Текст книги "Невесту заказывали? или Сюрприз для дракона (СИ)"

Автор книги: Елена Ловина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

11,1

– Но Его Светлость обозначил только «драконицы» и «днем», а девушки не обращались и вышли в сумерках, поэтому я взял на себя ответственность отправить стражников приглядывать.

Уф, как долго-то, хотя можно было сказать быстрее и короче. Но, зная Сагата, «быстрее и короче» у него будет еще и нецензурно – не привык он к спокойной размеренной жизни и к четкому построению фраз без емких воинственных вкраплений.

– Этих разодетых во всем блеске дурочек где-нибудь не пристукнут ради их украшений? – Лиам вспомнил весь этот блестяще-светящийся калейдоскоп, что восседал за столом, и представил самое худшее – эти дурехи уже через пару шагов оказались в лапах либо пьяниц (которых возле дворца не должно быть), либо разбойников (а этих во всем Аруме еще поискать придется).

– Не скажите, – Сагат поцокал языком, и Лиам с удивлением отметил, что друг заговорил о девушках с уважением. – Семеро были переодеты в неброские платья – скорее всего, взяли у служанок, двое вообще оделись в мужскую одежду. И передвигались они перебежками от дерева к дереву вполне неплохо. Их бы потренировать, и можно в ущелье шпионками отправлять.

– Все бы тебе кого-то тренировать, – Лиам подмигнул другу и развернулся к княжескому крылу, но через несколько шагов обернулся. – Собирайся – пойдешь с нами, чтобы не возникло недоразумений с твоими наблюдателями.

План просто развернулся в голове, и сразу стало легко и весело. Пару широких коридоров он преодолел, даже не заметив, а в кабинет ворвался, радостно сверкая зубастой ухмылкой: то ли улыбка, то ли оскал.

– Бросайте свою игру – у нас есть дела поинтереснее!

Робер удивленно взглянул на брата, который сбежал от них без каких-либо объяснений, а до этого сидел с такой кислой физиономией, словно ему вина прогорклого налили, а сейчас вот светится в предвкушении чего-то. Что-то знакомое показалось в облике брата, только видел он такой же азарт у девушки, только вот не мог понять, у которой: то ли у Тамарины, то ли у иномирянки. И эта похожесть как-то не вовремя резанула в груди неприятной тянущей болью, что Робер даже опешил – что это с ним?

– Девять девиц покинули дворец и отправились развлекаться в город.

– О, а мы поможем им не дойти до завтрашнего испытания – пощиплем немного курочек! – радостно потер руки Шальх, вскакивая с места. Высокий, светловолосый, немного худощавый, но в меру мускулистый дракон умел обаять любую девицу: от самой наивной до полностью умудренной жизненным опытом, – так что его одного можно было бы отправлять на подобного рода действо, но было одно бесспорное «но»…

– Среди них Элоиз и Кроан.

Лицо друга тотчас потускнело, но через мгновение налилось гневом, когда кто-то из драконов, то ли Заха, то ли Коль, заявил, что берет на себя двух резвых прелестниц.

– Только попробуйте кто-нибудь подвалить к моим сестре и кузине, – Шальх из милого и общительного мог резко стать монструозным и рычащим чудовищем только по одной причине, вернее по двум, и эти причины в данный момент, наплевав на безопасность, веселились в городе.

– Так, друзья, говорю сразу, – Робер сидел во время игры в рубашке, но теперь достал из боковой ниши затертую рыбацкую куртку, сшитую из лимий, снял с пальцев броские кольца и растрепал волосы на манер моряков, что прибывали в столицу княжества покутить и размять ноги, – я только рад буду, если девица покинет мой отбор, но исключительно по своей воле и не питая романтических чувств к кому-то из вас. Если такое случится, то на свадебную церемонию следом за мной пойдете и вы – у меня тут честный отбор, а не улица Шалостей.

