Текст книги "Учиться жить, учиться выживать! (СИ)"
Автор книги: Елена Милютина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 11
– Проводи сюда! – приказал Сардон. Лиор напрягся, но мать усадила его рядом с собой. В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошли очень похожие друг на друга юноша и девушка. Девушка, понятно, сестра, Лиарелла, а молодой человек, так на нее похожий, наверное, ее брат. Значит и его брат тоже! Лиарелла приветствовала родителей, ее спутник тоже довольно ловко поклонился. Значит, не совсем дикарь. Каким-то манерам все же научили.
– Лориэнн, – сказал император, – познакомься со своим младшим братом!
– «Представляет первым меня, – мелькнуло в мозгу у Лиора, – значит, уже считает ниже по статусу»!
Он подавил в себе невольное раздражение, улыбнулся. Брат почему-то нет. Он серьезно посмотрел на него, и тихо сказал.
– Я понимаю, что мое появление тебя вовсе не радует, но всем нам приходиться жертвовать чем-то во имя семьи.
– Я-то понятно, а вот ты, по-моему, только приобретаешь! Пришел, прямо на все готовенькое!
Лорен как-то грустно улыбнулся.
– Я пришел, как ты утверждаешь, на все готовенькое, тогда, когда родился. Но это продолжалось недолго. Потом пришлось продираться, пробираться и выгрызать силой, что бы получить от жизни хоть что-то. Хотя бы саму эту жизнь. Потом прятать магию, потом учиться ее сдерживать, не выплескивать всю и сразу. Поверь, это нелегко. И вот теперь, когда вроде все устроилось, и магия более-менее слушается, и после академии появилась бы перспектива работать магом, ни от кого, наконец-то не зависеть, на меня сваливается эта империя, эта роль наследника, которая, если честно, мне совершенно не нужна. Но иначе нельзя. Иначе наш род уничтожат. Слишком много желающих отнять трон и корону у нашей семьи. Так что приходиться учиться соответствовать! Давай договоримся спокойно. Послезавтра будет праздник в Академии. Будут демонстрировать свою силу первокурсники. Если ты честно оценишь свои возможности и поймешь, что сможешь повторить хотя бы четверть того, что я покажу, я с чистым сердцем уступлю тебе первенство. Это будет означать, что ты, при должной тренировке имеешь шанс победить в поединке за власть. Отец, вчера начальник службы безопасности предложил на демонстрации не показывать всех моих возможностей. Я подумал, и решил, что это будет неправильно. Все равно ты объявишь меня сыном и наследником. Да и они, я думаю, уже обо всем догадываются. Значит, надо показать всем заговорщикам, что пытаться интриговать против правящей семьи опасно для жизни. А не облегчать ему работу. Твое мнение?
– Лорен, я с самого начала считал, что тебе надо выступать в полную силу. Тем более, это легче. И попробуй повторить фокус деда: прочитать мысли трех человек в толпе зрителей.
– Сардон, а это не опасно? Это же такой расход силы!
– Адель, силы у него раза в два больше, чем у меня. Так что не переживай.
– Мама, – вмешалась Лиарелла, – Он при мне, в блокаторах, поставил на колени шестерых мужчин, из них четверо достаточно сильные маги, сам профессор Шелдон еле удержался, что бы не встать. На перилах висел. Наверное, больше о полигоне не заговорит!
– И зачем такие подвиги? – спросил император.
– Этот придурок Сальдоран отнял у Веллы Тоби, и дразнил ее, не давая забрать. В академии Тоби превращается в игрушку. Мы с Лореном как увидели это, так он как с цепи сорвался. Сначала дал Антиону по мо… личику, просто, без всякой магии, а потом, когда его дружки попытались возражать, поставил их на колени, Ну и слегка задел профессора и первого гвардейца из тех, что мы с Веллианой на помощь позвали. Так что он вполне может повторить фокус деда, поставив на колени всю публику на стадионе академии.
– Вот этого, я бы делать не стал! Там, у деда были мятежники, а здесь большая часть все-таки честные подданные. Не надо их унижать. Я так понимаю, что господа Сальдораны опять мне жаловаться прибегут!
