Текст книги "Повелительница Багрового заката (СИ)"
Автор книги: Елена Ленная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Глава XX
– Седрик, я не готова.
– Готова, как никогда, Ада. Просто веди свою игру, я подхвачу.
– Они все знали моего отца…
– Да, а теперь должны узнать и тебя.
Я ужасно волновалась, поэтому мы с главным советником плелись в самом конце толпы, идущей в зал Совета. Естественно, этот разговор кроме нас никто не слышал, я не собираюсь показывать свою неуверенность перед кем-то, кроме Седрика. Мы вошли в огромную комнату со стеклянным потолком в форме купола. Солнечные лучи не могли причинить нам вред, так как помимо артефактов нас защищал сам купол, выполненный из специального стекла. Узкие и многочисленные панорамные окна тянулись вдоль стен, чередуясь с мраморными стенами черного цвета с вкраплением белого. Пол был так же из черного мрамора, но с вкраплением красного. На стыке купола и стен вкруговую были расположены магические светильники, напоминающие огромные канделябры с тремя свечами.
Главы кланов заняли свои места за овальным дубовым столом, Седрик подвел меня к моему месту и придвинул стул, затем расположился на соседнем. Некоторые Повелители откровенно поглядывали на меня, некоторые специально игнорировали, я нашла взглядом Каста, тот слабо улыбнулся и уткнулся в свои бумаги, его советник окинул меня безразличным взглядом. А я старалась прятать свои руки, так как не решилась одеть его кольцо. Были знакомые мне лица, те, с кем отец часто встречался в замке: Повелитель Вечной ночи, Лунной ночи, Кровавой ночи, Затмения, Новолуния и Алого рассвета. С этими кланами у Багрового заката заключены личные сделки, часть из переговоров вела я, поэтому мы с главами переглянулись и слегка кивнули друг другу. Они меня знают, знали и уважали моего отца, не думаю, что они могут стать проблемой на пути к моему правлению. Часы пробили ровно восемь вечера, все вампиры встали и склонили головы в знак приветствия. Слово взял глава Ночных охотников:
– Приветствую вас на тысяча пятисотом собрании Совета. На повестке дня: выбор нового Повелителя Багрового заката, выбор Повелителя Юга. Прошу кандидатов взять слово.
Я быстро оглядела всех Повелителей, и не медля ни секунды перехватила инициативу:
– Я, Аделаида Вестрос, заместитель главы клана Багровый закат, дочь Аминадиля Вестроса выставляю свою кандидатуру на правление Багровым закатом. Я являюсь единственной наследницей, вступившей в права пять лет назад. Я взяла на себя ответственность править кланом после трагической смерти моих родителей. Мои подданные настояли на том, чтобы я стала их Повелителем, единогласный выбор даёт мне полное право оставаться Повелителем Багрового заката. Так же мой отец, поставив меня на должность заместителя Повелителя, подписал все необходимые документы о передаче правления мне. Я прошу Совет рассмотреть мою кандидатуру на правление Багровым закатом, как единственно верную.
– Аделаида, предоставленные вами документы подтверждают ваши слова. Аминадиль передал правление своей дочери. Кто-то из глав желает что-то добавить или опровергнуть?
Молчание в ответ меня очень порадовало.
– Аделаида, вы являетесь основным кандидатом на пост Повелителя Багрового заката. Вы сказали, что у вас нет братьев и сестер, но Совету известно, что лорд Каст сделал вам предложение стать его женой.
Это именно тот подвох, который я ждала.
– Предложение лорда Каста не может повлиять на наследование мною титула.
– Вы правы, Аделаида, но после свадьбы Совету придется вновь собраться, чтобы провозгласить Анри Каста Повелителем Сумерек и Багрового заката и провести слияние кланов. И как я понимаю, это должно произойти в ближайшем будущем.
– Уважаемый Совет, я не планирую отходить от дел Багрового заката. Я – единственная наследница и я принимаю власть. Возможные изменения в моей личной жизни никоим образом не помешают мне выполнять свою работу.
Я старалась не смотреть на Каста в этот момент, но уже краем глаза подметила его недовольно-удивленное выражение. Он явно не был готов к такому.
– Что ж, я обязан спросить: кто-то из Повелителей против кандидатуры Аделаиды?
