Текст книги "Путь домой"

Автор книги: Елена Радзюкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Мы проверим тебя, – пообещал Аптон. – Я проверю. Но позже. А сейчас мы должны узнать, кто разбил Одиса. И где остальные части. Ты пытаешься отвлечь нас от главной задачи. Сядь на скамью, если тебе нечего сказать.

Доктор отвернулся, скрывая в глазах торжество. Этот раунд он выиграл несмотря ни на что. Но ему пришлось сесть на место.

– Кое-кого здесь поймали с частями Одиса в руках, – сказал Аптон. – Встаньте, поклянитесь говорить правду и расскажите, что случилось.

Трей взглянула на Дениса. Кого имеет в виду жрец?

Встала Литек.

Она поцеловала камень, отпила воды и взглянула на солнце. Трей тоже посмотрела на небо. Солнечный диск почти касался края скал. Еще немного и на площадку опустится тень.

– Я клянусь говорить правду, – сказала Литек. – да, вы застали нас с этими частями уважаемого бога, но это не мы его разбили! Напротив, мы хотели спасти его! Это сделали вот эти ребятишки! – Литек указала пальцем на Селета, Трей и Дениса.

– Кто именно из них? – спросил Аптон.

– Я не знаю кто, но это сделали они. – Когда мы прибежали сюда, Одис уже был разбит.

– А зачем вы пришли сюда? – спросил доктор Ленси.

Жрец закричал:

– Не смей прерывать того, кто говорит! Это закон!

– Я не знал правил. Извините, – сказал доктор.

– Хорошо, – сказал Аптон. – Хорошо. Так зачем вы пришли сюда?

Повторив вопрос доктора, жрец выставил себя на посмешище. Даже Трей это стало ясно. И жрецу ясно. Он рассердился сам на себя, что позволил землянину помешать ему. Но вопрос был задан.

– Мы видели, что вы ходите сюда, и поняли, что это священное место. Что здесь живет ваш бог. Мы подумали, что мы тоже могли бы ему помолиться. Вот и пришли сюда. Будь Одис цел, он бы рассказал, кто его разбил.

– Ты можешь доказать, что говоришь правду?

– Если бы мы хотели уничтожить вашего бога, – сказала Литек, – то почему не сделали это со всеми частями? Какой смысл сохранить три куска, а два разбить? И как разбить? Есть осколки? Есть другие следы? Его разбили вот эти трое. – Она снова показала на детей. Мы видели! И они куда-то дели две части! А то, что вот он, – Литек ткнула пальцем в доктора, – говорит – неправда! Никто не посылал их, никакие боги. Земляне не верят в богов. Они верят только в себя. В то, что они самые умные. Им нужна ваша планета.

– Планета?

– Да! Я тоже скажу, – Арис встал на ноги. – Дайте камень и воду.

Ритуал повторили, и Арис вышел в центр площадки к Литек.

– Земляне решили забрать вашу планету себе. Они скажут, что везут вас домой, а на самом деле увезут вас на небо и выбросят там, в пустоте и холоде!

Денис слушал адала и не верил собственным ушам. Какая наглая беззастенчивая ложь! Даже представить немыслимо, чтобы его дядя, капитан Холодов, сделал что-нибудь подобное. Земляне не завоеватели, это все знают! Он совсем собрался вскочить и сказать об этом, он тоже может поцеловать этот камень и напиться воды, а потом сказать! Но Селет пихнул его в бок:

– Молчи.

Мальчик опустил голову.

– Они врут! Врут…

Арис тем временем закончил живописать, что сделают со всеми коварные земляне, если туземцы будут так глупы, что поверят им.

Денис взглянул на доктора. Лицо взрослого было усталым. С другой стороны от доктора на скамье сидел Ромис. Глаза у начальника лагеря были закрыты, он привалился к Ленси.

«Что же случилось здесь, пока мы были у водопада? Кто ранил Ромиса? Адалы? Туземцы? И где все?» – задавал себе вопросы Денис.

– Садись, – сказал жрец Арису. – Мы запомним твои слова. Но мы знаем и почему вы здесь. Не забывайте об этом! – Аптон обратился к окружающим. – Вы помните, что они хотели сделать? Если землянам нужна наша земля, как уверяет этот человек, то им нужны были мы сами…

Люди на площадке гомонили. В основном возмущенно.

