Текст книги "Призрачная кровь 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

* * *

Утро было солнечным. Я проснулась поздно, всё-таки дома я сплю крепче и дольше. Потянулась, улыбнулась. Представила, как Сашка сейчас улыбается. Хотя кто её знает, может, истерит как та Ольга. Торопиться мне некуда, поэтому продолжила валяться.

Машина за нами, женской половиной семейства, приедет в четыре часа пополудни, поэтому времени прорва. Сергей нам заказал две парикмахерши, одну – гадючке, ой кому-то не повезёт, а вторую нам с тётушкой. Я отнекивалась, что я пучок сделать не смогу? Но брат настоял. Приедут они к часу.

Решила не бездельничать и, зайдя в ванную, стала дорабатывать деструкторы-щиты. По возвращении в академию намеривалась начать плотно заниматься на полигоне. Пора понять, что мне это необходимо, особенно в свете намечающихся изменений в магическом мироустройстве. Может статься, так, что в дальнейшем придётся защищать не только себя, но и близких.

Время до обеда пролетело, я только на завтрак прервалась и сделала на удивление много. Помимо деструкторов и большой блок в матрице воды соорудила.

За обедом было напряжённо. Сергей уже уехал, его будущий родственник попросил участвовать в последних приготовлениях мероприятия.

– До сих пор не могу привыкнуть, что Серёженька скоро женится. Так быстро вырос наш мальчик, – вздыхала тётка.

Отец, был молчалив, всё витал в своих думах.

– Мальчику уже двадцать два годика, – прыснула я. – Вполне уже мужчина. А Александра достойнейшая девушка, лучшей партии для него не могла пожелать.

– Ещё бы, она княжна! – завистливо высказалась Ольга.

– После свадьбы станет графиней. Сомневаюсь, что ты пошла бы на такой шаг, – не преминула поддеть её.

– Пф… Не пошла бы. Сергей – голодранец и ниже по статусу.

– Не смей оскорблять брата! – Павел Алексеевич стукнул кулаком по столу.

– Папенька, не обращай внимание. Она таким образом саму себя оскорбляет. Кроме смазливой мордашки ничего будущему жениху не может предложить. Я не про деньги, – я высказалась с оговоркой.

– А у тебя и этого нет, моль проклятая! – брызжа слюной, процедила гадючка.

– Прекратите! – уже тётка прикрикнула.

Ольга ушла в комнату, ожидать парикмахершу, а я за чаем выслушала немного нравоучений от Елизаветы Алексеевны. Но они быстро перешли на разговор о предстоящем событии и напоминании, что мне, как молоденькой девушке можно, а что недопустимо на балу. Зря она мне это всё говорит, я уж точно не буду куролесить, а вот сестре стоило освежить память. На что тётя грустно вздохнула и посетовала на то, что Ольга ничего слушать не хочет, только огрызается. И вообще, она боится за репутацию семьи.

Честно сказать, я с нетерпением жду, когда сестрица что-нибудь выкинет. Если всё пройдёт гладко, то я даже разочаруюсь. Хочу, чтобы она себя прямо в грязь втоптала. Так и подмывало спросить, а не готовит ли Ольга представление? Хотя даже не понимала, что может произойти, там же просто танцы с застольем будут.

Надеюсь, Настина память не подведёт, и я не опозорюсь незнанием танцевальных па. Нет, не должна, ведь мы их и на хореографии периодически повторяем.

Приехавших парикмахерш проводили в комнаты, нам досталась пожилая с колючим внимательным взглядом, лучше бы её к Ольге послали. А то мне стало жаль женщину, которая к ней пошла, взглядом проводила её будто жертву. Как бы она поседевшей не вернулась.

Наша мастерица выслушала просьбы и решила поработать вначале с тётушкой, а меня отправили в комнату, чтобы над душой не стояла.

Это были самые длинные два часа в моей жизни, а всё потому, что я не знала, чем себя занять. Ещё раз рассмотрела серьги, подтвердив свой выбор. Обновила платье, чтобы ни одной складочки не осталось, хотя в машине всё равно замнётся. Даже посидела с каталогом.

