Текст книги "Учиться жить, учиться выживать! (СИ)"
Автор книги: Елена Милютина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– Я не понял, чем грозил нам этот молодой человек? И что за странный обруч у него в волосах? Амулет? – спросил старый провинциал, садясь в карету.
– Венец наследника императорского престола, – зло бросил управляющий герцога.
– Лайон! Ты сошел с ума? Вызывать принца, да еще нанимать заместителя! Ты его убить хотел!
– Ты все не так понял, Дик! Просто надо было проучить самоуверенного мальчишку. Жаль, что заместителя он увез, а то тот бы подтвердил, что единственное, что принцу грозило, так это получить отметку на щеку. Клянусь!
Герцог недоверчиво покачал головой.
Дорон и Лорен не обманули, провели три спарринга, два с абсолютной победой Лорена, и третью он же предложил признать ничьей, после того, как слегка поддался, что бы пощадить старого бретера. Дорон тут же получил три предложения помочь улучшить фехтовальные навыки от всех секундантов. Согласился. Лорен извинился перед уже друзьями, что ему надо поговорить со старым учителем, и повел старого бретера в одно из питейных заведений на территории Академии.
Взяв какой-то еды и вина, вначале предложил Дорону подтянуть фехтование у его младшего брата. Удивленному учителю пришлось рассказать, что нашел свою семью, вернее, нашли его, что стал магом и учится в Академии Магии. Посоветовал Дорону беречься, так как люди, нанявшие его, имеют отношение к заговору против императора, и способны ему отомстить. Так что ему не стоит появляться в знакомых кабаках в ближайшие дни. Денег дал, попросил сменить место жительства. В заключение спросил, жив ли старый Пьятт, воровской оружейник. Узнав, что жив, и где теперь обитает, пояснил, что хочет сделать тому заказ. Своих привычных штучек он давно лишился, но чувствует, что скоро ему его арсенал понадобится. Стали прощаться, и тут Дорон, наконец, заметил украшение в волосах бывшего ученика.
– Оса, что это? С каких пор ты стал носить бабьи украшения?
– Украшение никак не бабье, и вообще, поаккуратнее с ним, я еще сам не знаю его возможностей. А носить стал с тех пор, как мои портреты на стену вешать стали. Вон висит. Прочитай!
– О розыске, что ли?
– Нет, я же говорил, меня нашли!
Дорон подошел, прочел и с изумлением уставился на Лорена.
– Это правда??
– Полнейшая.
– Интересно, как Паук отреагировал? Слышал, его не повесили!
– Паук все знал. Оставил себе лазейку, старый прохиндей.
– Хотел бы я с ним поговорить по душам наедине! Скольким людям жизнь сломал!
Глава 19
Неожиданно неторопливую беседу прервал молоденький мальчишка – паж. Поклонившись он передал Лорену сложенный листок бумаги.
– От Его Величества!
Лорен вздохнул, развернул лист. Там было три слова: – Немедленно ко мне!
– Его величество приказал со всеми спутниками! Карета ждет.
– Хорошо. Видишь, Дорон, придется знакомиться с отцом. Заодно вопрос с занятиями решим. Поехали!
Император ждал в кабинете. Выражение лица Сардона не сулило ничего хорошего.
– Почему я узнаю, что ты собрался драться не дуэли, от какого-то постороннего типа!
– Интересно, от кого? Неужели от того старого сморчка, что Ваверинский привлек в качестве секунданта. Он мне еще предложил с ним драться вместо герцога. Сам на ногах еле стоит.
– А мне сообщить ты не соизволил?
– Зачем, что бы ты ночь не спал? Нервничал? Все равно все бы хорошо закончилось!
– Ваше Величество, это правда. Редко кто может О…Лорена победить!
– А это еще кто? Кто пропустил?
– Ты передал приказ, что бы явился со спутниками, а этот добрый человек был в то время единственным!
– Я хотел твоих секундантов поймать, и отругать. Жаль, не вышло!
– Но, отец, господин Дорон был важной фигурой на этой несостоявшейся дуэли. Он как раз был заместителем Ваверинского.
