Текст книги "Призрачная кровь 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Значит, поручите юристам разработать договор или контракт, не знаю, как точно назвать. В котором все мои услуги, методики, идеи, будут идти как заработок академии.

– Для этого придётся включить вас в штат. Пф-ф… – Рокотов запустил обе пятерни в волосы и помассировал голову.

– Думаю, в отношении меня и так было много исключений. А здесь… я не прошу ничего для себя, только во благо академии. Совет академии пойдёт навстречу.

– Не только в совете дело… Ладно, будем искать лазейки. Спасибо, Анастасия Павловна, вы поразительно бескорыстная девушка. Может, поэтому у вас так легко получается зарабатывать деньги. Мне иногда кажется, что для вас они абсолютно ничего не значат.

– Ну почему же? Я люблю дорогие украшения, – покрутила браслет на руке, – И пирожки с капустой.

Так, заливисто, при мне, Рокотов ещё ни разу не смеялся.

– Пирожки… ха-ха, – мужчина не мог успокоиться. – Ладно, девочка моя, – Юрий Андреевич очень тепло на меня посмотрел. Не стала ничего высказывать, его не исправишь. – Идите работать. Хотел спросить. Вам нужен пропуск на полигон?

Вначале испугалась при упоминании этого слова, потом поняла о чём он.

– Давайте после Нового года. Как раз закончу с тяжёлыми больными и, возможно, появится свободное время для стихии огня. А может, и ещё один дар проснётся, – улыбнулась. Но на мои слова ректор стал серьёзным.

– У нас уже три человека на карантине в изоляторе, – вначале не поняла о чём он, потом появилась догадка. – Два профессора и девушка из вашей группы Ангелина.

– О! А почему их поместили в изолятор? Дар же не проснулся?

– Нет, не проснулся. Но по симптоматике даров они в зоне риска, решили перестраховаться, чтобы избежать трагедии. Пётр Михайлович дал рекомендации.

– Но это же очень много на количество активированных ключей? – реально стало страшно. Я понимала, что на второй дар по какой-то причине может выпасть больше чёрной крови, но не настолько же!

– Будем надеяться, что просто ошибка.

Глава 23

На занятие я шла с тяжёлым сердцем. Ангелина, такая впечатлительная и активная девушка, как ей сейчас сидеть в изоляторе? Ревёт скорей всего, – мне самой хотелось плакать. Я надеялась, что всех моих ребят пронесёт и никто не получит чёрную кровь, по крайней мере, пока я не решу проблему безопасности.

Чувствовала толику своей вины. В очередной раз одёрнула себя. Вот в чём моя вина? Если вернуть всё назад и перед тем, как давать магам навыки по прокачке сети и магическую формулу, рассказать ребятам о рисках, сколько из них откажется? Единицы! И то на время, потом всё равно, глядя на других и надеясь на авось, захотят получить могущество. Да, на фоне других они обладают нереальной силой. Возможно, такую имели только магистры.

Поэтому, Анастасия Павловна, давайте впредь не грызть себя надуманной виной!

Рассуждая, я смотрела только под ноги, дорога была скользкая, не хотела навернуться. И когда подняла глаза, уже почти дойдя до исследовательского центра, то вначале не поняла, что, а верней кого я вижу.

На площадке перед зданием стоял парень, красивый такой, в белом длинном пальто и с тростью. Она странно смотрелась в его руках, но придавала особую ассоциацию.

Так это же Эрик! А он и сам, оказывается, поддерживает образ принца – выпендрёжник.

Увидев меня, он не стал идти навстречу, как делает Михаил, а просто повернулся в мою сторону и слегка улыбнулся.

– Рад вас видеть, Анастасия, – он сделал движение рукой, видно, ожидая, что я протяну свою.

– Здравствуйте, Эрик, – подавать руку не стала, не хватало мне прилюдного ухаживания. На нас, а верней на него, итак, смотрели все проходящие.

– Это же Эрик… ааа… живой… – тихо пропищали проходящие девчонки. Как же тупо это звучало. Парень не отреагировал, а я не удержала и осуждающе покачала головой. Не завидую ему.

