Текст книги "Беглянка с секретом (СИ)"

Автор книги: Елена Счастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Передо мной открылась широкая круглая площадка, усаженная по краю густыми кустами шиповника. Ещё уцелевшие ярко-розовые розетки, лениво осыпая лепестки, плавно колыхались на лёгком ветру, который, стоило только выйти, подхватил волосы и отбросил за спину. Посредине стоял вычурно украшенный ковкой каменный колодец. И отчего-то представилось, что так могли бы выглядеть источники магии. Но в нём была всего лишь вода, а рядом, чуть наклонившись через край, мерно поворачивал ворот Альдор, наблюдая, как наматывается на него толстая верёвка. И пока я озиралась в таком уединённом и необычном месте, он вытащил полную бадью и тут же выплеснул на себя, ни на миг не задумавшись. И показалось, что сейчас его кожа зашипит, словно раскалённая печь – настолько я привыкла, что огонь всегда наполняет его до краёв.

Но Альдор только встряхнул волосами – искристые капли рассыпались в стороны

– и поставил ведро на край колодца. Провёл руками по лицу вниз, смахивая влагу. Я выдохнула медленно и отвела взгляд с усилием. Де ла Фиер явно никого не ждал, а потому был обнажён по пояс, а его тонкие штаны, намокнув, облепили бёдра. Так что складывалось полное ощущение, что на нём вообще нет одежды.

– Наконец-то вы добрались в Анделналт. И я даже не удивлён, что как-то оказались сейчас здесь, – проговорил он, отворачиваясь за полотенцем. – От вас не спрячешься.

– Доброе утро, унбар, – проворчала я в ответ. – А вы, значит, прячетесь?

Неспешно подошла ближе: не бежать же теперь. Альдор что-то неразборчиво пробурчал, вытирая лицо, затем шею и плечи.

– В своем доме я не считаю нужным прятаться.

– За исключением некоторых случаев, – зачем-то уколола его я.

Альдор замер, вперив в меня острый прищур. Закинул на плечо смятую рубашку, видно, не собираясь одеваться и перестать меня смущать. Потому как взгляд то и дело норовил скользнуть вдоль его тела, поджарого, сильного, в переплетении света и теней, что переливались по выпуклым мышцам – сразу видно, что он не только во владении огнём сведущ, но и на обычном оружии с ним сходиться очень опасно. И в горле отчего-то делалось сухо. Так и хотелось отпить ледяной воды прямо через край деревянного ведра. Зря пришла, надо было уходить ещё в тот миг, как услышала, что здесь кто-то есть. Но ноги сами несли меня навстречу Альдору, подгоняемые удивительным нахальством, которое то и дело просыпалось во мне от одного только его вида.

– Вы о той комнате, которую видели в ельнике? – он приподнял брови и прислонился спиной к одной из опор крыши, что нависала над жерлом колодца. – Думаю, в том нет ничего страшного, что вы узнали. Хоть я и не приветствую болтливость Маркуша. Вопрос в том, понесёте ли вы свои знания за пределы замка.

– Если я не могу из него выйти без вашего надзора, то куда же я их унесу?

Я остановилась напротив, сохраняя безопасное расстояние. Всё же потупилась, упирая взгляд в пустое ведро, что стояло под правым локтем Альдора.

– Кто знает… Мне кажется, я ещё не до конца познал ваши таланты, – он пожал плечами, отлепляясь от опоры. – И меня могут ждать большие сюрпризы. Пока я слышу только намёки на них. Кругом, ото всех, кто вас знает. От принца, от небезызвестного вам Мариана Шербана, с которым я имел честь разговаривать вчера. Не могу сказать, что мне это нравится.

Какие-такие намёки высказывали обо мне другие мужчины, оставалось только догадываться. Вряд ли они были лестными. Но, похоже, Венцель так и не рассказал Альдору, почему на самом деле желает вернуть меня обратно в Пьятра Гри.

– Может быть, сюрпризы всё же будут приятными? – Вот в этом я очень сомневалась. – Вы не подумали об этом?