Наконец-то за мной пришли. Когда я спустилась в гостиную, то, увидев Елизавету Алексеевну аж, споткнулась.

– Ох, тётушка, да вы красотка! – не смогла не выразить восхищение.

Казалось, женщина скинула лет двадцать. Я и раньше знала, что она не старуха, просто уставшая от жизни, от этого выглядела не на свои года. Я подлечила ей тело, а вот душа так и пребывала в унынии.

Ей покрасили волосы в светло-русый, который очень качественно скрыл седину. Сделали аккуратную причёску и нанесли естественный макияж. И платье, которое было на ней, прекрасно подчёркивало моложавую фигуру и горделивую осанку. Оно было сродни того, что хотела я: синее, строгое, с закрытым воротом-стойкой и красивого элегантного силуэта, даже кружева в цвет самого платья нисколько его не портили. Елизавета Алексеевна тоже ограничилась одними серьгами и массивным перстнем.

– Спасибо, деточка. От тебя очень приятно такое слышать.

Я не стала тащить парикмахершу к себе на этаж, остались у тёти в комнате. Сюда принесли моё платье, украшения, обговорили, что я хочу, и мастер приступила.

Несмотря на пожилой возраст, работала женщина шустро, прекрасно поняла и воплотила то, чего я хотела. Я надела платье, украшения, и парикмахерша добавила последние штрихи.

– Очень необычный образ, – женщина всё же высказала свои мысли. – Никогда ничего подобного не видела. И эта простая причёска хорошо подчёркивает детали.

– В простоте и заключается сложность, на фоне её видны все шероховатости. Идеально, – провела пальцами над ухом, якобы поправляя волосы, но поправлять было нечего.

Время было без двадцать четыре, а мастер от Ольги ещё не вышла. Елизавета Алексеевна направилась узнать, в чём причина. А я и так знала, крыса треплет нервы бедной парикмахерше. И теперь она будет в чёрном списке или цену станут ломить за моральный ущерб.

Через десять минут мастерица спустилась на первый этаж, взбешённая. Увидев меня, выдавила улыбку. За ней пришла тётушка, расплатится с парикмахершами и поторопилась их проводить.

Ровно в четыре спустилась Ольга, как всегда, в высокомерно-бешеном состоянии.

– Эта тварь мне чуть все волосы не выдрала, лучше бы я свою Дарью попросила сделать причёску. И вот за это мы отвалили такие деньги⁈ – шипела сестра, указывая пальцем на свою безмозглую голову.

К слову, причёска была идеальная. Но я не стала высказываться, крыса может мне нагадить в машине, вцепится в волосы, испортив мой образ. Ведь мне предстоит ехать с ней на заднем сидении.

Наконец-то мы отправились. Я немного нервничала, Ольга же вообще вела себя как мышка, сидела всю дорогу и мяла ладони. И меня осенила догадка, почему она так психованно себя ведёт. После смерти матери отец не поддерживал связь с высшим обществом, полностью уйдя в свои проблемы и работу. У сестры так и не состоялся дебют, этот бал для неё первый. Как и у меня.

Но мне было всё равно. А вот для Ольги выход в свет, возможно, единственный шанс предстать в такого рода обществе. На помолвке соберутся не только сливки нашего города, но и других, в том числе столицы. Партнёры, родственники, друзья, просто полезные люди. Хотя нет, будет ещё свадьба. Не представляю пока, как это происходит, высший свет всё-таки, но думаю нечто грандиозное и многолюдное. А сейчас надо пережить это мероприятие и длиться оно будет не пару часов.

К отелю мы приехали даже раньше назначенного. Нас встретил персонал, отвели в гардероб, а потом в женскую гостиную, где уже расположились гостьи разных слоёв и возрастов.

Ольга не вызвала никакого интереса, может, пару оценивающих взглядов от потенциальных соперниц, а вот ко мне, и, как ни странно, к тёте, интерес проявили. Позже в глазах нескольких женщин увидела узнавание и деликатные улыбки. Рассматривали меня очень тщательно и не стесняясь.

