Текст книги "Химеры"
Автор книги: Елена Ромашова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
Химеры
Вступление
– Опять кого-то притащила! – Бабушка злобно ворчит, кидая в мою сторону враждебные колкие взгляды. – Тащит и тащит, прям сердобольная! А бабке помочь не хочет.
– Сейчас помогу. – Я эту песню о том, какая «сердобольная», «юродивая, тащащая всякую живность в дом, а у этих тварей вши, блохи и зараза», «что я с сестрой бабушке не помогаем, лодырничаем, как барыни», каждый раз слышу, стоит мне принести на побывку какую-нибудь больную птицу или зверька. Сегодня нашла воробья с поломанным крылом и поврежденной лапой – беднягу сшибла машина на трассе.
– Может, Анька у нас станет ветеринаром, зря ты так на нее, – Варя заступается, сидя на кровати и занимаясь другой реинкарнацией: чинит свой халат, который потерял не только товарный вид, но и кучу пуговиц, став щербатым и бесполезным. Воробей дышит часто, мягко и пушисто. Люблю, когда природа беспомощна, она становится подобно эксклюзивной игрушке, только сломать легко и последствия будут более ощутимые, потому что это жизнь. Жизнь, которая дышит мягко и пушисто.
– Ветеринаром она станет… Мне ждать некогда! – бабушка с грохотом ставит лейку в угол. Затем, кряхтя и шаркая по полу, идет к умывальнику и с шумом капель о железо начинает умываться. – Вон, слышали? – она говорит между перерывами на вдохе, стараясь, чтобы вода не затекала в рот. Слышно даже, как шершавые бабушкины руки трутся о ее морщинистое лицо. А вода льется, звенит, падая в железную раковину, на каждом погружении бабушки в воду в ладонях. – У Скворчихи все куры подохли! Представляете? Все куры разом!
– Наверное, лиса передушила, – я кошусь в сторону Вари, которая делает вид, что ее это не касается.
– Угу, чупакабра. – Варька перекусывает зубами нитку от пришитой пуговицы. Нить лопается с неприятным щелчком. Именно в этот момент, я кидаю в нее своим тапком. Тот не долетает и с мягким шлепком падает у ног сестры. Варя выпучивает глаза, мол, «ты чего?». Я же, поджав губы и сощурив глаза, пытаюсь донести мимикой, чтобы помолчала в такие моменты. Бабушка тем временем, умывшись, даже не заметила маленькую баталию, развернувшуюся за ее спиной, и продолжила:
– Верно вам, девки, говорю, нечистая завелась в Вяземке. Ведь только подумайте, все куры передушены, все, и ни одной не пропало! Так лисы не делают. Они может и передушат пару, но и съедят некоторых, а тут все тушки целехонькие, будто их всех разом подкосило.
– Ой, бабушка, может болезнь какая, чего сразу нечистая? – Варя все-таки прислушивается ко мне, как к своей совести, и пытается успокоить бабушку.
– Я тебе говорю, дурная, у всех шеи переломлены! Какая это же болезнь? Сколько лет живу, ты думаешь, хворь от переломанного хребта не отличу? Нечистая тут! – и крестится на икону с благоговейным ужасом, не осознавая, что "нечистая" сидит сейчас на кровати и чешется в голове, пытаясь вытащить какие-то соринки из волос. Мы с сестрой грязные, оно всегда так бывает, когда приезжаем на лето к бабушке. Здесь принимать ванну дорого, да и не надо особо: в речке искупаешься и вот ты чистый. На ночь лишь ноги помыть или ополоснуться, так это дело тоже не требует электрических затрат – стоишь в тазике, сестра тебя поливает сверху из ковшика водой, которая нагрелась в бочке на солнце. Вяземка – обычная русская деревня: газ, вода проведены, на большие блага цивилизации денег нет, да и не надо, рядом проведена трасса и можно доехать до города. Обходимся, выживаем. Бабушка, например, топит баню, а зимой у нее есть нормальный душ. Это летом все жители Вяземки превращаются в дикарей, будто солнце, как наркотик, впрыскивается тебе в вены, и ты становишься очень близок к природе в своей простоте и неприхотливости.
Бабушка продолжает бурчать, то поочередно крестясь, то убивая залетевших мух свернутой газетой.