Альдор взглянул исподлобья, слегка опустив голову. Я едва не вздрогнула от неожиданности, когда он перекинул рубашку с одного плеча на другое. Вскинула руку к вороту и смяла его, чувствуя тонкие нити вышивки на тесьме, что украшала его. Сдержанное платье помощницы, которое Андра предупредительно перешила, пока меня не было в Анделналте, вдруг стало тесно. Похожее ощущение я уже испытывала сегодня, когда только проснулась: смутного беспокойства и смущения.

– Всё может быть, – Альдор качнулся навстречу. – Почему бы не проверить?

Он взял мою руку в свою, удивительно прохладную, и слегка дёрнул к себе. Другой ладонью обхватил под затылком и, склонившись, накрыл мои губы своими. Не знаю, как я не рухнула на землю сразу же – до того резко подкосились колени. Я ещё только почувствовала, как его дыхание врывается в горло, опаляющее, сминающее моё собственное – и дёрнулась назад. Но Альдор только руку слегка напряг, чтобы удержать меня.

– А ну-ка стойте… – прошептал касаясь влажными губами моих.

Обхватил за талию и резким движением вдавил меня в своё твёрдое тело. Ещё не высохшие на его коже капли воды прохладными пятнышками впитались в ткань платья. Я отклонилась – он предугадал мой шаг – подался следом. Не отпуская моих губ, вжимаясь и напирая. Только миг свободы – перевести дух – и вновь горячий плен его рта. И толчки его дыхания и языка во мне – пьянящие, поджигающие что-то внутри. Я подняла руки в безотчётном желании обвить его шею, но лишь провела ими вниз по воздуху вдоль неё и упёрлась в плечи вновь. Толкнула, жмурясь от усилий. Качнулась назад и задела локтем стоящее на краю колодца ведро. Оно с грохотом полетело вниз, заскрипел разматывающийся ворот, и тихий плеск гулко раздался где-то в недрах источника.

И вдруг объятия Альдора пропали. Я качнулась назад, взмахнув руками, всерьёз испугавшись, что сейчас просто завалюсь на спину, а то и рухну вслед за ведром. Едва устояла. И, кажется, только тогда открыла глаза, прижимая ладонь к пылающим губам, в которых теперь мелко билась взбудораженная кровь. Было сладко и томительно в груди, где металось собственное жаркое дыхание.

– Целуетесь вы скверно, – с укором покачал головой Альдор. – Ваши таланты явно не в этом. Даже странно, что вы – аманта. И странно, что Мариан так хотел заполучить вас назад.

Я вяло соображала, что он вообще хочет этим сказать. В голове было легко и пусто. Только очередное упоминание имени мага, который меня выбрал, но не успел получить, вонзилось в разум раскалёнными иглами.

– Как будто то, что я – аманта, означает… – зачем-то начала оправдываться я.

А после спохватилась, осознав, как это смешно звучит. От досады захотелось плакать. Потому что лицо Альдора не выражало ничего, кроме лёгкой насмешки и какой-то смутной гадливости. Будто этот поцелуй был просто очередной провокацией. И стало вдруг противно. Возможно, ещё недавно он целовал Юдит Месарош. Да и Матерь знает, что ещё вытворял этими губами… Почему я вообще об этом думаю?!

– Вы не шлюха, конечно, – сомнительная попытка Альдора меня успокоить не нашла ровным счётом никакого отклика во взбаламученной душе. – Но мне казалось, что должны иметь хоть какие-то навыки, учитывая…

Я замахнулась и попыталась ударить де ла Фиера по лицу, но рука застряла в стальной хватке его пальцев.

– Да как вы смеете, – прошипела я, наклоняясь к нему ближе и пытаясь дотянуться до его лица хотя бы кончиками ногтей. Ярость жгучими толчками колотилась в груди, заставляя тяжко втягивать воздух сквозь зубы. – Мне очень жаль, что у Маркуша такой брат. Встреть я его раньше вас, никогда бы не подумала…

Альдор тут же отпустил меня и отвернулся, встряхивая рубашку, как будто это могло её спасти.

