Текст книги "Барыня Друидка (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Мальчишка из параллельного класса – Димка. Мы долго дружили, аж до самого выпускного, там же были парой. С ним был и первый поцелуй, и первая боль, в которой я сама виновата.

Школа закончилась, и, мне думалось, закончилось детство. Отношения казались какими-то простыми, слишком гладкими, а мне хотелось эмоций, чтобы голову сносило. Мной увлёкся один мужчина, ухаживал красиво, настойчиво. Пресные отношения с моим парнем мне надоели, и я разорвала их. Дима на переживаниях провалили вступительные экзамены и ушёл в армию.

У меня не сложились отношения с тем мужчиной, и я стала ждать из армии свою первую любовь. Но он не простил мне предательства, хоть я и ревела у него на груди, подловив в подъезде, когда он вернулся. А когда увидела его весёлого, идущего за руку с другой девушкой, то долго страдала. Года полтора – два не могла смотреть на других парней.

А сейчас, глядя на этого Ярика, готова была снова разреветься. За что меня так? Опять… Ведь у нас нет будущего.

– Всё хорошо? – в голосе было столько участия, что сердце ещё сильней сжалось.

Как же я была рада, что свет от свечи не даёт нормального обзора, да и маска закрывает мои покрасневшие глаза.

– Душно, пойдём пройдёмся.

Парень встал и подал мне руку. Нога вроде отошла, да и шампанское немного обезболило. Ярик подставил мне локоть, и мы вышли из комнаты.

Опять начался разговор, парень стал рассказывать анекдоты, я повеселела. Мне тоже хотелось что-нибудь поведать, желательно тоже весёлое. Но засада в том, что я знала только современные анекдоты из своего мира. На помощь пришла история с Аристархом Тимофеевичем. Я, не употребляя имени и местами приукрашивая, стола в красках рассказывать.

Ярик заливисто смеялся и предложил изложить эту историю на бумаге.

– У тебя талант. Могу порекомендовать газету, где с удовольствием примут эту историю, – он, видно, решил, что я её выдумала.

Темы закончились или я загрузилась так, что не хотела говорить. Меня сильно тянуло к этому парню. Возможно, виновата и атмосфера, бал, маски, сумрачный коридор, да ещё луна мягко оттеняла его лицо.

Я не заметила, как сделала к нему шаг, подставляя губы для поцелуя. Он словно ждал этого. Одна рука обвила меня вокруг талии, а другая нежно коснулась шеи и зарылась в волосы. Наши губы слились в поцелуе. Тепло волнами растекалось по телу, я слышала, как его сердце отдаётся ритмом в моей груди. Было так сладко, что я не удержала стон, вырвавшийся из груди.

Этот звук моментально меня отрезвил.

Что я творю⁈ – пронеслось в голове, и я отпрянула от Ярика, развернулась и побежала.

– Стой! – услышала крик в спину.

Но меня было не остановить. Всё слишком далеко зашло. Поцелуй горел на губах, а по щекам текли слёзы. У нас нет будущего, будь проклят день, когда я сюда попала!

Завернув за угол, я забежала в первую попавшуюся комнату и прижалась к стене. Здесь отдыхала шумная компания, на меня никто не обратил внимания. Выждав минут пять, я вышла и направилась в танцевальный зал. Нужно отвлечься, да и затеряться там легко.

Мысли были затуманены, я всё ещё пребывала там у окна, чувствовала тепло от тела парня и горячий поцелуй, который пульсировал на губах. Может шампанское виновато, а может, воспоминания о прошлых чувствах, но мне снесло крышу.

Я подошла к самому краю танцевального поля и стала шарить глазами по соседним мужчинам в поисках партнёра. Неожиданно меня схватили за руку. Сердце застучало, я думала это Ярик, но нет…

Когда я оказалась в паре, только тогда поняла, кто это. Ещё один незнакомец на мою голову, тот самый из вагона-ресторана.

Он широко улыбался, видно, рад мне.

– Вы неуловимы, сударыня, – сказал он глубоким бархатным голосом.

– А я и не знала, что была объектом охоты, – ответила на непонятную претензию.