– Фу, Роб, да ты у нас собственник, – ухмыльнулся Ваят, выворачивая свою куртку наизнанку и надевая ее по-новому. Получилось, что внутренняя подкладка выглядела почти так же, как и куртка князя. – На мое руки не тяни, так? Ладно, не будем развращать дракониц до завтра, а там глядишь, и выяснится, кого все-таки можно и попробовать. Жаль, человечка с ними не пошла – ее-то можно было бы.

– Даже не думай!

– Не смей к ней приближаться, когда увидишь в городе.

Два рыка прозвучали одновременно, и оба дракона Индиго глянули друг на друга каким-то новым, более пристальным взглядом.

12. Ручные куклы

Юля

Как нас оказалось девять? Магия, не иначе.

А все Тами. Увидела возле нашей двери бесхозного краба-лакию и пошла выспрашивать у дракониц, кто потерял. У всех, кто взял крабика с собой, он был на месте, – мы проверили. Но у всех девиц, кого мы побеспокоили, возник резонный вопрос: что это мы переоделись в мужское, да еще ношенное и немного потрепанное.

Не зная реалий этого мира, я положилась на Тами, а та, ну вот просто доброй души дракон, взяла и выложила всем, что мы идем развеивать свою скуку в город. Да еще прибавила, что на главной площади сегодня планировалось представление ручных кукол.

Закономерно, с нами решили пойти не все, но и так нас оказалось восемь вместе со мной. Как, спрашивается, незаметно выйти целой толпе девиц? И ведь не поленились – выпросили одежду понеприметнее у служанок и переоделись, причем так быстро, что я даже не успела сказать: «Кто опоздает, того не ждем».

И вот почти на выходе столкнулись с этой… что лакию крабообразную ела. Идет и под ноги смотрит да под мебель заглядывает, а нас не замечает. Все драконицы – они ж такие правильные видите ли – синхронно так фыркнули на… (опять имя забыла), на девушку, словно тренировались целый год показательно игнорить человека, то есть дракона. И вот кто меня дернул остановиться и спросить?

– Ты что-то потеряла? А то у меня в ванной два одинаковых краба, но мой только один.

На слово «краб» девушка не отреагировала и даже сделала вид, что не услышала вопроса. Мне бы уже идти дальше, но я только кивнула Тами, что сейчас вернусь и догнала драконицу.

– Постой, – я торопилась, но старалась не повышать голос, а то привлеку лишнее внимание, – тебя ведь… – запнулась, вспоминая имя, о! – Бриана зовут? Ты лакию потеряла?

– Даже если потеряла, тебе-то какое дело, человечка? – и презрительно так подбородок вздернула, что захотелось ее стукнуть детским совочком из песочницы.

– Тогда забери ее из моей ванной, чтобы она мне моего Себа не испортила, – возмущенно зашипела я.

– Ты дала лакии имя?

Да я сама удивилась не меньше этой белобрысой девицы – я дала лакии мужское имя? Кажется, кто-то пересмотрел мультиков с племяшками.

А потом мы вместе с ней смотрели на двух одинаковых крабов-лакий в ванной, и я точно могла сказать, что мой Себ – правый, а Брианин – левый, но почему я в этом уверена – обосновать не могла.

– Кики, иди сюда, моя хорошая, – просюсюкала невозмутимая дева и протянула руки точно к левой лакии, а я только дивилась, сколько любви и нежности было в голосе этой особы, которая с совершенно постным лицом ела… Кстати, что она ела вместо лакии?

И как-то само собой получилось, что вернулась я в наш «отряд» с девятой девушкой. А дальше я учила всех перебежками от дерева к дереву добираться до нужного места. Честно скажу, что к тому моменту, как мы добрались до нужной калитки, я уже и развлеклась по полной, и утомилась так, словно трехдневную экскурсию за час осилила.

Ну а потом был большой парк, который отделял дворец от города, и, собственно, сам город. Укутанный сумерками, он тем не менее сиял огнями, словно новогодняя елка: возле каждого здания было по три-четыре фонаря, у более значимых заведений – доходило до десятка. А еще все здания были увиты местными растениями с мелкими листочками зеленого, желтого, красного цветов и такими же мелкими цветочками. Маленькие дома были увиты полностью, большие – только до уровня второго этажа.