– Всем молчать! – крикнул жрец. – Сейчас мы узнаем правду. Приведите свидетеля!

Жрец подошел к скамье, на которой сидели подозреваемые. Селет взглянул на старика, но тут же опустил голову. Только Ленси прямо встретил взгляд жреца.

– Я не хотел этого, – сказал Аптон. – Жертва принесена. Ноис знает свою судьбу. И смирился с ней. Вы заставляете меня снова дать ему вдохнуть свежий воздух… увидеть свет, нас… увидеть жизнь, – задумчиво сказал Аптон. Голос его был полон тоски. Но тоска быстро перешла в гнев. – Берегитесь! Все вы берегитесь! Будет так, как скажет свидетель!

Несколько человек направились к скалам. Они откинули циновку, прикрывавшую яму и принялись тянуть за веревки. Спустя пару минут из ямы показалась большая плетеная корзина, в которой сидел Ноис. Шею его все также сдавливал ошейник. Он держался руками за края корзины и щурился от солнечного света.

Пока они были у водопада, болтали у костра, спали… он был уже там, внизу! – Трей не могла сказать, что она думала и чувствовала. Она понимала, что все, что произошло с Ноисом – было неправильно. Что нельзя вот так, ни за что, только потому, что этому Одису захотелось лишить мальчика жизни – делать такое! А ведь Ноис-то видел, кто разбил Одиса. И он скажет всем. Почему бы ему не сказать? А потом… Что если и их опустят в яму вместе с ним?!

Нет! Денис же племянник капитана корабля. Его обязательно спасут! Ну, и их с Селетом заодно. И доктор не даст поступить с ними так. Но Ромиса ранили и доктор не смог защитить его… А их? Сможет? Как? Он такой же пленник, как и они. Трей закрыла лицо. Чем сидеть там, без света и умирать, пусть бы она умерла как Соук – в смертельной вспышке взрыва. Неправильно, все неправильно. Но что она могла сделать? Что?

Селет глаза не закрывал. Он смотрел на своего друга с немым вопросом. Он ждал укора, но в сознании мальчика была пустота. Черная стена уже отделила его от всего мира. Потом Ноис потер слезящиеся глаза, оглянулся, не веря себе, и тут Селет прикусил губу. Потому что в сознании Ноиса он прочитал то самое нелогичное чувство – надежду. Надежду, что все закончилось, что боги передумали, что он вернется в деревню, к сестре, что он будет жить, как и раньше, бегать, есть, играть… их глаза встретились и Селет не смог соврать. Мысленно невозможно врать. Вот зачем его достали из ямы. Всего-навсего, чтобы он сказал, кто разбил Одиса. И тогда… когда он скажет, когда ему поверят, его новых друзей накажут. Закидают камнями, как делали с некоторыми женщинами, если мужья на них сердились, а может быть утопят в озере, как всегда делали с теми, кто брал чужое… Или опустят в яму вместе с ним. Этого он не хотел. Такого он не пожелал бы никому.

Ноиса вывели на площадку.

Жрец подошел к мальчику, коснулся его головы, расплетенных волос.

– Скажи нам Ноис, что ты видел? – Аптон склонился к мальчику. – Скажи правду, кто разбил бога?

Лицо маленького туземца было серым, глаза опухшие, заплаканные. Он похудел за сутки килограмм на пять.

– Я не знаю, – ответил он.

– Не знаешь? Как это не знаешь? Ты должен был видеть!

– Я не видел… Я разговаривал с ней, – Ноис показал на Трей.

– Значит, мы узнали, что это не она разбила, – сказал жрец, глянув на девочку. – Что ты еще видел?

Ноис посмотрел на остальных.

– Этих взрослых тут не было, – он указал на землян.

– Молодец, – сказал жрец. – А кто был? Они были? – он указал на адалов.

– Да, были, они кричали и ругались. Это они разбили Одиса.

– Что?! – проревел Арис, вскакивая со скамьи. Два крепких туземных парня тут же повисли у него на плечах. Адал ударил одного в лицо, но подбежало еще несколько местных. Через десять секунд два туземца вывернули ему руки за спину. Видно было, что адалу больно, но он не кричал, только ругался сквозь стиснутые зубы. Аптон подошел поближе к пленнику, приказал немного отпустить ему руки.

– Вы не должны мешать свидетелю говорить! – сказал Аптон.

