Текст книги "Опасный метод"

Автор книги: Елена Помазуева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Переход неохотно окутал дымкой, словно раздумывая, стоит ли ему стараться, если его время почти закончилось, а потом неласково швырнул вперед. Вывалилась из шкафа, и Заир выдернул меня за руки из захлопывающегося пространства. Совместными усилиями я шваркнулась на каменный пол, приложившись всем телом. Невольно застонала, получив добавку по прежним травмам. Парень кинулся на помощь и поспешил поднять.

– Руки оторвешь, – прошипела недовольно, но оперлась на него и поднялась на ноги.

Меня прилично качало.

– Иса, сильно ушиблась? – сочувственно спросил Заир.

– Не переживай, Кларк обещал вылечить к свадьбе, – мрачно сообщила ему.

И обезболивающее заклинание не поставишь. Надо возвращаться к жениху и страдать у него на глазах как минимум до утра.

Заир в это время отправился к шкафу и проверил целостность банок и склянок. Не вовремя закрытый переход мог разбить или вообще уничтожить необходимые реактивы.

– Иса, у тебя кровь, – оглянувшись, сообщил парень.

– Вот пакость, – прошипела недовольно коснувшись сначала губы, а потом укуса на шее.

– Давай помогу, – поспешил он ко мне.

Остановился рядом и приоткрыл рот.

– Губу и лицо не трогай, шею лечи, – предупредила его и закрыла глаза.

Пламя дракона не обожгло, оно обдало жаром, окутало теплом и исцеляющей силой. Заир предусмотрительно не стал касаться израненного тела, но открывшиеся из-за падения на пол раны на шее исчезли мгновенно.

Просить о помощи не собиралась, исцеляющие заклинания вполне справились бы, если бы не эффектное приземление, но от услуги отказываться не стала.

– Иса, Кларк! – всполошился Заир.

– Что? – сразу же собралась я.

– Возвращается домой, – поторопил парень.

Молчаливо кивнула и направилась к последнему на сегодня переходу. Хорошо, что Заир настроил его на более длительный временной промежуток. Спокойно вышла из подсобки в гардеробной и успела стянуть пиджак, блузку и юбку, оставшись в одном белье. Именно в этот момент меня нашел Кларк.

– Риса? – слегка удивился он.

– Любуюсь, – кивнула в сторону зеркала. – Считаешь, я красивая невеста?

– Ты будешь самой красивой невестой, – Кларк нахмурился и решительным шагом приблизился, скрестив руки на груди.

– Надолго? – метнула на него недовольный взгляд.

Медленно развернулась, предлагая полюбоваться на синяки по всему телу, а потом медленной и соблазнительной походкой подошла к конопатому чудовищу.

– Дорогой, это не может продолжаться, – твердо, но с ноткой кокетства произнесла я. – Посмотри на меня, – развела руки в стороны, представ во всей красе. – Ты недовольно морщишься, стараешься не смотреть, отводишь взгляд, а я… – глубокий, полный горечи вздох, – скучаю по твоим поцелуям и объятиям. Но ты не можешь ко мне прикоснуться, чтобы не сделать мне больно. Я страдаю не только физически, но и морально. Как ты мог так поступить с нами?!

Кларк растерялся от последнего вопроса.

– Неужели обмен фразами в ресторане стоит таких жертв? – Я даже попыталась нахмуриться. – Теперь я обижена на тебя и хочу спать отдельно!

Надоело мне стонать ночью и не высыпаться. Портить жизнь жениху надо с удовольствием, а значит, спать крепко, отдыхать и набираться сил. Опять же, обезболивающие заклинания смогу чаще использовать.

– Это невозможно, – известили меня.

– Неужели? – грозно вскинула здоровую бровь. – Или ты считаешь, что недостаточно поизмывался надо мной?

Жених промолчал, осмысливая мои требования.

– Скажи, тебе нравится смотреть на синяки и опухоли? Ты извращенец и предпочитаешь женщин с уродливой внешностью? – провокационные слова рождали в нем противоречивые чувства.

