Текст книги "Учиться жить, учиться выживать! (СИ)"
Автор книги: Елена Милютина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Глава 15
– Господи, ну зачем я все вспомнила! Жила себе с потерей памяти, спокойно. Лучше бы мне памяти Веллианы подкинули! Ой, Лорен, А бабушка не догадается? Она же ведьма! И твой отец прочесть меня сможет!
– Не сможет. Он же эмпат. Они только отношение к себе прочитать могут. Хочешь, я тебе блок на воспоминания поставлю? Хотя, этот блок отец выявить сможет. И заинтересуется, что за ним.
– Нет, лучше не надо. Ты же не считаешь меня глупышкой, которая всем будет рассказывать, что она из другого мира! Так что знаешь только ты. А на тебя я положиться могу.
– Спасибо, Велли. Спасибо, что доверяешь, несмотря на мою историю.
– Ну, история у тебя все же попроще моей. Украденный принц. Классика всех фентезийных романов.
– Каких?
– Ну, это когда авторы описывают сложившийся в их головах мир. Обычно, такой, как здесь, у вас! Эльфы, маги, единороги, колдуны, ведьмы. Короли, принцы и принцессы. Люди устают от обыденной жизни, хотят отдохнуть, вот и мысленно перемещаются в новый, красивый мир. А вот я перенеслась так сказать, в натуре. Хорошо еще Веллиана была молодой и симпатичной. А то вселили бы в какую-нибудь старуху, или молодую, но толстуху, или горбатую! И живи, наслаждайся!
– Велли, хватит воспоминаний. Нам выбираться надо. Застанут, скандал будет! Мне-то что, женюсь на тебе, что бы репутацию спасти, а вот ты…
– Отвечу тем же. Выйду за тебя замуж, и никуда ты от меня не денешься. А то вон, Тоби о твоих будущих поклонницах предупреждает!
– Велли!?
– Что Велли? Давай, предложение делай по всей форме, и пойдем, родным признаваться.
– Да я бы хоть сейчас, но как твой отец на это посмотрит? Все-таки шесть лет с ворами и убийцами, плюс смертный приговор. Нужен ли ему такой зять!
– Мне нужен. Значит и ему придется смириться. Хотя, знаешь, твои родители хотя бы знают о наших встречах, а мои – нет. Давай завтра, на празднике, покажем им, что мы вместе, что у нас чувства, а потом с ними легче разговаривать будет. И потом, у тебя большой плюс, забыл?
– Не понял!
– Корона, дурень, императорская корона в перспективе! Это все твое прошлое перевесит. Все, пошли гулять с Тоби, а то он вон уже подпрыгивает. Сейчас пометит портьеры в твоих покоях!
– Фу, Велли, как некрасиво! Я же не шавка дворовая, что бы в комнатах безобразничать! Нет, где-нибудь в комнате маркизика, можно, в знак мести. Знаешь, коты так не нравящихся им женихов у хозяек отваживают! Гадят в башмаки. Утром сунул ногу в туфлю, а там сюрприз! Но это чересчур! Подло, как у всех кошачьих! Я бы открыто, при всех, пометил бы его брюки. Слушай, а возьми меня на бал! Я там это и проделаю, в отместку за его шуточки с моим подкидыванием!
– Велл, пойдем гулять, а то Тоби еще не до того додумается! Там вроде не холодно, но давай я тебе свой плащ возьму. А то ты если за своим пойдешь, то опять кто-нибудь за тобой увяжется, как в прошлый раз! Опять Тоби охоту на кошек изображать придется!
Лорен аккуратно отпер дверь, осмотрел коридор, Тоби тоже сбегал на разведку, чисто! Они быстро спустились на первый этаж, Лорен накинул на плечи Веллиане свой плащ, тот, который покороче, для верховой езды, и они вышли в сад.
В гостиной же велся свой, не менее важный разговор.