– Он врет! – это крикнула Литек. Но с места она не встала.

– Пацан врет! – Арис зло сплюнул. – Когда мы пришли – эти уже разбили вашего божка! Мы пытались их поймать, да они сбежали.

– Надо же, малолетние дети сбежали от адальских вояк! – насмешливо сказал доктор Ленси. – Замечательная история! И главное, такая, правдивая!

Арис попытался обернуться к доктору, но не смог, поэтому он сказал просто: – Я говорю правду!

– Правду? Ты готов это доказать? – спросил жрец.

– Да!

Аптон задумчиво посмотрел на него.

Потом перевел взгляд на небо.

– Солнце уже не смотрит на нас, – сказал Аптон. – Мы продолжим завтра. Уведите всех отсюда в деревню.

В поселке пленников завели в амбар. По стенам там стояли большие лари с зерном, пол земляной, в углу солома. Чисто и сухо.

Ромиса уложили на желтые, шуршащие стебли. Доктор расстегнул у раненого рубашку, проверил повязку, потом коснулся лба Ромиса.

– У него сильный жар, – сказал он.

Трей подошла поближе.

– А я ничего не могу сделать, – продолжил Ленси. – Нет ничего, даже чистой тряпки.

– Кто его ранил? – спросила девочка, с тревогой всматриваясь в бескровное лицо лежащего человека. Веселые глаза начальника лагеря были закрыты, губы искусаны.

– Кто ранил? – переспросил доктор вставая. – Хороший вопрос. Но сначала вы мне расскажите, почему вы ушли из лагеря?

Селет и Денис переглянулись.

Дверь амбара отворилась, вошли два туземца и девушка. Она несла поднос с овощами и лепешками. Опустив ношу на землю, девушка быстро выбежала за дверь, но потом вернулась и внесла глиняный кувшин с водой.

– Вы не могли бы дать нам одеяло или что-нибудь теплое? – спросил доктор. – Здесь раненый и дети. Им нужно тепло.

Охранники недовольно переглянулись, но потом один из них велел девушке принести то, что просил доктор. Через несколько минут, она принесла три настоящих одеяла и пару шкур. Туземцы ушли и пленники услышали, как укладывают большой брус поперек двери, пресекая любую попытку побега.

Доктор напоил Ромиса водой, есть тот ничего не стал, затем все остальные накинулись на еду. Лепешки были восхитительно вкусные, даже Селет жевал с видимым удовольствием. Трей подумала, что вот так есть, как ели они, чавкая и пихая все в рот – невоспитанно, но мысль эта быстро улетучилась, даже доктор торопливо глотал пищу, правда, сказал пару раз: «Не спешите, жуйте хорошенько».

Когда голод был утолен, и повода откладывать разговор не осталось, пришлось рассказывать историю с самого начала. И про то, как Денис с Селетом подслушали адалов, и как они следили за ними, почему ушли из лагеря, как разбился Одис, как упали в водопад, про холодную и голодную ночь, про туземцев и страшную дорогу под землей. Говорили все то по очереди, то разом, забегая вперед, повторяя кое-что по нескольку раз. Про то, что они нашли Одиса и разговаривали с ним они не рассказали. Селет не рассказал, потому что никто его об этом не спрашивал. Трей помалкивала, так как не знала правильно ли она поступила, спрятав машину, а Дениса волновал совсем другой вопрос.

– Где все? – спросила мальчик. – Что теперь будет?

Ромис зашевелился, застонал. Доктор тут же встал его проведать. Он пощупал пульс молодого человека, потом вернулся обратно к детям.

– Все улетели, – сказал доктор Ленси. – Мы здесь одни.

– Как улетели? – спросил мальчик пораженно. – Нас, что, бросили?!

Трей опустила голову. «Все правильно. Они нарушили запрет, ушли из лагеря…»

– Капитану пришлось это сделать, – ответил доктор. – Мы получили очень важный сигнал. Расшифровали информацию, что вы принесли. Ту, что передал твой отец, – доктор взял Селета за руку, хотел притянуть к себе, но мальчик отступил на шаг и спрятал руки за спину. – Очень важное сообщение, – продолжил доктор, – что адалы нападут на колонию Венеция. В том секторе больше нет кораблей и «Огненный лев» получил приказ спасти колонию. Поэтому лагерь свернули за два часа и все улетели.

– А вы? – спросил Селет.