Мы кружились в вальсе, а я неосознанно смотрела на зрителей, взгляд искал Ярика и нашёл. Он стоял с краю, с очень серьёзным лицом. Сделав в танце круг, я опять искала его, но парня уже не было.

Не судьба… – пронеслось в голове. Естественно, не судьба, о чём ты, Екатерина? Здесь правят не чувства, а престиж семьи. Его родичи, кем бы они ни были, просто не примут такой выбор, тут хоть залюбись.

Глава 12

– Простите любезно, сударыня, – незнакомец не торопился отпускать мою руку после танца. – Но я испытал облегчение, когда вас нашёл, – на губах заиграла хитрая улыбка.

Хотелось сказать: нашёл, молодец, а я пошла! Но это будет совсем неучтиво, он мне ничего не сделал, чтобы посылать.

– Так зачем вы меня искали? – мне было не до странных разговоров, но решила поинтересоваться.

– Вы меня очень заинтересовали с первого взгляда, там, в поезде, и я захотел пообщаться в непринуждённой обстановке, без условностей.

Несмотря на простату фраз, разговор перешёл на интимную нотку. Я стояла и смотрела на этого красивого мужчину и понимала, что с этим экземпляром ещё меньше вариантов, чем с Яриком. Хотя скорей всего это выдуманное имя.

А почему бы и не пообщаться, чтобы отвлечься от того горячего поцелуя.

– Давайте пообщаемся, – снисходительно и без особого настроения согласилась.

Не отпуская мою руку, словно боясь, что я убегу, мужчина повёл меня по направлению к двери из зала. Горячая ладонь держала меня крепко, но не сдавливала. Я украдкой на него посматривала и не понимала: зачем я с ним пошла?

А если меня Ярик увидеть, что подумает? – запоздало подумала, когда мы направились в свободную от гостей комнату. – Зачем я вообще убежала? Почему не попробовала… Потому что было бы ещё больней, потом, когда он узнал о моём даре.

Я села в кресло и расслабившись, буквально развалилась в кресле, нечего строить себя невесть что, тем более скромницу. Посмотрим, что ему от меня нужно, если что охлажу пыл. В данном случае это был верный способ отвадить ухажёра.

– Может, шампанского? – предложил незнакомец.

– Нет, спасибо, лишнее. И вообще, зря я с вами пошла, – встала и направилась к двери.

– Стойте! – он встал и ухватил меня за локоть. – Не знаю, кто вам так испоганил настроение, но я намерен исправить это обстоятельство. Мы ведь даже не познакомились.

– А что вам даст моё выдуманное имя? – незнакомец стоял очень близко. И когда я подняла на него глаза, то поняла, кого он мне напоминает – удава. Он меня буквально завораживал движениями тела и взглядом, который не могла скрыть маска.

– Александр, – то, как он сказал своё имя, поняла, что оно настоящее.

– Екатерина, – само вырвалось. Подкрепила скупой улыбкой.

– Пойдёмте прогуляемся на свежем воздухе. Здесь на третьем этаже прекрасная терраса, – я удивлённо на него посмотрела. – На пять минут, чтобы остудить прекрасную головку.

– Боюсь, что я вся остыну и моим родителям потащите труп, – на мои слова мужчина рассмеялся.

– Вы очень необычная девушка, с тонким чувством юмора. Совсем не похожи на тот жеманный цветник, – он кивнул в сторону двери. – И я рад, что вас нашёл, – его взгляд буквально пожирал меня, а я стояла и смотрела не в силах сдвинуться.

– У вас дар разума? Почему я до сих пор стою рядом, хотя хочу уйти.

– Может, потому, что хотите остаться? – губы растянулись в обворожительной улыбке.

А я действительно уже не хотела уходить, будь что будет!

Александр сходил за своим пальто, ведь я не имела понятия, как забрать своё манто. Перед выходом на террасу он накинул его мне на плечи. Якобы поправляя воротник, убрал мои локоны. Я видела, как у него чуть приоткрылись губы, якобы в желании что-то сказать, но он хотел меня поцеловать, явно почувствовала.