Вроде бы он прав, указав будущей жене ее место, но и ему приходится воздерживаться, потому что магический целитель с моей подсказки строго-настрого запретил любые физические отношения.

– Дорогой, – осторожно прильнула к его груди, – я только твоя и хочу прожить счастливую жизнь. Мы же были счастливы.

– Ты все испортила, – Кларк меня оттолкнул.

Я сжалась и закрылась руками.

– Это ты все испортил, – зло выдохнула в ответ.

– Я доходчиво объяснил, кто ты и где твое место.

– На больничной койке или в ящике для захоронений? – дерганым движением накинула на себя тончайший пеньюар и сердито запахнулась, сложив руки под грудью.

Так мы и стояли, испепеляя друг друга гневными взглядами.

– Это не повторится, если ты научишься себя вести, – наконец обронил он.

– И как это будет выглядеть? – едко поинтересовалась у него.

– После свадьбы…

– Ты запрешь меня на необитаемом острове и лишишь развлечений, – перебила его. – А кто мне обещал бросить мир к ногам? Пока только ты по мне топчешься!

Гад! Скольких моих предшественниц он изувечил?

– Риса, ты виновата, – с нажимом произнес Кларк.

– Так себя оправдывают тираны, любящие избивать женщин, – поставила последнюю точку в разговоре, усилив влияние. – Спать будешь в гостиной.

– Там же нет кровати, – возмутился он.

– Можешь лечь на полу или заказать себе кровать, – бросила ему через плечо и гордо прошествовала в спальню, занимающую значительную часть квартиры.

Захлопнула за собой дверь и прижалась к створке спиной. Наконец-то!

Дерек

Ощущения однозначно принадлежали не ему, и все же эмоции он воспринимал остро. Пронизывающее чувство любви и счастья переполняло, и он побежал к женщине, стоящей неподалеку. Мир воспринимался словно сквозь бежевую дымку.

– Мама, лови меня! Я лечу-у! – выкрикнула маленькая Ариса и подпрыгнула в руки наклонившейся женщине.

Девочка смеялась, уставившись в кружащееся небо над головой, а сильные руки держали крепко.

– Когда летаешь, ты растешь, – пробасил рядом мужской голос, и Ариса залилась счастливым смехом.

Она обязательно вырастет и станет красивой, как мама. И ее обязательно будут любить. Все-все!

Наполненная семейной идиллией картина сменилась другим эпизодом из жизни девушки. Она подросла, и мальчишки заглядываются на нее. Все так, как она хотела. Ее любят, она принимает ухаживания. Робкие, несмелые. Арису окружают подруги, души не чаявшие в озорной и смелой девчонке. Выступления в школе. Вот Ариса на сцене танцует в паре с мальчиком своего возраста. Он смотрит на нее с восхищением.

Первый поцелуй где-то под покровом вьющихся растений и вызванное им смущение. Ариса прикладывает руки к пылающим щекам, пока бежит на голос мамы, позвавшей к обеду. У них гости, но взрослые не замечают взволнованного состояния девочки. А вот мальчишка, с которым она целовалась, стал ввести себя важно. Он решил, что стал большим и ему не стоит играть в детские игры. Ариса обиделась. Получается, ему требовался поцелуй для подтверждения своей взрослости и никаких чувств к самой девочке он не испытывал.

Эпизод забылся быстро, Ариса подрастала. Выпускной, медленный танец и сверкающие магические огни над головами бывших учеников. Влюбленный парнишка напротив, а потом побег в темноту, где его губы неумело целовали ее.

Дерек испытывал все оттенки чувств от любви до разочарования.

И он увидел ее первого мужчину, пережил вместе с ней ночь страстной любви. Он был старше ее, говорил красивые слова, и доверчивая девчонка верила, считала очень романтичными их тайные встречи. Ей и в голову не могло прийти, что чистое и светлое не надо скрывать. Опасаются показать порочное, грязное. Разочарование пришло быстро, когда она застала возлюбленного в обществе другой. Она не стала устраивать скандал, просто ушла и вычеркнула эту страницу из своей жизни. Полученный опыт остался с ней, но страдать и тосковать не в ее характере.