– Мы с капитаном немного поспорили, кому здесь оставаться и искать вас. Мне не удалось бы его убедить оставить меня и его – доктор оглянулся на Ромиса, – если бы у всех было немного больше времени. Но все так спешили, что на полеты шаттла времени не было. Только один рейс. Сергей хотел оставить человек пять-шесть, но я подумал, что туземцам это не очень понравится. Спорить долго было некогда, и остались мы с Ромисом. А капитан не может бросить корабль, Денис. Никто и ничто не может быть для него важнее, чем корабль и экипаж.

Денис растерянно взглянул доктору в глаза. «Но я же тоже экипаж, – хотелось ему сказать, – и все остальные».

– Даже ты, – закончил врач. – Ты должен это понять.

– Но они вернутся? – спросил Денис.

– Да. Должны вернуться.

– А если адалов будет много? А если…

«Если адалы победят?» – подумал Денис, но не сказал вслух.

– Они вернутся, – твердо пообещал доктор. «Огненный лев» – отличный корабль. Прекрасно вооруженный, если уж на то пошло, а капитан Холодов опытный командир. Теперь, когда вы нашлись, мы должны всего лишь подождать.

– А почему туземцы на вас напали? – спросил Селет.

– И что с Ромисом? – подхватила вопрос Трей.

– Это в двух словах не расскажешь. Дело в том, что мы искали вас, спрашивали у туземцев, не видели ли они детей. Просили жреца дать людей на поиски. Поначалу он хотел нам помочь, мы и еще человек пять местных прочесали весь лес вокруг лагеря. Звали, кричали, но ничего. А потом к нам прибежал мальчишка и сказал, что Аптон, это жрец, велит всем немедленно идти к священному месту. Мы пошли тоже. Мы думали, что возможно там нашли вас. Это место – то где мы были сегодня. Когда мы пришли, оказалось что поймали адалов, а их бог Одис разбит. Туземцы очень разозлились, нет, разъярились. Начали кидать в нас камни, оскорблять. Ромис сказал, что возможно это адалы разбили бога, – был большой скандал. Нет, драка. Арис ударил Ромиса, адалу бы не поздоровилось, но туземцы их растащили, и в суматохе кто-то воткнул в Ромиса нож. Я даже не знаю, кто это сделал – Арис или кто-то из местных. Рана опасная, а никаких лекарств у меня с собой не было, он потерял много крови, пришлось перевязывать тем, что дали туземцы. Но он держался молодцом, даже не пикнул. Неправильно все получилась, не так все должно было быть. Мы… были не готовы к такой ярости туземцев…

– Они сильно разозлились из-за Одиса? – спросила Трей.

– Сильно, не то слово, – ответил доктор. – Так кто же расколошматил ту шутку? Ты, Селет, или Денис?

– Я нечаянно, – ответил Селет. – Хотел посмотреть, а она упала.

– А Ноис видел? – спросил доктор.

– Видел, – ответила Трей. – Он испугался, а потом ругался на нас. А сегодня… Сегодня он соврал. Я не знаю почему.

– Он считает вас своими друзьями, – ответил доктор. – Ведь так?

– Да… – ответила Трей.

– Особенно ее, – Денис хихикнул. – Он ей даже цветок подарил.

– Цветок?

– Да, еще раньше, когда мы играли в лесу.

– И нас тоже считает, – ответил Селет. – Он не хотел, чтобы жрец что-нибудь сделал с нами.

– А он может? Он может что-нибудь сделать? – спросил Денис.

– Ты что, больной? – набросилась Трей на Дениса. – В яму эту посадит вместе с Ноисом. Так, Селет?

Илльфи посмотрел на них тоскливыми глазами.

– В яму, не страшно, – сказал он. – Там сразу не умрешь. – Если они решат, что мы виноваты – нас утопят.

– Не болтай что попало, Селет! – строго сказал Ленси. – И вам давно пора спать! Быстро разобрали солому, одеяла, и на боковую!

Трей переводила взгляд со своего друга на доктора. Что не так. А… вот оно что. Селет сказал правду. Прочитал в голове у жреца.

– Но еще рано! – запротестовал Денис. – Я не хочу спать! И меня не утопят! Я плавать умею!

