Текст книги "Опасный метод"
Автор книги: Елена Помазуева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Глава 9
– Людишки, – презрительно бросила в сторону скандала эльфийка.
Дерек вскочил на ноги, но не успел сделать и пары шагов, как был перехвачен крепкими руками друга.
– Не вмешивайся. Они сами разберутся, – прошипел на ухо тер Шерп.
Легран снова дернулся, прилагая усилия, чтобы вырваться. Друг не отпустил, сдерживая порыв. Шерп не понимал, почему Легран решил встрять в громкий скандал, привлекший всеобщее внимание посетителей ресторана, но он твердо намеревался не позволить другу совершить ошибку. Младший Каргази и его невеста сами разберутся, а вот Дерек может создать себе проблемы.
– Продажная девчонка заломила цену, – фыркнула вторая эльфийка.
В этот момент Кларк ухватил Арису за руку, она сопротивлялась, но Каргази с силой поволок ее к выходу. Охрана из отморозков обступила со всех сторон пару, не позволяя никому вмешаться.
– Все равно отработает, – громко рассмеялась вторая эльфийка.
Дерек все же выдернул руки из захвата и окинул гневным взглядом девушек, сидящих за их столом. Они явно получали удовольствие от неприятной сцены, разыгравшейся на их глазах. Возможно, сказалась не только ревность к чужой привлекательности, но и личная неприязнь к людям. Многовековая рознь между нелюдями и теми, кто никогда не иладел магией, все равно прорастала в обществе.
Как только Каргази с компанией покинули просторный зал, посетители ресторана будто выдохнули и вернулись к своим проблемам. Возможно, кто-то, как и эльфийки, радовались размолвке между людьми, другие сетовали на неприятную сцену, а третьи, вероятно, вообще вскоре позабыли обо всем.
Но только не Дерек. Он внимательно осмотрел красивые лица девушек и почувствовал раздражение из-за их откровенных высказываний. Существа, способные насмехаться над чьей-то бедой, сохраняя внешнюю красоту, внутри оставались мерзкими тварями. Находиться в их обществе Леграну претило, потому он развернулся и покинул неприятное общество.
– Ты куда? – остановил его Шерп. – Мы собираемся в ночной клуб!
Дерек не стал ничего объяснять, только отмахнулся, не желая оставаться.
Он вошел в холл, взглядом пройдясь по присутствующим. Малейшие шепотки, пересуды между обслугой выхватывал острый слух, и вампир старался сложить картину произошедшего. Получалось, что Ариса не хотела улетать с женихом и пыталась вырваться из захвата, но Кларк сильно ударил девушку, и та задохнулась. После чего ее без церемоний затолкали в монструозного вида скользящую платформу и резко поднялись в воздух.
Леграну ничего не оставалось, как отправиться домой и дожидаться завтрашнего визита теры Киольны. Разумеется, если ей удастся вырваться из рук садиста, способного ударить женщину.
Ариса не пришла на следующий день. И через день тоже. Прошло пять дней, но от теры Киольны не было никаких известий, словно и не существовало ее никогда.
Голод у вампира притупился, но не исчез окончательно. Инстинкты отказывались засыпать, в ожидании объекта своего желания. Дерек не мог успокоиться. Его перестали терзать темные глубины души, но вместо этого мысли неустанно кружились вокруг судьбы Арисы.
Беседа с Эльзой ничего не прояснила. Связь с клиенткой она не поддерживала. Во время записи на прием тера Киольна не оставила координат. И даже деньги не получилось отследить. Оплаченная сумма прошла через множество счетов, а потом внезапно появившийся вирус разрушил всю цепочку. Пропала последняя возможность что-то узнать об исчезнувшей Арисе через банк, где обязательно должны храниться сведения о клиентах.
