Текст книги "Подарок судьбы или сковородка с подарком (СИ)"
Автор книги: Елена Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Глава 5
А вот дворец погрузился в пучину поиска пропавшего наследника. Вернее, когда обнаружили пропажу принца, из питомника был вызван в срочном порядке его брат Ройн и представлен как Грэг. А самого «Ройна» объявили в розыск. Принц винил себя в исчезновении старшего брата, он не должен был оставлять его одного в сторожке. Но кто ж знал? Он думал, что брат развлечется с девицей и переместится во дворец, но, как оказалось, исчез. Причем маги отследили всплеск неизвестной магии. И теперь Повелитель и всё семейство ждали, когда похититель заявит о сумме выкупа. Только проходили дни, а вестей ни от предполагаемого похитителя, ни от поисковиков не было. Дело дошло до того, что во дворец пригласили оракула. Тот оказался совсем не старым, а довольно молодым мужчиной. Он провел довольно много времени в спальне принца Грэга, затем вышел и огорошил правящую чету:
– Вы хотели насильно женить парня? Вот он и сбежал. Не ищите. Сам объявится. С женой.
– С какой женой? – возмущенно зашипел Повелитель демонов. – Мы предлагали ему девушек из лучших семей! Он всех забраковал! Кого он нам приведет?
Оракул пожал плечами.
– Ту, кого полюбит.
– Простолюдинку? – в гневе высший демон стал обращаться в истинную ипостась, внушающую ужас во всех. – Не бывать этому! – он взметнул столб огня.
– Милый, – взволнованная Повелительница старалась охладить гнев правителя. – Возможно, это будет девушка из соседних государств, и пусть не такая родовитая, но она будет любить нашего сына.
– У тебя на уме только любовь! – рявкнул демон.
– Любовь правит миром, – изрек оракул и отвесил поклон демонице. – Вы правы. Девушка не из вашего государства.
– Кто она? – заревел Повелитель. – Я её достану, где бы она не была!
– В настоящий момент, она с Вашим сыном. И поверьте мне, ему совсем не до дворцового этикета.
– Но наш сын жив? – со слезами на глазах спросила демоница.
– С Вашим сыном все в порядке, – улыбнулся оракул. – Не мешайте ему. Он сам вернется.
– Ну уж нет! – Повелитель вернулся в человеческие размеры. – Я найду его. Его и эту… так называемую жену. Она мне за все ответит!
Оракул покачал головой.
– Гнев застит глаза и не позволяет видеть очевидное.
Далее он просто исчез в облаке портала. Высший демон извергал огонь и дым, как дракон. Придворные в страхе разбежались, а оставшиеся жались к стенам, пытаясь слиться с ними.
– Это что ж получается, – почесал затылок Ройн, – девица со сковородкой и есть наша невестка?
Ему вспомнилась та самая старушка, которой досталось сковородкой. Стоп! Она же и сказала, что сделает Грэгу подарок – невесту, и он узнает её по сковородке. Боги! Вот, значит, почему братец смылся! Теперь обжимается со своей суженой, а ему тут за него отдуваться! Ну уж нет! У него симурги… негулянные. Ройн нахмурился – надо во что бы то не стало вернуть Грэга во дворец. Пусть они сами тут разбираются – родители и молодожены.
Сообразив, что к отцу сейчас подходить бесполезно, он высказал свои соображения матери. Та тоже нахмурилась – женитьба наследника на никому неизвестной девице! Эта новость способна была нанести удар по репутации среди коронованных особ. Женой принца должна была стать девушка из хорошей семьи, с большим магическим потенциалом, чтобы иметь возможность родить сильных детей. А что собой представляет эта выскочка – никто не знает. Нет-нет, надо обязательно вразумить Грэга. Ведь эту девицу ему подсунула лесная ведьма, значит, он просто околдован. Да! Её сын подвергся чарам! И заботливая мамаша сразу же разложила все по полочкам перед Его Величеством. Услышав, что его сын находится под чарами, Повелитель немного успокоился. Ведь такие сильные чары на наследника мог наложить только могущественный маг. А, значит, нет никакого скандала. Наоборот – семья правителя подверглась магическому нападению! Об этом решили «по секрету» поговорить на утреннем совещании, «забыв» прикрыть двери в кабинет. Результатом такой «забывчивости» станет то, что «секрет» будут передавать из уст в уста под страхом смерти. Повелитель одержит победу сразу на двух фронтах – и репутацию сбережет и сына вернет. Сердобольные граждане помогут зачарованному принцу вернуться в родные пенаты. Потирая руки от удачно придуманной «сплетни», высший демон сграбастал супругу и отбыл в спальню. Снимать напряжение.
Ройн ещё немного побыл во дворце и также переместился порталом к себе в горы. Как же он устал за эти несколько дней во дворце! Всё бы ничего, но многие барышни после бала «почувствовали недомогание» и их родители обратились с просьбой к Повелителю на разрешение остаться под присмотром дворцовых лекарей. Его Величество усмехнулось и милостиво разрешило. И теперь толпа этих «недомогающих» девиц совсем недвусмысленно домогались его внимания. По дворцу невозможно было пройти, чтоб не наткнуться на стайку щебечущих «болящих». В эти минуты он отлично понимал брата – сам бы сбежал от этой трескотни.
Уже сидя у себя на ферме за столом, Ройн напряженно думал – где же может скрываться его братец? И, главное – как у них с той девицей? Сладилось? Еще будучи во дворце, перед глазами то и дело возникала аппетитная девичья попка в трусах с мышками. И всё чаще Ройну хотелось ущипнуть её. Или шлепнуть. Только уже без… по обнаженной коже…
Он закрыл глаза – интересно, а какая это девушка вообще? Может, она страшная, как горная обезьяна, а, может, красавица, как снежная пума. И почему он оставил брата с ней один на один? И, если раньше он корил себя, чувствуя вину за брата, то сейчас он винил себя в том, что не увидел девушку. Вдруг ведьма ошиблась и перенесла невесту не Грэю, а ему? Ведь его тянет к незнакомке с каждым днем все сильнее.
Ройн мотнул головой. Решение пришло спонтанно – он сам будет искать пропавших. И в этом ему помогут его верные друзья – симурги. А когда найдет, он посмотрит девушке прямо в глаза и все сразу станет ясно.
***
Грэг разбудил Машу рано, на рассвете. Солнце только слегка осветило небосвод. Трава покрылась холодной росой. Этой живительной влагой девушка и умылась. Но на этом прелести заканчивались. Идти по сырой земле то ещё удовольствие. Хорошо, что лекарка дала ей сапоги. Завтракать они не стали, демон торопил – до поселения оставалось немного, до вечера планировал дойти. Сам бы он дошел и к обеду, но непривычная Маша быстро сдулась. И к обеду еле волочила ноги. Но крепилась и не жаловалась. Грэг, покосившись на уставшую девушку, смилостивился на привал. Она упала на траву и лежала так несколько минут, пока парень таскал хворост и разводил огонь. И только когда от костра потекли запахи разогретого мяса, Маша открыла глаза. Сильные руки подняли её и поднесли поближе к импровизированному столу. Грэг протянул кусок мяса и ломоть хлеба. Маша благодарно улыбнулась.
– Что бы я без тебя делала! – вздохнула она и с аппетитом принялась уплетать обед.
– Пропала бы! – хохотнул Грэг. – Или лешак забрал себе в жены.
Маша поперхнулась.
– К-к-какой лешак?
– Самый обыкновенный, тот, который за лесом присматривает, – парень, не глядя на неё, уписывал еду за обе щеки.
Маша покосилась на остатки мяса – да, аппетит у попутчика зверский. И куда столько влезает? Теперь понятно его стремление до вечера в поселение попасть – провианта у них почти не осталось.
– А зачем я ему?
– Как зачем? – Грэг даже жевать перестал. – Детишек рожать. Лешаки – они же мужчины, и потребности у них соответствующие.
– А почему они на своих не женятся? – не унималась Маша.
– На лешаках? Кхм… Я, конечно, не сторонник однополых браков, но тут уж сама природа против – у лешаков в роду только мальчики. А жен и… женщин вообще, они крадут. Или заблудившихся забирают к себе. Так и размножаются.
– Ужас, – пролепетала девушка.
Грэг подозрительно прищурился.
– Ты, вообще, откуда? Почему не знаешь элементарного? Где жила раньше?
Маша растерялась – сказать? Довериться? Или промолчать?
– Ну? Я жду! – властным голосом потребовал парень.
Она замялась и всё же решилась сказать правду.
– Я из другого мира.
– Это как? – опешил Грэг.
– Вот так, – Маша развела руками. – Засыпала у себя в… комнате, а проснулась в избушке, да ещё ты там, и пульсаром кидаешься. У нас магии нет. Я, знаешь, как испугалась?
Демон медленно дожевывал последний кусок.
– Я давно не слышал о попаданцах, – он потянулся за флягой с водой. – А зачем ты к драконам идешь? Оставайся у нас.
– Нет, спасибо, – быстро ответила девушка. – Драконы древние. Они должны знать или как меня вернуть назад или зачем я здесь вообще.
Парень долго думал, прикидывал и в конце концов выдал:
– Тогда – выходи за меня замуж.
Хорошо, что Маша сидела. От неожиданности она перестала ощущать свое тело.
– Зачем?
Он хмыкнул.
– «Зачем» – это слово является паразитом у тебя в лексиконе. Я уже столько раз слышал его от тебя!
Маша помотала головой – только не это! Она от него бежит, а он хочет привязать её!
– Соглашайся, – понял её движения по-своему. – Ты здесь одна, никого не знаешь. И можешь вляпаться в неприятности. Со мной – будет легче.
– В неприятности влипать? – уточнила девушка и даже икнула от страха.
– Нет! – парень засмеялся, и она засмотрелась на него. – Просто, я тоже один. Но у меня преимущество – я из этого мира и знаком с обычаями.
– Но… ты же демон. Аристократ. А мне надо к драконам. – Маша пыталась найти хоть что-то, что позволило бы указать на несостоятельность идеи с замужеством.
– Думаю, драконы стерпят моё присутствие, когда узнают кто ты. Соглашайся. Здесь недалеко монастырь есть, там и поженимся.
– Эм-м-м-м, а когда ты все вспомнишь, вдруг окажется, что у тебя уже есть жена или любимая?
Грэг покачал головой.
– Ну вот ты и прокололась ещё раз. У нас после заключения брака появляются татуировки на запястьях. – Он вытянул руки и помахал ими перед носом ошарашенной девушки. – Видишь их?
– Н-нет, – Маша во все глаза рассматривала руки парня и вздохнула. «Красивые». Ей так захотелось почувствовать эти руки у себя на теле… Она же взрослая женщина, уже пробовала мужчин, знает каково это, когда тебя обнимают такие руки.
– Ну вот, значит, я не женат. А насчет «вспомнишь»… Не знаю, но чувствую: нет у меня никого. А, если выяснится, что есть, то… можем признать наш брак недействительным, если ты этого захочешь.
Маша задумалась. В принципе, она ничего не теряет. Кроме вновь обретенной невинности. Наверное. И на границе или у самих драконов можно расторгнуть этот брак. И почему-то на душе стало пакостно.
Грэг тоже сидел молча и смотрел в одну точку вдаль. Вторым зрением он отмечал каждое даже самое маленькое движение эмоций на лице девушки.
«Соглашайся!» – мысленно молил он. Пусть только она согласится! Ни о каком расторжении и мыслей не будет! Неважно, вспомнит он свою прежнюю жизнь или так и останется в неведении о своем происхождении, но рядом будет любимая жена, а как прокормить – он найдет способ. Руки есть, голова есть, в голове мозги есть – прокормит. И жену и детей. При упоминании о детях, сладко заныло в паху. Боги! Дайте силы вытерпеть до обряда!
– А, если драконы найдут способ вернуть меня домой? – хрипло спросила Маша.
– Я пойду за тобой! – Грэг схватил девушку за руки. – Ты согласна?
Немного помолчав, она медленно кивнула. Парень с нежной страстью поцеловал Машины ладони. Она закрыла глаза, чтобы он не увидел в них удовольствия от своих прикосновений. Маша таяла, как крем-брюле на солнце и растекалась сладкой патокой. Но признаться в этом? Никогда! Что о ней подумает этот демон? Знакомы всего ничего!
А Грэг вздохнул с облегчением – будто глыба каменная упала с плеч. Стало так легко! Он готов был все горы в государстве сровнять. Усилием воли демон сдержал собственнический порыв – обнять, прижать, ласкать и… взять. Скрепить связь. Чтобы уже никто не имел на неё право. Сдержался. И дал себе клятву – держаться до самого обряда. А после… он знает, как доставить женщине удовольствие так, чтобы она потеряла голову. И тогда он эту прелестную голову возьмет в плен навсегда. Навсегда! Слышишь – леди Судьба? Спасибо!
Всё это промелькнуло у Грэга в голове со скоростью звука.
– Тогда пойдем.
Он легко поднялся и принялся тушить костер.
– Куда? – оторопела Маша. Ей стало даже обидно – вот только сидел целовал ей руки и нате. «Пойдем».
– Жениться! – хохотнул демон и рывком поставил её на ноги. – Тут недалеко. Но надо успеть до захода солнца. Поэтому, – он лукаво глянул на девушку и подхватил на руки, – поэтому ты поедешь на мне! Иначе не успеем!
– Грэг! – Маша засопротивлялась. – Отпусти! Тебе тяжело! Да и к чему такая спешка? Завтра поженимся!
– Сегодня!
Тут демон не выдержал и впился губами в раскрытый от возмущения девичий ротик. Целовал долго и с упоением, пока хватало воздуха в легких. Маша сама не заметила, как стала отвечать на поцелуй, зарылась в длинные волосы парня и прижалась к горячему телу.
– Своя ноша не тянет, – хрипло сообщил он, вынужденно оторвавшись от сладких губ.
И зашагал. Легко и пружинисто. Как будто и впрямь Маша не весила ничего. Она притихла в его руках и признала – да, так гораздо быстрее.
К монастырю они подошли уже, когда солнце коснулось горизонта. Грэг спешил. Ему казалось, что, если сегодня они не соединятся, то случится непоправимое, страшное, такое, что перечеркнет всю его жизнь.
Глава 6
Жрец выслушал просьбу о проведении обряда снисходительно. В монастыре очень редко совершались такие службы, только сбежавшие влюбленные иногда просили убежища и соединения. И эти двое, похоже, влюблены. Только вот парень явно не из простого народа, а девушка… Девушка вообще пришлая. Откуда она здесь? Почему так юноша торопиться? Жрец просканировал молодых на предмет запрещенной магии – нет, все чисто, никаких следов. Он колебался до тех пор, пока молодой демон не сунул ему кольцо. Дорогое. Очень дорогое.
– Ладно, – выдохнул священнослужитель. – Мы успеваем ещё. Только без торжественного песнопения.
– Не надо никакого песнопения, – нетерпеливо заявил демон, – соедините нас просто.
Жрец кивнул.
– Идемте в зал.
Они прошли по темным коридорам к высоким двустворчатым дверям. Распахнувшись, массивные створки открыли Маше потрясающую картину: сводчатый потолок был изготовлен из цветного стекла, и последние лучи закатного солнца играли цветом так, что весь зал светился разноцветными бликами. Расположенные на стенах фрески от игры света казались живыми. Но больше всего девушку поразил алтарь – высокий, из белого мрамора, он возносился ввысь, к самому потолку. По обе стороны от алтаря высечены небольшие чаши со сливом, который объединялся в один и соединялся с чашей побольше.
Когда жрец подошел к святая святых, камень дрогнул и разверзся на две части, а в проеме показался ритуальный нож.
Маша смотрела на это, раскрыв от удивления рот.
– Иди ко мне, – дернул её Грэг. – Когда подойдем, жрец протянет руку. Ты дашь ему свою. Ничего не бойся!
Они подошли к самому алтарю. Маша как в тумане слышала молитву жреца, затем он взял их руки, соединил и проткнул ножом. Она вскрикнула – больно же! Жрец тут же вытащил нож, Маша посмотрела на Грэга – дальше что? А он простер свою ладонь над малой чашей, подождал, пока немного крови натечет в неё и вопросительно посмотрел на девушку. Тогда она тоже протянула руку над чашей со своей стороны и отдала немного крови. Жрец ещё что-то говорил на непонятном языке, Грэг схватил её окровавленную ладонь своей и – о, чудо! – порезы на глазах исчезли, а кровь пробежала по запястью, вырисовывая замысловатые вензеля. Кровь с чаш стекла в одну, соединилась и из середины большой чаши вырвался огонь. До самого сводчатого потолка! Столб огня, достигнув красного большого стекла, рассыпался красочным фейерверком, брызги которого заполнили весь зал. Они летали светлячками, исполняя только им известный танец. Одновременно с этим, кровяные вензеля нагрелись и пребольно обожгли кожу. Маша зашипела и с интересом стала разглядывать свою татуировку. Кровь исчезла, оставив тонкие черные узоры. Она так увлеклась, что не сразу заметила, с каким восхищением смотрят на неё мужчины.
– Что-то не так? – испуганно округлила глаза девушка.
– Всё нормально, любовь моя, – ласково сказал Грэг и поцеловал её в макушку. – Ваше святейшество, закончите обряд!
Жрец как будто опомнился.
– Да-да, конечно, – прокашлялся и громко провозгласил: – Объявляю вас мужем и женой! Жених, можете поцеловать невесту!
«Надо же! Миры разные, а самые главные слова одинаковые!» – успела подумать Маша перед тем, как слиться с мужем в поцелуе.
Последний луч солнца скользнул по куполу и зал погрузился в сумерки. Но ненадолго. Из двух малых чаш поднялись светящиеся струи, они кружились вокруг пары и в один момент впились в грудь обоих. Маша опять вскрикнула, больше от испуга, чем от боли. Она подняла на теперь уже мужа глаза – тот с удивлением смотрел на неё и в его взгляде она прочитала такую любовь, что перехватило дыхание от счастья – он её ЛЮБИТ! Теперь ничего не страшно.
– Что это было? – шепотом спросила Маша у мужа.
– Я тебе потом покажу, – улыбнулся счастливый парень и привлек к себе свою жену.
Сбоку послышалось деликатное покашливание.
– Я много лет тут работаю, многих пар соединял, но вот такую пару, как вы, вижу впервые. И я счастлив, что венчал вас.
– Благодарим, отец, – церемонно поклонился Грэг. – Нам пора.
– Стойте! – жрец достал перстень, которым демон расплатился за обряд, и протянул его: – Возьмите, вам ещё пригодится!
– Но тогда нам нечем заплатить! – возразил Грэг.
– Мне достаточно того, что я увидел во время обряда. Да и монастырю нашему тоже. Смотрите! – он указал на алтарь.
Все три чаши светились мягким теплым светом, который отражался от свода и освещал весь зал. А Маша даже не заметила, что тут светло стало!
– Истинная пара, благословленная богами – эта самая большая плата для монастыря!
У Маши зазвенело в голове, и земля стала предательски уползать из-под ног. Истинная пара? Не может быть! Этого просто не может быть!!!
Грэг вовремя подхватил жену и предотвратил падение на мраморный пол.
– Спасибо, отец! – он ещё раз поблагодарил жреца. – Мы пойдем.
– Куда вы на ночь глядя? – забеспокоился священнослужитель. – Оставайтесь! Как молодоженам, тем более ТАКИМ, вам не запрещено э-э-э-э… соединиться воедино телами, – деликатно обозначил секс он и выжидательно посмотрел на молодых.
И хотя Грэгу очень хотелось, чтобы Маша выспалась на нормальной кровати, интуиция шептала бежать. Бежать быстрее и со всех ног. Подальше от храма.
– Нет, – твердо сказал молодой демон. – Нам пора.
Он ещё раз поклонился, подхватил на руки жену и торопливо вышел из зала.
– Почему мы не остались? – шепотом спросила Маша, обнимая мужа за шею.
– Не нравится мне здесь. Чувствую опасность. Ты сердишься?
– Нет, – она умудрилась пожать плечами. – Раз ты так считаешь, я за тобой.
Грэг прижал сильнее своё сокровище и зашагал в темноту.
Дворец Повелителя.
Его Величество был в гневе – уже который день не было никаких известий от пропавшего сына-наследника. Как в воду канул. И младший из близнецов улизнул на свою ферму. Повелитель с раздражением слушал доклад казначея о поступлении налогов, когда секретарь доложил о прибытии дворцового архимага. Казначей был тут же отправлен восвояси и все внимание Повелитель сосредоточил на архимаге – неужели появились новости? Где же Грэг?
– Ну? – верховный демон в нетерпении постукивал когтями о столешницу.
На архимага жалко было глянуть – бледный, с синяками под глазами – результат бессонных ночей, – он нерешительно мялся около двери, наивно полагая, что та защитит его от королевского гнева.
– В-ваше Величество, – козликом проблеял маг, – королевский артефакт сработал. Он показал, что член королевской семьи сочетался браком в одном из монастырей королевства.
– И кто этот самоубийца? – зарычал Повелитель.
Архимаг слегка присел.
– Один из Ваших сыновей…
– Я понял. Кто из них?
– Его Высочество принц Ройн в настоящее время находится на ферме. Следовательно – браком сочетался Его Высочество принц Грэг.
Верховный демон сжал письменный прибор.
– Я хочу знать – в каком монастыре произошло… сие действо?
– Так это…Всё готово уже, – архимаг дрожащими руками подал Повелителю бумаги. – Вот расчеты, там место и время.
Демон пристально изучил бумаги и рявкнул в кристалл связи:
– Начальника госбезопасности ко мне! Живо!
– Я могу идти? – демон около двери старался вжаться в стену и превратился в тень.
– Свободен!
Прозвучали спасительные слова и архимаг пулей вылетел из главного кабинета дворца.
«Вот так всегда, – мысленно рассуждал он, пробираясь в своё крыло, – сыночки живут в своё удовольствие, а я получаю по полной. Принц свой интерес справляет, а с меня семь потов сошло».
Архимаг ещё долго сокрушался по поводу неадекватной оплаты его труда, да кто же будет возмущаться перед Верховным? Только самоубийца. А таковым он себя не считал, поэтому нырнул в королевские погреба и вытребовал бутылочку выдержанного винца – для успокоения нервов и восстановления работоспособности.
А Повелитель рвал и метал – мало того, что сыночек сбежал с бала, так он ещё и женился неизвестно на ком! Скандал! Самый настоящий! Конечно, в глаза ему никто и словом не обмолвится, но за спиной косточки перемоют. Отказал самым титулованным претенденткам! И кого подобрал? Кто эта самая «будущая Повелительница»? Его Величество был настроен решительно – если не получиться расторгнуть брак сына с выскочкой, то тогда эта девица попрощается с жизнью. И начальнику госбезопасности был дан четкий приказ – во-первых, найти беглецов, благо теперь местонахождение принца стало относительно известно, во-вторых, выяснить к какому роду принадлежит новоявленная невестка – это было проще, так как жертвенный алтарь сохранял матрицу крови, и третий – тайный – избавиться от жены принца, если её родословная недостаточно хороша для королевского рода. А то, что эта девица является нежеланной, у Повелителя не вызывало сомнений – всех родовитых невест Грэг отверг. Ну разве что из какого-либо старинного обедневшего рода.
Получив приказ, начальник госбезопасности лично возглавил отряд стражей и отправился в монастырь. Жреца не пришлось ни запугивать, ни уговаривать. Он сам светился как дневное светило на небе – ещё бы! В их монастыре проходил неординарный обряд соединения – сам принц со своей истинной, этот брак благословили сами боги! Теперь их монастырь получил статус избранного, все обряды оплачивались чуть ли не в тройном размере и желающих будет хоть отбавляй. По поверию, пары, соединенные в таком месте, обретали небесных покровителей. За такое многие были готовы выложить крупную сумму денег и слить немало крови на жертвенный алтарь. А чем больше крови на алтаре, тем могущественнее боги, которым эта кровь причиталась. Жрец не уставал благодарить Вселенную и своих покровителей за такой щедрый дар.
А вот начальнику госбезопасности – герцогу Громыко – стало не сладко. После анализа матрицы крови выяснилось, что парой принца была девушка из другого мира, попаданка. И, если лишить жизни простую попаданку ничем не возбранялось, то отнять жизнь у пары, благословленной богами, грозило проклятием всего его рода. А не выполнить приказ… истреблением опять же всего рода. Несчастный герцог метался между молотом и наковальней и не мог выбрать верное решение – как поступить? Он всегда симпатизировал будущему правителю, нравился его спокойный и выдержанный характер, рассудительность и способность принимать нестандартные решения. И так же понимал, что, лишив наследника пары, может лишить и рассудка. Редко кто выживал после смерти половинки. Так уж устроены демоны – для них нет ничего половинчатого, если однажды обрели целостность. В конце концов Громыко положился на леди Судьбу. И первым решением после выхода из монастыря было – отправить отряд во дворец, а самому вместе с тремя стражами продолжить поиски принца. А дальше… там видно будет, что дальше.
Грэг шел уже довольно долго, Маша даже успела вздремнуть под мерный звук шагов. Казалось, что её вес совсем ничего не значил для парня. Она бы вообще до самого драконьего государства не слезала с рук мужа, да только желудок стал солировать – голодные арии только глухой не услышал.
– Скоро уже дойдем до селения, – поцеловав макушку, сообщил демон. – Там попросимся на ночлег и поужинаем.
Маша терпеливо кивнула – ей не привыкать, когда проект «горел» вообще питалась раз в день и чем придется, а Грэг подумал, что девушка не избалована, как его знакомые девицы. Он немного оторопел от таких мыслей – неужели память начинает возвращаться? Но как он ни тужился, кроме ощущения, что все его подружки капризные особы, ничего другого в голову не приходило.
К селению вышли ближе к полуночи. Почти все жители уже спали, только в паре домиков на окраине теплился огонек. В один из домов демон и постучал. Калитку открыл старичок и стал непрерывно кланяться.
– Ваша светлость, как быстро Вы изволили до нас добраться!
Грэг понял, что ждали кого-то другого.
– Уважаемый, ты, верно, ошибся. Мы с женой – путники, и хотели бы попроситься на ночлег.
Старичок сразу сник.
– Да, мы лекаря ждали, – пояснил он, – внук под копыта господской лошади попал, вторые сутки мучается, местная знахарка ничего не может сделать.
– Так пустите нас в сенник, мы не стесним, – продолжал Грэг.
– И то верно, – хозяин посторонился, пропуская пару во двор. – Идите во-он туда, – он махнул рукой вглубь. – Там сараюшка, сено свежее, пахучее. Выспитесь хорошо.
–Отец, можно нам чего поесть? Я заплачу, – парень полез за пазуху.
– Не надо ничего, – замахал руками дедок, – разносолов нету, а кувшин воды и ломоть хлеба мы и так вам дадим, не обеднеем.
Грэг обернулся и выжидательно посмотрел на Машу – как она воспримет такой ужин? Девушка пожала плечами – значит, сегодня они попостятся. Парень облегченно кивнул.
– Хорошо, отец, мы не привередливы.
Они прошли к сеновалу. Маша с наслаждением вытянула ноги. Эх, душ бы сейчас принять! Запах местной травы успокаивал, ночное светило мягко стелило лучами, где-то вдалеке изредка покрикивала ночная птица. Девушка прижалась к горячему телу – все-таки ночи здесь прохладные. Грэг нежно поцеловал жену и тут его внимание привлек легкий шум во дворе – прикатил лекарь и старичок, непрестанно кланяясь, вел его в хатенку.
– Пойду гляну, что там за лекарь, – решил демон, закрывая лицо платком. – А ты тут посиди. Я и поесть принесу, чтоб старики не ходили.
Маша зарылась поглубже в сено и кивнула. Ждать так ждать.
Грэг неслышно прошел по двору и просочился в приоткрытую дверь.
– Господин! – услышал он отчаянный голос деда. – У нас нет сейчас таких денег! Вы бы не могли полечить внучка в долг? Я отработаю! Или у брата займу!
– Вот, как найдешь деньги, тогда и поговорим! – скрипуче ответил лекарь.
Брезгливо отодвинув старика с дороги тростью, «светило медицины» собралось удалиться.
– Но малыш терпит муки! – со слезами кинулась ему в ноги хозяйка. – Смилуйтесь, господин! Помогите мальчику!
– Много вас таких, – поморщился лекарь, – на всех вас магии не напасешься!
Грэг понял, что дела у хозяев плохи. Он, не сомневаясь ни секунды, снял с пальца тонкое кольцо и протянул со словами:
– Надеюсь, этого хватит?
Высокий, смуглый лекарь повертел в руках кольцо и прицокнул.
– Хватит. А ты, случаем, не своровал его?
– Вы в любой момент можете проверить его, – пожал плечами принц. – Ну, так поможете ребенку?
Нехотя, лекарь все же соизволил подойти к лежанке и заняться лечением мальчика. Через несколько минут, он все так же брезгливо вытер руки салфеткой.
– Кости я ему направил, зафиксировал, обезболил до утра. Моя работа закончилась.
– Уважаемый, – Грэг преградил ему дорогу, – а запустить регенерацию?
– Это простые человечки, – скривился лекарь, – у них нет такой способности.
–Тогда помогите ребенку с восстановлением! Я достаточно заплатил за лечение.
В голосе принца проскользнули повелительные нотки и лекарь, сам от себя не ожидая такого, вынужден был потратить ещё немного магии на лечение. Затем, свысока глядя на парня, он процедил:
– Теперь – всё. Больному нужен только покой.
Грэг посторонился, пропуская служителя медицины к выходу. Тот ещё раз подозрительно окинул взглядом молодого демона и, сжав в кармане кольцо, стремительно направился к своему экипажу.
