Текст книги "Понять, простить, полюбить (СИ)"

Автор книги: Елена Милютина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

Тренировки занимали почти все время князя – наследника. Вечером он возвращался измотанным, ужинал и валился в кровать. Лина проводила дни за обследованием замка, налаживанием хозяйства, наблюдала за ремонтом в детской, изучала этикет княжества, отличавшийся от земных королевств. Чего стоило только пожелание «высокого чистого неба», или «что бы ваши земли нельзя было облететь за один день»! Кроме того, она столкнулась с обычными в первой половине беременности неприятностями: неприятной слабостью, и не менее неприятной тошнотой, особенно по утрам. Так что она была рада отсутствию Арриана за завтраком, тому, что ему не приходилось наблюдать, как молодая жена несется к белому другу и выдает ему все съеденное. Правда, длилось это недолго, местные травницы варили отличные зелья, так что тошнота постепенно стихла, а потом и совсем пропала. Жизнь снова заиграла яркими красками.

Иногда Лина отваживалась выйти, посмотреть, как тренируется Арриан. Дед безжалостно гонял внука, заставляя проделывать невероятные трюки в воздухе, и при этом одновременно призывать Силу. Так как Лина появлялась на тренировках нечасто, то ей были заметны успехи мужа и во владении крыльями, и в магии. Постепенно он уже не так уставал, и у него появилось время и на молодую жену. Посиделки вечером у камина стали у них традицией. Он рассказывал о своих успехах, она – о своих. Теперь она понимала, что в тот момент противостояния у него почти не было шанса устоять перед злой силой стихии. И то, что он смог продержаться до момента прихода ее помощи говорило о его большой силе духа. Старый князь как-то сказал ей, что его, князя смело бы первым порывом, такая силища навалилась на Арриана, только что обретшего власть над крыльями, усталого после ритуала и не готового этой силе противостоять. Если бы это случилось сейчас, то ему не потребовалась бы ничья помощь. Он бы справился сам. После почти полугода тренировок ему это было бы по силам. На это они и рассчитывали, но, видимо, стихии рассудили по-своему, решив испытать молодого князя на силу в самый неподходящий для него момент. Каждый раз князь благодарил Лину за ее помощь.

Жизнь вступила в привычную колею, животик у Лины уже был заметен, Арриан уже не решался поднимать ее в воздух, как раньше. Служанки под руководством Херриэт шили приданое для новорожденного, не допуская к этому Лину. По поверью княжества будущая мать не должна шить приданое сама. И, как всегда, в разгар видимого благополучия, прилетела черная весть. Из Риодора.

Утром, во время тренировки с мечом, Арриан, ожидая свежего соперника, заметил над вершинами горного хребта четверку тяжело летящих стражей, тащивших переноску для тяжелораненых. К его удивлению, других сопровождающих, положенных для подстраховки носильщиков, не было. Он послал пятерку из тренирующихся с ним гвардейцев узнать, что случилось, помочь, а то и сменить уже с трудом махающих крыльями стражей. Те не стали менять уставших вояк, а просто ухватились за переноску дополнительно. И полетели они не к ним, а в сторону столичного госпиталя. Пятый гвардеец вернулся и доложил, что несут белокрылого винглорда в тяжелом состоянии. Меняться некогда, дорога каждая минута, они все расскажут по приземлении, но просят князя отправить подкрепление к сторожевому посту на Восточной дороге, к известному трактиру «У перепутья» где остальные члены их патруля ведут неравный бой с полком инквизиторов, гнавшихся за этим лордом, у которого переломаны крылья.

Нехорошее предчувствие охватило наследника. Он предупредил командира части мечников, что он полетит узнать подробности. Тот в свою очередь попросил предупредить князя, что он посылает присутствующих здесь 100 бойцов своего полка во главе со своим заместителем на помощь, а остальной полк приведет в боевую готовность в течении часа. Арриан рванулся к госпиталю. Его внутреннее чутье прямо вопило: скорей, скорей! Он ворвался в помещение для оказания скорой помощи через 15 минут, и первое, что он увидел, была его беременная жена, стоящая на коленях перед переноской, в окровавленном платье, манипулирующая с крылом пострадавшего своими чуткими волшебными пальцами. За ее спиной стоял дед, и что-то подсказывал ей. Услышав шаги подходящего Арриана он шагнул к нему, взял за плечо и оттеснил подальше от группы лекарей, толпящихся вокруг раненого.

