Текст книги "Призрачная кровь 6 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Знали бы Сотников с Рокотовым какие у меня возможности, вряд ли стали со мной нянькаться, в лучшем случае попытались изолировать, а в худшем – убить от греха подальше.

Так, Настя, опять тебя несёт не туда.

Выбрала для дальнейшего эксперимента мужскую особь, всё же в самцах изначально зашиты лидерские качества, поэтому и дальнейшие манипуляции должны пройти без осложнений. Да эта тварь была крупней, но не настолько, чтобы ставить как минус.

Самостоятельно залезать будет проблематично. Да, броня добавляет мне прыгучести, даже можно задействовать воздух, но вряд ли мне это сильно поможет, я не акробат. Возвращаюсь к теме занятия спортом. Надо напомнить Петру Михайловичу о мастере восточных единоборств, в данном случае он то, что мне надо для подобных навыков.

Сейчас же поступлю проще. Да, это небыстро, но для начала пойдёт. Дала команду твари чуть приподнять переднюю ногу. Угол большеват, но была надежда, что броня не даст мне соскользнуть. Так и получилось, довольно устойчиво встала, скомандовав подъём.

Тварь послушно, но не очень корректно начала поднимать конечность, и я чуть не упала. Во всём надо тренироваться, особенно в синхронизации.

Страха совсем не было, воспринимала как необходимую часть новой жизни. И как только я достигла нужного положения, при этом пришлось немного по балансировать на лапе, тварь пришлось поворачивать, я начала взбираться на спину.

Благодаря броне я легко ухватилась за шерсть и корявенько, но села на монстра. Да, ноги пришлось сильно расставить, но с этим, благодаря хореографии, не было проблем. Встал вопрос, как держаться? Можно за шерсть, взялась поудобней и дала команде идти, тварь дёрнулась, холка заходилась и меня сильно шатнуло. Нет, не то. Уже стала придумывать, реальную структуру на манер простой, материальной уздечки, но взгляд упал на уши.

Дала команду отвести их назад, я видела, что монстр так делает во время битвы и бега. Длинных кончиков вполне хватило, руки удобно ухватились.

Ну всё, я готова! – широко улыбнулась.

Глава 8

Посидела, понаслаждалась своим величием с минуту и задумалась. Да, сейчас я держу тварей под контролем, но проблема в том, что они должны выполнять разные функции. Я думала об этом, но упустила из вида нюансы. Просто проблема в том, что боевая особь, если я её отпущу, будет убивать всех, кроме людей. Но я тоже сижу на твари, значит, мой скакун станет первым, на кого она нападёт. Меня это не устраивало.

Военный стратег из меня никакой, нужно слишком много времени на обдумывание вариантов, и если я в реальности попаду в такую ситуацию, то это может стоить мне жизни.

Так, значит, отпустить монстра я не могу. Заставить бить выборочно тоже не получится, хотя я не давала такой запрос ключу, надо проработать его. Но на данный момент, остаётся только использовать тварь как собственное оружие, а это означает, что придётся держать связку.

Дальше пошло обдумывание того, как одновременно управлять тварями. Поразмыслив немного, поняла, что это невозможно. Я не многозадачный искусственный интеллект, просто не удержу два потока. А ещё хотела целую команду монстров вокруг себя собрать, наивная. Но выход же должен быть, даже для такой, как я. Не считаю себя тупой, но и гением, вопреки общему мнению, не являюсь.

Через несколько минут я всё же нашла решение, как всегда, проще некуда. Ездовой питомец, буду его так называть, должен выполнять одну функцию – везти меня это же та же лошадь, только большая, страшная и воняет.

Не стала мудрить, дала команду ключу создать связку для управления через уши, для простых команд. К уже имеющейся структуре присоединилось дополнительная функциональная часть.

Так, что мы имеем? – взялась поудобней за отростки. Если ключ меня правильно понял, то управлять, должно быть, просто. Но начинать надо аккуратно и медленно, это всё-таки не кожаная уздечка, да и ментальный посыл никто не отменял, а его надо правильно формировать.