Снова молчание. Даже Анри не издал и звука.
– Решено! Аделаида Вестрос новый Повелитель Багрового заката!
Раздались легкие аплодисменты – так мы выражали согласие и поддержку друг другу. Всё оказалось намного проще. Я так нервничала, переживала, готовилась, а по итогу прошло пять минут с начала собрания и меня утвердили в должности!
– Теперь более насущный вопрос. Кто будет править всем Югом? Кандидаты, Совет во внимании.
– Я, Юсэф Кольтский, Повелитель клана Алый рассвет, выдвигаю свою кандидатуру на пост Повелителя Юга. Я являюсь Повелителем клана двадцать лет, за эти годы Алый рассвет поднялся с колен и стал одним из самых развитых кланов Юга. – аловолосый Юсэф склонил голову, тем самым давая понять, что его речь окончена.
– Я, Ренинан Эльст, Повелитель клана Вечная ночь, выдвигаю свою кандидатуру. Я являюсь главой клана пятьдесят лет, так же числился постоянным советником предыдущего главы Юга. – седовласый Ренинан так же склонил голову.
У них такие краткие и емкие представления, что я начала переживать, что в свое время сказала слишком много.
– Я, Тайвин Остер, Повелитель клана Лунной ночи, выдвигаю свою кандидатуру на пост Повелителя Юга. Я являюсь главой клана тридцать пять лет, мой клан за это время стал занимать лидерские позиции среди Южных кланов, и я также числился постоянным советником предыдущего главы Юга.
Возникла пауза. Повелитель Ночных охотников окинул взглядом всех присутствующих, чтобы убедиться, что все кандидаты высказались, и только он собрался подвести итог, как:
– Я, Анри Каст, Повелитель клана Сумерки, выдвигаю свою кандидатуру на пост Повелителя Юга. Я являюсь Повелителем клана Сумерки пять лет, мой клан занимал лидирующие позиции и продолжает набирать обороты, я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Так же у меня есть документы подтверждающие, что предыдущий Повелитель Юга – Аминадиль Вестрос назначил меня своим преемником.
Глава XXI
Начались перешёптывания, некоторые переходили на довольно громкие переговоры, кто-то поглядывал на меня, я же смотрела на Анри. Почему он не сказал мне об этом раньше? Почему мой отец не сказал мне об этом? Я его заместитель, я должна знать о таких вещах. Седрик тоже выглядел слегка удивленным. А вот Анри спокойно предоставил бумаги Совету, пару минут советники их изучили и вынесли вердикт, что документ имеет силу. На нем действительно стояла печать моего отца. Магическая печать Повелителя Юга. Такое невозможно подделать. Возмущения, восклицания и переглядывания Повелителей не прекращались. Глава Ночных охотников снова взял слово:
– Документ, предоставленный Анри, имеет полную силу. Если кто-то из присутствующих не согласен с мнением Совета, прошу поднять руку.
Все молчали и не даже не пытались возразить. Соперники Анри злобно поглядывали на него и в недоумении друг на друга. Я все еще не могла поверить в происходящее, как и мой советник.
– На основании приказа предыдущего Повелителя Юга – Аминади́ля Ве́строса, новым Повелителем Юга становится Повелитель клана Сумерки – Анри Каст!
Вялые аплодисменты были подтверждением того, что решение Совета принято всеми.
Я знала, что многие были на стороне Каста, каким-то чудесным образом за пять лет он успел наладить неплохие отношения с большинством Повелителей. Но о том, что и мой отец входил в это число, я не знала. На этом заседание Совета было окончено, некоторые главы удалились сразу же, некоторые подошли поздравить меня и Анри. Когда кроме нас и еще нескольких советников в зале никого не осталось, я подошла к Касту:
– Нам нужно поговорить.
Я всё пыталась прийти в себя после услышанного, но получалось не очень хорошо. Вообще не получалось.
– Как это понимать?! – я была в легком бешенстве.
– Ада, спокойнее… – начал было Каст.
Наши советники аккуратно выпроводили советников других кланов и закрыли за собой двери в зал совещаний.
– Ты был в Багровом закате, ты не мог мне сказать?! – я продолжала наступать на Анри.