– Арр, потом, все потом, не мешай, не отвлекай Мейлину, сейчас вся надежда только на нее! – крепко держа Арриана, быстро прошептал дед.

– Полковник Тогори просил передать, что отправил сто бойцов к трактиру «У перепутья», та идет бой с инквизиторами.

– Молодец, я еще только собирался передать приказ, отвлекся на раненого. Хочешь узнать, что случилось – поговори с носильщиками, если они не спят, совсем парни выбились из сил, отмахать от трактира до столицы за какие-то четыре часа, без смены, над горами, с грузом, герои, просто герои! Пошли, поговорим, пусть Лина работает спокойно.

– Почему Лина, она же…

– Беременная, да, знаю, но это не болезнь, она полна сил, ее даже подпитывать сейчас не надо. Сделает все и быстро восстановится. В случае чего ее лорд Бриони, начальник госпиталя подпитает. Кроме нее никто не поможет. Не отвлекай ее!

Князь почти силой вывел Арриана в коридор, где на стульях сидели четверо стражей и усиленно жевали что-то их небольших тарелок. При виде князя с наследником они попытались встать, но Ярвид жестом остановил их.

– Сидите, сидите, герои. Только расскажите наследнику, что произошло. Именно он поведет войска, если это потребуется, против инквизиторов. Я останусь управлять княжеством.

– Ваше Величество, Ваше Высочество, мы знаем только то, что видели своими глазами. Нас вызвал хозяин трактира, который и раньше помогал нам. У нашего поста с ним постоянная связь. Если около его заведения появляются инквизиторы, более того, если они начинают приставать к его посетителям, он подает сигнал с помощью дыма из трубы кухонного очага – его сынишка перекрывает и отпускает столб дыма, а в это время повар с помощью порошка из трав делает его более заметным. Такой сигнал мы получили этим утром. Полетело одно звено. Подлетели, увидели что множество инквизиторов, конных, с собаками, преследуют белокрылого винглорда, совсем молодого, с переломанными, волочащимися за ним окровавленными крыльями. Мы отправили сигнал на заставу, а сами разделились, двое, лучников стали стрелять сверху, не давая гадам приблизиться, а трое подлетели к парню, подхватили под руки, двое понесли его к горам, один вернулся, помочь нашим товарищам навстречу уже летели все, оставшиеся бойцы. Командир приказал еще двоим вернуться и помочь донести раненого до госпиталя. На заставе уже дали сигнал близлежащим постам, Наш лекарь напоил раненого укрепляющим эликсиром, осмотрел, сказал, что ситуация критическая, надо срочно в госпиталь, мы привязали его к переноске для лежачих, лекарь прибинтовал сломанные крылья к спине, и мы полетели. Летели прямо между гор, не по долине, и вот, успели, довезли живым!

– Ваше Величество, княгиня просит срочно найти мужа, наша энергия ей не подходит и ее мало, а он сможет…– В коридор влетел молоденький помощник лекаря.

Арриан рванулся к жене. Князь его удержать не успел.

– Лина, что мне делать? Чем помочь!

– Арр, все просто, качай мне свою энергию. Помнишь, я ее воспринимаю, как родную. Я не могу опустошать свой резерв, иначе ребенок начнет подпитывать меня. А мне нужно закончить работу, тут крылья не сломаны, они раздроблены, как будто по ним били кувалдой. Сращу крылья, нормализуется потоки магической силы, и у парня появится шанс! Давай, подпитывай! Осталось проверить вторую сторону, я минутку передохну, пока зафиксируют срощенные кости, и быстро закончу. Арриан поднял Лину на руки, и пустил поток своей энергии через ее тело.