Ариса росла счастливой и радовалась каждому дню, твердо веря в чудо, ожидающее ее впереди.

От ощущения острой боли Дерек согнулся и не мог начать дышать. Сердце пронзила острая игла.

Перед его взглядом дрожал листок всего с несколькими словами и казенной печатью. Официальное свидетельство о смерти обоих родителей. Ариса не могла поверить бумаге, руки опустились, словно не легкий листок в ее ладонях, а неимоверная тяжесть свалилась на нее.

Слез не было, девушка не умела плакать. За недолгую счастливую жизнь делать этого не приходилось. Синяки легко заговаривал папа, а успокаивала и утешала мама. В ее крохотном мирке не могло быть боли. Не душевной, нет!

Во время захоронения Ариса держалась твердо, выслушивала слова сочувствия, отлично различая звучащую в них фальшь. Никому нет дела до сироты, оставшейся без родителей. Она совершеннолетняя, даже попечительский совет не заинтересовался ее судьбой.

Дома ждали новые беды. Оказалось, родители зачем-то заложили свое имущество и не выплатили данную им ссуду. Ариса осталась без крыши над головой. Конечно, чужие люди позволили ей собрать личные вещи и даже разрешили прожить несколько дней в родных стенах, а потом ее выставили за дверь.

Так когда-то счастливая и беззаботная девушка, едва вошедшая во взрослую жизнь, оказалась совсем одна. Родственников, к которым она могла бы обратиться за помощью или советом, у нее не было. Подруги помогали по мере сил, но долго жить у чужих людей она не могла. Через пару дней родители подруг начинали тихо возмущаться нахлебницей, и вскоре Ариса вновь оказывалась на улице.

Каменные стены высоких домов Нарикана окружали ее. Дождь лил второй день, и Ариса промокла насквозь. Раньше, проходя мимо витрин, она обязательно рассматривала свое отражение, сейчас она отводила взгляд, опасаясь увидеть растерзанную душу, выброшенную в водоворот жизни.

Сможет ли она справиться с трудностями? Поднимет ли вновь голову и появится ли на ее губах обаятельная улыбка? Сама Ариса была в этом не уверена.

Той ночью она осталась на улице, присев прямо у стены холодного дома, мечтая простудиться и умереть. Время словно остановилось, а разрастающаяся боль в груди не давала уснуть. Она смотрела на спешащих прохожих, равнодушно скользящих взглядом по сгорбленной фигуре.

На этом воспоминания обрывались.

Словно от толчка, Дерек вскочил на ноги и оглянулся со страхом. Ему не привиделось? Ариса действительно была в его квартире? Как она смогла выжить на каменных улицах Нарикана, где царит жестокий закон – выживает сильнейший?

Его терзала испытываемая ею боль. Разочарование в жизни и людях. Он с ума сходил от ситуации, в которой оказалась Ариса.

Ей не просто нужна помощь, ей требовались поддержка, забота и любовь.

Дерек схватился за голову и долго не мог успокоиться, вновь и вновь переживая трагедию, случившуюся с Арисой.

Глава 11

Ариса

Впервые за последние дни я смогла нормально выспаться. На всякий случай поставила крохотный маячок на дверь, чтобы он оповестил о неожиданном визите Кларка. Но все обошлось. Вчерашний разговор с моим воздействием заставил жениха подчиниться и устроиться в гостиной. Зато у меня появилась возможность обезболить травмы. Ничего, с сегодняшнего дня я позволю магическому целителю постепенно вылечить меня. Основные шаги сделаны, теперь остается внимательно следить за фигурантами и не позволять им отклоняться от намеченного плана.

Кларка в квартире не оказалось. Я позволила себе спать от всей души, наслаждаясь отдыхом, а он наверняка улетел по своим важным бандитским делам. О чем я нисколько не жалела. Прикинула время до визита целителя и решила продлить обезболивающее заклинание. Хоть какое-то время смогу ходить нормально, не охая на каждом шагу.

На кухне ожидал заранее заказанный завтрак, весеннее утро было в полном разгаре. Я устроилась за столом и уставилась в окно.