– Господа, до ужина еще почти два часа, наша сбежавшая пара гуляет в парке, нарушая все приличия. Я предлагаю тебе, Сардон, все-таки рассказать нам о жизни Лорена в те самые шесть лет. А потом мы пойдем спокойно ужинать. Я не знаю, как гости, а я просто не смогу есть спокойно, пока все не узнаю! – твердо заявила Аделлиана. Гости ее поддержали.
– Хорошо, – вздохнул император, – слушайте, только поставлю полог тишины от слишком длинных ушей любопытных слуг! В общем, я сам знаю только в общих чертах, без деталей. То, что мне рассказал Паук, в то время Глава Гильдии убийц. Подробности он, естественно не раскрыл, боялся, что услышав, я передумаю его помиловать. От Лорена ничего добиться нельзя, да и не стоит ему лишний раз вспоминать. В общем, после того, как его выкрала маркиза Йонисская, и принесла ко мне, якобы, как нашего с ней сына, а я был так расстроен гибелью новорожденного, как я посчитал, наследника, я сразу увидел эльфийские кончики ушей у младенца, и мне в голову пришла только одна мысль – Элоиза подсовывает мне ребенка от любовника. Никакой отцовской интуиции, какого-то чувства, ничего не появилось. Я маркизу выгнал. А она ничего мне не сказала, побоялась. Потом ее выгнал ее отец, который возлагал на этого ребенка большие надежды. Тоже увидел эльфийские черты, тоже выгнал дочь. Теперь локти кусает! Элоиза ушла, и, как она писала, не смогла выкинуть ребенка. Мысль написать письмо и подкинуть его к приюту, или к храму, не пришла ей в голову, или у нее были какие-то далеко идущие планы. Ребенку она дала то же имя, что и покойному «принцу». Но дома звала Лорен. Жили они сначала не ее средства, то, что у нее осталось после выплаты крупной суммы камеристке, скрывшей ее преступление. Потом она стала проституткой. Чем еще могла заниматься выброшенная на помойку аристократка! Но ребенка воспитывала. Даже, в пять лет, начала учить грамоте. У Лорена о ней были очень теплые воспоминания, пока он не прочел ее исповедь, и не понял, что она с ним сотворила. Потом она сошлась с одним магом, выпускником Академии. Они жили, как муж с женой. Свой промысел она бросила. Маг получил должность городского мага в своем родном городке, предлагал ей замужество, она отказалась, и пошла вытравлять их дитя. Предварительно, все же написала письмо, адресованное мне, и исповедь Лорену. Аборт был неудачным, она умерла от кровотечения. Маг собрался и, после похорон, уехал к себе на родину. Лорена не взял, испугался слухов и не захотел лишней обузы, отвел в ближайший городской приют. По словам того же Лорена там было ужасно. Старшие били младших, отнимали еду. Как он сам сказал, чуть не умер от голода. И тут его «усыновили». Семейная пара. Воры домушники. Они так делали постоянно. Брали самых худых и гибких мальчишек из приютов, и заставляли их пролезать в дома через узкие отверстия, и открывать им дверь, или окно. Ребятам обещали, что вся еда на кухне – их. Голодные дети охотно с ними сотрудничали. Но дети росли, и уже не пролезали в форточку. Тогда их отдавали в другие гильдии на обучение, а себе брали новую жертву. Лорен попал к карманникам. Почти полгода его тренировали, как обчищать карманы горожанам. Но выпустить на дело не успели. Его заметил Глава Гильдии наемных убийц Паук. У того была идея фикс. Вырастить из мальчишек идеальных убийц. Он уже несколько лет пытался выдрессировать подходящих парней, но не слишком успешно. И вот, он наткнулся на Лорена. Дрессировал он его около года. Именно дрессировал. Как я понял, порядки в Гильдии были самые жесткие. В общем, в десять лет Лорен убил первую жертву. Члена Гильдии, который не давал ему прохода. Паук сказал: решай проблему сам, я разрешаю. И поразился, что опытный убийца был зарезан 10-летним парнем в зале, где Гильдия отмечала какое-то успешное дело, причем ни один человек не понял, что произошло. Так Лорен стал наемным убийцей с кличкой Оса. К моменту разгрома Гильдии после предательства одного из ее верхушки он попал под суд вместе с остальными членами Гильдии. И, может быть все не кончилось бы так страшно для него, если бы он фактически не убил бы главного свидетеля – предателя прямо в зале суда. Деревянной щепкой, оторванной потихоньку от скамьи подсудимых. Проходя в центр зала, на место для допроса, он якобы споткнулся, и всадил острую щепку в горло предателю, порвав ему голосовые связки. Помощь предателю во-время оказать не смогли, и он умер от удушья.