– Вы же не меня увидеть приехали? Я думала, вы на пути в столицу.

– Один день ничего не решает. И давай прекратим выкать.

– Хорошо, что хотел?

– Покоя не даёт то, что ты, по сути, просто приоткрыла завесу знаний. Захотелось увидеть своими глазами твои занятия.

– Ну пошли, адепт. Надеюсь, пропустят, – сделала пригласительный жест.

– У меня пропуск с собой, – не стала показывать своего невежества. Я ведь не знала, что доступ даётся не в один исследовательский центр. Или у него какой-то особый пропуск?

Выглядел, как и мой. Пропустили практически без заминки, просто внесли его данные в журнал посещений.

Не стала заходить и предупреждать Стеллу Константиновну, сразу провела его в класс.

При нашем появлении, общавшиеся ребята замолчали.

– Добрый день, адепты. Разрешите представить вам нашего столичного гостя. Эрик. Присаживайся, где удобно.

Стелла с Михаилом нахмурились, парень коротко кинул на меня взгляд и опустил глаза. Девчонки пребывали в тихом шоке, парни просто оценивающе смотрели.

Не стала ничего больше говорить, просто пробежав глазами традиционный список вопросов, начала занятие с очередной темой. По большей части они сейчас касались рун и работы с сетью. Я распорядились, чтобы готовили не только вопросы, но и подбивали материал к ним, ведь чем дальше мы заходили, тем сложней поднимались темы, и я многого не знала.

За всё занятие Миша на меня больше не глянул и вообще в последнее время вёл себя странно, словно мы незнакомы. Спрашивать, естественно, не буду, но это обстоятельство задевало.

Эрик же, напротив, очень внимательно за мной следил и слушал. Извинился, что нет тетради для записей, и попросил лист бумаги и ручку. Одна из девушек дрожащей рукой дала ему тетрадь, за что была вознаграждена улыбкой.

После занятий задержалась на стандартные десять минут и когда отправилась на выход, была уверена, что один из парней меня точно будет ждать.

У входа стоял Эрик, царственно опираясь на трость. Я подошла.

– Странно всё-таки видеть молодого мужчину с тростью, – ну не могла я промолчать.

– Это вынужденная мера, – парень криво улыбнулся. – Пару лет назад упал с лошади, очень неудачно с двойным переломом, стопу практически оторвало, – предсказуемо, что травма была серьёзная. Если учесть, что он любит такие авто, то и на лошади скорость была не маленькая. Хорошо, что жив остался. – Целители сделали, что могли, практически чудо.

– Да? А я не заметила у тебя хромоты.

– Периодически от нагрузки она болит, так что приходится пользоваться тростью. Да и привык к ней, уже в стиль превратилась, – Эрик посмотрел куда-то в сторону и сощурился. Я тоже туда глянула. Там шёл Михаил, который окатил нас равнодушным взглядом и поспешил уйти.

– Могу избавить тебя от боли, – привлекла внимание парня. – Думаю, несложно будет, – Эрик посмотрел на меня с сомнением. – Не бойся, раздеваться передо мной не надо.

– Я не об этом. Просто не понимаю уровня твоих возможностей.

– У меня сейчас пациент, который полгода лежал на артефакте без возможности очнуться, так как органы самостоятельно не работали. Я восстановила энергетическую сеть, и уже скоро будем выводить его из комы. Достаточный для тебя уровень?

– Слов нет. Я думал, это невозможно. Выжженная сеть – это всегда приговор и короткая жизнь.

– А теперь говори, зачем ты на самом деле приехал? – уставилась ему в глаза. Было чувство, что он лично ко мне приехал, а не на занятие.

– Дядя попросил, – честно ответил парень, подтвердив догадку.

– А ты сам зачем согласился?

– Не знаю. Пока я тебя никем рассматривать не могу, даже просто подругой. Прости, но ты мелкая, хоть и чертовски умная. Если заглядывать на будущее, то ты вроде не уродина и, возможно, станешь красоткой…

– Это не повод, – прервала его, мне показалось, он хочет уйти от ответа.