– Конечно, в деревне церквы-то нет! Как разрушили бесы окаянные, так деревня и потеряла божью защиту. Вот и завилось у нас.
Бесы – это она про советский период, когда при коллективизации церковь передали в сельхоз под амбар, снеся внутри там всё. СССР рухнул почти двадцать лет назад, но Вяземская церковь рухнула раньше, оставив скелетом буро-кирпичные своды на радость молодёжи, которая любит там лазить и тусовать.
Пока бабушка бурчит про нечистую силу, я глажу воробьишку, который без сознания, но дышит – это я его не отпускаю, передаю свои силы ему, чтобы жил, и осторожно начинаю посылать токи в его хрупкие косточки в крыле, чтобы срослись. Затем принимаюсь за его лапку, чувствуя, что энергия уже свободно проходит по крылу – значит, залечилось. Бабушка шумно покидает комнату, сказав, чтобы мы прекращали и накрывали на стол – обедать пора.
Как только она исчезла, я завершаю свое дело, делая сильный посыл тока – так я это называю – в маленькое птичье тельце. И вот он встрепенулся и, удивленно озираясь, зачирикал. Варя зачарованно наблюдает за мной: она любит смотреть, как я лечу птиц и зверей. Открыв окно, выпускаю обалдевший от жизни пушистый комочек, который с радостным воробьиным воплем вылетел в небо. Затем иду к умывальнику и тщательно мою руки хозяйственным мылом с едким запахом щелочи. Что-что, а бабушка права – от зверей заразу получить проще простого!
– Счастливая ты. – Варя вздыхает, наблюдая за мной.
– Почему?
– Прям, как святая, всех лечишь, на тебе все быстро заживает. Мне кажется, ты даже можешь воскрешать из мертвых.
– Не говори глупостей! – я достаю хлеб и начинаю резать его. – Ты тоже сильная.
– Ага. Сильная. Слышала? Меня бабушка нечистой считает. Интересно, если узнают, что это я всех кур перебила, они меня сожгут, как ведьму, или в церковь поведут к священнику для изгнания бесов?
Варя сидит печальная. Я знаю, что она завидует мне, что сильно переживает за нашу необычность. А вы бы не стали переживать, когда у вас все цветы вянут, все звери дохнут, стоит погладить животное? У нас во дворе дети уже поняли, что Варя виновата в смерти их питомцев и за глаза обзывают ведьмой. Вчера она случайно убила кур у Скворчихи, толстой неприятной бабы на конце деревни.
– Варь, не переживай. Ты же ненарочно их перебила. Случайно вышло.
Варя вздыхает и смотрит в сторону. Мне кажется, ей больно, она себя порой боится, ну еще неприятно, когда тебя дети обзывают и не пускают в дом.
Вчера с сестрой ходили в лес за ягодами, возвращались на закате задворками мимо дома Скворчихи, где гуляли куры. Ну и Варя решила мне показать кое-что: у нее иногда проскакивали искры между пальцев, недавно она научилась их самостоятельно вызывать. Вообще, Вяземка благотворно сказывается на ней: сестренка словно взяла свою силу под контроль, даже стала выдавать что-то новое – один раз она случайно заставила подняться всю мебель в воздух и повисеть пару секунд над полом. Правда, грохот был страшенный, когда мебель упала на место. Бабушка подумала, что мы уронили дубовый комод, заигравшись.
Так вот, вчера Варя хотела показать, как она с легкостью может зажечь соломинку взглядом, в итоге ее энергия метнулась в сторону мирно клюющих кур. Эффект был страшный: всем курам разом сломало шею. Этот единый хруст до сих пор в ушах стоит.
– Варюш!
Не откликается.
– Вааарь! – тяну жалостливо я, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию у сестренки. Но она молчит. – Не переживай ты так, ну пожалуйста. Ты не плохая! Просто так по-дурацки получилось. Ну, родились мы такими уродцами. Что поделать? Смотри, мы, как появились в деревне, тебе лучше стало, можешь спокойно Бима гладить и играться с ним. Ведь ты же никогда не тронешь Бима! Я знаю, ты его любишь. А разве могут быть плохими те, которые могут любить? А? И кур ты не специально подавила! Ты же их не ненавидела! Лучше хватит молчать и грустить, помоги мне салат нарезать.
