо, всё равно старалась запомнить дорогу, понимая, что до кабинета Варга мы не поднялись одного этажа и прошли комнату, где проходило наше так называемое обучение.

Но, миновав ее, я поняла, что знаю еще одно место.

Подвал.

То, с чего началось мое печальное знакомство с этим холодным миром викингов и их жуткого предводителя, о котором, к несчастью, думала и сейчас.

Ведь наверняка Варг знал, что меня приведут на игру.

Интересно, думал ли он об этом? Чувствовал что-нибудь? Он сам будет там?

Из подвала снова раздавались чьи-то крики.

Какой-то мужчина вопил так, что эхо его голоса раздавалось в коридоре. Сначала всех проклинал. Потом начинал умолять отпустить его. И теперь я точно знала, что не отпустят…

Джо остановился у группы викингов во главе с Эйнаром, который окинул нас быстрым взглядом, кивая Джо и быстро посмотрев на меня, словно пытаясь понять, в состоянии ли я идти дальше и увидеть то, что так страшило.

Я не сразу поняла, что среди этих огромных мужчин стояли еще люди. Игроки.

Они отличались тем, что были бледными, безмолвными и совершенно затравленными. Как тени.

На секунду сердце зашлось от паники, когда я рассматривала их лица, боясь отыскать среди них Алексу. Но, к счастью, пока эта страшная участь ее не коснулась.

– Шестеро. Где еще двое?

– Одного возьмите из клетки, – голос Бьёрна, как всегда, не отличался позитивом, когда он подошел к нам, кивая парням в сторону подвала, куда те пошли без лишних слов.

Интересно, он хоть иногда мог улыбаться? И не выглядеть таким мрачным и всегда недовольным?

– Восьмого приведут в последнюю очередь. Эту партию запустите, как обычно, по сигналу.

– Хорошо.

Я быстро покосилась на Джо, отмечая, что он и сейчас выглядел довольно спокойно, собранно и явно отличался от тех парней и двух девушек, что стояли в кругу викингов, едва живые от страха, но, видимо, настолько сломленные, что уже даже не думали о побеге и спасении.

А еще почему-то обратила внимание на то, что я и Джо словно были отдельно от остальных.

Впрочем, сейчас я не была уверена совершенно ни в чем!

Скоро из подвала приволокли орущего мужчину средних лет, который выглядел как очень худой рок-музыкант с ошалевшим взглядом и круглыми глазами, которые никак не могли остановиться на ком-то одном из мрачных, хмурых викингов.

Он был явно не в себе.

Кричал так, что закладывало уши. Пытался даже укусить руки державших его викингов, когда понял, что его силенок явно не хватит, чтобы вырваться из тисков молчаливых великанов.

– Я на такое не подписывался, мужики! Вены резал, не спорю! Но я же маньяк! Я кровь люблю!

– Вот и чудесно, – сухо отозвался Бьёрн, которому пришлось повысить голос, чтобы его было слышно сквозь непрекращающиеся вопли. – Сегодня твоя любовь оживет с новой силой.

Только это не помогло.

Услышав эти слова и, видимо, поняв, что угроза расстаться с жизнью, пустив себе пулю в лоб, стала реальна как никогда, мужчина заорал еще сильнее, отчего поморщилась даже я.

Это выглядело мерзко.

Даже если в глубине душе я понимала этого человека и испытывала ту же панику.

– Угомонись, чмо позорное! – не выдержал в конце концов Бьёрн, выхватывая из рук молчаливых и верных викингов это несмолкающее недоразумение, чтобы встряхнуть его так, словно мужчина был половой тряпкой. Хотя по сравнению с высоким и мощным Бьёрном так оно и было. – Посмотри на нее!

Я смутилась, когда Бьёрн кивнул на меня.

– Она девушка и вдвое младше тебя, но ведет себя достойно!

Признаюсь, что это было неожиданно, вот только на орущего мужчину никак не подействовало, когда он притих лишь на пару секунд, видимо, побоявшись того, что этот светловолосый великан просто задушит его воротом футболки.

Но стоило только Бьёрну отпустить его, как тот заорал еще натужнее и громче, вызывая даже у меня стойкое желание вмазать ему чем-нибудь потяжелее! Это горячее желание отчетливо читалось и в глазах каждого из викингов, что стояли здесь с нами, видимо, в качестве охраны, но никто не посмел прикоснуться к нему.

Правила! Едва ли кто-то хотел лишиться руки. Теперь это знала даже я.

То, что рядом оказался Варг, я поняла раньше, чем успела увидеть его.

Я не знала, когда смогу выбраться из этого места и как буду жить с этим дальше, но одно знала точно: аромат его странного парфюма я не забуду никогда, как сильно ни буду стараться сделать это!