Наконец-то начался церемониал и нас стали приглашать. Когда пришла наша очередь, я заметила, что Ольга паникует. Хоть она и тварь, но я решила её поддержать.

– Всё будет хорошо, вздохни глубоко, – тихо сказала я. Сестра не стала на меня смотреть, но последовала совету и несколько раз глубоко вздохнула.

Церемониймейстер представил наше семейство, и мы зашли следом за отцом. Встретил нас сам Юрий Петрович Шуйский и повёл представлять почётным гостям. Познакомилась с матерью Саши, судя по настроению, она приняла выбор мужа и дочери или просто смирилась.

Я слушала имена, кланялась, а сама мимоходом осматривала окружение.

Дошли до нашего дорогого ювелира, он, как я и думала, оказался князь. Я уже думала, что князей здесь как грязи, но среди приглашённых была только одна вдовствующая княгиня, остальные рангом пониже.

Благодарский, как истинный знаток красоты одним взглядом и мимолётным движением, выразил своё восхищение моим образом. Я знала, что он подойдёт к нам позже, ведь всем своим видом он хотел поделиться впечатлениями, а, возможно, информацией о коллекции.

Сергей, когда узнал об эксклюзивном договоре с ним, долго смеялся, удивляясь, что я деньги делаю буквально из воздуха.

Нашла глазами наших влюблённых, стояли как нашкодившие школьники на расстоянии друг от друга. Братец в строгом костюме и уложенной причёске, выглядел немного смешно, ему больше идёт его естественная внешность. Александра, напротив, была сама нежность, в светло-голубом платье с морозным драгоценным узором. Волосы уложены в высокую модную причёску, в которой поблёскивала диадема, принцесса ёксель-моксель. Я ей улыбнулась.

В обычной ситуации она помахала бы мне рукой, здесь же последовал едва заметный кивок, мол, я тебя заметила.

Дошли и до них, ограничившись простым приветствием.

Гости прибывали, мы стояли в сторонке и потягивали из бокалов напитки, я и Ольга, лимонад. Но не только это нас объединяло, мы для рассматривания выбрали один и тот же объект, в данном случае компанию парней. Только цели у нас были разные, я вычисляла несостоявшегося жениха Саши, а Ольга подыскивала себе жертву. Никак по-другому я горемыку, умудрившегося в неё, влюбиться не могу назвать.

Я сразу поняла, кого ищу, ошибиться не могла. Подходила только одна кандидатура. Такого жениха мечтают видеть рядом со своей любимой дочерью каждая вторая мамаша. Высокий, широкоплечий, красив, чересчур даже, удлинённые светлые волосы, зачёсанные назад, открывали идеальные черты лица. Он знал, что на него смотрит половина женщин этого зала, и вёл себя соответственно. В общем, я не завидую дурёхе, которую он выберет.

И самое странное, он совсем не смотрел на Александру, значит, от него не было никакой симпатии и это замечательно.

Глянула на Ольгу, предсказуемо, она тоже постоянно бросала на него взгляды и даже губы покусывала. Примеряет, а размерчик великоват, она точно не его уровень, хоть и красивей большинства девушек в этом зале.

Наконец-то все гости прибыли, началась торжественная часть. Князь Шуйский произнёс торжественную речь, молодые обменялись обручальными кольцами, Александра не удержалась и пустила слезу.

Объявили о дате свадьбы. Она состоится летом. Срок подстраивали с учётом нашей академической практики. Да, Александра не поедет в гарнизон, но её не отпустят с практики, даже на похороны близкого родственника, ни то, что свадьбу. Вот такие жёсткие условия. А я вообще с третьим курсом еду на границу на два месяца.

Боковым зрением увидела, что к нам, как бы невзначай, лавируя между гостями, движется хозяин Магистериума. Я не удержалась и улыбнулась ему.

– Анастасия Павловна, вы великолепны! – сказал тихо, но с придыханием, даже всплеснул рукой, свободной от бокала. – Я бы хотел поговорить о дальнейшем сотрудничестве, но не хочу своей работой портить столь замечательное событие. Когда вы сможете заглянуть в моё скромное заведение? – он перевёл взгляд на отца, а потом на тётушку. Казалось, он первый раз её увидел, вздёрнутая бровь, удивлённый взгляд.