А Лорена, не смотря на возраст в 12 лет, приговорили к повешенью. До этой выходки никто не верил предателю, что на счету мальчишки 20 убитых взрослых мужчин. После убийства предателя, поверили. Но в тот момент, когда его должны были отвести на эшафот, он выпустил свою силу. Справится с ней не смог ни один маг, даже Главный маг империи. Вызвали меня. Я с ужасом узнал нашу родовую магию огромной силы. Лорен почти выгорел. Я лично его подпитал. Стали разбираться. И, пока он восстанавливался в больнице при приюте, стали расследовать, кто он такой. Паук, за замену смертной казни виселицей, показал, где он спрятал документы Лорена. Так письма Элоизы попали мне в руки. Сказать, что у меня был шок, значит не сказать ничего. Стали думать, что делать. Лорену пока решили ничего не говорить. Уговорили, что надо учиться, поступить в школу при приюте, научиться работать со своей магией. Сообщать ему правду было нельзя. Он в тот момент ненавидел весь свет, еле предотвратили еще два выброса магии. Дикий, озлобленный мальчишка. Не верящий никому. У него была одна надежда: Паук дал ему клятву, что отпустит его, когда он убьет для него 100 человек. Или станет 101 м. Он и жил этой надеждой. Так что следующие шесть лет пришлось аккуратно приводить его в нормальное состояние. Как видите, удалось. Магию держит в узде, научился ею управлять, окончил в два раза быстрее, чем остальные, курс среднего образования, был принят в Академию Магии. Перед началом занятий мы и посвятили его в тайну его происхождения. На мое удивление, воспринял спокойно. Вот так. С Веллианой познакомился случайно, на первую лекцию пришлось опоздать, срочно доделывали блокаторы «тройником», причем замыкать должна была маска. Так что привел его на лекцию Шелдона сам ректор. И тот приказал опоздавшему сесть на ближайшее место – рядом с двумя принцессами. А потом они встретились в парке, и произошло оживление Тоби. Потом регулярное поение его кровью. Потом заговорщики вышли на Паука, тот попытался похитить Лорена прямо из Академии, причем, о том, кто он такой, Паук заговорщикам не рассказал. Видимо, хотел играть в свою собственную игру. Но Лорен впервые применил свою магию смерти. Так что Паук сам попал к нам в руки. А это нападение еще больше сблизило Велли и Лорена. А после того, как он разбил лицо маркизу Сальдорану, захватившего Тоби и дразнившего им Веллиану, симпатия, еще усилилась, если не перешла во что-то более глубокое. Вот вам вся история Лорена. Теперь думайте, одобрите ли вы их начинающийся роман!
– Одобрим мы, или не одобрим, все равно решать им. Характер моей внучки я знаю. Железный. Броситься под копыта коня, что бы спасти брата может далеко не каждая девушка. И потом начать жить заново, с чистого листа, после потери памяти тоже. Так что у них у обоих есть что-то общее. Ваш Лорен тоже фактически в 12 лет начал жизнь заново. Давайте посмотрим, что у них выйдет. Насколько глубоки их чувства. Что это? Студенческий роман, или настоящая любовь? Я понимаю Вас, Сардон. Вы боитесь, что мы начнем отговаривать, пугать Веллиану, и ваш сын вновь испытает разочарование, что ему совсем не полезно в настоящий момент. Но мы не будем вмешиваться. Обещаем. Так, Ниллиан?