– Хорошо, честно так честно. Возможно, ты не знаешь, я единственный наследник в нашем семействе, и должен обязательно жениться, желательно пораньше. А ты лучшая, на данный момент, кандидатура. В связи с этими обстоятельствами, можно попросить императорского дозволения на ранний брак с твоих шестнадцати лет.

Такой засады я не ожидала.

– Это по взаимному согласию? – Эрик кивнул. – Тебе-то зачем это? – хотела ясности, хотя не рассматривала его как жениха.

– Дядя уже стар для детей. Остальные в нашем роду женского пола. Можно сказать, это мой долг.

– Так найди себе по возрасту, выбор огромный, – разговаривала с ним, а перед глазами Рокотов-старший. Что же они так за меня цепляются?

– Сложно найти достойную девушку. Единственная, которая на меня не смотрела вот так… – парень состроил дебильное лицо, я рассмеялась, – была Александра.

Ах вон оно что? Выходит, он всё же был влюблён в неё, а она выбрала брата.

– А Саша знала о твоих чувствах? – решила спросить напрямую.

– Не было и нет никаких чувств, – Эрик решил откреститься. – Просто симпатия с моей стороны и, возможно, азарт.

– И по отношению ко мне азарт?

– Нет. Просто интерес. Ты необычная, умная, простая. Говоришь, что думаешь, а это импонирует. У тебя большое будущее, что делает тебя равной практически всем, независимо от рода и титула. После того вечера на помолвке о тебе будут говорить все и большинство парней станут о тебе мечтать, – голос парня стал безучастным. – Ой, хотел же газету принести с репортажем с помолвки, два разворота, половина статьи о нас, – Эрик хмыкнул.

– Спасибо, я уже читала. Но тобой движет долг…

– Я ответственен за нашу семью, поэтому должен выбрать самую достойную, которая приумножит наш род.

– Эрик, к чему эти архаизмы? Приумножить, ответственен… Почему не задуматься просто о счастье? – мне стало его жаль.

– Как ты это представляешь? Я даже не смогу понять, что меня по-настоящему любят. Они… – парень скривился, – Смотрят на меня как тупые овцы!

– Поэтому ты ищешь среди них тех, кто к тебе равнодушен?

Эрик тяжело вздохнул. Вот же задачка… У него действительно проблемы.

Возможно, он самый несчастный парень на свете. Другой, на его месте, воспользовался бы положением и пустился во все тяжкие, и никто бы его не осудил, наоборот, завидовали. Мужчины – возможностям, а женщины тем счастливицам, которых он выбрал. Но нет, он фанатично предан семье, настоящий прынц.

Мы помолчали.

– Мне нужно поужинать, и ты иди съешь чего-нибудь. Там, за этим зданием, есть неплохая кофейня, – я махнула рукой в нужную сторону. – Горячее тоже подают. Жду тебя через час в госпитале, спросишь дорогу у кого-нибудь, – не стала прощаться, хоть и не была уверена, что придёт.

Настроения что-то совсем не было, как будто своих проблем не хватает, ещё и этот прынц на меня свалился. Нет, с ним у меня ничего не будет, а вот проблему его хочу решить, хотя сейчас даже не представляю как.

Проходя мимо столиков, заметила, что на меня посматривают девчонки и шушукаются. Ну да, мы с Эриком стояли на оживлённом месте и довольно долго беседовали.

А меня потянуло глянуть на Михаила, он так же, как на занятии сидел, опустив глаза, уставился в тарелку и ел, казалось, без аппетита. Что у него происходит? Я уже соскучилась по нашему общению. О чём нам общаться? Или ты, Несса, веришь в дружбу между мужчиной и, хоть в будущем, но женщиной? Нет, конечно! Поэтому пусть живёт как хочет, а потом поговорим.

Быстро поела и пошла в госпиталь. Эрик всё же пришёл. Провела его внутрь, объяснила проблему Владимиру Игнатьевичу, что хочу подлечить. Доктор вызвался присутствовать, я не стала противиться.

