Текст книги "Проводники судьбы (СИ)"
Автор книги: Елена Острикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 13.Тонкий лед
Мира отпрянула. Во всем виноват никчемный кактус! Теперь придется объясняться с Александром, и не дай бог, он заметит следы обыска. Заглянув в глазок, девушка сделала еще одно открытие: за дверью стояли двое мужчин, и ни один из них не был Александром. К счастью, никто из них не заметил, что за ними наблюдают. Незнакомцы приглушенно переговаривались, и, судя по тому, как долго они возились с замком, ключей у них не было.
У Миры от волнения перехватило дыхание. Интересно, если дать понять, что квартира не пуста, они уйдут? Проверять это ей, надо сказать, хотелось меньше всего. Позвонить в милицию или самому Александру показалось девушке также не самой блестящей идеей, тем более что на это вряд ли оставалось время.
Прятаться было решительно негде. Даже кладовка, доверху заваленная у большинства людей каким‑то хламом, у Александра была пустой. Не придумав ничего лучше, Мира выбежала на лоджию и, притворив за собой дверь, стала так, чтобы ее не было видно из квартиры. В тот же момент она услышала скрип открываемой входной двери. Затаив дыхание, девушка достала сотовый и стала набирать номер Александра: все зашло слишком далеко.
Голоса взломщиков стали громче: они раздавались из соседней комнаты. Мира засунула сотовый назад в сумку. Начинать разговор слишком рискованно: ее услышат. Девушка уловила отрывки беседы незнакомцев:
– Владимир Сергеевич приказал обшарить всю квартиру от и до.
– Черт бы побрал этого Ярославцева! Мог бы и присоединиться к нам, в конце концов! Так нет же, он написал SMS – ку. Даже позвонить не удосужился!
– Нам приказано подчиняться ему – значит, будем делать так, как он говорит. За это нам и платят!
Затем голоса удалились – взломщики перешли в другую комнату. Мира, внимательно слушавшая диалог, при упоминании имени вздрогнула. Дело принимало неожиданный оборот. Теперь уже девушка сильно сомневалась, стоит ли ей сообщать о происходящем Александру.
Еще через несколько минут мужчины вернулись. Мира услышала скрежет отодвигаемой мебели.
– Смотри, а вот и тайник! – уловила девушка радостный голос одного из взломщиков. В этот момент она испытывала два чувства: радость от сознания того, что Александр оставил открытой форточку в комнате, обеспечив ей тем самым прекрасную слышимость, и досаду по поводу того, что ей самой не удалось разыскать потайное место.
– Хитро придумано, – заметил второй сообщник. – Маскировка что надо!
– Доставай отмычки! – распорядился второй незнакомец.
В течение последующего получаса Мира слышала лишь скрежет металла по металлу и приглушенную брань мужчин.
– Это совершенно бесполезно! – раздался голос одного из мужчин. Думаю, сейф был сделан на заказ. Замочная скважина Т – образной формы! Как тебе это?! Смутно представляю себе, как должен выглядеть ключ, способный открыть это.
«Он должен иметь Т – образную форму в поперечнике, тупица!» – чуть слышно прошептала Мира.
– Ничего не выйдет! Уходим отсюда.
– Ты проверил всю квартиру?
– Да.
– А лоджию?
У Миры от волнения пересохло во рту. Она оглянулась вокруг, как затравленный зверь. Взгляд девушки упал на открытое окно. Она выглянула из него: седьмой этаж предоставлял прекрасную панораму.
Времени на размышления не оставалось. Хотя до девушки все еще доносились голоса взломщиков, обсуждавших целесообразность осмотра балкона, исход их вялого спора был довольно очевиден.
За окном на уровне балконного пола располагалась бетонная плита, служащая козырьком для лоджии нижнего этажа. Проверять ее на прочность не было времени, и девушка решила рискнуть. Подтянувшись на руках, она села на край окна и, легко перекинув ноги, стала на выступ: занятия гимнастикой не прошли впустую. Однако от первоначального плана, состоящего в том, чтобы сесть на корточки на выступ, пришлось отказаться, поскольку держаться было решительно не за что, а ширина бетонной площадки не превышала двадцати сантиметров.