– Не думаю, там профессор Шелдон был, он пригрозил поставить вопрос о переводе маркизиков на второй поток. Он, оказывается уже хотел этот вопрос поднять на Совете Академии, но его папаша Антиона упросил. – Уточнила Лиарелла.
– Ну что, знакомство состоялось – взяла слово императрица – Пойдемте обедать, а то уже скоро пора будет ужинать. Лорен, вы с Лиареллой останетесь ночевать? Обещаю, вчерашний конфуз не повториться! – Лорен улыбнулся и склонил голову.
Заседание Совета Академии в этот раз планировалось полностью посвятить субботнему празднику, но вмешался старый, дотошный профессор Шелдон.
– Господа магистры магии! У меня дополнение к программе конкурса! Почему мы включаем в него только выпускников приютской школы? Да, согласен, там есть выдающиеся по способностям маги! Но хотелось бы включить и других первокурсников, по крайней мере, тех, кто учится на первом потоке!
– Уважаемый профессор! Все-таки у нас праздник. И мы хотим увидеть яркие, красивые выступления! А, как вам уже известно, не все студенты первого потока на это способны. Мы включили в программу несколько выступлений, тех студентов, которые сами попросили об этом. Так что программа состоит не только их приютских. – Ответил ректор.
– Да, зачем нам смотреть на слабаков, тем более показывать их императору! – раздалось несколько раздраженных голосов преподавателей.
– В программу включено даже несколько студентов со второго потока, тех, кто изъявил желание и чье выступление было признано достойным!
– Тогда я с вашего разрешения продолжу! Зачем тогда серая бездарность занимает место на первом потоке, когда на втором находятся такие одаренные студенты? Зачем нам терять время на таких слабосилков, как навязанные нам двое сыновей родовитых герцогов, включенных в первый поток из-за их родовитости, но не имеющих ни силы магии, не разнообразия дара, ни манер, ни приличного поведения. Однако, претендующих на боевой факультет. Эти двое уже дважды отличились своим задиристым характером. Ладно, они нахамили одному приютскому студенту, а потом перепугались приставленному к шее одного из них карандашику. Но сегодня произошел вопиющий случай! Они издевались над обучающейся у нас иностранной принцессой! Отняли у девочки игрушку, которую она считает своим талисманом, и смеялись, когда она пыталась ее отобрать. Я был свидетелем, а так же ее подруга, принцесса Лиарелла! Я просто не успел прикрикнуть на этих безобразников. Сопровождающий принцессу студент Лорен, из приютских, он просто разбил нос и поставил синяк под глазом маркиза Сальдорана. И отобрал у того игрушку! А когда на него попытались напасть приятели маркиза, он, в блокаторах, ментальной магией поставил их всех на колени! Каюсь, я сам чуть не встал! Такая сила магии до сих пор встречалась только у императорского рода! Я жду – не дождусь выступления этого студента на празднике! Если бы не его история, то я заподозрил бы в нем отпрыска императорской фамилии!
– Ну, это вы уже входите в область фантастики! – засмеялся профессор кафедры боевой магии, – его чуть не казнили в 12 лет за 20 убийств! Я сам выяснял! Император помиловал из-за необычайной силы магии!
– Профессор, – поспешил уйти от скользкой темы ректор, – скажите, игрушка не пострадала?
– Господин ректор, я не присматривался, но, по-моему, нет! А почему это вас так интересует?
– Дело в том, что эта игрушка – живая собака, фамильяр принцессы. Кстати, оживленный, в том числе, и магией жизни студента Лорена.
– Не может быть! Сколькими же способностями обладает этот студент! И потом, у магов фамильяров практически не бывает!
– У принцессы бабка со стороны матери очень сильная ведьма. Вся ее сила перейдет к старшей дочери, младшей, матери принцессы, ведьмовского дара почти не досталось, но, видимо, что-то досталось внучке! А студент Лорен, не только обладатель очень большой силы магии, но еще и универсал. Его магию смерти некоторые из вас уже видели, в момент инцидента в кафе – гриль! Теперь о предложении убрать с первого потока скандальных маркизов. Вы знаете, я поддержу идею включить этих двоих в показательные выступления на празднике. У нас есть два сильных мага огня среди приютских. Сальдоран маг огня. Пусть выступит после них. А Ваверинский, как маг воздуха – после воздушников. Сразу станет видно, что им не место на первом потоке. Кстати, продемонстрировать свое умение просит и принц Маралла Абдулла. Он сильный воздушник и водник. Пусть Ваверинский выступит после него! Или лучше, до! Тогда родителям маркизов сложно будет оспаривать их перевод на второй поток. Только надо их предупредить заранее. Прямо сегодня.
