Текст книги "Повелительница Багрового заката (СИ)"
Автор книги: Елена Ленная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава XXXIX
Я была все так же прижата к Повелителю, попыталась отстраниться, но вместо того, чтобы отпустить, Леон взял меня за руку и вывел из зала. Просторный балкон был выполнен из сплава стекла и алмазов, я знала о его особенностях, но в голове мелькали неприятные мысли, например, о том, как я проламываю каблуком пол и лечу навстречу шпилям башен, расположенных под нами. Я, конечно, не разобьюсь – у меня есть магия, но приятного мало. Отшатнулась от края и снова наткнулась на серебряноволосого. Тихий смех и коварное:
– Ада, ты боишься высоты?
– Нет.
– Почему же тебя так пугает наша архитектура? – с хитрой улыбкой.
– Я просто впервые вижу такое, Леон. Я привыкну.
– Я бы очень этого хотел. – внезапно серьезно произнес глава клана, – Как тебе новый пост?
– Не такой уж он и новый. Я и раньше выполняла обязанности Повелителя, так что с этим проблем нет.
– А с чем есть?
– Ммм… На самом деле, есть у меня к тебе одна просьба…
– Я слушаю.
– Мне нужен артефактор.
– У тебя нет своего? – слегка приподнял бровь Дейт.
Понятное дело, что есть. У каждого клана есть свои артефакторы, но мои остались в Багровом закате, а ждать я не хочу. Да и кто знает, не успел ли Анри подчинить их себе? Мои советники верны лишь мне, но артефакторы могут не отличиться такой же преданностью.
– Есть. Но мне нужен независимый эксперт прямо сейчас.
– Хм… Это можно будет устроить. Завтра я познакомлю тебя с ним.
– Спасибо, Леон.
– Вы уже выбрали дату свадьбы? – спросил вампир слегка срывающимся голосом, смотря при этом куда-то вдаль.
– Нет. Я ещё не дала своего согласия на брак.
Он резко повернул голову и выпалил:
– У тебя есть сомнения?
– Определенные имеются…
Леон выглядел так, словно одобряет отсрочку и хочет что-то мне рассказать, но тут же опустил взгляд и отвернулся. Я же решила перевести тему:
– Ты хочешь, чтобы я тебя узнала, но при этом вопросы задаешь только ты.
– Спрашивай, я отвечу на любой.
Единственное, что я хотела узнать, кто та молодая вампирша, но кто я такая, чтобы задавать такие вопросы?
– Ты был хорошо знаком с моим отцом. Я догадываюсь от кого это платье. Но мне мало известно о ваших отношениях.
– Аминадиль был хорошим правителем. Он был одним из лучших Повелителей Юга и лучшим Повелителем, с которым мне когда-либо приходилось работать. Я не могу сказать, что мы были друзьями, но и не могу назвать нас просто знакомыми или союзниками. Мне нравилась прямота и честность твоего отца, поэтому и ему я всегда старался отвечать тем же. И тебе тоже. Я помню, как мы с тобой встретились. Это был твой первый официальный прием в качестве заместителя Повелителя. Должен признать, ты блистала. – вампир улыбнулся своим же воспоминаниям. – На тебе было темно-бордовое платье в пол с небольшим шлейфом… и этот аромат роз сводил с ума. Многие мужчины в этот вечер не сводили с тебя глаз, занимали очередь на танец. – он по-доброму усмехнулся и перевел взгляд на меня.
– Многие, но не ты. – с максимально вежливой улыбкой ответила я.
– Мне приходилось держаться в стороне… Я не мог так открыто выражать свою симпатию.
– Боялся моего отца? – я решила пошутить и разрядить обстановку.
– Я уважал твоего отца и не собирался уподобляться большинству вампиров.
– Должна признаться, в тот день ты произвел на меня неизгладимое впечатление.
– Тем, что не подбежал к тебе в первых рядах? – улыбнулся серебряноволосый.
– И этим тоже, но по большей части на совещании.
– Да, ты тоже меня удивила. И поэтому я решил преподнести этот подарок. – Дейт окинул взглядом платье.
– Но почему отец не сказал прямо, от кого он?