Но сознание грозящей опасности заставляло соображать и действовать быстрее. Окно, через которое Мира вылезла, было угловым, а выступ, на котором она стояла, окаймлял и боковую стенку балкона, правда, там он был еще уже.
Услышав, как скрипнула балконная дверь, девушка, перестав на мгновение дышать от волнения, сделала еще два шага и оказалась скрытой за стеной. К счастью, расстояние до соседнего балкона было невелико – не более полуметра – а потому она вполне могла опереться о его стену рукой и даже спиной, что было очень кстати, так как стоять на выступе настолько узком, что пятки свисают вниз, было, по крайней мере, делом очень рискованным.
Еще пару минут до девушки через открытое окно доносился шум: двое мужчин осматривали лоджию. Потом – ей показалось, что они уходят – Мира услышала щелчок: незнакомцы закрыли за собой балконную дверь. Внутри все похолодело: неужели ей придется дожидаться Александра на лоджии, придумывая правдоподобную историю, объясняющую, почему она оказалась запертой у него на балконе, а вся квартира перевернута вверх дном. Рассказать ему все как есть – уже не вариант. Но уже через минуту ужас ее сменился облегчением: вновь раздался щелчок замка балконной двери, и Мира расслышала голос одного из взломщиков:
– Дверь была открыта! Что, забыл? Вот на таких мелочах все и попадаются!
Потом все стало тихо, и, выждав еще несколько минут, Мира забралась назад на балкон. Еще одно небольшое промедление – и она с опаской заглянула в комнату. Но там никого не было, как не было и во всей квартире. Все вещи оставались на своих местах. Осмотрев внимательно все комнаты, девушка убедилась, что ничего не пропало: двое незнакомцев не взяли даже деньги. Не в первый уже раз в душе ее всколыхнулось чувство, что все произошедшее ей только приснилось.
Время было уже далеко за полдень, но Мира чувствовала, что просто не может уйти, не посмотрев на тайник, открытый двумя взломщиками. Что это было: чувство противоречия, извечно смущающее ее покой, или честолюбие, задетое собственной неудачей и чужим успехом – но так или иначе, девушка принялась за поиски. Ее задача упрощалась тем, что примерное положение сейфа ей позволяли определить голоса неудачливых взломщиков и скрежет отмычек в их руках.
Искать и вправду пришлось недолго. Отодвинув от стены тумбочку, Мира заметила, что обои за ней неплотно прилегают к стене. Под ними девушка и нашла то, что искала: металлическую дверцу шириной не более тридцати сантиметров и почти такой же высоты. Замочная скважина, как и говорили взломщики, имела Т – образную форму.
Надеяться на успех там, где двое профессионалов, обладающих к тому же всем необходимым оборудованием, потерпели поражение, было довольно смело, но сдаваться без боя Мира не имела обыкновения. Не меньше получаса у нее ушло на поиски ключа, которые, впрочем, не увенчались успехом. Ничего удивительного: вряд ли ее предшественники что‑то упустили из вида. Потом в ход пошли подручные средства: все, что нашлось у нее в сумке, начиная от шпильки для волос, сослужившей уже однажды ей верную службу, до ключей от ее собственной квартиры.
Последним Мире под руку попался анкх. Совесть где‑то на закоулках сознания твердила ей, что она на верном пути к тому, чтобы сломать талисман Александра, но любопытство было сильнее. По ширине перекладины крест точно вошел в отверстие, но внутри, казалось, двигался свободно. К тому же, оставшаяся часть замочной скважины, по – прежнему пустовала, не давая шанса сладить со сложным механизмом. Не теряя надежды, Мира вытащила его из отверстия и вставила вновь назад, но на этот раз перевернула его вверх ногами – таким образом, чтобы нижняя часть креста выдавалась из углубления (цепочку она предварительно сняла). На этот раз, как показалось девушке, анкх держался тверже, более плотно прилегая к внутренним стенкам. Попытка извлечь талисман из отверстия привела Мира к неутешительному выводу: он застрял. В полном отчаянии она пыталась сдвинуть крест в сторону, но он хорошо держался – почти как винт, вкрученный в резьбу.