Интересно, как отреагировал вампир на мое воздействие? Картинка должна была получиться четкой. Не зря я оттачивала мастерство последние несколько месяцев. Путем проб и ошибок смогла вывести оптимальный способ передачи необходимой информации через кровь с помощью магии. Главное, надо брать за основу реальные воспоминания, а на них накладывать навеянные. Тогда получается достоверно. Вчера я позволила вампиру посмотреть мое прошлое, убрав из него Альку. Она к делу не относится, а посторонним о ней знать не стоит.

Все остальное… даже вспоминать не хотелось о пережитом горе и боли. До сих пор не могу понять, как смогла справиться с бедой, свалившейся на нас с сестрой. Алька ничего не понимала, только жалась ко мне, но не плакала, потому что я себе не позволяла быть слабой. С тех самых пор я вообще забыла о таком понятии. Мне приходилось бороться, чтобы мы выжили, а не сгинули в каменной пустыне Нарикана, где никому нет дела до двух сирот.

Ничего, последний заказ обеспечит нас, и я смогу бросить Старка и его компанию. Конечно, василиск подозревает меня, но он считает, будто собираюсь обмануть его с клиентом. Пусть и дальше остается в заблуждении. Пока он вычисляет способы обмана в том направлении, я смогу незаметно уйти навсегда. Заработанных денег нам с Алькой хватит надолго.

Растекшаяся по телу боль напомнила о приходе целителя. Поморщилась от неприятных ощущений и поплелась к дивану, где провел ночь Кларк. Вполне удобная мягкая мебель, но надеюсь, конопатый гад отлежал на ней бока.

Откинула голову на спинку и закрыла глаза, мысленно напоминая себе, что необходимо сделать.

Странным образом вместо четко обозначенных целей почему-то стала вспоминать вчерашний вечер. Тер Легран. Дерек. Его темные глаза, сверкающие гневом, и взволнованные, когда увидел синяки. Я рассчитывала на такую реакцию, но почему-то оказалась к ней не готова. Может быть, в этом виновата симпатия к вампиру?

Недовольно и с шумом выдохнула. Сейчас не о психологе надо думать, есть кое-что поважнее.

На какое-то время концентрации хватило, а потом перед внутренним взором вновь предстал образ коварного властителя ночи. Ладно, он играет решающую роль, могу себе позволить немного подумать и о нем, как о личности.

Сильный, опасный. Безумное сочетание красоты и мощи. Будь мне доступна простая жизнь, наверное, могла бы в него влюбиться. Сейчас же я старательно вспоминала его слова, обращала внимание на реакции и невольно радовалась его искреннему участию. Как бы там ни было, но следы от побоев сильно болели, а вампир смог справиться с охватившим его желанием, вел себя предусмотрительно корректно и аккуратно. Кто бы еще смог устоять перед каплей крови в уголке губы? Дерек удержался, не накинулся на израненную девушку. Порыв, когда прижал пальцы к губам, говорил о многом. И мне это нравилось до дрожи в глубине души.

Его поцелуй перед укусом. От него не просто кругом пошла голова, я едва не потеряла настрой на видения. Нежность, высказанная движением губ, утешение перед тем, как сделать больно, заставили сердце биться чаще. В этот момент не было более близкого существа.

Оповещение о приходе магического целителя вырвало из воспоминаний. Мужчина долгое время сотрудничал с семьей Каргази, поэтому не мог себе позволить опоздание. Я к нему испытывала симпатию, все же он пытался помочь, но, прерванная в полете воспоминаний, недовольно заворчала, поднимаясь с дивана.

– Добрый день, тера Киольна. Как самочувствие? – заботливый тон, профессиональный взгляд.

– Добрый день, тер Санолар. Надеюсь, после вашего лечения мне станет лучше, – я попыталась улыбнуться мужчине.

Целительством в основном занимались эльфы. Им давалась сила, направленная на созидание. Обычные люди прибегали к помощи своих соплеменников, которым недоступна магия. Но и расценки у них значительно ниже. Конечно, те, кто мог себе позволить оплату магического целителя, старались пользоваться их услугами. У семейства Каргази денег хватало, потому они давно сотрудничали с тером Саноларом, эльфом по происхождению.