Да что же здесь творится, это наваждение какое-то⁈ Проклятый бал-маскарад сводит всех с ума. А может, здесь так принято? Зажимаешься с кем захочешь, а потом такая: сударь, о чём вы? Это была не я! – от этой мысли повеселела.

Пальто прекрасно согревало, воротник немного щекотал лицо, поднимая настроение ещё больше. А может, Александр прав, воздух действительно приводит мысли в порядок.

От его одежды очень приятно пахло, я принюхалась, пытаясь считать нотки: сандал, амбра, чуть лимонная нотка, моё любимое мужское сочетание в аромате.

Александр подвёл меня к перилам и посмотрел куда-то вдаль.

– Не сочтите меня сумасшедшим, но ваши глаза не выходят у меня с головы, преследуют и во сне, и наяву. Я помешался на вас и молил Бога, чтобы вас здесь встретить.

Не знаю почему, но мне стало смешно, ну я и не сдержалась.

– Простите, но это… как сказать, шаблонно, примитивно, – я понимала, что перехожу все границы, но мне хотелось избавиться от его влияния.

– Возможно, – он улыбнулся. – Но других слов не могу подобрать. Вы как наваждение, я покой потерял.

– Вы ещё скажите, что впервые испытываете подобные чувства, – я рассмеялась очень громко.

– Останусь и здесь предсказуемым, – мужчин продолжал улыбаться, казалось, его не задел мой смех.

– Как вы поняли, что это именно я? Вы видели меня пару раз, мельком и сидячую. И признайтесь, очень странно и натянуто звучит. И цели я не вижу. Охмурить молоденькую девушку на один вечер? Тогда не стоило усилий, я не очень приятный собеседник, особенно сейчас.

– Да, разговор более чем необычный, – Александр хмыкнул. – У вас настолько живые эмоции, что я теряюсь и наслаждаюсь одновременно. Отвечу на ваш вопрос. Да, по глазам затруднительно искать, когда вы в маске. Но мне помогли, ваша семья. Признаюсь, я разработал целую операцию, чтобы выследить вас. Приехал за два часа до начала, когда гости только начали съезжаться, и стоял недалеко у входной двери. Когда я вас увидел, то едва сдержался, чтобы не подойти. Вы меня с ума сводите одним только нахождением рядом.

Он стоял слишком близко. Я уже думала, что мужчина полезет целоваться, и отчасти была права – он взял мою руку и поцеловал внутреннюю часть ладони, не сводя с меня глаз. Так нежно, что я аж дыхание задержала, боясь выдать свои эмоции. Катя, да что ты озабоченная такая⁈ Этот удав очень опытный и думаю, не одну дюжину девушек свёл с ума.

– Зачем вам всё это? – я убрала ладонь.

– Не знаю, – он опять посмотрел вдаль и сжал губы. – Но мне хочется, чтобы вы были рядом.

– Вот так просто? – мне опять стало смешно. Но если с Яриком я искренне смеялась, то здесь смахивало на истеричность. – Влюбились в глаза и хотите, чтобы я была рядом? Не слишком ли вы торопите события? Вот что я вам скажу, чтобы остудить ваш пыл, Александр… Не стоит в меня влюбляться даже в шутку и на один день. У меня скотский дар, так что прошу прощения, что испачкала вам пальто, – сняла одежду и, всучив в руки ошарашенному мужчине, ушла.

Ещё один в минус. Я буквально бежала в танцевальный зал, хотелось скрыться куда-нибудь, чтобы никого не видеть. Действительно, проклятый дар…

Так, стоп! О чём ты, Екатерина? Это не дар виноват, а зажравшееся чванливое общество. Вот как мне себе мужа искать, если предлагают только крайности. Тех, которые никому не нужны и самых востребованных. Где мне найти свою тихую гавань, такого, чтобы принял меня такой, как есть, несмотря на предрассудки.

Всё – мужики лесом! Лучше одной, чем страдать.

Пошла на оговорённое с родителями место, встала за колонну и стала ждать истечение времени бала. Я даже на салют не вышла, боясь встретить кого-нибудь из этих двух мужчин.