В очередной раз, скорее от безнадежности, чем по какой‑либо другой причине, надавив на крест изо всех сил, рискуя его сломать, Мира услышала щелчок, и анкх переместился в отверстии таким образом, что луч креста выглядывал из ножки буквы «Т», которую образовывала скважина. В душе ее вспыхнул огонь радости, но уже через мгновение она и думать забыла о талисмане Александра, потому что вместе со звонким щелчком открылась дверца сейфа. Это не могло быть совпадением или везением: медальон предназначался для того, чтобы открывать тайник – недаром ее друг всегда носил его на шее. Анкх – ключ к тайному знанию. В этой фразе, известной ей из лекций по древнеегипетской культуре, оказалось больше смысла, чем можно было предположить.
Дверца отворилась тихо, без скрипа, и из тайника подуло могильным холодом. Нет, по правде говоря, никакого холода не было, просто по комнате гулял сквозняк из‑за открытой форточки. Все это – лишь воображение Миры. Зато то, что оказалось внутри, вполне соответствовало ее самым смелым ожиданиям. Рука, просунутая в углубление, нащупала что‑то холодное и твердое. Еще через мгновение она вытащила из сейфа пистолет. За ним последовал второй, другой модели. С полминуты девушка просидела на полу, ошеломленно уставившись на свою находку. Затем, взяв себя в руки, достала из сумки носовой платок и протерла оружие в тех местах, где касалась пальцами металла. Как знать, не был ли кто‑нибудь убит из этих стволов?
Кроме оружия Мира обнаружила в тайнике два увесистых бумажных пакета с фотографиями, стопку документов, перевязанных ленточкой, внушительную сумму денег и сберегательную книжку, также свидетельствующую о том, что Александр явно не бедствует.
Сначала девушка повертела в руках пакеты с фотографиями – самые обычные, в какие складывают снимки во всех фотосалонах. Впрочем, оба были основательно заклеены скотчем, не давая ни малейшей надежды замести следы после просмотра. Так что вскрывать их Мира не решилась, несмотря даже на твердую уверенность в том, что это помогло бы пролить свет на тайну Александра. А что касается документов, то, развязав ленточку, девушка, к своему огромному удивлению обнаружила шесть дипломов о высшем образовании, половина из них – красные, и все на совершенно разные имена. Точнее, на разные фамилии. Имя везде было одно и то же – Александр. Все подделки, конечно. Это подтверждало и то, что она прежде узнала от Веры. Был среди дипломов и один, выданный Белгородским архитектурно – строительным институтом.
Мира в недоумении уставилась на стопку документов, накручивая светло – каштановый локон на палец. Зачем ему понадобилось столько поддельных дипломов? Все из разных вузов разных городов, по разным, совершенно не связанным специальностям. Кому это нужно? Вдруг она заметила еще одну деталь, удивившую ее не меньше, чем все предыдущее. Даты выпуска на дипломах разнились, причем не на годы, а на десятилетия. Мира задумчиво разложила их по хронологии. Первый был выдан почти век назад, последний – не далее, как семь лет. Может быть, вовсе и не подделка. Вдруг дипломы принадлежали его предкам, а Александр, по какой‑то своей причуде, хранит их. Может быть, в его роду всех мальчиков по традиции называли одинаково? Мира безумно хотела поверить в эту версию, но – увы – не могла. Слишком много странного, и слишком многое не состыкуется.
Вновь перевязав дипломы ленточкой, Мира сложила их в тайник наряду с другими ценностями и сделала все для того, чтобы воспроизвести прежнее положение вещей друг относительно друга. Пистолеты она по – прежнему брала не иначе, как платком, и даже протерла дверь сейфа. Мало ли что может случиться?
К счастью, больше возиться со сложным механизмом Мире не пришлось. Анкх с легкостью вышел из замочной скважины, и, как оказалось, чтобы закрыть дверь сейфа, ее достаточно было захлопнуть.
Мысль о том, что Александру станет известно о ее похождениях, пугала девушку настолько, что она решила полностью скрыть следы своего присутствия, оставив даже анкх лежать на том же месте. Правда, предстояло еще решить проблему со злополучным кактусом. Размышляя над тем, что будет эффективнее в деле иссушения маленького болота: газовая плита, фен, микроволновая печь или, может быть, просто стоит выйти из подъезда и набрать сухой земли, Мира вдруг поняла, что не имеет права так поступать. Бросив на самом видном месте ключ от тайника, она поставит Александра под удар: что, если двое взломщиков вернутся?