– Завтра пополудни, если вас устроит. Надеюсь, Елизавета Алексеевна сможет меня сопроводить?

На нас с удивлением смотрели все члены семьи, не понимая, кто этот человек. Да, они слышали его имя, но, он понял, что семья не в курсе нашего сотрудничества.

– Простите, забыл пояснить. Я владелиц ювелирного дома Магистериум. Госпожа Анастасия согласилась продать мне дизайн этих великолепных серёжек, – сказал он не всё, договор уже давно заключён, и часть товара поступит в его магазины уже в ближайшее время. А вот мне теперь предстоит объясняться с родственниками.

Наш неудобный разговор прервала заигравшая танцевальная музыка. Оказалось, начался следующая часть бала, а именно танцы. Все гости пришли в движение, перестраиваясь только в им ведомом порядке. На самом же деле всё не так, танец распланирован и отрепетирован годами, и целыми поколениями знати.

Полонез. Грандиозный танец, который ознаменует начало торжества. Но сразу возникла проблема, отец не озаботился для нас с тётушкой парой. А сам взялся вести Ольгу, на что она вызывающе на меня посмотрела. Я уже готовилась уйти в сторону, но меня согласился сопроводить князь Благодарский. Удивительно, но и к тётушке подошёл импозантный мужчина под сорок, довольно привлекательной наружности, она не стала отказываться. Приняла с улыбкой приглашение.

Мы направились в общую вереницу гостей.

– Простите, Анастасия Павловна, – тихо повинился князь.

– Не стоит извиняться, я просто не успела поделиться с семьёй деталями нашей сделки, – судя по лицу, Иван Степанович сразу почувствовал фальшь, но ничего не стал говорить.

Я отдалась танцу, Настина память легко выполняла заученные движения, и я расслабилась. Посматривая на сестру, оценила её пластику, но она не подходила скромнице-дебютантке, всё слишком… нескромно. Если она в полонезе так себя ведёт, что выдаст в других танцах.

Следом шёл вальс, его открывала наша прекрасная счастливая пара. После обручения молодожёны расслабились, на лицах заиграли улыбки, они отдавались танцу, не сводя друг с друга взгляда.

Я не намеривалась танцевать, да и не наблюдалось желающих меня пригласить, а вот Ольга согласилась, с разрешения отца, на приглашение невзрачного парня. Я стала за ней следить и сразу подметила, как она неуловимыми движениями ведёт партнёра к «прынцу». Не успокоится же, пока не привлечёт его внимание.

Увлеклась парочкой и не заметила, что рядом нарисовался мальчишка, лет пятнадцати-шестнадцати, суда по лицу. Сбивчиво попросил у Павла Алексеевича разрешения пригласить меня на танец. Он не стал отказывать, я криво улыбнулась и согласилась. «Ну, пошли по вальсируем».

Глава 20

Парень старался на меня не смотреть, просто выполнял заученные танцевальные движения. Казалось, его заставили меня пригласить, что вполне могло быть. Танцуя с зажатым кавалером, я следила за сестрой.

Ольга разошлась не на шутку, движения были резковаты, словно она не может подстроиться под партнёра, хотя, на мой взгляд, он очень хорошо танцевал и всеми силами пытался компенсировать неуклюжесть партнёрши. И вскоре стало ясно, к чему было представление. В один из поворотов она чуть наклонилась, и подол платья влетел под ногу парня и, естественно, он наступил. Да, у него не было возможности увернуться, всё слишком быстро произошло.

Сестра ойкнула, даже мне было слышно, а соседним парам подавно.

– Простите великодушно, я так неловок, – партнёр сестры раскраснелся.

Вот же сучка, так мальчишку подставила, с ним же теперь никто не согласится танцевать. Не забыть это исправить, чуть позже.

Они продолжили стоять посреди зала, оставаясь в центре внимания. Ольга что-то говорила, потом протянула парню руку и попросила проводить на своё место. И да, она добилась своего, на неё обратили внимание все и «прынц» тоже.