– Ада, я не хотел загружать тебя ещё и этим.
Каст выглядел усталым, замученным. Будто он всю ночь усердно готовился, будто он сам сочинял эти документы, подписанные моим отцом. Когда они вообще успели?! И почему за моей спиной? Папа бы не поступил так со мной…
– То есть, ты считаешь, что официальная передача поста Повелителя Юга от моего отца тебе, это такая мелочь, о которой мне не стоит знать?
– Нет, Ада, это не мелочь…
Рыжеглазый опустил голову и сделал несколько шагов назад.
– Когда вы с моим отцом это решили? Почему я не участвовала в обсуждении?!
– Ада…
– Ты пробыл у нас практически неделю и не посвятил меня в свои планы?!
Тут Анри глубоко вздохнул, вскинул голову и галантно-угрожающе ответил:
– Ада, милая, честно я хотел тебе сказать, но как-то не подворачивалась возможность. У нас было слишком мало времени… Ты ведь сама отталкивала меня.
Тут я немного успокоилась и проследила за взглядом рыжеглазого. Он смотрел на мою правую руку, именно туда, где должно быть его кольцо…
– Ада, только не говори мне, что ты приняла решение… – он так обреченно на меня посмотрел.
– Анри…
– Не здесь и не сейчас. Обсудим это в более приватной и приятной обстановке. Я провожу тебя к телепорту.
Каст взял меня за руку и вывел из зала. Наши советники шли следом. Мы молча дошли до телепорта, Анри остановился, притянул меня к себе за талию и прошептал:
– Не отталкивай меня, я прошу. Я готов на многое ради тебя, я дам тебе столько времени, сколько потребуется.
Слегка коснулся губами моего виска и отступил. Я очнулась лишь спустя пар секунд, судорожно выдохнула и сделала шаг к советнику. Снова подняла глаза на медноволосого, он обжигал меня взглядом. Я тут же кивнула Седрику, и мы вступили в портал.
Я не могу объяснить, что чувствую к Анри. Я не могу объяснить, почему избегаю его, почему он на меня так влияет, почему я до сих пор ничего ему не ответила… Если бы я была без ума от него, то ответила бы «да» еще на балу. Но мой ум при мне… Не значит ли это, что я не люблю его? Разве любовь описывают не как бушующее пламя, охватывающее тебя с головой? Я не чувствую ничего подобного к нему. И я не готова жертвовать всем ради него, в том числе Багровым закатом. Трудно отделить политику от чувств, когда последние десять лет мужчины пытались тебя использовать, чтобы заполучить важную для них информацию. Но Анри уже стал Повелителем Юга, зачем ему мой клан? Как же всё запутано… Кажется, у меня есть к нему симпатия, но не более того. Может ли она перерасти во что-то большее? Я не знаю, но и не узнаю, если не попробую. Но каждый раз меня что-то останавливает…
Глава XXII
– Наши поздравления, госпожа. – поднял бокал Альмир.
Остальные советники присоединились к нам, раздался звон бокалов. Отметить моё назначение на пост Повелителя Багрового заката мы решили в узком кругу в рабочем кабинете. Только я и трое советников.
– Итак, что у нас дальше? – я решила перейти ближе к делу, как и обычно.
– Продолжаем развивать Багровый закат согласно нашим старым планам. – пожал плечами Седрик.
– Что касается проектов и сделок с другими кланами – понятно. От меня требуется что-то еще? Я должна нанести кому-то визиты? Спланировать какие-то встречи?
– Нет, госпожа. Единственное, здесь указания от нового главы Юга. – главный советник протянул мне письмо с печатью… очень знакомой печатью Повелителя Юга.
Я погладила пальцем багровый воск, впала в ностальгию на пару минут. Затем решительно вскрыла конверт, пробежала глазами по строкам.
– Я должна отправиться на Север.
– Да, госпожа. Теперь международные отношения – это ваша обязанность. – сказал теперь уже бывший главнокомандующий армий Юга, но всё ещё нынешний глава моей охраны.
– Да, Трейн, вы правы. И я абсолютно к этому готова, но сначала … Альмир, что у нас с новым Повелителем Юга?