* * *

Всю дорогу в съёмную квартиру Татьяна не закрывался рот. Она была в восторге от бала, и я видела, что она явно хватила лишка, глаза лихорадочно блестели. Родителям же было плевать, маман так вообще практически спала.

Оказывается, я своими похождениями пропустила все праздничные моменты: магическое представление и партию какой-то оперной певицы… Ну да помню мелодичный голос на фоне разговора с Яриком, его было слышно во всех уголках дворца. На улице перед салютом тоже было представление, и ёлку зажигали.

Вряд ли это всё повысило бы мне настроение, так что не сожалею.

Ложась в постель, я с досадой подумала, что в любом случае ещё придётся встретиться с Александром, мы обратно, скорей всего, поедем одним поездом.

Вот дёрнуло тогда улыбнуться ему, – подумала я, проваливаясь в сон.

Наш поезд был ближе к вечеру, ужин опять будет в пути. В дорогу я собиралась тщательно. Захотелось убрать жизнерадостную Катю. Надела свой строгий костюм и блузку с воротником под самый подбородок, единственная блузка, которая хоть как-то подходила под замену водолазке. Очень гладко зачесала волосы, превратилась в злую училку, только кнута или ремня в руке не хватало. Настроение было ниже плинтуса, поэтому я даже не улыбнулась ассоциации. Надеялась, что такой образ будет не по душе Александру.

Таня проснулась в плохом настроении, что не удивило. Родители с ней, как всегда, начали сюсюкаться, а на меня даже внимания не обращали. Странное дело, но мне это нравилось, подобное обращение выбешивало хуже равнодушия.

Вокзал уже не впечатлял, да и холодно было, не до разглядываний. Я куталась в пальто, только один нос торчал. Расположились в купе. Я вышла в коридор, кислая мина мымры ещё больше угнетала. Зачем я вообще на этот бал попёрлась? Сказки захотелось, романтики. Получи и размажь по всей морде!

Я буквально почувствовала прожигающий взгляд с правой стороны, не стала смотреть туда, зная, кого увижу, просто вернулась в купе.

Но долго там отсиживаться не получилось, родители позвали в ресторан на ужин.

Александр уже сидел за столиком, когда мы зашли. Мазнула по нему взглядом. Только заметила, что стоит мне на него посмотреть, как начинают гореть губы и вспоминается Ярик. Прямо как защитная реакция от этого удава.

Успокаивало то, что родители не особо посещают всякие светские рауты. И если я откажусь идти, уговаривать никто не будет.

Села я к нему спиной. Аппетита особо не было, но я впихнула в себя немного еды.

Вот что ему от меня нужно? – хотелось подойти и спросить. Но здесь так не принято. Вытерпеть завтрак и всё… забыть. Мы птицы разного уровня полёта, уже не встретимся.

На завтраке его не было, я даже обрадовалась и с аппетитом поела. Но он опять решил на меня поохотится, и когда мы шли в себе в вагон, отправился навстречу. Коридор был не сказать, что широкий. Мужчина пропустил родителей, потом Татьяну, она посмотрела на Александра и прошла, жеманно поведя плечами.

Потом шла я. Заметила, что у него дёрнулась рука в мою сторону, видно хотел остановить, но только слегка провёл по локтю. Меня от этого прикосновения кинула в жар, это походило на ласку, и опять загорелись губы.

Спасибо, Ярик, мой спаситель! – воспоминание о парне вызвало улыбку, но я уже прошла дальше, и Александр её не мог видеть.

Но это было не всё, по прибытии в Ярославль мужчина проводил нас до экипажа, его пальто вызвало ненужные чувства, я даже втянула воздух, вспоминая запах, – хмыкнула, не глядя на него. Закралась мысль: а вдруг он способен наплевать на общественное мнение и у нас всё получится? Нет. Скорей всего он приедет домой, всё взвесит и забудет меня через пару дней.

Дом встретил нас суетой. Больше всего радовалась Лизка, визжала так, что уши закладывало.

К нашему приезду установили ёлку в большой гостиной и наконец-то повеяло Новым годом.

