Текст книги "Викинг. Во власти холода (СИ)"

Автор книги: Елена Синякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Меня забило мелкой нервной дрожью, и в глазах на секунду потемнело, но отключиться и упасть в обморок не получилось. К большому сожалению!

Какой бы слабой физически я ни была, а сознание оставалось ясным и пугающе четким.

Хотелось кричать и кидаться на него, но всё, что я могла, – тихо дышать, видя, как дрожат кончики пальцев от лопающихся нервов.

Только это был не конец.

Варг протянул револьвер мне, насильно вкладывая в мою дрожащую ладонь, не позволяя мне отшатнуться или сдвинуться от него.

Его рука оказалась горячей. Особенно по сравнению с моей. И тем более с холодной сталью оружия, которое теперь я была вынуждена держать неловко своими пальцами.

– Теперь ты, – всё так же спокойно и сухо проговорил Варг, с силой заставляя меня сжать револьвер…и направляя дуло в свою грудь.

Я просто оторопела.

Смотрела на его спокойное холеное лицо огромными глазами и ничего не могла понять.

Что он творил?!

И это меня он посмел назвать самоубийцей и обвинить в том, что я хотела попрощаться со своей жизнью там, на мосту?!

– Жизнь или смерть? – повторил Варг свой вопрос, а у меня волосы встали дыбом по всему телу, оттого что я поняла, что теперь должна стрелять я. В него.

– Давай, Лиза.

Меня колбасило так, что я прикусила язык до крови, содрогнувшись всем телом от ее аромата. Даже если кровь была моя!

– Не надо… – прохрипела я на свистящем выдохе, видя, как вибрирует дуло пистолета у его груди, потому что дрожала и никак не могла побороть в себе эту слабость.

– Стреляй.

Я только замотала головой, закусывая дрожащую нижнюю губу, когда Варг подался вперед так, что дуло уткнулось в его грудь, забирая эту постыдную дрожь.

Казалось бы, что в этом было сложного?

Просто нажать на курок. Ведь я так ненавидела этого человека!

Но мысль о том, что я могу забрать его жизнь, вводила меня в такой ужас, что легкие словно склеились, не позволяя сделать ни вдоха.

– Я не могу!

– СТРЕЛЯЙ!

От его крика во мне словно что-то лопнуло, и я сделала это…

Сделала, глотая слезы и зажмуриваясь так, что мокрые ресницы опечатались на веках.

Но снова раздался глухой щелчок, а сухой спокойной голос всё так же холодно проговорил:

– Жизнь.

– Хватит! – всхлипнула я, когда мужчина забрал из рук револьвер, понимая, что горстка моих нервов просто сгорела в этот момент, оставив после себя только черный пепел и ядовитую горечь во рту.

Я ждала, что пистолет снова прижмется к моей груди, боясь открыть глаза, но чувствуя, как Варг поднялся на ноги, сделав шаг в сторону и с силой ударив по окну, отчего оно открылось, и морозный воздух тут же заполз в каюту.

Он нажал на курок.

И прозвучал выстрел.

А я разрыдалась, закрывая лицо ладонями и сползая набок, чтобы свернуться и обхватить себя трясущимися руками.

Эта пуля должна была стать моей, если бы Варг не остановился.

Секунда, и я была бы мертва.

– Ты можешь жить, а можешь выживать! – рявкнул он так, что его голос отразился от стен, врезаясь в меня жестоко и больно. – Решать только тебе! Не важно, здесь ты, на свободе или где-то еще! Выбор всегда только за тобой!

Я вздрогнула всем телом, закрывая отчего-то голову руками, когда Варг снова шарахнул по окну ладонью, отчего оно закрылось.

Он ушел.

А я продолжала рыдать и выть, кусая губы и прощаясь со своей прошлой жизнью, в которой я была свободна и счастлива.

***

– И что это сейчас было?

Бьёрн стоял в кабинете, склонившись над моим столом и глядя нагло и открыто на экран, где продолжала рыдать Лиза.

Конечно же, он всё видел. И слышал.

А мне хотелось с размаху впечатать его в стену и бить. Бить до тех пор, пока он не начнет захлебываться кровью.