– Что-о?
– Дуэль как раз не состоялась по его вине. Он отказался драться со мной.
– Наследника узнал, что ли?
– Нет, своего ученика, по имени Оса. Так что дуэль не состоялась.
– А скажите-ка, господин Дорон, на какой исход рассчитывал герцог Ваверинский?
– На самый плохой, Ваше Величество.
– Правильно я не поверил этому провинциальному сморчку! Ему сказали про отметку на щеке. Так что ты говорил насчет Дорона?
– Отец, аристократов очень плохо учат фехтовать. Я бы хотел просить тебя назначить Дорона учить Лиора по выходным, когда Лиор дома. Я за него ручаюсь.
– Хм, посмотрим. Может, что-то покажете мне и Лиору, а заодно и его инструктору по фехтованию?
– С удовольствием, отец. Только мне надо будет в город по одному делу съездить. Отпустишь после обеда?
– Посмотрим. Темнишь ты последнее время.
– Отец, честное слово, это связано с моей же безопасностью!
– Хорошо, поезжайте, а почему вдвоем?
– Дорон должен дорогу показать, мне один человек нужен, оружейник. Хочу ему кое-что заказать.
– Договорились. Идите, готовьте демонстрацию приемов фехтования. Мы через час подойдем.
Перед тем, как выйти из комнаты, Дорон обернулся и произнес:
– Простите, Ваше Величество, мне кажется это важно. Герцог приходил меня нанимать не один. С ним был еще один, молодой, тоже в богатом кафтане.
– Вы его узнать можете?
– Да, конечно. Хорошо запомнил.
– Договорились, господин Дорон. Скоро праздник Перелома года, будет много народу во дворце, посмотрите, может, узнаете!
Демонстрация фехтовальных возможностей прошла «на ура» Вначале Лорен в пух и прах разбил инструктора, учившего Лиора, потом сразился с Дороном, победил и здесь, но уже с трудом. Преимущество было незначительным. Хотя только опытный фехтовальщик мог заметить то, что Лорен все же слегка поддавался. Потом Дорон встретился с инструктором, и тоже разбил его. Так что вопрос с наставничеством был решен. После обеда Лорен с Дороном отбыли в город. Оставив карету около рыночной площади, граничащей с кварталом трущоб, Лорен приказал кучеру ждать, и они углубились в лабиринт узких улочек опасного квартала. Дважды Лорен ловил в своем кармане чужую руку. Во второй раз это была девчонка лет восьми, оборванная и замурзанная. Руку кольнула чужая магия. Воришка довольно умело ставила отвод глаз. Лорен не мог бросить юную магичку пропадать на улице, отвел в ближайший полицейский участок и дал строгое указание отвести в приют для одаренных преступников. Пригрозил, что сам проверит выполнение. На девчонку надели блокатор и увели. В следующем переулке на них напала молодая компания. Попытались приставить нож к горлу, Дорон даже не вмешивался. Его не тронули, признали за своего. Нож, которым угрожали Лорену мигом очутился в его руке, в нападавший тихо скулил, пытаясь высвободить руку из захвата.
– Пусти! – скулил пойманный, – а то хуже будет! Все наши на тебя ополчатся, вся Гильдия!
Подельники юного бандита стояли в отдалении, но не нападали, косясь на шпагу на боку Дорона.
– И какая же Гильдия на меня ополчится? – насмешливо спросил Лорен.
– Убийц! – гордо ответил мальчишка.
– Убийц, говоришь?
– Да, я ученик Гильдии. – Гордо.
– Да ну! А остальные тоже?
– Мы все! Пожалуемся наставнику и ты отсюда не выйдешь!
– Ты смотри, Дорон, как все измельчало! Раньше здание Гильдии мальчик покинуть не мог и подумать, а теперь шляются по городу бандой хулиганов, прохожих задирают. Да какой уважающий себя убийца нападет вдесятером на одного. Настоящий убийца тихо работает, без шума и пыли. Так что не выйдет из вас, ребята убийц. Увы!