Тер Шерп появлялся каждый день и наблюдал за состоянием друга. Дерек не рассказал о встрече в ресторане, а вампир наблюдал за метаниями мужчины и пытался хоть как-то помочь. Впрочем, если не принимать во внимание личную заинтересованность, психиатр с интересом следил за развитием чувства, до боли напоминающего влюбленность. Причем явно безответную. Но где его друг и где отсутствие взаимности? Более не сочетающихся понятий не существует. Это примерно как посмотреть в глаза василиску и остаться в живых. Обаянию вампира еще никто не мог противостоять. Если Дерек задается целью кого-то обольстить, у объекта нет шансов. Жертва сама придет и упадет в его объятия.
Загвоздка заключалась в том, что таинственная тера Киольна пропала, и воздействовать оказалось не на кого.
Другое дело сам тер Шерп. Наведываясь в гости к другу, он имел прекрасный повод встретиться с молодой вампиршей. Эльза в его присутствии держалась холодно и не позволяла никаких намеков в свой адрес. Зато с удовольствием выслушивала комплименты. Ее выдавали порозовевшие щеки, хотя взгляд при этом оставался острым, как лезвие. Единственной нейтральной темой для обоих было состояние Леграна. Тер Шерп искренне переживал за друга, а Эльза принимала в начальстве искреннее участие. В какой-то момент вампир даже заподозрил личный интерес с ее стороны к шефу, но вампирша продолжала вести себя ровно с Дереком. И опытному психиатру достались два интересных объекта для наблюдения, где можно было строить не только теории, но и попытаться вызвать на откровенный разговор обоих.
Ариса
– Нет, папа, мы не собираемся откладывать свадьбу, – резко произнес Кларк.
Я сидела в глубоком кресле с высокой спинкой, уставившись взглядом в широкое окно, а позади разворачивались события, в которых я не принимала участия. Вернее сказать, они касались непосредственно моей судьбы, но спрашивать о моем мнении никто не собирался.
– Сейчас это будет неуместно, – раздался раздраженный голос Каргази-старшего.
Я наблюдала за их бледными отражениями в стекле, скользящими тенями на фоне вечернего Нарикана.
– Твои планы меня мало волнуют, – Кларк быстрыми шагами приблизился ко мне, заглянул за высокую спинку и взглядом хищника взглянул на меня.
Сидеть, поджав под себя ноги, оказалось уютно. Тем более в таком положении мое тело с лиловыми синяками на коже меньше болело. Вообще хотелось уползти в кровать и накрыться с головой. Раз уж их не беспокоит мое состояние, пусть дальше выясняют отношения наедине. Я потом узнаю результат: победит нетерпеливая молодость или прагматичный опыт.
– Ты собираешься показать невесту в таком виде? – осуждающе произнес Каргази-старший.
– Косметика и магия сделают свое дело, – уверенно заверил отца Кларк.
Парень подхватил меня за подбородок и поднял лицо, чтобы лучше рассмотреть дело своих кулаков. В зеркало старалась не смотреть. Скула отекла, и глаз заплыл фиолетовой гематомой. Губа разбита, и двигать ею старалась минимально, чтобы не травмировать едва зажившую кожу.
– Не понимаю поспешности! – кажется, отец возвел руки к потолку. – Все было просчитано, расписано. Нужные люди дали свое согласие и перестроили планы ради нас.
– Я боюсь ее потерять, – мрачно процедил Кларк.
Его взгляд выражал мрачную решимость.
– Поэтому ты ее избил? Посмотри, на кого она стала похожа! Такую невесту стыдно показывать гостям! – Каргази-старший искренне расстраивался из-за нарушенных планов.
– Так было надо, – сухо обронил жених и отдернул пальцы от моего лица, словно ему самому было противно смотреть на безобразный облик. – Ариса обратила внимание на дракона в ресторане.
– Тогда зачем тебе она? Выбери другую и живи спокойно, – посоветовал «добрый» папа.
– Хочу ее, и она останется со мной. Я ее воспитаю, – донесся до меня ответ «любящего» жениха.
Вот так. Верность в меня решили вколотить кулаками.
Попыталась усмехнуться, но резкая боль напомнила о разбитой губе.
Некоторое время оба Каргази препирались, расценивая меня не выше кресла, в котором сидела. Солнце медленно катилось к горизонту, но высокие здания не позволяли полюбоваться красотой заката. Ярко-оранжевые лучи вспыхивали в стеклянных глазницах каменных монстров, отражались, дробились и испуганно прятались, когда наползала серая тень.