– Я, если хотите, смею многое, пока вы находитесь в моём доме и под моей защитой, – уверенно возразил он. – Но не тревожьтесь, злоупотреблять не стану. И надеюсь, что толпы мужчин, жаждущих заполучить вас назад неведомо по каким причинам, не станут осаждать стены замка. И у вас ещё есть шанс всё рассказать мне, пока не стало хуже. Пока я вообще не перестал понимать, зачем прикрываю вас перед его высочеством.

Да как бы не так! Желание хоть немного открыться перед Альдором и тем облегчить свою совесть, которое уже начало зарождаться, пока я гуляла в умиротворённо тихом саду, вспыхнуло и сгорело, словно сухая травинка. Я повернулась и быстрым шагом пошла через зелёный ход обратно. Мне просто требовалось остыть.

По дороге я то и дело касалась губ, которые ещё явственно чувствовали прикосновения Альдора. Как слабые ожоги, хоть его кожа не была горячей, когда он меня целовал. Я вообще в этот миг мало что понимала, мало что замечала в пылу борьбы с Альдором и с собой, своими нахлынувшими валом желаниями. Подумать только – это ведь мой первый настоящий поцелуй: то лёгкое прикосновение к губам Мариана Шербана в Пьятра Гри сложно было им назвать. Он оказался пьяняще откровенным и жестоким. Невероятно сладким, но с послевкусием горечи. Отравленным всеми словами, что произнёс де ла Фиер после. Такое точно не забудешь.

Руну ощутимо пекло, как будто между лопаток приложили горячую ложку. Но тому удивляться вовсе не приходилось. Она может реагировать так на любого мага, который позволит себе смелые прикосновения, который может поднять в душе хоть толику смятения или… желания. Это было тревожным признаком. И как я ни старалась раньше держаться от Альдора подальше, а теперь придётся делать это гораздо усерднее. Да и как смотреть на него после того, что случилось? Как? Помоги мне, Рассветная Матерь, справиться с этим…

Перед завтраком я поднялась в комнату Маркуша, хоть он меня и не вызывал. Мальчишка оказался в хорошем расположении духа – гораздо лучшем, чем я. А потому он сразу это заметил.

– Что-то случилось, офате? – поинтересовался осторожно, явственно скрывая истинную степень любопытства.

Он застегнул пуговицу на вороте рубашки, поглядывая на меня почти украдкой. И, может быть, о чём-то уже догадывался.

– Ничего особенного, просто встретила унбара де ла Фиера утром.

Маркуш покачал головой, скривив губы: не удивился. Как бы он ни пытался объяснить поступки своего брата и его поведение, а ничего это не облегчало и меня ничуть не успокаивало.

– Проедемся верхом после завтрака? – резко сменил тему Маркуш, пытаясь, видно, отвлечь меня от мрачных мыслей. – Сегодня просто прекрасная погода. Мне уже не терпится выйти из этого каменного мешка.

– Конечно, – я кивнула рассеянно.

Что ж, верховая прогулка может оказаться очень удобной для того, чтобы попробовать рассказать Маркушу о карте во мне. Нужно только слегка оторваться от сопровождающего: мы не выезжали даже близко от замка вдвоём. С нами всегда отправлялся одного из конюших: на случай, если понадобится помощь.

Осталось только преодолеть испытание совместным с Альдором завтраком. Но, к моему облегчению, в столовой его не оказалось. Рэзван отчего-то угрюмо молчал – что на него было вовсе не похоже – как будто знал что-то, что его беспокоило. И только когда мы с Маркушем отправились к конюшням, чтобы выехать на прогулку, стала понятна причина скверного настроения мажордома.

Ещё издалека я расслышала резкие выкрики на подъездном к главным дверям замка дворе. Идти так или иначе нам пришлось мимо, хоть Маркуш, тоже услышав ругань, и заозирался, решая, куда бы свернуть. Мы прошли в стороне, но я всё же увидела в проходе между рядами высаженных вдоль тропинки кустов можжевельника Альдора и Юдит. Неподалёку стояла её повозка: видно, кузина принца только-только приехала, но даже ещё не переступила порог замка. Они с Альдором разговаривали на повышенных тонах, и отчего-то подумалось, что я могу быть тому причиной. А может быть, даже тот злосчастный поцелуй в закрытой части двора. Кто знает, не видел ли его кто из слуг. А у Юдит даже в Анделналте могут быть свои люди, способные рассказать подробности жизни хозяина. А она, как мне уже довелось узнать, девушка самоуверенная, надменная и вспыльчивая, видно, едва не больше Альдора – потому и закатила скандал едва ступив на двор.