– Потому что я его попросил. Я не хотел ставить тебя или твоего отца в неловкое положение. Он рассказывал мне о тебе ещё до встречи, каждый раз восхищался Снежным балом и говорил, как бы он тебе понравился. Поэтому я однажды преподнес ему это платье вместе с твоим приглашением на Снежный бал. Ты стала заместителем и могла посещать данные мероприятия вместе с отцом. Но… произошло то, к чему никто из нас не был готов.
Моих родителей убили раньше, чем состоялся Снежный бал… Следующий вопрос не имел отношение непосредственно к Дейту, но я всё-таки его задала:
– Ты знаешь, кто послал наёмников?
Повелитель серьезно посмотрел на меня, ещё пару секунд сомневался: говорить или нет. Но всё же сказал:
– Анри Каст.
– Цель?
Снова молчание, к которому прибавилась капля сожаления.
– Леон… – меня настораживала его таинственность.
– Устранить.
Ненавижу свои эмоции! В этом плане мне до самоконтроля и масок Призрачных ещё очень далеко. Я ожидала нечто подобное, но всё равно была удивлена. Мне стало страшно? Нет. Мне стало непонятно. Какой мотив? Что преследует Каст? Юг уже у него в кармане, Багровый закат практически тоже… Я не сдержалась и прошептала вслух:
– Этого не может быть… нет… почему?
– Ему нужен Багровый закат. В кратчайшие сроки. – ответил Дейт.
– Зачем тогда он делал мне предложение?
– Пытался получить его на законных правах.
– И почему он поменял свой план?
– Потому что ты медлишь.
– Потому что я отвечаю не только за себя. Я Повелитель, я должна думать о будущем своего клана.
– Он не собирался оставлять за тобой право на управление? – произнесено это было с вопрошающей интонацией, но по глазам было понятно, что он озвучил факт.
– Он никогда не обсуждал со мной свои планы… не говорил, что ждет нас после свадьбы. Он лишь старался быть милым и обольстительным, говоря при этом разумные вещи… и я практически купилась. Меня постоянно что-то останавливало, но что, я до сих пор не могу понять.
– Интуиция. – задумчиво протянул Леон.
И после этой фразы я опомнилась:
– Я не знаю, почему я обсуждаю это с тобой.
– Потому что доверяешь мне. Я чувствую тоже самое по отношению к тебе. – говорил он это глядя мне в глаза, находясь непозволительно близко для простых союзников.
– Я не могу никому доверять… – прошептала я.
– Никому, кроме меня. Я смогу тебя защитить, Ада. Ты находишься в моём клане, в моих землях. Я не позволю кому-то причинить тебе вред!
Синий ледяной огонь разгорался в глазах Повелителя. Он настроен серьезно. Он знал о наёмниках и не пропустил их в замок. Он защищает меня с того момента, как я прибыла в его клан. Но почему? Чувствует ответственность за меня, так как был в неплохих отношениях с моим отцом? Другого объяснения я не нахожу. У него не может быть ко мне чувств, уже не может быть…
Глава XXXX
Бал продлился недолго. После нашего разговора Леон вернулся к вампирше, я к девушкам, мы еще немного повеселились, потанцевали и разошлись. Я старалась не думать о нашем разговоре и не обращать внимания на Повелителя и его даму, но они то и дело мелькали перед глазами. Вот они танцуют очередной танец вместе, а меня, между прочим, Дейт больше не приглашал. Вот они сплетничают в сторонке, периодически поглядывая в мою сторону. Вот она недовольно морщит носик, отказывая очередному вампиру, и остается рядом с Повелителем, не давая возможности и ему переключиться на кого-то другого. Я же ловила его мимолетный взгляд на себе пару раз, когда танцевала с его же советниками. И на этом всё. Он мне не представил свою даму сердца, так и не пригласил меня на танец, не было больше никаких разговоров ни на балконе, ни в зале, под конец сухо попрощался и ушёл самым первым. Очаровательно.
В моей комнате по традиции прошло наше тайное собрание, перед которым мы связались с Седриком, согласно нашему уговору. В клане всё было спокойно, чему я обрадовалась и решила вернуться к насущным проблемам. Девочкам удалось узнать, что на данный момент из правящей семьи в замке находится только Леон. Никаких любовниц и жен не предвидится. Его дядя сейчас в своем замке, практически на окраине клана. А родителей Дейта нет в живых, его воспитывал дядя. Что касается молодой вампирши, то мы смогли узнать лишь имя – Анабель. Никаких уточнений о её статусе не последовало, что и подтвердило мои подозрения – статуса пока нет. Поэтому иногда он позволяет себе на глазах у всех вампиров накрывать нас заклинаниями и уединяться на балконе. Но зачем? Он не похож на ловеласа.
