Текст книги "Беглянка с секретом (СИ)"

Автор книги: Елена Счастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 6

Я плохо помнила, что было сразу после того, как потеряла сознание рядом с той грязевой ямой. Казалось, меня никто и никогда в жизни не найдёт в этих зарослях. Я приходила в себя порой, чувствуя, как меня вбивает в землю дождём. И всё ещё ощущая внутри такую страшную пустоту, точно из меня схлынуло что-то. А правая рука и вовсе как будто отсохла.

Постепенно я совсем пришла в себя. Честно попыталась встать и двинуться вдоль широкой полосы смытого валежника и прибитой травы, что оставил сель. Казалось, ещё немного, и выберусь на дорогу. Но каждый раз меня не хватало надолго. Словно с тем видением, когда иссяк Колодец, что-то пропало, умерло и во мне тоже.

К тому же одной рукой упираться в землю было совсем не удобно, а вторая подгибалась, как плеть, стоило только попытаться что-то ею сделать. Ливень всё никак не хотел прекращаться. Он как будто смывал меня назад: я поднималась, карабкалась, но земля оползала, возвращая меня почти ровно туда, где я была. И не знаю, как долго продолжалась эта бестолковая борьба со стихией, с собственным телом, которое словно перестало мне принадлежать – но в какой-то миг среди всех, наполненных шумом дождя и пробирающим до костей холодом я просто вновь упала – и уже не смогла встать.

Страшный озноб даже не позволял провалиться в беспамятство. Только начинала накрывать тьма, а дрожь, волной прокатываясь по телу, вновь выдёргивала в неприветливый, промокший, кажется, до самых недр мир. А потом я вдруг услышала голоса. И увидела слабый свет, пробившийся через непроглядную серость, что утопила меня в себе, на дне которой я лежала, то ли помалу замерзая, то ли захлёбываясь. Всё тело саднило, ломило то в боку, то в шее. То жжение охватывало исцарапанное лицо.

– Вот вы где, – гулкий звук, как во сне. – Офате. Хория…

Крепкие тиски рук сжались на плечах. Я приподнялась, хватаясь за них. Но никак не могла даже повернуть отяжелевшую голову. Ощутимое тепло потекло через три слоя мокрой ткани. Я затряслась ещё сильнее, всем существом стремясь вперёд – туда, где видела перед собой быстро вздымающуюся широкую грудь и блестящие застёжки кожаной куртки.

– Я не Хория, – просипела, заваливаясь вбок. Кажется, потребовала от своего тела слишком многого, пытаясь хотя бы сесть.

– Неважно, – прошуршало сквозь дождь у виска. – Сейчас это неважно.

Я взлетела вдруг, оказавшись в оковах сильных рук. Невыносимо стрельнуло в боку, отдаваясь в спину. Мышцы скрутило судорогой напряжения от невозможности повернуться так, чтобы унять эти острые неприятные ощущения. Казалось, я разваливаюсь на части.

– Больно, – уронила голову на подставленное плечо.

В нос пахнуло сырой кожей, которую кто-то решил просушить у огня, и мокрой шерстяной тканью.

– Вас осмотрит лекарь, – снова удивительно спокойные слова. – Дайте сухой плащ! Быстро! – куда-то в сторону.

Сверху меня укрыли чем-то и правда сухим. Думается, это ненадолго. Меня закачало мягко, когда мужчина пошёл вверх по склону. По лицу били капли, стекали за шиворот и как будто пропадали без следа, потому что под плотным и, кажется, чем-то пропитанным плащом скапливалось помалу тепло, что исходило от тела того, кто меня нёс. Я наконец смогла разлепить тяжёлые мокрые веки и посмотреть вверх.

Жесткий, поросший тёмной щетиной подбородок. Тонкий, выразительный нос и бездонные, как два провала, глаза, устремлённые вперёд. Волосы Альдора де ла Фиера свисали волнистыми прядями по бокам от его лица, прилипнув к вискам. Но он, кажется, ясно видел, куда идёт. Только щурился слегка. И злился – ощутимо злился. На меня, на себя, на этот ливень.

