Текст книги "Невесту заказывали? или Сюрприз для дракона (СИ)"

Автор книги: Елена Ловина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 30

Накормить двадцать драконов и не перебить друг друга

Юля

Завтрак я не запомнила. Просто отвлеченно пережевывала кашу с ягодами и пила напиток, похожий по свойствам на кофе, а по вкусу – трава травой. И думала… Хотя, нет, не думала. Просто витала где-то, перебирая мысленно свои ощущения от поцелуя, от общения с драконом, от жарких объятий.

Пыталась вспомнить, чувствовала ли я похожее раньше? Нет, не чувствовала.

Могла ли так опрометчиво и безбашенно броситься в объятия мужчины, дракона, которого второй раз вижу, а разговариваю вообще первый раз? Никогда!

Считаю ли я, что все было реально?

На этом месте мой мозг ломается, не давая однозначного ответа. И все же намекает, что в этом мире я уже видела проявление магии.

Так что, милочка, чему тут удивляться?

Когда в зал вошел Кифар и объявил, что князь перетасовал наши пары, и помогать мне будет Шальх, я даже не удивилась. Удивил меня выбор пары для Лиама – Бриана – думала, что его поставят в пару к Тами.

Четверо из нас шестерых скривились от такой новости, и среди них не было ни меня, ни Лиама – он-то, судя по непроницаемому взгляду, знал о решении брата.

Шальх помогал проворно, сосредоточенно, молча. Вообще, сегодня на кухне молчали все, даже поварята. Последние время от времени показывали, где взять соль, специи, муку. Такая помощь оказалась жестом доброй воли князя, который решил немного помочь нам и облегчить готовку, так как, похоже, никто не вспомнил, что любому продукту нужны «дополнительные штрихи», чтобы превратить его в достойный ингредиент блюда для княжеского стола. Это нам так шеф-повар сказал, а потом встал у стены, чтобы не мешать, сложил руки на груди и принялся каждую из нас буравить таким тяжелым взглядом, что даже у непробиваемой Валлии руки принялись трястись – что уж говорить об остальных.

Из готовки мне запомнилось только, что стол у Валлии ломился от продуктов, что она смогла скупить на рынке, подставив тем самым остальных претенденток. А вот блюдо у нее получилось каким-то неопрятным, некрасивым. Вроде и мяса много, и пахнет ароматно, но куски плавали то ли в соусе, то ли в мясном соке с какими-то ошметками и пучками зелени, что я невольно содрогнулась, представив, что мне самой ЭТО придется попробовать.

И, хотя мама всегда говорила, что мясо сложно испортить, можно только пересушить, я потихонечку все же стащила из очага несколько головешек-угольков. Не знаю, такой ли уголь продавали в моем мире в аптеках, да только лучше перестраховаться на старте.

Как я уже заметила в первый день, драконицы, что остались на отборе, предпочитали мясо овощам, поэтому и готовили все что-то мясное: мясо жареное, мясо пареное, мясо вареное, мясо печеное. Однако, порции у дракониц получались не в пример меньше, чем у Валлии – такими не накормит, а только раззадорить. Думаю, глядя на эти порции, Кифар и поставил меня и Валлию в конце очереди, потому что мои «полудохлые лодочки», как я мысленно называла свое блюдо, после пребывания в печи немного подросли. Как сказал один из поварят, хорошо, что мне не попались более крупные экземпляры «кабачков» – они могут вырасти в два раза и испортить печь, а также сделать блюдо горьким.

Ну что сказать? Благослови, Господи, жадность главного фермера княжества!

Итак, первое блюдо Тамрины. Как она его назвала, я не запомнила, но на удивление, воздушный мясной паштет с какими-то сочными ягодами и каплей то ли имбиря, то ли хрена оказался таким восхитительным, что было проглочено мгновенно.

В общем, вкусно, но очень мало.

У Алесы, Лоис и Муны порции были чуть больше, но… Каждая из девушек умудрилась испортить мясо своим особенным способом, хотя каждая и называла свое блюдо так витиевато, словно для королевского банкета готовили. Но видели бы вы лица драконов, что им помогали. Они изо-всех сил старались состряпать такую мину, словно ничего вкуснее не ели. Даже жалко их стало, когда они старательно пережевывали мясо, когда остальные отказывались себя любимых мучать.

Но даже не они стали самыми отвратительными поварами.