– Хорошо, – устало закрыла она глаза, – прямо глоток свежего воздуха. Видишь, и малыш радуется. – Ребенок в ее животе трепыхнулся.

– Лина, разве можно так рисковать собой и нашим ребенком! Неужели просто лекари бы не справились?

– Нужно, Арр, нужно, я бы себе не простила, если бы не вмешалась.

– И почему дед тебя не удержал?

– Ярвид сам меня вызвал, когда увидел ситуацию. Все, заканчивай, я уже полностью восстановилась, а твоя энергия может ему понадобиться!

– Моя? Но как она ему поможет?

– У близких родственников энергии схожи, постой, ты что, его лица не видел?

– Нет, дед меня сразу оттащил, сказал не мешать!

– Тогда смотри, его как раз на спину перевернули. Злее будешь.

Арриан перевел взгляд на уже перевернутого на спину пациента. И ахнул!

– Арлинн! Брат!

Лина успела вскочить с его колен, и он кинулся к неподвижно лежащему, окровавленному брату.

– Линн, что с тобой сделали? Он опустился на колени перед носилками, откинул со лба младшего брата окровавленную прядь золотистых волос, вгляделся в бледное лицо с искусанными, сухими губами. Голубые глаза открылись, Арлинн вгляделся в склонившееся над ним лицо, узнал, с трудом улыбнулся и пробормотал:

– Арри, брат, живой…

Арриан поднял взгляд на медика.

– Я могу его подпитать? Это не повредит?

– Потерпи, Арриан, рано. Вот Лина с новыми силами восстановит крылья, и подпитаешь, в сейчас уступи место жене, она должна закончить работу. А у меня к тебе поручение, пойдем, не будем мешать!

Князь отвел Арриана в сторону и продолжил:

– Арр, ты сейчас здесь пока бесполезен, Лина восстановилась, на два часа ее хватит, а я тебя прошу, слетай, помоги нашим. Там слишком много инквизиторов, и, судя по магии, кто-то из верхушки. Наши не справляются, уже есть выбывшие! Сейчас ты просто кипишь, так что лучше направь энергию на врагов, чем разнести тут пол столицы! Только будь осторожен. Стрела убивает всех одинаково. Понял?

– Понял, сейчас им станет не до стрел! – Он выскочил наружу, распахнул гигантские крылья и рванулся ввысь.

Основная баталия развернулась уже на территории княжества, в стороне от трактира «У перепутья». Воодушевленные присутствием начальства и своим численным пятикратным превосходством, под прикрытием леса, инквизиторы постепенно пробирались внутрь княжества, чего не позволяли себе уже двадцать лет. За лесом находился мирный поселок, там они намеревались взять жителей в заложники и предложить князю обменять их на старшего внука. Обменяет, хорошо, устраним главного врага, ускользнувшего из их рук, несмотря на содеянное, при помощи отца. Не обменяем – сожжем всех, вплоть до младенцев, и пустим слух, что князь не думает о подданных. Гарнизон заставы и соседних постов как мог, старался не пустить врагов на землю княжества, но силы были не равны. Даже с подкреплением в сто бойцов, у инквизиторов был пятикратный перевес в силах, и возглавлял их сам Великий Инквизитор, сильный маг. Все, что они смогли, так это предупредить жителей, что бы уходили в горы, но избалованные десятилетиями мира крестьяне не торопились покидать свои дома. Столица была далеко, подмога, если и была послана, могла и не успеть. У бойцов оставался один выход – полечь здесь всем, но задержать врага до прихода армии. Погода стояла тихая, так что продвижение инквизиторов выдавало шевеление листвы. Винглорды угадывали направление движения войска и, усмотрев любой, хоть и маленький прогал в кронах устремлялись туда, чтобы выхватить пару – тройку всадников из общей массы.

Вдруг, затишье сменилось вначале легким ветерком, который все усиливался, деревья стали раскачиваться и клониться. Потом ветер усилился настолько, что крылатым было уже невозможно держаться в небе, командир принял самоубийственное решение спуститься на землю и принять последний бой у околицы поселка, надеясь, что перед лицом явной опасности жители все же сбегут в горы.