Сестра как лебёдушка поплыла к тётушке, виляя всем, чем можно. Даже со спины было видно, как самодовольно она улыбается.

Через пару танцев объявили о начале торжественного ужина, и нас пригласили в банкетный зал.

Когда перемещались между помещениями, то заметила репортёров с фотоаппаратами и камерой. Надо же, как незаметно они себя вели, видно, сидели в отведённых местах, чтобы не мешали гостям. Но неожиданно мне стало смешно, что будет делать Ольга, если её выкрутасы засняли и покажут в не очень лестном свете? Хотя могут и побояться, после того, как Шуйский разогнал одну непутёвую газетёнку. Но всё равно надо за собой следить, а то мало ли…

Главный зал был огромный и роскошный. В нём не наблюдалось присущего свадьбе обилия цветов, красота будет летом, но всего остального имелось предостаточно, особенно позолоты и резьбы.

Во главе зала стоял большой стол с белой скатертью, за котором уже размещались наши молодые и их родители. Мы, с сестрой и Елизаветой Алексеевной, как близкие родственники, тоже устроились поближе. У одного из столов, которые, как бы хаотично, были расставлены по обе стороны зала, оставляя большой проход.

Только когда мы сели за стол, я поняла, что кого-то не хватает. Верней, увидела посадочную карточку с именем Олега. Постоянно забываю, что у меня есть ещё один брат, тень Ольги. Почему-то его не было, хотя должен был ехать в машине с отцом. Ну и ладно, даже спрашивать не буду о причине отсутствия, этот парень со своими тараканами в голове, в которых разбираться не собираюсь.

Начался торжественный ужин, официанты поторопились подавать закуски. Я не особо голодна, поэтому больше внимания уделяла наблюдению за гостями, а не еде. Ещё с самого начала торжества я подозревала, что всё мероприятие, со всеми титулами, речами, танцами, больше дань традиции. А сейчас гости начали расслабляться, чему способствовало выпитое вино.

Мне это напомнило академию, где за её границей всё ещё пытаются соблюсти рамки приличий, а внутри, по большей части, о них не вспоминают. Хотя, скорей всего, не в приличии дело. Мир всеми силами пытается цепляться за прошлое, спокойное, беззаботное, которое было до появления чёрной напасти.

Вот и сейчас, все просто общались, даже девушки с парнями. Никто не спрашивал дозволения у родственников. Посмотрим, что будет во втором танцевальном акте.

Чревоугодие продолжалось больше полутора часов, и наконец-то гости направились обратно в танцевальный зал, чтобы растрясти жирок.

Играла фоновая музыка, приглашённые распределялись по своим местам, но молодёжь начала формировать группы. Да и не только молодые, люди сюда не только на праздник пришли, видно было, что решаются и деловые вопросы.

Заиграла до боли знакомая музыка. Насколько я люблю вальс, настолько терпеть не могу гавот, для меня он полный антипод прекрасному романтичному танцу. Поэтому я была рада, что меня не пригласили. И вообще, вышло всего семь пар, остальные занялись общением, а, возможно, и знакомствами.

Я же следила за новыми родственниками. Александра стояла с матерью и ещё одной пожилой дамой, которая восседала на кресле. Скорей всего мать князя, подруга раз обмолвилась о своей бабушке, которая живёт здесь. Поэтому по большей степени Юрий Петрович и не противился желанию Саши поступить в нашу академию, он родом отсюда.

Сергей стоял с будущим тестем в компании солидных мужчин. Мне очень понравилась, как князь Шуйский, говоря им что-то, положил руку на плечо брата, покровительственно и как-то по-отечески. Невольно улыбнулась, надеюсь, он впишется в эту семью.

На очередной мелодии я неожиданно осталась стоять одна. Тётю пригласил наш знатный ювелир. А Ольгу, тот мужчина, что вёл Елизавету Алексеевну на полонез. Она согласилась, видно, решив, что, танцуя хоть с кем-то, привлечёт больше внимания.

На следующем танце Благодарский опять повёл тётушку. Я улыбнулась, неужели ему запала наша возрастная красотка?

