Текст книги "Беглянка с секретом (СИ)"
Автор книги: Елена Счастная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Шербан поднялся наверх и чуть постоял у двери, озираясь. Альдор наблюдал за ним из тени высокого парапета, вспоминая деталь за деталью, как он выглядит. За то время, что они не виделись, Мариан слегка раздался в талии, но черты его лица остались столь же твёрдыми, а взгляд спокойным и в то же время внимательным.
– Проходите, унбар Шербан, – окликнул он гостя.
Мариан кивнул и зашагал к креслу, что стояло у небольшого столика, накрытого лёгкими закусками и прохладительным питьём. Самое то в такой насыщенный летним теплом вечер.
– Весьма рад, унбар, что вы решили принять меня здесь, – Шербан чуть тяжеловато опустился в кресло: видно, всё же устал подниматься на высокую башню
– Я знал, что вам понравится, – Альдор дёрнул уголком рта.
Маг улыбнулся тоже весьма сдержанно. На его лице не виделось большого расположения и настроя поговорить по душам. Значит, дело серьёзное, и он готов даже к неблагоприятному его исходу. Возможно, даже к ссоре: уж слишком явная настороженность стояла в его светлых глазах. Мариан с облегчением отпил из кубка охлаждённое вино и чуть покрутил ножку кубка, поставив его обратно на стол.
– Чему обязан вашим визитом? – слегка подогнал Альдор его задумчивость.
Мариан всегда был таким: неспешным, основательным: много раз обдумает что-то, прежде чем сказать. Даже не сразу и не поймёшь, что его стихия – воздух. Ветер, который может срывать крыши и ломать деревья, загонять дыхание обратно в горло. Буря, которую он мог вызывать, и тем устрашить кого угодно.
– Сразу хочу сказать, – всё же заговорил Мариан, – что не слишком одобряю агрессивное упорство его высочества в деле поимки сбежавшей аманты Йоланты Делериш. Но я прибыл именно из-за неё.
Альдор бездумно кивнул, на миг ослепнув и оглохнув от жаркого разочарования, что вспыхнуло в груди тугим шаром. Всё же верными были его опасения и догадки: Мариан именно тот, с кем соединена Йоланта. С кем она провела пусть и одну-единственную ночь, но ту, которая закончилась их связью с магом. И та привела сегодня его Анделналт: это случилось бы рано или поздно. Теперь он тоже не найдёт покоя, пока не вернёт себе присвоенную аманту, или пока нить, что протянулась между ними, не оборвётся со временем. А это может произойти очень нескоро.
– И чего же вы от меня хотите? – Альдор чуть подтолкнул стоящий рядом рукой кубок и тот с тихим скрежетом проехался по столу.
– Хочу, чтобы вы вернули её мне, – просто уронил Мариан, словно просил о незначительной услуге. Об одолжении, которое будет только приятным залогом дружбы и забудется через несколько дней.
Альдор громко хмыкнул, покосившись на гостя. А тот сразу нахмурился, уже разгадав в этом коротком смешке нежелание соглашаться на пока ещё вежливое и спокойное предложение.
– Разве она вещь, чтобы я её возвращал? – он подался вперёд. – Кажется, офате Делериш ясно дала понять, что рядом с вами находиться не хочет. А я не хозяин ей, я её не покупал, не привязывал к себе.
– Зато я её выбрал, – веско парировал Мариан. – Как будто вы не знаете, что аманта не может ослушаться выбравшего её мага. К тому же, – он помолчал. – Я не хотел, чтобы она стала для меня всего лишь любовницей и той, кто может родить мне ребёнка. Я хотел сделать её своей женой.
Альдор сглотнул вязкий грячий комок, что всё нарастал и нарастал в горле. Нет, погасить светильники было плохой идеей. Или надо было сходить сбросить энергию перед заведомо непростым разговором.
– Хотите сказать, что её поступок – всего лишь каприз ребёнка, которого надо воспитать? Что вы лучше знаете, что ей надо?
– Нет, – Шербан покачал головой. – За её поступком кроется гораздо большее – это я понял, когда жил некоторое время в Пьятра Гри. Но… Для меня это неважно. И поверьте, уберечь её от неприятностей я могу гораздо лучше вас.