Дерек

– Доброе утро, тер, – произнесла Эльза, входя в обычное время в кабинет к начальству.

Вопреки обыкновению, Легран сегодня ограничился кивком головы. Он бросил хмурый взгляд в сторону помощницы и уселся за стол.

– Что на сегодня? – мрачным голосом поинтересовался Дерек.

Эльза решила не обращать внимания на плохое настроение вампира. Последние дни он выглядел подавленным, от него веяло неприятностями. Ухоженный, в хорошем костюме, он все равно производил впечатление человека, измученного жизнью.

Помощница четко рассказала о планах на день и замерла в ожидании дальнейших распоряжений.

– Тера Киольна? – Дерек уставился пытливым взглядом на вампиршу.

– Она не сообщала о своем визите, оплата от нее не поступала, – Эльза ответила спокойным голосом, но внутри сжалась от предчувствия беды.

Пять дней как не появлялась странная клиентка, и это мучило Леграна. Вампирша пыталась найти способы связаться с терой Киольной, но ни один из ее собеседников не встречался с ней. Кроме того, адресные базы данных не содержали никаких сведений о таинственной девушке, словно она и не существовала никогда. Эльза даже сделала запрос в полицейскую службу, оставив комментарий: «Разыскивается для возвращения утерянного имущества». Она понимала тщетность попытки, это не убийство, не кража и не похищение, но вампирша решила попробовать. Вдруг кто-то обратит внимание на ее запрос и подскажет адрес проживания теры Киольны?

– Что-то еще, тер? – вежливо поинтересовалась Эльза.

– Нет, – жестом руки Легран отпустил помощницу.

Прошедшая ночь далась Дереку тяжело. Он мучился переживаниями и сомнениями по поводу Арисы. Множество вопросов роилось в его голове. Щемящая боль, поселившаяся в сердце, не отпускала ни на секунду. Через что ей пришлось пройти? С какими личностями столкнула ее жизнь? Она выжила на холодных улицах Нарикана без семьи, без поддержки близких. Как смогла Ариса не сломаться, идти по жизни дальше?

Дерек прекрасно помнил чувства девушки из последнего воспоминания. Она не хотела продолжать бессмысленное существование. Кто протянул ей руку помощи, вдохнул желание бороться, не сдаваться под гнетом обстоятельств? Ариса нашла мудрого наставника или на этом ее испытания не закончились?

Его терзали сомнения не только о прошлом Арисы, Дерек мучился ее положением рядом с Кларком Каргази. Мерзавец не только поднял руку на девушку в ресторане, но и жестоко избил в квартире, за закрытыми дверьми, где его невесте никто не мог помочь.

Легран ужасался тому, через что пришлось пройти красивой и умной девушке. Поутру он торопился в свой офис, надеясь услышать от теры Киольны сообщение или получить весточку. Дерек не заблуждался, он прекрасно знал, в каком мире живет. Здесь хищники охотились на слабых, в противостоянии между кланами выживали сильнейшие. Бесконечная борьба за выживание являлась единственным смыслом для всех существ в Нарикане. Обычно родители помогали детям устроиться, найти свое место в жизни. Поэтому изгнанные из кланов прибивались к тем, кто мог дать им покровительство. Остаться одному на улицах мегаполиса – значит без вести сгинуть. Никто не в состоянии выстоять против агрессивного мира хищников.

Когда в кабинет вошел первый клиент, Дерек постарался сосредоточиться и начать работать. Где-то далеко, почти на краю сознания, замерло ожидание. Вдруг тера Киольна свяжется с Эльзой и сообщит о времени своего визита? Или Ариса просто придет к нему на прием? В крайнем случае, Легран очень надеялся увидеть девушку вечером у себя в квартире. Неопределенность давила, выматывала беспокойством и не позволяла отбросить мысли о той, что не давала ему покоя с первой встречи.