Варя поворачивается ко мне, и я вижу слезы в ее глазах, становится больно на душе за нее. Вот действительно невезение – родиться с такой особенностью, как у нее! Тут любой начнет считать себя плохим. Сестра подходит и вместо того, чтобы начать резать помидоры с огурцами, обнимает меня. В этот момент входит бабушка.
– А где же твой воробей? – удивляется она, глядя на пустой подоконник, где до этого возилась с птичкой.
– Сдох, – отрезаю я, и мы с Варькой продолжаем готовить стол к обеду.
Мы – сестры Шуваловы: Анна и Варвара Александровны, 93 года рождения. На дворе стоит июнь 2009 года. Сейчас нам пятнадцать, в ноябре будет шестнадцать, а через год мы узнаем, что мы Инициированные, и вовсе не уродцы, а самые настоящие ведьмы с биполярными дарами: у одной – смерть, у другой – регенерация. А затем поступим на Начало, где я безотчетно влюблюсь в своего учителя магии Виктора и мы с сестрой станем Химерами.
Но это всё прошлое. Никому не нужное прошлое. Даже самим обладательницам. Единственное хорошее – это наша бабушка, которой мы были нужны, но через год она умрет от инфаркта, и вот тогда, станет действительно гадко. Воспоминания мрачные, неприятные, злые. Сжечь и позабыть. Да нельзя.
Сама искала их, сама рвалась найти прошлое, чтобы быть целой. И в этой гонке потеряла самое дорогое – проморгала человека, который меня любил. И, наверное, так никто и не полюбит больше.
Не слышать мне больше шепот «Ты моя. Я не отдам тебя никому», не чувствовать вино с перцем в горячих поцелуях, не забываться, лежа в его объятиях по утрам. То была сказочная неделя отношений, которые не забуду никогда. У меня был другой дом, другая личность, даже душа, кажется, была другой. Мелани из Саббата осталась где-то там. Наверное, продолжает просыпаться каждое утро рядом с Рэйнольдом Оденкирком, печальным рыцарем суровой Инквизиции.
Я же Анна Шувалова, мне двадцать лет, снова Смертная. По судебному решению священного Сената, обязана провести три месяца в стане Химер, так как в прошлом году потеряла память, а Первый Светоч Саббата воспользовалась этим и пыталась меня, Инициированную, в прошлом Химеру, переделать в Инквизитора. Надо отдать должное, почти удалось. Почти… Знака на левой руке до сих пор нет. Я все еще не знаю, кто я – Химера или Инквизитор. Суждено мне охотиться на ведьм или убегать от охотников?
А всё произошло, потому что у меня сильный дар. Кто не захочет иметь на своей стороне того, кто умеет залечивать раны? Вот и развернулась такая авантюра вокруг меня. Инквизиторы решили схитрить, сыграв на моей потери памяти. А Химеры тем временем сначала думали, что я мертва, затем, не найдя тела, рыскали в поисках по миру во главе с Марго, Виктором и моей сестрой. Кто не знает: Марго – моя бывшая Темная, моя Главная ведьма, под началом которой была, когда существовала, как Химера. Виктор – моя первая любовь, за которого я собиралась выйти замуж. Теперь не знаю – хочу ли. Я стала странным существом: обретя память и свое реальное имя, оказалась в большем смятении, чем без всего до этого. Я не знаю, кто я, не знаю, чего хочу, и как жить дальше. Знаю одно – я хочу Рэйнольда Оденкирка, того, которого полюбила настолько сильно, что каждый вздох мой о нем, а каждый удар сердца в его честь. Но мне нельзя к нему подходить еще три месяца, иначе ему грозят проблемы с Сенатом, да и, боюсь, Химеры не допустят. Они вцепились своими цепкими руками мне прямо в горло: попробуй так, дозовись Рэя.
Шуваловы
Медленно открываю глаза, не желая просыпаться. Всё так и есть. Я снова дома. В своей комнате. Хотя это домом не назовешь. Я здесь жила лишь год. Зато комнату обставляла по своему вкусу, тому который был. Сейчас мне не нравится.
