Текст книги "Подарок судьбы или кофе с хомяком (СИ)"
Автор книги: Елена Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 10
Кто думает, что верховая езда это классно, тот сильно ошибается. Классно – для тренированных и подготовленных, а я ездила верхом только на трёхколёсном велосипеде и на папиных плечах в далёком детстве. Если вечером я ещё как-то передвигалась самостоятельно, то сейчас попытка переместиться с кровати до прямоходячего состояния утратила приставку «по» и превратилась в настоящую пытку. Подвывая, словно кошачий зомби, удалось только сползти под насмешливым взглядом синеглазого гада. Он, – гад, то есть, – был до тошноты бодр и вдохновлён предстоящей тряской на ящерице. Я не в курсах, сколько мышц у нас в заднице, но явно больше одной, и это всё у меня болело нестерпимо. А внутренняя сторона бёдер на обеих превратились просто в сплошные синяки. Красочные такие, приветливо сияющие бордовыми оттенками, и убедительно грозящие превратиться в синюшный кошмар.
– Горе ты моё, – с печалью в голосе вздохнул Вишна. – Чего не сказала, что ездить совсем не умеешь?
Я в ответ жалобно простонала. Хотелось огрызнуться, что «дура, потому, что», но горло выдало только слабенькое блеяние.
– Ладно, – суровая морщинка прорезала высокий лоб златокудрого, – лежи. Только штаны натяни, и рубаху. Я сейчас вернусь.
Сил не было даже полюбопытствовать – куда это он намылился, но у бабы Люды этих самых сил оказалось на двоих. Она и поскакала следом.
Вернулись втроём: Вишна, бабуля и маг. Под подозрительным наблюдением «старших родственников» маг поводил над моим страдающим телом руками, затем сделал несколько пассов и… попа болеть перестала. Вот это я понимаю!!! Вернее, ничего не понимаю, так как толстопуз опять ухмыльнулся и произнёс:
– Теперь, думаю, он, – сделал ударение на последнем слове, – сможет доехать.
И ушёл. А мы быстро собрались, умылись и спустились вниз на завтрак.
С полным желудком и с подлеченной задницей жизнь заиграла новыми красками. Даже мрачная гроздли не казалась такой страшной, как вчера. Устроившись в седле, с удовольствием откинулась на грудь Вишны. Как-то теплее так. На своём чудовище подъехал маг.
– Осталось немного. Буквально часа через два уже будем у портала.
Ящеры всхрапнули и побежали. Под мерное покачивание я задремала. Проснулась от резких и громких звуков. Оказалось, мы въехали на большой двор, огороженный высокой каменной стеной, в глубине которого какие-то двинутые дизайнеры построили странное сооружение, отдалённо напоминавшее огромный гриб. И хотя портал в моём представлении выглядел значительно иначе, сразу поняла, что мы, наконец-то добрались до намеченной цели. Короче, – скучно. Ничего интересного. И сам переход был скучным. Ящеров с нами на спинах загнали в какую-то камеру, свет потух, накатила тошнота, а в следующую секунду освещение снова вспыхнуло и мы оказались совсем в другом месте. Более величественном, что ли.
Я не ошиблась: принимающий портал находился в большом городе. Очень хотелось поглазеть по сторонам, но тут, увы, царила ночь. Но и это ещё не всё. Тут было тепло! На мой удивлённый взгляд, маг пояснил:
– Разница во времени. Мы сейчас на другой стороне мира. Сейчас поздняя весна и ночь. Замок герцога находится часах в двух отсюда, в пригороде.
Опять два часа тряски! В своём раздражении даже не заметила, как Вишна стал мрачнее тучи. Обратила на это внимание только после его вопроса:
– А кто вообще этот герцог?
Толстячок обрадовался возможности почесать языком и всю дорогу мы слушали оды в честь Затонского. Но и почерпнули немало полезной информации. Я-то уж точно. Оказывается, герцог служил при дворе и занимал высокий пост – главного дознавателя королевства. Давно и счастливо женат, имеет взрослого сына и один из тех немногочисленных драконов, которые обрели своего зверя сразу после рождения.
– А что, у других драконов не так? – задал вопрос Вишна. Такой же вертелся и у меня на языке, да только озвучить не могла.