– А ну-ка заткнись! – оборвал мальчика доктор. – Умеет он… Лучше бы вы умели слушать, что вам говорят! Если бы вы не ушли из лагеря, если бы не нарушили правил, то мы сейчас спокойно летели на корабле!

Доктор Ленси встал, прошелся по амбару. И замер около длинного узкого отверстия в стене. Нет, не окна, щель для вентиляции, через которую в амбар проникало немного света. Он стоял там долго, уперев руки в бока. Трей смотрела на худую докторскую спину и думала, стоит ли рассказать ему, что она спрятала в укромном месте части Одиса или нет… «Все таки нет, – решила оно про себя. – Жрец обещал проверить, правду ли говорит доктор, вдруг он сможет прочитать его мысли?»

В амбаре стояла тишина, прерываемая только тяжелым дыханием Ромиса.

– Доктор Ленси, – сказал Селет. – Извините. Я не хотел никого пугать.

– Мы и не испугались, – ответил Денис.

Доктор обернулся.

– Это я должен извиниться, – сказал он мягко и подошел к детям.

Денис вскочил на ноги:

– Нас убьют, да? – тревожные глаза смотрели на Ленси.

– Нет! Нет, что ты!

– Это я виноват! Я уговорил остальных уйти из лагеря!

– Что теперь про это говорить? Успокойся, Денис.

Доктор потрепал рыжую голову мальчишки.

– Но я тоже согласился, – сказал Селет. – И мы вместе уговорили Трей.

– Да, вы виноваты. Вот вернемся на корабль, не миновать вам недели на хлебе и воде. Идет?

– Нас, правда, спасут? – спросил Денис.

– Даже не сомневайся! Завтра прилетит наш корабль. Или послезавтра. Все что нам нужно – потянуть время.

Ленси прижал к себе мальчика, похлопал по спине. А потом встретился взглядом с Селетом. И илльфи опустил глаза. Он понял, что взрослый человек лжет. Довольно искусно, но лжет. Он совсем не уверен в том, что завтра прилетит корабль.

– Можно я спрошу? – Трей уже устроилась на соломе, и сейчас сидела, прикрыв ноги одеялом.

– Спроси, – отозвался Ленси.

– А это правда, то, что говорили адалы? Что вы, то есть мы, хотим переселить туземцев домой и забрать тут весь уран?

– А ты как думаешь?

– Не знаю, – сказала Трей подумав. – Им там будет лучше, да?

– Да, если только они на самом деле жили в другом месте.

– А если нет? Если легенды обманывают?

– Если нет – то они останутся здесь. Никто не будет их трогать. Даже если они попросят.

– Почему? А… знаю. Нельзя вмешиваться?

– Да. Но я на девяносто девять процентов убежден, что легенды правдивы. Сможем ли мы найти их родину? Вот вопрос.

– А когда найдем, заберем уран? – спросила Трей.

– Или мы это сделаем, или адалы, – ответил доктор. – Все, дружно спим. Утро вечера мудренее.

Трей улеглась на спину, закрыла глаза. И перед ней тут же возникло озеро: легкие волны бьются о край плота. Влажный воздух. Она сидит на коленях у края и смотрит на удаляющийся берег. Рядом плывут лодки, плоты, часть туземцев идет по берегу. И только старый жрец остался. Стоит, опираясь на палку. Потом уходит в нагромождение скал. Он всю ночь будет там один на площадке – поняла тогда Трей. А сейчас она подумала, что это не так. Что он будет не один, а с Ноисом. И Ноис будет не один, а со жрецом. «Может быть, он поговорит с мальчиком? – подумала она. – Успокоит его? Пообещает отпустить утром?» Она почти видела старика, сидевшего у столба на каменной площадке и свернувшегося у него на руках внука. Видела морщинистую руку, поглаживающую спутанные волосы жертвы, слезы, медленно катящиеся по впалым щекам. А еще она подумала о том, что если туземцев увезут отсюда, то и жертв больше не будет.

Селет лежал, свернувшись под одеялом. Ему было почти тепло. Ему вовсе не хотелось читать чужие эмоции и мысли. Он был бы рад, если бы у него не получалось. Но эмоции переполняли помещение. Чтобы не захлебнуться в них, он пытался для себя хоть как-то упорядочить и разделить их. Чувства Трей он понимал лучше всего. Девочка боялась, а еще очень жалела о чем-то. О чем именно, Селет и так знал. Она жалела, что пробыла на корабле так мало времени, и что теперь не будет ни Джей Ригас, ни корабля, ни Земли.