Алиби у Дейта было железным. В день убийства моих родителей в клане проходили ежегодные совещания с каждой гильдией и разбор каждой отрасли. Повелитель был на виду у всех глав гильдий Призрачных целые сутки. Связь Леона с наёмниками также не подтвердилась. Но для меня это не оказалось новостью, скорее это было просто для галочки.
Насчет личных дел с моим отцом ничего узнать не удалось. И это меня слегка опечалило, я надеялась получить хоть что-то. Особенно после нашего разговора и его желания защитить меня. Вопросы, вопросы и ни одного ответа…
Если не Север приложил руку к смерти моих родителей, то кто? Кому это выгодно? Я перестала понимать происходящее. Нужно разложить всё по полочкам, для чего я стала говорить вслух, а девушки выслушивали мои версии и подтверждали или опровергали их своими доводами и фактами, собранными в ходе расследования.
– Итак, что мы имеем. Моих родителей отравили. И яд был не из самых простых. Первый вывод – есть множество способов убийства, но подозреваемый выбрал яд. Все знают, что яд – оружие трусов и женщин. Женщин среди Повелителей нет, и мы даже проверили возможность наличия любовниц у моего отца. Как я и предполагала – их тоже нет. Яд достаточно редкий и изящный, в лучшем случае его возможно распознать лишь через несколько недель, не раньше, что говорит о том, что убийца – игрок. Он заранее всё продумал, знал как обставить случившееся, возможно, подкупил или надавил на Совет, чтобы они замяли расследование. Он, а мне почему-то кажется, что это именно ОН, тянул время. Но для чего?
– Может, от этого зависело его алиби? Ему нужно было подстроить всё так, чтобы ни у кого не возникло и мысли о его участии и мотиве. И чтобы он мог получить желаемое, не вызывая подозрений. – отозвалась Кейли, и, пожалуй, я с ней согласна. Кивнула и продолжила:
– Второй вывод – мотив был политический. У моего отца не было личных врагов, он предпочитал решать проблемы на корню: либо разговором, либо более жесткими методами. Единственные враги, которые остались, это те, кто желал его власти и прямо не высказывал своих претензий. Самые опасные, властные и хитрые враги. И, естественно, в первую очередь мои подозрения пали на Север. Но Адриан, Виал и Леон имеют неоспоримые алиби, а они являлись главными претендентами. Мы проверили всех остальных Повелителей Севера и сам Совет ещё до неожиданного визита их глав в Багровый закат. Что касается Севера, остался лишь один момент, который меня тревожит… почему Адриан – главнокомандующий армиями Севера, решил создать личный отряд, подвластный только ему. Чего он остерегается? Или к чему готовится?
– Госпожа, возможно, это связано со слухами об обособлении Тихой ночи от Севера и Юга. Адриан хотел создать свое государство и стать единоличным Повелителем. И для этого ему понадобится армия. – поделилась своими мыслями Лина.
– Возможно, ты права. Но не стоит упускать этот момент из вида. Дальше. Третий вывод – это не Юг. Мы проверили всех Южных Повелителей, с этим было проще, чем с Севером. Не было и малейшего намёка, на то, что кто-то не доволен правлением отца. Плюс независимые результаты слежки, которую вы проводили лично, не дают основания подозревать кого-то из своих. У каждого Повелителя Юга и его советника было алиби на день убийства. У каждого… – я горько усмехнулась, – и к чему мы пришли? У нас нет подозреваемых…
Я, всё это время ходившая из угла в угол комнаты, устало рухнула в кресло. Тупик. Снова тупик! Я была уверена, что виновен Север! Ещё минуту просидев в тишине, я резко встала, подошла к своей сумке с документами, вытащила один из дневников отца и принялась искать ту самую запись, где Леон признаётся в симпатии ко мне. Но искала я её не с целью потешить собственное самолюбие. Я искала это:
«Политика – это темная и опасная игра, и она может быть смертельной, даже если ты знаешь правила. И я и Леон знали это. Но у меня не было выбора, я должен передать кому-то правление, недолго будут терпеть меня на посту Повелителя Юга, и я прекрасно это понимаю. Но если я откажусь от правления Югом, автоматом меня лишат титула Повелителя Багрового заката, а отдавать свой клан кому-то чужому я не намерен. Поэтому план таков: сделать Аду Повелителем Багрового заката. На весь Юг я не рассчитываю, моей девочке не нужна такая власть, потому что с собой она принесет много проблем и врагов. А вот поставить её во главе собственного клана, который готов её принять – другое дело. Я очень аккуратно объяснил ситуацию Дейту, на что он ответил, что Север не желает смены Повелителя Юга, для них это будет невыгодно. Для меня это тоже будет невыгодно, но есть определенные сомнения, что мне стоит продолжать править. И о них я, конечно, умолчу.»