Положив «ключ к тайному знанию» назад в сумочку, Мира вышла из квартиры. На душе было тяжело: сегодня она стала хранительницей тайны, которую не поверила бы никому, даже лучшей подруге. Не потому, что не доверяла, а потому что не хотела втягивать ее в это более чем рискованное дело.
* * *
Придя домой с работы, Александр поужинал и сел за компьютер. Ему необходимо было перевести из печатной в электронную версию чертеж и отредактировать его. Запустив программу для сканирования, молодой человек вздрогнул. В окне предварительного просмотра высветилась знакомая ему фотография. Метнувшись к чаше, Александр убедился в том, что снимок все еще находится внутри. Успокоившись, он неспешно вернулся к компьютеру и тяжело вздохнул:
– Ты ступила на тонкий лед, Мира. Очень тонкий лед!
Глава 14.Стоит ли бить тревогу?
«Да, гордиться тут явно нечем!» – Вера вздохнула, поправив воротничок своего белого халата. Она, конечно, могла похвастаться перед своими знакомыми, что занимается теперь научной работой с одним из профессоров медицинской академии, но сама большой радости по этому поводу не испытывала. Вера до сих пор не понимала, почему Сукровцев выбрал именно ее, ведь вокруг было столько прилежных отличниц. Но нет, он отдал предпочтение ей, никогда не выделявшейся особыми академическими успехами; ей, нередко прогуливающей его лекции, а если и появляющейся на них, то только для того, чтобы пообщаться с подругами и передать по рядам пару – тройку записок, высмеивающих самого же профессора. Впрочем, о последнем факте Сукровцев вряд ли знал – мог лишь предполагать. Тем не менее, это не объясняло, почему он отдал предпочтение ей. От остальных претенденток ее выгодно отличала разве что глубина декольте, но Вера готова была дать голову на отсечение, что это последнее, на что престарелый профессор обратил внимание.
При иных обстоятельствах Вера, не раздумывая ни минуты, отказалась бы, несмотря даже на то, что ей предстояло летом сдать экзамен Игорю Николаевичу. Но Сукровцев пообещал ей не только проявить снисхождение к ней в рамках своего предмета, но и замолвить за девушку словечко перед другими преподавателями. А учитывая то, что, благодаря весьма сомнительной прилежности Веры, два лектора уже посулили ей крупные неприятности на экзаменах, а остальные, вероятно, подумали то же самое, но промолчали, помощь профессора ей была действительно необходима.
С самого начала все пошло как‑то не так. Сукровцев неожиданно объявил Вере, что опыты будут проходить не в стенах медицинской академии, а в какой‑то частной клинике на окраине Воронежа. Игорь Николаевич объяснил это недостатком площадей и оборудования в родном вузе, сама же Вера больше склонялась к тому, что полоумный профессор просто – напросто не получил разрешения от руководства академии на продолжение своих чудачеств.
Научно – исследовательский центр, как предпочитал называть это место Игорь Николаевич, произвел на нее очень странное впечатление. Уединенное расположение, мало сотрудников и очень – очень тихо… Временами Вере казалось даже, что кроме профессора Сукровцева здесь больше никто и не занимается никакими исследованиями – вообще ничем не занимается, остальные сотрудники клиники лишь помогают ему.
Профессор по – прежнему витал в облаках, веря в возможность создания панацеи, но на этот раз своей верой он сумел вдохновить и других. Не только своих многочисленных ассистентов, но и тех, кому эта вера была жизненно необходима. Подопытными кроликами в сомнительных экспериментах согласились быть двое; оба неизлечимо больны. У девушки – Вера никогда бы не дала ей ее двадцати двух – была опухоль мозга: два месяца, от силы. Мужчина средних лет – страх неминуемой смерти, напротив, вмиг состарил его – был заражен СПИДом: полгода при самом благоприятном стечении обстоятельств. Эти двое появлялись здесь каждый день и проводили по несколько часов. Вера сама брала у них кровь на анализы, измеряла давление и прослушивала сердцебиение. Ничего особенного: стандартные процедуры, обязательные для тех, кому предстоит быть прооперированным. Впрочем, относительно последнего девушка была не уверена: она до сих пор имела весьма смутное представление о том, на чем основано действие чудесного эликсира профессора Сукровцева. Не могла она взять в толк и то, почему он выбрал именно ее и зачем было вообще кого‑то выбирать, если вполне можно было обойтись услугами персонала клиники. Из знакомых лиц, кроме самого Игоря Николаевича, она видела здесь лишь Антона – его аспиранта, но и тот не проявлял особого интереса к изобретению чудо – лекарства и лишь советовался со своим наставником относительно написания собственной диссертации.