Альдор вновь откинулся на спинку кресла. Облик Йоланты обрастал тревожными деталями всё больше – каждый раз, как он встречался с кем-то, кто был с нею связан. Каждый давал новую пищу для размышлений и подозрений. Может быть – нарочно.
– Я не собираюсь меряться с вами… возможностями, унбар Шербан, – пришлось выдавить из себя хоть какое-то подобие улыбки. – Но мне любопытно, почему вы решили, что мои намерения насчёт офате Делериш легкомысленнее ваших?
– Что же вы – женитесь? – Шербан вдруг откровенно рассмеялся. – Тогда я буду готов к тому, что вокруг меня вдруг начнёт рушиться мир.
– Я не стану ничего утверждать, – Альдор не поддержал его веселье. – Но и вы не пытайтесь на меня давить. Это бесполезно. И да… кажется, наш мир понемногу рушится. Так что прикройте голову.
– Значит, я зря рассчитывал на ваше понимание и благоразумие, унбар де ла Фиер? – голос Мариана вмиг заледенел, лишившись любого проблеска дружелюбия.
Горящие в установленном на столе канделябре свечи мгновенно погасли от налетевшего на них короткого, но сильного, как удар плетью, порыва ветра. Прохладные потоки пронеслись по лицу, заставив сощуриться, закружили в ногах и затерялись где-то в противоположном конце обширной площадки. Альдор опустил на свечи взгляд. Тонкий дымок заструился с обгорелых кончиков фителей, запах его душной остротой коснулся ноздрей. Ещё миг – и все огоньки вспыхнули вновь.
– А чего вы хотели от огненного мага? – Альдор развёл руками, вновь обращая взор к гостю. – Как о нас говорят?.. “Горячие головы”… “Сначала делают, а потом думают”. И другую подобную чушь. Но поверьте, в моих словах и решениях гораздо больше честности и разумного зерна, чем в вашем показном благочестии. И в ваших серьёзных намерениях. Суть их та же, что и у других, кто откровенно заявляет, что аманты нужны им только для того, чтобы поразвлечься и, может быть, между делом родить мага.
– А ваши, значит, иные… – совсем уж посмурнел Шербан.
– Думаю, вы уже давно поняли, что да.
Мариан вздохнул тяжко, устремляя взгляд вдаль – над парапетом башни. Небо уже начало гаснуть, похоронив за своим краем красное, словно яростное око, солнце. Дневная жара ослабла, будто бы разжала тиски. И откуда-то снизу, из сада, слабыми трелями поплыл вверх, взбираясь по камням стен, свист сверчков.
Мариан вслушался в них, чему-то едва заметно улыбнувшись, и вновь посмотрел на Альдора. Допил вино и встал, одёргивая лёгкий льняной камзол.
– Тогда и вам тоже я советую прикрыть голову, унбар, – задумчиво проговорил он. – Потому что на неё ещё не осыпалось даже половины тех ударов, что вас ждут. Всего доброго.
Маг направился к двери.
– Хорошего пути, – бросил Альдор ему вслед, даже не повернув головы.
Глава 13
Видно, я задерживала мужчин в дороге гораздо сильнее, чем им хотелось бы, потому что замок на возвышенности показался вдалеке лишь к концу второго дня пути. Мои спутники терпеливо молчали, ни словом не упрекнули, но как только заметили очертания Анделналта, всё же пустили лошадей гораздо быстрее, уже не оставляя мне выбора и не жалея. Пришлось поспевать за ними. Замок то прятался за изгибами дороги, бегущей между холмами, то показывался вновь – весь от верхушки главной башни до основания залитый густым закатным светом, будто его обмакнули в сироп красного апельсина. Окна его словно горели, отчего становилось даже жутковато, если вспомнить о том, кто его хозяин.
При виде ворот Сингурула я даже вздрогнула, опасаясь, что там может ожидать очередная проверка. Может быть, принц и его люди снова решать меня поймать, прознав, что я не в Анделналте, а значит есть шанс перехватить по дороге? Но в городе оказалось просто по-вечернему суетно, и пришлось вновь придержать лошадей, чтобы никого не затоптать.