Татьяна с родителями отправились отдыхать после поездки, хотя не с чего было уставать, сплошное безделье. Я осталась с младшими сёстрами, они хотели услышать о бале, пришлось сочинять. Пользовалась и сказанным Татьяной. Опять вспомнила Ярика, он похвалил мой талант рассказывать истории.

Всё-таки я дура! Если бы осталась с парнем, то не было бы столько переживаний. Ну, расстались бы с ним в конце вечера, поболела бы немного, и, всё. А сейчас у меня возникла проблема с Александром. Вроде и не нужен он мне, а в его присутствии я становлюсь безвольной, хочется, чтобы он прижал меня к себе и не отпускал. Но Ярик своим поцелуем снимает наваждение, я неосознанно коснулась своих губ.

– Ну что там дальше? Что у тебя на губе? – любопытная Елизавета ничего не упускала.

– Да губы обветрила, треснула немного, – соврала как на духу.

– Да, нынче погода лютует, даже на гуляния не пошли, – сказала Марфа.

Родители и Татьяна на обед не вышли, спали. Поймала себя на мысли, что без них за столом как-то спокойней. Без мымры другие сёстры ведут себя спокойней, да и разговор насыщенней. Отец не позволял вот таких активных бесед за столом.

После обеда ко мне подошла Вероника с прекрасной новостью, она мне нашла ещё несколько цветочков: лавр, бегония, хлорофитум и ещё одна герань. Они были у неё в комнате. Я готова была расцеловать женщину, когда их увидела, но ограничилась объятием.

Переживания из-за мужиков ушли на второй план, когда я незамедлительно приступила к повторению эксперимента. В съёмной квартире я просто забыла перед отъездом глянуть на результат, голова не тем забита.

А сейчас с вдохновением приступила, детально вспоминая этапы. Уложилась в пару часов и перешла к следующим.

Лавр – моя прелесть. Источник эфирных масел. Правда, запах у него специфический. Но я маг и генетика растения для меня это просто основа, могу менять и добавлять другие компоненты. Так что мы знаем о его запахе? Обычная лаврушка, ассоциация с супом или каким-нибудь лекарством для растирания. Но если принюхаться, то там очень много ноток. Проколола ногтем край листа, растёрла и поднесла к носу. Сейчас холодно и запах слабоват, но у меня есть возможность стимулировать и усилить пряные гвоздичные нотки. А ещё у меня есть любимая герань, которая обогатит букет.

Магическая генетика, да и химерология мне очень понравились, да что уж говорить, это самое интересное, что я делала в жизни. Тем более мне не нужно ждать годами результат, изменения происходить в считаные дни, а порой и часы.

* * *

Сегодня Новый год, семья и слуги развели суету, а я с Вероникой Рудольфовной сидела у меня в комнате. Она увидела результаты экспериментов и была в тихом шоке.

– Я ничего подобного даже не слышала. Знаю, что ваш дар широко используют в сельском хозяйстве. Рабочие маги обрабатывают зерно и семена перед посадкой, тогда урожаи выше. Бывают наёмные на сезон посева, очень дорого берут, и цена зависит от силы. Но чтобы вот так менять саму природу растений?

– В зверинце же тоже химеры или ты не знала? – спросила на всякий случай.

– Да, слышала, что как-то делают этих животных. Но это единичные случаи. Кто-то нашёл способ и делает на этом деньги.

– Это очень тяжёлые деньги и нестабильные. Вот сдохни у Надир-бея Лунокрыл и всё, накроется его зверинец. Люди по большей степени на него приходят. Даже если он сделает подобную диковинку, то это будет жалкая подделка, – рассуждала я.

– Но вы нашли способ, как поставить эти изменения на поток?

– Растения – это не животные, здесь всё проще, – постаралась уйти от ответа, хотя знала, что это не так.

Просто, если у цветка вырастит лишний интересный отросток – это будет умилять, а если у котика вырастит лишняя лапка, то расстроит. Не готова я уродовать животных.

– И всё равно. Если вы уже, в начале своего пути можете делать подобное, то я боюсь предположить, что вас ждёт впереди. Вы сможете сравняться по значимости с другими магами, – компаньонка только после поняла, что сказала. – Простите, барыня!