Эрик сел на кушетку и, сняв сапог, оголил ногу, поднял её двумя руками. Хмыкнула, от конечности веяло ароматом парфюма. Присмотревшись, увидела руну и сняла с неё слепок, всё пригодится.

– Не спросила, у тебя дар какой? – поинтересовалась и тут же приступила к осматриванию травмы.

– Земля, – ответил парень.

– Руны заготавливай всех направлений, неизвестно какой следующий дар будет. И эту можешь скопировать, – указала на ногу. – Так, что могу сказать. Перелом неправильно сросся и с сосудами проблема. Если не вмешаться, с годами только усугубится. Придётся ломать заново, – сказала вполне серьёзно, а потом рассмеялась, увидев ужас на лице Эрика. – Шучу. Я сейчас поставлю направляющие в кости, хватить примерно на неделю. За это время кости должны выравняться. Боли должны уйти, но лучше ещё раз явиться ко мне.

– Ты это вот так просто видишь? – парень не скрывал удивление.

– Если бы ты учился в нашей академии, то не удивлялся. У нас уже практически половина ребят освоило внутреннее зрение.

– Нам только брошюры раздали, – на щеках Эрика заходили желваки.

– Ладно, болезный. Если подождёшь часик, мне надо с одним мальчишкой поработать, то я разъясню тебе всё.

– Я с тобой посижу, – сказал и посмотрел на начальника реанимацией.

– Если будешь молчать, то сиди, – в своей манере ответил доктор и ушёл.

Час пролетел быстро. Гость молчал, а я углубилась в работу так, что забыла о нём.

– Проводишь меня домой, по пути всё расскажу, – направилась на выход. – На ночь глядя не поезжай, лучше в гостинице переночевать, – приказным тоном заявила я.

Эрик рассмеялся, но спорить не стал. Не уверена, что выполнит, но моя совесть будет чиста. В последнее время я стараюсь следить за её чистотой.

По пути домой повторяла всё, что рассказывала множество раз. Парень задавал вопросы и всё больше негодовал, почему у них в академии не нашли возможностей прислать к нам человека для пояснений к методичке. А я поняла, что их руководство даже не озаботилось изготовить новую методичку, с правками. Запоздало вспомнила, что у меня есть несколько экземпляров, которые ношу в сумке на всякий случай. Отдала ему.

– Ты не будешь против, если я стану звонить раз в неделю для разъяснений? – во взгляде увидела мольбу.

– Раз в месяц, – у меня не было желания, чтобы он ко мне начал привыкать.

– Это всего лишь четыре-пять раз до практики, маловато… Ну ещё законное посещение на лечение… – Эрик покачал головой.

– Можешь передавать корреспонденцию с вопросами, – я не собиралась идти на уступки.

– Хорошо, как скажешь, – не стал спорить со мной.

– Мы пришли. Прощайте, прынц Эрик, – не стала задерживаться, ибо незачем.

Когда поднялась на этаж, увидела, что ко мне по коридору буквально бежит Ирина.

– Это Эрик? Он к тебе приезжал? – пампушка в возбуждении разоралась на весь коридор.

Открыла дверь и, втолкнув её внутрь квартиры, закрыла.

– Ты чего разоралась⁈ Не ко мне лично, на занятие приезжал. Мы ему ключ установили, нужны были пояснения.

– Ты присмотрись к нему. Я бы такого парня не упустила, – Ирина мечтательно закатила глаза. А недавно она так о Михаиле говорила. Кошка, одним словом.

– Как исполнится шестнадцать, тогда и задумаюсь о парне, а сейчас хватит мучить меня своими фантазиями. Всё, иди к себе, я устала, – стала выпихивать её из квартиры.

– Ух, грубиянка… Эрик такой красавчик, я заберу его сегодня в свои сны, – тихо промурлыкала девушка, совсем не обидевшись на мои действия. И вихляющей походкой, словно танцуя, ушла.

Бедный Дмитрий, натерпится он с ней.

* * *

А я пойду на полигон. Раз нет угрозы, что пампушка придёт, можно расслабиться. Я мысленно провела разбор странного деструктора, теперь хочу проверить догадку.