Черт, я искренне любил своего единственного друга! Только ему я мог доверить свою жизнь и жизнь Ромки без сомнений.

Но проблема Бьёрна была в том, что иногда его в моей жизни становилось слишком много.

А потому он чаще всех остальных попадал под горячую руку, как бы редко это со мной ни случалось.

– Скройся с глаз и не смей больше касаться моего ноута! – прорычал я, отпихивая его от своего стола, чтобы плюхнуться в кресло, резко и нервно разворачивая экран к себе.

Бьёрн нахмурился, тут же сжав кулаки.

– Полегче, парень! Не забывай, что я ведь и ответить могу!

Еще как мог.

В такие моменты мы не жалели друг друга, нанося такие удары, которые оборачивались переломами костей, вывихами и множеством синяков и ссадин. Словно два зверя, в честь которых нас когда-то назвали наши отцы – волк и медведь.

Я закрыл глаза, слыша, как колотится сердце в груди.

Черт, оказывается, оно еще умело так делать!

А я успел забыть, что оно у меня в принципе было.

Никому не удавалось вывести меня на эмоции настолько быстро, как это делала русская девчонка.

Я всегда наблюдал за ней.

Днем и ночью, даже когда она спала, лишь в эти короткие часы выглядя по-настоящему расслабленной и ранимой.

И это я сказал парням взять с собой врача и кормить ее насильно, если и в этот день она откажется.

Знал ведь, что Лиза со своего пути не сойдет. Знал, что ничем хорошим это не закончится.

И был готов. Кажется.

Но стоило только увидеть, как воротила схватил ее за шею, а девчонка отчаянно закричала, как вылетел из кабинета, раскидав по коридору всех, кто оказался на моем пути.

За нее хотелось убивать. Жестоко.

Пугать ее я не планировал. Но когда увидел, как паника сменилась яростью и ненавистью, стоило мне появиться на пороге, как меня самого накрыло.

Глупая и упрямая чертовка!

Она вредила себе, чтобы кольнуть этим меня!

И у нее это, черт возьми, получалось!

На моем теле было шесть огнестрельных ран, три ножевые. Сломанные кости не было даже смысла считать, если они зарастали со временем. Но то, что бурлило во мне сейчас, было куда хуже, чем все раны вместе взятые.

В тот момент, когда смотрел в ее глазища, я не понимал сам: хочу ее на самом деле убить или прижать к себе и попытаться успокоить! Знал только одно: она выводит меня из равновесия! Заставляет чувствовать то, что никогда во мне не горело еще так яростно и горячо!

И это бесило!

Мы с Бьёрном долго смотрели друг другу в глаза. Молча и яростно.

Но никто из нас не перешел черту, за которой был только мордобой, чтобы душа не горела.

Кажется, мы и правда выросли и научились ценить друг друга, пройдя через то, что другим не снилось и в кошмарах.

– Ты дверь забыл закрыть, – буркнул первым Бьёрн, кивая на монитор, который теперь видел только я, а я кивнул в ответ, не став говорить, что сделал это неслучайно.

Это была проверка.

И я надеялся, что девчонка ее пройдет.

– Пойду закрою.

– Подожди. Дай ей немного времени.

Бьёрн нахмурился, потому что ничего не понимал, но промолчал, даже когда я повернул экран снова так, чтобы мог видеть и он.

Это было наше негласное примирение, от которого не останется неприятного осадка.

Я доверял только ему. И друг знал это.

Поэтому и спускал на тормозах многие мои слова. Как и в этот раз.

Мы молча наблюдали, как Лиза рыдает, свернувшись на узкой кровати.

Хмурые, сосредоточенные, но готовые к любой непредвиденной ситуации.

Постепенно девчонка успокаивалась, не меняя положения своего тела, а потом поняла, что дверь открыта.

Это был тот самый переломный момент, которого я ждал.

Даже на черно-белой картинке изображения с камеры можно было заметить, как зрачки в ее глазах расширились от адреналина и осознания того, что путь к свободе близок, как никогда до этого.

Она еще не знала, что это очередная ловушка.

Моя личная попытка убедиться в том, что ее невозможно сломать, как это происходило с самоубийцами легко и необременительно для нас.