Я решила прочитать вслух то, что посчитала важным:
– Отец пишет, что у него не было выбора, что его не долго собирались терпеть на посту Повелителя Юга, поэтому он хотел сохранить хотя бы Багровый закат за мной. Он был готов оставить свой пост и передать правление кланом мне. Север заверял его в том, что им совсем не выгодна смена Повелителя Юга. Но у отца имелись определенные сомнения, что ему стоит продолжать править. И о них он, конечно, ничего не написал… Откуда эти сомнения?
– Удерживать власть на протяжении века – нелёгкая задача. – начала Лина.
– Но если, черт возьми, все были довольны?! – сорвалась я.
– Госпожа, никогда всем не угодишь. – Мейс.
– Да, вы правы… вы правы… но кто? Кто медленно, но верно шёл к власти отца…
– Госпожа, может, вам лучше поспать? Утро вечера мудренее. Да и завтра ещё совещание. – снова вступила Лина.
– А что, если… – прошептала я, обдумывая, новую версию.
– Что? – переспросила Кейли.
Я собралась с мыслями и сказала:
– Анри отдал приказ наёмникам убрать меня…
– Что?! Но зачем?! – Лина.
– Как? Вы же его будущая жена! – Кейли.
– Я подозревала нечто подобное… – тихо сказала Мейс.
– Почему? – спросила я любительницу оружия.
– Интуиция. Да, у нас на него ничего нет, но что-то мне подсказывает, что он не чист. – продолжила она.
– Так может, это он…? – я вернулась к своей новой версии.
– Вы думаете, он способен на такое? Кто вам сказал про цель наёмников? – Лина.
– Леон. Он не пропустил их в свой замок.
– Может, Дейт хочет убрать соперника? – сказала моя главная шпионка.
– В каком смысле?
– Я вижу, как он на вас смотрит. Госпожа, так не смотрит на вас даже Анри.
– Нет. Это невозможно. У него есть Анабель.
– Госпожа, Дейт питает к вам не просто симпатию, как к Повелителю и союзнику… Даже то, что он отследил наёмников и не пустил их в клан, говорит о многом.
– Лина, Леон просто поддерживает мое правление, как и обещал моему отцу.
– Вы так в этом уверены?
– Нет, я уже ни в чем не уверена.
– Мы примем меры предосторожности. Если его главная цель – убрать вас, мы ему помешаем. А сейчас всем нам нужно поспать. – командным тоном произнесла блондинка.
Я была не в состоянии спорить с ней. Приняла душ и сразу же отключилась.
Глава XXXXI
Совещание прошло спокойно, мы продлили договоры и на этом завершили. После обеда Леон сам заглянул в мои покои и предложил прогуляться, как этого и требует этикет.
– Ты сказала, что постараешься привыкнуть. На самом деле такой архитектурой, как у нас, не может похвастаться ни один клан. Мы запатентовали магический сплав алмаза и стекла, и использовать его могут только наши архитекторы и строители. – пояснил серебрянноволосый.
С помощью портала мы перенеслись в одну из пяти главных башен замка, в которой была расположена библиотека. Запах старых книг и манускриптов, свитков и различных карт государств, из века в век хранящихся в клане, вернул меня в детство. Папа часто брал меня с собой в свою личную библиотеку, когда хотел скрыться от советников. В следующей башне была расположена галерея: стены украшали портреты всех Повелителей со дня основания клана. Там же висел и портрет дяди Леона. Я решила задать давно интересующий меня вопрос:
– Леон, а кто является твоим приемником?