Моя спальня оформлена в светлых тонах: белые стены, Икеевская простая мебель и черные вещи. Напротив кровати в стене сделан платяной шкаф, к которому не прикреплены еще дверцы, поэтому он показывает все свое нутро с моей старой одеждой. Черный. Один черный и темно-серый. Есть пару цветных вещей, но они, так сказать, на выход. А все потому, что в клане Теней правило: ведьмы и колдуны должны одеваться в тёмное. Моя Саббатовская одежда была лучше: там был белый, беж, легкие светлые ткани, разные цветные блузки с юбками. А Химерскую одежду – только на траур. Сейчас мне не нравится она. Чужеродная.
На стене фотографии, где я и Виктор – тоже останки той девушки, кем была когда-то. Будильник в виде божьей коровки – подарок Вари, плюшевый медового цвета медведь, с которым спала в обнимку, когда тосковала по Савову, корзинка с лаками для ногтей и коллекция духов – наверное, единственное, что осталось неизменным. Пошла вторая неделя после суда, началась третья. Мне остается только зачеркивать дни в календаре и молиться, чтобы не проявился Химерский знак. Ну почему я должна делать выбор? Наверное, оставаться смертной – это то, что нужно, тот самый нейтралитет.
Ой, не думай об этом, Мелани, не думай…
Я встаю, лениво потягиваясь и зевая. Тру глаза, прогоняя окончательно сон. Выбирать, что надеть из той черноты в шкафу не хочется, а придется. Иду по пути наименьшего сопротивления: майка и джинсы. Наша с Варей квартира находится в Москве, специально подаренная нам Марго и присоединенная к главному офисному зданию клана Теней. У Химер все наоборот, в отличие от Инквизиторов. Если Саббат был центром и из его подземелий можно было попасть в любую точку мира, то у Химер все не так: кланы напоминают паучье гнездо. Все Сестры имеют свои отдельные квартиры, дома в разных точках мира, чьи двери прикреплены к порталу офисного здания их Клана.
Клан Теней имеет небольшое здание в Москве с табличкой «Благотворительная организация по защите леса». Обычный человек, попавший туда, ничего не найдет для себя необычного: просто коридоры с кабинетами, Инициированный же обнаружит улей ведьм, где каждая дверь ведет в квартиру к Химере. Все эти порталы легальны. Наверное, это те единственные случаи, когда Сенат идет навстречу Химерам в создании проколов пространства.
После суда мы сразу приехали домой. Кевин остался жить с нами, Варя взяла его под свою опеку и поселила у нас, отдав одну из комнат, благо метраж квартиры позволял. Но все равно, наблюдая за его попытками привыкнуть к новой жизни, думаю, Кевину трудно: привыкший к большому замку, свободе перемещений, он сейчас будто заточен. Но держится, не подает вида, да еще сестра ведет себя рядом с ним, как помешанная. Кевин – Солнце по определению, Варя – истинная Луна, вертится вокруг него, ища его лучи любви, зажигаясь и светясь от этого. Странное явление для меня. Никогда не видела Варвару влюбленной. А если еще вспомнить тот факт, что Кевин Инквизитор, то мне сносит крышу окончательно. Вот уже третий день стоит им появиться в моем поле зрения, то я бесстыдно начинаю пялиться на них. Варя дерзит Кевину, порой помыкает им, показывает свой гонор, но Ганн изменился – от сладкого мальчишки ушла легкость и наивность. Он все так же улыбается, позволяет некоторые выпады со стороны Вари, но в нем словно проснулся зверь, та самая древняя мужская сила, которая делает женщину рядом с ним женщиной – беззащитной и бессильной. Глядя на Варю и Кевина, я сразу вспоминаю Рэя, его некоторые повадки и движения по отношению ко мне; да он мог просто рядом стоять, но излучать такую власть, что понимала – достаточно небольшого усилия с его стороны и он меня сокрушит, разрушит, уничтожит, но вместо этого чувствовала, что я в безопасности – мир рухнет, но меня убережет.
Я счастлива за них, честное слово. Особенно за Варю. Помню, как она переживала, что ни с одним парнем у нее не складывались отношения, в итоге, сестра пришла к выводу, что мужчина – это пережиток современного общества, что нужен только для постели и делать детей, всё остальное уже выучила и приручила женщина. Да здравствует матриархат!
– Ну что, готова?