Если брать поверхностный анализ, то выходило так, что деструктор как-то влияет на объект чётко в рамках зоны воздействия. Судя по наблюдению, он способен изменять материю в жидкое и твёрдое состояние, а ещё изменять форму объекта. Механику я пока не совсем понимаю, надо экспериментировать.

В квартире не рискнула это делать, слишком непредсказуемый результат и не было желания потом за собой прибираться и всё восстанавливать.

В этот раз зашла на полигон осторожно, на всякий случай готовясь активировать капсулу. Но всё было спокойно.

Тварь оказалась на месте. Она практически доела останки всех своих жертв и лежала, теперь грызя косточку, напоминая дворовую псину.

Я не стала ждать, когда она закончит, приступила к экзекуции. Может показаться, что я садистка, но это не так. Мне не приносило удовольствие причинять боль животным. А это не животные и при встрече не проявят ко мне гуманизма, уверена.

Поэтому хочу полностью уничтожить к ним жалость и заодно минимизировать страх не только перед внешним видом чудовищ, но и научится правильно использовать свои навыки.

Так, вначале попробую модификацию, если это она. Парализовала тварь, не хотелось, чтобы она вопила, накинула деструктор на одну из хитиновых пластин на боку и раздвинула границы воздействия. Как и в прошлый раз зона вздулась. Аккуратно вернула прежнюю форму и попробовала по-другому. Теперь я вытягивала центр, при этом стараясь раздвигать границы.

Получилось не с первого раза, пришлось ещё раз обездвиживать подопытного. В результате у меня получился шип на броне. Я была довольна, всё же это модификация в каком-то роде. Теперь можно попробовать в обычном мире и посмотреть, как она будет работать на разных материалах.

Очень интересно получается, но пока не знаю, как это можно применить в бою. Хотя о чём это я? Видела же, как в прошлый раз тварь вопила, значит, воздействие чувствительное. И я могу её так изуродовать, что тварь двигаться толком не сможет.

Ладно, с ней хватит на сегодня. Оставила шип, посмотрю, что с ним будет, вдруг воздействие временное.

Взяла камушек покрупней, решила проверить на неживой материи. Во вздутом месте он приобрёл небольшую пористость, значит, зона не разрастается, а только растягивается. Так, но у этого деструктора есть ещё и грани. Вначале попробовала немного размягчить камень. Получилось. Тут же стала вытягивать кусочки, сейчас не думала о форме, просто следила за процессом. Потом запустила в другую сторону, на затвердевание. Созданная мной непонятная субстанция застыла. Потрогала, попыталась отломить выпуклый кусок, не вышло.

Ну что ж, у меня получилась очередная интересная игрушка, пока без определённого применения.

Но если так дальше пойдёт, то мне придётся воевать только капсулированием и разрушением. Но это не выход, я должна всесторонне научиться убивать тварей, чтобы не умереть, если в реальной жизни придётся столкнуться. Да и здесь нет желания получать даже просто укусы. От одной мысли о клыках и когтях меня передёрнуло, по телу пробежали противные мурашки.

Тварь ожила, подёргала боком, видно, ощущая нечто лишнее, потом как ни в чём не бывало продолжила грызть кость.

Всё, на сегодня хватит. Надо заканчивать с бесполезными опытами, и придумывать реальные методы убийства, отработать их до автоматизма и переходить через границу, на следующий этап.

Глава 24

Проблема Эрика мне не давала покоя. За эти дни я немного привязалась к нему, как к другу, и хотелось ему помочь. Была ещё одна причина, необходимо исключить его из списка потенциальных женихов. Ведь если он не найдёт себе невесту до моего шестнадцатилетия, то мне придётся столкнуться с давлением обоих семейств, и боюсь, меня вынудят выйти за него замуж. Сейчас не представляла, как это будет, но не исключала. Значит, надо задействовать свой ум и придумать выход, – я привычно рассуждала по пути на работу.

Пройдя мимо учебного корпуса, улыбнулась, забыла уже, как это просиживать мягкое место на лекциях. Замечательно как.