Не смотря на вечер, в городе бурлила жизнь: люди – или драконы? – шли по мощеным улицам во всех направлениях, кто-то с кем-то здоровался, останавливался, входил или выходил из лавки. Тут же бегали дети, но эти неслись ватагами в одном направлении – к центральной площади, как сказала Тами. Туда же и мы отправились.

На площади была толпа. После массового отлета дракониц, я только сейчас увидела бо́льше народа на квадратный метр, чем во дворце. Мужчины, женщины, дети стояли, старики сидели на лавочках. Все смотрели на деревянные подмостки с красным занавесом и ждали представления «ручных кукол».

Я больше людей рассматривала (ну или драконов – поди их разбери, если в глаза не смотришь) и в общем-то никакой разницы не замечала: две руки, две ноги, голова, улыбки вполне открытые. Взгляды, конечно, были всякие: и напряженные, и добродушные, и усталые, и гневные, и завистливые, и презрительные. Последние, кстати, обращались на меня и на немногих мужчин и женщин, что не стояли в толпе, больше жались к стенам домов. Похоже, я увидела местных людей, и отношение к ним в городе ничуть не дружелюбнее, чем во дворце, хотя… Заметила, что чем ярче, богаче одет обладатель презрительного взгляда, тем больше степень презрения у него во взгляде. У дракона, одетого почти так же, как и человек рядом с ним, и взгляд был добрее, да и сам он мог получить свою порцию презрения. Что ж, местные реалии неприятны, вызывают оторопь, но и среди драконов реально найти тех, с кем можно общаться на равных. Надеюсь, я не заблуждаюсь.

Ну а потом началось представление, и я увлеклась…

12,1

Ну а потом началось представление, и я увлеклась.

«Ручные куклы» – это такие же тряпичные куклы, что и у нас, которые надеваются на руку. И они рассказывали о здешнем мире, куда меня занесло. Я смотрела с раскрытым ртом, потому что помимо кукол я увидела проявление местной магии. Судя по удивленным и восторженным лицам, таким немногие обладают, и не часто тут показывают дополнительно к спектаклю объемные картинки.

И, скажу я вам, спектакль был познавательным. Я узнала про Арум и драконов – это страна, в которую меня забросила местная королева – больше и быстрее, чем если бы отправилась в местную библиотеку.

Мир называется Лаладар и он похож на наше средневековье, потому что здесь воюют все и со всеми. Драконы же живут в мире, потому что нашли территорию, которая ото всего остального мира отгорожена природными «заборами»: с трех сторон Арум омывает море, а с четвертой стороны – неприступные горы. Есть правда какое-то ущелье, через которое все время пытаются сюда прорваться орки, люди, гномы, какие-то монстры, но его охраняют особенно тщательно местные войска – в этом мире их называют «Крылья». По мне, так перекрыли бы ущелье да спрятались, а наружу закинули бы байку, что тут чума или радиация – желающих сюда пробраться сразу бы поубавилось, но нет: сидят в ущелье и год от года отбиваются. А те, снаружи, сюда рвутся, потому что, по их мнению, тут рай местный. В общем, конфликт налицо.

О, интересный факт про драконов был: про истинность. Я бы посмеялась, но во время представления все вокруг смотрели с таким благоговением, некоторые даже всплакнули, что мой смех мог повлечь на мою голову гнев больше сотни драконов, но я ж не самоубийца.

Итак, раньше у драконов были истинные. Как они встречались? Кто-то из драконов, в спектакле это был мужчина, отправлялся в Кристальный храм (кстати, в указе королевы он упоминался), находил или просто брал особый кристалл и с его помощью переносился к истинной. Пара взглядов, вздохи под луной или еще где, подержались за руку и уже знают, что друг без друга жить не могут. Кратко.

Потом какой-то приду…чудной дракон это храм разрушил, кристаллы рассыпались и больше не появляются. И живут теперь бедные-пребедные драконы без своих истинных и женятся исключительно, когда петух жареный клюнет: либо род продлить нужно, либо денег побольше захотелось.