Приглушённый рокот голосов ещё долго преследовал нас с Маркушем, пока мы не скрылись за стеной густо растущей вдоль тропинки сирени. Юноша заметно побледнел и задумался над чем-то. Конечно, Юдит, он недолюбливал, и вряд ли ему нравилось, что брат с ней ругается. Но пока мы шли до места, настроение его снова выровнялось.

Мы прошли в длинную светлую конюшню с двумя рядами денников, почти в каждом из которых стояли лошади: все, как одна, племенные, тонконогие и высокие. Их любопытные морды тут же повысовывались над калитками. Ноздри трепетали, пытаясь учуять лакомства, тёмные круглые глаза поблескивали. В прошлый раз для меня выбрали мирную кобылу Джинну. На ней ни за кем не угонишься, но и не свернёшь себе шею, как на том мерине, в седле которого я ехала из Одиина. Тот явно пытался ехать быстрее, чем я ему позволяла, постоянно срывался на неровную рысь, но всё же успокаивался после моих уговоров. Но не надолго. А Джинна слушалась беспрекословно, да и вообще, кажется, обладала изрядной долей безразличия ко всему, что происходит вокруг неё, а потому никуда не торопилась. Как раз по мне.

А вот у Маркуша был конь позадорнее – Пепел – и младший де ла Фиер его вовсе не опасался. Зато я боялась за него до дрожи, но старалась не показывать: не хотелось уязвлять мальчишку лишним беспокойством. В конце концов он знал, что желает, кажется, гораздо лучше меня.

Внутри пахло сеном и немного пылью, взбитой на дорожке между денниками: видно, недавно тут провели какую-то лошадь. Обычный запах конюшен тоже ощущался, но убирали здесь, видно, тщательно, а потому не отталкивал. К нам вышел главный конюший Анделналта: мужчина невысокий и худощавый, с крепкими ногами и хваткими руками – наверное, как и положено хорошему наезднику.

– Доброе утро, унбар. Офате! – приветливо поздоровался он ещё издалека. – Ваши лошади уже оседланы. Как и приказывали. Ремус поедет с вами. Он уже вывел их во двор.

Конюх махнул рукой в противоположную сторону, где в широких воротах была открыта калитка.

– Доброе утро, унбар, – я коротко присела в реверансе, когда мы приблизились.

Всё же главный конюх – это не обычный конюшонок. К тому же он был магом: я заметила это ещё в нашу первую встречу. Сам о себе он ничего не рассказывал, но Маркуш поведал с гордостью, что Валер умел управлять животными и даже говорить с ними. Такие маги были редкими, гораздо более редкими, чем стихийники или лекари. Потому сам Альдор после гибели предыдущего главного конюха долго гонялся за этим и, поговаривали, что даже переманил его из королевских конюшен Пьятра Гри. Ещё один повод принцу Венцелю его недолюбливать. Порой меня поражало умение неприветливого и грубоватого на вид Альдора договариваться с людьми.

Пусть он моих талантов ещё не разглядел, а его проступали передо мной всё отчётливее – порой пугали, а порой невольно восхищали.

Мы с Маркушем вышли на другую сторону конюшни, откуда можно было удобно выехать обратно к главным воротам. Помощник Ремус и правда уже ждал нас. Взмахнул рукой, приветствуя и расплываясь в белозубой улыбке. И пока мы не успели к нему подойти, я коротко обернулась на Маркуша и предупредила:

– Я хочу поговорить с вами очень серьёзно. Мне очень нужно, чтобы вы меня выслушали. Может, вам это не понравится…

И поняла вдруг, что иду уже одна. Что дыхание Маркуша не слышится позади, а его шаги отдалились. Они стали явно медленнее и тяжелее.

– Иоланта… – выдохнул он мне в спину.