Но он пришёл за мной – и эта вялая, полумёртвая мысль одиноко сидела в голове. Мне даже не хотелось гадать над этой загадкой. Как так унбар де ла Фиер, этот заносчивый грубиян, эта заноза, вообще сдвинулся с места, чтобы меня отыскать? Не иначе в него ударила молния. Прошила крышу замка и попала прямо ему в темя – другого объяснения не находилось в моей разрывающейся от усталости и потрясений голове.

Всё равно… Сейчас всё равно. Я сильнее прильнула к твёрдой груди Альдора – и стало чуть спокойнее. Но как меня принесли в замок, уже не видела.

Проснулась ранним ясным утром. Таким сияющим, шедро льющим в окно нестерпимо яркими лучами солнца, что даже не верилось. Словно мир снова умылся и стал ещё чище, чем был. Уж я-то точно видела, как сходила с него грязь. И пахло вокруг уже знакомо, а ещё, кажется, только недавно приготовленным деламайем. От этого сочного запаха рот вмиг наполнился слюной и захотелось пить так страшно, будто я не нахлебалась воды по самое горло ещё совсем недавно. Было блаженно тепло и мягко. Но всё равно, стоило только пошевелиться, как всё тело будто бы вспыхнуло пятнами боли: слабее и сильнее в разных местах. Поперёк туловища меня стягивала, оказывается, тугая повязка. Но каждая ссадина, каждый ушиб напомнили о себе все разом, а потому я казалась себе рассыпавшейся на острые осколки.

Я слегка повернула голову и беспомощно посмотрела на шнурок колокольчика, который вызвал бы служанку, если бы я могла до него дотянуться. Сейчас это казалось невыполнимой задачей.

– Давайте я, – уверенный и звонкий голос раздался с другой стороны от постели.

Чувствуя, как сейчас просто начну скрипеть, я повернулась к Маркушу, который проворно встал с обычного кресла, которое стояло в моей комнате. И не знай я его раньше, никогда не подумала бы о том, что двигаться ему сложнее, чем мне.

– Давно вы тут сидите, унбар? – я завозилась, пытаясь приподняться.

Тело, кажется, наконец, начало отмирать, принимать необходимость шевелиться. Обнаружилось, что я переодета в чистую сорочку и даже отмыта от грязи, но не совсем. Ощущение песка и глины на коже осталось, как и лёгкая стянутость. Видимо, меня старались не тревожить слишком сильно.

– Не так уж, – Маркуш позвонил в колокольчик. – Узнал, что с вами случилось, только утром. Когда сам проснулся. Если бы мог, я бы дал хорошего пинка Альдору. За то, что он…

Я тихо рассмеялась, до того у мальчишки был решительный вид. Так и представила лицо Альдора, получи он оплеуху от младшего брата. Юноша насупился слегка, но только на пару мгновений, и разулыбался тоже.

– Значит, это не вы отправили его за мной? – вдруг пришла мысль.

Признаться, в первую очередь подумалось о том, что лишь гнев Маркуша мог бы заставить старшего де ла Фиера пойти против своего же решения. Но неужто он и впрямь такой отходчивый?

– Нет, – мальчишка покачал головой, неспешно проходя к столу, на котором стоял горячий кувшин. – Он сначала отправил за вами слугу. Но тот вернулся и сказал, что нашёл следы сошедшего селя и вашу сумку. А после Альдор сам пошёл за вами. Он бывает принимает горячные решения. Но после… Остывает. Чаще всего. Да и к тому же отправить вас прочь из замка прямо в дождь, было крайне жестоко.

Я тихо хмыкнула: тут не поспоришь.

– Он страдает необоснованной жестокостью? – кивнула благодарно, приняв из рук Маркуша слегка обжигающую ладони кружку.

Тот вымученно улыбнулся: видно, его запас прочности за это короткое путешествие до стола и обратно изрядно истощился. Он вновь опустился в кресло и блаженно откинулся назад. Но спина его осталась ровной. Видно, сегодня он вновь был в том особом поясе. И до того стало стыдно, что забота о нём теперь легла на кого-то другого. От меня, похоже, было только больше хлопот, чем пользы.