Бедные, как они не вымерли-то, размножаясь из чувства долга? Ну, это я к слову, и в общем-то зря: вон князь вроде как этот долг исполнять не торопится, отбору не сильно рад, а на бывшую невесту брата поглядывает не с весами и линейкой, а как на тортик. Значит, все действо, что на сцене, сильно приукрашено, ну, или забыли внести в повествование некоторые житейские нюансы, которые любому дракону понятны и объяснения не требуют.

О, концовка, конечно смазанная была, но, видимо, ее дописывали исходя из новых реалий этого мира.

Крупная кукла с длинными белыми волосами и в кружевной рубашке говорила кукле с серой прической и короной следующее:

– Не хочу жениться! Хочу жить как хочу!

– А нам наследники нужны! – топает ногой кукла в короне и противно так фыркает.

– Женюсь только на истинной! – беловолосая кукла разворачивается и уходит, а кукла в короне кричит в спину.

– Не хочешь по-хорошему – будет тебе по-моему. Сначала всех твоих друзей холостых переженю, а потом тебе деваться некуда будет.

Кукла в короне встала в позу и зачитала указ, который я буквально несколько часов назад сама перечитывала. И, кстати, реакция у публики была вполне здоровая – все смеялись, даже стражники, что стояли позади толпы. Да и мне было смешно, пока не показали иномирянку, которую прислала королева в княжество Ригил. Потому что драконицы, что прилетели на отбор, заклевали куклу-иномирянку в горчичного цвета хламиде и с бирюзовым тюрбаном на голове. А потом кинули в лодку и отправили в море.

Н-да, перспективка вырисовывается не айс.

Вот и узнала Юля сокращенную историю Арума и причины попадания на отбор. К тому же узнала, что ее ждет в дальнейшем. Или все еще можно изменить?

13. Как не проспать испытание?

Драконы Индиго

Девушек нашли на главной площади, где к моменту прихода братьев Индиго и их друзей уже во всю шли танцы. И самые активные, конечно же, были девять «невест», что умудрялись крутить не только тылом, но и другими прелестями и лучезарно улыбаться двум молодцам, что хитрыми змеями вились вокруг дев. Правда, присмотревшись, и Робер, и Лиам узнали в этих «молодцах» Тамарину и Юлию, которые заразительно выплясывали перед девами, вытаскивая каждую в центр образовавшегося круга, и также легко и непринужденно оттесняли от девушек других мужчин, пытавшихся пристроиться в их веселый круг.

В итоге танцевали все, даже Бриана, которую после ее поедания лакии за ужином, ожидали увидеть заплаканной и затравленной местными драконицами, но нет – кружится с Юлией, плечами трясет и улыбается радостно, словно счастлива.

К удивлению Робера, все девушки выглядели раскованными, свободными и счастливыми, словно не они весь вечер чинно поедали листья салата и украдкой прятали под теми же листьями кусочки мяса или десерта, которые не должны были появляться на их тарелках. И, словно не они щеголяли вызывающими декольте и грудой драгоценностей, девушки гармонично себя чувствовали в простых неброских платьях. Вот и верь после этого в отборы – все кругом ложь и лицемерие. На отборе он ни одну из них не запомнил, а сейчас вспомнил имя каждой и с удивлением отметил, что можно было бы к ним присмотреться – к таким живым и настоящим…пока они не вернулись во дворец и не стали прежними.

Лиам же, узнав в высоком несуразном юноше свою бывшую невесту, не торопился подходить. Странно ему было смотреть на девушку, которую знал с самого рождения, лечил разбитые коленки или учил стрелять по птицам из рогатки. Смотрел на девушку, по которой сходил с ума много лет, а видел ту веселую безбашенную девчушку, ради которой лазал по деревьям в свои сорок – совершенно не то занятие для молодого дракона. Что же с ними произошло, что они оказались разделены, словно вообще незнакомы? Глянул на брата, но не увидел в его глазах того голодного блеска, который преследовал их пару последние пять лет – брат смотрел на иномирянку, – а у Лиама вместо облегчения внутри все сжалось, словно они с братом вновь столкнулись за обладание чего-то неведомого. Скурв* побери, когда же это противостояние закончится?