Ольга стояла с кислым лицом, я же продолжила рассматривать пёструю толпу.

Недалеко от меня шушукались девушки. Можно было бы к ним направиться, но подозреваю, что я там лишняя, для них я мелкая дебютантка.

Парни общались более активно, что-то обсуждая иногда шаря глазами по группам девушек. Одно из действий показалось подозрительным. Ба! Да они жребий кидают! Это быстро подтвердилось, когда «выигравший» с самодовольной миной отправился к группе девушек, следующий парень пошёл к другой. Отказа не последовало в обоих случаях, и пары пошли танцевать.

В один из конов я заметила внимание к нам с сестрой. И когда парни разыграли, я чуть не поперхнулась напитком, недовольно закатив глаза, к нам направился «прынц».

Ольга заметила его в последний момент, хотя до этого постоянно поглядывала в сторону парня, но уже без какой-либо надежды. А тут он совсем близко, отчего она стояла, на его предложение потанцевать, вылупив глаза, ничего внятного не могла произнести.

– Я, я…

– Обещала танец мне, – сбоку нарисовался тот мужик и протянул ей ладонь, сестра посмотрела на него и как послушная овечка вложила свою ладонь в его руку.

А я почувствовала очень слабую магическую волну. Вот же гад, он использует ментальную магию! Но не буду же я орать об этом во всеуслышание? Надо за ним присмотреть.

«Прынц» стоял и не понимал, что происходит, видно с ним такое впервые. Я решила помочь.

– У вас, уважаемый, теперь не выхода, как только пригласить меня, – сказала очень тихо с хитрой улыбкой.

Парень посмотрел на меня так, словно увидел впервые. А потом, хохотнув, поклонился.

– Разрешите вас пригласить на танец, – подставил мне локоть. Я поклонилась и приняла приглашение.

Мы двигались по залу, парень механически выполнял движения, я видела, что он недоволен ситуацией и даже разок кинул взгляд на Ольгу. Она тоже посмотрела на нас, окатив меня волной злобы.

– Спасибо, сударыня. Очень признателен, что спасли мою репутацию, – «прынц» с ехидинкой улыбнулся мне.

– Да не стоит. Ну, посмеялись бы приятели разок. Или на кону было что-то существенное? Я думала, вы на интерес играли?

– Ух, какая глазастая! Можно поинтересоваться, как вас зовут?

– Анастасия, – склонила голову, хоть танец этого не предусматривал.

– Эрик, к вашим услугам.

– Вам идёт это имя. Прынц Эрик, – я захихикала. Парень же рассмеялся.

– Удивитесь, но меня так кузина дразнит. Простите, но вы кем приходитесь Шуйским?

– Я сестра жениха. Анастасия Павловна Юсупова.

– Вы совсем не похожи с братом. Где-то я уже слышал ваше имя, – Эрик задумался, но продолжил вести меня в танце, уже более расслабленно и с чувством. – Стоп! – он неожиданно остановился посреди зала. Я, не успев закончить действие, пошатнулась и была подхвачена парнем. – Нет, это бред, вы слишком молоды! – нахмурив красивое лицо, он сверлил меня взглядом.

Я сразу догадалась, о чём он. По возрасту он вполне подходит под старшекурсника.

– Да, я автор методики, которую вы начали изучать пару месяцев назад. Если я правильно поняла ваши сомнения.

– Так… давайте отойдём, – он бесцеремонно взял меня за руку и повёл в сторону.

На нас смотрели все, даже у Александры вытянулось лицо.

– Вам сколько лет? – с сомнением в голосе, он осмотрел меня, когда мы остановились на краю зала.

Будь я реально молоденькая девушка, первый раз появившаяся в обществе, то восприняла его взгляд на ровне с раздеванием. Не стала говорить о бестактном поведении, прекрасно понимала, что им движет неподдельный интерес к теме, а не внимание ко мне как девушке.

– Четырнадцать. И да, отвечу на следующий вопрос: я учусь на третьем курсе академии, – ох как было приятно смотреть на отвисшую челюсть красавчика, он аж рот открыл с нечленораздельным мычанием.

– К-как? Как это возможно?