«Вперёд», – мысленно скомандовала и чуть стукнула тварь ногами. Как с лошадью точно не получится, я сижу чуть ли не на шпагате, но команда прошла успешно, и мой «скакун» действительно пошёл.

И началась методичное слаживание. Я должна привыкнуть управлять этой махиной. Не факт, что, когда я выйду, мне удастся ещё раз поймать этих тварей, но система управления скорей всего одна, по крайней мере, для магических тварей.

Где-то через час, время знала примерное, я уже сносно управляла тварью. Вторая так и стояла в стороне как статуя.

Сделав ещё пару кругов вокруг неё, я перешла к обузданию боевого управления. Так, здесь тоже нужна будет доработка для рунной уздечки, а именно поводок, через который будут поступать команды. Длина его, а именно максимальное расстояние для активации структур порядка тридцати метров, увеличить не получалось. Хотя если подумать, то это как раз расстояние, с которого я могу детально рассмотреть структуру, может, в этом и проблема?

Обострила зрение и закинула простую структуру на максимум, сколько смогла, расстояние осталось прежним. Активировала. Сделала по-другому, закинул повторно и отошла назад, и попыталась включить – облом! Ладно, работаем с тем, что имею.

Дополнила уздечку и приступила к эксперименту. Дала команду твари отойти метров на десять. К моей радости, та беспрекословно подчинилась.

Теперь надо найти жертву. Подчиняясь приказу, твари пошли, пока синхронно. Было страшновато немного, форс-мажор никто не отменял. Мониторила округу и продумывала действия. Что будет, если монстр сорвётся с поводка? Будет выполнять общую заложенную программу или кинется на меня? Без опыта не узнаю, но предпочитаю первое развитие событий.

И вообще, надо поторапливаться. Да, здесь время идёт примерно один к трём, но я увлекаюсь так, что не чувствую его совсем.

– Мне бы часы какие-нибудь, слышишь? – обратилась я к хранителю полигона.

Неожиданно пришла мысль. Чёрная кровь же дар времени? Так почему же я не могу сделать себе магические часы? Идея мне понравилась. Можно заморочиться и сотворить полноценный магический артефакт, чтобы со стрелочками или вообще с цифрами. Только зачем мне это? На досуге, может, и помучаю ключ, но сейчас мне будет достаточно, если как-то будут отбиваться часы. Допустим, звоночком в голове. Дала посыл и дёрнулась от возникшего звука.

К этим выкрутасам ключа я никогда не привыкну, – покачала головой и на всякий случай повторила запрос сообщать мне о каждом прошедшем местном часе.

Так, куда я шла? Ах да, надо найти жертву для эксперимента.

Шли долго. Неожиданно задалась вопросом, может, я зря ищу, может просто попросить?

Остановилась и мысленно задала параметры для подопытного: та мокрица, из первых, вполне сгодиться.

И когда за кустами зашуршало, я аж головой замотала от досады. И как подтверждение моей тупости, в голове брякнул короткий звоночек – час прошёл!

Это была мокрица, как и заказывала. Дала команду своему боевику. Тварь даже с места не двинулась, просто открыла пасть, и из неё вырвался тёмный энергетический сгусток, который, попав в мокрицу, буквально расплавил её.

От удивления и страха комок в горле встал, сглотнула его. Это выходит, что я даже не знала возможностей этих монстров, убив первую исподтишка. Ладно… Запоздало меня передёрнуло от мурашек.

Вызвала очередную мишень. Ситуация в точности повторилась.

Хорошо… Пришли в движение. Я вызвала две твари. Стало веселей, мой боевик задвигался активней, но расправа была быстрая.

Следующим объектом вызвала кошку из ущелья. Весовая категория была схожая, но кот на фоне грубого, резкого быка, явно выигрывал, по крайней мере, внешне.

Мой боец опять отправил в цель сгусток. Но теперь он был явно мощней, переливаясь чёрно-фиолетовыми всполохами, он направился к коту. К моему удивлению, впереди него вспыхнул щит и энергетический снаряд врезался в него.