Передо мной унылая тарелка с молоком и хлопьями. Кевин, выбиравший себе каши, смузи, блинчики на завтрак в Саббате, аппетитно поглощает бутерброды из белого хлеба и колбасы и запивает чаем с молоком. На мгновение мне становится страшно, что Варя его испортит окончательно.
– К чему? – уныло спрашиваю я и наблюдаю, как плавают хлопья в молоке. Боже, на это можно медитировать!
– Сегодня едем к маме. А завтра в Вяземку.
Я поднимаю глаза, чтобы посмотреть на Варю. Мы сейчас нереально похожи, потому что сестра тоже вся в черном и без макияжа и прически. Но отличия между нами есть: у сестры волосы не так вьются и глаза зеленей. Утро, часов девять. В Саббате уже вовсю кипит жизнь, а у нас лениво просыпаются к этому времени.
– А Кеша? – я кошусь в сторону Ганна. Это Варя в первый день во время нашего разговора обозвала Кевина Кешой, русифицировав его имя и невольно вызывая аналогии с попугаем из забавных мультиков. Поэтому, когда он был в нашем кругу, а мне надо было спросить что-то насчет Ганна, да так чтобы он не понял, что речь о нем, я переходила на русский и заменяла имя.
– Нет, он с нами не пойдет. А вот в Вяземку можно свозить. – Сестра тут же переключилась с английского на родной язык.
– С ума сошла? Кеша и деревня. Парень и так не может свыкнуться, что у нас ванная с туалетом общая на всех, а ты хочешь его в совсем дикие условия привезти, где туалет на улице и крысы в доме.
– Ну, с туалетом промах. А вот крыс там нет. Марго послала туда парочку прислужниц, чтобы дом подготовили к приезду.
– Прислужниц? – Обалдеть! Это равносильно, что если бы ваш начальник послал бы людей, чтобы помыли полы в вашем доме. – Зачем она так старается?
– Радуется. – Варька хмыкает и с хрустом откусывает кусок овсяного печенья. Кевин ставит кружку с веселым утенком и трещинкой по краю, затем поворачивается ко мне и говорит на чистом русском без акцента:
– Не беспокойся за меня. Мне даже весело у вас. Забавно.
От неожиданности я чуть не захлебываюсь молоком, потому что сказано в тот момент, когда я делаю глоток с ложки своего завтрака.
– Ох ты, Господи! – Варя подлетает ко мне и начинает бить по спине, чтобы я быстрее откашлялась.
– И давно ты говоришь на русском? – срываясь на кашель, хриплю.
– Заклинание завершилось позавчера, – он улыбается своей шаловливой мальчишеской улыбкой. И до меня доходит, что вчера прекрасно слышал весь наш разговор с Варей, где я просила быть осторожней с Кешей, не разбивать ему сердце – «либо люби, либо держи на расстоянии».
– Заклинание всеязыция?
Он кивает, продолжая улыбаться своей идеальной белоснежной улыбкой, Варя хихикает в стороне – понятно, она была в курсе. Смею предположить, она и навела чары на Ганна, так как заклинание сложное, а сестра талантливая ведьма, способней меня.
– Думаю, ты позабавилась… – я злая, как черт. Меня только что выставили дурой.
– Аня, не злись на нас. – Сестра лисой осторожно подходит ко мне и гладит по плечу, еле сдерживая рвущийся смех. – Мы не хотели тебя высмеять или подшутить. Просто это было так мило, как ты переживала за Кевина.
– За Кешу, – поправляет Варю, смеющийся Ганн.
– А вот ни капли теперь не буду за вас переживать! Засранцы вы, оба! – Я вскакиваю с места, но прежде чем рвануть в комнату, смотрю на эту улыбающуюся сладкую парочку. После чего, ткнув пальцем в Кевина, произношу: – А вот теперь не жалко тебя! Так тебе и надо. Надеюсь, условия Вяземки отомстят за меня, Кеша.
Я демонстративно, с гордым и оскорбленным видом, ухожу в свою комнату, непременно хлопая дверью так, чтобы эти двое услышали.
Заклинание всеязыция! Ну, какая я дура. Конечно же, он обратился бы к нему! Это нормально, это предсказуемо. Только не для меня наивной. Сама же так английский выучила.