Лиза приподняла голову, явно прислушиваясь к тому, что происходит на этаже.

Было тихо.

К каютам спускались только два раза в день, чтобы принести еду. В другое время это место было совершенно пустым.

Ну же, Лиза, давай!

Я верил в то, что девчонка не разочарует меня. Ждал только, когда она осмелится. Ведь смелости ей было не занимать.

Ждать пришлось недолго, когда она поднялась с кровати, крадучись пробралась к двери и выглянула наружу.

Смелая, она не кидалась в омут с головой.

Лишь убедившись в том, что никого нет поблизости, она сделала первый шаг за пределы своей каюты, но не растерялась и точно шмыгнула прямиком к лестнице, заставляя меня удовлетворенно хмыкнуть: запоминала дорогу, значит. Неплохо!

– Скажу парням поймать ее выше, – первым заговорил Бьёрн, всё это время наблюдая за передвижениями девушки и иногда косясь недоверчиво на меня.

– Скажи всем убраться с этажа. Я выпущу стаю.

Бьёрн не понимал, что я творю и почему выгляжу теперь довольным, но спорить не стал.

Только достал рацию, проговорив в нее на английском, а затем на шведском:

– Освободите второй уровень. Все по комнатам, если не хотите быть съеденными.

Лиза уже ступила на этот самый второй уровень, когда я поднялся из-за стола, чтобы снова покинуть свой кабинет и выпустить тех, кого все боялись, пожалуй, ничуть не меньше меня самого.

Волкособы.

Моя персональная стая.

Помесь овчарок и волков. Создания, которые взяли всё самое лучшее от двух видов: преданность и выносливость от собак, свирепость и силу от настоящих волков.

Они служили верой и правдой вот уже пять лет, и им я доверял куда больше, чем людям.

– Вперед, – проговорил я на родном шведском, открывая дверь, за которой был просторный вольер, где стая из семи волкособов спокойно и свободно могли жить, не мешая друг другу.

Каждый из псов подошел, тыкаясь большой мордой в мою ладонь, тем самым приветствуя, а я не сдержал улыбки, прикасаясь к каждому из них.

Сильные, мощные, быстрые, выполняющие любую команду, но только если она звучала от меня или Бьёрна, псы тут же понеслись вперед, нагоняя ужаса на любого, кто их видел.

Внешне псы походили больше на волков. Только были больше и мощнее.

Каждый из них мог легко загрызть человека. Что происходило уже не раз. Именно поэтому их так боялись, называя стаю карой ледяного великана.

– Охранять.

Псы тут же сгруппировались рядом, шагая впереди меня своим особым строем, но не убегая вперед.

Шагов Лизы не было слышно.

Но я знал, что она поблизости, по тому, как псы стали крутить мордами и скалиться, ощутив запах чужака.

– Рядом.

Я был уверен в послушании псов, усмехнувшись и весело глядя на девушку, которая испуганно замерла у поворота, увидев собак и явно принимая их за волков.

Бледная, заплаканная, но такая смелая и с этим неугасающим огоньком в голубых глазищах, который невозможно было потушить ни угрозами, ни строгой изнурительной диетой.

То, что нас не убивает, делает нас сильнее.

Это был мой девиз.

И то, что русская девчонка подтверждала эти слова своими поступками, отзывалось во мне чем-то неведомым и странным.

– Твои новые друзья, Елизавета.

Она окинула меня взглядом, полным ненависти, а я широко улыбнулся в ответ.

Ненависть – прекрасное жгучее чувство.

И оно куда лучше, чем затяжная депрессия или полная душевная атрофия.

– Они не прикоснутся к тебе, пока ты не поднимешься на этот этаж.

Девчонка быстро и осторожно осматривала псов. Она боялась их, но не двигалась, не рыдала и не пыталась попросить убрать их.

– А теперь возвращайся к себе и подумай над моими словами.

Лиза так ничего и не ответила, только, видимо, мечтала убить глазами, кинув последний уничтожающий взгляд и медленно разворачиваясь, чтобы сделать то, что я сказал.

Что ж. Весьма неожиданно.