Ректор вызвал секретаря и попросил пригласить обоих студентов к нему. Секретарь сообщил, что Сальдоран, с отцом – герцогом ждет окончания Совета, что бы переговорить с ректором.
– Жаловаться прибежал! – ехидно ухмыльнулся Шелдон.
– Тогда вызови Ваверинского для компании. Здесь мы их и заслушаем, и предупредим о грядущем позорище!
– Только господин ректор, надо принять меры, что бы студенты не использовали накопители магии! А то папаши могут снабдить своих чад таким их количеством, что они превзойдут даже студента Лорена.
– Ну, это вряд ли – пробурчал себе под нос ректор.
Обсудили систему контроля.
– А студент Лорен будет выступать в блокаторах? – вновь вылез ехидина Шелдон, – Хотелось бы все-таки оценить его истинную силу! Нам же его еще учить!
– Не беспокойтесь. Без блокаторов!
Подошел секретарь, доложил, что Ваверинский пришел, и тоже с папашей. Якоб приказал пригласить всех.
– Господа! Сколько еще будут продолжаться бесчинства этих приютских бывших преступников?? Посмотрите на лицо моего сына!
– И на колени моего! Его заставили просто упасть на колени! Ментально! Мальчик сопротивлялся насилию!
– Но насильник оказался сильнее, так? – продолжил ректор, – и потом, вы, Сальдоран, как министр внешних сношений, еще не получали ноту от короля Нордиана? Нет? Значит не сегодня – завтра получите.
– Какое отношение король имеет к тому подонку, который разбил лицо моему сыну?
– А ваш сын не рассказал, за что он получил этот удар, а вашего сына, герцог, – обратился он к Ваверинскому, – заставили опуститься на колени? Тогда это расскажет непредвзятый свидетель – профессор Шелдон. Прошу вас, профессор, расскажите уважаемым отцам о развлечениях их отпрысков в стенах академии!
– Господа, сегодня, выходя из корпуса, в вестибюле, я увидел неприглядную сцену. Маркиз Сальдоран отнял у студентки Веллианы ее талисман – игрушечного пуделя, Она пыталась отобрать любимую игрушку, подарок ее покойной матери. Наблюдавшие эту сцену четверо студентов, в том числе и ваш сын, герцог неприлично хохотали и улюлюкали. Конец безобразию положил один из студентов, кстати, выпускник приюта, он просто ударил маркиза и вернул талисман его хозяйке. Вот откуда у вашего сына синяк. А потом заставил всю компанию извиняться перед девушкой на коленях. Вот такое досадное происшествие.
– Подумаешь, мальчики подшутили над девкой! Тоже, небось, приютская!
– Простите, герцог, я не ошибся, вы действительно Министр внешних сношений? Тогда вы не можете не знать, что имя Веллиана носит только одна студентка Академии. Старшая дочь короля Ниллиана, принцесса Нордиана. Представляете, какой скандал был бы, если бы ее память об умершей матери повредили?! Игрушка старенькая и ветхая.
Министр покраснел, как рак. Ваверинский стоял раскрыв рот, как выброшенная на берег рыба.
– Так господа, извещаю вас, что сегодня на Совете был поднят вопрос о переводе ваших сыновей на второй поток, что автоматически лишает их права претендовать на боевой факультет. Но мы посовещались, и решили попытаться дать им еще шанс! Они включены в показательные выступления первокурсников на празднике, в субботу, в честь дня рождения императора. Пусть каждый из них приготовит выступление. По итогам его и будет решаться вопрос о дальнейшем пребывании на первом потоке! Но предупреждаю, пользоваться накопителями запрещено! Только своя собственная сила! Следить будут специальные артефакты! До встречи на празднике!