– Дорон напрягся, и тут из-за стены выдвинулась еще одна тень, покрупнее.
– Эй ты, а ну брось парня. А то враз на ножи поставим. И давай деньги и ту цацку, что у тебя на голове!
– Цацку не ты на меня надевал, не тебе ее и требовать снять. А будешь еще угрожать, вызову на Божий бой. Один на один, если не струсишь! У вас Гильдия убийц, или грабителей с большой дороги? Смотреть противно!
Взрослый противник сделал шаг вперед, блеснуло лезвие. И вдруг отшатнулся, в ужасе:
– Оса?? Ты?? Мы же считали, что тебя вздернули давно! Все, кто остались, Богу за тебя молятся, что ты Горлопана прирезал. Некому показания давать стало, вот и отделались сроками за бродяжничество! Только Гильдию никак не наладим. Скатились до грабежей. Слушай, может пойдем с нами, а? Мы тебя Главой бы избрали! Порядок бы навел…
– Поздно, Гюрза, поздно. Меня уже в другую Гильдию избрали. Правда не главой, заместителем пока. А эта, как ты говоришь, цацка, отличительный знак. Так что, ребята дайте пройти и разойдемся по-хорошему!
– А что тебе у нас понадобилось?
– Пьятта ищу. Набор мой пропал, возобновить надо.
– Эй, дядя, а куда ты мою сестру дел? Если наш, то зачем полиции сдал?
– Не сдал я ее. Приказал отправить в приют для одаренных преступников. Магиней станет. Дар у нее. А здесь бы пропала девчонка. Кстати, у тебя тоже дар имеется. Силу оценить не могу, но что-то есть. Так что можешь тоже туда податься. Примут, обучат, если хорошо учиться будешь, в Академию потом поступишь!
– А ты, Оса, откуда знаешь?
– Так, Гюрза, я эту школу при приюте закончил. Магом оказался, сильным. Потому и не повесили. Маги простому суду неподсудны. Ладно, пойдем мы. А то еще потеряют нас, конюх шум поднимет! А мне к Пьятту позарез надо. Нехорошие дела затеваются.
Гюрза тихо догнал Дорона и спросил что-то на ухо. Выслушал ответ, Ахнул: – Да ты что!! Неужели Паук не знал?
– Знал, Гюрза, знал. Этим жизнь себе и купил.
Гюрза отстал, ошарашенно смотря вслед удаляющейся паре.
– Гюрза, а кто такой Оса? Бывший наш?
– Самый удачливый убийца из тех, кого я знал. Убивать в 10 лет начал. К 12 годам 22 человека зарезал. 20 – под заказ. Начал с нашего одного идиота. Приставать к парню начал, издевался, прохода не давал. Ну, Паук, глава тогдашний, и сказал ему – хочешь, что бы отстал, убей. Но так, что бы никто не понял, что это ты. И на ближайшем празднике мы все выпиваем, потом сосед оборачивается и орет: – Бык помер! А тот лицом в тарелке лежит. А сзади в шее заточенная спица между позвонков. И никто ничего не видел. Потом Паук признался, что Быка Оса убил, это уже когда на нем человек 15 было. А последним он предателя зарезал, того, кто Гильдию сдал. В наручниках, прямо в зале суда, при всей охране. Щепку от скамьи подсудимых оторвал и прямо в горло! Никто ничего и не понял, пока тот кровью не захлебнулся. Так что сегодня Бог вас миловал! А то лежали бы вы, парни, горкой, на радость полиции.
Пьятта нашли. Старик чуть ли не со слезами встретил давнего клиента. Сразу понял, что ему требуется и пообещал, что сам возьмется за заказ, через две недели все будет готово. Отправились во дворец. Дорону уже приготовили комнату, показали столовую для так сказать, персонала средней руки. Не слуг, а людей при звании. Таких, как учитель музыки, главный псарь, тренер по верховой езде, главный конюх, повара, не главные, но и не поварята, и прочие. Выше их были только личные камердинеры, секретари из простых, канцеляристы, архивариус, главный повар. И прочие допущенные ближе к сильным мира сего. Лорен отдал старого учителя на попечение берейтора примерно того же возраста и уехал в Академию.