– Анри Каст хочет сделать основной упор на экономике и обороне. Он уже приступил к пересмотру некоторых сделок Юга с кланами Севера, и реорганизации экономики внутри Юга. Сумерки стал основным кланом, отвечающим за обучение армий Юга, а главнокомандующим стал сам Анри.
– Интересно…
– Да. Повелитель может назначить сам себя главнокомандующим, но обычно все выбирали главу своей охраны.
– Он что-то задумал… – тихо проговорила я, глядя в стол.
– Возможно, но мы не знаем, что. – Седрик.
– Значит, нужно узнать. Альмир, мы должны знать, почему так резко переменилась политика Каста.
– Да, госпожа.
– Когда мне нужно отправиться на Север?
– Как только вы будете готовы. С какого клана начнём? – спросил главный советник.
– Как раз об этом… Седрик, ты остаешься в Багровом закате.
– Но, госпожа…
– Седрик. – я предупреждающе посмотрела на советника. – Я нанесу визиты главам в следующем порядке: Тихая ночь, Поднебесье, Призрачные. Отправляюсь через пару дней, мне нужно решить кое-какие дела здесь.
– Так точно, госпожа. Мы подготовим все документы. – ответил Альмир.
– Отлично. Тогда все могут быть свободны.
Советники склонили головы и по очереди покинули кабинет, задержался лишь Седрик.
– Ада, ты уверена, что хочешь отправиться без меня?
– Я знаю, Седрик, ты всегда сопровождал моего отца, но сейчас мне нужно, чтобы ты остался здесь. Ты нужнее Багровому закату, чем мне. Переговоры я смогу провести сама.
– Но кто… будет отгонять от тебя этих… Повелителей?
– Седрик, я справлюсь. Лина и ещё несколько девушек отправятся со мной.
Советник еще пару секунд посмотрел на меня с беспокойством и сказал:
– Будь осторожна, Ада.
– Хорошо.
– И ещё. Это письма от Повелителей Севера с поздравлениями.
Я взяла письма, кивнула советнику и устроилась в кресло лицом к портрету отца. Седрик тихо покинул кабинет и закрыл за собой дверь. Я осталась одна со своими мыслями, поэтому решила поделиться ими с отцом и вслух прочитать поздравления.
«Прекрасная Аделаида, поздравляю Вас с официальным назначением на пост Повелителя Багрового заката. Вы очень смелая и сильная девушка, желаю, чтобы вы стали таким же мудрым правителем, каким был Ваш отец. Не могу не коснуться темы отношений Багрового заката и Поднебесья: надеюсь увидеть Вас в ближайшем будущем и обсудить возможное возобновление контрактов между нашими кланами.
Ваш друг, Виал де Конте.»
Интересно, какие контракты он собрался заключать? Помнится мне, ты писал в дневнике, что с лордом Конте выгоднее вообще не иметь никаких дел. Он вечно тянет одеяло на себя. И если он думает, что я в отличие от тебя быстро сдамся, то ошибается. Я не собираюсь заключать какие-то договоры в ущерб своему клану.
«Милая Аделаида, хочу поздравить вас с вступлением в должность. Вы уже давно заведуете делами клана, официальное признание лишь укрепит ваш авторитет. Жду вас в Тихой ночи, ваш истинный друг, Адриан.»
Да уж, друг. Только если скользкий. Ох, как же я не хочу идти в это змеиное логово… Заселил к себе во дворец девиц на любой вкус, а мне от них отбиваться. Ведь никто же не поверит, если я скажу, что Адриан меня не интересует ни как правитель, ни как союзник, ни как мужчина.
Ну и напоследок самое интересное…
«Ада, не могу сказать, что рад и поздравляю тебя с официальным статусом Повелителя. Это большая ответственность и большой риск. Да, я полностью поддерживаю тебя, ты всегда можешь обратиться ко мне… но как бы я не хотел помочь тебе, подсказать, предупредить, я слишком далеко. А некоторые вопросы иногда не терпят отлагательств.