Солнце уже наполовину потонуло за стеной лесистых холмов, когда мы наконец поднялись к замку. Нас встретили только конюшие. Мариус помог спешиться и проводил в замок, словно я за четыре дня забыла туда дорогу. И накатила вдруг странная растерянность: куда идти дальше? Ведь та, комната, в которой я жила, может быть, до сих пор занята офате Трандафир, которая, наверное, немало злорадствовала в дни моего отсутствия.
Идти к Рэзвану, чтобы показаться на глаза и успокоить: приехала? Или к Маркушу, чтобы обрадовать и поскорее повидаться: оказывается, я немало по нему соскучилась. И сердце заходилось неровным стуком, стоило только подумать о том, что, возможно, всё же первым стоит встретиться с Альдором?
– Унбара де ла Фиера старшего нет. Он выехал подышать перед сном, – будто прочитал мои мысли Рэзван, который вышел навстречу в прихожую из бокового хода. – Зато младший очень вас ждёт. Он не выходит из комнаты. Только служанок с едой пускает. Я рад, что вы вернулись.
Его голос прозвучал слишком строго для человека, который и правда рад видеть меня. Я повернулась к мажордому и вздохнула: он выглядел страшно уставшим. Похоже, эти дни выдались для него нелёгкими – впрочем, как и для всех нас. Его волосы как будто потускнели и опали, обычно опрятно зачёсанные назад и всегда чистые. Глаза отдавали краснотой, а морщины стали заметнее. Он вяло взмахнул рукой приглашая идти за ним.
– Куда нести вещи офате? – осведомился напоследок Мариус, едва успев ещё застать нас в прихожей.
– В её комнату, – бросил Рэзван даже не повернувшись. – Она свободна.
Мы скрылись за дверью и свернули к знакомому коридору.
– Что же Маркуш? – заговорила я осторожно. – Он не пускал к себе и новую помощницу?
И едва не ткнулась в грудь мажордома, когда он резко повернулся ко мне, остановившись. Его тяжёлый взгляд камнем упал на голову, отягчил плечи – и я почувствовала себя такой маленькой: как мышь, которую можно раздавить, не глядя наступив сапогом.
– Почему вы не пошли ко мне?! – громкий возглас Рэзвана гулко прокатился по коридору. – Вы должны были всеми силами до меня добраться. Я не знаю, что с Маркушем. Альдор привёз новые камни для его пояса: всё же вытряс из Имре Фаркаша. Но он даже не даёт их заменить. Только щель приоткрывает, в которую может протиснуться самая худая служанка, а после выпускает её. И никого не слушает.
Я огляделась: светильники вокруг и горели ровно, и правда выдавая, что Альдора в замке нет. Иначе тут было бы гораздо жарче и светлее. Особенно если учесть, как он, должно быть, зол на младшего брата за его поведение.
– Я попытаюсь помочь. Простите, что я… Не потрудилась задержаться здесь как можно дольше. Всеми силами.
– Наверное, потому что вам всё равно, – дёрнул уголком рта мажордом.
Он хотел было отвернуться, но я удержала его за рукав.
– Мне не всё равно! Я… Я люблю Маркуша, но есть то, что не отпускает меня. У меня своя жизнь, свои проблемы. А унбар де ла Фиер удерживал меня здесь почти силой. Он угрожал мне.
– Об этом вы поговорите с ним лично, – повёл плечом Рэзван и пошёл дальше. – Если пожелаете.
Вскоре мы остановились у двери комнаты Маркуша. Я постучала громко и дёрнула её – не поддалась.
– Унбар! – окликнула притихшего в покоях мальчишку. – Маркуш. Я вернулась. Может, вы откроете мне? Я скучала…
Показалось, в ответ ничего не произошло. Рэзван нетерпеливо переступил с ноги на ногу за моей спиной, кашлянул – и после короткого щелчка замка дверь вдруг приоткрылась. Смурное лицо Маркуша высунулось в щель, он недоверчиво окинул нас взглядом, будто подумал, что его хотят обмануть и хитростью выманить из комнаты. Я улыбнулась, когда он посмотрел на меня, сжала крепче сомкнутыеу груди руки. Маркуш отошёл, распахивая дверь шире.