Элоиз на кухне удивила всех, умело обращаясь с какими-то магическими приспособлениями, предназначенными облегчить резку, шинковку, взбивание. Похоже, она так увлеклась процессом, а потом и починкой неожиданно сломавшейся волшебной техники, что закинула в шинкователь-взбиватель-резчик все-все продукты, что были на ее части стола, даже чуть у Валлии прихватила.

– Да, леди Элоиз, готовка – не ваше мастерство, – протянул мастер Самторро, откладывая в сторону вилку, – но вы вполне можете попробовать поучиться у меня вместе со своей кузиной – у вас очень ловко получилось починить магические вещицы.

Я заметила, как Робер удивленно воззрился на старичка-Эйнштейна, когда как до этого самым внимательным образом разглядывал каждое блюдо, а потом дегустировал, отковыривая по малюсенькому кусочку.

Писк и визг поднялись такие, словно встретились вместе с десяток подружек, которые сто лет не виделись, а это были всего лишь Кроан и Элоиз. Ну и Шальх, который хотел всему этому воспротивиться, но даже не нашел возможности вклиниться в тот поток благодарностей, что сыпались из двух девиц.

Не скоро подошла моя очередь. По замыслу Кифара должна была идти я, а потом Валлия с ее «габаритными» порциями, которые должны были накормить драконов в их более крупных ипостасях – человеком столько не съесть. Но замысел столкнулся с драконьим высокомерием и пренебрежением:

– Пусть особая гостья и завершает, – драконица так улыбнулась, что некоторые за столом вздрогнули – с большой натяжкой можно было назвать этот оскал улыбкой.

30.1

Лиам

Пробуждение выдалось отвратительным. Тело ломило так, словно вчера был самый настоящий бой, и ему пришлось защищать ущелье от рассвета до заката и вновь до рассвета. И это при отличной драконьей регенерации.

Встал, пару раз выдохнул, ощутил внутреннего дракона и слился с его мощью. Уф, как будто заново родился.

И тут же встал перед глазами образ черноволосой зеленоглазой девушки, что упрямо вставала рядом с ним и ковыряла лопатой землю. «Мы в этом деле соратники, а не раб и повелительница», – сказала Юля, чем доказала, что она сильно отличается от арумских людей и драконов – они бы не отказались и воспользовались ситуацией.

Как же ей сейчас плохо! Ведь у неё нет регенерации драконов. Сначала вспыхнула мысль, что нужно идти в крыло невест и самому лечить Юлю, желательно вдумчиво и при полном контакте.

То, как организм отреагировал на последнюю мысль, вернуло в реальность – ни к чему хорошему это не приведёт. А ещё будет выглядеть так, словно он делает все назло брату.

Силы воли хватило, чтобы отправить лекаря в крыло невест, а потом с недоумением слушать его отчет.

– Мышцы действительно были забиты в тех местах, что вы называли. Только я заметил еще одну странность – ее эмоциональный фон нестабилен, словно она пребывает в шоковом состоянии. За время лечения она не ответила ни на один вопрос, а самое главное, что странно именно для этой девушки, сама не задала ни одного вопроса.

Лиам хмурился и не мог понять, что же его так беспокоит в поведении Юлии. Что так ее расстроило с момента их последней встречи?

От мыслей отвлекло приглашение брата на завтрак в кабинет, а не за общий стол.

– Итак, – Робер хмуро окинул взглядом всех друзей, что тоже присутствовали в кабинете, – отчеты от вас мне нужны прямо сейчас. Вчера я дал вам отдохнуть, но я отправлял вас в город не за развлечениями и не для увеселения моих невест. Слушаю: кто что заметил вчера в нашей столице неправильного? Кто первый?

Зная, что подобные отчеты брату помогали в управлении княжеством, Лиам первым вызвался с ответом, тем более вчера вскрылось действительно много нарушений. И кем? Первым поставщиком княжеского двора.

Следом и остальные подтянулись. Друзья не раз отправлялись в подобные вылазки под иллюзией, так что большинство уже даже на обычных прогулках умудрялось обращать внимание на любые, даже мелкие нарушения. Большинство, но не все.

– Плохо, Шальх, – Робер друзьям всегда говорил прямо все, что думает, хотя Лиам порой и пытался сгладить его резкость. – Ты слишком рассеян. Я удивлен подобному. Что тебя так угнетает? Ведь не кузина с сестрой. Кроан сейчас под самым надежным присмотром – мастер Самторро за ней будет следить не хуже того сопровождения, что могли бы к ней приставить ее родители. Про Элоиз вообще говорить нечего – Кифар и Котун самые надежные наблюдатели.