Он подошел к нам молча.

Холодный, мрачный, строгий.

И выше каждого из мужчин, которые находились в этом месте. Даже выше Бьёрна.

Без единого слова он достал из короткой кожаной куртки одного из викингов револьвер и схватил всё еще орущего мужчину за горло так, что тот поперхнулся, тут же выпучив глаза и запрокинув голову назад, чтобы увидеть над собой Варга.

– Я могу убить тебя здесь и сейчас. Пуля войдет в глотку без вариантов, – холодно и отрешенно проговорил Варг, запихивая ствол оружия прямо в рот посеревшему от ужаса крикуну. – Или ты заткнешься и попробуешь выжить в круглой комнате.

Да уж. Сложно вопить, когда в твоей глотке пистолет.

Главное, что наступила долгожданная тишина, а я затаила дыхание, глядя на Варга.

Я ненавидела его всей душой за то, кем он был и что с нами делал. Но, черт возьми, он производил такой эффект одним своим появлением, что оставаться равнодушной просто не получалось!

А еще я ждала, что он посмотрит на меня.

Но этого не случилось.

Варг просто дождался немого ответа в перепуганных глазах мужчины, откидывая его от себя с омерзением, и вернул оружие викингу, прежде чем зашагал куда-то вперед, скрываясь в темноте коридора.

Господи, на что я надеялась?

Что смогу привлечь его внимание и заиметь себе самого жуткого и сильного из заступников?

Теперь в ответ на эти мысли хотелось рассмеяться грустно и разочарованно.

Я выглядела страшнее пугала и не очень-то умела целоваться, если учесть, что свой первый и единственный сексуальный опыт даже не помнила.

После ухода Варга наступила гнетущая тишина.

Слышно было только то, как хрипло дышит крикун, боясь теперь даже пикнуть.

Первым заговорил Эйнар, обращаясь к нам с последним наставлением и делая это без того брезгливого, вечно недовольного выражения лица, которое было в основном у всех викингов по отношению к игрокам.

– В комнату заходите по одному. Строго по очереди, как только дверь будет открываться. Садитесь за столом по часовой стрелке. Никаких разговоров! Никаких криков! Зашли, сели и ждите сигнала, когда будет разрешено брать револьвер. Его берет тот, кто заходит первым. Стреляете по очереди или так, как вам будет сказано. Никакой самодеятельности! Взяли револьвер, спустили курок, положили на стол! Следующий берет его снова со стола, стреляет и так же кладет обратно. Всем всё ясно?

У меня не было сил даже на то, чтобы кивнуть.

Это было так дико и бесчеловечно, что слов не было!

Была паника где-то глубоко внутри. И ярость.

Но я продолжала спокойно стоять рядом с Джо, ожидая своей участи, как бы сильно ни кричала внутри и как бы ни проклинала их всех. А еще молилась…

– Помнишь, что я говорил, Эльза? Пой про себя песню. Не думай о том, что происходит перед тобой, – наклонился ко мне Джо, прошептав это под пристальным взглядом мрачного Бьёрна, и, глядя на него, я вдруг подумала о том, что ведь могу не выйти из этой комнаты.

А Саша останется совсем одна в этом сумасшедшем мире холода и жестоких мужчин.

Скоро нас построили цепочкой друг за другом.

Джо был первым.

Я за ним.

Лишь тогда я увидела дверь в стене, на которую не обратила внимания сразу.

Она не открывалась, как все обычные двери, а отодвигалась в сторону наподобие дверей в поездах.

– Первый пошел! – скомандовал Эйнар, и Джо пошел вперед, скрываясь за дверью, которая закрылась за его спиной.

У меня было всего лишь несколько секунд, когда я обернулась на Бьёрна, поймав его взгляд на себе, чтобы проговорить тихо, но отчетливо:

– Если я не выйду, пожалуйста, присмотри за Алексой. Не давай ее в обиду никому. Даже Варгу.

Такого он точно не ожидал.

Как мне показалось, даже слегка опешил.

Но когда дверь отъехала в сторону снова и пришло мое время идти внутрь, я кинула последний взгляд на мужчину, видя, как он кивнул мне в ответ.

Серьезно и с полным осознанием того, о чем я его просила.

Теперь моя душа была спокойна.

Хотя бы отчасти.

Эта комната была действительно круглой. А еще совершенно белой. Как в насмешку над тем, для чего она использовалась.

Я старалась не думать о том, как ярко будет выделяться здесь красная кровь, послушно прошагав вперед и садясь рядом с Джо, как и говорили, строго по часовой стрелке, но вздрагивая всем телом, когда услышала скучающий и холодный голос Варга откуда-то сверху:

– Елизавета Давыдова. 25 лет.