Но дальше случилось невероятное, сгусток не распался, а чуть отскочив, сделал попытку обойти щит. Я в шоке посмотрела на тварь, на которой сижу. Кто они вообще такие? Ментальное управление на таком уровне – равно присутствие разума. Чужого, конечно. Хотя здесь может быть что-то другое. Не исключено, что инстинкты присущи не самой оболочке, а магической начинке, внутри них должно быть что-то типа моего ключа.

От этой мысли меня немного покоробило. Не от выводов по поводу тварей, а оттого, что я поняла… Мной же тоже управляют. И не только в полигоне дело, здесь я тоже безвольная тварь, которая начала получать удовольствие от процесса и нашла кучу плюсов. И в реальной жизни… а в реальной ли? Может жизнь Насти такая же имитация? От этой мысли слёзы навернулись, перед глазами всплыло лицо Миши. Нет, это было бы слишком жестоко.

Твари дрались, но мне было всё равно.

– Выход.

В реальности у меня тоже потекли слёзы. Я стала трогать ткань на простыне, стараясь ощутить реальность, этому способствовал солоноватый привкус во рту.

Что будет, когда я выполню заложенную миссию? Ведь то, что меня куда-то ведут, я и так понимала. Надеялась, что, когда всё закончится, я смогу спокойно жить… с Михаилом, работать, нарожать маленьких Рокотовых, улыбнулась, хотя дрожащими от слёз губами получилось криво.

Зачем я вообще об этом думаю? Изменить я ничего не смогу, но и забыть эти мысли тоже. Надо продолжать жить дальше и развиваться, ведь этого от меня хотят?

Пошла в душ, он хорошо успокаивал.

Время четыре по полудни, как я говорила, за временем на полигоне я не могу следить, в итоге я провела там, по местному времени около десяти часов. Удивительно, что есть, я там не хочу. Нет, бывают моменты, что хочется, но это скорей привычка что-то жевать по часам.

Улыбнулась. Может, не всё так плохо и этот мир реальный? В любом случае я буду продолжать жить. И чем мне заняться? А пойду-ка я в спортзал, надо вводить полезную привычку.

Я давно прикупила себе подходящую одежду, что здесь многие пользовались для спорта. Подобие кимоно, но из мягкой ткани, а на ноги мягкие туфли, похожие на тапочки. Конечно, в другом мире такая одежда больше сошла за домашнюю, но здесь проще найти костюм для полигона, чем спортивную одежду. Да, я подумывала заказать себе хотя бы привычный спортивный костюм, но всё времени не хватает.

Время для занятий было ранее. Верней, когда я пришла, Камила Семёновна как раз заканчивала последнее занятие. Но у меня в любом случае были преференции, и я везде могла заходить без приглашения. Если явлюсь к мальчишкам на пары, то скорей не удивятся, а воспримут с предвкушением, значит, я им что-то интересное принесла. Потребители, все здесь потребители, вспомнила слова Рокотова о ресурсе. Вы все правы, в своём мире я тоже с удовольствием пользовалась благами, не задумываясь, откуда они берутся. Но здесь и кроется второе дно. Готовят не только меня, весь мир куда-то ведут.

Удивительно, но такие мысли успокоили. Не только меня используют, вон как Юрия Андреевича и Сотникова стимулировали. С моей помощью, конечно, но это факт.

Так, хватит рассуждать о глобальных событиях, надо бренное тело подтянуть. Конечно, были лентяйские мысли, создать структуру, которая сама будет качать мне мышцы. Но это всё же перебор. Я молодая, и активность мне не помешает.

Пока переодевалась, пришли студентки из группы хореографии, неожиданно меня привлекла одна девушка. Так это же лисичка с маскарада, пришла догадка. Она тоже на меня посмотрела, но была во взгляде глубокая грусть. Да, у всех свои проблемы.

Я же ей искренне улыбнулась, стараясь вложить максимум дружелюбия. Зачем? Глядя на неё, пришла неожиданная мысль. Девушка красива лицом, да и фигура под стать, благородных кровей, и воспитание присутствует. То, что она сама пригласила на маскараде Эрика, говорит о порыве, вряд ли она осмелилась на такое без маски. Девушка его узнала и решила воспользоваться ситуацией. А это говорит о том, что она к нему неравнодушна, даже, возможно, влюблена. Да и грусть может означать, что не может со мной конкурировать. Не было ни злости, но даже намёка на ревность, просто печаль. Если исходить из этого, то девушка правильная, и с жизненными принципами.