Ужин в императорском семействе прошел довольно натянуто. Лиоренн дулся, неизвестно на что, Сардон был задумчив, императрица озабочена. Веллиана с Лиареллой попытались слегка разбавить гнетущую атмосферу, рассказом о безобразной выходке маркиза Сальдорана и заступничестве Лорена, но только подлили масло в огонь тлеющего конфликта. Лиоренн брезгливо сморщился:
– И зачем надо было пускать в ход кулаки? Есть же более приличные способы разрешения конфликта между дворянами! Дуэль, например! Ах да, я забыл! Мой брат скорее всего не имеет понятия о фехтовании! Негде научиться было!
– Лиор! – вскричала Аделлиана, – кто тебе позволил оскорблять старшего брата! То, что он после рождения воспитывался не во дворце, это не его вина, а наша!
– Простите, матушка – спокойно прервал ее Лорен, опасаясь того, о чем предупреждал отец – Позвольте мне объяснить брату кое-какие истины. Лиоренн, бывают ситуации, когда политесу нет места. Вот такие, как эта. Пока я бы расшаркивался с этим подонком благородной крови, швыряя ему перчатку, и вызывая на дуэль, то он мог повредить Тоби. Игрушка старая, и как бы это отразилось на живом песике, неизвестно. Вдруг разрыв ткани стал бы большой раной. Лучше было не экспериментировать. Да и не стал бы маркиз со мной разговаривать. Пока мы с отцом соблюдаем тайну моего появления я для него быдло, плебей, или даже хуже. Так что разговора бы не получилось, и все закончилось бы все тем же мордобоем, только пропал фактор внезапности. Ударить магией я не мог, устав Академии запрещает, да и была опасность, что я не удержу силу. Блокаторы бы полетели, значит свалилась бы маска, а рядом стоит Лиарелла, все увидели бы сходство. А так все быстро, Тоби в безопасности. Я немного успокоился, и смог спокойно применить ментальную магию, когда уже они первые попытались напасть. И вообще, отец, я заметил, что и в Академии, и в новой школе Юнкеров, преподаватели уделяют слишком большое внимание силе магии, даже там, где вполне можно было обходиться без нее. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Три года я прятал дар так глубоко, как только было можно. Гильдейский маг мне хорошо объяснил последствия, если я силой воспользуюсь. Вот и выживал три года, как бездарь. И выходило неплохо. Так что, братец, сила еще не все. Хочешь, покажу несколько приемов? А сегодня предлагаю просто спарринг на учебных рапирах. До десяти ударов.
– Согласен! – с вызовом ответил Лиор.
Глава 12
Договорились о встрече через час после ужина. Аделлиана сама, не полагаясь на слуг, показала Лорену его покои. Оказалось, она давно приказала закрыть покои наследника, и они так и простояли пустыми, словно ожидали своего хозяина. Лиоренну обустроили другое помещение. Потом успели еще погулять с Тоби, на прогулке к ним присоединились Лиарелла и Лиор, который был шокирован, услышав в голове у себя речь собачки.
– Эй ты, молодой! Не смей на Лорена злиться! Лучше поучись у него, как без магии людей из строя выводить. Что смотришь? Лорен меня оживил, своей кровью поит, так что все его родственники меня могут слышать. А я благодаря ему, эмпат! И сегодня он, очень удачно, снова напоил меня кровью после использования ментальной магии! Еще пару раз и менталистом стану! Так что, если «доброжелатели» будут тебе внушать, что твой брат самозванец, вспомни меня! То, что ты меня слышишь – лучшее доказательство кровного родства!
Лиор, пораженный превращением такой знакомой игрушки в живую собаку – фамильяра, всю оставшуюся прогулку обдумывал слова песика. Нет, то, что Лорен его брат он не сомневался. Обмануть отца с его эмпатией невозможно. Просто было как-то обидно, вроде того: – «А чем он лучше меня»? – Что же, если окажется лучше, тогда можно и примириться с его существованием. Тем более, он никогда не видел мать такой счастливой.
Посмотреть на спарринг пришла вся семья и Веллиана с Тоби. Сардон упрекал себя, что, составляя для Лорена программу обучения, как для наследника, совсем позабыл о фехтовании. О верховой езде вспомнил, о фехтовании позабыл! Вот, сейчас и проверим, чего ему в фехтовании не хватает! Вряд ли в теневых гильдиях были хорошие учителя.