– Элоиз ему вчера истерику закатила, что он ее третирует и не дает шагу сделать, – хохотнул Заха, который с самого утра просто светился, словно золотая монета, только что вышедшая из-под штампа. – Пол дворца это слышало.

– Да нет, ты ошибаешься, друг, – в ответ хохотнул Варис, – Элоиз вчера с Кроан в библиотеке заседали – сам видел. Не иначе как тут замешаны сердечные дела.

Тут уже все взгляды уперлись в незадачливого друга, а тот только досадливо морщился, но молчал.

– Что, даже не скажешь, кто она? – разочарованно протянул Варис, а Лиам заметил, как хохотавший до этого Заха сник, пытаясь осмыслить новости о сестре друга.

– Так дело не пойдет, – Робер резко поднялся из кресла. – Шальх, ты своей рассеянностью рискуешь навредить результатам Тамарины, просто испортив ее блюдо по невнимательности. Извини, друг, но я переставляю тебя к…Юлии. И возьми себя в лапы – дракон ты или мелкая бесхребетная ящерица? И напомню, если по твоей вине наша гостья потеряет баллы, то остальные девушки окажутся на более выигрышных позициях.

Лиам даже не представлял, на сколько его восхищает способность брата продумывать на несколько шагов вперед. Это ж надо такое сказать и при этом оказаться ни при чем? Если Шальх желает, чтобы из отбора вышла какая-то драконица (а где еще друг нашел для себя леди сердца, как не на отборе?), то должен изо всех сил стараться, чтобы Юлия не провалила свое задание.

Что ж, сначала Лиам даже разозлился, что их с Юлей пару разбили, но вот теперь он даже рад, особенно в свете этой самой подсказки брата. Кто бы не достался Лиаму, но девушка будет на высоте.

– Лиам, ты будешь с Брианой.

Да брат явно желает смерти Лиама! Кто в здравом уме может перейти дорогу Сагату, когда тот обозначил свою цель, а бывший командир крыла ясно дал всем знать, что его цель – Бриана из Бьернира. Да, и сейчас страж так недобро смотрит на самого Лиама, что нужно сильно исхитриться, чтобы не быть прибитым другом, когда княжна все же выйдет в следующий этап отбора.

– Еще, друзья, – Робер стянул салфетку с подноса, который простоял весь завтрак в центре стола, накрытый алой тканью, – очень рекомендую выпить эликсир против желудочных хворей. Мне тут вчера напомнили, что не все драконицы знают, как подойти к очагу на кухне. А нас с вами ожидает дегустация восьми блюд. И, на всякий случай, у всех есть артефакты, распознающие яды?

Глава 31

Кто прошел испытание?

Робер

Брат не обрадовался решению перемешать пары, но потом в его глазах загорелся такой задор, словно он нашел лазейку. Ну, что ж, игра давно началась, и победить в ней предстоит именно Роберу, а Лиам пусть думает, что он у цели.

Тамарина порадовала своим фирменным паштетом, который оценили, конечно же все…кроме драконов Индиго. Просто Робер помнил каждую дегустацию этого блюда Лиамом, которая заканчивалась для него несварением и тихими корчами в спальне брата, пока сам Робер отвлекал родителей, чтобы те не озадачились длительным отсутствием младшего сына.

Их семейный лекарь уже готов был Тамарине на руки магические путы наложить, чтобы та к кухне близко не подходила, а тут неожиданно у драконицы получилось вполне съедобное блюдо.

Ну а Лиам с тех пор просто на дух не переносил этот паштет. И вот показательно, Тами, зная, как относятся к ее кулинарным деяниям драконы Индиго, тем не менее приготовила именно этот паштет. Теперь даже не стыдно будет отправить девушку с отбора, хотя… Тут нужно подумать и понаблюдать.

Наблюдать приходилось за всеми девушками, хотя, нужно признать, дракон откликался только на одну.

Следующие блюда были просто несъедобными, но организм все же справился, уповая на то зелье, что в большом объеме успел приготовить их лекарь. А вот блюдо Элоиз организм даже пробовать не желал, но пришлось, как и с остальными, продолжить дегустацию. Сил хватило буквально на мгновение.

– Да, леди Элоиз, готовка – не ваше мастерство, – реплика мастера Самторро спасла Робера – с его языка буквально срывались уже ругательства. Какой был бы конфуз.

И очень удачно получилось, что одна из претенденток добровольно вышла из отбора. Кажется, его отбор побьет все рекорды по добровольному отказу дракониц от борьбы за место княгини.