Я смотрел на нее до тех пор, пока девчонка не скрылась за поворотом, прислушиваясь к тому, как она степенно спускалась по железным ступеням вниз к каютам, и весело усмехнулся, когда она демонстративно хлопнула дверью, закрывая ее за собой.

Не сломалась. А стала сильнее.

Это то, что я хотел, и она не разочаровала.

– Гулять, – кивнул я псам, отчего те радостно разбежались, довольные тем, что смогут размять лапы еще до наступления темноты, а сам неспешно спустился вниз. К каютам.

Приоткрыв дверь, я не стал входить. Только смотрел на Лизу, ощущая в этот момент странную непонятную эйфорию.

Девушка уже не плакала и сидела, расправив худые хрупкие плечи. Демонстративно спиной ко входу, что заставило меня снова улыбнуться. И хорошо, что она этого не увидела.

Несломленная, гордая и готовая идти только вперед.

Да, я хотел, чтобы она была впредь именно такой.

– Иногда достаточно быть послушной, чтобы эти двери не закрывались, – проговорил я, не ожидая, что она повернется ко мне или что-нибудь ответит.

Теперь ей нужно было просто переосмыслить всё и сделать выводы. Правильные выводы.

И чтобы это было проще, я добавил:

– Кстати, в каюте рядом находится твоя подружка. Ты сможешь ходить к ней в гости, если захочешь.

Плечи Лизы напряглись, но даже тогда она не обернулась, а я ушел, так и оставив дверь приоткрытой.

Это был ее бонус за хорошее поведение.

Она была умной девушкой и должна была понять, что всё может быть не так плохо, как до сих пор.

– Дверь так и не закрыл, – лаконично отозвался Бьёрн, который остался в моем кабинете, с интересом смотря на экран, где Лиза продолжала сидеть в том же положении, только стучала указательными пальцами по матрасу, словно играла какую-то мелодию.

– Отныне ее дверь будет открыта.

Друг вскинул брови, провожая меня задумчивым взглядом, пока я не занял место за столом напротив него, лишь тогда уточняя:

– Новый способ обучения самоубийц?

– Что-то в этом роде, – пожал я плечами, понимая, что отныне это слово никак не вязалось с Лизой.

Я знал, что не буду проверять ее слова на счет моста. Теперь я верил в то, что она говорила правду.

– Не помню, чтобы ты с кем-то еще так возился, как с этой русской, – не удержался, чтобы не вставить, Бьёрн, но я решил промолчать и не начинать новый виток напряжения между нами. Но и сам не смог не кольнуть его в ответ, протянув:

– А как же твоя русская?

В яблочко.

Бьёрн тут же напрягся, и в его глазах появилось отрешенное и неприступное выражение. Зацепила, значит, и его другая девчонка.

Две беды на наши головы.

– Она не русская. И не моя, – буркнул друг в ответ, а я только многозначительно дернул бровью, решив на досуге обязательно ознакомиться с ее данными, чтобы понять, почему так вышло, что отныне сердце могучего и яростного Бьёрна дрогнуло.

Ведь если я был льдом, то он был пламенем.

Как и полагается истинному медведю, Бьёрн был душевным и открытым парнем. Но быстро закипал и часто впадал в ярость, от которой страдали остальные. Впрочем, он всегда довольно быстро отходил и редко держал на кого-то зло.

Может, поэтому мы настолько прикипели друг к другу еще с детства.

Когда друг ушел решать свои ежедневные вопросы, связанные с охраной и безопасностью «Чертога», я положил перед собой бумаги, но прежде заглянул в ноутбук, чтобы увидеть, что творила Лиза.

Девчонка ела.

Хмуро, злобно, но всё-таки уже осознанно, заставляя меня в очередной раз удовлетворенно усмехнуться. А еще взять телефон и позвонить доктору.

– Док, зайди еще раз в каюту к русской. Думаю, ей потребуется твоя помощь.

– Что-то случилось?

– Она решила начать есть.

– Понял. Сейчас доделаю свои дела и обязательно загляну к ней, – отозвался он, лучше меня понимая, что после стольких дней принудительной голодовки организм не сможет сразу правильно воспринимать такое счастье. И хорошо девушке явно не будет.