– Так, Коралия. Вы всегда были для меня образцом мудрости. Спокойно наблюдаем. Единственное, если будет ясно, что это у детей серьезно, то поскорее заключим официальную помолвку. Они оба весьма темпераментные, и, честно, не строгие поборники этикета. Наша дочь его просто забыла, а ваш сын, как я понял, только начал изучать. А этикет, он становится образом жизни, только если внушен, как непреложное правило с детства! Так что ненавязчиво поправляем, если что. Вот, сегодня, например, они гуляют вдвоем, простите, втроем с Тоби. Может, вам, дамы, стоит пройтись по парку, полюбоваться на последнюю осеннюю красоту, а потом случайно встретиться с нашей парочкой. Потому что то, что пройдет незаметно в Академии, расценят как полное пренебрежение нормами во дворце!
– Хорошо, Ниллиан, ты прав. Аделиана, вы составите мне компанию?
– Да, только надо взять теплые накидки, и накидку для Велли. Как я заметила, она в плаще Лорена. Лиор, ты составишь нам компанию?
– Нет, мама, я хочу поговорить с отцом.
– Давайте я прогуляюсь с вами. Давно не был у вас в парке, Сардон! В нем чувствуется заботливая рука Адель с ее эльфийской кровью! А вы поговорите с сыном.
– Спасибо, Ниллиан!
Вскоре трое высокопоставленных особ вышли в парк, создавать видимость приличия для молодежи.
– О чем ты хотел поговорить со мной, Лиор? – Улыбаясь спросил император.
– О Лорене. Папа, почему он согласился помогать ворам? Он мог ведь отказаться уже с теми, первыми?
– Ты вспомни себя в шесть лет. Ты много понимал из того, что чужое брать нельзя?
– Я вообще чужого никогда не видел. Узнал, что есть чужие вещи только в школе. Все в нашем дворце было наше!
– А теперь представь, что ты не ел два дня. Когда Лорен рассказывал о том, первом приюте, он сказал, что за три дня съел два куска хлеба. Остальное забрали старшие. И вот, приходят двое, забирают из приюта, и говорят: вот дом, там, на кухне полно еды. Живут очень богатые люди, которые не могут ее всю съесть. Полезай в окно, откроешь нам его полностью, и можешь есть, что угодно, и сколько угодно. И с собой возьмешь, что бы съесть дома. А о том, что это воровство, никто не сказал! Ты бы полез? Когда его передали карманникам, он уже соображал больше, понял, что за такое можно попасть в тюрьму. И хотел сбежать, как только их отпустят на, так сказать, самостоятельную работу. Хотел добраться до того мага, который жил с той, которая звала себя его матерью. Это было далеко в провинции. Оставаться в столице он боялся. Им показывали, что происходит с мальчишками, пытавшимися сбежать. Двоих при всех забили насмерть. Но у него сбежать не вышло. Его забрал глава гильдии убийц. А там порядки были еще страшнее, чем у воров. Наказывали за любой промах. Ты думаешь, десятилетнему мальчишке просто взять нож и убить взрослого человека? Для этого его нужно сломать, заставить ненавидеть весь род людской. Что бы он не видел для себя другого выхода, кроме как убить. Ему помогло то, что Глава Гильдии выяснил, кто он такой и все-таки берег его. Так что забивать до потери сознания не разрешал.
– Как забивать?