Арриан понимал, что, несмотря на гигантские крылья, он не успеет на помощь, поэтому решил призвать ветер. Оседлав попутные потоки воздуха, он, фактически не затрачивая усилий, быстро приближался к месту сражения. От приграничного поселка цепочка жителей тянулась к горам, но большинство были еще дома.

– «Им что, не отдали приказ уходить? – Не может быть! Значит, цепляются за свои пожитки, не хотят бросать нажитое, идиоты»! – В груди шевельнулось странная сила:

– «Сила князя», – сообразил он. И направил мысленный приказ: – Все в горы! Все бросать, уходить немедленно'!

И тут увидел результат, жители толпой бросились догонять своих более благоразумных соседей. Чуть не смяли жидкий заслон, приготовившихся умирать бойцов. Которые с трудом удерживались от того, чтобы не дать деру вместе с жителями.

– Бойцы, – прозвучал у них в головах другой приказ, – все в строй, за моей спиной ветра нет! Вскоре все немногочисленное войско уже парило за его спиной. Бойцы ждали князя, появление молодого наследника их обескуражило.

– Командир, доложите обстановку! – прозвучал второй приказ.

– Ваше Высочество, нас атакуют не менее, чем пятьсот инквизиторов. Под прикрытием леса пробрались на нашу территорию. Стремятся к поселку, видимо, надеются захватить жителей. Ведет кто-то из их главных, скорее всего, маг. По крайней мере, он помогал им скрываться под ветвями деревьев. Мы собирались ждать их здесь, перед деревней, тут поле, открытое, у нас будет преимущество. Но ветер нам не давал возможности держаться в воздухе.

– Ветер донес меня сюда, без него я бы еще часа два крыльями махал! Значит так, лучники есть?

– Да, два десятка!

– Мало, но что есть. Значит, бьете в основном тех, кто с луками, остальные работают мечами, в воздух поднимать слишком долго.

– А вы? – совершенно не по чину спросил командир.

– А я пока еще слабо освоил меч с воздуха, сами видели, я работаю магией. Сейчас они выскочат из леса, как миленькие, встрепанные и очень испуганные! Только сами под мои удары не попадайте. Я скажу, когда можно атаковать.

– Вам помощь в магии не нужна? Атаковали бы группой! Усилили силу удара!

– Командир, если можете, использовать магию, используйте, остальные тоже, мне помогать не надо, сил хватит! Готовы? Начинаю!

Громадные крылья стали поднимать Арриана выше и выше. Он и так был готов убивать, но предложение помочь его разозлило еще больше.

– «Надо же, за слабака посчитали! Хотя, они же тренировок с магией не видели, только с мечом, а там все нехорошо. Хватит подниматься, надо ударить не точечно, а по площадям»! Над головой у него заклубились черные тучи, к лесу двинулись сразу четыре смерча, вырывая вековые деревья с корнем. Впереди, из грозовой тучи ударили несколько молний, поджигая деревья. легкий ветерок погнал огонь на врага. Из леса стали выскакивать первые всадники в мундирах с крестами. Запели луки крылатых. Стрелы нашли первых жертв. Ветер послушно гнал огонь полукругом, оцепляя войска инквизиторов, выгоняя их на чистое поле, под луки стражей. Вдруг из леса раздался громкий вопль:

– Князь, повелитель ветра! Уйми огонь, мои дети гибнут!

– Поздно, дух леса! – прогремел в ответ Арриан, – ты нарушил договор с княжеством, твои предатели – дети свободно пропустили убийц в наш дом. Предателей не щадят, их уничтожают!

– Смилуйся, князь, мы искупим свою вину, враги вылетят из леса прямо под стрелы твоих воинов, клянусь! Мы тоже вступим в бой!

– Хорошо, поверю. Но вы доставите мне их главного, живого! И, если вновь измените, от вас даже пепла не останется!

– Клянемся! Останови огонь!

Арриан махнул рукой, ветер изменил направление, и погнал огонь обратно, на горелую землю. Из туч полил сильный дождь, туша последние искры пламени.