Это заклинание сложное, но значительно облегчающее жизнь. Варя тогда талантливо сплела его, наложив чары на меня. Задача состоит в том, чтобы правильно сплести энергетическую вязь заклинания и вложить в голову. Если сделаешь правильно, – вуаля! – через две недели ты его выучиваешь с легкостью, главное только, слушать его все две недели. Сначала ты ничего не понимаешь, потом понимаешь отдельные слова, затем ловишь смысл текста и можешь составить простые предложения, к концу второй недели ты уже в совершенстве знаешь и можешь ораторствовать с трибуны на новом языке, рассуждая на любые философские темы бытия. А если вот неправильно сплести, это чревато проблемами с памятью, может вообще привести к дислексии или дисграфии. Поэтому я тогда не взялась его делать. А Варя будучи смелее меня и, как я уже сказала, талантливее, отлично справилась, притом дважды – со мной и с собой.
Я опускаюсь на кровать, и на меня снова накатывает тоска, стоит остаться в одиночестве. Это боль постоянная, просто наедине с собой только ее и чувствуешь. Словно из незакрытого крана капает: ты привыкаешь к звуку, но все равно мешает. Моя дробь состоит из одного имени – Рэй.
Где-то там он… Стоит закрыть глаза, так и вижу его лицо, пускай уже размытое памятью, но глаза! Эти глаза мне снятся каждую ночь. Бесконечная гроза с разными оттенками. Но самая мучительная та, в которой тьма и пустота – последний взгляд, когда меня Виктор практически оттаскивал от Оденкирка к машине на ступенях Вашингтонского суда.
И снова чувствую, как комок встает в горле, а на глаза наворачиваются слезы, превращая мир в сплошные бесформенные пятна. На тумбочке загорается дисплей моего старого телефона и затем идет звук.
Беру и вижу смс от Виктора. Открываю, начинает загружаться фотография: на красивой белой широкой кровати стоят картонные пакеты Шанель и рядом коробочка с логотипом Тиффани и Ко. Подпись: «Они ждут тебя, как и я».
Пишу в ответ: «Спасибо». И закрываю. Противно. Савов в своем духе. Он знает, что мне это не нужно, это больше подходит для Вари. Другая девушка визжала бы от счастья и обзывала меня дурой. Наверное, такая и есть. Виктор все время меня задаривал, словно пытался привязать этим барахлом, когда всегда ждала от него чуть больше любви и нежности. А на это он был скуп. Может я предвзято отношусь? На мгновение решила сделать себе больно, представив, что это смс от Рэя… Но больно не было. Почему-то не смогла – воображение подвело: скорее всего, Рэй потащил бы меня в магазин, как с тем креслом – непонятная блажь Оденкирка. Даже стало смешно. Один ухаживает, покупая дорогие шмотки, другой – кресло. И я выбираю второго, пускай и чокнутого.
Три месяца…
Стук в дверь вырывает из анабиоза.
– Анька, ты готова? – Варя заглядывает в комнату. – Ты чего?
Я утираю слезы, хлюпая носом, и пытаюсь изобразить беспечность.
– Да так…
– Ты так обиделась, что расплакалась?
– Нет. – Я смеюсь. – Шутка была хорошая. На такое долго не обижаются.
– А что? – Варя подходит и смотрит на меня сверху вниз своим серьезным выражением опекуна.
– Да так…
– У тебя заело «да так»? – Она молча смотрит на меня, закусывая губу. Видно, что еле сдерживается, чтобы не спросить. Варя уже с макияжем и одетая. По мне, чересчур вычурно. Специально нарядилась, чтобы позлить мать. На руках, как обычно, куча колец. Это наша особенность: я обожаю лаки для ногтей, Варя – кольца. – Ты краситься будешь? Или так пойдешь?
По ее тону понимаю, что вид у меня не очень.
– Я не хочу пускать ей пыль в глаза. Ты знаешь сама. Я вообще не понимаю, зачем мы к ней едем.
Варя жмет плечами. Хотя причина наша поездки кроется больше в ней, чем во мне – она бесится, злится, это ее способ отомстить. А мне – все равно. Не скажу, что люблю маму, но и не ненавижу.