– Сразу скажу я не в обиде. И не нужно называть меня барыня. Вы образованная женщина, и мне хочется вести с вами разговоры на равных.

– Как скажете, Екатерина Фёдоровна.

– Я не хочу сравниваться с остальными, это глупо. У меня свой путь и доказывать ничего не хочу. Да, ткнуть мордой остальных магов хочется, но это не самоцель, – на мои слова Вероника рассмеялась. – Я хочу вытянуть из этого дара, всё на что он способен. В системе даров не может быть низших или высших, просто какими-то, как бы не абсурдно это звучало, просто не умеют пользоваться.

– Вы правы, Екатерина Фёдоровна. Глядя на то, что вы делаете, не удивлюсь, что и другие дары не раскрыли свой потенциал. Вот бы вам пообщаться с профессорами и рассказать, ваш принцип работы. Если это не секрет.

– Секрет, не секрет… Но даже если они увидят результат, то не станут со мной разговаривать. Для них это не будет закономерностью, скорей череда случайных результатов. А доказывать я ничего не намерена. Статус мой не поднимется, наоборот, буду выглядеть выскочкой, которая из кожи вон лезет, пытаясь доказать, что у меня не скотский дар, а достойны. Увольте!

– Вы, оказывается, очень умная девушка. Простите, но стресс вам пошёл на пользу и помог раскрыться, – Вероник Рудольфовна виновато улыбнулась.

– Это точно. Так что скажем спасибо скотскому дару, – я грустно хмыкнула.

Глава 13

Новый год, везде одинаково хорош, если есть где отмечать и с кем. В своей прошлой жизни только один раз я отмечала его одна. Умудрилась под праздник так заболеть, что попала в больницу, в инфекционку. Место и так угнетающее, а на праздник и подавно. Конечно, я в отделении была не единственным пациентом, которого нельзя было отпускать домой, но факт остаётся фактом. Тишина в больнице такая стояла, что даже скрип кроватей слышан был за стеной. Разбавился он только салютом в полночь, да разговором с родителями.

Сейчас я опять чувствовала себя одинокой, хотя вокруг была семья. Я чувствовала себя чужой не только в этом мире, но и в этом доме. Думаю, для самой Екатерины ничего не изменилось. Была ли девушка туга на ум или её так забили морально, что она закрылась в панцирь, сейчас не имело значения. Её не любили в этой семье, ну может только Марфа. Нет, любви от неё не чувствовалось, только странная забота в угоду себе. Когда её перевели в няни Елизаветы, она просто обо мне забыла.

Задевало ли меня такое отношение? И, да и, нет. Просто было обидно за бывшую хозяйку тела. Будь она хоть немного любима и имея шанс на понимание, то не умерла и я осталась у себя в теле… Нет, меня бы уже не было.

Что-то я запуталась… – стряхнула из головы ненужные мысли.

Скоро полночь, а я гружусь невесть чем.

Лиза хотела спать и поэтому, как любой нормальный ребёнок, вела себя не совсем адекватно. Отправить в комнату даже не пытались, будет только хуже. Веселье менялось капризами, ничем не получалось её урезонить, поэтому взрослые пустили всё на самотёк. Я же с улыбкой следила, за тем как сестра нарезает круги по гостиной, вокруг стола, периодически подбегает к ёлке и переставляет коробки с подарками, пытаясь угадать какой её.

Я даже не гадала, ничего интересного не ждала. Не знаю, ждут от меня подарков или нет, но я ничего не купила и возможности не было, да и денег.

Большие напольные часы пробили полночь, родители подняли бокалы с шампанским, мы с ягодной водой. Меня улыбнуло такое обстоятельство, значит, на балу можно, а здесь соблюдаем приличие. Ну-ну!

Родители стали раздавать подарки, никто кроме Татьяны не пошла к ёлке. Я даже знаю, зачем она туда отправилась, решила подарить мне какую-то гадость.