На нас посмотрели свысока и менторским тоном пояснили:
– Драконы пришли в этот мир очень давно, можно сказать, они были самыми первыми. Но, по-видимому, магия этого мира не совсем дружелюбна и новые дракончики, которые рождались уже тут, как бы разделились на физическое тело и ментальное. Это разделение происходит в момент рождения и до определённого времени дракон и его зверь растут в разных эфирах. Только по достижению какого-то возраста происходит слияние. А до тех пор дракон и его зверь могут общаться ментально. Незадолго до слияния зверь приобретает призрачное тело и его можно увидеть в небе над жилищем своего физического тела. Вот и у герцога сын готовится к слиянию. Его дракон проявился. Над замком кружит целая стая призрачных гигантов, значит, ожидается ещё слияние. В замке сейчас гостят родственники с отпрысками подходящего возраста, мы ждём со дня на день это величайшее событие.
– Что ж, если этот мир так недружелюбно настроен к драконам, они не переселились в другой? – ледяным тоном спросил Вишна.
Да что с ним такое? Какая разница, где живут эти двуипостасные? Наоборот, по-моему, драконы во всех книжках представлялись мудрыми и справедливыми существами. Чем так недоволен мой синеглазый?
– Это не в моей компетенции, я всего лишь личный маг Его Светлости. И нет, я не дракон, – предвосхищая очередной вопрос Вишны, сказал толстячок. – Я – человек с магическим даром. Вот людям этот мир очень благоволит, среди нас рождаются настоящие самородки.
Последние слова маг сказал с таким видом, словно недавно поднял задницу с королевского трона в столице и сейчас несёт её проветриться в ближайшее загородное поместье.
Замок герцога возник впереди внезапно. Ночная мгла выплюнула громадное строение с несколькими башнями, окружённое высокой каменной оградой. Ворота отворились без единого скрипа, и мы въехали на большой двор, только по ходу, это был задний двор, так как никакого широкого помпезного крыльца и вычурных высоких дверей я не видела. Маг соскочил со своей зверюги, передал нас какому-то мужику и потерял всякий интерес. Мужик оказался дежурным. Велев оставаться на месте, он скрылся в недрах замка.
– Дывись-ка! – крякнула бабуля, показывая лапой в небо. – А толстопуз прав! Дывись, яки монстри литають!
Прямо над башнями кружили несколько огромных теней. В небе раздавались курлыканье, словно высоко в облаках пролетали журавли. Душу наполнила необъяснимая тоска. Она разрывала изнутри на тысячи частей, и я не могла понять, что это. Так реагирует моё сердце на воспоминание о родном мире? Ведь у нас журавли это символ Родины, супружеской верности. А ещё существует легенда, что души погибших бойцов переселялись в журавлей. У Марка Бернеса даже песня такая есть. Её моя бабуля очень любила. Я скосила глаза на хомяка: мордочка у бабы Люды подозрительно блестела в лунном свете и сама она стала непохоже молчаливой.
– Ну, хоть не демоны, – сквозь зубы зло обронил непонятную фразу Вишна, подхватил наши вещи и потащил к крыльцу, где уже маячила высокая полная дама в ночном одеянии и со светильником в руке.
Дама, представившись экономкой Розалиндой, с явным неудовольствием повела нас в крыло для слуг, по пути озвучивая правила проживания. Я не осуждала её. Небось, целый день, как белка в колесе, а тут ещё и ночью кого-то принесло, весь сон и отдых перепортили.
Комната, которую выделили нам для проживания, оказалась намного комфортнее той, что в трактире. Большая, с тремя кроватями, вместительным шкафом, комодом, к стене жался небольшой столик, а рядом с окном была ещё одна дверь.
– Это на балкон, – пояснила Розалинда. – Вам повезло, все остальные комнаты либо заняты, либо там идёт ремонт. В этой раньше учитель боевых искусств с женой жил, а потом, как молодой хозяин в академию поступил, перешёл работать к соседям. Комната так и пустовала. До сегодня.
– А что, так много обслуживающего персонала? – решил уточнить Вишна.
– Ну так гостей же полный замок, – фыркнула экономка, – со своими слугами приехали, их же тоже надо размещать, не на улице же им ночевать! Пользуйтесь! Если хозяин будет доволен вашей работой, то разрешит остаться здесь.
Мы многозначительно переглянулись с бабулей.
– А що ваш хозяин кофе любить? – задала самый волнующий вопрос баба Люда.