С удивлением оба брата Индиго наблюдали, как их друзья очень тактично, но при этом надежно оттеснили обоих «пареньков» от невест князевых и включились в танец, который не танцуют ни на одном балу во дворцах. Шальх же, судя по его злобному оскалу, собрался выговорить сестре и кузине все, что про них думает, но его как-то неожиданно от девушек оттеснила Тами и вызвала на танцевальный мужской поединок, которые порой происходили на этой площади – вон даже сейчас в трех отдельных кругах мужчины выдавали такие замысловатые фигуры под музыку, что просто диву даешься, как у них еще здоровья на такое хватает.

Лиам снова не успел поговорить с Тами и даже почувствовал облегчение от этого факта, да еще от того, что брат перестал рассматривать иномирянку и переключился на какую-то местную красотку, которая, улыбаясь призывно, увлекла его в танце.

– Привет, – неожиданно выскочило бледное лицо с горящими восторгом глазами и пунцовыми щеками. – Почему брат князя не танцует с местными девушками, когда даже сам князь не чурается плебейских забав?

Лиам неосознанно стянул с головы напротив холщовую потрепанную шапку, с удовольствием посмотрел, как черные смоляные кудри рассыпаются по плечам, а зеленые глаза наливаются гневом, но так было приятнее – иномирянка перестала походить на мальчика, и ее сразу же захотелось закружить в танце. И зачем себе отказывать в такой малости?

* Скурв – в Аруме аналог дьявола, божество старое, но нередко упоминается в ругательствах, в сложных жизненных ситуациях или при высоком эмоциональном напряжении.

* * *

Юля

Как не опоздать на завтрак и последовавшее за ним испытание? Нужно просто не ложиться спать.

Спектакль меня выбил из колеи, вернее его концовка, и как бы Тами не пыталась меня утешить, поясняя, что лодки все зачарованы и отправляют иномирянку в ее мир, верилось в это с трудом. Разве может быть что-то хорошее, когда тебя просто так швыряют в чужой мир, без пояснений, без подготовки, без возможности вернуться или хотя бы дать о себе весточку родным?

Поэтому начавшиеся танцы воспринимались мной как несуразное действие, пока я не ощутила ритм и не увлеклась. Наверное, это было чем-то сродни дискотеки, когда приходишь на танцпол и слушаешь только музыку, что вокруг тебя. Но отрешиться полностью что там, что здесь не удалось – местные мужчины, махнув местного же ароматного и хмельного, постоянно норовили прихватить кого-то из девушек за мягкое место и увести из толпы, то есть от нас. Пришлось показать себя этаким петухом, который охраняет свой курятник, а потом и Тами прониклась и с азартом включилась в отбивание дракониц от местного контингента. Ну, а дальше понеслаааася!

Кажется, я не танцевала так с новогоднего корпоратива. Нет, местные песни были далеки до наших современных, в них не хватало какого-то драйва и безуминки, но мы ж можем все это в себе отыскать! Наверное, поэтому я просто встала перед братом князя и задала свой безумный вопрос, вызывая на откровенность. И где-то в глубине души боялась, что вновь встречу то презрение, что было в его глазах в момент знакомства. Но нет, в этот вечер все были немного не в себе, а может, просто впервые стали собой…

У драконов сегодня праздник и танцы, а не только представление и поиск сбежавших девиц. Или один танец и конец самоволке?

13,1

– Юлия, ты опять пытаешься вести, – ржет этот, чтоб его, брат князя, а я опять краснею: я-то думала, что подстроюсь и быстро вникну в парный танец, как это было в самом начале, когда мы с Тами прикидывались парнями, а оказалось, что с этим мужчиной совершенно невозможно танцевать – он меня постоянно путает.