Ну что прынц, я тебе принцессу нашла. Верней, тебе без меня уже показали, а ты и не заметил.

Несколько девушек переоделись в другую одежду и вернулись в зал. В числе их была и моя новая подопечная.

Чем больше я на неё смотрела, то чётче видела рядом с Эриком, они даже были чем-то, похоже, как две лошадки одной породы, нет скорей оленей. От сравнения чуть не рассмеялась.

Девушка пошла на велотренажёр, я села на соседний.

– Меня Настя зовут, – протянула руку, на мужской манер.

– Вероника, – улыбнувшись ответила новая знакомая, очень приятным мелодичным голосом.

Покрутили немного педали, я старалась помедленней, чтобы быстро не выдохнуться.

– Как тебе зал? – я решила сразу перейти на ты.

– Отлично. Я никогда даже не думала о таком временипрепровождении, но раз заглянула, попробовала и теперь каждый день хожу.

– А ты на каком курсе учишься?

– Четвёртый. Земля, – опять грусть в голосе.

– Как у Эрика, – я хитро ухмыльнулась.

Девушка отреагировала сразу, но предсказуемо, в глаза появился испуг, словно её застали за чем-то непристойным, а потом негодование.

– Да, как у Эрика. К чему вы, Анастасия Павловна, это сказали? – как она это произнесла… прямо как я. Однозначно, она мне нравится.

– Виктория, не надо злиться, я тебе не враг. Напротив. Давай поговорим где-нибудь в спокойной обстановке, – я осмотрелась вокруг, уже начали появляться другие студентки.

– Давай, но я не понимаю о чём? – девушка наморщила лоб.

– Не люблю ходить вокруг да около, скажу прямо. Хочу вас поженить, – я коварно улыбнулась, а Виктория чуть в обморок не упала.

Я видела, как у неё глаза округлились, челюсть поползла вниз и её знатно так пошатнуло. Но она крепко вцепилась в руль велотренажёра и, тяжело задышав, опустила лицо.

– Не знай я вашу репутацию, подумала бы, что это злая шутка, – девушка вернула себе самообладание и посмотрела на меня очень серьёзно.

– Это не шутка. Я люблю Эрика, но как друга, можно сказать, брата. И хочу, чтобы он был счастлив. А ты мне ещё на маскараде понравилась.

– Он на меня даже не смотрит, – Вика сжала губы и опять опустила лицо.

– Он ни на кого не смотрит, там всё очень сложно… Но сразу скажу, прынц совсем не подарок, – надо ей сразу снять розовые очки.

– Прынц, надо же… – девушка ухмыльнулась. – Ты права, он реальный принц, как из сказки.

– Ты не услышала главное, – вернула её в нужное русло.

– Услышала. Я не дура, прекрасно понимаю, что у него за характер, могу немного анализировать. Но одно скажу, имея столько власти, он остаётся человеком.

– Тебе нужно будет не просто понимать и анализировать, но и подстраиваться. Эрик не тот, кто готов даже немного прогнуться под других, – не говорить же, что он высокомерный, избалованный засранец и, возможно, не будет до конца верен. А ещё у него мамаша – стерва.

У меня уж точно никогда не было иллюзий по отношению к нему, и красивой мордашкой меня не проймёшь. Ага, сказала та, что простила интрижку Михаилу. Хотя хочется оправдать себя отсутствием отношений с парнем. Ладно, забуду пока о себе, у меня назревает новая авантюра.

Разговор был деликатным, и я даже затруднялась, где можно поговорить, не шушукаясь. В кафе? Нет, слишком много ушей. В библиотеке хороший вариант, но боюсь, при имени Эрик, найдутся любопытные: а не о князе ли речь?