– Ох, эта новомодная коричневая бурда! – с недовольством скривилась Розалинда. – У господ новое увлечение, а страдаем мы. Бедная Лукарья, уже намучилась как! Его Светлость каких только приспособлений не привёз! Целый угол в кухне выделили под этот кофий! Господа, как только собираются, так Его Светлость и требуют кофий, а потом ругаются на Лукарью, за то, что она не так сделала его! А как можно вообще пить такую гад… горькость? – она быстро исправилась и в испуге огляделась по сторонам. – Горький, чёрный! Хотя, драконы, – пожала плечами, – у них свои вкусы.
– Ти поглянь! – радостно подскочила бабуля на моём плече, больно царапнув когтями. Блин! Острые, как настоящие! Даром, что игрушечные. – Ну, это нас к вам сама судьба направила, – с важным видом продолжила философствовать баба Люда, а Вишна при её последних словах обречённо вздохнул. – Мой унук вашим Светлостям таку кофе зварит, що вси язики проковтнуть! А щё и рибний плов зробить! Це просто сказка!
Я удостоилась внимательного взгляда и скептического хмыкания.
– Да неужто? Ну, завтра поглядим, на что твой внук способен. Отдыхайте. Утром не проспите завтрак, а то будете голодными до обеда.
А проспать и не получилось. Даже, если бы этого и хотели, так как с утра заявился маг-толстячок. Он хмуро оглядел нас сонных и выдал:
– Не знаю, зачем вы скрываете, что он – ткнул в меня пальцем, – это девушка, мне сейчас до этого дела нет. Главное, её умение варить кофе. Среди знати тут какое-то помешательство на этом напитке, соревнуются, у кого какой мастер есть. Хотите и дальше притворяться – пожалуйста, но, если это навредит господам, пеняйте на себя.
– Поверь, это не от хорошего, девочка прикинулась парнем, – осторожно сказал Вишна. – И, если кто узнает об этом, мало не покажется. Вряд ли в вашем замке найдётся мечник лучше меня, – он красноречиво повёл мускулистыми плечами. – За свою сестрёнку голову любому снесу.
– Мечник? – в глазах мага сразу зажёгся огонёк любопытства. – Посмотрим, но я сейчас о другом. Держи, – он протянул мне тонкий браслет. – Это артефакт для маскировки ауры. Драконы – существа чувствительные, сразу просекут, что ты девка, да ещё такая смазливая. А замок полон молодых драконов, ещё стычки начнутся, это совсем ни к чему перед слиянием с призрачными зверями. Я же вас в замок привёл, мне и отвечать. Вот надень и не снимай!
Браслет легко обвил запястье и словно слился с кожей. Только присмотревшись его можно было обнаружить. Я с благодарностью улыбнулась.
– Спасибо!
– О! – захихикал толстопузик. – А ты и не немая! Но брат твой прав, – он в мгновение стал серьёзным. – Лучше помалкивай. Потом, как все разъедутся, решим, что делать с твоей «немотой».
– Нечего решать, – набычился Вишна. Подошёл, задвинул меня за свою спину, скрестил руки на могучей груди и многообещающе рыкнул: – Немая она!
Маг слегка взбледнул, но продолжал изображать из себя хозяина положения и сытой жизни.
– Да ладно, мне даже и легче. Сам за ней смотри, – хмыкнул он. – Да! – оглянулся уже около самой двери: – Ну так жду на плацу. Покажешь, на что способен.
Дверь за магом закрылась без звука. Зато Вишна выдохнул шумно.
– Сволочь.
– Зате порядочна, – тут же вставила свой рубль бабуля. – Бачишь, яку комнату дав! З ванною и сортиром. И з отдельним виходом на двир.
Синеглазый только зыркнул на хомячиху, та сразу попятилась и забормотала:
– А шо? Задницы удобнейше мыти, не то, що в общим души. Я ж про удобствиях для вас, мени-то вони без потреби.
– Иди на завтрак, – мрачно произнёс мне Вишна, – да помалкивай.
Сказал, взял свой меч и вышел из комнаты.
– Ось, що я тоби кажу, Кимка, – деловито начала бабуля, – ты волосся просто в косу заплети, як вси мужики тут плетуть, та мовчи, а я за тебе говорити буду!