– Надеюсь, офате Трандафир уже уехала? – пробурчал он чуть сипло, как будто у него пересохло в горле. – И прихватила с собой офате Месарош.
– Да, они обе уехали ещё утром. Вы могли бы узнать о том раньше, если бы попытались поговорить с кем-то спокойно, – строго ответил Рэзван, но в его голосе всё же послышалось облегчение. – Но это неважно. Главное, офате Делериш тут, разве не так?
Маркуш фыркнул насмешливо.
– Теперь всё так. А то в этом доме стало слишком много змей. Поэтому я и не хотел выходить из комнаты: можно ненароком наступить им на хвост и оказаться ужаленным.
Мажордом опустил голову, пряча улыбку. А я, едва пройдя дальше в комнату, обняла мальчишку – отчего-то хотелось сделать это невыносимо. Когда голова была занята грядущими заботами и злостью на выходку Юдит, не задумывалась о том, насколько младший де ла Фиер стал мне близок. С его таким похожим на Альдорово ворчанием и колючей иронией, которая, кажется, совсем не свойственна молодым людям его возраста. Маркуш крепко обхватил меня руками, слегка впиваясь кончиками пальцев в спину.
– Я тоже скучал… – проговорил он глухо. – К тому же мне нужна ваша помощь.
Мальчишка отстранился, ещё придерживая меня за талию – пришлось убрать его руки. Такое позволять всё же нельзя. Иначе Альдор с меня точно шкуру спустит, если хоть раз увидит.
– И какая же помощь вам нужна? – я оглядела его придирчиво.
Вид, конечно, не столь ухоженный, каким был до моего отъезда, но вряд ли причина этого – моё четырёхдневное отсутствие. Маркуш прекарсно умел позаботиться о себе сам, мелкие заботы не перекладывал на служанок, то ли смущаясь, то ли не желая давать себе такие послабления.
– Мне нужно заменить камни в поясе.
– Ну, надо же! – вскинул руки к потолку мажордом. – Это надо было сделать уже давно!
– Я не мог справиться без офате Делериш. Без неё это не имело смысла, – загадочно улыбнулся Маркуш, проходя ближе к столу, на котором лежали уже вынутые из пояса камни.
И правда: гладкие и вытянутые, как блинчики, которые любят пускать по воде дети. Серовато-синие, в тёмных прожилках – они выглядели сейчас совершенно обычно. Словно не обладали никакими особыми свойствами.
– Я принесу, – Рэзван бросил на них короткий, лишённый всякого интереса взгляд.
И его лицо выражало сейчас лёгкую подозрительность: видно, поведение и слова Маркуша показались ему странными. А вот в чём – я знать не знала. Менять камни в поясе мне ещё не приходилось: может, и правда обычно он прибегал к помощи компаньонок?
– Где же вы были? – Маркуш вдруг перестал хорохориться и тяжеловесно опустился в кресло, как только Рэзван вышел.
– В Одиине. Но, наверное, обо всём, что там со мной случилось, вашему брату расскажут те, кого за мной отправили.
– Я хотел бы узнать от вас, – Маркуш поднял на меня взгляд чуть исподлобья.
Показалось вдруг, что он сильно повзрослел за эти дни. А может, просто неведомая мне усталость накладывала отпечаток на его слегка осунувшееся, бледное без прогулок лицо.
– Что вы вообще хотите обо мне узнать, унбар? – я присела в кресло напротив.
– По возможности – всё, – он улыбнулся плутовато.
Я покачала головой, не в силах сдержать ответную улыбку. Наверное, будь с ним всё в порядке, не будь он ограничен в движении, как его сверстники, из Маркуша вышел бы поистине молодой ловелас – в противовес его угрюмому брату. Ещё несколько лет – и девицы волосы бы друг другу рвали за возможность пройтись с ним по саду или поговорить вот так, как легко говорю я. А пока только мне перепадало это удовольствие и его внимание, которое накопилось, невыплеснутое, в стенах Анделналта. Надо бы поговорить с Альдором о том, не стоит ли хоть иногда выводить Маркуша в свет. ПУсть затея эта весьма рискованная – с внезапностью его приступов.