– Просто, палкой, такой толстой гибкой палкой. Провинившегося подвешивали за руки к потолочной балке и каждый мог бить его, сколько хочет. На его глазах двух мальчишек так забили насмерть. Но Глава, как я говорил, Лорена берег. Наказывал только сам. Но почти каждый день. Вот так, Лиор. Я тебя попрошу, никогда не напоминай брату об этом периоде его жизни. Не вороши прошлого. Не спрашивай ничего. Я видел его в 12 лет, там общаться было страшно. Казалось, что вся душа – кровоточащая рана. Не верил никому. Всех ненавидел. Весь белый свет. Дважды пытался сбежать из приюта, вовремя останавливали. Ты думаешь, почему я сразу не признал его и не привел во дворец, а поместил в приют? Просто там, среди ровесников с такими же сломанными судьбами, под присмотром людей, знающих, как с такими с искалеченной душой мальчишками обращаться, у него было больше шансов прийти в себя, чем здесь, во дворце, где бы на него смотрели с отвращением и ужасом. Вот так.
– Я понял, папа.
– Вот и хорошо.
Глава 16
Веллиана и Лорен тихо шли по аллее, кое-где уже присыпанной начавшими осыпаться листьями. Небольшой ветерок иногда поднимал их в воздух, а Тоби с лаем гонялся за ними, пытаясь догнать и схватить на лету. Лорен был серьезен и задумчив. Веллиана продолжала думать о своей прошлой жизни. Вдали послышались голоса.
– Похоже, наше одиночество скоро будет нарушено, – пробормотал Лорен.
– Давай свернем на более узкую аллею, – предложила Веллиана.
– Тогда надо попросить Тоби, что бы он не лаял!
– Тоби надо просить, что бы он увел публику в сторону, если они ищут вас! Не благодарите и не ищите. Вон там, под дубом, хорошая скамья для поцелуев! Я сам вас найду. Полчаса хватит? Я побежал!
Оба, и Веллиана, и Лорен посмотрели ему вслед.
– Просто идеальный сводник! – усмехнулся Лорен – Велл, ты не считаешь, что нас свела сама судьба? Мы оба начали новую жизнь несколько лет назад. Ты – придя в себя с другой душой, я – вырвавшись из того ада в котором существовал! Правда, теперь мне страшно, Велл. Мне снова приходится жить заново. Примерять не уже ставшую привычной роль сильного мага, а роль целого принца и наследника. И ты мне очень нужна, Веллиана. Это не поза и не красивые слова. С тобой как-то легче, все кажется не таким трудным. И я все же спрошу тебя прямо сейчас – ты останешься со мной навсегда?
– Лорен, ты знаешь, мне с тобой тоже спокойнее. Как будто за спиной надежная каменная стена. Давай завтра объявим родным, что мы хотим быть друг с другом? Они так удачно собрались здесь все вместе!
– Велли! – воскликнул Лорен и привлек ее к себе. Но поцелуй не состоялся. На сцене появились новое лицо.
– Так-так, – сказал веселым тоном Ниллиан, рассматривая так и не разомкнувшую объятия при его появлении пару. – Нет, я все понимаю. Молодость, чувства, но разве трудно вначале переговорить с родителями и оформить все официально. Все-таки за вами стоят ваши семьи и даже страны! Я понимаю, Лориэнну это все в новинку, все условности правящих родов, но ты, дочь, ты же с этим всю жизнь живешь! И хоть потеряла память, но приличия-то должна помнить!
– Простите, Ваше Величество, – вступился за Веллиану Лорен, – мы как раз обсуждали эту тему и решили переговорить с вами и моими родителями завтра с утра.
– Завтра? Хм, а почему не сегодня? Давайте, возвращаемся во дворец только надо найти императрицу и королеву. Они вас давно ищут. Во дворце все и решим.
В это время раздался заливистый лай Тоби. Он выскочил на дорожку и, виляя всей задней половиной туловища подбежал к Веллиане. За ним степенно вышли Коралия и Аделлиана.
– Ну вот, все в сборе, можно возвращаться, – произнес Ниллиан.
– Да, а то опоздаем на ужин и расстроим повара. А накануне большого приема его расстраивать не стоит! – продолжила мысль императрица.