– Спасибо, мои дети вступают в бой, князь.

Из леса на поле повалили растрепанные, растерянные воины – инквизиторы. В них полетели стрелы, на околице поселка их ждали крылатые мечники. Они снижались, вонзали меч и подлетали вверх, уходя от ударов. Арриан минуту наблюдал их четкую работу, позавидовал, потом встряхнулся, сформировал небольшую шаровую молнию и отправил ее в одного богато одетого всадника. Тот упал. Следующий тоже. Из леса выступили полупрозрачные человечки в зеленом. Ростом нормальному человеку до пояса, но каждый держал маленький лук, и его стрелы, несмотря на размер, разили врага наповал.

Духи деревьев искупали свое предательство.

И тут Арриан увидел своего такого долгожданного врага.

Глава 21

Его высокопреосвященство, кардинал Моравектардо, Великий Инквизитор, второй человек в Церкви, держащей под своим контролем пять самых больших государств из девяти этого мира, называемого Лаэт, был в шаге от осуществления своей цели. Королевства Ализания, Лимерия, Гикария – верные последователи Святого престола, и непостоянный Риодор, самый большой по площади, богатый и самое слабое звено в цепочке последователей, которое вот-вот попадет под полную власть Святого Отца. Осуществится давняя мечта их предшественников взять Риодор под свое полное влияние. До сих пор это не получилось ни у кого. Как были рассадником вольнодумства, непочтительности к Столпам Церкви, различных идей, противоречащих вековым доктринам, так до сих пор и остаются. А все влияние этих еретиков из горного княжества, крылатых исчадий тьмы. И вроде бы стало получатся разнести Истинную веру по горным долинам, появились и храмы Церкви, и истинно верующие адепты, как все рухнуло. А все из-за честолюбивого дядюшки короля Астора, вздумавшего скинуть двоюродного племянника, вначале отравившего его отца, несговорчивого негодяя, сумевшего ограничить власть Церкви на своей территории. Астор Церковь устраивал, богобоязненный, тихий, женился, правда, по большой любви на крылатой княжне, но она в дела духовные не лезла, даже прошла обряд присоединения к Церкви, регулярно рожала мужу сыновей, да и сама была белокурой и белокрылой. Чистый Ангел.

Нет дядюшке с сыночком, что бы свергнуть Астора понадобилось написать публичный донос на королеву, обвинив в ведьмовстве и отравлении тестя. И что? Чем закончилось? Астор усидел, правда, дознаватели перестарались. Что бы получить признание королевы искалечили ее старшего сына и получили вместо безобидного, верующего мальчишки, черного мстителя. Который учудил такое…до сих пор мороз по коже. Чудом спаслись. Дядюшка попал под раздачу первым. До сих пор его с сынком – подельником найти не могут. И пришлось им убираться из Риодора с позором. И в Маунтвинд доступ потеряли. Сразу, как казнили дочь, старый князь выгнал всех, причастных к Церкви, под страхом смерти запретил инквизиторам приближаться на три версты к границе его владений. Преступного внука отстоял, не дал выдать Церкви, припугнул зятя закрытием дороги в Юго-западную провинцию, источник основного дохода Риодора. А теперь и вовсе увез в свое княжество, наследником хочет сделать. Только вряд ли. После каленого железа в подвале у дознавателей крыльев ему не обрести. А это для черного мстителя смерть. Они уже получили от своей верной адептки вести, что Принц прошел обряд с простой человечкой, неспособной помочь ему расправить крылья, а значит, не жилец, если уже не отправился в ад, где ему и место! Жаль, конечно, что не от очищающего огня, но и так хорошо.