Больше я не придумала, что ответить мальчишке такого, чтобы это не прозвучало двусмысленностью или кокетством. В лёгкой растерянности бездумно протянула руку к одному из камней, что лежали рядом, но не успела коснуться: Маркуш поймал моё запястье, остановил. Его взгляд словно бы насквозь меня пронзил.
– Не торопитесь, – почти шепнул он, мягко сжимая мою руку пальцами.
За дверью послышались тяжеловатые шаги – и Рэзван вошёл с увесистым холщовым мешочком в руках. Он остановился, с лёгким недоумением окинув нас с Маркушем взглядом. Наверное, в такой позе мы выглядели совсем не однозначно.
– Спасибо, – Маркуш отпустил мою руку. – Унбар, вы можете оставить нас?
Мажордом и вовсе нахмурился.
– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил сердито.
– Просто хотелось бы обойтись без ваших, без сомнения, ценных замечаний, когда я всё буду объяснять офате Делериш, – настоял Маркуш. – Так она скорее вникнет.
Рэзван ещё некоторое время мерил то меня, то его взглядом, а после кашлянул осуждающе, но всё же вышел. И за то время, что длился их короткий спор, мои ладони даже вспотеть успели от волнения. Что Маркуш задумал?
Он встряхнул мешочек – и камни в нём глухо звякнули друг о друга. После де ла Фиер поднял на меня взгляд и протянул раскрытую ладонь.
– Дайте руку, – Кажется, когда-то я уже это слышала.
– Может, вы сначала объясните мне?..
Маркуш слегка склонил голову набок – и ему совершенно невозможно стало сопротивляться.
– Скоро вернётся Альдор, – он сам потянулся за моей рукой и взял её в свою уверенно и твёрдо. – Тогда опасно будет проводить при нём этот маленький… научный эксперимент, как говорил мой дед. Он был известным алхимиком.
Я уже отчаялась предугадать братьев де ла Фиеров. Даже Маркуш, уж на что подросток, а не уставал меня удивлять и вводить в смятение. Даже отдыха мне не дал с дороги, не позволил подготовиться: видно, чтобы не успела всё осознать. Так же поступила Доната – и это обернулось для меня очень большими неприятностями. Наверное, поэтому сейчас я боролась с острым желанием выдернуть руку из бережных, но уверенных пальцев Маркуша и просто уйти. Но было ещё и любопытно – так предательски и жгуче. Что он задумал? Какие надежды на меня возлагает?
Маркуш вынул из мешочка один камень: тот, попав на свет, тут же начал сиять: слабо, дымчато – вдоль прожилок на нём. Я уже слышала, что камни эти добывали на дальних рудниках Некларских гор, и месторождения те не принадлежали де ла Фиерам, потому раздобыть их было делом нелёгким, а зачаровать нужным образом – ещё одной непростой задачей.
Юноша осторожно вложил камень в мою ладонь, позволил рассмотреть его ближе. А пока я отвлеклась, в другую руку дал разряженный и тусклый. Я взвесила их оба, приблизив к глазам.
– И что я должна сделать с ними? – посмотрела на притаившегося Маркуша, который не сводил взгляда с моих рук.
– Подождите, – он улыбнулся коротко и взволнованно.
Я вздохнула, провела кончиком пальца посветящейся прожилке камня и вздрогнула, едва его не выронив, когда кожу вдруг закололо – вполне ощутимо и немного неприятно. Маркуш вскинул ладонь, вынуждая замереть и не шевелиться. Я вжалась в спинку кресла, чувствуя, как начинает быстро колотиться сердце, будто его вдруг что-то подогнало. Не страх, а сторонняя сила, которая заструилась вдруг по телу вместе с кровью. Дыхание стало горячее, а в голове зашумело – сначала наразборчиво, а затем этот гул понемногу начал распадаться на отдельные слова – явно древне-чайдеринского языка. Похожие я уже слышала недавно: их шептала та напавшая на меня женщина. Казалось бы, такие же и всё же неуловимо другие.
Их как будто произносил кто-то другой в моей голове, но незаметно я начала шевелить губами, повторяя их – и через мгновение закололо вторую ладонь, в которой лежал пустой камень. Он явственно вздрогнул, а после вдруг засветился ровно так же, как первый.