– В этот раз даже я могу сказать, что для такого поступка у него были причины, – Маркуш только поднёс свою кружку к губам и вдруг вскинул взгляд, заметно стушевавшись.

– Если я вдруг решу обсудить с офате Делериш мотивы своих поступков, то сделаю это без посредников, – слегка ворчливый голос заставил меня повернуться к двери.

Удивительно, как бесшумно она открылась. И как тихо вошёл Альдор, если я совсем ничего не услышала. Он был в ослепительно белой рубашке с небрежно распахнутым воротом и мягких, свободных штанах, в которых только и ходить, что дома. Его волосы, ещё чуть влажные, будто он недавно их споласкивал, а после только едва просушил полотенцем, лежали слегка растрёпанной копной, блестели, как и жгуче чёрные глаза. Он прошёл чуть дальше и остановился, оставив между нами явно сквозящее холодом расстояние.

– Доброе утро, унбар, – я кивнула, вмиг охваченная удушливой волной стыда: можно только представить, какой у меня сейчас вид.

И, кажется, ничего удивительного после того, что я пережила: отчасти по его вине! – а всё равно не хотелось, чтобы де ла Фиер видел меня в таком плачевном состоянии. Он и так смотри на меня порой, как на трехногую собачку.

– Сомневаюсь, что оно настолько доброе, как вы утверждаете, – маг с подозрением покосился в окно, словно даже свет солнца ему показался ненастоящим. – Вы едва не свернули себе шею. Я вынужден был вернуть в замок беглую аманту, за которой отчего-то слишком рьяно охотится принц. Маркуш нагружает спину больше нужного ради того, чтобы присмотреть за вами, хоть это сделать может и служанка. Продолжать?..

– Спасибо вам, – ответила я, как только он смолк, ожидающе приподняв брови.

Хотя, надо признать, благодарить тут особо не за что. Могло статься так, что я и не дождалась бы помощи. Сломала бы шею, пока кувыркалась с холма, захлебнулась бы или меня прошило бы насквозь какой-нибудь веткой. А снаряжённый Альдором вслед за мной слуга – только повод показать свою милость. Сделать меня обязанной. Но сейчас лучше не гневить его снова.

Альдор, кажется, не слишком поверил в мою благодарность: нахмурился обречённо. Ещё несколько шагов ко мне – и его изучающий взгляд начал привычно обжигать. Но, с другой стороны – к этому невозможно привыкнуть.

– Я всё никак не могу понять, – де ла Фиер страдальчески возвёл глаза к потолку,

– вы невероятно удачливы или фатально невезучи? Вас угораздило попасть в сель, но вы выжили. Вы попали в мой замок, уехав совсем не в ту сторону, куда хотели, и тем спасли себя. На счастье, я недолюбливаю принца Венцеля, иначе сдал бы вас страже. Но… вы попали в мой замок. И Анделналт – не Дом Рассветной Матери, чтобы привечать сироток.

– Я понимаю… Потому не хочу вас стеснять.

– И что же мне с вами делать?

– Не считаете, что этот вопрос надо было задавать перед тем, как выгнать меня в грозу из замка? – я повела плечами и невольно поморщилась от прокатившейся вдоль спины боли, которая застряла где-то в боку, колотясь, точно ещё одно сердце. Похоже, вряд ли ближайшие дни я смогу снова отправиться в путь. Но не признавать же это перед Альдором. – Я готова уехать, как только с дорог снимут дозор.

Маркуш вздохнул, но Альдор посмотрел на него так строго, что мальчишка даже не стал возражать. Видно, ещё раньше ему хорошенько досталось.

– Пока что вам нужно поправиться, – на удивление спокойно рассудил де ла Фиер. – В любом случае, у меня на примете нет других подходящих помощниц для Маркуша. Они все жутко болтливы и излишне любопытны. Даже если поначалу и стараются это скрыть. Но, судя по тому, каким образом вы оказались здесь и как пытались скрыть, кто вы такая, тайны вы хранить умеете.