У меня в квартире тоже не вариант, девчонки помешают, затянут чаёвничать. Вариант посидеть в комнате у Вероники, подопечная тоже отмела, у неё за эти годы так и не сложились доверительные отношения с соседкой, боялась, что подслушает.

Самым простым решением оказался тот ресторан, где мы с Сергеем, уже заказывали апартаменты. Честно, было уже плевать на все эти пустые нормы приличия. Виктория согласилась пойти, я видела, что она всё осмыслила и настроена решительно. Это не Александра, которая буквально отдалась воле судьбы и ждала, когда всё решат другие. Подопечная сама готова пробивать дорогу к сердцу любимого. Да, она призналась, что уже несколько лет влюблена.

Мы заказали комнату, ужин и начали откровенную беседу.

– Увидела в газете его первый раз, когда мне было пятнадцать, и влюбилась. Понимаю, что тогда он для меня был просто принцем из сказки. Красивый парень в белом костюме и золотистыми локонами, как у ангела, он был воплощением мечты, я тогда даже стихи ему посветила, где-то сохранились в тетрадке. Глупости, конечно… Потом я увидела его на балу. В жизни он показался ещё лучше. Но на меня он внимания никогда не обращал, я мышь серая по сравнению с другими девушками, которые его окружают.

– Ты очень красива, особой красотой, благородной, без вульгарщины, которая присуща многим современным красоткам, – Вероника ухмыльнулась, ей понравился комплимент.

– Спасибо, ты тоже красива. Напоминаешь ангела. Поэтому, когда я вас увидела вместе, то упала духом. На фотографиях вы смотрелись как единое целое. Потом он появился на маскараде, заметила, что вы хулиганите, приглашая на танцы разных партнёров, и решилась. Но увы, он опять смотрел на меня нейтрально. Я, наверное, не в его вкусе…

– Честно скажу, он сам не знает, какую жену ему нужно. Главное условие, чтобы не была овцой, – я улыбнулась, а Вероника рассмеялась.

– У тебя очень приятный и заразительный смех, это огромный плюс для тебя в будущем. Ты должна стать, как и Эрик, центром притяжения, мечтой многих, но как богиня, недоступной, – продолжила настройку.

– Как ты, – утвердила она.

– Ну мне ещё рано говорить об отношениях, я их не ищу.

– Несмотря на это рядом с тобой два завидных жениха, и думаю, что и Эрик ищет в будущем отношений с тобой. Я вижу, как он на тебя смотрит, никогда не видела такого взгляда по отношению к другим девушкам.

– Я уже определилась, – решила быть откровенной. – И прынц знает об этом. Да и не влюблён он в меня, просто я подходящая партия и не смотрю на него как овца, вот что привлекло его.

– А я смотрю, ничего не могу поделать. Теряюсь в его присутствии. Со страхом думаю, что если он ко мне обратиться, то не смогу и слово вымолвить.

– Вот с этого и начнём подготовительную работу для тайной операции: «Завоевать строптивого Эрика».

Глава 9

– Нет, не так, – я рассмеялась… Вероника посмотрела на меня так, словно я жаба в бородавках.

Поужинав, не стали покидать комнату и пересели на диван. Первым этапом я решила, если можно так выразиться, поставить взгляд. Нужно в срочном порядке избавляться от овечки, а потом уже что-то другое планировать.

Для этого я выбрала свой любимый визуальный метод. В итоге я хотела получить от неё немного презрительный и слегка насмешливый взгляд. Мол, ты милый, конечно, но меня надо заслужить.

Я попросила Веронику представить перед собой жабу.

– Пусть на ней будет корона.

Девушка рассмеялась и скорчила очередную гримасу.

– Ладно, пойдём от противного. Представь, что вместо меня Эрик.

С лица подопечной сошли все эмоции, реально овца. Как же сложно. Может, я зря с ней это затеяла? Наверное, из Эльвиры было бы проще сделать будущую княгиню. Но выбор сделан и не мной, я просто помогу столкнуть их буквально лбами, а там пусть сами решают.

– На нём корона, большая, – появился намёк на улыбку, – клоунский колпак, – насмешка в глазах. – Так, давай на сегодня хватит. Твоя задача – потренироваться перед зеркалом. Представляй прынца перед собой и следи, как меняется твоё лицо. Пусть корона будет, колпак, да хоть балетная пачка.