– Не может быть… – прошептала я, прежде чем поняла, что всё это, между прочим, сейчас видит и Маркуш.
А значит, что бы он ни подозревал насчёт меня раньше, теперь только в том убедился. И в подтверждение опасений по губам мальчишки расползлась неуверенная, слегка ошарашенная улыбка. Как будто он и не верил даже в правдивость своих предположений, а тут реальность превзошла все ожидания.
Он забрал у меня оживший камень и повертел в пальцах, пока ещё ничего не объясняя и не спрашивая. Но тот не гас, светился ровно и сильно. Его мутное сияние бросало на ладонь юноши бледные отсветы.
– Значит, я в вас не ошибся, – он прищурился, поднимая на меня взгляд. – Вы Собиратель. Причём очень сильный. Такие выверты неподвластны даже тому, кто зачаровывает эти камни для меня уже несколько лет. Он не умеет восстанавливать их силу. Приходится заказывать всё новые и новые. Честно говоря, у меня в сундуке скопилась их уже целая груда.
Вот, что имела в виду та женщина, когда спросила, кто я. Да разве же я знала сама? Что во мне таится сила, которую я всегда считала подвластной только мужчинам? Но меня не разобрало от гордости, не обрадовало новое о себе знание. Только в груди стало колко и душно от новых опасений: что теперь будет?
– Вы расскажете брату? – осторожно спросила я, ещё размышляя, стоит ли открываться полностью.
Стоит ли поведать Маркушу обо всём, что ещё скрывает моё тело? Или это навлёчёт на него беду? Ведь тот трактирщик предупреждал. Я не знала, будет ли гнаться за мной та странная незнакомка, которая, похоже, таила в себе похожие способности. Что могло поставить с ног на голову все привычные устои: женщины не обладают магией. Женщины – некоторые из них – только сосуды для сил мужчин, способные преобразовать их в новую жизнь. Но, если подумать, может быть, суть Собирателей схожа с ролью амант?
Так, же, как аманта передаёт силу ребёнку, так и я передала силу из одного камня в другой, сохранив первый таким же наполненным, каким он был. Так же Собиратели передают силу Колодцев всем магам, создавая каналы, по которым она перетекает по землям Чайдеаргинда.
– Мне не хотелось бы, чтобы вы продолжали обманывать Альдора, – нахмурился Маркуш, слегка встряхивая камень в ладони.
– Я не обманывала! Я не знала! – захотелось оправдаться.
А внутри заворочался червячок совести: всё же я лгу. Ведь сокрытие всей правды – это тоже ложь. Но не пожелает ли Альдор вновь выгнать меня, как было уже в тот день когда он узнал, что я – аманта? Сейчас всё было гораздо опаснее не только для меня, но и для всех, кто соприкоснётся с моей тайной. Кто знает, какие силы стоят за той женщиной? Вряд ли ей самой вдруг понадобилась карта. Наверное, она просто выполняла чей-то приказ. А вот чей…
– Вы не знали? – Маркуш встал, бросив камень на стол, как будто это была какая-то безделушка. – Разве вы ничего не чувствовали? Такое невозможно не чувствовать.
– Не знаю. До недавних пор, пока не оказалась в Анделналте, я ни о чём не подозревала. Не чувствовала потоков магии или Колодцев.
Я, кстати, не знала до сих пор, есть ли какой-то поблизости отсюда, даже нося в себе карту. Лишь обрывочные видения и порой вспыхивающая боль в руке давали понять, что она всё ещё во мне, и что это и правда карта Колодцев, разбросанных по всему королевству. Но неизбежно гаснущих один за другим.
Когда ситуация станет опасной? Когда мне нужно спохватиться? Но ведь карта, которая хранится во мне, не единственная. Наверняка те, кто владеют другими, уже знают, что происходит. Но нужно ли знать Альдору?
От мысли о старшем де ла Фиере снова стало тесно как будто в самом сердце. Когда этот мужчина перестанет лишать меня душевного равновесия, даже не находясь передо мной? Просто возникая в голове ярким образом: укором, угрозой, неутихающим огнём, который пугал и манил к себе одновременно. Он терпеть меня не может, да и я не стремлюсь видеть его чаще необходимого. Но что-то непрерывно связывает меня с ним. Может быть, этот живой дом, наполненный его силой? Его гневом, страстью, передающий его настроение и его тревоги.