Прямо у ворот его поймала обеспокоенная Веллиана.
– Лорен, где ты пропадал все воскресенье? Я места себе не нахожу! И почему Студенты с нашего потока болтают о несостоявшейся дуэли?
– Уже болтают? Быстро! Сплетники!
– Не только твои секунданты. За вещами приезжал Сальдоран. И с насмешкой заявил, что ты, скорее всего в Академии больше не появишься, так как Ваверинский нанял лучшего бретера, что бы он тебя прикончил. Граф Литте и барон Торрел, присутствующие на разговоре подтвердили, что были твоими секундантами, но дуэль не состоялась, так как нанятый заместитель узнал в тебе своего ученика и отказался с тобой драться. Это правда?
– Да, Велл. А я пристроил его наставником к Лиоренну. А то парень не дерется, а демонстрирует красивые позы, сама видела.
– И все же, Лорен, будь осторожнее. Что-то против тебя затевается!
– Спасибо, Велли, я это понял. И уже принял меры. Через неделю стану почти неуязвимым.
По дороге к корпусам встретили барона Торрела. Лорен со смехом рассказал, как удачно, что он не пошел с ними отмечать несостоявшуюся дуэль. А то попали бы они на ковер к императору. А так, под раздачу попал только Дорон. И то с большой для себя выгодой. Стал инструктором по фехтованию у младшего брата. Барон рассказал, что оба маркиза поступили на первый курс провинциальной Инирской академии. Он сегодня встретился со старым другом, который там третий год учиться, родитель перевел за плохую учебу в наказание, подальше от столицы, пьяных компаний и борделей. Так он ему рассказал историю несостоявшейся дуэли, как папаша Ваверинский вызвал на поединок противника сам, вместо струсившего сынка, и прикрылся заместителем. И как заместитель отказался от договора, узнав в противнике своего старого ученика. И то, что Сальдоран стерпел и оскорбления, и удар перчаткой по лицу, но побоялся бросить вызов оскорбителю, вступившемуся за девушку, которую они с Ваверинским оскорбляли действиями. Студент обещал, что эта история завтра же станет достоянием всей академии и маркизиков ждет веселая жизнь. Инирская академия служила этакой «штрафной ротой» для провинившихся отпрысков приличных семей, так что родовитых студентов там было полно, причем не самого робкого нрава. Так что трусов ждала «теплая» встреча. Посмеялись над злоключениями врагов, попавших из огня да в полымя, и разошлись по своим корпусам. Лорен еще раз проверил действие венца наследника, и все повторилось. Двери женского общежития перед ним распахнулись. Так что сегодня он принял предложение Велли выпить чаю с сестрой, с ней, и с Тоби.
Разговор крутился вокруг праздника Перелома года. Обе принцессы боялись, что бал в Академии совпадет с балом во дворце, а потом хором стали уговаривать Лорена, переговорить с ректором, по старой памяти, попросить, что бы бал в академии состоялся хотя бы на день раньше. Лорен возражал, что тогда праздника будут лишены те студенты, что или не имеют родственников, или денег, что бы поехать к семье на праздник. Лиарелла высказала идею, что для таких студентов можно было бы устроить вечеринку с праздничным ужином и танцами под магический кристалл. Она обещала организовать подписку по сбору средств на праздник дляоставшихся в Академии, среди аристократов, которые хотели бы посетить и бал в Академии и во дворце. Лорен усмехнулся и пообещал сестре, что если она соберет хотя бы тридцать подписей, то он пойдет к ректору. Лиарелла тут же понеслась к соседкам, объяснять ситуацию. А Лорен получил возможность поцеловаться с Веллианой. Лиарелла вернулась через час с 45-ю подписями, и Лорену ничего не оставалось, как обещать завтра переговорить с Якобом. На этом ему пришлось покинуть женское общежитие, что бы успеть к себе до отбоя.