– О! Та самая русская! – раздался еще один мужской голос, низкий и звучный, но настолько непозволительно веселый, что прозвучал подобно пощечине. – Вот ее как раз я и ждал!

Варг отозвался ледяным молчанием. А я пыталась вскинуть голову, чтобы увидеть, кто был еще сверху.

Но сделать это было просто невозможно.

Свет, который лился сверху, был настолько яркий и ослепляющий, что глаза просто заслезились, так и не успев уловить даже силуэты людей.

Дверь снова отъехала в сторону, запуская следующего игрока, и снова раздался голос Варга:

– Лаки Шарма. 31 год. Пакистан.

Худой смуглый мужчина скованно вошел, опустив голову и смиренно занимая место следом за мной.

Таким образом Варг представлял каждого из входящих игроков, и, судя по голосам, которые раздавались сверху, о чем-то воодушевленно переговариваясь, людей там было не меньше, чем игроков внизу.

Истеричный мужчина стал седьмым и замер у порога, явно пытаясь понять, куда бросаться и где прятаться.

Но даже стол, за которым мы сидели сейчас, был круглым и сплошным, без ножек и столешницы, единым массивом, под который нельзя было залезть.

– Сядь! – рявкнул Варг, оставаясь невидимым для всех нас, и крикун дернулся, но всё-таки сел, понимая, видимо, что шальная пуля может и не настигнуть здесь и сейчас, а вот пуля сверху прилетит точно в цель.

– Яков Брыльска. 42 года. Польша. И последний участник сегодняшней игры – женщина, которая именует себя современной Вангой и может помочь разнообразить этот вечер своим присутствием.

Дверь снова отъехала, и в комнату в буквальном смысле запихнули какую-то женщину странной наружности.

Черноволосая, с сильно подведенными глазами. В длинной поношенной юбке.

Я бы сказала, что она была похожа на цыганку, если бы ее загар и вид не были настолько вычурно кричащими.

– Какая прелесть! – раздался сверху какой-то писклявый женский голос, отчего я едва не округлила глаза от удивления, но вовремя сдержалась, замечая, как Джо кинул на меня быстрый предупреждающий взгляд. – Сегодня у нас будет своя прорицательница, которая скажет, на кого ставить, чтобы получить большой куш?

Несколько мужских голосов рассмеялись снисходительно и легко.

Не было слышно только голоса Варга.

Но даже без этого у меня скрипели зубы от ярости и безысходности!

Это было просто уму непостижимо!

КАК эти люди могли веселиться и вести себя так легко, словно пришли в цирк или зоопарк, заранее зная, что один из нас останется здесь бездыханным трупом?!

Воистину человеческий эгоизм и жестокость не знали никаких границ, а лозунг Древнего Рима «Хлеба и зрелищ», кажется, был актуален и в наше время.

– Мы можем задавать вопросы даме?

– Прошу, – как всегда, холодно отозвался Варг, оставаясь верным себе и своему ледяному сердцу.

– Итак, Ванга, скажите нам, кто из этих людей умрет сегодня, – с явным азартом и нетерпением заверещала противно женщина сверху, а мужчины снова разразились смехом и какими-то короткими фразами насчет того, что женщины неисправимы.

И никто из них почему-то не думал, что здесь, за столом, в качестве смертных игрушек тоже сидели женщины, у которых был шанс начать жизнь с чистого листа и переосмыслить ее, если бы не эта чертова игра!

Я кинула быстрый взгляд на ту, кого называли Вангой, отмечая, что выглядела она не слишком-то уверенно для ясновидящей.

Думаю, каждый понимал, что она обычная шарлатанка.

И я не понимала только одного: чем она заслужила эту страшную участь быть с нами сейчас?

Тоже решила убить себя и попала в лапы Варга?

– Мне нужны мои карты, – хрипло отозвалась женщина, и, даже сидя на расстоянии от нее, я видела, как пот градом струился по ее слишком загорелому лицу.

– Верните даме карты, – раздался сухой голос Варга, и снова дверь открылась, впуская одного из викингов, который вручил ей то, что было нужно.

Женщина, неловко подойдя к столу, принялась тасовать большие широкие карты, закрыв глаза и что-то бормоча себе под нос, но в этот театр не верила даже я. Что уж говорить про «господ» наверху, которые в этот момент откровенно забавлялись всей ситуацией.

Я даже слышала звон бокалов и смешки.

А еще почему-то отчетливо один мужской голос.

Тот самый, который весело произнес, что ждал именно меня.

Может, потому что он был слишком низким и так сильно выделялся среди других голосов?

Варг же всё это время продолжал молчать.

Мне казалось, что я кожей ощущаю, как он смотрит на нас.