Маркуш прошёлся по комнате, расстёгивая пуговицы безрукавки. Я наблюдала за ним почти бездумно, с головой поглощённая мыслями об Альдоре, как будто угодила в топкую болотину и увязала в ней всё сильнее. Юноша скинул верхний слой одежды и подозвал меня к себе взмахом руки. Я встала на неожиданно слабые ноги. Видно, пока сидела, они после долгой дороги в седле, почувствовали отдых и теперь просто не хотели шевелиться.
– Возьмите камни и каждый уложите вот в эти пазухи, – деловито распорядился он. – только одной стороной. Видите? – указал мне на закономерность расположения прожилок на каждом камне. Казалось бы, они были все разные, но подчинённые одному порядку – если приглядеться.
Один за другим я стала укладывать лёгкие, будто пористые, камни в вытянутые кармашки. И, кажется, ничего сложного, а занятие это требовало определённой сноровки. Когда закончила, обойдя вокруг Маркуша, пальцы болели от возни с жёсткой тканью.
– Я мог бы сделать это сам, – улыбнулся вредный мальчишка. – Но хочу, чтобы вы всё умели. Раз уж всё-таки остаётесь здесь надолго.
– Мне не сложно, – я легонько похлопала его по животу. – Так что? Вы теперь всё расскажете Альдору? О том, что поняли обо мне. О том, что поняла я.
Маркуш поправил пояс и взглянул на меня, приподняв бровь.
– Разве в этом есть что-то страшное? Поверьте, Альдор умеет хранить секреты.
– Я не хотела бы…
Юноша фыркнул с явственным упрёком и вернулся в кресло.
– Чего вы боитесь?
– Я боюсь, что всё это опасно. Что так не должно быть… Что это только во вред и привлечёт ко мне лишнее внимание.
– Вы и без магии привлекаете к себе внимание, – Маркуш взял заряженный мной камень и покрутил в пальцах. – Вон как разозлилась офате Трандафир. И Юдит. За вами гоняется стража принца, а он ещё не оставил мысли вернуть вас в Пьятра Гри и отдать кому-то из своих приближённых. Что может быть хуже? А новая ложь только сильнее разозлит Альдора.
Я покивала на его разумные рассуждения. Но стоило только вновь представить пытливый взгляд старшего де ла Фиера и его новую подозрительность насчёт открытых во мне умений, как холодно сделалось в позвоночнике.
– Давайте не будем торопиться, – я примирительно улыбнулась. – Я отдохну с дороги. Попрактикуюсь в зарядке камней. А там мы решим.
Маркуш вздохнул, оглядывая меня с головы до ног.
– Да, я забыл. Вам нужно отдохнуть. А я пока подумаю, откуда у вас могли взяться такие силы. И что нам с ними делать. Кроме того, как заряжать камни и разорять тем Имре Фаркаша.
– Завтра прямо с утра пойдём на прогулку! – поспешила я заверить Маркуша. – Или поедем, куда хотите.
– Не надо подлизываться, – юноша хитро усмехнулся. – Завтра будет завтра.
Стоило только вернуться к себе, Андра принесла мне в комнату ужин, и я с удовольствием поела в одиночестве. К тому же, как сказала служанка, Альдор ещё не возвращался. Маркуш же и сам не хотел спускаться в столовую: собрался лечь спать пораньше.
Но спокойствие всё никак не хотело возвращаться в душу. В голове не укладывалось: я – Собиратель? Такой же, как любой из магов-мужчин? Или это только способность, подаренная мне картой? Что если размышления выведут Маркуша на правильную мысль?
Значит, стоит всё же признаться. Стоит сказать – прямо завтра.
Решительность – может быть, только временная – немного успокоила. Переодевшись ко сну, я встала у потемневшего окна, в котором плясали слабые отсветы горящих на стене огней. Прислушалась, силясь разобрать хоть какие-то звуки, которые рассказали бы о возвращении Альдора. Необъяснимым образом я чувствовала себя полностью защищённой, только когда он был здесь. Ровно горящие свечи как будто даже света не давали. Всё стыло в вялом сумраке без него.