Рязань. Три часа езды от Москвы. Плюс два часа стояния в пробках. И вот мы уже у дома, где живет наша мать. Я не знаю, какой это адрес по счету. Постоянно их меняет. Сейчас – окраина города, спальный район, новая шестнадцатиэтажка. Судя по дому, квартиры большие – так что, считай, для матери жизнь удалась. Мы вылезаем из машины. Варя обратилась к Максу, чтобы подвез нас, так как у него красный Ауди Спайдер с открытым верхом, не кричащий, а вопящий о неприличной стоимости этой машины и деньгах владельца.
– Пошли, – Варя командным голосом призывает меня вылезти из кабриолета к любопытным взорам людей. Я смотрю на Макса, сидящего с каменный лицом и жующего жвачку. По ходу, он будет нас ждать в машине. Варя надевает очки и гордо, грациозно выпархивает из машины. Вот ведь шельма! Устроила спектакль, втянув меня. Я по сравнению с ней не выхожу, а вываливаюсь из машины, но мне все равно. Стуча на высоких шпильках, Варвара проходит к домофону и набирает номер. После противных пищащих сигналов слышится мамино «Да?».
– Мам, это мы. Открывай.
Возникает пауза на том конце. Знаю, точно мама в шоке. Но через некоторое время слышится ее блеющий голос:
– Мы? – Ага, не верит.
– Варя и Аня. Если не забыла, в 93 году родила двоих близняшек. Типа, дочки твои. Ну вот, мы приехали.
Варя язвит, но вместо ответа слышится щелчок открываемой двери. Входим в чистый, беленный, еще без похабных надписей на площадках и сожженных ящиков для писем, подъезд.
– Кажется, у нее был инфаркт. – Варя довольно облокачивается к стене, пока ждем лифт. Сколько себя помню, мама пыталась от нас избавиться: терпела, пока мы были маленькие, на каждые каникулы отправляла в деревню. Один раз кинула нас на месяц на шею нашей крестной, которая имела задатки алкоголички, а еще, когда умерла бабушка, явилась в деревню только через две недели после похорон. То есть бабушку хоронили мы с Варей, благодаря помощи всех жителей Вяземки, которые собирали деньги, чтобы предать земле по-человечески Екатерину Васильевну. Что уж говорить, когда явился Поисковик из Сената за нами: какая радость была у матери. Конечно, прозвучал вопрос «сколько стоит?», но когда заверили, что образование бесплатное, она подписала бумаги не читая. До сих пор в ужасе от этого. Приди человек со стороны, какой-нибудь торговец девушками в проститутки, она бы и ему нас отдала, не читая бумаг. Ей мы были не нужны. Алчная до денег и мужиков, лишенная материнского инстинкта напрочь.
Лифт открылся и пригласил во внутрь. В кабине висело зеркало, уже расколотое кем-то: процесс уничтожения культуры и чистоты запущен в этом подъезде.
– Кто у нее сейчас?
– Не знаю. Я уже сбилась со счета. Вроде какой-то предприниматель.
Мы выходим в коридор и находим черную лакированную дверь. На лице Вари расцветает хищная улыбка предвкушения. Нажав на звонок, слышим шевеление за дверью, и вот щелчок замка – дверь открывается.
Ксения Шувалова, или кто она там сейчас, смотрит таким взглядом, будто увидела приведение. Хотя мы и есть для нее – призраки прошлого.
– Привет, – Варя наигранно тянет противным голосом. В ее позе, тоне, взгляде всё ненастоящее.
– Вы? Как вы нашли меня?
Ох! Это мы умеем. Мама до сих пор в толк не возьмет, что мы всегда будем находить ее, смени хоть тысячу адресов. Точнее, Варвара не даст уйти из нашего внимания.
– Как? Очень просто. Найти тебя труда не составляет. Пустишь? – Мама смотрит взглядом настороженным, решая впускать нас или нет. Она боится Варьки, считая ее бесноватой ведьмой. В принципе, права, но не в том смысле, в который мама вкладывает. Варя старается для нее специально, напуская больше пафоса. – А мы тут пирожные принесли!
– Мам, впусти. – Я говорю уставшим голосом, который разительно отличается от веселого сестры.
И я ее уговариваю. Мама всегда больше меня жалела и любила, если можно назвать любовью то внимание, которое нам уделяла.