Денис боялся тоже. Боялся и скрывал это. Но надеялся, что все будет хорошо. Это чувство, надежда – пугала Селета. Один раз он тоже надеялся. Надежда… это бессмысленно. Нет никаких оснований надеяться! Все что она принесла ему – боль и разочарование. Сильную боль. И он не хотел испытать ее снова. Лучше совсем не надеяться, чем потом… потом чувствовать, как в душе все горит огнем. Горит и сгорает в пепел.

Но сложнее всего было понять чувства взрослого. Он не спал, лежал в полудреме. Страх? Да, он тоже боялся. Но не так как Денис. Это был другой страх – не за себя, когда страх заставляет сжиматься в комок, нет… Страх за них. Отчаянные поиски выхода, то решимость, то отчаяние, то такая же непонятная и нелогичная надежда.

Потом доктор заснул по настоящему, и Селету стало легче.

Глава 9. Испытание

Их разбудили рано, как только стало светать. Над озером стоял настолько плотный туман, что воды почти не было видно. Только носы лодок торчали из серой пелены. Пленников накормили, дали умыться и привести себя в порядок. Ромису стало легче, но он был слишком слаб, чтобы куда-то идти. Один из туземцев, осмотрел его, кивнул согласно, и молодого человека оставили в амбаре. Вскоре туземные лодки и плоты отправились к святилищу. Туман стал немного тоньше, проступили очертания берегов, лодки как приведения плыли в сером мареве. «Зря я вчера не рассказала доктору все» – размышляла Трей. Если бы он не рассердился на них и не начал кричать на Дениса, то она бы рассказала. Что же ей делать? Если она скажет, что Одис жив, что его можно собрать – то тогда Селету ничего не грозит! Никто не назовет Селета убийцей бога, потому что бог-то жив-живехонек! И жрец сказал, что будет добр. Но тогда Ноиса принесут в жертву. Этот Одис постарается. А Трей не хотела, чтобы мальчик умер. И пусть он хоть сто раз скажет, что согласен быть жертвой, Трей ему не поверит.

А что скажет Одис про нее? Скажет, что она пыталась закопать его в землю, а потом засунула в темную пещеру. А ведь Одиса все равно придется отдавать, если земляне решили найти родину туземцев – в нем информация об их мире. Но землян то здесь еще нет, и кто знает, будут ли они, и если будут, то когда?

Надо было спросить доктора. Он взрослый, должен знать, что надо делать. Трей взглянула на доктора Ленси. Как жаль, что она не Селет и не знает, о чем он думает. Даже не догадывается. Лицо спокойное, задумчивое. Вот она спросит и он, например, скажет, что нужно отдать Одиса. Она не сможет не послушаться. И тогда… тогда Ноиса принесут в жертву. Ведь за Селета и за нее земляне вступятся, а за туземца нет. Раз закон такой. Или нет? Как жаль, что она знает так мало о своем же народе! Земляне уже вмешались в жизнь туземцев – одним разом больше, другим меньше, никто не узнает, ведь так? Спросить доктора? Но как? Вдруг кто-то услышит? «Нет, – Трей встряхнула головой. – Она сама решила спрятать Одиса, сама и будет решать, что делать дальше!»

Плот коснулся берега, туземцы выскочили на землю, и заспешили к святилищу. Денис давно заметил, кто из туземцев надзирает за ними. Какая-то часть его сознания размышляла о побеге. Вот было бы здоровое, если бы ему удалось смыться! Он бы сбегал в земной лагерь, вдруг там не все разобрали? Нашел бы там станнер или еще лучше бластер – тогда никто из туземцев не был бы страшен ни ему, ни остальным!

Но эта часть его души была совсем детской – он с удивлением понял это. Ведь на самом-то деле в лагере нет оружия. И потом, у Ромиса и у доктора наверняка были станнеры, но они не стали стрелять в туземцев. Нет, это не слишком умный план. Почти такой же, как его мысли, насчет того чтобы спрятаться в шаттле. Неужели он мог так думать всего неделю назад? Денис пнул попавшийся по дороге камень. Но должен же он хоть что-то сделать!