– Не пойму, как это поможет? – девушка была совсем неискушённая жизнью. Даже не знаю, хорошо это или нет для невесты прынца.

Решили вернуться в Академию и по пути поближе познакомиться.

– Прости за бестактность. Но тебе уже двадцать, неужели не сватались?

– Постоянно сватаются. У папеньки давно идея повысить меня в статусе, так что всем, кто ниже графа он сам даёт отворот поворот. Я даже не вижу кандидатов, да и не хочется, – так, значит, мы баронессы, ну хоть что-то. – До восемнадцати легко было отказывать, а сейчас папенька наседать начал. Мол, в девках останешься со своими запросами, а я внуков не увижу. Перед Рождеством молодой граф сватался, военный. Вроде ничего налицо, но меня смутила его одежда, дорогая, но словно с чужого плеча. Я не модистка, но на приличном молодом человеке, тем более явившимся свататься, костюм должен сидеть безупречно. А здесь, сюртук в плечах чуть узковат, а брюки, наоборот, свободные. Потом я посмотрела на ноги. Да, сапоги он начистил до блеска, но когда он сидел, то я заметила латку на подошве.

– И что в итоге? – так интересно стало. А девушка умна и наблюдательна, однако. Такие тонкости подметила.

– Я встала и указала ему на дверь. Вы, говорю, проходимец, решили позариться на моё приданное, а сами ничего из себя не стоите, – вспоминая, Вероника сделала такое лицо, которое мы добивались.

– Вот таким лицом ты должна смотреть на всех мужчин, – я остановилась.

– Я не смогу. Этот граф – подлец! Он реально авантюрист, мот и потаскан. Кроме титула ничего не имеет. Промотал всё наследство на шлюх и казино. Где-то услышал, что мой род состоятелен, а отец ищет зятя не ниже графа, да ещё и невеста красивая, вот и решил попытать счастья. Это потом папенька навёл о нём справки и извинился, что допустил это отребье в наш дом и унизил меня. Но есть и большой плюс в этой истории, теперь кандидатов будет на порядок меньше, теперь папенька всю подноготную выведает о женихе, прежде чем ко мне допустить. Так что я могу смотреть на других парней, как на это ничтожество?

– А придётся научиться за пару дней. И сейчас скажу почему так быстро. Ты – Земля. У вас с Эриком будет одна группа на полигоне, на моих занятиях, – неожиданно вспомнила.

Вероника побелела, это было видно даже в скудном освещении фонаря.

– Увидит в тебе тупую овцу и спишет как не вариант… На маскараде у тебя был нужный взгляд. Вспомни, о чём ты тогда думала, там, у волшебного цветка?

Девушка опустила глаза.

– Ну, во-первых, я выпила немного шампанского, девчонки угостили в девчачьей гостиной. Во-вторых, в тот момент, я вспоминала, как мы танцевали, и забыла, что на мне нет маски. Атмосфера способствовала.

Как же всё сложно с этими барышнями, нетронутыми интригами высшего общества. Совсем нет брони, а отращивать нет времени.

– Значит, представляй, что между вами стена и ты подсматриваешь за ним… Вот, вот лови это выражение лица. Направь взгляд чуть в сторону от его глаз, допустим, на ухо. Молодец. Тренируйся на других парнях и девушках, не стесняйся. Запомни, у тебя есть только один шанс. Выбирай, Эрик, или жених, которого в итоге выберет твой отец. И поверь, это будет очень скоро, он уже приступил к поиску. Когда начнёт проверять всех потенциальных кандидатов, то наткнётся на подходящий вариант и сам будет форсировать события.

– Всё, не продолжай, прошу! Я всё поняла, – девушка начала паниковать.

Хотелось уже предложить ей внедрить дар Целителя, чтобы могла себя успокаивать, но Рокотов меня убедительно попросил больше не давать дары самостоятельно, без его ведома. Так что пока воздержусь.

Вероника пошла к себе в дом, я продолжила путь до своего.