Я знаю, что Совет Юга хочет, чтобы ты согласилась на брак с Анри. Я не имею права вмешиваться в твою личную жизнь, но, как твой союзник, я прошу тебя всё обдумать. Багровый закат является одним из самых сильных кланов Юга, последние тысячи лет Багровый закат был его сердцем. Нужно обладать огромным мужеством, чтобы прекратить существование такого клана. Ты подаришь неограниченную власть и территории Касту. Готов ли он будет это принять и достойно править? Согласится ли он, чтобы ты осталась главой клана? Или хотя бы входила в правящую верхушку? Не спеши отвечать на его предложение. Если он действительно настроен серьезно, то не станет торопить тебя.
Полагаю, к этому времени тебе уже передадут указание нового Повелителя Юга, и ты будешь готовиться к поездке на Север. Я буду ждать нашей встречи, Ада. Альдорн покорит тебя, обещаю.
Леон.»
Единственный Повелитель, который не поздравил меня. Но в его словах есть смысл. Я хотела предложить Анри оставить меня главой клана, я ни в коем случае не хочу прощаться со своей должностью. Меня готовили к этому чуть ли не с пеленок, я рождена для этого… Я не представляю свою жизнь без своего клана. И у меня не хватило бы смелости перечеркнуть всё то, что построил мой отец и прекратить существование Багрового заката. С времен Объединения ни одна девушка не становилась Повелителем, она либо передавала титул братьям, либо выходила замуж задолго до своего назначения.
Но ведь у Леона тоже могут быть свои мотивы… Он, конечно, написал, что не имеет права вмешиваться в мою личную жизнь, но оказалось, что он питает ко мне симпатию. Действительно ли он решил дать мне совет, как добрый друг и союзник, или просто за неделю пребывания в Багровом закате он приревновал меня к Анри? Пап, почему ничего в этой жизни не бывает просто? Почему я вечно ищу какой-то подвох? Я не могу никому доверять. Только вам с мамой, я доверяла только вам с мамой… И даже здесь ты почему-то решил не посвящать меня в свои дела с Анри. Ладно сердечные дела, ты прав, они должны сами объясниться со мной, но политика? Ты всегда вводил меня в курс дел, почему же такой серьезный шаг, как передача титула Повелителя Юга Анри, ты решил замять? Ты боялся, что я не пойму? Что не одобрю? Но если бы ты просто поговорил со мной, объяснил ход своих мыслей, я бы приняла твою сторону. Я всегда поддерживала тебя… Но так и не смогла оправдать твое доверие?
Я вконец расстроилась. Нужно ложиться спать… утро вечера мудренее. Так всегда говорила мама.
Глава XXIII
С самого утра нужно было переделать кучу дел, подготовить всё и всех к моему отъезду. Я носилась по замку на сверхскорости, раздавая поручения, оставляя указания всем, начиная с Седрика, который в моё отсутствие остается за главного, заканчивая конюхами, присматривающими за Люци и остальными лошадьми. Лина и еще пара девушек паковали вещи, я забыла упомянуть, что помимо кокетства и гибкого ума, они неплохо владеют магией и боевыми искусствами. Можно сказать, это мой личный состав охранниц.
Влетела в свою комнату я ближе к восьми вечера, подошла к столу, чтобы взять кое-какие документы, но над моей кроватью внезапно вспыхнуло черное пламя, из которого по крупицам собрался черный конверт. Зрелище завораживающее, это заказное магическое письмо, причем от кого-то, кто очень близко со мной общается, иначе у него не было бы доступа к моей комнате. Я подошла к кровати, взяла в руки конверт: черная матовая крафтовая бумага приятно пахла мужскими духами, на лицевой стороне золотой нитью было выведено: Ада. Никакой восковой печати, так как уже имелась магическая – письмо откроется только своему получателю.
«Милая, я очень соскучился. Я знаю, ты готовишься к поездке на Север, но я так хочу с тобой увидеться до отъезда. Я приготовил кое-что для тебя, жду сегодня в полночь в Сумерках.
Твой Анри.»
Ну, скажем так, это было ожидаемо. Я знала, что он не отпустит меня просто так. Он четко дал понять, как относится к Повелителям Севера, он считает их соперниками. Поэтому он захочет, чтобы сегодня я согласилась стать его женой… Но я не готова. Прошло только четыре дня с его предложения, и все эти четыре дня я была очень занята. Да, это не оправдание. Я не собираюсь выделять целый день или неделю на раздумья, писать списки «за» и «против», думаю, я уже сделала выбор, просто боюсь себе в этом признаться. Очень многое стоит на кону, не только моё личное счастье, которое может обеспечить мне Анри, но и благополучие моего клана. И как тут выбирать? Отец всегда говорил, что нужно самим заботиться о собственном счастье, никто за нас это не сделает. И, наконец, пришел тот день, когда я должна позаботиться о своём.