Если бы он только мог ворваться в оплот Каргази и забрать с собой Арису…

Дальше этого его мысли не шли, он боялся фантазировать на тему «а если бы они были вместе». Слишком страшно будет потом расставаться с нарисованным будущим. Да, Легран хотел не просто помочь Арисе, но и стать для нее чем-то большим, чем просто профессионал, к которому она обратилась за помощью. Осталось только понять, чего хочет сама Ариса? Почему пришла именно к нему?

– На сегодня прием закончен, – сообщила Эльза, входя в кабинет.

Дерек внимательно посмотрел на вампиршу, собираясь с мыслями.

– Известно что-то о тере Киольне? – медленно выговорил он.

Легран понимал, как выглядит со стороны его интерес, но ничего не мог с собой поделать.

– Нет, тер. Тера Киольна не сообщала о своем визите, – в голосе помощницы явно послышались сочувствующие нотки. – Тер Шерп обещал вскоре быть.

Легран лишь отмахнулся. Разговор с другом не поможет. Единственное, чего он хотел, – увидеть Арису и по возможности никогда не отпускать.

Ариса

Кларк вольготно развалился на диване и с довольным видом смотрел боевик.

– Ты сегодня к отцу? – как бы между прочим поинтересовалась я.

– Сегодня никуда не собираюсь, – расплылся в широкой улыбке он.

Проблема. Из-за какой-то ерунды сложный план может провалиться. А все из-за того, что магический целитель решился взяться за меня со всей ответственностью. Он почти залечил ушибы на теле, а с лица сошли отеки. По моей задумке так все и должно происходить, но на Кларка это произвело впечатление исцеления. Он был доволен, словно удав, проглотивший кролика. И сегодня в виде лакомства выступала я с почти залеченной физиономией.

Мне нужен сегодняшний вечер. До открытия перехода осталось совсем немного времени.

– Ты сегодня выглядишь гораздо лучше, – сообщил Кларк, решивший вновь начать за мной ухаживать.

– Но не настолько, чтобы заняться любовью, – нахмурившись, отрезала я, – тер Санолар все еще обеспокоен моим состоянием.

– Что он понимает? – знакомый блеск в глазах парня подсказал его намерения.

В мои планы физические упражнения в постели не входили. Тем более с тем, кто нанес мне столько травм.

– Гораздо больше, чем ты думаешь, – резко поднялась и поковыляла в сторону кухни.

Несмотря на лечение целителя, в присутствии Кларка, не возобновляла обезболивающие заклинания. Боль оставалась, не такая сильная, но все же.

– Дорогой, что тебе налить? – спросила жениха, разглядывая ряды бутылок.

– Сегодня я не пью, – раздался ответ.

Что ж сегодня все идет наперекосяк?

Удивленно оглянулась на довольного собой Кларка, ожидая пояснений.

Младший Каргази поднялся с дивана и вальяжной походкой направился ко мне, при этом его взгляд жадно шарил по моей фигуре.

Не думает же он в самом деле, что у меня возникнет желание близости с ним, после того, что он сделал? Конечно, вчера сама об этом ему говорила, обвиняя в отсутствии отношений. Но это требовалось для внушения, чтобы мы спали раздельно!

– Я общался с тером Саноларом, – интимно прошептал Кларк, прижимаясь ко мне всем телом.

Совсем недавно жених осмотрел меня и с довольным видом хмыкнул, отметив исчезновение синяков. Поэтому без опасений заключил в кольцо своих рук.

– Он рассказал о своих усилиях по моему исцелению? – уперлась локтями в его грудь, не позволяя прижать к себе.

– Не только это. Еще он поведал об интересном побочном эффекте своего лечения, – тем же интригующим шепотом произнес Кларк.

– У меня будет сыпь или аллергия? – сухо осведомилась у него.

– О нет! Санолар очень старался вылечить тебя, чтобы угодить отцу и мне, а потому применил артефакт, ускоряющий процессы организма.

– И что это значит? – нахмурилась, ожидая подвоха.

– Это значит, Ари, сегодня самый благоприятный день для зачатия ребенка.

Кларк с силой поцеловал меня.

Только не это!

Оттолкнуть воспылавшего страстью парня удалось не сразу.

– Ты издеваешься? О каком ребенке может идти речь? Посмотри на меня? – возмутилась и отскочила от него в дальний угол.