Мелодия вызова ворвалась в разговор на повышенных тонах.
– Слушаю! – рявкнул Кларк.
Некоторое время в комнате царила тишина, я слышала только шаги нетерпеливого жениха.
– Риса, пришел твой заказ, – дав отбой, сказал жених.
Уточнить не успела.
– Какой? – спросил Каргази-старший.
– Изумруды для платья.
В голосе Кларка отчетливо слышалась борьба, охватившая ревнивца. С одной стороны – он хотел видеть меня во всем блеске и нисколько не жалел денег на дорогую упаковку для невесты, но с другой – его терзало чувство собственности. Вдруг повторится ситуация, произошедшая в «Эйфории», когда один наглый дракон позволил сделать комплимент его девушке. Надо сказать, подтекст был пошлым, но я ответила наглецу улыбкой и мило пролепетала ответ. Конопатый ревнивец взбеленился и осыпал меня претензиями. Уверена, дракону тоже досталось чуть позже и в таком месте, где не было свидетелей, а вот я почувствовала тяжесть «любви» будущего супруга сразу же. Первый удар свалил с ног прямо в ресторане. Боюсь даже представить, какое впечатление мы произвели. Краем глаза успела заметить стремительное движение тера Леграна с целью кинуться на выручку, но сопровождающий его вампир сумел психолога остановить.
Меня швырнули в скользящую платформу, словно бездушную куклу, а дома стало только хуже. Любое произнесенное мной слово воспринималось как свидетельство планируемой измены. Но оказалось, Кларк боялся не только этого, его приводила в ужас мысль, что я могу его оставить. Поэтому послушание вбивалось кулаками особенно азартно. Заодно вколачивалось понимание, что меня никуда не отпустят. Фактически меня поставили перед простым выбором – остаться с Кларком, выйти за него замуж и остаться в живых либо прямо сейчас меня уложат в удобный ящик для захоронения, причем очень подробно описали красоту будущего вместилища. Даже золотые шурупы и ручки обещали.
Та ночь запомнится надолго. Казалось, мы пересекли границы безвременья и мои мучения никогда не закончатся. Я не имела права молчать, но и за каждое слово получала новый удар. Садист знал свое дело, методично избивая беззащитное существо, он не позволял провалиться в забытье.
Посыльный из компании Каргази принес чемоданчик с магической защитой. Разумеется, никто не пропустит постороннего на жилой этаж, поэтому курьеру ювелира пришлось отдать драгоценности служащему и дожидаться внизу подтверждения получения.
Кларк расписался, а я, не шелохнувшись, продолжала сидеть в кресле, изображая истерзанную и израненную жертву.
Старший Каргази не проявил интереса к покупке, задумчиво ожидая продолжения разговора с сыном. Конопатый изверг, наоборот, решил на этом закончить дискуссию.
– Держи, – сунул он мне в руки миниатюрный чемоданчик.
Я подняла на него взгляд, полный горечи, и приняла в руки подачку. Кларк совершенно не умел прощать ошибки – ни свои, ни чужие. Ему было не знакомо чувство раскаяния, но лицезрение побоев удовольствия не доставляло, поэтому он вызвал магического целителя и потребовал моего скорейшего выздоровления. Проверенный, постоянно сотрудничающий с компанией Каргази, мужчина старался вернуть былую красоту со всем тщанием. Получалось плохо. Кларк уже тихо закипал возмущением и пытался выяснить у целителя причины плохого исцеления. Тот лишь разводил руками, уповая на природу и мой организм. Трудно ему. Приходится бороться не только с гематомами и ушибами, но и с артефактом. Незаметно для всех погладила плоский камушек на животе. Боль немного утихла, давая возможность перевести дыхание и хоть ненадолго почувствовать себя не разбитым на кусочки существом.
Вскоре родственники расстались, так и не придя к единому мнению, а чуть позже Кларк покинул меня, не сообщив, когда собирается вернуться. Время поджимало, необходимо переходить к следующей стадии нашего плана.