На том и порешили. Вышли в коридор и пристроились за парой парней в такой же форме, как выдали мне. Сама бы точно потерялась в бесконечных переходах и лестницах. А после завтрака Розалинда подвела меня к поварихе Лукарье:
– Вот, принимай парня. Будет кофий господам делать. Сам господин Виртан его привёл.
Я удостоилась нового скептического взгляда от поварихи и любопытных от поварят.
– Ну, давай, приступай, – Лукарья скривилась и махнула рукой в дальний угол. Там, в тени было оборудовано место для кофейной магии. – Господа завтракать будут через час. Их Светлость с супругой и гости: Их Сиятельства Варлаамские и Шуйские. Господин Виртан и господин Жусьен тоже с ними.
Сразу видно – повариха профессионал. Определила количество и даже уточнила: сколько мужчин, а сколько женщин.
– А молодые господа – после тренировки, – продолжила Лукарья. – Слава Создателю, – юные леди эту га… горькость не пьют.
Я кивнула и проследовала через всю кухню в «свой» угол. Шла и слышала, как Розалинда шепотом просвящает повариху:
– Немой парнишка. Жалко-то как, хорошенький такой, словно девушка!
Кухня наполнилась сочувственными вздохами, а спина взмокла от жадных взглядов молоденьких поваряток. Это у меня мурашки залились слезами, как только осознали, что им перепал большой обломинго. Между тем, я подошла к своему столу, и сразу сверху зажёгся свет.
– Ох, а я вже думала, що в темноте доведеться працувати, – пробурчала бабуля. – Ну, ты тут освойюся, а я побегну, подывлюся, що тут и як!
Герцог Затонский на своём животе не экономил. Столько всяких магических штучек! А сколько сортов кофейных зёрен! А посуды! Вздохнула с облегчением: работая в трактире, я научилась пользоваться многими магическими артефактами, теперь уж никто не сможет заподозрить во мне иномирку. Итак, нужно приготовить пять мужских напитков и три женских. Утренние для мужчин – конечно, эспрессо! А вот дамам… А приготовлю-ка я им Бомбон! Он не такой горький и крепкий, думаю, драконицам понравится.
Затонский приобрёл поистине шедевральное приспособление. Все знают, что кофе получается наиболее вкусным, если его готовить по порционно. Ну, и как скажите на милость, можно приготовить одновременно несколько порций, каждая из которых в одной турке? Это очень сложно. А тут – такая платформа и держаки для шести турок. Платформа нагревается, а когда нужно убрать турки с «огня», то нажимаешь на рычажок и держаки поднимаются вверх. Переводишь рычажок вниз – и турки опять опускаются на платформу. Здорово! И, главное, есть ещё одна добавочная платформа, как раз для другого сорта. А за час успеет лёд застыть в формочках. То, что эти формочки имелись в наличии, я не сомневалась. Если уж такая артефакт-машина есть, то формочки и подавно. Не ошиблась, – небольшое ванночки с разделительными стенками обнаружились рядом с прозрачными бокалами для слоистого кофе. Вот они-то мне и нужны. Заполнив их водой, поставила в хладник в самую нижнюю камеру и включила режим заморозки. Пошарилась в шкафу в поисках местного блендера. Для бомбона нужен ещё мелко наколотый лёд. Не устаю благодарить судьбу, что закинула меня именно в такой развитый мир, а то Светка начиталась про попаданок в средневековье, где минимум удобств и технологий, пусть и магических, и мне голову забила. Здесь магия и прогресс шли в ногу. Вместе с формами для льда лежала коробочка с молотой травкой кавой. Её добавляли в напитки для придания шелковистости и коричневого цвета. Вот она и заменит мне растворимый кофе. Ещё понадобится сгущёнка. И можно не переживать, что она будет с заменителями, здесь всё натуральное.
Пока я изучала содержимое шкафов и доставала необходимое, пришло время завтрака. Лакеи уносили с кухни подносы с блюдами, значит, настало время для самой готовки. Заправила сразу две платформы. Готовый эспрессо для мужчин перелила в толстостенные чашки и поставила в стазис-шкаф, а сама приступила к приготовлению бомбона.
В прозрачные стаканы налила сгущёнки на палец толщиной, затем тонкой струйкой по ложке долила кофе и тоже поместила в стазис-шкаф. Достала лёд, высыпала в высокий стакан, положила туда же кавы из расчета пол чайной ложки на стакан, блендером измельчила до мелкой крошки. Получилась красивая светло-шоколадная масса, её тоже прямо в стакане поместила к чашкам. Всё. Жду.