Показалось, только на короткий миг по его губам промелькнула улыбка. Я даже моргнула, не поверив. Пригляделась – нет линия их осталась всё такой же твёрдой и ровной.

– Спасибо, – снова выдавила, не зная, что ещё добавить. – Спасибо, что не выдали страже.

Но казалось, что это только небольшая отсрочка. Гнев принца всё равно рано или поздно меня настигнет. Значит, как ни крути, а от браслета надо избавляться. А там уж крепко поразмыслить над тем, что делать дальше: бежать или всё же остаться на какое-то время под защитой де ла Фиера? И надеяться, что так я не окажусь в ещё большей опасности.

– Маркуш, иди к себе, – бросил Альдор, не глядя на брата.

Тот запыхтел недовольно, но всё же безропотно встал и вышел из комнаты. Де ла Фиер, выждав немного, проверил, ушёл ли он на самом деле, выглянув наружу.

– Не торопитесь меня благодарить, офате Делериш. Йоланта Делериш, если мне правильно назвали ваше имя посыльные принца.

– Да, правильно, – я опустила взгляд в кружку, из которой ещё не сделала и глотка.

Невольно осмотрела свои страшно исцарапанные до самых локтей руки. И обломанные ногти. Думается, моё лицо выглядит не лучше. Может, на нём даже есть пара синяков.

– Так вот, – продолжил Альдор. – Конечно, сейчас я не могу вас выгнать. У вас треснуло ребро. И много ушибов. Удивительно, как вы вообще остались живы. А я, как правильно заметил Маркуш, не страдаю пустой жестокостью.

– Так в чём же была причина вчерашней? – я ощутила вдруг прилив невероятной смелости.

Ведь вчера он явно упомянул какую-то другую аманту. Которая однажды была в этом доме и, видно, оставила после себя не слишком приятные воспоминания. И отчего-то так жгуче захотелось узнать эту историю, но, думается, проще откусить себе язык, чем выведать у Альдора то, что он точно не хочет рассказывать.

– Причина в том, что я не люблю, когда мне лгут. Когда пытаются мной прикрыться. А уж тем более моим братом, – мгновение помолчав, маг неожиданно присел на край моей постели. – Поэтому я хотел вас проучить. Всего лишь. Но не знал, конечно, что вас угораздит попасть под сель.

Я заёрзала, силясь хоть немного отодвинуться от него – до того неловко стало. Несмотря на свежую сорочку, которая, думается, прикрывала изрядное количество синяков на теле, меня всё ещё нельзя было назвать чистой. В волосах поблескивал песок, пряди слиплись и пахли они, признаться не ромашками. Не хотелось, чтобы де ла Фиер рассматривал меня вблизи. Хотя не всё ли равно?

– Я не хотела вами прикрываться, – попыталась объяснить. – Просто… Я не хочу быть амантой для кого-то из приближённых принца. Я не могу…

– Что же? Вам досталась неприятная пара? Он оказался не слишком хорош в постели? – издевательский голос Альдора словно брызгал в лицо острой каменной крошкой.

Ещё и донимать теперь меня будет? Что же за заноза сидит у него внутри, которая не даёт покоя и заставляет колоть меня насмешками снова и снова?

– Это не ваше дело. Я не собираюсь обсуждать…

– Вот и хорошо. А я не хочу знать, – Альдор помолчал. – Мне нужно знать только одно. Почему принц отправил за вами едва не половину своего гарнизона? Не только ведь ради того, чтобы вернуть в постель кого-то из дружков симпатичную игрушку?

– Возможно, эта игрушка просто кому-то сильно понравилась? – я безразлично повела плечами и наконец отпила деламайя, пока совсем не остыл. Да и на сухое горло говорить становилось всё сложнее. – Кажется, аманты не те, кем маги привыкли разбрасываться.

– Если они оказываются им угодны, – слегка подсёк мою уверенность Альдор. – Аманты хоть и ценны, но слишком проблемных обычно не любят.