– Ничего я не веду, – пыхчу, пытаясь переставлять ноги зеркально, и опять наступаю ему на сапог. Вот почему у всех женщин здесь юбки в пол? Никак не подсмотришь, что они там с ногами делают. – Это у тебя обе ноги левые.

Правильно, Юля, лучшая защита – это нападение. Но Лиам смеется так заливисто, что я даже злиться не могу. Он взялся меня учить местным танцам, когда во время «хоровода» музыка вдруг сменилась на более мелодичную и все на площади разбились по парам.

– Я не умею, – честно призналась, потому что вокруг уже кружились пары, похожие на легкий бриз, а я даже не понимала, с какой ноги нужно вступать.

– Это дело пары танцев, – Лиам сам взял меня за руку, вторую мою руку положил к себе на плечо, а свою левую заложил за спину как в каком-то историческом фильме типа «Война и мир». На этом сходство и закончилось, потому что вместо того, чтобы парить как облако и скользить как лебедь, я топталась на начищенных сапогах герцога и пыталась уловить суть движений. И, кажется, даже перестала отслеживать место общего сбора с теми драконицами, с которыми мы ушли «в самоволку» – их веселые лица так и мелькали в толпе, проносясь мимо меня в стремительном вихре очередного танца. Вот Тами с красивым улыбчивым драконом, который сидел за общим столом то ли справа, то ли слева от князя. А вот там светловолосая Бриана с таким огромным драконом, что девушка казалась в его руках хрупкой статуэткой. Но дальше выворачивать шею не получалось, а мужчина напротив так тепло улыбался и терпеливо сносил мои спотыкания и извинения, стоило только в очередной раз наступить ему на ногу… В общем, я сама не заметила, как стала просто улыбаться и танцевать, отдаваясь легкому воздушному ритму.

– Все, не могу, – я остановилась возле палатки, где в этот момент оказались почти все «наши» драконицы, – пить хочется.

Покопалась в кармане необъятных штанов, которые принес служка на переодевание, достала самую мелкую монету, что выудили драконицы, собираясь в нашу вылазку, и протянула торговцу напитками.

– Воды, пожалуйста.

– Вода дороже стоит, – хохотнул широкий в талии и лице торговец, показывая на грифельные доски с написанными на них меловыми надписями. – Вот же написано: вода из Лоундских источников – двадцать.

– А вот тут написано, что вода простая – одна монета, – тыкнула я в другую цифру.

– Как хочешь, – вновь хохотнул торговец, взял пухлыми короткими пальцами мою монету и с большой глиняной кружкой отправился к фонтану. Вернулся для его комплекции быстро и с полной кружкой, еще раз хохотнув на мое вытянувшееся от удивления лицо.

– Ээээ, – я повернулась к герцогу, который хмуро посмотрел на мою кружку, потом на брата, подошедшего внезапно и совершенно непонятно с какой стороны, и собралась уже вернуть кружку обратно, но князь меня опередил.

Робер Индиго решительно забрал у меня кружку, отпил несколько глотков, явно смакуя, протянул брату, который тоже отпил с пониманием дела во взгляде, ну а после обратился к торговцу, подкидывая монетку покрупнее в сторону прилавка.

– Будь добр, налей мне воду из Лоундских источников.

Торговец достал легкую металлическую кружку с чеканным рисунком по ободу, налил в нее из большущей бочки прозрачную воду и с лучистой улыбкой протянул князю.

– Пейте с удовольствием, ваше благородие.

Хм, как странно, вроде одет так же, как и все вокруг, на вывеске написано «Лучшие напитки в Рииле», а князя в лицо не узнал и назвал «ваше благородие»?

Робер тем временем отпил из кружки, посмаковал с задумчивым лицом, а потом как гаркнет на всю площадь – аж музыканты сбились с ритма и танцоры понаскакивали друг на друга.

– Сагат! Кто у тебя отвечает за отлов мошенников?

Вот как бывает: жил князь – не тужил, горя не знал, а назначили отбор, прислали одну шуструю иномирянку, и пошло-поехало. Князю еще одна головная боль.