Но самое главное, что начало было положено.

Она шла по верному пути и набиралась сил.

Чтобы противостоять мне.

Глава 4

Несколько дней этот монстр Варг не показывался.

Пока я мучилась с желудком, на пороге каюты появлялся только доктор с новой порцией лекарств и новым сугубо диетическим меню, и кто-нибудь из вечно недовольных и молчаливых викингов, которые таскали подносы.

Но он оказался верен своему слову.

Дверь каюты действительно была теперь открыта. Постоянно.

Иногда я подскакивала даже среди ночи, чтобы просто проверить, и не верила своим глазам: когда бы я ни коснулась двери, она поддавалась и начинала открываться!

Как бы сильно я его ни ненавидела, стоило признаться себе, что Варг был честен и держал слово.

Впрочем, хотя он не приходил собственной персоной, чтобы лишний раз напомнить о том, как он меня раздражает, но я его всё равно видела.

На очередном ледяном заплыве, от которого у меня сводило челюсти, даже если я не могла себе представить, какой мороз стоял за пределами вечно холодной каюты.

Только если в прошлый раз было ощущение, что тот заплыв вышел случайно, то сейчас Варг знал, куда шел и для чего.

Настолько рано утром, что рассвет только начал рождаться и наверняка все еще спали.

Не спала только я.

И этот монстр.

Сидя на своем излюбленном месте – на краю стола, закутавшись в одеяло с головой, оставляя только лицо, я сразу заметила движение чуть поодаль.

Но не сильно удивилась, когда увидела светлые волосы и длинные ноги. Только пробурчала себе под нос недовольно:

– Ну тебе-то что не спится, упырь?..

Сегодня он явно подготовился к заплыву.

Был в простой белой футболке и свободных тонких брюках. А еще в шлепанцах, словно ходил не по льду, а по песку где-нибудь на Мальдивах.

Маньяк ненормальный!

И наверное, нужно было уйти.

А еще лучше лечь спать, потому что действительно было слишком рано, а это означало, что новый день будет тянуться бесконечно долго.

Но я почему-то осталась.

Смотрела на этого жуткого типа и с тоской думала о том, что если бы он был толстым, лысым и старым, то презирать и ненавидеть его было бы еще проще. Тогда ко всем перечисленным чувствам добавлялось бы отчетливое и огромное омерзение.

А так можно было признаться, что в целом этот Варг был не так уж и плох собой.

Признаться со скрипом и яростно сжатыми кулаками.

Да, он не был одним из тех идеальных красавчиков, которые проводили в салонах больше времени, чем девушки, выглядя при этом словно картинки на глянцевых обложках журналов.

Но в нем была та сила, самоуверенность и чисто мужская харизма, которую сложно было не заметить, как бы сильно ни застилала глаза ненависть.

У него было красивое тело.

Не перекачанное, как у остальных викингов. Но широкие плечи и узкая талия смотрелись определенно очень эффектно вкупе с этими невероятно длинными ногами.

Ему бы в баскетбол играть, а не мучить несчастных людей! Может, тогда от него была бы хоть какая-то польза.

Я не отвернулась, даже когда он стал раздеваться.

Потому что не была невинной и излишне скромной, чтобы не выдержать вида обнаженного мужчины. Но в какой-то момент всё же опустила ресницы.

Если одним словом – он был определенно хорош.

Да, и ТАМ тоже.

Прежде чем запрыгнуть в омерзительно холодную воду, мужчина раздолбил какой-то корягой застывшую ледяную корку сверху, а потом прыгнул так легко и грациозно, будто и правда для него это было всего лишь бассейном, и не иначе.

Видимо, это место было достаточно далеко от плотного скопления людей, раз Варг разгуливал здесь как хозяин и не переживал, что его могут увидеть.

Явно какая-то окраина.

Вероятнее всего, даже порт, если уж я была на борту реального корабля.

Обзор из моего окна был слишком ограничен, чтобы понять, где мы были. Нужно было как-то выбраться отсюда, чтобы осмотреться и понять, в какой части Канады нас держали.