– Пусть особая гостья и завершает, – Валлия вела себя ожидаемо – улыбалась так, что даже наивный ребенок заподозрил бы ее грязных делишках.

Блюдо, которое принесли, ароматно пахло поджаренным мясом со специями, да кроме мяса ничего и не было. Выглядело красиво. Занятно, что драконица не стала ничего добавлять, ведь по отчету Коля драконица скупила продукты со всего рынка.

Вслед за блюдом в зал вошел шеф-повар и встал у стены, всем своим видом обозначая заинтересованность. Похоже, девушка отличилась, раз именно ее блюду уделили особое внимание.

Первый кусочек Робер пробовал осторожно, наблюдая, как сама Валлия аккуратно режет мясо на малюсенькие полоски и отправляет в рот. Но девушка так поступала с каждым предыдущим блюдом, так что это никого не настораживало. Забила тревогу интуиция, когда в рот отправился пятый кусочек мяса, желудок заявлял, что сыт, а рука все равно тянулась к следующему кусочку. Только после этого Робер вновь посмотрел на шеф-повара, а тот кивнул, демонстрируя, что именно такой реакции и ожидал.

– Шеф Лон, будьте добры, обозначьте нам, что в это блюдо добавлено специального, чтобы пробуждать в драконах подобную тягу.

– Семена лорянки, Ваше Сиятельство, – шеф Лон расплылся в широкой улыбке, демонстрируя белые крепкие зубы. – В небольшом количестве они придают блюду легкий аромат хорошо прожаренного мяса, чуть больше – и блюдо в ваших глазах выглядит привлекательным.

– Сколько же в блюдо добавила леди Валлия? – уточнил Робер, но уже сам знал ответ.

– Сколько было – горсть. Но, должен заметить, что леди Валлия в блюдо добавляла все горстями – должно быть умножила на двадцать все ингредиенты в рецепте.

– Но получилось же вкусно, – озадаченно произнесла драконица, отправляя в рот малюсенький кусочек мяса.

Пришлось прерваться, потому что девушки подняли такой гвалт, заявляя, что их пытались отравить – особенно старались те, у кого блюда получились не съедобными. Так что пришлось вызывать лекаря, чтобы тот проверил всех и помог своими зельями.

– Юлия, – Робер обратился к девушке, потому что она единственная не притронулась к блюду и даже не скрывала, что ей не нравится вид на тарелке. – А что же вы не попробовали то, что приготовила леди Валлия?

– Похоже, на меня ваши семена не подействовали, и я вижу то, что лежит передо мной на самом деле.

Девушка передернула плечами и немного нервно покрутила вилку в руках. Переживает за свое блюдо? Вообще Юлия с самого утра такая хмурая, что даже беспокойно становится – что ее так расстроило?

И последним блюдом были странные продолговатые овощи с растекшимся по поверхности сыром (вроде как) от иномирной гостьи, которые она назвала еще заковыристей, чем называли свои «шедевры» леди Алеса, леди Лоис и леди Муна – какие-то там тыквички.

Все следили за Юлией, которая отрезала кусочек от своего овоща, отправила в рот, задумчиво пожевала, хмыкнула неопределенно и отрезала еще один кусочек.

– Немного не похоже на то, что готовили дома, но тоже неплохо, – вынесла вердикт девушка и только после этого заметила, что все без исключения следят за ее реакцией и возможными последствиями. – Угощайтесь.

31.1

– Угощайтесь.

Ого, кажется к кому-то вернулась уверенность. И в ответ на его мысли со стороны Лиама послышалось:

– Непременно попробую – зря я что ли вчера за них столько земли перекопал.

И с аппетитом принялся уничтожать овощ, не замечая, как вытянулись лица у друзей и у девушек, услышавших о постигшем дракона Индиго несчастье – сам работал руками.

– Эти овощи так дорого стоят? – первой задала вопрос Валлия.

– Безумно дорого, – подтвердил Лиам, доедая овощ. Отвалился на спинку стула и с широкой улыбкой посмотрел Роберу в глаза, прямо и открыто, словно бросая вызов. – Даже князю не удается испробовать такое блюдо.

Робер откусил и задумчиво прожевал. Когда-то давно во дворце подавали нечто похожее – не на праздник и не для гостей. Потом кухарка ушла на заслуженный отдых, и во дворец прилетел действующий шеф-повар. И блюдо забылось. А сейчас вспомнилось. И еще вспомнилось то беззаботное время, когда от него ничего не требовали, любили таким, какой есть, а перспектива княжения была где-то далеко впереди.