Дверь распахивается, и мы входим внутрь квартиры. Красиво, богато, блестяще. Да и мама изменилась: она красивая женщина, природа наделила отличными внешними данными, даже мы с Варей проигрываем рядом с ней, мама словно стала девушкой с обложки, еще, кажется, увеличила грудь. В свои сорок Ксения обладает очень тонкой талией, длинными ногами и молодым лицом – это результат дорогостоящих посещений салонов красоты.
– О! Ты грудь себе сделала. Что? Уже старая не катит? – Я закатываю глаза, Варя не может без колкостей. Сестра, позвякивая кольцами, вытаскивает из сумки с блестящим навязчивым логотипом "Прада" коробку макарунов. Уверена, даже сладости куплены в самой Италии специально для мамы, а точнее для того, чтобы показать ей себя. – Мы ненадолго. Не надейся.
– Привет, мам. Ты как?
Я пытаюсь сбить повышающуюся температуру начатого общения. Всё, как всегда. Варя язвит, жалит остротами, я сглаживаю острые углы разговора.
– Нормально.
Сестра, не дожидаясь приглашения, не снимая своих лабутенов, проходит в квартиру в поисках кухни. Откуда-то из помещения доносится противный писклявый лай.
Мне почему-то стыдно за поведение Вари, хотя ее понять можно. Я разуваюсь и шлепаю босыми ногами за своей близняшкой. В большой кухне меня встречает маленькая лохматая собачка, похожая больше на игрушку, чем на живую. Именно она, виляя хвостом, лает на нас. Мама, больше от испуга за животное, чем из смущения, хватает собаку на руки – конечно, она помнит, что все питомцы умирали от одного касания Вари. Только мама не в курсе, что сестре не надо уже касаться человека, чтобы вызвать травму. Так что это бесполезно!
– Как вы меня нашли?
– Ну, ты же наша мама! Зов крови – сильная штука. – Варя по-хозяйски, как у себя дома, начинает суетиться, делая нам чай.
– Что вам нужно от меня? – теперь мама спрашивает меня, глядя в глаза. У нас с ней один оттенок.
– Ничего. Пришли навестить тебя, посмотреть, как ты стареешь. – Варя продолжает выливать всю ненависть и желчь в слова.
– Ничего… Просто так пришли.
Я смущенно отвожу глаза, желая провалиться на месте.
– Вот и чай готов! Ты присаживайся, мам? Что как неродная на своей кухне?
– Прекрати, – шикаю я на Варю, наблюдая, как совесть в ней просыпается: на секунду она отводит глаза, справляясь с эмоциями. На краткое мгновение я вижу боль на ее лице. – Какая милая собачка. Можно?
Я спрашиваю маму разрешения дотронуться до питомца. Та недоверчиво разрешает. Песик нежно обнюхивает мою руку, виляя своим игрушечным хвостиком. Шерсть приятная на ощупь, мягкая, действительно плюшевая. Я не сдерживаю улыбку.
– Как ее зовут?
– Нора. – Голос мамин безлик и терпелив.
– А у нас Аня замуж выходит! – Варя весела, пытается быть беззаботной.
– Поздравляю… За кого? – мама спрашивает из вежливости, присаживаясь за стол. И вот мы сидим, все Шуваловы в сборе, точнее остатки семьи – рыбий острый скелет.
– За американца, хоть и русский. Родители эмигранты. Будет жить в Калифорнии, в Лос-Анджелесе.
Мне не нравится, что Варя говорит за меня, но не хочется перечить.
– А ты? – мама кидает злобный взгляд на сестру. Та жмет плечами.
– Есть один. Англичанин. Но, наверное, переберемся жить в Италию.
Я смотрела на Варю во все глаза: у них с Кевином всё так серьезно? Или она специально тут придумывает ради мамы?
– Ты и Кевин все решили? – я не удерживаюсь и задаю вопрос.
Варя жмет плечами, и я понимаю, что серьезно. Если не решено, то обсуждали.
– Как у тебя дела? Где работаешь? Ты замужем? – я пытаюсь быть вежливой и милой, поворачиваясь к маме. Она изящно откидывает прядь волос, они у нее очень длинные, до самой поясницы. Мне всегда хотелось дотронуться до них, мама в детстве иногда даже позволяла.