– Эй! Новенький! – крикнула Лукарья. – Давай сюда свой кофий!
В мой угол заскочила шустрая девица с подносом, стреляя глазками, на него я и выставила 5 чашек для мужчин и три стеклянных стакана для дам. Ледяную крошку добавила в самом конце. Получилось красиво. Этакая кофейная шуга на горячем.
– Ну, смотри, – важно произнёс лакей, которому девица передала поднос, – ежели Их Светлости не довольны будут, сам ответишь.
– Иди, не задерживайся, – замахала полотенцем Лукарья. – И без тебя знаем!
В кухне воцарилась тишина, только ножи стучали, да я тарахтела турками, перемывая их и другое оборудование.
– Где ж ты научился такой науке? – спросила повариха, а потом сообразила: – Ой, да ты, бедняжка, и ответить не можешь!
Чувствовалось, что она с превеликим удовольствием спихнула готовку «горькости» на другие руки и радовалась этому, словно ребёнок.
Управилась я быстро и теперь не знала, чем себя занять. Лукарья возилась с десертом, а две девицы разрисовывали кремом маленькие пирожные. Я хотела предложить свою помощь, но тут на кухне эпически появилась баба Люда.
– Я в щилинку дывилася за графьями, – доложила она с порога, – усё у шоколаде! Кохфе схвалили, толстопуз важничал, будя це вин його варив, и ще хвалився, жук, твоим рибным пловом, Кимка. Так що готуйся, будешь липити ци свои роли-шмоли. – Бабуля пропрыгала уже до середины кухни, как нос её учуял запах шоколадного крема. – А це що? Пироженка? – упитанный хомяк резко затормозил, передние лапы упёрлись в деревянный пол, а задние не успели снизить скорость и напирали, а так как места для манёвра уже не оставалось, они молотили воздух, подняв толстую меховую попу кверху. – А ну, дай одну покуштовати!
– Попа слипнется! – огрызнулась Лукарья.
– Не-а! – бабуля аж подпрыгнула на полметра в вожделении сладкого лакомства. – Не слипнется! Я ж ея в рот покладу!
– Всё одно не дам! Это для господ! Ты и так толстая.
– Я не толстая! – запальчиво возразила баба Люда. – Це у мене житейска мудристь на боках!
– Всё одно – не дам! – Лукарья замахнулась полотенцем. – Иди отсюда, обед ещё не скоро.
Бабуля, разочарованно сопя, приплелась под мою защиту и уже оттуда громко принялась философствовать:
– Ось ты, Лушка, великая баба. А в кажной великий бабе е шось дрибним шрифтом. И це шось у тебе жадибнисть и вреднисть. Ты ж незамижня? Конечно, – сама себе ответила и подпёрла лапами мордочку. – Хто ж на такой загузастке женитися? Мужик, вин чувства мае, и не всегда це любов. Частийше вин мае чувство голоду, и голод не до тила, а в животи порожнем. А що ты йому предложить можешь? Тилько розклад: завтрак, обид и вечеря. Нудна ты баба, Лушка, и душа у тебя нудна.
– Я смотрю, кому-то свой жизненный опыт не под силу нести? – Лукарья отставила десерт и надвигалась на хомячка грозной тучей. – Так я сейчас подмогну, отряхну немного, – она пару раз стукнула скалкой по руке.
Неизвестно, чем бы закончилось сие противостояние опыта жизненного и силового, – процесс прервался появлением лакея.
– Повара, который кофе делал, господа требуют!
Баба Люда тут же обрадованно переключилась на него:
– Який повар? Неуч! – зафырчала, встопорщив усы и загривок. – Бариста! Запомни и всем передай: мий унук не якийсь там повар, вин настоящий бариста!
И важно потелепалась к двери. Проходя мимо застывшей со скалкой наперевес Лукарьи, баба Люда предусмотрительно прикрыла мохнатую попу хвостиком. Пришлось поспешать следом, подгоняемая недовольным взглядом лакея.
Глава 11
В столовой, где проходил завтрак герцога и его гостей, я почувствовала себя бабочкой на репарационном столе под пристальными взглядами драконов. Пардон – драконов и людей.
– Этот? – удивлённо спросил сидящий во главе жгучий брюнет.