И вот теперь Риодор почти в кармане. Из-за угрозы жизни отца, младший принц, Арлинн, был вынужден жениться на дочери Ализанского короля, верного сына Церкви, ушлый папаша почти сразу после консумации брака приказал переломать крылья зятьку и бросить того в лесу, умирать. Якобы хотел полетать, нечисть крылатая, упал, переломал крылья, не выбрался из леса и сдох, жалость какая, Теперь надо папашу тихо придушить, и наследует единственная родственница – неутешная вдова принца! И, считай, Риодор в кармане. Теперь только подтвердить гибель старшего брата, и найти младшего, который нашел, паразит какие-то силы и почти дошел до княжества деда. С собаками искали. Преследователи побоялись вступить на запретную территорию, пришлось собирать целый полк, и идти самому, видите ли, там на пути лес какой-то волшебный, ничего, и на лесную нечисть у почти святого человека, то есть у него, нашлась управа, стали помогать, как миленькие! И уже почти дошли до деревушки, где собирались взять заложников, что бы было чем подкрепить ультиматум князю. Крылатые только и смогли выставить, жалкую сотню бойцов. И чего их так боялись все это двадцать лет! Займем деревушку, вызовем подкрепление из Ализанцев, пусть рассчитываются за Риодор, и пройдем огнем и мечом по территории этих крылатых язычников! Осуществим то, что веками не удавалось другим отцам Церкви. А потом… Святой отец старше его на десять лет, может и поторопится на тот свет, а победителю Риодора и Маунтвинда явно вручат тиару Главы.

Все шло хорошо, Между стволов уже было видно поле перед поселком, и жалкий заслон из сотни крылатых, к тому же сильные порывы ветра лишили их основного преимущества – полета, заставив приземлиться.

– Сам Создатель на нашей стороне, – только успел подумать кардинал, как обстановка стала меняться. Ветер почти стих, но на небе появились черные тучи из которых в сторону леса потянулись воронки смерчей. Громыхнуло, ударили сразу четыре молнии, куда-то в чащу, туда, где шел арьергард. Заржали лошади. Занялось несколько деревьев, легкий ветерок разгонял пламя, направляя его прямо на войско инквизиторов. Спасаясь, задние ряды рванули вперед, к опушке, вытесняя передних всадников на поле, под стрелы крылатых бойцов.

– Все вперед, – скомандовал кардинал, – занимайте деревню!

И тут ветер изменился вновь, он подул от них в сторону горящего леса, гоня пламя на уже выжженное пространство. Пожар стал затухать сам собой, а еще с небес полил проливной дождь, окончательно потушив пламя. Слава Создателю! Можно перегруппироваться и вступить в бой с защитниками деревни. Но тут в них со всех сторон полетели стрелы. Мелкие, но убивавшие наповал. Несколько попало в крупы коней его конных носилок, лошади вырвали поводья и понесли кардинала прямо на поле. И тут он увидел ЕГО!

Черный силуэт с громадными, даже по меркам черных крыльями, он парил над полем сражения, периодически бросая в солдат инквизиторов шаровые молнии. На пытающихся подстрелить его лучников не обращал внимания больше, чем на надоедливых мух. Стрелы не долетали до него, ломаясь о почти прозрачный кокон, окружавший фигуру мага.

– Бейте по колдуну! – отдал команду кардинал, и зря. Его возглас привлек к нему внимание крылатого мага. Тот развернулся и устремился к конным носилкам кардинала. Тому показалось, что на него летит сама смерть. Он схватил свой посох, и направил вылетевший из него заряд святой энергии в подлетающую фигуру. Крылатый увернулся, подлетел, обнаженным мечом ударил одного из охранников, остальные в ужасе попадали на землю, закрывая голову руками. Подлетел к кардиналу и, схватил того подмышки и поднялся с ним в воздух. Поле огласил перепуганный визг.

Оставшиеся от шествующего победным маршем святого воинства бойцы, бросали оружие и сдавались.

– Отпусти старика, – прокричал кто-то из толпы сдавшихся, – отпусти и Создатель простит тебе твои злодеяния!

В ответ маг расхохотался, отлетел на середину поля, поставил кардинала на землю и опустился сам.

– Узнаешь? – спросил он кардинала, которого опять подвел желудок.

– Ты⁇

– Я!! В прошлый раз тебе повезло, пироман, в этот раз ответишь за всех, «очищенных» огнем тобой жертв. И за невинно умерщвленную молодую женщину, мать двоих детей, и за мою спину, и за крылья брата!

– Крылья это не я, это придумка Стейнброка!