Я думала об этом, пока мужчина плавал от одного конца проруби до другого, лениво наблюдая за ним и не торопясь отлипать от окна, даже когда он вылез.

Обнаженный. Мокрый. Теперь от его большого тела шел пар.

Я смотрела, пока не поняла, что он не спешит одеваться.

А шагает вперед, забыв про одежду и полотенце.

Прямо в мою сторону, черт побери!

Он шел размеренно и неспеша, но смотрел прямо на меня, даже если мне казалось, что в этом отрезке окна, на котором не было застывшего льда, с того расстояния, где он был, меня просто невозможно рассмотреть!

Неужели действительно увидел и понял, что я подсматриваю за ним?!

Что увидел, я поняла совершенно случайно, стоило только последним взглядом окинуть его обнаженную фигуру, цепляясь за то, что просто не могло СТОЯТЬ при таком морозе!

Нет и нет!

У всех НОРМАЛЬНЫХ мужчин от холода их великие достоинства всегда старались спрятаться и выглядели, прямо скажем, не слишком внушительно!

Но чертов член Варга пер против природы и погоды, покачиваясь от каждого шага мужчины, и давал понять весьма недвусмысленно, что я ему как бы… нравлюсь.

В этот раз я только чудом не свалилась со стола, но, взвизгнув, почти одним прыжком оказалась на кровати, рухнув на нее как была – с одеялом на голове по типу платка и открытыми ногами в носках – и притворившись спящей, даже если сердце грохотало, оттого что меня вот так застукали!

Я просто перестала дышать, когда поняла, что Варг дошел и теперь стоит, заглядывая в окно, явно разглядывая меня.

Не знаю, какой черт меня дернул открыть глаза, когда он вдруг постучал по толстому замерзшему стеклу! Но, окунувшись в его светлые нахальные глаза и их хитрый прищур, захотела первым делом показать ему язык.

Но это было слишком уж по-детски.

Вторым желанием было покрутить пальцем у виска. Но и это выглядело бы не слишком взросло.

А вот ограничиться вытянутым средним пальцем я сама не решилась, потому что понимала, что лучше его не злить. Поэтому так и лежала, недовольно глядя на него и мысленно собирая все ругательства, которые только могла вспомнить.

Придет время, и я отомщу. За всё.

А пока нужно было вести себя тихо и раздобыть информацию, как из этого места можно сбежать.

– Не спится, Холодное сердце?

Кажется, этот монстр сегодня был в хорошем настроении.

А вот мое опустилось до отметки в минус сто пятьдесят ниже плинтуса!

Я не собиралась ему отвечать, только смотрела недовольно и хмуро, давая одним взглядом понять, что ко мне не стоит лезть со светскими разговорами про погоду и природу.

– Это вид за окном тебя так резко подкосил?

Че-е-ерт.

Всё-таки увидел и всё понял!

И хорошо, что одеяло было даже на голове, потому что в тот момент я покраснела, поспешив демонстративно повернуться к нему спиной, так и не ответив, но слыша его смех.

Я не собиралась с ним общаться.

Более того, делать это через закрытое окно было проблематично.

Но был один вопрос. Вернее, пожелание. То, что он сам обещал мне, если я буду вести себя покладисто.

Поэтому я повернулась, замечая, что мужчина заинтересованно уставился на меня.

– Ты говорил, что я смогу увидеть вторую русскую девушку. Я хочу ее увидеть.

– Увидишь, – только кивнул он в ответ, продолжая рассматривать меня самым наглым образом, упираясь теперь в стену рукой и явно склоняя голову. И это хорошо, что было видно только его лицо! А не всё остальное!

Больше я с ним общаться не собиралась, кем бы он ни был, снова отворачиваясь и плотно закрывая глаза.

Утро было испорчено.

Самое ужасное и мерзкое, что и уснуть я больше не смогла, даже когда Варг ушел, а я осталась дуться сама себе под нос, надеясь, что скоро погружусь в спасительный сон, в котором забуду о том, где я и что ждет меня впереди.

***

Через пару часов после рассвета на пороге появился тот второй викинг, которого все здесь звали тоже шефом. Как и чертова Варга.

При свете дня я видела его впервые, отмечая теперь, что он еще шире и мощнее, чем казался раньше.