Вскоре все собрались в той же самой гостиной. Император с младшим сыном уже их ждали.
– Ну что, пошли ужинать! – пригласил Сардон, – мне уже доложили, что все готово!
– Подожди минуточку, Сарди, – прорвал его Ниллиан, – Давайте вместе решим один общий для нас вопрос. Молодые люди, вы, кажется хотели нам кое-что сказать?
Веллиана и Лорен переглянулись, Лорен выступил вперед и твердо сказал:
Ваше Величество Ниллиан, Ваше Величество Коралия, отец, мама! Мы с принцессой Веллианой любим друг друга. И хотели бы в будущем соединить наши жизни. Просим на то вашего согласия!
– Понятно, – протянул Ниллиан, – а как относится к этому моя дочь?
– Я тоже люблю Лориэнна и поддерживаю его просьбу.
– Что скажете, родители?
– Дети, вы еще очень молоды. И у вас впереди учеба в академии. А Лориэнну надо полностью освоиться в роли кронпринца, – высказался от имени родителей император, – поэтому мы подумали и хотим вам предложить заключить помолвку. Официально, на завтрашнем приеме. Так вы сможете встречаться совершенно законно, и даже оставаться наедине. Ну и целоваться. Согласитесь, Веллиане только 17, Лориэнну будет 19 через полтора месяца. Так что у вас все впереди. Ну а ближе к окончанию Академии можно подумать и о свадьбе. Если вы не надоедите друг другу. – Сардон предупреждающе поднял руку: – Не возражайте. За три года многое произойти может. И нам надо раздавить начинающую поднимать голову оппозицию. Разлакомились мыслями о слабой магии Лиоренна. Пусть привыкают и смиряются. Но учтите, что в ближайшее время Лориэнн будет под ударом. Так что церемонию мы проведем тихо, особо не оповещая о ней широкую публику, что бы не привлекать внимание еще и к Веллиане. Конечно, в Академии о ней будут знать, но два самых главных задиры переведены на второй поток, так что вам станет легче. Все согласны?
Возражающих не было, и все прошли на ужин. После ужина Сардон извинился, и увел Лорена. Привел в сокровищницу. Там уже ждал хранитель. Из специального ларца извлекли корону наследника. Довольно скромную. Небольшой обруч с невысокой диадемой из четырех камней – символов четырех стихий. Ее одели на голову кронпринца. Камни засветились. Обруч сидел не очень удобно, и Лорен хотел его поправить. Отец остановил его. Прошло несколько секунд, и обруч сам принял форму, наиболее соответствующую голове Лорена. Камни погасли.
– Все! – сказал хранитель, – на голове законного наследника венец сам приобретает нужную форму и становится удобным для ежедневной носки.
– Я что, теперь это постоянно носить буду? И в Академии?
– Да, Лорен. Венец снимается только в спальне. Ну и в ванной. Привыкнешь. А в академии пусть думают, стоит ли тебя задевать. Но у нас есть еще одно дело. Нам нужна обручальная пара. Изумрудная. Хранитель молча поклонился и принес шкатулку с двумя кольцами – мужским и женским. Открыл, показал принцу и императору.
– Отлично! Подготовьте к завтрашнему дню. Венец к полудню, пару к шести часам.
Хранитель поклонился: – Будет сделано, Ваше Величество!
Торжества в честь юбилея монарха проходили в два, вернее даже в три этапа. Первый начался рано, в 11 утра. Император принимал поздравления и подарки высокопоставленных подданных. Подарки отдавали специальным магам, их сразу уносили в специальную комнату и там проверяли самым тщательным образом. Именинник сидел в окружении семьи. Жена, дочь и два сына. Особенно заинтересованные взгляды бросали на старшего, того, который только вчера был назван новым кронпринцем империи. Что же, одно лицо с сестрой. Говорят, что очень сильный маг, сильнее отца. Ну, это мы еще посмотрим. Внешне силу магии не определишь. Наконец, поток вельмож иссяк. Зал был заполнен полностью. Император встал, поблагодарил всех за подарки, и попросил минуту внимания.