Большую часть того, что я планировала сделать за эти два дня до отъезда, я сделала, поэтому со спокойной душой начала готовиться к свиданию. Целый час просидела в ванной со всевозможными эфирными маслами и капелькой магии, приводя себя в порядок. Потом сама решила сделать укладку и макияж, выбрала платье, украшения, не забыла и про кольцо, которое он мне недавно преподнёс. Но при этом пыталась собрать свои мысли в кучу и придумать, что же я буду говорить ему. Через четыре часа я была готова, но речь так и не придумала, ладно, будем импровизировать. Я направилась к телепортам, мысленно отсчитывая секунды до встречи с ним…
– Ада, ты восхитительно выглядишь. – медноволосый сделал шаг навстречу, поцеловал меня в щеку, улыбнулся и предложил свою руку.
– Спасибо, Анри, – я улыбнулась ему в ответ и приняла его приглашение.
Мы вышли из зала телепортов и направились прямиком… в его личные покои. Меня это немного смутило, Анри же уверенно вел меня к двери. Охраны не наблюдалось, как и хоть кого-нибудь на этаже. Неужели он…
– Я приказал всем покинуть замок. – ответил на мои мысли Повелитель Юга.
– К чему такие сложности?
– Не хочу, чтобы нам мешали. – вамп улыбнулся, обнажив белоснежные клыки и открыл дверь, – прошу.
Я медленно вошла, ни разу здесь не бывала. Мы попали в гостиную: просторная комната в серо-голубых тонах, в центре стоял кожаный коричневый диванчик, рядом с ним небольшой стеклянный столик. На столе было два бокала, ведерко со льдом, в котором стояло шампанское, а рядом вазочка с клубникой. Интересно. На стенах висели пейзажи, всевозможные маски ручной работы, карты, по периметру были расставлены вазы с цветами и торшеры, излучающие мягкий приглушенный свет. Это было очень красиво, он правда постарался.
– Ты голодна? Может, хочешь чего-то особенного? – и Каст очень аккуратно провел рукой по моему плечу и ключице, на секунду задержавшись на кулоне-капельке. Он знал о его способности отражать мое состояние.
– Нет, спасибо, Анри. – я постаралась улыбнуться и отбросить легкое волнение после его прикосновения.
– Ладно, но думаю, ты не откажешься от бокала шампанского?
А вот шампанское как раз-таки то, что нужно.
– Не откажусь.
Анри направился разливать напиток, а я присела на диванчик. Спустя пару секунд он уже протягивал мне бокал со словами:
– За нового Повелителя Багрового заката.
– За нового Повелителя Юга.
Звон бокалов в абсолютно опустевшем замке казался ужасно громким. Я не привыкла к такой тишине. Зато, можно быть уверенным, что наш разговор никто не подслушает.
– Как ты справляешься с новой должностью? – я решила начать разговор, надеясь оттянуть обсуждение наших отношений.
– Неплохо. Всё идет как надо. А у тебя? – не остался в долгу Каст.
– Тоже всё хорошо.
Разговор затух, я не хотела переходить на личные темы, но и обсуждать политику со своим непосредственным начальством тоже.
– Ада, я пригласил тебя не для этого. Клубника?
Рыжеглазый подсел ближе ко мне, взял ягоду за «хвостик» и поднес к моим губам, я слегка растерянно посмотрела на вампа, он же хитрюще-нагловато улыбнулся и вынудил меня принять еду из своих рук. Клубника оказалась очень вкусной, как и шампанское. Мы поставили бокалы на стол, Анри взял мою руку в свою, погладил большим пальцем помолвочное кольцо, поднял взгляд на меня и сказал:
– Ада… я никогда в жизни никого так не любил. Я готов на всё ради тебя. Я сам удивлен. Я не думал, что могу испытывать такие чувства к кому-то, что могу ради кого-то так меняться… Но ты просто появилась в моей жизни и всё… весь мой мир замкнулся на тебе. Ты – моя единственная. Я понял это слишком быстро, ты даже не знала о моей симпатии на тот момент. И за все эти годы, я лишь удостоверился в этом. Мои чувства настолько сильны, что ни время, ни расстояние не может помешать. Я люблю тебя, Ада… Я очень тебя люблю.