– Он ответит за себя в свою очередь, ты в свою! Фу, воняешь, старая вонючка. Капитан! Пленных повязать и доставить в столицу. Я доставлю его преосвященство по назначению, и догоню вас.

– Ваше Высочество, может вам сопровождение? Ну, как свидетелей свершения справедливости!

– У тебя что, лишние бойцы есть? Оставлять этих хищников здесь нельзя, некоторых и так придется в паре нести! Справлюсь. А месть увидят стихии, их свидетельства достаточно!

Арриан подхватил перепуганного старика подмышки, сотворил ветерок, относящий запах в сторону от его лица и взмыл вверх, почти вертикально. Его курс лежал в сторону Эфрана, единственного еще не потухшего вулкана в горах Маунтвинда. Кардинал периодически трепыхался, пытался договориться, сдавал своих подельников, надеясь выторговать помилование. Так Арриану стали известны все планы союзников на Риодор. Долетели за два часа, громада вулкана, окутанная небольшим облаком газов, была прямо перед ними. Старик скрипел все жалостливее. Бесполезно. Перед глазами Арра стояла объятая пламенем крылатая фигура, и довольно улыбающаяся рожа старого садиста. Он подлетел к жерлу вулкана, оградил себя защитным коконом от жара плещущейся в огромной чаше раскаленной лавы. Взлетел вверх и отпустил руки. Короткий визг, и все было кончено. Оставался только один фигурант.

Брезгливо отряхнув ладони, он полетел в сторону столицы. Надо бы было помочь в доставке пленных, но капитан был опытен, справится, к тому же в деревню возвращались оправившееся от испуга жители, помогут приглядеть за врагами. А он носильщиком не нанимался, у него жена тратит последнюю силу на лечение брата, ему надо ее подпитывать, да и на брата силу оставить. И завтра придется вести армию в Риодор, спасать отца, пока не уверятся в гибели Арлинна, за него вряд ли возьмутся. И Ализанию давно пора поставить на место, заигрались, забыли, что такое черные винглорды, отец нынешнего короля помнил. Бежал от крылатого войска чуть ли не до столицы. И откупился Золотой долиной. Над еще решить, что делать с бывшей кандидаткой в Предназначенные, оказалась осведомительницей инквизиторов. Считайте, что ее отец долину уже потерял. Князь пожаловал, князь и отнял. Нельзя такое богатство в подозрительных руках оставлять. Пусть дочке своей в своем захолустном родовом поместье спасибо говорит. На войне много отличившихся будет, найдем, кого отблагодарить. Вон, хоть этого капитана, который решил стоять насмерть перед превосходящей силой врага! Арриан и не заметил, как ветер и крылья донесли его до столицы. В первую очередь рванул в госпиталь. Туда его не пустили, сказали, что княгиня закончила лечение, пациент спит, его подпитал дед, в общем, лети к жене, а сюда только утром. Он полетел во дворец. Доложить деду, и, наконец, вымыться. Запах страха вонючего старикашки, казалось, въелся в одежду, несмотря ни на какие ветерки. Но сперва доклад. Так положено. По дороге не утерпел, заглянул в их с Линой покои. Жена спала, свернувшись клубочком на постели, устала, конечно. Но розовенькая, улыбается во сне. Повернулся, что бы идти к деду, но его остановила Кира, горничная Лины.

– Ваше Высочество, князь, я вам ванну набрала, вымойтесь, переоденьтесь, а я одежду вашу отнесу в чистку и стирку, а то, простите, пахнете не духами! Вы воевали, или навоз за свиньями убирали?

– Ты права, Кира, пришлось и навоз убирать. Это противный старикашка так испугался, что у него по ногам потекло, пока я его до места тащил, видимо, меня забрызгал, вонючка. Ничего, сам всех огнем очищал, дай бог и его очистит, не попадет к Создателю весь в какашках! – засмеялся Арриан.

Пришлось быстро вымыться и переодеться. Поесть уже не успевал, пошел к деду голодный. Подумал:

– Ничего, с Линой потом поем!