Но ложиться спать всё же пришлось. Я с блаженством в каждой мышце устроилась на перине и едва только перевернулась на бок, как тут же уснула. А утром открыла глаза со странным чувством, что ночью мне снилось что-то невероятно яркое, наполненное огнём, но не сжигающим в пепел, а жарким и томящим. Провела ладонями вдоль тела, не понимая, отчего всё оно как будто пронизано звенящим напряжением. Но не смогла вспомнить никаких деталей сновидения. Только гулкое звучание мужского голоса и тугое, на грани жары, тепло.
Оказалось, за окном только-только разгорается рассвет. Золото его уже поглотило пламя в чашах на стене, но ещё не слепило сонные глаза, нарастая неспешно, но уверенно, заливая витраж зыбким светом. Уснуть снова никак не удавалось, а потому я умылась и решила пройтись по саду перед завтраком: Маркуш наверняка ещё спит, беспокоить его не нужно. Да и хотелось насладиться тишиной не пробудившегося замка одной, забрать только себе эти мгновения: так редко они случались. В пансионе постоянно было много девиц кругом. Постоянно кто-то наблюдал, присматривал, лез с разговорами. В замке Пьятра Гри было и того суетнее – вспоминать не хотелось. Здесь же ещё недавно я не чувствовала себя свободной, будто находилась на постоялом дворе и готова была в любой день уехать. И вот только сегодня в душе словно улеглось что-то.
Я спустилась во двор через ту дверь, путь к которой успела хорошо узнать. В саду, что подступал прямо к самой стене замка, было свежо и влажно. Стоял лёгкий туман, который с каждым мигом становился прозрачнее. Роса поблескивала на листьях и цветах. Тихо жужжали шмели у кустом шиповника, ещё успевая собрать с облетающих розовых цветков последнюю пыльцу. Слышались где-то голоса стражников.
Я неосознанно потёрла запястье правой руки, когда его слегка закололо. Подобные ощущения уже почти не привлекали внимание. Гравий захрустел под ногами, а после каблуки застучали по старой, слегка пошедшей волнами от времени плитке дорожки.
Я свернула на боковую тропинку, которой ещё ни разу не ходила: с креслом Маркуша тут не проехать, слишком узко. Здесь изобильно росли сливы, уже давно сбросившие цвет. Их листья подрагивали на лёгком ветру, то вспыхивали, поворачиваясь плашмя к солнцу, то гасли, как маленькие маяки. Первые яркие блики плясали по траве и камням дорожки. Я бездумно пинала перед собой мелкий камешек, с каждым шагом всё больше осознавая, что по-прежнему нахожусь в ловушке. Может быть, ещё более крепкой, чем раньше.
Но тут свет солнца как будто потонул в чём-то. Я подняла взгляд: огромной – выше человеческого роста – трубой вперёд уходил арочный туннель. Роль стен и свода в нём выполнял густо увивающий тонкий стальной каркас плющ. Он рос так плотно, что почти не пропускал свет. Только зеленоватый сумрак наполнял ход, и светилось вдалеке пятно выхода. Я пожала плечами и шагнула в него, прошла дальше вдоль, озираясь, дыша глубоко и с удовольствием. Пахло внутри свежо: росистыми листьями и влажной землёй. Надо же. Сколько ещё можно гулять по замку и вокруг него, открывая всё новые уголки? Меня никто не ограничивал, никто, кажется, не следил за мной. И это мнимое ощущение свободы порой дурманило голову – особенно в такие моменты, как этот. Когда никого кругом, когда тихо и сонно и ещё пока вялая после сна голова не желает наполняться сумрачными мыслями, как бы они ни пытались туда пробраться.
Впереди, где-то на той оконечности хода, послышался плеск воды. Тихое довольное рычание, и снова плеск. Я остановилась посреди туннеля, не зная, идти дальше или, может, повернуть назад? Жаль: так хотелось посмотреть, что там, на другой стороне. Потому, махнув рукой собственным мыслям, я всё же зашагала к залитому ярким светом выходу из этого зелёного зачарованного царства.