Чемодан открыла, набрав необходимую комбинацию, переданную вместе с заказом. Изумруды сверкнули в ярком свете потолочных ламп. Вечер плотно окутал Нарикан. На улицах зажглись фонари, а в помещениях комнатные светильники рассеивали полумрак.
По камням провела пальцами, внимательно прислушиваясь к себе. Артефакт отозвался тихим покалыванием. Оставив без внимания драгоценности, сжала в ладони шанс на удачное завершение дела. Заир постарался, приготовил именно то, что нужно.
Положила камень обратно, защелкнула чемоданчик и направилась в гардеробную. Боль на некоторое время отпустила, позволив двигаться спокойно, не корчась и не постанывая на каждом шагу. В гардеробе выбрала скромную трикотажную блузку светло-кофейного цвета и юбку с пиджаком классического стиля.
Переодевалась осторожно, разглядывая синяки по всему телу. Кости остались целы, об этом Кларк особенно заботился, оставляя их для следующего «душевного» разговора.
Темно-бордовый костюм не выглядел броско, скорее он скрадывал фигуру. Выбрала самые большие солнцезащитные очки, сумочку и открыла дверь в подсобку. Украдкой еще раз обернулась на гардеробную и вошла внутрь. Переход втянул меня, мотнув резко вперед. Руки выставила перед собой рефлекторно и вышла в помещении без окон. Все пространство было заставлено лабораторными столами, на которых в колбах и пробирках шли какие-то процессы.
– Заир, – позвала помощника.
– Иса, – прошелестело за моей спиной.
Быстрым движением надела очки на нос и только потом развернулась к василиску.
– Не ожидала тебя увидеть, Старк, – медленно произнесла, рассматривая мужчину сквозь затемненные стекла.
За последние несколько лет он стал сдавать. Раньше выглядел подтянутым, мускулистым. Спортивная фигура привлекала внимание противоположного пола, даже когда его волосы полностью осыпала седина.
– Прошло пять дней, мне стало интересно, чем ты занимаешься, – вальяжной походкой уверенного в себе существа василиск подошел ко мне и протянул руку к дужке очков.
Я сразу же прикрыла глаза. Старк рассматривал меня долго. Как до этого Кларк, подцепил пальцами за подбородок и поворачивал из стороны в сторону, любуясь на лиловые гематомы и отеки.
– Хороша, – хохотнул василиск. – Ты прошла мою школу.
Он вернул очки на место, и я уставилась мрачным взглядом на мужчину.
– У меня мало времени. Где Заир? – спросила я.
– Он меня боится, – с тем же довольным видом сообщил Старк. – Сейчас вернется.
В ответ молчаливо кивнула.
– Значит, все идет по плану? – мужчина приподнял седую бровь.
Снова еще один кивок. Воздействие обезболивающего заклинания заканчивалось, и мне вновь становилось трудно говорить.
– Ну-ну, – хмыкнул василиск. – Работай, девочка моя.
Именно, что его. Со всеми потрохами. В свое время обласканная, вызволенная из кабалы городских карманников и к благородному делу приставленная. За давнюю доброту по сей день расплачиваюсь со Старком, выполняя его задания.
– Связь, как обычно, держим через Заира.
Снова кивок с моей стороны.
– И вот что, Иса, – резкое движение в мою сторону, и я замерла, опасаясь встретиться с ним взглядом без защиты очков, – не вздумай все испортить. Не надо напоминать ставки?
– Я все сделаю, Старк, – произнесла едва внятно, стараясь протолкнуть слова сквозь разбитые губы.
На меня посмотрели немигающим взглядом, заставив затрепетать. Понимаю, что он не станет менять исполнителя, когда половина дела сделана, но вколоченный с юности страх не позволял ослушаться того, кто в состоянии взглядом превратить меня в камень.
Василиск тихо ушел вглубь помещения, и только когда распахнул дверь, я в просвет еще раз увидела силуэт мужчины.
– Ушел? – Заир опасливо выглянул из двери, расположенной с другой стороны.