Так, что мы умеем? Парень – мечта, ещё и верный своим принципам. Не знаю, будет ли он верен своей супруге, но это уже не моё дело. Надо как-то отсеять тупых овечек и оставить девушек, способных его по-настоящему полюбить. Проблема в том, что выглядят они одинаково, когда смотрят на него. Хмыкнула, вспомнив выражения лица «дылды», как её окрестил Эрик.

Как ни странно, но эта девушка могла быть одной из кандидаток, но она не во вкусе прынца.

Претенденток я не смогу изменить, это нереально. Значит, придётся поработать со стороны парня. Что они видят: красивый, богатый, знатный, в меру умный, манеры хорошие…

Начнём с конца. Стань он грубияном и хулиганом, то, как ни странно, появится ещё больше поклонниц. Меня всегда удивляло, что женщин привлекают плохие мужчины. Причины могут быть банальными – желание изменить или влиять. Ведь за грубостью чаще всего скрывается незрелость, вне зависимости от возраста. А на состоявшегося, уравновешенного мужчину, трудно найти способы давления. Это отметаем.

Сделать из Эрика тупого, тоже не получится.

Титул потерять не вариант, как и деньги.

Проще всего изуродовать. А что это даст? Отвернуться практически все, ведь вряд ли кто-то захочет быть с уродом, да и по-настоящему калечить его не собираюсь. Значит, нужно сделать так, чтобы все поверили.

Я всерьёз начала обдумывать этот вариант, хотя не была уверена, что парень на это пойдёт.

Моё дело – идея, а там сам пусть решает.

Надо сделать так, чтобы не перегнуть палку, оставить его достаточно привлекательным для потенциальных невест, но отпугнуть всех неугодных.

Представила Эрика с тростью. Постаралась его зрительно изуродовать. Трость – оставим. Больше хроматы. Значит, нужно сымитировать очередную трагедию. Опять лошадь? Как вариант.

Дальше. Светлые тона в одежде – убрать. Чёрный? Нет, слишком привлекательно. Серый, коричневый. Свободный крой в одежде, чтобы скрыть стать.

Волосы. На лицо, чуть взлохмаченные… Нет, у него привычка зачёсывать назад, это просто так не уберёшь. Значит, усугубим, уберём в хвост. Это сделает лицо грубей.

А с лицом что? Грим? Слишком сложно и нереально для повседневной жизни. Накладная маска с уродством? Нет… но течение мысли мне понравилось.

Читала как-то про одного принца, у которого было сильно обожжена часть лица, так он ходил в металлической маске.

А кто у нас дядя? Правильно – ювелир. Может, сам и не занимается этим, хотя не исключено… маска нужна мужественная, чтобы придавала загадочности, но не вызывала отторжения.

Села на скамейку и стала записывать.

Так, ещё нужно знать, а верней следить за этими самыми претендентками. Детективы! Идея превращалась в целую операцию.

Изложив всё на бумаге, со спокойной душой отправилась в госпиталь.

Сегодня я хотела поговорить с нашими эскулапами, пора уже Ярослава выводить из комы.

* * *

– Анастасия, это был сложный, практически безнадёжный случай. Чтобы его снять с артефакта, нам потребуется разрешение свыше.

– Так получайте или я наплюю на него, – они знали, что я это сделаю, поэтому согласились сегодня же запросить консилиум из медицинского департамента.

Поругала себя, за то, что сразу не запросила, теперь пока раскачаются, пока приедут…

У меня в реанимации осталось только два больных. Через неделю, а может, меньше будет только Ярослав. Я попросила начальницу госпиталя упомянуть это обстоятельство, может, подстегнёт интерес и раньше явятся.

После обеда в палату зашла Мария Владимировна с вытянутым от удивления лицом. Сообщила, что комиссия приедет на следующей неделе.

Буду надееться, что Ярослав отпразднует Новый год с семьёй. Видела его родных мельком. Доктора умолчали, кто его лечил, поэтому я не боялась показаться на глаза.

А я вот задумалась о Новом годе. У Нессы он сводился к корпоративу, звонку родителям и брату, бывало, конечно, что я после праздника приезжала к ним с подарками. Про Рождество вообще забывала.