– Но всё же…

Де ла Фиер покачал головой, иронично приподняв бровь. Наверное, считал меня наивной, хоть я и знала прекрасно, что никто не станет меня жалеть только из-за того, что я аманта. Казнят, как миленькую. А может, и решат, что для начала я всё же должна родить ребёнка. А после – на плаху.

По спине так и побежали холодные иголки от одной только мысли. Альдор ещё некоторое время наблюдал, как я неспешно пью деламай, словно размышлял, стоит ли что-то ещё говорить. Стоит ли ещё запугивать – а после встал.

– Значит, вы остаётесь здесь, под моим надзором до того, как я выясню, что на самом деле заставило принца так рьяно вас искать.

– Под надзором? – я подалась вперёд. – Я что, пленница?

– Не совсем. Но, думаю, за кров и защиту вам придётся заплатить хотя бы услугами помощницы для Маркуша. Аманты, к счастью, достаточно хорошо для этого образованы, – спокойно пояснил де ла Фиер. – Решите сбежать, и я вынужден буду передать вас на волю принца.

– Шантажируете…

– Почему же? – Альдор недоуменно приподнял брови. Слишком нарочито. – Мне казалось, Маркуш вам симпатичен и в ваших услугах будет приличная часть доброй воли. А сейчас отдыхайте, офате. Позовите служанку, думаю, ваших с ней сил хватит, чтобы привести вас в порядок к новому приходу лекаря. Но повязку на рёбрах лучше не тревожить, пока он не разрешит. И будьте осторожны.

Я так и вперилась в его спину, когда он пошёл к двери. Надо же, проявил участие – с ума сойти можно! Но вот все остальные его слова, открытые и скрытые предупреждения только ввергли меня в ещё большее смятение.

Скоро пришла служанка и помогла мне – со всей осторожностью – хорошенько отмыться от грязи, которая прочно залегла во всех впадинках тела. Ребра ощутимо ломило, и приходилось двигаться очень плавно, а уж одевание и вовсе превратилось в самый трудный и долгий процесс моей жизни. Андра слабо затянула шнуровку платья на боках и осталась вполне довольна результатом, оглядев меня. А вот я в зеркало смотреть пока опасалась.

– Царапины скоро сойдут. Унбар Тудор даст вам хорошее снадобье. Я уверена.

– Здешний лекарь – маг? – всё же уточнила я.

– Да, он целитель, а его сын – алхимик. Его семья тесно связана с домом де ла Фиеров.

Я улыбнулась говорливой служанке. То, как она разговаривала со мной нравилось всё больше и больше: без подобострастия, но и без наглости, которой я натерпелась от Реби в Пьятра Гри. Похоже, здесь прислугу держали хоть и в строгости, но без страха, как бывает в иных домах.

И стоило только о том подумать, как проведать меня пришёл и Рэзван.

– Чудесно выглядите! – заявил едва не с порога, вряд ли успев меня рассмотреть.

– Спасибо за приятную лесть, – я прищурилась с укором.

– Это вовсе не лесть. Есть такие девушки, на лицах которых даже царапины смотрятся очаровательно. Вы явно из их числа, – с самым серьёзным видом пояснил мажордом. – За лекарем уже отправили. Он скоро будет. Если желаете, можете спуститься к завтраку. Или вам его принесут сюда.

– Если можно, сюда, – я взглянула на служанку, и она кивнула.

Отчего-то пока не хотелось снова видеть Альдора. Хотелось дождаться лекаря и его волшебных снадобий, которые, возможно, и правда скоро вернут мне приличный вид. И унбар Тудор приехал уже ближе к обеду, когда я успела добраться до Маркуша и даже сходить с ним в библиотеку, чтобы выбрать книги, чтением которых мы займёмся в ближайшее время. Лекарь долго осматривал меня в присутствии Андры, осторожно ощупывал бок, изучая лёгкую пипухлость, которая отзывалась болью при каждом неосторожном движении. Я вскрикнула от неожиданности, когда кожу вдруг ощутимо закололо.