– Этот, Ваша Светлость, – с почтением ответил маг.
Я поняла, что это и есть хозяин замка, а я – «этот».
– Что ж, ты приятно порадовал нас за завтраком, – Затонский величественно качнул головой. – Надеюсь, будешь радовать и далее.
Я привычно изобразила лёгкий поклон головы, как учил дядя Коля: почтительно, но без фанатизма, чтоб, значит, прочувствовали – общаются с гением. А что? Дядя Коля каждый день втирал нам: настоящая кулинария подвластна только гениям.
– Как тебя зовут? – вступила в разговор красивая дама, что сидела по левую руку о герцога.
– Ким! – пока бабуля набирала воздуха в грудь, чтоб со всей важностью сообщить моё имя, маг успел первым. – Он немой, – пояснил он свою услужливость.
По горлу мягким ветерком пробежала тёплая волна. Магия? Это меня сейчас проверяли?
– Я не вижу в нём дефектов речевого аппарата, – равнодушно сказала другая красивая дама.
Блин, ещё немного и мой стереотип о прекрасных поголовно эльфах лопнет в пользу драконов. Они тут все, что сидят за столом, красивые!
– Совершенно верно, Ваше Сиятельство, – подтвердил Виртан. – Я это выяснил сразу же. Возможно, дело в какой-то старой душевной травме в детстве. Я собирался разобраться с этим позднее.
– Какая разница: немой или нет? – фыркнула третья леди и сразу вызвала во мне неприязнь. Ну и что, что я не дракон? Так теперь и лечить не надо? Это я уже примерила на себя правдоподобную личину. Стервочка какая-то эта дамочка. – Главное – его руки. По мне, так немые слуги лучше. Дорогой, – она обратилась к сидящему рядом мощному мужчине, – у меня появилась замечательная идея: а что, если нам наложить на наших слуг заклятие немоты? Меньше будут болтать, больше работать.
– Саянна, дорогая, – прогудел её муж, по-видимому, – тебе же самой это надоест через пару дней. Кто ж тебе новости будет передавать, если твоя горничная и экономка онемеют?
– М-м-м-м, – дамочка капризно надула губки, – тогда на них не будем чары накладывать!
За столом все переглянулись: мужчины едва сдерживая улыбку, дамы при этом закатили глаза.
– Милая, мы обязательно об этом поговорим! – пророкотал «муж Саянны».
– Этот повар только кофе умеет варить? – не желала успокаиваться белобрысая драконица.
– О, нет, леди, – опять Виртан. – Он умеет делать потрясающие необычные закуски.
– Якой повар? – баба Люба решила вмешаться. – Мий унук бариста! Самий гарний и умелий!
Теперь всё внимание сосредоточилось на хомяке.
– Оно разговаривает! – с придыханием констатировала леди «не Саянна и не Затонская». – Какая прелесть!
– Я хочу себе такое же! – заявила белобрысая и ткнула пальцем в бабулю.
Ха, а ещё эти аристократы кичатся своим воспитанием. Пальцем же тыкать неприлично! У бабы Люды аж усы приняли боевую стойку. Она воинственно напыжилась и буркнула:
– Ще чого!
– Дорого-о-ой, – нехорошо прищурилась белобрысая. – Ты же мне купишь такое?
– Тримайте карман ширше! – гаркнула бабуля, сверля глазками Её Светлость.
Пока скандал не набрал обороты, я схватила радужного хомяка в охапку и ломанула вон из столовой. Думаю, мой побег покроет последствия нежелательного торга. Пронеслась по коридору, свернула налево и со всей дури налетела на кого-то.
– Хех! – крякнула бабуля.
– …! – выдал кто-то.
– Мамочки, – пропищала я.
«Кто-то» отлепил меня от своего тела и теперь крепко держал за плечи, а я крепко держала бабулю. Бабуля крепко вцепилась в меня. Пауза.
– Кимка! – первая пришла в себя баба Люда. – Поглянь, який екземпляр! Молодий, крепкий! Хапай його! А то роки идуть – честь зберегати всё прощче, а нам трэба творити собе трудности, щоб героично их одолевати. Тилько тоды карма нам всё захаруе.
– Что за чушь? – опешил высокий широкоплечий парень, которого я, наконец, рассмотрела. – Поумнее ничего не придумала, мелкая?