Я вмиг покрылась холодным потом от того как прозвучало короткое обращение. Как будто Маркуш в один только миг потерял все силы. Я махнула рукой конюху, подзывая его, а сама повернулась к юноше и тут же бросилась вперёд, когда увидела, как он кренится вбок, пытаясь ухватиться за невысокую ограду вдоль тропинки. Первым подоспел конюх и поймал его до того, как он успел упасть.

– Сумеете донести в замок? – я заглянула в лицо мужчины. Тот кивнул молча: куда ему деваться. Тут он один, да и с виду довольно силён: должен справиться. – Только осторожнее, унбар. Прошу.

– Я знаю, офате. Не первый год тут работаю, – проворчал конюх, поднимая напряжённо замершего Маркуша на руки.

Мальчишка застонал, когда его потревожили. Но это не было похоже на обычный приступ резкой боли. Он как будто резко ослаб. Будто кости его потеряли и ту опору, что была. Я почти побежала рядом с Ремусом, пытаясь ухватить мальчишку за руку, которую он всё пытался поднять и положить себе на живот, но не мог.

– Что случилось, Маркуш? – я всё-таки коснулась его прохладных пальцев.

Но он как будто не услышал. Но в следующий миг всё же приподнял веки и посмотрел на меня.

– Я не понимаю… – ответил, всё больше обмякая и серея прямо на глазах. – Не понимаю, Йоли.

Глава 14

Дорога до комнаты Маркуша показалась такой длинной, будто целая жизнь прошла. Я уже не замечала ни прекрасной погоды, ни чистого неба и солнца, что сияло на нём с самого рассвета. Почти ничего не слышала: только успела отметить мельком, безразлично, что у главного входа, там, где недавно буйствовала ссора, тихо. Всё чудилось, что конюх идёт слишком быстро, что слуги слишком часто попадаются на пути, опасливо поглядывают, только мешая, не давай пройти. Наконец мы вошли в покои Маркуша, и взмокший Ремус уложил его на кровать.

– Спасибо! – я отпустила его. – Доложите унбару Рэзвану.

Скрывать такие приступы я не собиралась, даже предполагая, что по мне вновь может пройтись хлыст недовольства Альдора, когда он узнает. Привычными уже движениями я принялась ослаблять пояс Маркуша, чтобы ему было легче дышать. Мальчишка почти совсем не двигался, только следил за моими движениями и еле-еле пытался помочь, чтобы можно было вытащить пояс из-под его спины.

– Почему же… – ворчала я тихо. – Ведь камни заряжены…

И уже хотела было отложить пояс на кресло, как передумала. Потому что Маркушу стало вдруг заметно легче. Он расслабился, вытянувшись на постели, прикрыл глаза. Но ещё не смог объяснить ничего толком, словно онемел. Я плюхнулась на край кровати и с трудом выцепила один камень из кармашка. Он, показалось, обжёг меня. Но не огнём, а как будто какой-то едкой жидкостью. Кончики пальцев закололо, засаднило, словно с них содрали кожу. Камень упал на пол плашмя и показался таким неподвижным, словно вплавился в него. Я наклонилась за ним и подхватила краем подола. Рисунок прожилок на нём заметно изменился. Он не источал сияния и лёгкого тумана, какой был вчера. Наоборот, теперь он будто поглощал всё, что на него попадало, втягивал в себя безвозвратно. Заметная, остро ощутимая неправильность его энергии даже без соприкосновения с кожей доставляла неудобство, как было бы, сядь я в колючий стог, задрав юбку.

– С ними что-то не так, – я принялась вынимать другой камень.

И каждый роняла себе на колени, не в силах удержать в руке хоть сколько-нибудь долго. И вот целая груда их надавила на меня лёгкой тяжестью сквозь ткань платья. Я смотрела на них, пытаясь понять и решить, что делать дальше: молчать об этом нельзя. А свежеоткрытая тайна моего тела ещё не остыла, не стала привычной настолько, чтобы я захотела открыть её Альдору. Да вот только деваться, похоже, некуда, если я не хочу, чтобы Маркуш пострадал.

Потому как кто-то явно извратил силу камней и заменил их в поясе Маркуша.