Что же мне неймётся-то, вечно придумываю какие-то авантюры! Но в данном случае – это необходимость. Мне нужно пристроить Эрика, чтобы он не путался под ногами со своими планами заполучить меня. Я понимаю, что выбор всё же за мной, но он тратит время, да и идея может стать навязчивая, и он начнёт искать способы надавить на меня или склонять к себе всеми доступными способами. И чем старше я буду становиться, тем давление будет сильней. Ещё проблема. Рокотовы тоже не будут безучастно наблюдать и начнётся война. Мне это не надо. Значит, придётся устранить жениха, сделав его счастливым, но с другой.

С Вероникой решили встретиться завтра вечером и выяснить, насколько она продвинулась.

* * *

Следующий день прошёл спокойно, но я с трудом дождалась вечера. Как же здесь не хватает интернета. Насколько всё упростилось бы, да хоть тоже общение.

Ожидала Веронику в спортзале. Девушка пришла сразу после занятий, зашла раскрасневшаяся от мороза, но улыбка на лице обнадёживала.

Кроме меня в зале никого не было, только смотрительница, поэтому мы немедля приступили к разговору.

– Это что-то невероятное. Настя, ты реально волшебница! – неожиданно огорошила меня подопечная. – Я даже подумать не могла, что этот взгляд так действует на людей. Всегда считала, что надо скрывать отрицательные чувства или показывать истинные… Возможно, у меня из-за этого и были проблемы в общении. Вначале тяжело было надевать маску высокомерия. Первый раз испробовала её на девушке из другой группы, она на меня всегда смотрела свысока. Представила, что я о ней знаю что-то запретное. Почувствовала, что у меня лицо изменилось. Даже без зеркала поняла, что очень близко к тому, что ты мне говорила.

– Ох, какая же ты молодец! – искренне восхитилась. Она ещё та интриганка, оказывается. – Я даже не подумала о запретном. Покажи на мне.

– Ой, я не могу сразу, надо готовиться… Сейчас, – Вероника опустила лицо, как она это часто делала, а потом подняла на меня взгляд. Чуть в сторону, как и учила, а главное, то, что я хотела.

– Всё, наповал. Настоящая светская львица.

– Ой, брось, я всё ещё овечка. Но мне понравилось, – девушка рассмеялась. – Боюсь, с Эриком так не выйдет. Но я постараюсь, у меня нет выбора, – подопечная сделалась серьёзной. – Спасибо тебе, богиня. Я сильно удивилась твоему прозвищу, когда его услышала. Но теперь понимаю, насколько оно тебе подходит. Ты перевернула всю мою жизнь. Я сменила ориентиры и готова идти до конца.

– А может я демон-искуситель, который сбивает с жизненного пути невинные души? – я состроила такое выражение лица, что у Вероники аж глаза округлились. Думала, она испугалась, оказалось, нет.

– Ох, какое лицо! Будь я суеверная, спать не смогла бы после таких слов. Удивляюсь, как такая молоденькая девушка умеет так управлять чувствами, словно прожила долгую насыщенную жизнь.

Вот теперь у меня сошли эмоции с лица.

– Учись, – перевела вектор на неё. – Для тебя, будущая княгиня, это будет способ выжить среди акул. Поверь, понравиться Эрику, это только первый шаг. Надо стать лучшей и безупречной во всём. Копать под тебя будут так, как ни под кого до этого. От журналюг до конкуренток.

– Раньше я читала сплетни с интересом, даже иногда поддерживала одну из сторон и осуждала… А сейчас представила себя на месте жертв, и мне стало не по себе. Не хочется быть на их месте, – Вероника свела брови и опустила лицо.

– Лучше смирись сейчас, в самом начале и готовься, что за тобой будут следить…

– Так и до паранойи недалеко, – подопечная поджала губы.

– Я не дошла. Поверь, за мной постоянно следят за приделами академии, хотя не исключено, что и здесь могут появиться. Просто живи как жила. Любое отклонение от привычного поведения превратиться в интригу и причину докопаться до истины. Если нет скелетов в шкафу, то расслабься. На крайний случай можно подать в суд о клевете. У меня такие связи, что выиграешь сто процентов.