– Да, – коротко бросила в ответ.
– Почему он постоянно не носит очки, как все василиски? – тихо проворчал парень.
– Чтобы сразу убирать недовольных, – отрезала в ответ. – Переход готов?
– Конечно, – по-деловому отозвался он и захромал к одному из шкафов, в котором хранились реактивы.
– Рассказывай, – потребовала я, прижав пальцы к губе.
Очень хотелось наложить обезболивающее заклинание, но надо работать. Старк ко мне не на прогулку приходил.
– С Леграном все, как мы и рассчитывали. Утром – работа, потом визит его друга, затем он возвращается домой, – доложил напарник.
– Держится, – согласно кивнула я и поспешила следом за парнем.
– Пытался выяснить, откуда прошла оплата, – сказал Заир.
– И как? – заинтересовалась и остановилась на секунду.
– Грохнул вирусом пару банковских систем, – спокойно пожал плечами он.
Похлопала парня по плечу, молчаливо хваля за сообразительность.
– Иса, – осторожно позвал он, когда я уже взялась за круглые ручки шкафа, – тебе сильно досталось?
– Сильно.
Вдаваться в подробности не хотелось. В нашем деле жалость не уважают, хуже только нытье. Хочешь работать в команде, выполняй что прикажут, а на соплях поскользнуться можно. Точнее, Старк побеседует и вылечит от иллюзии важности собственной жизни.
– У тебя времени час десять. Успеешь? – заботливо спросил Заир.
– Разумеется, – просвистела сквозь разбитые губы.
Наверное, парень решил меня пожалеть, потому отправил как можно ближе к цели. Вышла в темной подворотне, распугав парочку бездомных котов, изучающих мусор в баках. Серые тени с прошкребом унеслись в противоположную сторону, а я встала на цыпочки, чтобы не собирать каблуками мусор, и направилась к освещенной улице. Нужный дом находился по правую руку. Вернусь, надо будет Заира поблагодарить за заботу. Проулок не отличался чистотой, зато идти недалеко.
Когда вошла в свет фонарей, посмотрела на хронометр на руке. Время пошло.
Дерек
Легран включил классическую музыку и устроился на мягком диване, прикрыв глаза. Хотелось налить красного вина и сделать пару глотков, чтобы успокоить нервы и отметить конец еще одного дня без теры Киольны. Потратив несколько минут на вдумчивое истязание себя, Дерек встал и направился на кухню к винному шкафу.
Огни Нарикана рисовали свою картину старого города. Ночной мегаполис отличался от того, каким он виделся днем. Длинные полосы, состоящие из светящихся точек фонарей, разрезали прямыми линиями темный массив громады домов. Мельтешащие огни скользящих платформ напоминали хаотично снующих насекомых. Сигнальные вспышки света над городом позволяли упорядочить движение.
– Тер Легран, к вам посетительница, – доложил портье через громкую связь.
– Кто? – равнодушно спросил Дерек.
– Тера Киольна. Впустить?
Он еще спрашивает!
– Да! Да! – вампир сорвался на крик.
Неужели она пришла? Но как она смогла вырваться из лап жениха? Что с ней произошло за это время?
Ему хотелось закидать вопросами, ощупать, удостовериться, что с ней все в порядке и девушка цела и невредима.
Дверь в квартиру он распахнул сразу, как только услышал шаги в коридоре. Наверное, он навсегда запомнил стук ее каблуков.
Темно-бордовый костюм, скрывающий фигуру, огромных размеров очки, прикрывающие пол-лица, и завязанный на голове платок сказали ему: с ней случилось что-то ужасное.
– Входи, – он сделала шаг в сторону, пропуская девушку внутрь.
– Добрый вечер, Дерек, – произнесла Ариса глубоким голосом, но звуки прозвучали неправильно, словно ей трудно было говорить.
Вампир захлопнул дверь, подскочил к Арисе и сдернул платок и очки.
– Подонок, – выдохнул Легран, ощутив, как от ужаса у него перехватило горло.