Открыла коробку от родителей, в ней была красивая музыкальная шкатулка, покрытая красочной эмалью с цветочными мотивами. Внизу было выдвижное отделение для колечек. Повернула золочёный ключик, из шкатулки полилась приятная мелодия, крышка сама открылась, на платформе поднялась крохотная балерина и стала кружиться.

– Спасибо, – искренне поблагодарила. Мелочь, а приятно.

Другим сёстрам были подобные сувенирные подарки, только Елизавете подарили куклу. Она вытащила её из коробки и опять стала носиться по комнате, представляя, что танцует. По тому, как она двигается, было заметно, что она уже берёт уроки танцев.

Все выжидательно смотрели на меня, сто процентов догадывались, что Таня не может подарить что-то нормально. Я не стала их мучить.

Коробка была довольно большой, и когда я открыла её, то не сразу увидела подарок, под полупрозрачной тканью проглядывало что-то непонятное, похожее на домик на ножках. Мне даже самой стало интересно, и я открыла. Там был Щелкунчик, классический такой, как из мультфильма.

– Решила подарить тебе принца, – мымра широко улыбнулась.

Я достала спорный подарок. Очень красивая игрушка из дерева. Ручки-ножки двигаются, сам корпус с филигранной росписью. Очень много деталей, которые хочется рассматривать. Игрушка очень дорогая, но Татьяне нужно было унижение.

– Если бы ты читала сказку, то знала, что Щелкунчик от поцелуя превратился в прекрасного принца.

– Пф-ф… Читала, естественно. А ты поцелуй, не упусти свой единственный шанс заполучить нормального мужа, – она рассмеялась, чем вызвала осуждающие взгляды родителей, но не более.

– Я поцелую, но только наедине. Принц у меня будет, не беспокойся. А вот тебе не повезёт, выйдешь замуж за того, кто больше заплатит.

– Екатерина, как ты можешь? – возмутилась мамаша, отец только сощурился.

– Пойду я спать. С Новым годом, любимая семья, – не удержалась и хмыкнула. – Пойдём, дорогой, – обняла своего принца и вышла из комнаты.

Как же мне хочется уехать куда-нибудь, чтобы меня не трогали!

* * *

После небольшой перепалки, семья от меня ещё больше дистанцировалась, ну как же, я задела их любимицу. Единственное, что меня радовало, Татьяна, даже если мы сталкивались наедине, не пыталась меня зажать и унизить, как это было раньше. Я потеряла привлекательность как жертва. Ну да, теперь Катя не будет молчать, да ещё и отпор даст.

Я спокойно занималась своими опытами, и результаты радовали.

Честно сказать, я благодарна мымре, она подарила мне цель, а вернее, стимул. Глядя на Щелкунчика, который теперь всегда находился рядом, когда я что-то делала в комнате, будь то работа с растениями или сон, я начала строить план. Нет, не как завоевать настоящего принца, это глупо в моём положении, а как я могу здесь, в этом мире, чего-нибудь добиться.

Пока никаких особых мыслей не было, но я точно знала, что основой моей жизни станет дар. Вероника уже говорила, что таких успехов никто не добивался, даже за много лет, значит, я имею шанс развить друида на такой уровень, чтобы он стал ощутим не только на цветочках. Вспомнились игровые друиды. Представила Татьяну, вокруг которой мгновенно появляется стена из шипастых растений. Да она обоссытся от страха! – тихо захихикала.

Конечно, всё фантазии, это не игра. Для таких действий нужны огромные запасы энергии. Хотя я ещё не встречала настоящих магов, а мои родители совсем не используют дары в жизни. Даже не в курсе какие у них.

Так, что-то меня не туда несёт. Я улыбнулась своим цветочкам. Алое сильно изменилось, драцена цвела вовсю, но меня больше занимал лавр. Внешне он почти не изменился, единственное, начал набирать цвет, у ствола появились примечательные почки, где должны образоваться соцветия. Цветок, если его так можно назвать, поменял запах. Он уже не отдавал камфорой, преобладала гвоздика. Я добавила туда ещё герани, что дало приятную, и, как ни странно, сладковатую нотку. Но картина станет ярче именно в период цветения.