Якоб идею одобрил, так что бал был назначен за день до праздника в королевском дворце. Вся Академия была взбудоражена. Целых два праздника! И общий бал, и уютные посиделки с танцами под магические кристаллы в день Перелома года. Красота!
Интерлюдия. Заговорщики 4
Унынием, которое царило на собрании заговорщиков после не состоявшейся дуэли, казалось был пропитан весь воздух в гостиной, где они собрались.
– Господа, все наши планы рухнули, – угрюмо доложил Ваверинский, – нанятый бретер драться не пожелал, он, оказывается, учил будущего убийцу в Гильдии. Значит, принц шпагой владеет. Магия у него сильнее, чем у любого из нас. Повторно вызвать его вряд ли удастся. Если только вы, Сальдоран повторите подвиг своего друга!
– Не выйдет. Император начеку, так что меня арестуют раньше, чем скрестятся клинки!
– И вы забыли одну важную вещь! – вступил в разговор младший Йонисский. – этот заместитель видел нас с Ваверинским в лицо! И наверняка подтвердит, что договор был на смерть! Надо было бы его устранить, но старик на своей квартире не появляется. Ни в комнате, которую снимает, ни в кабаках, в которых раньше выпивал! Мои люди выяснили, что он и раньше уезжал на дуэль в провинцию, поэтому все спокойны. Так что, как только он вернется, надо нанять убийцу. Герцог Сальдоран, хватит отсиживаться! Наши фамилии уже все засветились, ваша очередь! Свяжитесь с Гильдией убийц, наймите кого порасторопнее. Старик часто пьет. Думаю, с этим проблем не будет. Теперь, что будем делать дальше?
– У нас осталась одна надежда – Игриттова пещера. Абсолютно блокирующая магию. Заманить туда и прикончить. Причем, использовать луки и арбалеты. Входить в ближний бой опасно, – предложил старший Йонисский, – вопрос в том, как заманить.
– Тут как раз сложностей нет. На бабу. Иначе – принцессу Веллиану. Или на сестру.
– На сестру вряд ли, незаметно, что бы он питал к ней горячие братские чувства. А вот к Веллиане… хотя, можно ловить на обеих. А заодно я женюсь на Лиарелле. Это мне добавит легитимности. Надеюсь, никто из старшего поколения не станет составлять мне конкуренции? С отцом мы этот вопрос вполне прояснили уже давно. Если согласны, тогда клянитесь! А то вызову!
Скрепя сердце старые герцоги поклялись, но Сальдоран выторговал для своего сынка право на принцессу Веллиану. Он давно мечтал его на ней женить!
Йонисские махнули рукой Веллиана их не интересовала. Только как приманка.
Глава 20
Бал в Академии прошел весело, как все студенческие балы, не скованные этикетом. Танцевали, пили легкое игристое, ухаживали за девушками. Лорен чувствовал, что надо наслаждаться моментом, так как предчувствие какой-то гадости отравляло существование. Хотя, пока вроде все шло хорошо. Двое бывшие основным источником гадостей уехали в провинцию, с его статусом наследника смирились даже самые непримиримые однокашники по приюту. Надвигавшейся сессии он не боялся. Все профессора были довольны.