И в отличие от Варга, на его руках всё-таки были татуировки. Но не так много, как у остальных.

Они заканчивались в области локтей, а на шее и вовсе не наблюдались.

– Пошли, – буркнул он, окинув меня быстрым взглядом и так, словно сомневался, что я сделаю это с первого раза.

Кажется, репутация дикой кошки уже успела закрепиться за мной.

Но я встала, двинувшись вперед.

Не без страха, конечно. Но всё-таки с гораздо большим любопытством.

Стены этой маленькой каюты уже порядком стали давить на меня, а бесконечные мысли о том, как сходят с ума мои родители, вызывали только нестерпимую боль в груди и жгучие слезы.

– Куда мы идем?

Мужчина остановился, сделав всего пару шагов, и резко развернулся, буквально приколачивая меня злобным взглядом.

Так, ясно.

С этим лучше молчать.

Я только смиренно опустила ресницы в пол, простояв так до тех пор, пока он снова не пошел вперед, а я вслед за ним, не глядя на его широкую спину, зато пытаясь всеми фибрами впитать и запомнить каждый угол этого гребаного места, чтобы знать его настолько хорошо, насколько это было только возможно.

Скоро, очень скоро это всё мне пригодится!

Мы снова поднялись по узкой железной лестнице этажом выше, и я на секунду замерла, прислушиваясь и боясь услышать рычание тех огромных псов. Или волков?

Я всегда любила собак и редко боялась кого-то из них. Но эти собаки наводили на меня ужас!

Я бы подумала, что они на самом деле хищники, если бы не их послушание воле своего хозяина – Варга. Волков невозможно приручить. Это знали все. Но теперь я не была уверена ни в чем…

К счастью, мужчина шел смело только вперед, и потому я двинулась за ним, стараясь по пути рассмотреть коридор и все двери, которые были наглухо закрыты.

Черт! Это действительно был корабль!

И я совершенно не представляла, как такое может быть.

Нас что, собирались затем куда-то переплавлять?

Может, продавать в рабство?!

Лучше об этом было не думать, но все мысли вылетели из головы, когда в бесконечном коридоре я неожиданно увидела Алексу.

– Саша!

Я кинулась к девушке, едва не оттолкнув в сторону грозного молчаливого мужчину, чтобы обнять ту, о ком думала всё это время не меньше, чем о своей семье.

Мы крепко обнялись, замирая на секунду, и не убрали рук, даже когда за нашими спинами раздалось недовольное:

– Друг друга не трогать!

К черту!

Я отступила на полшага от Саши, только чтобы окинуть ее быстрым взглядом, с облегчением понимая, что выглядит она в целом неплохо. С учетом того, где мы были и что происходило. Но не убрала от нее рук, положив ладонь на ее еще пока плоский живот, и мысленно поклялась малышу, что мы выберемся из этого места. Втроем.

– Я сказал НЕ ТРОГАТЬ!

Громила оттолкнул меня от прослезившейся Саши, но не обратил внимания на то, что я упрямо встала рядом с ней, теперь видя, что, помимо нас двоих, здесь были еще люди.

Не больше десяти. В основном парни и еще пара девушек.

Было очевидно, что собрали нас здесь не зря. И не считая громилы с замашками командира, теперь здесь были еще викинги, которые смотрели на нас так, словно мы и людьми не были.

– Считайте это вводным занятием. Слушайте, запоминайте и думайте о том, что вас ждет, – заговорил один из амбалов, который по своему виду был самым ярым викингом: белобрысый, с бритыми висками и копной волос на затылке, не в меру мощный и весь в татуировках, словно в кольчуге.

Странно, что говорил не тот, что забрал меня.

Думаю, он был здесь явно поглавнее, но отчего-то стоял в стороне, наблюдая пристально за нами.

Интересно, где был Варг?..

Как это фееричное мероприятие обошлось без его величайшего величества?

Или, может, заболел и слег с воспалением легких?

Мечты!

Нас завели в какое-то небольшое помещение, где, по сути, не было ничего, кроме нескольких стульев и раздвинутых по углам столов, куда и присел громила-второй-шеф.