Я не успела ничего предпринять. В комнату быстрым шагом ввалился Рэзван. Застыл в дверях на несколько мгновений, глядя издалека на Маркуша, а после перевёл взгляд на меня.

– Что случилось? – выдохнул, подходя ближе. Его слегка покрасневшее лицо поблескивало на лбу от пота. – Ведь свежие камни…

Я прикусила губу, не зная, стоит ли рассказывать ему прямо сейчас. Но горка камней на моих коленях красноречиво сказала мажордому, что с ними явно что-то не так.

– Это они забирали у Маркуша силу, – я встала, стряхивая их на кресло из подола.

Достала из поясного кошелёчка платок и взяла один. Нужно отнести Альдору, показать и вместе решить, что делать.

– Как?! – не понял Рэзван. – Они же призваны…

– Я знаю, что они призваны делать. И вчера с ними было всё в порядке, – невольно в голосе прорезалось раздражение. – Останьтесь с Маркушем или позовите служанку. Я – к унбару де ла Фиеру. Он ведь никуда не уехал?

– Никуда, – растерянно бросил мне вслед Рэзван.

Но я уже закрыла за собой дверь и быстрым шагом понеслась по коридору до лестницы. Приподняв подол и перепрыгивая через две ступеньки, поднялась на нужный ярус, крепко сжимая в кулаке треклятый камень, который слегка жёг мне ладонь даже через платок. Благо на меня он никакого воздействия, кажется, не оказывал. Только доставлял лёгкое неудобство. Мысли о Маркуше так и метались в голове, не останавливаясь, не приходя в порядок. Я даже не боялась встречи с Альдором: настолько меня беспокоило то, что случилось с его братом. И что в замке, похоже, завёлся кто-то, кто хочет навредить или Маркушу, или через него – самому хозяину.

Я едва не ударилась в дверь кабинета Альдора, как ослепшая от испуга птица. Громко постучала, даже не задумавшись, что он может быть занят. Вошла – но его там не оказалось. Было жарко, раскалённо, хоть пламя светильников едва шаяло, разгоняя мрак покоев слабее дневного света, что лился в окно.

Я даже растерялась на миг, не зная теперь, где, кроме личных покоев, искать его в огромном Анделналте. Но всё же зашла и к нему в комнату – тоже пусто. Проклятье! Вот и нужно было ему куда-то подеваться!

Пришлось вернуться к Рэзвану, но от тоже не смог толком сказать, где хозяин.

– Я его не видел с того самого момента, как уехала офате Месарош, – развёл он руками.

– Сходите в ельник, – тихо посоветовал Маркуш, который, видно, приходил в себя очень медленно. Всё ещё почти не шевелился и только вяло поворачивал голову, переводя взгляд с мажордома на меня и обратно.

И вот тут мне отчего-то стало не по себе. Если Альдор сейчас в каменной комнате – а судя по разогретой духоте в его кабинете, он и правда может быть там, то стоит ли его беспокоить? Может, нужно дождаться?

– Сходите, – настоял Маркуш, как будто почувствовал мои сомнения. – Иначе его можно ждать долго.

Как будто он хотел, чтобы я увидела. Вот только смотреть мне совсем не хотелось. Но я всё же пошла, надеясь, что встречу его хотя бы по дороге. Что нагоню по пути или что его там тоже не окажется. Тихо скрипнула ведущая в ельник калитка за спиной, напугав меня едва не до икоты – настолько глубоко я погрузилась в свои мысли. Платок с камнем в нём уже намок в моей ладони. Сердце колотилось, ударяясь о рёбра. Я чудом не спотыкалась о чуть выступающие плитки вымощенной нарочно для кресла Маркуша дорожки. Сейчас ели казались мне особо мрачными, они протягивали ко мне изогнутые, увешанные лохмотьями хвои лапы и из кроны каждой словно был смотрело по чудищу.

Чего только не напридумываешь от волнения!

Я едва не проскочила мимо нужной тропинки: с того дня, как мы с Маркушем проходили здесь последний раз, трава поднялась выше, скрывая теперь едва не половину каменного ящика, который почти совсем терялся в густой тени. Однако как хитро его построили: и цвет камня подобрали так, чтобы не бросался в глаза, сливался с общим сумраком ельника, и даже очертания колонн походили на стволы.