– А як же? Я якось мечтала сдуру стать разумнейшее, та молода була, з роками викинула цю чушь з головы.
– Ты, вообще, меня слышишь? – хлопал он глазами с такими длинными ресницами, что все бурёнки обзавидовались бы.
– Ага, – закивала меховая сводница. – Внемлю!
– Я не с тобой разговариваю, мешок меховой, – стал раздражаться парень, – а с этой горничной в штанах!
– Ти поглянь-ка! – баба Люда уютно расположилась между наших тел и упёрлась лапами в грудь молодого аристократа. То, что этот парень был аристократом, сомнению не подлежало, стоило только на его одёжку посмотреть. – Ти дывись одним оком на Кимку, а остальными двомя на мене!
– Что ты мне голову морочишь? – зарычал наш нервный собеседник, совсем сбитый с толку. – Где ты видела у меня три глаза?
– А де ти бачив перед собою горничную? – парировала бабуля, защищая моё инкогнито. – Зграбастав хлопчика обоми ручищами, маньяк сексуальний голубых кровей, и радуе, шо нихто не бачить!
– Я не вижу, я ощущаю, – немного смутился он. – Что я девушку от парня не могу отличить?
Но замок из своих рук разжал. Я вздохнула с облегчением и попятилась. Нет, парень он, конечно, красивый, но всё равно неприятно. Вот, когда Вишна касается меня, – приятно. Даже очень. А от рук этого самца из семейства ящериц хотелось держаться подальше.
– Не могёшь, – буркнула баба Люда, повиснув на рубашке.
Повисла неудачно – две пуговички отлетели, а третья расстегнулась и стала видна повязка, что грудь перетягивала. Парень завис.
– Эй! – возмутилась бабуля. – Ничого сюды заглядати! Тут ничого не написано, що Ким дивка!
И замолотила лапками, забираясь на плечо.
– О! – неожиданно обрадовался чему-то молодой дракон. Через мгновение стало понятно – чему. – Так ты тот самый Ким, что Виртан привёз! Вернее, та самая… Хм. Ладно, иди сюда!
И он, протащив меня по коридору, запихнул в какую-то тёмную комнату.
Эй? Это он чего задумал? Я приготовилась драться. Конечно, кое-какие мозги у меня имелись, не смотря на твёрдое убеждение бабули в их отсутствии, вернее, в том, что я не умела пользоваться женскими чарами. Понимала, что этот дракон меня переломит, словно соломинку, но всё равно – представила, что я закалённая в южных степях стернина и меня фиг возьмёшь! С таким настроем я одарила парня уничижительным взглядом и напряглась.
– Тихо! – сразу же после того, как за нами захлопнулась дверь и под потолком зажглись световые артефакты, рыкнул он. – Я ничего плохого не собираюсь делать! – это относилось к бабе Люде, так как и хомячиха решительным образом намеривалась отстаивать мою честь путём сногсшибательного визга. – Слушай, поговори со своим братом, чтобы он позанимался со мной. Мы сегодня были на тренировке, когда Виртан его привёл. Слушай, – парень мечтательно закатил глаза, – он владеет мечом, как бог!
Я многозначительно выгнула бровь: «Поговори? Интересно – как?» Парень понял правильно:
– Тьфу, ты же немая, – тут он обратил своё внимание на хомяка: – За то ты очень уж говорливая! Вот ты и поговоришь! А я, в свою очередь, договорюсь с одним магом в столичной лечебнице, чтобы он Кима подлечил. Там такие штуки делают! – далее последовали хвалебные рекламные оды симбиозу магической медицины и технологий. – Представляешь, к примеру, лишился кто-то в бою ноги или руки, – так он изготавливает «про-те-зы» и приделывает на их место! Думаю, и с твоей немотой что-нибудь придумает! По рукам? – а смотрит почему-то на бабу Люду.
А у меня заныло под ложечкой – может, этот маг из моего мира? Не факт, что он может чем-то помочь, но всё земляк. Предполагаемый. Я вперила суровый взгляд на бабулю: «Попробуй, откажи!» Та посмотрела на меня, на парня, снова на меня и буркнула:
– Лады, – потом покосилась на «вымогателя»: – И убери свой взор горящий, бо я зараз запылаю.
Парень аж подпрыгнул от нетерпения:
– Ну, идём?
И снова потащил меня по коридору.