– Во все глаза смотрю, – сообщили мне. – Каргази нужен наследник, так зачем откладывать?

– Но свадьба! – пыталась остановить напирающего самца.

– Уже скоро.

Он накинулся на меня, подмяв под себя. Оба рухнули на пол, отчего я больно ударилась спиной о жесткий пол. Мой стон и слова не возымели никакого действия. Кларку были безразличны мои страдания, и останавливаться он не собирался.

Что ж за невезение! Должно было все просто сложиться, но ревнивый упрямец решил меня привязать к себе ребенком! Ха! Да чтобы я родила от изверга, готового избивать по любому поводу?

Придется идти на крайние меры. Не хотела, но выхода нет.

– Кларк! Кларк! Посмотри на меня! – прекратив сопротивляться, ухватила обеими руками голову парня. – Смотри на меня! – озверев, приказала я.

Конопатая рожа уставилась похотливыми глазами, ничего человеческого в нем не осталось. Сколько времени Удавалось его держать в узде, чтобы он вел себя адекватно, и сейчас мои установки рухнули, обнажив черную душонку мерзавца.

– Смотри прямо в глаза! Не смей отводить взгляд!

Кларк замер, боясь шелохнуться. Он даже дышал через раз, опасаясь рассердить меня. Вот и правильно!

– Сейчас ты встанешь и пойдешь спать на диван, – внушала ему, – уснешь сразу, позабыв о словах целителя и о том, что произошло сейчас.

Кларк не шевелился.

– Пошел вон! – крикнула на него и отпихнула от себя.

Неохотно, словно опасаясь, правильно ли он понял мои слова, подонок поднялся на ноги, позволяя вздохнуть свободно. Глубоко и протяжно выдохнула, слегка прикрыв глаза. Услышала тяжелые шаги человека, будто спящего на ходу, а потом Кларк рухнул на диван.

Плохо. Все очень плохо. Завтра у него возникнут вопросы о провале в воспоминаниях сегодняшнего вечера. Объяснения придумаю после, а сейчас пора бежать. Переход наверняка уже открылся, и Заир ждет с нетерпением.

Времени для переодевания понадобилось немного. Еще днем я приготовила брючный костюм и подобрала к нему аксессуары. Вчерашняя встреча в темном переулке напомнила, что вечером даже в самых респектабельных кварталах опасность может поджидать на каждом шагу. А мне еще предстоит встреча с возбужденным вампиром. Наверняка мои воспоминания пробудили инстинкт охотника. Беззащитная девушка на улицах города – легкая добыча для властителя ночи.

За дверью подсобки открылся переход. Шагнула, и меня потянуло вперед. Памятуя о прошлом приземлении, выставила руки перед собой и даже смогла устоять на ногах, когда ввалилась в лабораторию.

Заир хмурым взглядом осмотрел мою растерзанную фигуру.

– Что случилось? – сразу же обрушил он на меня вопрос.

– И тебе доброго вечера, – буркнула в ответ.

– Ты прилично опоздала, – сообщил он, взглянув на хронометр, висящий на стене.

– Так получилось, – недовольно дернула головой, отбрасывая волосы с лица.

– Иса, ты ничего не напортачила? – зрачки в его глазах дрогнули, превратившись в звериные.

– Были сложности, но я их решила, – неохотно созналась я. – Заир, время! – торопливо напомнила ему.

– Решенные сложности потянут за собой проблемы? – уточнил парень, но все же повернулся к шкафу с реактивами.

– У меня все под контролем, – поспешно заверила его.

– Надеюсь, ты не пользовалась своими возможностями? – резко развернулся Заир, хотя уже был готов распахнуть дверцы старой мебели.

– Да, пользовалась, – глухо призналась, отведя взгляд.

– Иса! – осуждающе протянул он.

– Знаю, – разозлилась я. – Открывай!

Определить мое воздействие ничего не стоит, надо лишь задаться целью. Если работать тонко, давать установку словами и слегка подталкивать магией, то у объекта не возникнет сомнений. Он будет убежден, что сам пришел к нужному выводу. Но если случится ситуация, как сегодня с Кларком, то меня легко вычислить. Фактически я дала младшему Каргази против себя неопровержимые улики воздействия.