Над тропинкой ещё не успели снова сомкнуться тонкие стебельки: значит, кто-то и правда проходил здесь недавно. И только подойдя ближе к каменной комнате, я поняла, что внутри и правда не пусто. От двери шёл явный жар. Я взялась за ручку – та оказалась почти горячей. Только толстый слой чем-то обработанного дерева предохранял её от того, чтобы раскалиться совсем. Ещё миг сомнения – и пришлось заходить внутрь: если там что-то и происходило, но, на счастье, уже закончилось.

Альдор повернулся ко мне, почти незаметный в полутьме. Его блестящее лицо, поймав свет снаружи, явственно сверкнуло среди тугого дымного мрака, что ещё клубился вокруг него, понемногу вытягиваясь в узкие отдушины под крышей. Глаза мага явственно светились, но не только пламенем: ещё негодованием и как будто пережитой болью. Наверняка, всё, что происходит здесь, не остаётся бесследным для него.

– Зачем вы пришли? – Альдор отвернулся. – Хотели посмотреть представление? Боюсь, его вы не пережили бы.

Он вздохнул, удивительно спокойный. Вялый – видно, выброс силы был очень мощным, если он выглядит так, будто перетаскивал тяжёлые камни. Я сделала ещё несколько шагов внутрь: тепло разогретых каменных плит просочилось даже сквозь подошву туфель.

– Я подумала, что надо поговорить с вам скорее, – не стала оправдываться и отвечать на его колкости подобным. – Просто с Маркушем сегодня произошло что-то странное.

Альдор тут же встрепенулся. Быстро подошёл и, подхватив меня под локоть, повёл прочь из комнаты – к моему облегчению, потому что в ней было трудно дышать да и вообще неприятно находиться. Но через пару мгновений его горячая кожа обожгла меня даже через ткань платья. Я дёрнулась, выдёргивая руку из его пальцев. Ойкнула невольно и выронила камень прямо у порога.

Альдор опустил на него взгляд.

– Что он делает у вас? – наклонился поднять и тут же встряхнул рукой, роняя обратно. – Что это?

Он со злым любопытством оглядел ладонь.

– Вы что-то чувствуете? – я заглянула в его обескураженное лицо.

– Он как будто… щиплет кожу, – с трудом подобрал слова маг.

Я хмыкнула, поймала строптивый камень платком и поднесла его ближе к глазам Альдора. Отойти далеко от постройки мы не успели. Так и встали у закрытой двери. Маг, явственно ослабленный, прислонился к ней спиной и принял от меня платок, брезгливо удержав двумя пальцами.

– Видите? – я указала на поглощающие свет прожилки. – Он не испускает целительную энергию.

– Стабилизирующую, – поправил меня Альдор, чему-то слегка усмехаясь.

Видно, мои рассуждения казались ему очень глупыми. Как будто я ничего в том не смыслила. Но я и правда не смыслила, ведь только вчера узнала о своих силах, которые ещё не успели обратиться уверенными умениями. Да и вообще уложиться в голове.

– Не важно, – я невольно чуть выпятила губу, слегка уязвлённая его пренебрежительным тоном. – Важно то, что они отбирают силу Маркуша. Я сняла с него пояс, и ему тут же полегчало.

– Откуда вы знаете, что они делают? – Альдор снова стал серьёзным, явно заподозрив что-то.

Раньше я не касалась разговоров о магии даже относительно самочувствия подопечного, а теперь меня едва не распирало от необходимости рассказать о своих догадках и самой узнать хоть что-то – и тем самым понять себя чуть лучше. Но стоило только подумать о том, что нужно рассказать Альдору, как язык как будто каменел, распухал, теряя способность двигаться. И чем больше длилось моё замешательство, тем подозрительнее становился ещё не остывший взгляд де ла Фиера. Он шагнул ко мне ближе и взял пальцами за подбородок. От него пряно пахнуло пеплом и горячей кожей. Я глотнула этот запах почти неосознанно, жадно – и внутри, где-то в пояснице защекотало от зябкого волнения. А вот все связные мысли полопались, как мыльные пузыри.