Вероника рассмеялась.

– Верю. Спасибо, ещё раз. Пойду переоденусь, надо за фигурой следить, сейчас как никогда.

* * *

После зала пошла домой. И готовясь ко сну, неожиданно поняла, что я, возможно, самый двуличный человек в этом мире. Ведь я умудряюсь вести самую, что ни на есть двойную жизнь, а если учесть моё прошлое, то ещё обременённую жутким предисловием, пришельца из другого мира. Вряд ли я решусь рассказать об этом кому-либо, особенно Рокотовым. Такими откровениями я могу убить все сложившиеся к тому моменту отношения.

Но от этой жизни я, пока не могу уйти. И надеюсь, я переживу то, к чему меня готовят. Ведь я потом должна жить долго и счастливо, правда⁈ – мысленно спросила неизвестно у кого и скомандовала вход на полигон.

Мысленно чертыхнулась. В последний момент сгруппировавшись, кубарем полетела на землю. Совсем забыла, с какого положения выходила.

Я появилась в том же месте, об этом свидетельствовал труп кошки, изрядно обглоданный. Моих подопытных не было, но присутствие виделось везде – следы когтистых лап. И парочка ушла или просто разбежалась, как после спаривания.

Значит, у боевика не сработала первоначальная настройка, когда я пропала, и он не стал нападать на сородича, а это плохо. Опять нужна доработка. Скорей всего твари остались под влиянием структуры, но мой скакун явно не жилец, я ему блокировала агрессию к окружению. Не факт, конечно, для подтверждения нужны ещё эксперименты. А вообще, есть ли необходимость так глубоко вникать в управление? Ведь я уже поняла, что больше двух разнозадачных тварей я не удержу. Значит, надо идти другим путём – сделать структуру управления вожака. Это решит сразу несколько проблем. И главная из них, это расстояние от меня. Стая, а верней армия из разных видов будет ходить по чёрным путям и истреблять всё на своём пути. Управляемые вожаком, они не станут трогать своих соратников. Это в идеале.

Мне понравилась неожиданная идея. Если у меня получится её воплотить, то в дальнейшем, когда я легализуюсь… Можно же не задействовать чёрную кровь! Просто дождаться все оставшиеся дары, и я смогу развернуться. Открыто предлагать свои наработки. От этой мысли мне стало радостно, и я уже хотела вызвать нужную тварь, чтобы проехаться. Но задумалась о последствиях. Эту структуру нельзя будет отдавать, ведь от подобных возможностей и у ангела крыша съедет.

Пыл остыл мгновенно. Но я же не ангел, я богиня… Примерила роль вожака на себя и не просто так, в роли подчинённых были сильнейшие маги. Мои действия? Власть? Она меня никогда не привлекала и вряд ли что-то изменится. Наведение порядка? Тоже не моё – это стезя Сотникова. Дальше фантазии закончились.

А значит, что? Эксперимент продолжается, ведь это единственное, что привлекает меня в жизни.

Мысленно вызвала быка. Ветки впереди затрещали спустя несколько секунд. Нет, он не бежал на меня, поведение на старте я тоже могла заказывать. Сейчас это была спокойная тварь, которая, пыхтя, пробиралась сквозь лес.

Но увидев меня, она сразу перешла на бег, здесь включался механизм полигона. Накинула на неё уздечку и, как только она подошла, не задерживаясь, скомандовала приподнять лапу. Опять карабкаться… Поскорей бы приехал мастер, может поможет мне развить нужные навыки.

Да, Рокотов, на нашем последнем совещании обрадовал меня. Пётру Михайловичу удалось найти мастера восточных единоборств, который согласился приехать для обучения студентов. Я настояла, чтобы ему сразу довели, что занятия со мной лично, будет основная задача.

Во второй раз забраться получилось быстрей. Опробовав управление, я вызвала вторую тварь. Взяла её под контроль на расстоянии. Теперь кошка. В прошлый раз я прервалась и не довела эксперимент до конца, нужно выяснить, кто действительно сильней.