Князь встретил с тревогой.

– Что так долго? Первые бойцы уже прилетели, а тебя все нет, я волноваться уже начал!

– Пока одно дело сделал, пришлось летать туда-обратно, пока в госпиталь заглянул, вдруг помощь требуется, пока помылся, переоделся и сразу к тебе.

– А без переодевания нельзя было? Сразу ко мне?

– Нельзя, дед! Тут от встречи со мной у одного старика медвежья болезнь приключилась, и пока я его к нужному месту тащил, он, видимо меня запачкал. Так что в приличном обществе было не появиться!

– И куда ты старика доставил?

– Так решил ему приятное сделать, он всех огнем очищал, теперь пусть сам очистится!

– Сжег, что ли?

– Нет, можно сказать испарил. Там такие температуры, что даже пепла не останется!

– Где?

– В жерле Эфрана.

– Ничего себе! Подожди, так ты их Великого Инквизитора, что ли сжег?

– Его. Сам, можно сказать, в мои руки прибыл, святоша. Жаль, из-за него пришлось лес слегка пожечь, но ничего, следующий дух леса пусть задумается, стоит ли врагам помогать. Испугается, что я его накажу! Пойдем, расскажу, что мне кардинал со страху наболтал, думал жизнь себе купить!

Сведения Арриана произвели эффект бомбы некоторые члены совета даже верить отказывались. Не Арриану, перепуганному старикашке, пытавшемуся спасти свою жалкую жизнь. Решили объявить общий сбор войск, на это уйдет дня три, а пока допросить пленных и подождать, пока придет в себя Арлинн. он наверняка дополнит рассказ Арриана. Тогда и принимать решение.

Вечером, поужинал вместе с проснувшейся женой, которая рассказала, что срастить крылья Арлинну удалось, но он почти ничего рассказать не смог, все время терял сознание от боли и слабости. Повторял только, что в Риодоре все почему-то считают Арриана мертвым, поэтому и взялись за него, Арлинна. Радовался, что брат жив и постоянно переспрашивал Лину, правда ли это был он. Договорились идти завтра к нему вдвоем. Перед сном пошли прогуляться, сегодня Лина пропустила предписанную ежедневную прогулку, решили компенсировать вечерней. Но почти сразу Арриан пожалел, что они пошли гулять.

Они шли мимо пленных, сидевших на земле перед зданием Главного Штаба армии Маунтвинда, стоящего на территории высокого замка, но отдельно от резиденции князя. Всегда такие надменные, смотрящие на всех с превосходством инквизиторы растеряли весь свой уверенный вид. На своих крылатых стражей смотрели со страхом и ненавистью. Многие были ранены, вдоль рядов сидящих пленных ходили помощники лекарей, отбирали тех, кому нужна срочная помощь, а легко раненым оказывали ее на месте. Лина потянулась было присоединится к коллегам, но потом сообразила, как нелепо бы это выглядело: беременная княгиня оказывает помощь врагам. Арриан с усмешкой посмотрел на нее, словно понял ее порыв и одобрил отказ от него.

– Свернем к садам? – спросил он у жены, – слишком неприятное для тебя зрелище!

Лина кивнула, и тут из толпы пленных раздался выкрик:

– Шлюха!

Арриан рывком развернулся, пытаясь определить, кто оскорбил его жену, но его опередили. Двое стражников уже вытаскивали из толпы совсем молодого парня, пытающегося сопротивляться. Его швырнули на колени перед княжеской четой. Один из стражей уже обнажил меч, ожидая знака наследника, что бы покарать осмелившегося оскорбить княгиню, но тут Мейлина покачнулась, побледнела и прошептала:

– Симон! Симон, как ты оказался среди них?

Арриан сделал знак готовому к удару стражу, тот вложил меч в ножны. Поставил полог тишины, вокруг шурина, что бы следующие слова не поставили их в положение, когда ему опять придется приказать казнить родственника жены. Лина со страхом смотрела на него. Она понимала, князь не должен прощать оскорблений своей супруги. Симон пытался что-то выкрикнуть еще, но никто ничего разобрать не мог.