Каменные кирпичи площадки были мокры от росы. Крупные капли покрывали и скамью, куда их всех снова усадили. Солнце, здесь в ущелье, еще не было видно. Рядом с Денисом оказался Арис. Адал поморщился, увидев мальчика. Сегодня толпа была поспокойней – ни угроз, ни оскорбительных криков, в руках туземцы не держали ни палок, ни камней. Многие уселись на землю, подогнув ноги.

Два туземца выкатили на площадку барабан, послышались ритмичные удары. Когда все успокоились, на площадку вышел старый жрец. Он направился прямо к скамье с пленниками. Барабан смолк тогда, когда он дошел до своей цели.

– Я знаю правду! – сказал он. – Ты, – жрец ткнул в Селета пальцем, – разбил нашего бога!

Он схватил мальчика за плечо и швырнул в центр площадки.

Трей увидела, что Селет встал на ноги и прислонился спиной к столбу. Каменная громада нависла над ним, но испуганным он не выглядел. Скорее, задумавшимся о чем-то.

– Послушайте! – доктор вскочил на ноги. – Откуда вы можете знать?

– Я могу знать, – ответил жрец. – Могу знать, – повторил он. – Мой внук, Ноис, мне все рассказал.

– Вчера он сказал другое! Как можно верить ребенку, который лжет?

– Замолчи, человек, – властно сказал жрец. – Ты не понимаешь, что говоришь!

– Почему не понимаю? – возмущенно спросил доктор. – Все слышали, что мальчик сказал вчера. И кого обвинил. Почему мы должны верить тебе сейчас? Приведите его сюда, и пусть скажет при всех кто виноват!

– Они его в яму засунули! – воскликнул Денис, тоже вставая.

Сидевший рядом Арис, усадил его на место.

– Да, – сказал жрец. – Жертва принесена, – голос его дрогнул, но он продолжил: – И никто больше не посмеет тревожить ее! Никто!

– Как же мы узнаем правду? – воскликнул доктор.

– Мы уже ее знаем.

– Как же ты ее узнал? Ты заставил мальчика сказать то, что тебе нужно!

– Возможно, ты сейчас сам узнаешь, как я могу узнавать, – сказал жрец.

– Попробуй. Мне нечего скрывать, – ответил доктор. – Ничего не делайте, – велел он Трей и Денису.

Жрец обернулся к толпе.

– Вы знаете, что я могу делать. Что могут делать некоторые из нас. Мысли Ноиса были открыты мне ночью. Он сказал, кто виноват. Сказал все. Вы знаете, что я могу узнавать. Мало кто может скрыть свои мысли, если я спрашиваю.

Туземцы одобрительно загудели, закивали головами.

Доктора подвели к столбу. Селет взглянул ему в лицо. Взгляд решительный, но Селет знал, что взрослый человек испуган. И испуган не тем, что он может рассказать что-то плохое, просто… мало кто любит, когда ему забираются в голову. Папа всегда это говорил.

– Вчера ты сказал, что согласишься на контакт, ведь так? – спросил жрец и кивнул охране.

Державшие доктора туземцы отступили в сторону.

– У меня есть выбор? – спросил доктор.

– Нет, человек. Выбора у тебя нет.

Жрец запрокинул голову назад, задышал глубоко и часто, так, что вены вздулись на загорелой, жилистой шее, потом взглянул доктору в глаза. И Селет почувствовал, как над его головой пронеслась тяжелая волна. Такой мысленный удар сметет любую защиту, заставит рассказать все, не оставит ни одного укромного местечка в сознании. «Зачем, – прошептал мальчик, – зачем так сильно?» Волна, которая убила бы любого илльфи, заставила доктора только вскрикнуть от боли. Он поднял руки, закрывая голову.

«Бесполезно, руками не закрыть. Тут нужен щит, стена, кирпичик, еще один, еще один, осторожно…» Он и сам не понял, как начал строить эту стену между жрецом и человеком: она не была сильной, эта защита, так, легкая преграда, фильтр, который, возможно, защитит доктора немного. Как легкая ткань защищает от солнца. Почему он подумал о солнце? Не потому ли, что видел свет, исходящий из ладоней жреца? Змеи поползли к сознанию человека, сейчас затуманенному страхом. Он закрывает все. Но змеи сильные, они вгрызаются в темноту, сплетаются в клубок, и снова, с новой силой раздирают черноту.