Но мои руки стали ледяными от вида одной из стен, на которой за сеткой и каким-то засовами было оружие.

Много оружия.

ОЧЕНЬ много оружия!

Я пожалела, что успела поесть этим утром, потому что тут же затошнило.

Господи… они ведь не собирались играть в ту же «игру», которую проделал со мной Варг?..

– Русская рулетка.

Я закрыла глаза, сжимая кулаки, чтобы только не было видно, как задрожали мои руки от звука этого чертова голоса, который раздался сзади.

Вспомни про дьявола, и он придет!

Он прошел так, что задел меня, заставляя распахнуть глаза и ощетинившись смотреть, как он вальяжно прошагал до громилы и уселся рядом с ним прямо на стол.

Судя по тому, как хоть и быстро, но весьма заметно покосился на него второй шеф, Варга здесь увидеть сейчас не ожидали.

Но никто не пытался высказаться по этому поводу. Конечно же. Потому что все боялись.

– Отныне вы – игроки. Каждую пятницу один из вас будет убит колесом Фортуны. Кто-то умрет сразу. Кто-то через несколько недель. Кто-то, возможно, продержится несколько месяцев. Это не зависит от нас или вас.

Как же легко и буднично этот страшный человек говорил о жутких, не поддающихся никакому осмыслению вещах!

Страшнее было только то, что никто из тех, кого он назвал игроками, не посмел ему возразить.

– Эйнар, прошу, – кивнул Варг тому самому татуированному викингу, когда тот склонил голову и обернулся всем корпусом к нам, заговорив так, словно мы были рекрутами на военную службу, а он нашим старшиной, призванным вбить в пустые головы самую необходимую информацию, что выглядело само по себе нелепо.

Хотя бы потому, что эти мужчины нас даже за людей не держали.

Мы были пустым местом.

Всего лишь мертвыми душами, авансом отданными в руки этим типам, чтобы в конечном итоге умереть.

Но теперь все пазлы в моей голове встали на место, показывая общую картину и весь ужас того, что нам предстояло пережить. И не сломаться.

Не нужно было долго рассуждать, чтобы понять, что Варг каким-то образом получал в свое полное и безграничное владение всех, кто решил покуситься на собственную жизнь и волей случая остался жив. Чтобы затем умереть здесь.

Как я успела понять из того, что слышала с момента, как очнулась в этом месте, наши родные, скорее всего, уже оплакивали нас как умерших, поскольку им должны были передать, что попытка самоубийства удалась.

И то, что мы находились здесь, было жизнью авансом.

Я вполуха слушала излияния этого Эйнара о том, как следует себя вести, когда каждый из нас станет частью игры. Что не следует делать и что категорически нельзя разговаривать.

А еще про технику безопасности при обращении с оружием, отчего лично мне всё время хотелось нервно рассмеяться!

Они собирались нас убивать, но тщательно рассказывали о том, как мы можем пораниться оружием, если решим действовать неверно!

Ничего более нелепого в своей жизни я еще не слышала!

А еще я наблюдала за Варгом.

Так незаметно, как только могла.

Вернее, едва ли это можно было назвать незаметным, когда пару раз он перехватил мой взгляд, а потом и вовсе изогнул бровь, словно говоря с усмешкой: «Соскучилась?»

Для чего я делала это?

Сама не знаю… В голове гуляла шальная мысль, хода которой я пока не давала, но знала уже сейчас, что вернусь к ней обязательно, когда голова прояснится и пройдет шок от всего услышанного здесь.

Мысль о том, что Варг обращает на меня внимание.

Больше, чем на всех остальных.

Ведь я не была единственной девушкой здесь.

– …Мы должны будем стрелять друг в друга или в себя? – тихие слова Алексы привели меня в чувство и заставили вздрогнуть.

Неужели она смирилась?!

Неужели сломалась и теперь стала одной из них – тех, кто молчал и слушал речь Эйнара с пустыми, ничего не выражающими глазами?

Я уже сделала шаг к ней, чтобы дернуть за руку и привести в чувство, когда неожиданно откуда-то сбоку к нам подлетел взбешенный викинг, который гаркнул так, что меня оглушило: