Текст книги "Подарок судьбы или сковородка с подарком (СИ)"
Автор книги: Елена Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Ох, господин, подведете Вы мою голову под плаху, – запричитал архимаг, но потянул наследника к артефакту – на большом столе располагалась карта всего континента. – У Вашего Высочества есть что-нибудь от супруги? Её вещь? Или что-то, чего касались её руки, что может хранить отпечаток её ауры?
– Нет, – со стоном выдохнул отчаявшийся Грэг. – Без этого никак нельзя?
– Можно, только займет больше времени. Пожертвуете несколько капель своей крови, Ваше Высочество?
–Цеди сколько надо, но скажи, где она!
– Не так быстро. Было бы за что уцепиться, а то … сами понимаете, только ваша энергетика.
– Сколько надо ждать? – пророкотал Грэг.
– Около недели, может меньше. Как получится.
– Я жду результат в любое время дня и ночи!
Он нетерпеливо вышел из кабинета архимага. Не зная, чем себя занять, Грэг направился на тренировочную базу.
«Какой идиот! – гнобил сам себя демон. – Ведь чувствовал, что что-то не так! Ведь рядом была! Только руку протяни!»
******
Вишна некоторое время внимательно изучал сковородку. Вроде бы ничего особенного, но в то же время внутри просыпалось беспокойство. Совсем, как тогда, когда Маша уходила из дома Серафима. Преодолевая волнение, он мягкой кошачьей походкой обошел комнаты – чистенько, уютно. Пахнет ребенком и молоком. В спальне на кровати небрежно брошена белоснежная ночная сорочка и домашний халатик. Он зарылся носом в шелк белья и втянул любимый запах. Внутри все скрутило в тугой горячий узел. Дрожащими руками Вишна расправил сорочку на кровати и пошел на кухню: блестящая сковородка не давала ему покоя. Через некоторое время он почувствовал работу портала. Мужчине понадобилось пара секунд, чтобы определить место его нахождения и несколько минут, чтобы добраться. Он легко выбил дверь, за которой ощущалась остаточная магия.
Опоздал. Опять опоздал. Вишна в гневе замахнулся в пространство и увидел, что к руке прилипла злосчастная сковорода. И тут – озарение. Он узнал! Узнал сковородку из теткиной коллекции судьбоносных артефактов. Значит, опять тетушка постаралась. Отчаяние, обида, злость заполнили душу до самых краев.
– За что?! – прокричал он, задирая голову кверху. – За что ты меня так наказываешь? Что я такого ужасного сделал? За что ты лишаешь меня любимой женщины второй раз?
Рядом замерцал овал перехода. Вишна, не думая, шагнул в серебристое марево.
– Ну, старая? – нетерпеливо постукивала туфелькой Каролина перед семейной ведьмой. – Я беременна?
Лекарка отрицательно покачала головой:
– Нет, госпожа!
– Тогда вживи мне тех живчиков, что я дала тебе на сохранение! – потребовала девушка и решительно прошла внутрь кабинета.
– Сожалею, госпожа, но это невозможно!
– Что? – она угрожающе зарычала, еле сдерживая себя от оборота. – Ты погубила мои надежды на трон?!
– Нет, госпожа! С Вашими «надеждами» все в порядке! Но до встречи с Вами принц обрел свою истинную и теперь его сперма для всех остальных стерильна. От него может родить только его пара.
Лекарке было страшно признаться, но она была довольна. Вон как вспыхнула герцогинюшка! Хоть раз эта избалованная хотелка получила по носу. Не всё можно купить за деньги.
«Что же делать? Неужели придется отдать трон этой плебейке?» – билась в мозгу огненной птицей мысль о жене принца.
Каролина металась по своим покоям, как тигрица в клетке. Внезапно её озарило – есть же ещё Ройн! Тихоня Ройн, влюбленный в неё с детства! Если забеременеть от него? Они же близнецы! Любой артефакт подтвердит, что ребенок унаследовал королевскую кровь! Каролина возликовала – какая она умница! Победно тряхнув смоляными волосами, она приказала подать дорожную карету и собрать вещи. Отцу она сразу выложила все карты – тот был только «за». Герцог давно мечтал пристроить доченьку к кому-нибудь из принцев. С Грэгом не получилось. Ройн тоже сойдет. Даже, если не захочет возвращаться ко двору. Каролине будет проще. Скинет ребенка нянькам, а сама будет блистать. Ведь человечки не вечны, да и здоровье у них хлипкое, мало ли что случится … А Каролина под боком. И заменить одного брата другим – не проблема. Герцог хмыкнул и с любовью проводил взглядом дочь – какая умница уродилась! Вся в отца! Он выделил наследнице охрану – путь до питомника симургов не такой уж и близкий.
Каролина торопилась. Она даже нигде не останавливалась дольше, чем надо было для отдыха лошадей. Можно было бы взять перекладных, но она не могла представить себе простых лошадок, запряженных в золоченую герцогскую карету. Злилась, но терпела. И считала часы до окончания пути. Наконец, к концу третьего дня, они въехали на территорию заповедника. До питомника – рукой подать.
– Срочно доложите обо мне Его Высочеству! – заявила она сразу, как только карета пересекла ворота.
Сторожа приняли лошадей.
– Сожалею, – сказал один из них, – принц Ройн сейчас принимает роды у самочки. Они в медблоке.
– И что? – возмутилась герцогиня. – Какая-то псина ему дороже, чем Я? Немедленно доложить!!!
Сторож пожал плечами.
– Как хотите! Я Вас предупредил.
– Как ты разговариваешь с герцогиней? – взвилась Каролина и хлестнула служителя плеткой. Замахнулась ещё раз, но её удержал другой сторож.
– Госпожа, – скривил он губы в усмешке, – здесь Вам не Ваш дом. Его Высочество запрещает поднимать руку на слуг и может за это наказать. Извинитесь и мы ничего не скажем принцу Ройну о Вашем поведении.
– Что-о-о-о? – задохнулась Каролина. – Ты в своем уме? МНЕ извиняться? Перед кем? Перед этим ничтожеством? Да одно мое слово и вас всех завтра вздернут на столбе!
– Мы служим Его Высочеству, мы не подвластны больше никому, – степенно сказал сторож и кивком указал на невысокий домик вдалеке. – Принц там. Хотите – ждите его здесь, хотите – идите сами туда.
– Плебеи, быдло, пыль под ногами, – шипела Каролина, нетерпеливо шагая к постройке. – Ну, подождите! «Мы служим его Высочеству!» – передразнила она сторожа. – Ничего! Дайте мне только корону одеть! Вы у меня попляшете! Всех прикажу привязать к позорному столбу, пока не сдохнут будут висеть!
В медблок она влетела разъяренной фурией. И было от чего: её, наследницу древнего рода, невесту принца – и заставить идти пешком?! По траве?!! На каблуках?!!! Каролина чуть огнем не плевалась.
– Ройн! – завизжала на все помещение девушка. – Ты мне нужен!
– Не кричите так, барышня! – зашикали на неё лекари. – Доктор Ройн принимает тяжелые роды!
– Какая я вам барышня! – опять взвилась Каролина. – Я – невеста принца Грэга! Немедленно позвать мне Ройна!
– Да хоть самого Создателя, – осадила её пыл молоденькая фельдшерица. – Господин доктор не велел беспокоить и отвлекать по пустякам.
–Ты, дрянь малолетняя! Жить надоело? – стала наступать на неё герцогиня. – Я тебе устрою жаркие выходные на костре!
На её удивление фельдшерица только рукой отмахнулась, как от комара. Каролина по своему обыкновению хотела вцепиться в волосы девушки и хорошенько оттаскать засранку, но и здесь её непочтительно схватили за руки и встряхнули.
– Слушай сюда, дамочка, – зашипел молодой грозный демон. – Или ты молча стоишь и ждешь своей очереди, или я тебя вышвырну, как блохастого котенка!
Каролина хотела завопить и уже набрала воздуху в грудь, но тут из соседней палаты раздался жалобный вой, за ним такое же жалобное поскуливание и все присутствующие рванули туда. Герцогине стало интересно – что же такого там происходит, что её угрозы никто не воспринимает? Она потихоньку протиснулась следом и от увиденного чуть не упала в обморок.
На высоком столе лежала большая самка симурга, сам папаша– симург нарезал круги и заглядывал в морду своей избранницы, потихоньку поскуливая. Самка истекала кровью, но никак не могла разродиться. Над ней склонился мокрый Ройн и массировал огромный живот, одновременно что-то шепча на ухо. Самка вздрагивала и подвывала.
– Ройн, – хрипло позвала Каролина.
Принц на секунду оторвался от подопечной.
– Не сейчас, Каролина! Мне некогда! Уйди!
Девушка попятилась, не отрывая взгляда от страшной картины. Это ТАК проходят роды? У неё опять все поплыло перед глазами, но демоница мужественно сцепила зубы, даже прикусила губу, чтобы окончательно прийти в себя.
– А впрочем … – Ройн пристально посмотрел ей в глаза. – У тебя же магия жизни активна?
Каролина медленно кивнула.
– Помоги! Моей не хватает! Она умирает! И щенки тоже!
Все присутствующие расступились, образовывая узкий коридор, и сосредоточили на ней взгляды. Поможет или побрезгует? Каролина нерешительно подошла к столу.
– А что делать? Я не знаю. Я никогда не спасала собак. И вообще никого, – от волнения она кусала губы.
– Положи мне руки ладонями на плечи и влей свою магию! – приказал Ройн.
Сейчас он не выглядел мягким и покладистым. Перед девушкой был самодостаточный мужчина, специалист, знающий и любящий свое дело. Она даже опешила от такой перемены.
– Ну? Быстрее! – поторопил её Ройн.
Каролина ухватилась за плечи доктора и сосредоточилась. Невостребованная много лет магия с радостью откликнулась и бушующим потоком устремился к мужчине. Через несколько секунд самка опять громко заскулила, а Ройн дернулся к ней. Тишину родильной палаты огласил тихий писк щенка.
– Умница! – сказал Ройн. И Каролине было непонятно – это он ей сказал или собаке. – Подержи! – Принц сунул её в руки маленький мокрый комочек с болтающейся пуповиной. – У неё ещё щенок на подходе.
Ладони Каролины сами стали излучать магическое тепло, окутывая дрожащего щенка. Через несколько секунд Ройн облегченно вздохнул и победно поднял над головой ещё одного родившегося. Самец счастливо повизгивал и пытался всех лизнуть в порыве благодарности. Каролина посмотрела на «своего» – маленькая светлая самочка. Она вдруг чихнула, освобождая носик от слизи и посмотрела на девушку мутными голубыми глазами. Мир застыл. Исчезли запахи, звуки, движения. Все замерло. Были только они – девушка и маленькая самочка симурга. Они смотрели друг на друга и не могли оторваться. Наконец, сознание Каролины потихоньку стало возвращаться. Щенка у неё забрали, положили под живот матери и все кинулись её поздравлять. С чем? Она пораженно выслушивала хвалебные речи и не могла понять причины такого поведения. Ройн, закончив возиться около роженицы, подошел и горячо обнял за плечи.
– Спасибо, Каролина! Если бы не ты, мы бы сегодня потеряли сразу четырех симургов!
– Почему? – деревянными губами спросила она.
– Маму с детьми и отца. Ведь симурги уходят вслед за своими любимыми, не живут без них. А у Риты сразу два щенка. Тяжелые роды. Спасибо.
– А … этот первый щенок …Он такой маленький. С ним все хорошо будет?
– Конечно! – широко улыбнулся Ройн.
Каролина странно себя чувствовала. Её распирало изнутри, хотелось прыгать, как маленькой девочке и кричать на всю округу.
– А ещё, – лукаво улыбнулся Ройн, – наша малышка прошла привязку с тобой. Теперь вы связаны, можете понимать друг друга. Мало кто из демониц удостаивается такого счастья – быть избранным симургом. Тебе повезло – у тебя будет самый верный друг и самый преданный защитник. Симурги удивительные животные. Они искренне любят своих хозяев. Для них неважно – богат ты или беден, здоров или калека. Они любят нас просто потому, что мы есть и их друзья.
Каролина уткнулась в плечо принца и слезы градом полились из прекрасных темных глаз девушки. Она плакала и вместе со слезами уходила вся злоба из её одинокой души. Искренние поздравления и искреннее восхищение, казалось бы, простым, поступком, согрели душу лучше, чем все драгоценности и масляные взоры дворцовых мажориков. Проревевшись, она заметила, что Ройн что-то хочет сказать, но не решается.
– А когда я смогу забрать свою девочку?
Ройн вначале оживился, а потом сник.
– Щенку надо подрасти. И … ей необходимо твое присутствие, ежедневное общение. Иначе она погибнет. Я понимаю, что ты не сможешь остаться надолго, я буду переносить малышку к вам в замок порталом …
– Нет! – воскликнула Каролина и решительно сверкнула темными, как ночь глазами.
Плечи Ройна совсем поникли. Что ж, этого следовало и ожидать. Первая красавица при дворе, избалованная единственная дочь богатейшего герцога, привыкшая получать всё лучшее и по одному только взгляду – разве такая девушка согласиться возиться с маленьким щенком? Жить вдалеке от роскоши? Питаться простой пищей?
– Но ты же не для того помогала ей родиться, чтобы потом дать умереть? – с тоской и болью спросил он.
– Ты не понял, Ройн! – улыбнулась Каролина. – Я останусь здесь столько, сколько будет нужно. И буду помогать своей девочке.
– Правда? – оживился принц и приник губами к её рукам, затем с тревогой заглянул ей в лицо: – Но у нас нет таких условий, к каким ты привыкла.
– Правда, – она погладила Ройна по голове, пропуская пепельные шелковые пряди сквозь пальцы. – А условия … Душ и туалет есть в покоях?
– Есть, – растерянно пробормотал принц. – Только у нас не покои, а просто комнаты-секции.
– Да какая разница! Живете же?
– Живем! – заулыбался Ройн с отчаянной надеждой в серых жемчужных глазах.
А Каролина впервые заметила у него на щеках маленькие ямочки.
Глава 26
В просторном деревянном доме было тепло. Долгожданно тепло. Маша первым делом вытащила из комбинезона ребенка и переодела штанишки. Саша сердилась и капризничала. В дверь осторожно постучали.
– Ваша Светлость! – в проеме показалась аккуратная головка молоденькой горничной. – Прикажете сюда завтрак принести или спуститесь в столовую?
– Сюда несите, – вздохнула Маша. Куда ж она ребенка денет? На руки незнакомым теткам? А вдруг ей они не понравятся? Тогда она такой рев поднимет!
– Ой, а давайте я посижу с малышом, а Вы кушать сходите. Там столько всего вкусного! Сюда и не перетаскать! – она, простодушно улыбаясь, протиснулась в узенькую щель. – Я не уроню! Я всех братьев и сестер у дяди с тетей вынянчила! У меня большой опыт!
Маша придирчиво и недоверчиво осмотрела добровольную няньку. Девушка была молоденькой, совсем молоденькой, лет 15-16. Светлые волосы гладко заплетены в тяжелую косу, и улыбка такая светлая, как солнышко. Неудивительно, что Саша замолчала и таращила на гостью серые обиженные глазки.
– Эта девочка, Саша, – механически поправила она.
– Ой, да это ж хорошо-то! – всплеснула руками девчушка. – А то я с мальчиками не очень. С ихними стручками … Боюсь. Неловко.
Маша прыснула в кулак – ни разу не слышала, чтоб ЭТО называли стручком.
Девушка осмелела.
– Меня Лилой кличут. А Вы в душ идите. Одежу я Вам приготовлю. А завтрак через полчаса. Как раз успеете. Или это … Ой. – она испуганно прикрыла рот ладошкой. – Простите, госпожа, я забыла, что господа сами не моются. Я сейчас! Я быстро! Даньку кликну, она Вас вымоет!
Лила кинулась к двери.
– Да стой ты! Взбалмошная! – остановила её Маша. – Я прекрасно вымоюсь сама.
– Ой, госпожа, Вы не думайте, у нас тут все как у высокородных. И водопровод, и душ, и горячая вода. Господин герцог озаботился. В доме все есть. А хотите – и баньку истопим. Мы люди деревенские, нам господские причуды не очень. А банька – самое то! –тараторила Лила, бочком подвигаясь к ребенку.
Сердце Маши слабо трепыхнулось при воспоминании о баньке. С Грэгом там было хорошо …
– Нет, я душ приму, – она встала и поправила застежку на кофточке дочери. – Ну, принцесса, знакомься со своей нянюшкой!
Лила решительно подошла к Саше и протянула к ней руку.
– Привет, принцесса! Ты ведь меня не прогонишь?
Малышка с минуту сосредоточенно разглядывала девушку. Маша с замиранием сердца следила за дочерью – примет или нет? И выдохнула спокойно, увидев, как дочка, сделав свои, только ей понятные, выводы, заулыбалась и потянулась ручками к няне.
***
В кабинете хозяина жарко пылал камин. Огонь вырывался из топки, зализывая кружевную решетку. Дракон сидел в кресле напротив и в его темных глазах таинственно отражались лепестки пламени. За спиной расхаживал Ван Корсо.
– Что ты намерен дальше делать? – спросил Раух наследника.
– Отвезу Ирну в поместье. Во дворце её точно загнобят. И мой отец будет в первых рядах.
Раух потер подбородок с отросшей щетиной.
– Ты давно там был? В поместье?
– Если честно – вообще ни разу. Даже не знаю, что там и как, – Ван Корсо прошелся по гостиной, с удовольствием ступая по теплому деревянному полу босыми ногами.
– И ты повезешь туда беременную женщину?
Принц замялся.
– Мне было бы спокойнее, если бы Ирна была под присмотром. В любом случае, мне надо возвращаться во дворец. Можно, конечно, использовать порталы, тем более есть вероятность, что на моих землях есть Ключевая руда.
И он рассказал Рауху о своих планах. Герцог Баркжама заинтересовался.
– Ваша Светлость! – в гостиную важно вошел смотритель. – Кушать подано!
– Давай обговорим все после завтрака, – решил Раух. – У меня есть кое-какие идеи.
***
–Машка! Представляешь, у Ванечки есть свое поместье! Мы туда летим! И я буду хозяйкой! – вдохновленно вещала Ирка, взбивая свои смоляные волосы, влажные после душа. – Ванечка рассказал мне о своих планах, там была когда-то шахта с како-то чудо рудой. Очень дорогая штука, для строительства порталов используется. Так вот. Шахту во время войны с демонами – Маша дернулась при этих словах, – похерили. И, если её восстановить, то чхать мы хотели на трон с его материальным обеспечением. Геморроя больше, чем пользы от этого стула со спинкой. Я уже и рекламную кампанию продумала. Не зря ж маркетологом 5 лет отпахала! Маш, поможешь, а?
Маша закатила глаза – наконец-то выдохлась, ещё немного и Иркино красноречие потонуло бы в голодных завываниях желудка.
– Помогу, конечно.
Ирка быстро заплела косичку -волосы у неё недлинные, чуть ниже плеча.
– Всё, пойдем, беременных и кормящих надо откармливать по режиму.
Они спустились вниз в просторную столовую, где уже ждали голодные мужчины. Маша заметила, что Иркин дракон изголодался не только по материальной пище. Он таким взглядом встретил подругу, словно хотел заглотить её целиком. Ирка же, победно задрав подбородок, как ни в чем не бывало прошествовала к столу и села напротив мужа. Маше пришлось примоститься рядом.
Болтали за столом ни о чем. Час пролетел, как одна минута. Маше стало немного стыдно – драконы летели всю ночь, вероятно устали, им требовался отдых. И все же, не удержалась.
– Как получилось, что мы пересекли границу без досмотра и вообще без разрешения?
– Почему? – удивленно вскинул бровь Раух. – Мы сразу, ещё из крепости запросили зеленый коридор до храма, а обратно – к моим землям. С одной остановкой. И летели по этому коридору. Если бы отклонились от курса, нас бы выкинуло в пограничье.
– А-а-а, – Маша изобразила понимание и хихикнула – совсем как у них дипломатический коридор.
– Думаю, нам всем не помешал бы отдых, – Ван Корсо первым поднялся из-за стола.
Глаза наследного принца вспыхнули, а Ирка покрылась розовым румянцем. Маша сдержала улыбку – кто бы говорил об отдыхе! Но у самой глаза слипались – бессонная ночь, теплый душ, сытная еда и «очень опытная» няня, с которой не страшно оставить малышку, делали свое дело – Маша валилась с ног. Как беременная Ирка мечтает о сексе? И не только мечтает, судя по их загадочному поведению. Она была благодарна Рауху за поддержку. Дракон буквально поддерживал Машу за талию, прижимая к себе и не давая упасть. Только около комнаты он отстранился, пожелал хорошего отдыха и откланялся. Как она дошла до кровати, Маша не помнила.
Проснулась уже вечером. В комнате на прикроватной тумбочке горел неяркий ночник, за зашторенными окнами густела темная поздняя осенняя ночь. За прикрытой дверью слышалась легкая возня. Маша поморщилась – грудь налилась и чувство распирания кололо иголками. Она встала, выглянула за дверь – а там Лила развлекала Сашу. Малышка сердито дрыгала ножками и бурчала.
– Ой! Вы проснулись! – спохватилась девушка. – А мы тут …
– Ясно! Вы тут пытаетесь обмануть голод! – хохотнула Маша.
Дочка повернула голову и радостно заревела – наконец-то её покормят!
– Ой, а Его Светлость уже спрашивала про Вас, – доложила Лила. – Я пойду доложу, что Вы проснулись.
– Да, только я сейчас ребенка покормлю и спущусь вниз.
Маша подхватила дочь и скрылась в спальне.
Раух терпеливо ждал, пока закончиться процесс насыщения маленькой плеяды, отгоняя постоянно возникающий в голове образ кормящей мамочки с обнаженной грудью.
Маша выглядела отдохнувшей и довольной. Раух расслабился.
– Поужинаешь со мной?
– А где Корсо и Ира?
– Они уже улетели, – пояснил Раух и пододвинул её стул.
– Как? – опечалилась Маша. – И даже со мной не попрощалась? На Иру это не похоже.
– Не сердись на подругу. Им сейчас не до нас. Корсо обещал привезти Ирну на выходные. Наши замки недалеко, всего в нескольких часах пути на лошадях.
– А, ну на драконе и того меньше.
Маша с удовольствием хрустела салатом и не заметила странный взгляд мужчины.
– А мы когда полетим?
Раух подавился. Маша соскочила и принялась колотить его по спине.
– С-с-спасибо, – откашлялся Раух. – Мы с тобой ПОЕДЕМ. Видишь ли, драконы на своей шее возят только своих жен. Но, если ты согласна стать ей, мы полетим хоть сейчас.
Теперь поперхнулась Маша.
– Спасибо. Только я уже замужем, – она подняла рукав, чтобы видна была татуировка.
– Я слышал эту печальную историю, – Раух с остервенением стал резать кусок прожаренного мяса. – Жизнь идет дальше. Тебе придется в конце концов выйти замуж ещё раз. Демон от тебя отказался. Не надо жить прошлым.
«Демон от тебя отказался!» – эхом прозвучали жестокие слова опекуна в голове девушки. Больно и обидно. Маша вспомнила тот вечер, когда ей удалось заглянуть через пространство в комнату Грэя. Да, он был не один. Красивая пышная девица не просто так оголилась перед зеркалом. Прав Раух. Жизнь идет дальше. Но как же больно его слова ранили и без того искромсанную страданиями душу!
Она нагнула голову, чтобы хозяин не увидел её слез. Больше они в этот вечер не разговаривали.