* * *

Утром в Рождество, раскрылся первый розоватый бутон. Это был лучший подарок на любимый праздник. И ещё знак, что я иду верным путём. Показала результат Веронике Рудольфовне, мне не с кем было больше делиться.

– Это невероятно! Какой фантастически вкусный запах. А можно взять листочек? Хочу в чай добавить, – компаньонка умоляюще сложила руки.

– Можно, конечно, – я пожала плечами, было приятно. Ядовитого в нём ничего нет, не должно быть. Так что и я бы попробовала. – А давайте вместе попьём, – отломила небольшую веточку и отдала женщине.

Вероника пошла заваривать, а я другими глазами посмотрела на растение. О таком применении я даже не подумала, а запах действительно прямо заточен под чай, да и выпечка с маслом из такого лавра приобретёт особый аромат, а если учесть насыщенность, то и привкус.

Компаньонка вернулась через двадцать минут с подносом, на котором стоял накрытый грелкой чайник и две чашки.

Она торжественно поставила его на столик, женщина светилась от положительных эмоций, в глазах было предвкушение.

Даже прикрытый грелкой, чай источал приятный пряничный запах, а уж когда Вероника открыла, нас обдало волной аромата.

– Это волшебство какое-то! – компаньонка повела носом. – Один листочек, а такой запах. Не терпится попробовать.

Разлив чай, она ещё какое-то время нюхала, а потом сделала глоток и замычала от удовольствия. Я тоже пригубила. Всё-таки немного страшновато пить неизвестный напиток.

Действительно, было очень вкусно. Компаньонка добавила для сладости мёд, который только усилил вкусовые качества, да и запах.

– Надо же, привкус пряников во рту, – продолжала впечатляться женщина.

– Нужно ещё цитруса добавить, – я начала прикидывать варианты. – А ещё вариант – добиться запаха корицы.

– Если вы сможете вот так играть запахами, то завоюете мир, – Вероника рассмеялась. – Парфюмерные компании добиваются нужных запахов путём составления композиций из эфирных масел, вы, выходит, способны выращивать нужный аромат. Невероятно! Парадокс в том, что он настолько сбалансирован, что не хочется ничего менять. Сама природа контролирует нотки запаха.

– Это вам не хочется, а я бы чуть лимона добавила, – улыбнулась. – Лимонник бы или лимонную мяту. Но у маменьки, скорей всего, будет аллергия, – я тяжело вздохнула. – Очень надеюсь, что не будет на мой лавр.

Рождественский обед был по-настоящему праздничный, обилие блюд просто зашкаливало. Младшие сёстры пели Рождественские песни, я подпевала, хотя до этого даже не подозревала, что знаю текст.

Вечером родители собрались с визитом к своим друзьям, а в ближайшие дни отправятся с визитами в другие дома. Также наше семейство пригласили на Рождественский бал к местному князю.

Как я и предполагала, мой отказ туда идти не вызвал противоречий, даже попытки уговорить не последовало. Я предложила взять Ольгу вместо меня. Сестре уже давно тринадцать, а она ещё не была ни на одном балу.

Родители особо не отнекивались, а уж Оля чуть не завизжала, когда они согласились её взять, напомнив Елизавету.

После того разговора сестра стала смотреть на меня очень тепло, выходит, я просто купила расположение. Если задаться целью, то я даже мымру могу расположить к себе, но я не хочу тратить своё драгоценное время.

Пока семейка развлекалась, я работала. Мои цветы были хороши на отдачу, но всё же имели рамки развития, да и количество их невелико. И так Светлана Юрьевна косо посматривала на мой цветник, а если я заставлю всё пространство в комнате, то, боюсь, лишусь своего опытного полигона, особенно если она чихнёт у меня в комнате разок-другой.

Но кое-что маман всё же признала и разрешила выращивать – это мой лавр. Вернувшись с очередного визита, они застали нас за чаепитием. Чай с волшебными листочками понравился и другим сёстрам, кроме Татьяны, она его даже не попробовала.

Мы сидели в малой гостиной и устроили тихое застолье. Марфа рассказывала сказки, мы с удовольствием слушали.

– Я чем это так пахнет? – услышала я голос Светланы Юрьевны.