Оба брата сняли мундиры, остались в одних рубашках, выбрали тренировочное оружие по руке, разошлись по разным углам зала и начали сближение. Несмотря на разницу в возрасте, габариты у них были примерно одинаковые. Рост у Лорена был чуть выше, фигура более сухощавая. Лиор немного полнее, сказывалась более сытое, благополучное детство. Сардон отметил, что младшему сыну следовало бы поуменьшить количество сладкого.
Сблизились, отсалютовали, и Лиор сделал первый выпад. Легкое движение и Лорен ушел от конца его рапиры, его оружие каким-то змеиным движением метнулось вперед, и коснулось горла Лиора. При нормальном поединке это означало смерть соперника. Отступя назад Лорен сделал приглашающий жест опешившему брату. Последовала серия обмена ударами, из которых ни один не достиг своей цели. Лорен мог закончить поединок быстро, но он решил не разочаровывать брата столь быстрым поражением. Дать немного размяться. Теперь ему был ясен стиль фехтования знатной молодежи в Асталье. Основной упор на красивость поз, изящность жестов, и никакой практической пользы. Ясно, почему профессиональный бретер Дорон числился в гильдии убийц. Его нанимали в качестве замены одного из дуэлянтов, что позволял дуэльный кодекс, если наниматель был преклонного возраста, ранен, или перенес тяжелую болезнь. То есть силы противников были явно неравны. Все так просто и, якобы, честно! Вызвал заведомо старик молодого, полного сил повесу, нанял бретера, и вот, узаконенное убийство! Но поединки случались не каждый день, и, в ожидании заработка, Дорон развлекался, уча молодежь благородному искусству фехтования. Паук был не против. И бретер не спивался от скуки, и движения новые молодежь разучивала, но тренировочных рапир в гильдии не было, так что легкие отметины часто появлялись на торсе и руках молодежи. Условие было одно: никаких серьезных ран на теле, и упаси Бог, на лице. Убийца не должен иметь явных примет. Даже зеленые глаза Лорена не приветствовались, но с этим ничего было не поделать, Так что на память о Дороне у него было штук пять шрамов, три на теле и два на руках. Потом ставить ему отметки у Дорона не выходило. Он злился, и уроки продолжались, пока, наконец, царапину получил и он сам. Тогда развлечение превратилось в учение. Более того, Дорон стал брать мальчишку с собой на поединки, в качестве кого-то вроде слуги, носящего за ним футляр с кормилицей – шпагой. Так Лорен узнал еще несколько приемов. А потом Гильдию сдали. В тот день Дорон уехал на поединок куда-то в провинцию, Лорена Паук не отпустил. Слишком далеко, еще сорвется с поводка. Дальнейшую судьбу Дорона Лорен не знал. Скорее всего, спился.
Дав брату развлекаться минут десять, Лорен решил, что хватит, завтра вставать рано, и быстро закончил спарринг, нанеся десять уколов против одного.
– Кто тебя научил так драться? – спросил немного запыхавшийся Лиор.
– Профессиональный бретер, братец. Причем, мне было 12, а ему 36. И запомни, если на драку с тобой нарывается или дряхлый старик, или раненый в руку ветеран, или соперник повредил ногу накануне поединка, якобы случайно, не соглашайся на замену, хотя это вполне разрешается. Противник наймет профессионального бретера, и он убьет тебя одним движением. Как, я показал тебе при твоем первом выпаде. У того, что учил меня, на моей памяти, почти 14 таких узаконенных убийств, замаскированных под дуэли. И три случая тяжелых увечий, у счастливчиков, которым повезло с врачами.
– А у тебя?
– У меня дуэлей не было. И кому в голову придет вызывать мальчишку! Тем более, я выглядел моложе своих лет. Я просто убивал.
– И скольких ты успел убить?
– Лиор! – укоризненно воскликнула императрица.
– Ничего, мама, этот разговор все равно должен был состояться. Пусть сегодня. Когда все здесь. Не надо беседовать с каждым в отдельности. Знает все только отец. Он приговор подписывал. Так вот, Лиор, к моменту, когда разгромили гильдию и меня взяли вместе с остальными ее членами, на моем счету было больше всех: 20 человек. За два года. Первого я убил в десять лет.