Магию свою он практически подчинил, а значит, мог контролировать и «сырую» силу, ту, что вырвавшись, могла наделать бед. Ее теперь надежно держала магия. Он научился отщипывать от силы по кусочку, именно от той части, которая отвечала именно за тот вид дара, который он собирался применить. Он воображал свою силу, то в виде жгута из многочисленных шнурков разного цвета, которые надо было выдернуть, что бы усилить действие заклинания, то, если приходилось применять сразу два, в то и три дара, в виде музыкального инструмента вроде арфы с разноцветными струнами, которые он мог как бы перебирать пальцами, вызывая то, или иное заклинание. В этом и заключалась особенность императорской магии – сочетание самых разных заклинаний, иногда, просто не сочетаемых для простой магии. Плюс добавление к магии той самой сырой силы, действующей, как усилитель. Об этой особенности знало лишь несколько доверенных профессоров. Именно они и тренировали отпрысков императорской семьи, не разъясняя другим, в чем же убийственная сила магии семьи Асталлов. Тот, единственный раз, когда он ударил сырой силой, как и его последствия, запомнился ему навсегда. Теперь он знал, как удержать сырую, почти не подчиняющуюся ему силу, сплетя ее с магией того, или иного дара, тем самым, делающую ее послушной его приказам. Всеобщее мнение профессоров было едино – ему прямая дорога на боевой факультет. Размеренные, большей частью теоретические занятия на управленческом не могли помочь держать свои способности под контролем, а значит, жить спокойно. К его большому сожалению, он мог обсудить те, или иные приемы контроля силы только с сестрой. У которой сырой силы было в несколько раз, меньше, чем у него, а значит, вопроса ее удержания в узде не стояло.
Так что единственное, что не давало ему полностью наслаждаться праздниками, это было острое ощущение, что негодяи, пытающиеся свергнуть его семью не успокоились, а значит стоит ждать новых пакостей. И что единственное препятствие у них на пути – это он, со своей во много раз превосходящей способности самых сильных магов силой. Это ожидание неприятностей отравляло ему весь бал в Академии. Так как устроить их здесь, особенно в праздник, когда студентам позволялось приглашать на бал женихов, невест, и родных, не имеющих отношение к Академии, было проще, чем в строго контролируемом службой безопасности дворце. Так что у него под праздничным фраком был поддет набор оружейника Пьятта, незаметный под одеждой и не сковывающий движения. Но все приготовления оказались излишними. Бал прошел спокойно, разошлись поздно, но никаких поползновений спровоцировать конфликт не было. Утром все участники императорского бала перебирались во дворец, что бы хорошо отдохнуть и подготовиться к торжествам.
Проснулись поздно, на завтрак опоздали, поэтому все, втроем, не считая собаки, пошли в уже открывшееся кафе-гриль, и подкрепились вкуснейшим стейком. Потом, загрузились в присланную императорскую карету и поехали во дворец. Лорен долго думал, брать ли с собой так и не пригодившийся пока набор от Пьятта и привычный боевой наряд, но решил, что много места они не занимают, сложил все в сумку, которую закинул в багажное отделение кареты. Дворец гудел от суеты, связанной с приготовлениями к празднику. Весь персонал бегал, как ошпаренный. Поэтому, проверив, готов ли костюм, положенный наследнику, и убедившись, что все в порядке он отпустил личного камердинера и просто лег спать, полагая, что Веллиана тоже захочет отдохнуть. Проспал часа четыре, оделся, и пошел искать невесту. Велл, как он правильно предположил, тоже отдохнула и теперь прогуливала Тоби. Он молча присоединился. Гуляли часа два, пока не почувствовали уже настоящий голод. Тогда пошли выяснять, где в этом дурдоме можно поесть. Оказалось, что только на кухне. Им накрыли в небольшом холле перед входом на кухню, и с многочисленными реверансами и извинениями подали разогретые остатки от вчерашнего обеда. Велл предложила поехать и поесть нормально в любимом кафе дядюшки Джонса. Лорен возразил, что сейчас они перекусят наскоро, а поедят нормально за ужином. А оставшееся до него время лучше погуляют. Просить карету было слишком хлопотно. Да и без разрешения императора ее не дадут. А просить разрешения – это означает заложить работников кухни, и так сбившихся с ног из-за завтрашнего праздника. Так что они погуляли, ужин подали нормально, во-время, поели всей семьей, повеселил всех приехавший на каникулы Лиоренн, рассказывающий байки о смешных случаях в Школе Юнкеров. Наконец, все разошлись. Утро праздника началось обыкновенно. Но где-то около полудня Лорен, возвращавшийся после внеочередного урока верховой езды встретил взволнованную сестру, которая ругалась с кем-то по магическому кристаллу связи. На вопрос, что случилось, она ответила, что всегда надежный поставщик поставил для праздника в Академии никуда не годное шампанское. С ней связался староста курса, он просил заменить напиток, но ему сообщили, что доставили именно то, что было оплачено. Поэтому она сейчас найдет Веллиану, заказ оформляла она, и они вместе с ней съездят в академию и разрешат это недоразумение. Припертый к стене поставщик, под угрозой лишения звания поставщика императорского двора мигом разрешит эту проблему, если поймет, что имеет дело не с бедными студентами, а с принцессами. Лорен вызвался поехать с девушками, но сестра обратила его внимание на его пропахшую лошадью одежду и заявила, что если он успеет принять ванну и переодеться раньше, чем им подадут карету, то пожалуйста, а ехать в одной карете с благоухающем конюшней спутником – означает слечь на весь вечер с мигренью. Лорен признал ее правоту и побежал быстро переодеваться. К сестре же подбежал Лиоренн, не ездивший верхом, но наблюдавший за его попытками справиться с норовистой скотиной, и изощрялся в шуточках, чувствуя себя хоть в чем-то выше старшего брата. Лорен быстро привел себя в порядок, переоделся, но опоздал. Девушки уехали, прихватив с собой эту язву – младшего брата. Теперь будет всю дорогу отпускать шуточки по поводу великого мага, боящегося взять простенькое препятствие.
Так что расстроенный Лорен, не нашел ничего лучшего, как пойти в библиотеку, взять книгу и завалиться на диван в гостиной, изучая историю Асталийской империи. От этого занятия его оторвал камердинер, провозгласивший, что парадный костюм готов, и уже пора одеваться. Правящая семья собиралась в малой гостиной, что бы, в соответствии с вековым порядком выйти к собравшимся гостям последними и объявить начало бала. Потом, ближе к полуночи, планировался ужин для семьи и особо приближенных гостей, потом фейерверк, после которого наиболее молодая часть гостей отпускалась с бала по кроватям, а остальные продолжали веселиться почти до утра. В гостиной его уже ждали. Отец раздраженно спросил наследника, не знает ли он, куда подевались его сестра, невеста и младший брат. Их горничные и камердинер уже заждались и нервничают, что не успеют приготовить их к празднику. Лорен удивился и рассказал, историю о поставщике, и что девушки не стали его ждать, а уехали в Академию в сопровождении Лиоренна. Он вызвался быстро перенестись в Академию порталом и выяснить, где застряли женская и младшая части семьи. Отец не отпустил. Сказал, что опоздание принцесс и младшего сына, неприятность, но отсутствие наследника – это скандал.
До выхода оставались считанные минуты. В общем, к народу императорская семья вышла в неполном составе, бал открыл Лорен с матерью, после чего отпросился у отца и все-таки перешел в Академию порталом. И срочно вернулся обратно. Потому что староста боевого факультета, который якобы связывался с принцессой, ей ничего не сообщал, шампанское доставили именно то, что заказывали, все довольны. Получалось, что карета с двумя принцессами, и младшим принцем пропала на отрезке дворец – академия неведомо куда! Лорен вернулся в бальный зал не сразу. Вначале зашел в свои покои, поменял рубашку с белой на черную, под праздничный кафтан поддел изготовленный папашей Пьяттом пояс с двойной портупеей. Сменил брюки на простые, черные, эластичные, а бальные туфли на мягкие полусапожки, незаметные под штанинами. В карман кафтана положил мягкий, черный берет. Потом, у входа в зал позвал лакея и попросил передать императору, что принц Лориэнн очень просит отца незаметно выйти из зала в малую гостиную, так как он хочет с ним поговорить на очень личную тему. Старый лакей улыбнулся про себя, подумав: – «Молодость! Любовь!» и тихо передал императору просьбу сына. Сардон удивился, но подумал, что Лорен не склонен к глупым шуткам и вышел для разговора.
Новости были шокирующие. Немедленно был вызван начальник безопасности империи, начались поиски. Карету нашли в темном парке, без лошадей. Кучер пропал. Пассажиров не было. Каких-нибудь следов, кроме лошадиных тоже. Создавалось впечатление, что лошади сами привезли карету, сняли с себя сбрую и убежали. Их следы заканчивались у выхода из парка. Там была мощеная дорога, и следов не было. Налицо было похищение. Лорен рвался осмотреть свою комнату в общежитие, может, там оставили записку, но отец категорически запретил покидать дворец, пригрозив запереть в крепости за попытку его покинуть. Если похитители выдвинут какие-то условия, то он сообщит их ему первому. Но пока известий не было. Попробовали использовать Магический поиск, на девушках были артефакты, но ничего не вышло. Полный ноль. След вел в предгорья и там пропадал. Праздник продолжили, фейерверк и ужин состоялся, за столом отсутствовала вся молодая половина императорской семьи. Сардон сделал спокойное лицо и сообщил жене, так, что бы слышали соседи, что молодежь продолжила праздновать в неформальной обстановке, в Академии. Лорен метался по покоям, если бы у него была хоть какая-то зацепка, где искать похищенных, то он сбежал бы из дворца, не обращая внимание на угрозы отца, но где искать всю троицу с собакой он не имел представления. Так что оставалось сцепить зубы и ждать. То, что похитители выйдут именно на него он был уверен. Из всех исчезнувших серьезно пострадать мог только Лиор. От него могли просто избавиться. Девушки представляли ценность сами по себе, как выгодные жены, так что им вряд ли причинят вред, не считая женской чести, разумеется! Одна мысль о Веллиане в руках насильника была непереносима. Но он держался, понимая, что ему девственность невесты не так важна, осталась бы жива.
И тут, прекратив метания по комнатам, он остановился у окна перевести дух, охладиться и успокоится, он услышал тихое поскуливание. Тоби! Не долго думая, Лорен спустился со второго этажа по обвивающему стены старому плющу, и увидел песика, грязного, мокрого, со стертыми лапками, лежащего под его окнами. Он схватил его, зажал под мышкой, и, помогая себе только одной рукой, взобрался обратно. В своих покоях он вымыл Тоби теплой водой, смазал лапы лечебной мазью, напоил, и уложил на свою кровать.
– Есть новости, – тихо сообщил ему фамильяр, – но это не срочно. Мне надо хоть час отдохнуть, потом я проведу тебя туда, где их прячут, и все расскажу. Только покорми, а то сил нет совсем! До завтра похитители все равно на связь не выйдут, так что мы успеем первыми! Лорен заказал ужин в комнаты и честно разделил его с пуделем, отдав все мясо собачке.
– Ты тоже ешь, силы потребуются. И, пока я сплю, найди все, что есть в библиотеке о Игриттовой пещере. Их отвезут туда. Как я понял, это ловушка для тебя. Прочитай и думай. Легко не будет.
Лорен с помощью библиотекаря быстро нашел все, что связано с Игриттовой пещерой. Ничего хорошего. Пещера пару веков назад служила храмом для так называемых Антимагов. Секты, отрицающей магию и пытающейся изничтожить ее всю во всех странах Ольрита, то есть во всем их мире. Пещера привлекла внимание сектантов тем, что ее стены и купол состояли из игритта – минерала, способного в малых количествах ослаблять магию, а в больших – блокировать ее. В чистом виде Игритт раньше использовался в блокаторах магии. Пока его не стали вплавлять в антимагические наручники из свеленита, слабого блокатора дара. Вместе они усиливали действие друг друга. Стены пещеры были из обычного Игритта, в смеси с другими материалами, но они покрывали большую поверхность, так что использовать магию в пещере не было возможности. Значит, точно, это была ловушка для него! Заблокировать его дар, и уничтожить. Значит, похитители постараются выманить его одного, без поддержки обычными войсками. Они учли все, кроме его не магических способностей. Значит, поверили Пауку, что он не Оса. Просто еще один ученик в Гильдии убийц. Так что померяемся силами. Посмотрим кто кого. Навыков за время пребывания в приюте он не растерял, продолжая тайно тренироваться по методике Паука. Похитителей ждет неприятный сюрприз.