В сотый раз я повторила заезженную фразу:

– Я гениальный ребёнок.

– С ребёнком вы погорячились, конечно, – Эрик вернул себе насмешливый взгляд. – А вот про гениальность я бы послушал.

– Вам прислать список моих достижений по почте или с поверенным? – я улыбнулась во все тридцать два зуба.

Парень опять рассмеялся.

– А вы интересная особа. Будь постарше, я, возможно, и рассмотрел вас как невесту.

Здесь настала моя очередь рассмеяться.

– Вам, уважаемый прынц Эрик, придётся выстоять очередь из не менее достойных претендентов.

Мимолётно парень растерялся, а потом как-то натужно хохотнул. Ух, как его зацепило. Не удивлюсь, что через пару лет он о себе напомнит, если родители не заставят жениться раньше.

– Мне хочется с вами пообщаться, но мы неприлично долго говорим без свидетелей, – ну да оттащил он меня за колонну, но я не слышала даже намёка на учтивость. – Вы не против присоединиться к нашей компании? – Эрик указал на группу, которая обросла уже и девушками. – Так… пойдёмте, – парень подставил мне локоть и направился в сторону тётушки, которая, казалось, не замечала моего отсутствия, общаясь с Благодарским. Ольги, кстати, не было видно.

При нашем появлении ювелир улыбнулся.

– Простите, я непозволительно долго общался с Анастасией, – слегка поклонившись, начал Эрик. – Несмотря на юный возраст она очень интересная собеседница, и я не уследил за временем, – я аж прыснула, на его слова, словно он учился у Ивана Степановича.

– Вы родственники? – я поняла, что есть неуловимое сходство, в глазах, что ли.

– Этот прохвост, мой племянник, – ювелир хмыкнул. – Сын покойного брата.

Ёксель-моксель, я на княжича нарвалась. Вот Ольга взбесится.

– Прошу дозволения пообщаться с Анастасией на научные темы, – спросил Эрик.

Тётушка нахмурилась и перевела взгляд на Благодарского.

– Я ручаюсь за него.

– Только не наедине, – поставила условие Елизавета Алексеевна.

– Мы с компанией посидим в одной из гостиных. Вы всегда сможете присоединиться к нам, – парень поклонился.

Захотелось позвать с собой сестру, чтобы позлить посильней. Но неожиданно я увидела её чуть в сторонке, она мило беседовала с тем мужиком. Я присмотрелась к нему. Всё его поведение: поза, взгляд, мимика, говорили о том, что он претендует на Ольгу, верней уже определил её как собственность. Настоящий удав, а не мужчина. Быстро сбылось моё пророчество, сестра нашла своего тирана. Судя по тому, что здесь нет случайных людей, то он как минимум богат и при определённом статусе, прямо как она хотела. И самое главное, он её уже не отпустит.

Тут же забыв о гадючке и с разрешения тётушки, я ушла к компании молодёжи.

– О, Рик вернулся, – а я хмыкнула игре слов Рик – Рок, забавно.

– Тебя взяла в плен эта мелкая? – съязвил высокий черноволосый парень.

– Прошу любить и жаловать, Анастасия Павловна Юсупова, – сказал Эрик и посмотрел на одного из парней, который на удивление быстро понял, в чём подвох, и указал на меня вытянутым пальцем.

– Шутишь?

– Нет. Это она, – казалось, о чём речь понимают только двое. Но нет, следом подала голос девушка.

– Она же слишком молоденькая!

– Я больше скажу, она учится на третьем курсе академии, – Эрик рассмеялся так, словно это шутка.

По компании прокатились недоверчивые возгласы. Если вначале почти никто не понял о чём речь, то последнее проняло всех.

– Кому опостылела эта нафталиновая возня, пошлите с нами в гостиную, – мой «прынц» не стал никого ждать, а, взяв меня за руку, повёл за собой.

Почему-то представила взбешённое лицо Михаила, он бы не раздумывая засадил кулаком в эту смазливую мордашку. Но я не чувствовала от Эрика внимания к себе как к девушке, он обращался со мной скорей как с той кузиной.