Лиор пораженно молчал.
Следующий день был полностью посвящен подготовке к празднику. Открыли все, защищенные магически аудитории, студенты по нескольку раз тренировали трюки, которые они покажут во время выступления. Лорен был спокоен. Сила, подобно дрессированному тигру покорно лежала внутри, не пытаясь бунтовать. Он попросил самую защищенную аудиторию и наскоро повторил весь порядок действий в момент демонстрации. Решил, все же сырую силу не выпускать, хотя ее демонстрация была самой зрелищной. Боялся не удержать, как в прошлый раз. Кстати, отец ему сообщил, что тогда у четырех одаренных преступников в соседнем отделении для магов, его силой сорвало блокаторы и вышло из строя все экранирование камер. Так что почти все маги сбежали. Освободившиеся помогли остальным, и, пока, персонал тюрьмы справлялся с хаосом в отделении для бездарей, они сбежали. Среди них был и старый маг Гильдии убийц, Маврисий. Лорен порадовался за старика, подсказавшего ему так много хорошего.
Совсем другая атмосфера царила в небольшой, слабо экранированной аудитории. Там готовились к провалу два его недоброжелателя. Антион хотел жонглировать огненными шарами, но смог удержать в воздухе только два. Третий постоянно гас, либо улетал в сторону. Объединить усилия с воздушником Ваверинским не получалось. Тот только разносил шары в стороны. Так что не выходило показать даже детскую забаву огневиков. Одна надежда была на отца, который обещал какой-то хитрый накопитель, который не обнаружат установленные на стадионе артефакты. У Ваверинского дела были еще хуже. Самый крупный предмет, что он мог поднять в воздух, это была шляпа. Ну, еще подол женской юбки. Здесь у него был большой опыт. Он уже подумывал об этом фокусе, но будет присутствовать императрица, и грозилась приехать старая ведьма, бабушка Веллианы, которые вряд ли оценят его старания. Как бы вообще из академии не вылететь! Даже со второго потока. Сальдоран же боялся приезда отца Веллианы, друга императора, короля Ниллиана. Ему могла аукнуться выходка с ее игрушкой. Откуда ему было знать, что эта шавка дорога девушке, как память об умершей матери? Он с первого дня наметил себе покорение принцессы Нордиана, кто же знал, что в его игру вмешается этот висельник Лорен, по которому петля до сих пор плачет! Сначала уселся рядом с принцессой, потом, неизвестно почему, они стали регулярно встречаться в этом задрипанном кафе-гриль. Так что эта выходка с игрушкой была своеобразной местью принцессе за пренебрежение. Волноваться ему было о чем.
Наконец, наступил день праздника. Прибыли именитые гости. Веллиана с радостью бросилась на шею отцу, расцеловала бабушку, и очень порадовалась, что не стала участницей показа. Если честно, то из-за Лорена. Ей хотелось спокойно, из императорской ложи, а не с первого ряда, где усадили участников, насладиться его триумфом. Перед началом, ей удалось на минутку пригласить бабушку к себе, и показать Тоби. Бабушка восхитилась и попросила показать ей студента, оживившего фамильяра. Веллиана обещала после выступлений, так как он принимает участие в демонстрации силы. Бабушка ушла, Веллиана только начала устраивать Тоби в сумке, так как он хотел непременно посмотреть выступления, как дверь распахнулась и в их с Лиареллой гостиную влетели две самые знатные после них студентки с их потока.
– Ты, Веллиана, ты принцесса, или нет? Какого черта ты якшаешься с преступником из приюта! – хлынул на нее поток обвинений, изрыгаемых графиней Оскольской, и ее подружкой, тоже графиней, но беднее, Рыльской.
Ошеломленная Велли не сразу сообразила о ком идет речь. У нее в голове Лорен давно уже ассоциировался только с образом кронпринца Асталии. Фурии продолжали.