– Я… я чувствую их силу и могу перенаправлять из одного камня в другой, – всё же заговорила, будто кто-то извне заставил. – Я не знаю, что это значит точно. Но Маркуш сказал, что это похоже на то, как если бы я была Собирателем.

Альдор наморщил лоб, видно, не зная, как относиться к сказанному.

– Вы шутите… – буркнул. – Нашли время.

– Нет, – я покачала головой, чувствуя скольжение чуть шершавых подушечек его пальцев по коже. – Так сказал Маркуш. А вчера я сама зачаровала пустой камень от полного.

– Но такого не может быть, – Альдор недоверчиво скривил губы.

– Почему вы так решили? – я качнулась назад, высвобождаясь. – Только потому что вам о том говорили с детства? Что женщины не могут быть вместилищами магии?

И до того сильно хотелось рассказать ещё и той незнакомке, с которой я встретилась на днях при не слишком приятных обстоятельствах, что приходилось невероятным усилием воли заставлять себя промолчать: и этого пока достаточно

– ещё неизвестно, что будет. Но Альдор скрестил руки на груди, слегка опустив голову, отчего его взгляд стал только пытливее и задумчивей, и я начала понемногу остывать. Так можно наговорить глупостей.

– Допустим, – он кивнул. – Но это ещё нужно проверить. И вы понимаете, наверное, что я стану выяснять, кто заменил камни в поясе Маркуша или изменил их?

– Конечно.

Он усмехнулся.

– И вы понимаете, – его голос звучал нарочито ровно, словно он объяснял что-то неразумному ребёнку, – что при вскрывшихся обстоятельствах, которые мне ещё придётся обдумать, я вынужден буду подозревать и вас.

Я так и открыла рот, не зная, что на это ответить. Ведь я ему обо всём рассказала! Я! А он собирается причислять меня ко всем, кто может быть повинен в беде, которая случилась с его братом. Потрясающая неблагодарность!

– Зачем мне было рассказывать обо всём, если я виновата? – невольно я качнулась к нему, и спохватилась только в тот миг, как его лицо в блестящей испарине оказалось слишком близко от моего. – Молчала бы себе, и никто ничего не понял бы.

– Инициатива наказуема, как вы, должно быть, знаете, – легко парировал Альдор.

– А вообще Маркуш понял бы. Рано или поздно. Раз уж вы утверждаете, что именно он обнаружил ваши несвойственные женщинам способности. А рассказав, вы могли бы отвести от себя подозрения.

Я сжала кулаки, глядя прямо в его бесстрастные газа. И в то же время такие бушующие, перетекающие внутренним огнём. Альдор наклонился ко мне ещё немного – ив спине сначала сделалось холодно, а в следующий миг полыхнуло жаром, который потёк раскалённой струйкой между лопаток, заполняя всё тело. Я ещё слишком хорошо помнила, что случилось сегодня утром. Пусть это и была всего лишь очередная уловка, чтобы меня позлить, надавить на меня и указать на своё место.

Я выдохнула медленно и качнулась назад, прикусывая нижнюю губу, но сбившееся дыхание выдало меня с потрохами, потому как Альдор дёрнул уголком рта, обводя взглядом моё лицо, которое горело так, словно я перегрелась на солнце.

– Делайте, что хотите. Я только рассказала вам, что увидела. В конце концов, Маркуш – ваш брат, – я отвернулась и пошла по дорожке прочь от каменного ящика, в который Альдор загонял себя снова и снова.

Но потоки силы де ла Фиера старшего ещё преследовали меня, явственно перетекая по ельнику, между широкими стволами: никогда не замечала этого раньше. Из них, верно, можно черпать энергию, как из каналов. Но они казались слишком неупорядоченными, чтобы их можно было поймать даже в собирающий сосуд.

Де ла Фиер, только немного отпустив меня вперёд, молча пошёл следом. Его взгляд упирался мне в основание шеи – так, если бы он касался меня. Оттого хотелось повести плечами, сбросить это ощущение, которое рождало в груди вихрь смятения. Теперь ко мне, похоже, будет в разы больше внимания, чем раньше. Да ещё и проверки начнутся, чтобы подловить на неправде. э