– Шо, прям щас? – тряслась, вцепившись в воротник, баба Люда. – А писля обида ни як?
В этом я её поддерживала. Нам же нужно время, чтобы уговорить Вишну и составить план. Но молодой дракон пёр, словно отряд ОМОНА на зачистку, причём пёр целенаправленно в нашу комнату.
– У Розалинды спросил, – мимоходом пояснил парень, заметив моё настороженное выражение лица.
В комнату ввалились всей гурьбой.
– А и здрасьте вам! – воскликнула бабуля, с облегчением сползая на пол. – Хух, бигаешь ты, Кимка, зовсем не як дивки из «Берёзки» (хореографический ансамбль танца, славящийся особой плавностью передвижения по сцене). Всё нутро мени розтрясла, даже остатнии камни з почек выпали в осадок.
Я открыла было рот, чтобы возмутиться по поводу почечных камней, да так и замерла, изображая ловушку для местных мух. Жертва оправдывалась созерцанием полуобнажённого Вишны. Он как раз вышел из душа, и единственной одеждой на нём было узкое полотенце на бёдрах. Только, по-моему, это зрелище явилось усладой для меня единственной. Баба Люда сосредоточенно мяла поясницу в местах несуществующих почек, – и как это она пропустила такой момент? – а дракону было на всё наплевать. Ему главное договориться о тренировках.
Торговались они недолго. Идею с магом-лекарем Вишна отмёл сразу. Бабуля его горячо поддержала и ехидно скалилась теперь. Я от обиды захлопнула рот, села на кровать и надулась. Но кое-что полезного для себя выяснила. А именно: парень – звали его Дарк, – являлся сыном хозяина замка, учился на последнем курсе Академии Боевых Искусств и второй специализацией у него была ментальная магия. Вот поэтому он и просёк, что я девушка. Вернее, при контакте почуял, что аура у меня изменённая. Вишна согласился дополнительно тренировать его при условии, что своё открытие Дарк оставит при себе, да ещё и присматривать будет за «сестрёнкой учителя». Мужчины ударили по рукам. А я… А я опять поплелась на кухню отбывать трудовую повинность. Рабочий день не закончился, даже до обеда не дотянулся.
По указанию герцога ко мне приставили в ученики молоденького парнишку Варна. Он старательно запоминал всё, чему я его учила, повторял каждое движение, каждый жест, но всё равно, кофе у него получался отличный от моего. Баба Люда по этому поводу ворчала, что у меня руки – это продолжение кофейной души, а у Варна – эта самая кофейная душа расположена совсем в другом месте, из которого у нормальных людей ничего не растёт, кроме жажды приключений, и именно из этого, вечно ищущего на себя неприятностей, его руки и произрастают. Паренёк кручинился, но от природы обладал весёлым характером и быстро остывал. А вот закуски у него получались отличные. Мы с ним придумали несколько десертов из местных продуктов, пару раз готовили ролы на вечерние кофепития, хотя кофе только эти мероприятия заканчивались, а начинали с дегустации других напитков, более крепких и калорийных. Я была довольна – толк из парнишки выходил. Оставалось найти то самое место, где на самом деле пряталась его кофейная душа, а не по тому адресу, что указала бабуля. Зато теперь мне легче было обслуживать господ. Кофе на завтрак обычно подавала я, герцогу в кабинет, когда он работал, тоже. А вот леди на послеобеденных сборищах обслуживал Варн. Молодёжь, что гостила в замке, особо не заморачивалась кулинарными изысками, кофе заказывали редко, чаще роллы и наггетсы. Готовилось это в огромных количествах, – спасибо стазис-шкафу! – потом укладывалось в сумки, которые парни брали с собой и уходили в горы. Девушки оставались в замке. Их было всего три. Честно, я бы с удовольствием вообще из кухни не выходила, но герцог желал видеть бариста и самолично давать оценку напитку, а также делать заказ на послеобеденное кофепитие. И дело тут совсем не в озвучивании своего желания, просто Затонский, как мальчишка, хвастался своим приобретением, то есть, мной, перед своими гостями. Нет, он не позволял ничего лишнего, – всё же герцог! – но каждый раз, находясь в столовой, мне было неуютно под пристальным вниманием драконов, а, уходя, я чувствовала чью-то неприязнь. Она острыми иглами впивалась в спину, доставляя почти натуральную боль.