– Мои верные подданные! Все вы помните тот скорбный день почти 19 лет назад, когда мы хоронили якобы кронпринца. Так вот, вы наверное, уже слышали слухи о том, что произошла ошибка. Вместо нашего сына был похоронен рожденный мертвым сын одной моей фаворитки знатного рода. Находясь в расстроенных чувствах после рождения мертвого младенца, она тайно, воспользовавшись невнимательностью нянек, подменила живого младенца на труп своего. И до шести лет растила его, как своего сына. Однако, придя в разум, ужаснулась содеянному и написала письма с признаниями, адресованные ребенку и мне. Но не отдала. Умерла. Дальше мальчик воспитывался, как круглый сирота, пока в 12 лет у него не произошел выброс магии чудовищной силы. Она была опознана как императорская. Потом было расследование, найдены собственноручные признания похитительницы. Так было точно установлено происхождение ребенка. Все стало на свои места. И слабая магия у моего второго сына в том числе. Найденному принцу пришлось за короткое время наверстывать пробелы в своем образовании, с чем он справился. Поступил в Академию Магии, и вчера на празднике, устроенном ректоратом академии, показал свою силу. Кто присутствовал, видели демонстрацию. Так что, прошу приветствовать, Кронпринц империи, Лориэнн. И, что бы уничтожить последние сомнения, сегодня в вашем присутствии он будет коронован венцом кронпринца, который, как известно, можно возложить только на голову законного наследника!
Лориэнн, выйди вперед!
Лорен вышел и встал перед отцом на одну ступень ниже его.
– Преклони колено и прими венец кронпринца! – последовал следующий приказ. Лорен опустился перед отцом на колено. На бархатной подушке внесли уже знакомый ему венец.
– Клянись быть достойным титула кронпринца империи Асталлии!
– Клянусь! – глухо произнес Лорен, чуть склоняя голову на которую опустился венец кронпринца. Ярко вспыхнули все четыре камня в диадеме, подтверждая его право носить этот венец. Зал разразился аплодисментами. Отец протянул руку, помогая подняться, и обнял его, разворачивая лицом к зрителям. Империя обрела законного наследника.
После был небольшой перерыв. Потом торжественный обед. После – несколько часов отдыха перед балом. Во время этого перерыва удалось встретиться с Веллианой, и напоить Тоби кровью. Они быстро расстались, так как вокруг Веллианы уже начали суетиться камеристки, готовя ее к балу. Лорена же вызвала мать. Аделлиана выспросила его о том, какие танцы он умеет танцевать лучше, напомнила порядок открытия бала и похвалила за знание застольного этикета. Трижды заставила повторить порядок проведения помолвки. И только после этого отпустила переодеваться.
Перед открытием бала в большой гостиной собралась вся семья. Кроме императора с женой и Лиоренна прибыла еще старшая, сестра Сардона, вдова, с двумя дочерьми и сыном – ровесником Лиоренна, который вместе с ним поступил в школу Юнкеров. Отец и бабушка Веллианы, Министр внешних сношений, чьего присутствия хотелось бы избежать, но это было невозможно по протоколу, а так же Первый жрец Алой Богини – девы, покровительницы императорской семьи. Все прошло торжественно и спокойно. Лориэнн попросил у Ниллиана руки его дочери, тот спросил ее мнения, она ответила согласием, принц преклонил колено и вручил ей перстень с изумрудом, а она надела ему парное кольцо. Жрец соединил их руки магией. Помолвка свершилась. После чего жених с невестой поцеловались, камни в его венце вспыхнули, принимая невесту. После чего обе породнившиеся семьи вышли к заполнившим большой бальный зал дворца гостям. Зазвучала музыка, Лорен поклонился и подал руку Веллиане. И они открыли торжественный бал. Аделлиана сквозь выступившие невольные слезы смотрела на сына, на удивление ловко ведущего в танце невесту. Да, красавец, вон, все девушки в зале от него глаз оторвать не могут. Сардон молодец, озаботился научить найденного сына не только управлять магией! Сейчас она была самой счастливой женщиной в зале, не считая Веллианы, конечно! Единственное что ее тревожило, так это знаки внимания, которые недвусмысленно оказывал дочери этот принц Маралла Абдулла. Надо будет поточнее узнать, что же за брачные обычаи в этом загадочном королевстве! Уж больно много вокруг них самых невероятных слухов!