Смотреть на лицо красивой женщины, обезображенное гематомами и отеками, мужчине было страшно. Осторожно касаясь кожи, он провел подушечками пальцев. Ему требовалось удостовериться, что ему это не привиделось. Она отстранилась, и вампир, не помня себя, схватил девушку в объятия.
– Нет, Дерек, – застонала она от боли.
И только тогда до него дошло, что пострадало не только лицо. Торопливыми движениями он снял с нее пиджак и отбросил в сторону, потянул низ трикотажной кофты из-за пояса юбки и оголил живот. Страшное зрелище предстало его взгляду.
– Мразь, – помрачнел окончательно Легран, чувствуя поднимающееся желание убить негодяя.
– Я пришла за помощью, – Ариса попыталась робко улыбнуться и тут же приложила пальцы к губам.
Дерек перехватил запястье и увидел на руке отпечаток капельки крови. Его голод взревел с бешеной силой. Он втянул солоноватый запах и прикрыл глаза, пережидая острый приступ. Он не может так поступить! Только не сейчас! Она едва держится на ногах, он не имеет права накидываться на нее, удовлетворяя собственные инстинкты.
– Помоги мне, Дерек, – от неправильно произнесенных звуков у него болезненно сжалось сердце. – Ты говорил о своем методе. Пусть он опасный, но я согласна.
– Ариса, – распахнув глаза, выдохнул Легран.
Глава 10
– Ариса, мой метод позволяет разобраться в проблемах, о которых клиенты не знают как рассказать, – сделав два глубоких вдоха, сообщил Дерек.
Мужчина еще раз посмотрел на тонкую талию и осторожно опустил край блузы.
– Сейчас тебе нужна помощь магического целителя, – Дерек аккуратно устроил девушку на диване в гостиной.
– Кларк позаботился об этом, – она попыталась робко улыбнуться и сразу же пальцами зажала рану на губе.
Дерек не сдержался и в сумасшедшем порыве скользнул к ней на диван и прижал испачканные пальцы к своим губам. Ему хотелось прикоснуться к ее губам, но он понимал, что тем самым сделает ей больно. Оставалось выказывать сочувствие доступным способом.
Мужчина смотрел на Арису, и ему она виделась совсем другой. Красивой, с завораживающей откровенностью в широко распахнутых глазах. Каким-то образом синяки и опухоли стерлись из его восприятия, и он по-мальчишески радовался самому факту присутствия девушки в его квартире.
Сейчас они не клиентка и профессионал, Легран принимал в гостях ту, о которой мечтал последние несколько дней.
– Зачем ты с ним? – тихим голосом спросил Дерек.
– Так надо, – она отвернулась.
В этот раз роскошные волосы она стянула в скромный узел на затылке. Ему нравилось наблюдать за каждым движением девушки. Голова повернута в противоположную сторону, предоставляя Дереку любоваться изгибом шеи, небольшим ушком со скромной серьгой-капелькой из жемчуга. Младший Каргази не мелочился, наряжая невесту. Даже самый неброский наряд или деталь одежды стоили немалых денег.
– Кому надо? – он наклонился в сторону Арисы и с жадностью втянул знакомый запах, будораживший его инстинкты.
– Прости, мне не стоило приходить, – она порывисто поднялась на ноги, но мужчина ухватил ее за руку и не позволил уйти.
– Я понимаю, ваши отношения меня не касаются, – Легран поднялся и теперь смотрел на нее сверху вниз.
Надо же, раньше он не замечал, насколько девушка ниже его ростом.
– Мы не будем о них говорить, – голос прозвучал строго и уверенно, хотя разбитая губа не позволяла произносить слова четко.
– Не будем, – согласился Дерек, – но то, что он сделал…
– И этого тоже не станем касаться, – Ариса смотрела на него непреклонно.
Странно, непонятно. Всякая женщина на ее месте обязательно постаралась бы выплакаться, рассказать о тяжелых отношениях. Но с этой девушкой ни в чем нельзя быть уверенным. Любая стандартная модель общения для Арисы не подходила.
– Хорошо, – вынужденно принял новое условие Дерек.