Впрочем, ее научный руководитель, несмотря на все его чудачества, внушал Вере безотчетное доверие. И эта была единственная причина, по которой она по – прежнему находила в себе силы ответить «нет» на вопрос, беспрестанно всплывающий у нее в сознании. Стоит ли бить тревогу?
* * *
Александр открыл окно машины, и внутрь салона ворвался уличный шум. Это было, конечно, совсем не то, что он жаждал услышать. Однако различить звуки голосов, и тем более понять смысл разговора, происходящего всего лишь в нескольких метрах от него, определенно не представлялось возможным. Еще четверть часа назад Александр остановил белую иномарку у самого знака «Стоянка запрещена», едва не сбив его при этом. С тех пор нарушение правил дорожного движения было последним, что его заботило.
Он возвращался с работы домой, когда в поле его зрения оказалось кафе – то самое, где он неоднократно бывал. За столиком у окна сидела пара. Девушка в облегающем коротком платье была на редкость привлекательна. Она держалась очень непринужденно: сидела, положив ногу на ногу и, улыбаясь своему другу, размешивала сахар в чашке с кофе с присущей ей одной почти аристократичной элегантностью – Александр узнал бы Миру среди тысячи.
Спутник девушки казался явно старше ее, впрочем, не настолько старше, чтобы не давать Александру повода для ревности. Он был достаточно привлекателен и однозначно уверен в себе.
Александр не боялся быть увиденным – временами даже хотел этого. Реакция Миры на его появление в достаточной мере могла служить ответом на вопрос: стоит ли ему бить тревогу. Но никто из молодых людей так и не бросил взгляда в окно: они были поглощены друг другом.
Кто был спутником девушки? Ее родственник, друг детства или преподаватель университета, с которым она обсуждала научную работу? Александр с досадой признал, что не настолько доверяет Мире, чтобы безоговорочно уверовать в это. Может быть, доверял несколько дней назад, но теперь – нет.
Примерять на себя клише ревнивого влюбленного и закатывать подруге сцену прямо в кафе казалось молодому человеку еще более отвратительным. Подсматривать за ней – а именно это он пока что и делал – было также не самой блестящей идеей. Так что Александр разрывался между досадой на любимую, поставившую его в такую ситуацию, и самого себя, не нашедшим веры и мужества действовать достойно.
Терпение его иссякло, а неуверенность рассеялась как туман, когда незнакомец взял руки девушки в свои, а Мира улыбнулась ему в ответ. Еще мгновение – и Александр был на улице. Громко хлопнув дверью машины, он направился к входу в кафе, по дороге пытаясь убедить себя быть сдержанным. Однако вид Миры, бросившейся на шею к своему спутнику, отнюдь не прибавил Александру самоконтроля. Тем не менее, уже через мгновение он и думать забыл о предательстве девушки: внимание его было привлечено другим…
* * *
Повертев в руках карандаш, Мира добавила еще несколько забавных деталей к рисунку, оставленному кем‑то на парте.
«Уйти или остаться?» – в тысячный раз задала она сама себе этот непростой вопрос. – «Есть ли шанс сделать вид, будто ничего не было, и выйти сухой из воды?», – и главное: хочет ли она этого?
На этот раз все так запуталось, что принять решение, взвесив все аргументы «за» и «против» не представлялось ни малейшей возможности. События и факты, мысли и чувства, то, что произошло и должно было неизбежно произойти – все это пустило глубокие корни на ее стезе. Недолго и увязнуть в сыпучих песках, если пытаться их отыскать.
Однако временами девушке начинало казаться, что она понапрасну усложняет ситуацию. Ведь можно забыть, довериться, закрыть глаза на череду странностей, пустить все на самотек… А если так, то стоит ли бить тревогу?
– Ярославцева!
Мира машинально подняла голову, услышав свою фамилию: преподаватель делал перекличку.