Его голос периодически срывался на шепот, частенько проскальзывали хриплые нотки. Мне никто так не признавался в любви. И он делает это не в первый раз… Это Анри, тот самый Анри, которого я знаю с самого детства. Он говорит, что любит меня и уже очень давно, что готов к серьезным отношениям, к семье… Но готова ли я?
– Анри… – его рука скользнула по моей щеке, заправив прядь волос за ухо, на секунду задержалась на подбородке, – ты не в первый раз признаешься мне в любви. Но ты единственный, кто так храбро уже который год борется за мое сердце… Да, ты прав, я и не подозревала о твоих чувствах, но твои взгляды, прикосновения говорят о многом. Признаюсь честно, я не ожидала услышать от тебя такие слова, ты удивил меня, приятно удивил. И твое предложение… Я знаю, ты хотел сделать всё по правилам, и ты хотел услышать от меня ответ еще на балу…
– Я не тороплю тебя. Я просто хочу насладиться этим моментом как можно дольше.
– Но я …
– Ада…
Анри оказался слишком близко, одна его рука по-прежнему держит мою, вторая вернулась к щеке, всего лишь секунда и Повелитель Юга впивается в мои губы страстным поцелуем. Мозг отключился, все мысли куда-то утекли, всё, о чем я могла думать – это его губы. Его губы на моих. Каст притянул меня к себе, я положила руки ему на плечи. Наш невинный первый поцелуй слишком затягивался, но я была не в состоянии вырваться из этого плена. Спустя какое-то время он сам отстранился, я не торопилась открывать глаза. Он начал водить своими пальцами по моей щеке, подбородку, шее… Кожа предательски покрывалась мурашками. Я резко открыла глаза, когда услышала его шёпот:
– Чёрт… ты такая… такая… я без ума от тебя. – Арни посмотрел мне в глаза. – И я знаю, ты тоже питаешь ко мне какие-то чувства, может быть не настолько сильные, как мои, но… дай нам шанс, Ада. Пока что достаточно и симпатии, мы будем развивать наши отношения вместе, шаг за шагом. Не существует любви с первого взгляда, чувства рождаются постепенно. – он словно гипнотизировал меня: глаза в глаза, его рука все еще вырисовывает узоры на моем плече.
– Я не могу ничего обещать тебе. Мои любовные истории складывались не очень гладко, все, кто пытался добиться моей симпатии, преследовали собственные цели. Я разучилась доверять мужчинам, Анри.
– Я не прошу тебя слепо верить мне. Я прошу дать шанс доказать тебе, что говорю правду.
– Для этого нужно время.
– И оно у нас есть! У нас есть век, два, три. Мы бессмертны, Ада.
– Но ты уже сделал мне предложение.
– Да, я сделал это, потому что хотел показать тебе, что настроен серьезно. Я не ставлю сроки, не принуждаю тебя к выбору. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы это было твое решение.
– Я не знаю, сколько мне понадобится времени.
– Я тоже. Но это не важно. Мы продолжаем жить, как и раньше. Просто будем чаще видеться, я буду находить для нас время. Всегда. Не важно, как сильно буду занят, я больше не повторю этих ошибок. Я не променяю тебя на свои обязанности. Я буду рядом, когда понадоблюсь тебе. Ну? Что скажешь? – и он очень мило улыбнулся.
Такому невозможно долго сопротивляться. Да и почему я должна сопротивляться? Я должна попробовать… столько лет я не подпускала к себе никого, я боялась… Но сейчас? Повелитель Юга просит дать ему шанс, у него не может быть корыстных мотивов, это глупо. Так почему бы не рискнуть?
– Хорошо.
– Это надо отметить! – он чуть ли не прокричал эту фразу, налил нам шампанское, протянул бокал мне и чересчур торжественно сказал:
– За нас!
– За нас. – эхом повторила я.