Этот год богат на события, и праздники обещают быть особенными.

В академии уже сейчас велась подготовка к постройке ледового городка. Возведение его намечено на следующей неделе и, надеюсь, случится новогоднее волшебство, очень хочется увидеть работу местных мастеров, а не банальные манипуляции с рутинной заливкой катка и строительства горок.

Накануне Нового года также планируется бал-маскарад для учащихся. Все придут в костюмах и масках, чтобы не узнали. Я посмеялась, когда мне сказали. Сложно будет не узнать меня, кем бы я не нарядилась. Да и Рокотовы будут узнаваемы.

Но о костюме придётся озаботиться. А надо ли? Если я узнаваема в любой одежде, значит надену своё новое платье. Говорят плохой тон, при моём статусе дважды надевать одно и то же, но мне плевать. Сменю только серьги, среди моей коллекции есть с обилием искрящихся камней, как раз для подобного мероприятия. Осталось только маску купить.

После праздников в академии поеду домой и вернусь сюда только после Рождества, пока не решила когда.

Александра рассказала, что собралась на Императорский бал-маскарад, в этот раз отправится туда с законным женихом. Приехала она вчера, делилась впечатлениями. Предсказуемо записала Эрика мне в женихи. Она, несмотря на то, что собралась замуж по любви, считала, что в моём случае, князь Благодарский – отличная партия. Спорить не стала, просто отмолчалась.

* * *

В пятницу я опять подошла к Стелле Константиновне с просьбой отвести меня в город. Сергея не хотела беспокоить, а одной ехать в магазин не хотелось. Я бы могла попросить подъехать тётю к магазину, но хотела избежать разговоров об Эрике. Если Иван Степанович неожиданно будет в магазине, то они на меня насядут. А при Стелле такого разговора, естественно, не будет.

Хотя подозреваю, что от неё всё же последуют неудобные вопросы. Как же меня это всё достало! Хоть сбегай куда-нибудь подальше.

Преподавательница согласилась, и разговора ни об Эрики, ни о Михаиле не было. Странно как-то.

Отправились мы в Магистериум, я других магазинов и не знаю. Единственная проблема, у меня нет денег. Переговорила со Стеллой, она пообещала мне ссудить нужную сумму и себе заодно маску подобрать. За работой совсем забыла.

В магазине нас встретили с улыбками. И выслушав, отвели в зал с маскарадными принадлежностями. Там было довольно оживлённо, как и мы, большинство тоже дотянуло чуть ли не до последнего, осталось меньше двух недель до праздника, а до бал-маскарада и того меньше.

– А ты платье купила? – поинтересовалась моя сопровождающая.

– Пойду в том, в котором была на помолвке брата, – женщина только кивнула и стала всматриваться в ряды масок на стене.

Через пять минут у меня уже рябило перед глазами от ярких цветов и блёсток. Решила подключить консультанта. Описала просьбу, и девушка взялась за свои непосредственные обязанности. Не стала долго выбирать, померила пару и определилась.

– Нравится мне твоя особенность, – улыбнулась Стелла. – Всегда знаешь, чего хочешь.

– Жаль, что другие этого не понимают и пытаются навязать своё видение моей жизни, – сказала как есть, женщина хохотнула. Я знала, что она передаст мои слова Рокотову.

Преподавательница капалась долго и не смогла определиться между двух, поэтому просто решила купить обе.

– С платьем примерю, – вздохнула с облегчением. – А мужские маски покажите, чтобы очень… строгие.

Девушка-консультант пригласила нас в другой зал. Он оказался поменьше, и из покупателей там совсем никого не было.

Я рассматривала с интересом, ведь моя идея с Эриком тоже крутилась вокруг этого аксессуара. Но проблема в том, что нам надо будет аксессуар на одну сторону, но хотя бы понять, что мужчины носят.

Пестроты в мужских аксессуарах намного меньше, но блеск и даже драгоценные камни присутствовали. Когда Стелла выбирала маску, я представляла в ней Рокотова-старшего и не могла удержаться от смешков. В этих случаях она сразу убирала маску. Да с уверенностью у неё проблема или со вкусом.