– Поздравляю, Юлия, ваше блюдо провело вас на следующий этап.

Робер заметил, как напряглись его друзья, а лицо брата скривилось от недовольства, но никто не обещал, что тяжело будет одному только князю. Кстати, у девушки на лице не дрогнул ни один мускул – она словно ждала еще какого-то объяснения от Робера.

– В следующий этап проходят леди Тамарина, леди Бриана, леди Валлия. Леди Валлия, надеюсь, больше никаких инцидентов, подобно этому, не будет, – и, предвидя возмущение со стороны дракониц, добавил, вставая, – блюдо леди Валлии было съедено наравне с блюдом леди Юлии и леди Тамарины. У леди Брианы блюдо получилось… Завтра днем каждая из вас отправится со мной на свидание в ту часть Ригила, которую вы захотите посетить, милые леди, так что советую подумать и подготовиться.

Те девушки, чьи имена Робер не назвал тут же попросились остаться до конца отбора – очень уж им интересно, кто в итоге выиграет. Робер мог поклясться, что драконицы даже ставки делают на тех, кто остался в отборе.

– Прошу прощения, – подала голос неугомонная иномирянка, заставляя Робера притормозить, – а как же конкурс по истории маяка? Результаты должны были озвучить за завтраком, но никто так ничего не сказал.

Похоже, временная рассеянность прошла, и Юлия вновь задает вопросы. Эх, знать бы, что стало причиной такой рассеянности.

– Вы выиграли и этот этап, Юлия, – Робер с удовольствием заметил, как у девушки запылали щеки, но взгляд ее, к сожалению, не сулил ничего хорошего, если князь разговор на этом моменте и завершит. – Кифар сейчас прочтет выдержку из документа, а остальные леди смогут сами оценить, что ими было написано, и какую ступень во вчерашнем этапе они заняли.

Робер вышел, кивнув на прощание Кифару, а шеф-повара поманил за собой.

– Сможете повторить блюдо нашей иномирной гостьи, но чтобы оно было более мясным и сытным?

Кифар

Распорядителю сложно поспевать за князем, особенно когда он меняет свои решения и условия конкурсов. С легендой о княжне все пошло наперекосяк с самого начала – одно побоище в библиотеке чего стоило –после него слуги еще целый день выставляли фолианты на правильные полки, иначе архивариус грозился проклясть весь отбор и найти в архиве самые первые правила проведения отборов, по которым надлежало проводить испытания. И правила те были гораздо жестче, особенно по отношению к драконицам, если они умудрялись уступить первенство иномирянке.

И вот теперь решением князя было не оглашать результаты, а всего лишь зачитать древний документ. И при этом сам князь взял и обозначил явного лидера – безобразие.

– Документ подписан князем Илларионом Индиго в две тысячи триста семьдесят пятом году… Это за триста лет до событий, описанных в легенде, – последнее пояснение было специально для иномирной гостьи, хотя и некоторым драконицам не помешало бы подучить хронологию событий, особенно тем, кто из Ригила, а то просто позор.

Документ:

Я, князь Илларион Индиго, повелеваю воздвигнуть маяк в северной точке плато Алио-Нуа ровно напротив плантации лимий и использовать его свет исключительно в ночное время для освещения плантации.

Запрещаю использовать дневной или магический свет, дабы избежать вырождения водорослей и потери ими свойства менять фактуру и пластичность.

Запретить продажу тканей, созданных из лимий, подвергнувшихся освещению дневным или магическим светом, ибо некачественный товар подрывает репутацию княжества в целом и князя в частности.

Год две тысячи триста семьдесят пятый, княжество Ригил, столица Риил.

Кифар заметил, как запылали щеки некоторых из девиц, что написали полную чушь про маяк. Ну хоть не безнадежны.

– Еще князь просил обозначить тем, кто завтра отправится с ним на свидание, что вечером на маяке, после реставрации зеркала, каждая из вас сможет получить от осьминога-предсказателя портрет того, кто станет вашим супругом в ближайшем будущем.

Лица вытянулись даже у тех, кто жил в Ригиле – ни о каком осьминоге никто не слышал.

Кифар бы многое отдал, чтобы быть в таком же неведении и только ожидать знакомства с предсказателем Ригила, а не ловить его на просторах моря лимий при свете маяка, чтоб ему пусто было.

И вот никак не решить, кому было последнее пожелание: осьминогу или князю?

Кажется, князь перехватил управление отбором и готовит…