Гостиная представляла собой комнату в серо-синих тонах. Помещение не являлось комнатой в привычном понимании, скорее салон, по периметру которого стояли диваны и кресла. Но это было не всё, также присутствовал и большой стол, на который официанты, подошедшие сразу после нас, стали расставлять блюда с закусками и напитки. Было видно, что такие посиделки в порядке вещей и всё уже оговорено заранее.

Вначале нас было восемь человек, потом подошли ещё трое и в завершение Сергей с Александрой. Их появление отметили овацией.

Словно из неоткуда заиграла тихая музыка, и народ принялся размещаться, завязывались разговоры.

Эрик, под пристальным взглядом Сергея и удивлённым взглядом подруги, отвёл меня к угловой мягкой группе. Потом сходил за лимонадом и предложил мне, я с благодарностью приняла.

– Что вы хотели узнать, прынц Эрик? – устроившись удобней в кресле, спросила я. С соседнего дивана послышались смешки.

– С методикой я могу списать на случайность.

Я кивнула, слышала уже и не раз.

– Но на третий курс не переводят за красивые глазки. И не поверю, что вы поступили в академию в двенадцать лет, нижний порог, как я знаю, четырнадцать.

– Меня взяли в тринадцать. За вот это, – не стала стесняться, опустила рукав и включила энергетический скелет, ну и как на комиссии подсветила свои прекрасные глазки.

– Ух, впечатляет! – улыбнулся Эрик и, подняв свою ладонь, показал огненную сеть. Ещё не сильно прокачанную и спутанную, но результат работы налицо.

А я взяла и переключила на огонь. Полыхнуло так, что я зажмурилась. Охнули все, кто смотрел на нас, все, в общем, а «прынц» аж отшатнулся.

– У тебя два дара? – он резко перестал выкать. Второй раз за вечер я видела отвисшую челюсть у парня.

– Да, – самодовольно посмотрела на него и перевела взгляд на брата с Сашей, они улыбались.

– Это связано с твоей методикой?

– В моём случае – да, но в нашей академии, – я сделала акцент, – появление второго дара уже приобретает систематический порядок.

– Ты же поделишься с нами секретом? – Эрик осмотрел всех присутствующих, среди которых появились ещё гости, несколько взрослых и один тип, который неумело маскировался под гостя – репортёр, я его видела с фотоаппаратом.

Ещё во время танца, я подумала, что хорошо бы Эрику установить ключ, очень ценный экземпляр, не хотелось, чтобы он пострадал. Но я и не предполагала, что моё желание так быстро начнёт воплощаться, да ещё в таком масштабе.

– Конечно, расскажу, – я пригласительном махнула рукой Александре, у неё в глазах повис вопрос, но брат подхватил её под локоть и повёл ко мне.

Она присела рядом, Сергей зашёл за диван и встал сзади, положив ей руку на плечо. Семейная чета, не удивлюсь, что у них очень быстро появятся детки.

– Все вы слышали о магической формуле, – утвердила я, присутствующие нестройно закивали. Я отогнала от себя мысли о последствиях моей затеи, но останавливаться уже не намерена. Мне надо было, чтобы ключ стал распространяться лавинообразно, мне предоставили шанс его подтолкнуть. А кто это сделает лучше всего? Конечно, элита. – Я участвовала в её создании, – продолжила. Кто-то кхекнул, кто-то охнул, но и смешки послышались. – Ну что, подружка, покажем этим неудачникам.

Саша одним взглядом усомнилась, но я кивнула и вызвала ключ, она последовала за мной, и перед нами замерцали две магические сферы.

В гостиной повисла тишина, только репортёр, наплевав на конспирацию, стал щёлкать фотоаппаратом.

– Это ключ, мы с профессором Алексеем Тимофеевичем Шустрицем так его назвали, – вопросов не последовало, хотя они висели во взглядах. – Он способен поставить владение магической сетью на новый уровень, – репартёришка полностью отбросил страх и строчил текст в блокноте. – Из моих знакомых уже четыре человека получили второй дар, и я знаю, что их намного больше.

– А как его использовать? – наконец-то проснулся мой собеседник.