Я решила предложить свои варианты, которые подходили под натуру Юрия Андреевича. Немного резкие, можно сказать, хищные, совсем без блеска, но с изысканными деталями. Эдакие маски злодеев.

Стелла вначале смотрела на них с сомнением, потом полностью переключилась на мой выбор. И здесь пришлось взять две, я бы тоже не смогла определиться, они были интересными с разными характерами.

– Выберет под настроение. Спасибо, Анастасия Павловна, для меня всегда сложно выбрать аксессуары, не люблю я их… – Стелла Константиновна хмыкнула.

Я предупредила домашних, что обедать буду дома, поэтому сразу отправились туда. Как оказалось, моя сопровождающая была не единственным гостем. В гостиной, в ожидании обеда сидел баронишка с помолвки и беседовал с Ольгой.

Его, да и сестру, видно, не предупредили о моём приезде. Если гадючка отреагировала спокойно, только со злобой в глазах, то мужчина забеспокоился. Самовнушение – страшная сила. Я вообще думала, что он откажется от сестры, но нет, значит, по-настоящему приглянулась или считает мои угрозы пустой болтовнёй взбалмошной девчонки.

Елизавета Алексеевна реагировала на него вполне лояльно, даже с улыбкой, скорей всего ей двигало желание избавиться от племянницы.

Обед был, как всегда, превосходным. Задерживаться не стали. Марфа с радости столько положила, что с трудом поместилось в две огромные коробки. Всё сетовала, что если преподаватели в академии такие худенькие, то детей совсем не кормят. На эти слова, Стелла Константиновна только довольно рассмеялась и не стала отказываться от гостинцев.

– У тебя хорошая семья, – поделилась впечатлениями преподавательница, когда мы сели в машину. – А этот мужчина кто? – других за столом не было, поэтому было ясно о ком она.

– Будущий жених Ольги, на помолвке прицепился, – не стала миндальничать.

– Не нравится он мне, ушлый и взгляд нехороший. На тебя странно смотрит.

– Скользкий тип, это точно. А меня он боится. Использовал на сестре ментальную магию, я пригрозила последствиями.

– Надо было надзорным органам сообщить. Серьёзных последствий быть не должно, но и попадание в базу ничего хорошего не сулит. Хоть бы штраф заплатил.

– Кто бы мне поверил? У Шуйского на приёме не могло быть простых людей, так что он должен быть как минимум при связях.

– Так, почему боится тогда, – Стелла изнывала от любопытства.

– Сказала, что я ведьма и если обидит нас, отнимется то, что между ног.

Женщина рассмеялась.

– Настя, ты ли это? Странно, что вообще поверил.

– Я умею быть убедительной, – коварно улыбнулась, а Стелла на меня странно посмотрела. Не поверила, что я рассказала обо всех деталях, но допытываться не стала.

* * *

Не знаю, что начальница госпиталя наговорила по телефону, но комиссия приехала в понедельник.

Я как раз сидела с медсестричкой чай пила, потом намеривалась повозиться с сетью Ярослава. Но услышала топот нескольких пар ног в коридоре. Подскочили мы обе, нетипичный звук для царства покоя.

По коридору торопливо шла Мария Владимировна, а за ней трое мужчин в белых халатах. Доктор посмотрела на меня испуганно, кивнула, но звать за собой сразу не стала. А комиссию, никем другим эти серьёзные люди не могли быть, пригласила в палату.

Меня вызвали через десять минут.

– Здравствуйте, Анастасия Павловна, наслышан о вас, – поприветствовал меня лысоватый мужчина в годах. – Меня зовут Александр Иванович…

Представил всех профессоров.

– Мы проверили показатели. Ну что сказать, всё в норме. Но нас смущаю методы лечения. Вы утверждаете, что восстановили ему магическую сеть? – он постучал по папке, в которой я составила отчёт.

– У меня другой вопрос. С чего вы взяли, что сеть полностью выгорела? Замеры энергии не фиксировались документально, – вмешался другой, с худым недовольным лицом.