«Не надо бояться! Скажите ему, что он хочет, что вы не обманывали, доктор, скажите ему… – Селет не знал, слышит ли его взрослый человек или нет, но продолжал шептать: – Не сопротивляйтесь, он сильный, сильный. Меня убило бы такой волной, но вы другой, вам ничего, не прячьте мысли, он думает, что вы обманываете, если скрываете. Ведь вы не обманывали?»

«Нет, я не обманывал. Мы не хотели ничего плохого, и если ваш дом не здесь мы поможем вернуться. Это все. Дети не виноваты. Это все, все, что я могу сказать».

Голос доктор был спокоен. Он сказал это вслух? Или Селет прочитал его разговор со жрецом? Если так – то почему они не замечают его?

«Все? Неужели все?» – это голос жреца. Селет почти не дышал, боясь разорвать контакт. Доктор слышал его, жрец – нет. И мальчик старался, чтобы так оно и оставалось.

«Это не все» – ответил Ленси.

Затем пошли картинки, быстро, емко: беззвездная чернота, немыслимой красоты хвост кометы, огонь, пожирающий планету, взрывы, пустошь…

«Ваш мир мог погибнуть. А может и нет. Никто не знает. Мы хотим найти этот мир. Помочь. Возможно вас ждут там… Прошло много лет».

Раны земли затягиваются, безоблачное небо, поля полные травы, реки, много рек… фигурки людей, смех.

Селету показалось, что он бежит по полю с голубой травой, широко раскинув руки. Воздух теплый, пахнет цветами. Совсем как дома.

«Вот ваш настоящий дом. Мы хотим помочь. Вреда не будет. Земляне вернутся совсем скоро, заберут всех нас и мы уйдем».

«Уйдете?» – в сознании жреца недоверие. Холодное, промозглое.

«Уйдем. Если вы так решите».

«Кто разбил Одиса?»

Вопрос, как острый удар.

«Я не видел кто» – ответ.

«Зато я видел».

И снова картины. Только теперь Аптон передавал их. Яма, страх. Стены в каплях воды, а дна нет. Вместо дна – холод. Почти лёд. Мертвый. Потом крышка сдвинута. Свет слепит глаза. Радость, облегчение. И разочарование. Но вся ночь впереди. И дед. Добрый, родной. Теплый. Можно прижаться. Шершавые руки касаются лица. Сухие губы целуют щеки. Они вдвоем. Звезды. Печальный рассказ. Про девочку, с соломенными волосами и глазами голубыми, как утреннее небо. И мальчишек… В одном Селет узнал себя… Неужели он такой маленький? День разворачивался в обратную сторону. Злые лица адалов. Руки тянутся к богу, крик, удар…

И все кончилось. Жрец стоял рядом с доктором, скрестив руки на груди. Ленси зашатался, словно потерял опору. Он упал бы, если бы стоявшие рядом туземцы не подхватили его. Селет присел у столба на корточки, ладони его были крепко прижаты к камню, голова опущена, волосы почти скрывали лицо. Никто не понял, что он делал. А он делал? Вдруг все это только померещилось ему? Он поднял голову и встретил ненавидящий взгляд жреца. Нет, не показалось. Аптон знает, кто разбил бога. Теперь знает.

Туземцы усадили доктора обратно на скамью. Он немного пришел в себя. Дыхание выровнялось, но лицо было влажным от пота. Жрец прошелся по площадке, контакт тоже не прошел для него бесследно.

– Человек не видел, – сказал жрец. – Кто разбил – не знает. Его не было здесь. Но он верит в то, что говорил. Что они могут увезти нас домой… Но это потом. Теперь ты веришь? – жрец обернулся к доктору, – что я могу знать?

Доктор не ответил и один из охранников подошел и встряхнул его.

– Итак, человек, ты веришь?

– Неважно во что я верю. Ты знаешь, что мальчик сделал это нечаянно. Нельзя наказывать за ошибку. Он мал еще, таких детей нельзя наказывать ни за что. У нас так, это наш закон.

– Он не ваш, – сказал жрец. – Он не человек.

– Тем более, – ответил доктор. – Тем более. Он наш гость. А к гостям отношение должно быть еще более мягким. Если вы собрались наказать кого-то – вы уже наказали. Ромис, тот парень, что остался в деревне. Кто вчера ударил его ножом? За что? У нас взрослые отвечают за детей. Ромис должен был следить за ними. Он не смог. Кто сможет уследить за детьми в лесу?