Они стояли рядом, встретившись взглядами, и оба чего-то ожидали.
– Чем я могу тебе помочь? – первым решил нарушить молчание мужчина.
– Твой метод, – Ариса произнесла так, будто перед прыжком в омут.
Примерно так оно и есть. Опасность метода заключается в том, что у нее не останется никаких тайн от Леграна. Кровь передает вампиру знание о своей жертве, отдавая полностью в его власть.
– Сейчас? – сердце Дерека бешено забилось от предвкушения.
Женщина-загадка и таинственный флер, окружающий ее, станут для него открытой книгой, где он сможет прочитать каждое движение души, узнать обо всем произошедшем в ее прошлом. Он не просто хотел утолить голод, ему требовалось понять Арису. Она отличалась от его знакомых, привлекала необычностью и будоражила инстинкты.
Дереку пришлось признать, не только голод терзал его изнутри. Он хотел получить эту девушку всю, без остатка. Стать для нее чем-то большим, чем профессионал, за помощью к которому она обратилась.
Ариса осторожна, умна, красива той самой влекущей красотой, способной вскружить голову любому мужчине вне зависимости от того, к какой расе тот принадлежит.
Сейчас у него есть реальный шанс не просто помочь клиентке, а попытаться стать для нее кем-то большим.
– У меня мало времени, – с сожалением призналась Ариса, – мы успеем?
Мужчина торопливо кивнул.
– Я должен предупредить, – профессионал взял верх над желаниями, – для меня не останется ничего тайного в твоей жизни.
Девушка ответила молчанием, только взгляд странным образом потемнел.
Для Дерека осталась непонятна ее реакция. Боится, опасается довериться ему? Что беспокоит Арису?
– Я согласна, – глубокий голос взволновал его.
Надо, нет, он просто обязан помочь Арисе выпутаться из отношений с младшим Каргази!
– Что мне нужно делать? – она оглянулась по сторонам, пытаясь понять, как ей поступить.
– Присаживайся, – спокойным тоном предложил Легран, – удобно устраивайся.
Ариса послушалась и снова расположилась на диване. Дерек отправился на кухню и принес стакан чистой воды.
– Выпей несколько глотков и подумай о проблеме, которую тебе необходимо решить, – протянув стакан, произнес мужчина.
– Следы останутся? – спросила Ариса, посмотрев на него снизу вверх.
– Ненадолго, – заверил ее вампир, – ранки после укуса заживают быстро.
Девушка кивнула и сосредоточенно сделала три глотка. Легран приятно удивился. Обычно клиенты выпивали залпом все до дна, объясняя волнением перед необычным методом. Вампиру приходилось продираться сквозь сумбур мыслей и переживаний, никак не связанных с предметом обсуждения. Ариса и в этом смогла отличиться.
Дерек одобрительно кивнул, поставил стакан на ближайший стол и присел рядом. Ариса посмотрела на него, но в ее взгляде не было страха или паники, она будто молчаливо спрашивала: «Я все сделала правильно?» Легран сжал ее пальцы в своей ладони, молчаливо подбадривая.
Давно, на заре своей юности, он интересовался у своих жертв об ощущениях, которые им приходилось испытывать во время укуса. Кто-то жаловался на головокружение, другие на физическую боль из-за ран, но были и такие, кто получал удовольствие от самого процесса. Сейчас Легран заинтересованно смотрел в глаза Арисы и пытался предугадать ее реакцию. Он даже не сомневался, что девушка снова его удивит.
Дерек одной рукой притянул за плечи Арису, а второй откинул с шеи несколько волосков, выбившихся из прически. Он увидел, как из-за волнения стала быстрее вздыматься грудь, а венка проступила сквозь кожу, когда он провел по ней пальцем. Медлить больше нельзя. Легран едва сдерживался, чтобы не обрушиться на добровольную жертву, но опасался испугать, необходимо было соблюдать осторожность.
– Вначале будет больно, потом все пройдет, – прошептал Дерек, склоняясь к ее плечу.