И абсолютно не оправдывал факт, что у меня не было выхода. Дело еще не закончено! Мы только подошли к отправной точке, после которой маховик событий запустится в нужном направлении. Надо же! Так хорошо прошел подготовительный этап, а сегодня я допустила непростительную ошибку!

– Я должен доложить Старку, – твердо произнес Заир.

– Знаю, – не глядя на него, кивнула. – Подожди, пока я вернусь обратно.

– Хорошо.

Сочувствия в его голосе не услышала. Команда работает ради одной цели, а я их подвела. Если у меня сорвется, то все попадут под жесткий прессинг Старка. Упустить выгодного заказчика нельзя, он обратился к профессионалам и готов платить бешеные деньги за оказанные услуги. И все может сорваться из-за меня.

Переход мотал чуть дольше, чем в прошлый раз. Умница Заир решил в этот раз изменить точку выхода. Наверняка поинтересовался трупом в переулке, появившимся в момент моего пребывания здесь. Дракон профессионально подошел к открытию перехода, обезопасив по возможности одного из членов команды.

Дверца передо мной распахнулась, и в нос ударил специфический запах санитарного помещения. Оглянулась назад и убедилась в своей догадке. Я оказалась в каком-то общественном туалете. Интересная задумка. Можно входить и выходить без проблем, никто не заметит плюс-минус одного посетителя.

Торговый центр, куда меня занесло, находился на другом конце квартала. Шагая по освещенной улице, рассматривала спешащих по своим делам горожан. У каждого дома есть кто-то, к кому они торопятся, я же отправлялась в жилище вампира, ожидающего очередной порции крови.

Портье встретил внимательным взглядом и в этот раз не стал спрашивать о цели визита. Мужчина запомнил меня с прошлого раза, а значит, может представлять опасность. Нужно быть с ним внимательней.

– Тер Легран у себя, – коротко сообщил портье, позволяя пройти.

Несколько этажей вверх – и вампир встретил меня у открытой двери. Значит, о визите оповестили, пока я поднималась на этаж.

– Добрый вечер, Ариса, – вежливо произнес Легран, предлагая войти внутрь.

– Добрый вечер, Дерек, – я даже невольно улыбнулась.

– Я боялся, ты не придешь, – произнес он, и в его голосе послышалось беспокойство.

Вполне могло так случиться, но вслух сказала другое.

– Ты мне нужен, – получилось очень искренне.

Даже немного испугалась из-за прозвучавшего откровения в словах. Странно, но это правда. Мне очень нужен Легран, причем лично, а не из-за дела.

– И ты мне нужна, – он сократил разделяющее нас расстояние и заключил в объятия.

Его губы нашли мои, и шальной поцелуй напрочь вымел все намерения из головы. Как можно так целовать? Нежно, настойчиво, умопомрачительно-ласково и требовательно одновременно. Я не могла это прекратить, упиваясь ощущениями. Наш разговор с помощью губ и языка говорил гораздо больше, чем слова. Эмоции бурлили в обоих, переполняя нас. Его зуб зацепил едва зажившую ранку, и я услышала его стон наслаждения, когда он почувствовал вкус крови на губах. Вампир! Раньше всегда относилась к ним с презрением, но сейчас из-за его отклика у меня окончательно исчезли разумные доводы.

Не представляю, сколько времени мы иступленно целовались. Опомнилась, лишь когда ощутила себя замершей и прижатой к мужской груди. Я слышала, как бешено колотится сердце, по определению холодное и жестокое, и самое удивительное, мое скакало в такт. Я едва дышала, прислушиваясь к колебаниям его грудной клетки, и понимала, Легран теперь меня не отпустит. Никогда.

– Ариса, – мужской голос прозвучал хрипло. – Останься.

Пока он просит, но это пока.

– Дерек, мне нужна твоя помощь, – отстранившись, я заглянула в потемневшие от страсти глаза.

Надеюсь, в моих он не увидит чувств, от которых я должна бежать без оглядки.