– И чего ты добилась? Теперь двух самых знатных студентов уберут на второй поток, и кто останется нам? Многоженец Абдулла, мелкие барончики, и твои любимые преступники! А если о твоих шашнях с ними узнает твой отец? Что он скажет? Заберет немедленно домой! Если тебе так дорога твоя шавка, держи ее дома, а не таскай по всей Академии! – Графиня Оскольская со злости пнула сумку с Тоби, но тут же заверещала и закрутилась по комнате. В ее юбку всей пастью вцепился разьяренный Тоби. Юбка затрещала. И в этот момент в гостиной появился невесть откуда взявшийся Лорен.
– Велл, что у тебя происходит? Отец послал срочно узнать!
Лорен поймал летающего вслед за юбкой Тоби, но тот держал подол крепко, и ткань оборки затрещала.
– Фу, Тоби, выплюнь гадость, еще отравишься!
– Как ты смеешь меня оскорблять, проходимец! – Заорала графинька. Рыльская же смотрела на Лорена во все глаза, Веллиана поняла в чем дело: он был без маски. И если растрепанная Оскольская ничего не соображала, продолжая выкрикивать какие-то глупые оскорбления, то более хитрая Рыльская многое поняла, и аккуратно стала выпроваживать подругу, извиняясь на ходу. Веллиана без сил опустилась на ближайшее сиденье, и вдруг расхохоталась. Вспомнила карусель с графиней.
– Велл! Успокойся, пошли. Мне все-таки еще выступать!
– Как ты сюда попал?
– Порталом. Оказывается, я и это могу!
– Тоби где?
– В сумке! Пошли, там волнуются! Что за ведьмы у тебя здесь были?
– Две самые знатные после нас дамы с потока! Переживают, что женишков уберут на второй, и срочно оженят осевшие там пустышки. А я представила, какие у них будут лица в конце праздника! Ладно, пойдем!
Лорен перенес их в помещение под трибунами, связанное с императорской ложей. Отдал сумку с Тоби, получил пожелания удачи и целомудренный поцелуй в щеку. Прошел к местам выступающих. Там уже бегал потерявший его ректор.
– Ты где был?
– Опять выручал попавшую в неприятность Веллиану. И что к ней все цепляются! Теперь две графини прицепились. Расстроились, что маркизиков собираются с первого потока убрать! Она вроде не выглядит беззащитной.
– Ничего, скоро перестанут! И к Лиарелле бы цеплялись, но у нее папочка под боком, может прилететь. А у Веллианы далеко, пока пожалуется, пока папочка отреагирует, все забудется! Давай, сосредотачивайся. Силу удержишь?
– Удержу.
В императорской ложе в это время происходило другое объяснение. Герцог Сальдоран, по должности сопровождавший Нордианского короля, извинялся перед венценосной особой.
– Простите моего отпрыска, Ваше Величество! Он так сражен вашей дочерью, что иногда ведет себя просто, как подросток. Ну, знаете, как мальчики дергают девочек за косички!
– Не знаю, не дергал.
– Понимаете, наш род тоже очень древний, почти, как императорский, вот, мальчик и вообразил, что можно поухаживать за вашей дочерью. Просил меня испросить вашего согласия. Что мне ответить сыну?
– Что выходить замуж следует с повышением, а никак не на ступень ниже, – подала голос пожилая, представительная женщина, сидящая у окошка и исследующая программку через лорнет. – Я считаю, что моя внучка имеет полное право выйти замуж, как минимум за принца, и лучше, наследного. И лучше по взаимной склонности. А не за невежу, отбирающего у нее дорогую память о матери. Так что, дорогой герцог, огорчите вашего отпрыска, пусть ищет себе в невесты ровню по статусу и по силе магии, которой у него совсем, говорят, нет. Мезальянс еще допустим, если у жениха выдающаяся сила магии, но никак не со слабосилком.
– Ваше Величество, но у наследника Асталии силы тоже немного, и это может осложнить его положение!
– Всяко побольше, чем у вашего сына. Хватит. Надоела ваша назойливость. Сердце моей внучки занято, и закончим на этом разговор.
Министру ничего не оставалось, как откланяться.
Он спустился к сыну, который дергался, от нетерпения.
– Ты все испортил, молокосос! Какого черта надо было дразнить девчонку! На, держи, одевай незаметно, и не думай о нем, дурак. Император эмпат, сразу заметит беспокойство.
В это время в императорской ложе появилась Августейшая семья, прозвучал сигнал. Выступления начались.