Он не выдержал и поцеловал кожу. Не просто коснулся губами, не мазнул, а с наслаждением прижался и провел кончиком языка. Ариса прерывисто выдохнула, ощутив его ласку. Клыки вонзились мгновенно, проколов плотный покров и выпустив на свободу кровь. Ее кровь!
Дерек оказался прав, вкус был особенным. Пьянящим, солоноватым и отчего-то терпким. Едва первые капли попали на язык, как он потерялся, выпал из реальности. Круговорот воспоминаний закружил его, обрушив поток информации. Ее кровь однозначно не была пустой, она давала знание.
Ариса
Конечно, после поставленных ударов Кларка укус вампира воспринимался не так болезненно. И все же мало приятного ощущать, как тебе намеренно дырявят кожу, а затем сосут кровь. К этому трудно привыкнуть. Есть личности, которые подсаживаются на острые ощущения, получая удовольствие от встречи с вампирами. Я к ним никогда не относилась. До встречи со Старком часто получала предложения от кровопийц стать для них лакомым блюдом и обещания щедрого вознаграждения за возможность стать для них жертвой. Претила сама мысль, что кто-то будет использовать меня извращенным способом. Порой видела, как все происходило.
Дерек стал тем, кто открыл для меня мир с другой стороны. Так, как его видят вампиры, а не оголодавшие отморозки, готовые выпить досуха.
Его поцелуй заставил замереть от неожиданности. Легран не высказывал сочувствия и не скривился от жалости при виде побоев. Мужчина негодовал, но подчинился моим требованиям. Зачем сотрясать воздух словами, если проще показать? Кровь несет в себе знания, будет достаточно, если Дерек увидит все собственными глазами.
Боль оказалась неожиданной, но недолгой. Я почувствовала магию, потянувшуюся вместе с кровью. Сколько вампир возьмет? Сможет ли остановиться?
Прикрыла глаза, мысленно отсчитывая время. Минута, Две, три. Пора прекращать. Информацию вампир уже получил, тянуть дольше означает потерю крови и сил. Положила руку на его плечо и слегка оттолкнула, и в то же мгновение его губы прихватили кожу. Сопротивляется, не желает расставаться с жертвой и щедрой порцией угощения. С силой надавила на плечо, преодолевая противодействие.
Получилось! Вампир прекратил сопротивляться и позволил отстранить его от себя. Неприятное ощущение, когда клыки выходили из тела, пришлось переждать и болезненно поморщиться.
Дерек находился под воздействием магии и ничего не понимал и не соображал. Отлично!
Первым делом достала из сумочки упаковку салфеток и зажала рану, одновременно залечивая исцеляющим заклинанием. Затем аккуратно уложила мужчину на диван, подсунув под голову небольшую подушку, а ноги закинула на сиденье. По крайней мере, не свалится и не навредит себе. Несколько раз промокала выступающие капельки крови из ранок, ожидая, пока они немного затянутся. Одежду пачкать нельзя, у Кларка обязательно возникнут вопросы о происхождении пятен. И только после этого поспешила на выход. Времени оставалось совсем немного. Если переход закроется, придется добираться своим ходом, а это и дольше, и опасней. Когда жениху доложат о моем возвращении домой, но при этом никто не видел, как я из него выходила, переломами костей не обойдусь.
Мимо портье на первом этаже приказала себе не бежать, но потом рванула к темному проулку. И, разумеется, за мной сразу же увязалась темная тень. Неужели грабитель увидел прилично одетую теру и решил поживиться? Оголтелые отморозки встречаются во всех районах. Не повезло нарваться на грабителя, поджидающего хорошо одетую жертву. Как не вовремя!
– Стой! – рявкнули мне вслед.
Ага, спешу и тапочки теряю.
До спасительной двери осталось всего ничего, когда на мое плечо опустилась громадная пятерня. Это он зря.
Когти выскользнули стремительно в момент разворота к преследователю и распороли горло. Хриплый стон и булькающий звук слились в мрачную какофонию. Смотреть на поверженного вора некогда. Быстро добежала до заветной двери и изо всех сил потянула на себя тяжелую металлическую створку.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – затараторила я, прошмыгнув внутрь.