– Спокойно, офате, – велел мужчина так, что я тут же замолчала. – Это очень слабое воздействие. Нарочно для обычных людей. Но это поможет вашей кости и ушибам зажить быстрее. Мне придётся повторить его несколько раз в разные дни. Во избежание вреда для вас.

Пришлось безропотно терпеть весьма неприятный процесс лечения. Но грела мысль, что скоро я снова смогу двигаться свободно и не кособочиться каждый раз, как в боку стрельнёт.

Вскоре лекарь ушёл. И я ждала его каждый день с нетерпением. Утром и перед сном наносила на лицо и руки остро пахнущую сосновой корой мазь – и неизменно отмечала, что царапины, даже самые глубокие, заживают удивительно быстро. Вот только одна неприятность: каждый раз правую кисть начинало печь так, словно я её в кипяток сунула. Видно, так Карта реагировала даже на слабое магическое воздействие. В такие моменты ни с кем не хотелось видеться, ни с кем говорить. Я просто сидела в комнате и ждала, пока жжение пройдёт. А после утирала слёзы и шла к Маркушу – заниматься с ним языками, владение которыми уже можно было не скрывать, или музыкой: я, к слову, хорошо играла на лютне. Правда, мальчишка больше слушал, уперев шёку в кулак, чем внимал урокам – и в такие моменты его взгляд до дрожи по спине напоминал взгляд Альдора. Будто он знал обо мне что-то, но не собирался пока о том говорить.

А его брат на несколько дней уехал: дел по управлению всем имуществом де ла Фиеров у него всегда было много. Но порой казалось, что он просто пытается убраться из замка хотя бы на время. Как будто здесь на него что-то давит.

И вот после долгого отсутствия, сегодня Альдор должен был вернуться. Маркуш ждал его с нетерпением: он жадно поглощал все новости, что брат привозил, а после рассказывал ему. Это была едва ли не единственная связь мальчишки с миром, куда он сам выбирался не так уж часто.

Погода с утра стояла просто чудесная: с той памятной грозы, которая едва меня не убила, не упало ни капли дождя. Воздух стал суше и приятнее. Жара не буйствовала: ощутимый ветерок смахивал её излишки. А особенно было приятно гулять в том самом ельнике, что так любил Маркуш.

Я медленно, то и дело щурясь от удовольствия, когда на лицо падали тёплые пятна света, катила его кресло по твёрдой выровненной дорожке и глазела по сторонам. Нынче мы зашли дальше обычного, но усталости не было. Ребро почти перестало болеть усилиями унбара Тудора, и оттого было так дивно легко на душе, так безопасно. Но как только я вспоминала о том, что, выздоровев, всё же должна поехать в Одиин всеми правдами и неправдами, на несколько мгновений всё меркло. И приходилось с усилием гнать от себя эти мысли. Хотя бы так, хотя бы ещё несколько дней я могу насладиться уверенностью и спокойствием в стенах этого замка, что поначалу казался мрачным и угрожающим, а сейчас вдруг стал не таким уж тёмным и давящим.

Глядя на темноволосую макушку и плечи младшего де ла Фиера, я всё размышляла, что же привело его к недугу? Раньше доводилось очень мало слышать об этом. Только то, что родители братьев погибли уже много лет назад – видно, тогда-то вся забота о Маркуше легла на Альдора, который в ту пору был ещё очень молод. До жути хотелось расспросить юношу о его нездоровье, но не хотелось его задеть. Причинить боль воспоминаниями.

Но от припекающего желания всё же завести этот щекотливый разговор меня отвлекли вдруг мелькнувшие в стороне от тропинки очертания каменного дома или склепа – сразу и не скажешь. Он почти терялся среди густых ветвей, серый, неприметный. Массивные стены его не были украшены никакой резьбой, только едва выделялись в углах фальш-колонны, видно, предназначенные придать строению хоть какое-то изящество. Весьма условное, надо признать.

– Что это? – я остановилась.