*********
Архимаг Дарко цедил утренний кофе, баюкал раскалывавшуюся голову и мысленно отчитывал сам себя: «Надо не с кофе начинать, а с «вечером пораньше спать лечь»!». Он не заметил, как подошел к столу с картой– артефактом. И только, пролив дернувшейся рукой изрядное количество живительной жидкости на ценнейший артефакт, под тихие матерки осознал, что лучше б он ещё спал. А ещё лучше впал в кому. Так как поиск жены принца окончен и результат шокировал – девица у драконов. Да ещё где? В Баркжаме! Самом закрытом герцогстве! И чего её туда понесло, окаянную? Кряхтя и вспоминая тещу и её родню «ласковыми» словами, старый демон поплелся к заказчику. Старшего наследника он нашел не в лучшем настроении. Принц сидел в зимнем саду и кидал камешки в бассейн с золотыми рыбками. Те возмущенно шипели и брызгали в ответ водой. В какой-то момент Дарко показалось, что скоро они объединятся в одну большую хищную рыбу и оттяпают принцу шаловливые ручки.
– Кхм, Ваше Высочество, у нас проблемы, – обреченно повесив голову, изрек демон.
– Меня интересует только одна проблема – Где. Моя. Жена.
Грэг меланхолично запустил ещё один камешек.
– Как сказать, – осторожно начал архимаг и невольно поставил на себя щит и втянул голову в плечи, прежде чем озвучить первую проблему. – Ваша жена у драконов.
Рука принца слегка дрогнула.
– И почему я не удивлен? – флегматично спросил он пространство.
– И, кхм, она в Баркжаме, – уже смелее продолжил старый демон.
Принц поднялся в полный рост и закрыл глаза. Архимаг даже представить не мог, ЧТО творилось у него на душе.
– Самое удаленное, труднодоступное и закрытое герцогство, – произнес он надтреснутым голосом. – Мог бы сам догадаться, куда драконы могли спрятать Машу и ребенка. А чешуйчатый король не промах. Заполучить сразу двух плеяд! И одну с королевской кровью! Ш-ш-ш-ше-р-р-рт! – зарычал он, увеличиваясь в размерах.
– О каких королевских плеядах идет речь? – раздался заинтересованный бас Повелителя.
– Жена моя и дочь у драконов! В Баркжаме! У нашего кровного врага! – выплюнул Грэг.
У Повелителя заработали мозги со скоростью звука – это поистине подарок богов! Нет, сейчас ему было плевать на сердечные терзания сына, главное – появилась причина открытой конфронтации с ящерами. То, что они не отдадут с первого раза девок, это было понятно. Ведь все прекрасно понимают, какая участь им уготована в государстве демонов – костер на площади. Но возможность подергать извечного ненавистного врага за усы его несказанно обрадовала. С чего началась эта вековая война никто уже и не помнил. Периодически возникали вооруженные конфликты, но дипломаты ухитрялись гасить их на корню. И вот теперь. Да. Теперь они не отвертятся. Жена наследника – это вам не кусок земли. А дочь – это вишенка на огромном торте противостояния. Повелитель мысленно потирал руки – вот оно! Зерно справедливости! Он чуть ли не скакал на месте, как молодой демоненок на раскаленных песках Оры-реки. Но вслух позволил себе скупое высказывание:
– Семья для демона священна. И она должна быть полной. Гнусные ящеры ответят за похищение моей невестки.
Грэг чуть не задохнулся от удивления – о чем это он? Неделю назад и слышать не хотел о Маше! А сейчас – невестка! Он прищурился – почуял, что отец мутит, но сейчас без поддержки Повелителя Грэгу не выстоять против драконов.
– Начнем с дипломатической ноты. И будем готовиться к войне. Я предполагаю, что просто так они не вернут твою женщину, – сухо сказал Повелитель.
– И твою внучку, – добавил Грэг.
Верховный демон поморщился – внучка-плеяда! И в страшном сне ему такое не привидится! Но! Надо сыну глаза замазать.
– Внучка? Это хорошо. Хорошо, что девочка. Замуж выдадим за наследника эльфов, когда подрастет. Они за плеяду удушатся. Хе-хе!
А вот в этом верховный демон был прав – эльфы очень печалились по поводу исчезновения плеяд, но адекватно расценивали свои силы – против демонов они не выстоят. Посмеиваясь, Повелитель, в предвкушении надрать задницу драконам, поспешил в кабинет, чтобы созвать срочный военсовет.
Подготовка к войне началась.