Как бы там ни было, студентам Академии, как и курсантам школы Юнкеров, пришлось покинуть бал задолго до его окончания. Занятий на следующий день никто не отменял. Оказавшись в одной карете Лиоренн и его кузен Стивенн тихо беседовали.
– Лиор, я смотрю, ты нисколько не расстроен появлением старшего брата!
– Стив, а с чего бы мне расстраиваться? Помнишь стычку с Йонисским на прошлой неделе? Что он тогда нес? И что теперь? Пусть только рот откроет. Пригрожу пожаловаться старшему брату, мигом замолчит! И всем стало ясно, что это не я такой убогий слабосилок, а просто вся магия досталась, как положено, наследнику! И, помнишь, отец не отпускал меня вместе с тобой на каникулы к твоему дяде, в его княжество, в горы! А теперь сказал, что я могу поехать. Это кронпринц не может покидать пределы страны, если только ради женитьбы. А я теперь свободен! И все равно, принц.
– Значит, во всем есть свое преимущество. Я рад, что ты поедешь со мной. Дядя обещал научить спускаться с горы на лыжах. Это такие две доски, крепящиеся к ногам. Говорят, там скорость – дух захватывает! Быстрее, чем на любой лошади!
– Да ну! Надо же! А это сложно, научиться?
– Дядя научит, он там чемпион!
И два принца погрузились в обсуждение будущих каникул. Вопросы престолонаследия их больше не интересовали.
Более старшее поколение волновали другие темы. Как отнесутся их соученики к изменившемуся статусу Лорена. А самого Лорена больше волновала необходимость посещать занятия в венце наследника. Хотя, в этом были свои положительные стороны – магия, которую ему приходилось все время контролировать, после возложения венца резко присмирела и уже не пыталась вырваться из-под контроля. И в этом была положительная сторона неудобства постоянного пребывания в золотом обруче.
Проводив Веллиану и сестру до дверей женского общежития, он понял и еще одну привилегию, которую давал венец. Двери, которые раньше пропускали только девушку, а перед ним захлопывались, теперь остались открытыми, словно приглашая войти. Так что он смог проводить девушек до дверей их комнат. Внутрь не зашел, хотя его приглашали. Но до отбоя оставалось слишком мало времени. Поэтому он распрощался и отправился в свою комнату. Успел вовремя. Однако вызвал большое удивление у своего соседа, Жака Ромена.
– Ты что, Высочество, ошибся дверью?
– Почему?
– Неужели тебя не поселили в какие-нибудь специальные покои?
– Не поселили и не поселят. И вообще, мне безопаснее жить рядом с тобой, чем по соседству с этими аристократами.
– А сам-то кто? Самый настоящий аристократ.
– Жак, я узнал, что я аристократ за два дня до начала занятий. И, знаешь, чертовски устал. Давай спать. Завтра на занятия! Только предупредить хочу. Я вот эту штуку с головы сниму, и положу на тумбочку. Ты ее только не трогай. Завтра я тебе сам ее покажу и дам рассмотреть. Не могу понять, какими свойствами венец обладает. Вот, полчаса назад взял и пропустил в женское общежитие! Представляешь! Так что я не знаю, как он отреагирует на чужое прикосновение. Хранитель во дворце брал его какими-то особыми перчатками. Не рискуй, вдруг шарахнет!