Маркуш вздрогнул – видно, успел задремать. Оно и не удивительно после очередного приступа боли, что случился у него ночью. Рэзван ругался на то, что зачарованные камни, что были в поясе Маркуша, уже почти перестали действовать, а новые привезут не так скоро. Потому ожидалось, что такие случаи могут стать чаще. Я готовилась перебираться на сон в комнату младшего де ла Фиера каждый день. А ещё тайком, между делом, пыталась повторить тот случай в библиотеке, когда, возможно, прикосновением сумела унять его боль, заглушить её. Но, к сожалению, в этот раз ничего не вышло. Потому младший де ла Фиер с утра был слегка вялым от усталости, да и я не выспалась толком, но прогулка понемногу возвращала мне силы.

– Это… – Маркуш проследил за моим взглядом и явно задумался, как бы объяснить.

– Я посмотрю?

– Не думаю, что стоит… – не стал твёрдо запрещать мальчишка.

И потому я повернула его кресло по заметной тропке, что вела к тому склепу. Здесь явно не ходили много и часто, но проехать оказалось несложно. Ветви нехотя расступались в стороны, трогая плечи, стебельки цеплялись за подол и наматывались на колёса. Слабо пахло гарью, а трава вокруг казалась пожухлой, словно бы от большого жара. Странно.

– Так что же это? – я отпустила ручки кресла, когда мы подошли ближе, и всё же заглянула внутрь, едва сумев открыть удивительно тяжёлую, окованную железными пластинами дверь.

С внутренней стороны она оказалась обита сплошной чернёной защитой. Я задела её случайно – и на костяшках пальцев осталась копоть. Внутри было почти совсем темно. Только свет, падающий в дверной проём и небольшие отдушины под сводом, дал разглядеть хоть что-то. Я шагнула дальше и ахнула невольно: все стены были чёрными от сажи. Она покрывала всё сплошным слоем, который копился тут, видно, очень давно.

Маркуш медленно встал с кресла и заглянул тоже, озадаченно поджимая губы.

– В этом нет большого секрета для тех, кто постоянно живёт в Анделналте, – всё же решил он пояснить. – Эту комнату приказал выстроить Альдор. Чтобы… не причинить вреда ничему в замке и вокруг него.

– Что тут происходит? – я обвела взглядом пространство и уставилась на юношу.

– Он сбрасывает тут лишнюю энергию, – Маркуш прикусил губу. – Наверное, вы заметили, что он не носит собирающий сосуд.

Я медленно кивнула, осторожно трогая бархатную от налёта стену.

– Заметила. Хоть и не сразу.

– Так вот он ему просто не нужен. Его переполняет сила. И огонь.

Сердце так и вздрогнуло, а всё тело обдало жаром. Я приложила ладонь к губам, вдруг испугавшись. Не за себя – что могу вдруг попасть под его гнев и пострадать. А за самого Альдора и за тех, кто жил с ним в одном доме. Это ведь всё равно что в печи сидеть, не зная, когда её растопят в полную силу.

– Значит, поэтому столько светильников? Я не думала, что всё так…

– Серьёзно? – Маркуш невесело улыбнулся и вдруг потупил взгляд на свои сложенные перед ним руки. – Да, ему сложно. И потому, когда совсем тяжело и светильники не помогают снизить напряжение, он приходит сюда.

Я вздохнула, и нос защекотало запахом пепла. Как будто он поднялся с пола, потревоженный моими ногами. Гореть здесь было особо нечему, но мягкий слой явственно ощущался подошвами. Довольно насмотревшись на оплот истинной силы Альдора, я поспешила покинуть его, плотно закрыв массивную дверь. И сейчас странной казалась мысль, что Маркуш всё же позволил мне сюда зайти. На его месте я отговорилась бы любым способом. Но отчего-то мальчишка решил проявить большое доверие. Может, проверяет, сможет ли новая помощница держать язык за зубами?

– Зачем вы мне это рассказали? – я излишне спешно покатила кресло назад, когда он снова сел в него.

– Потому что мне хочется вам верить. И я не хочу, чтобы вы считали Альдора просто надменным грубияном. А вы так считаете, я знаю, – он обернулся, криво усмехаясь.

– Какая разница, что я о нём думаю?

– Есть разница, – загадочно протянул Маркуш, вновь отворачиваясь.