– Мой брат.
– У тебя есть брат?
– Двоюродный. Сын моего дяди, предыдущего Повелителя Призрачных.
– Но почему его не было на совещании?
Его точно не было. Я, конечно, не знаю, как он выглядит, но вампира, находящегося на должности заместителя Повелителя на совещании не было точно.
– Он в отъезде.
– Ясно. А еще у тебя есть братья или сёстры?
– Да, моя двоюродная сестра Анабель.
Эмоции. Мои любимые эмоции. Они, как всегда, зашкаливают.
– Чему ты так удивлена? Я думал, ты знаешь.
Откуда?! Я думала, что она твоя будущая жена! Надеюсь, это не пролетело бегущей строкой у меня на лбу.
– Вы вчера виделись с ней, но Анабель… как бы так сказать… очень оберегает меня. От девушек. – продолжил Повелитель.
– Поэтому ты танцевал второй танец с ней, и она ни на шаг не отходила…
– Да. Стоп, а ты что подумала?
– А что я могла подумать, когда её не представили с тобой, но второй танец остался за ней? Как и третий, и все последующие? И то, что она не оставляла тебя одного ни на минуту? – так, кажется, я перегнула палку.
– Ада, серьезно? Ты подумала, что она моя любовница?!
Смеялся он долго. И очень звонко, сложилось ощущение, будто его смех отражается от зеркальных поверхностей галереи и превращается в эхо. Я же слегка смутилась и делала вид, что разглядываю картины. Спустя пару минут он успокоился, подошел ко мне вплотную, серьезно посмотрел в глаза и тихо произнес:
– Ада, мне не нужен никто…
Но договорить не успел, нас отвлекли советники. Я с этого момента была сама не своя. Что это значило? Было ли у этой фразы продолжение? Я никогда не узнаю, эту тему мы больше не поднимали. Прогулка подходила к концу, но Леон решил оставить самое интересное напоследок. Советники и мои шпионки направились в главный зал, где должны были попрощаться и разойтись по своим делам. А меня Повелитель взял за руку и вывел на очередной переход между башнями. Мы дошли до самого центра, и он развернул меня лицом к замку. А я вцепилась в его руку и боялась отпустить.
– Тише, Ада, я рядом.
После этих слов он стал за моей спиной, одной рукой, обхватив мою талию, прижал к себе, а второй начал показывать на различные части замка и объяснять, как здесь всё устроено. Пять главных башен, соединенные прозрачными переходами образуют окружность, в центре которой расположен огромный сад. Прекрасный зимний сад с фонтанами, статуями и множеством тропинок раскинулся в самом сердце замка Призрачных. Башни были высоченными, переходы между ними были на нескольких уровнях, мы, естественно, поднялись на самый высокий. А за пределами башен виднелись заснеженные вершины гор. Зрелище завораживало.
– Эта часть самая старая, она сейчас на реконструкции, там тоже выстроят прозрачные переходы. – его рука переместилась и мой взор следом за ней. – Это главная башня, там телепорт, но с ней ты уже знакома. Это зал торжеств, ну и библиотека с галереей, которые мы только что посетили.
Он практически шептал мне это на ухо, притягивая ближе и ближе к себе. Вскоре вторая рука присоединилась к первой, и я оказалась в кольце. Я чувствовала его дыхание своей макушкой, Леон выше меня на полторы головы, но в данный момент он притягивал меня к себе, а сам старался как можно ближе дотянуться до меня. Было ли это спровоцировано моим страхом высоты или его желанием меня обнять, я не рискнула спрашивать. Мне так спокойно рядом с ним и это очень странно. Даже если этот чертов пол проломиться под нами, я уверена, что Леон спасет меня, что мне не придется использовать собственную магию для этого. Он защитит меня. Всегда. Эта мысль пронеслась где-то в подсознании, это было настолько естественно, как дышать или ходить. Я никогда не чувствовала ничего подобного ни к одному вампиру. Мы постояли молча еще какое-то время, я боялась повернуться к нему лицом и боялась выпустить его руки из своих, боялась, что это чувство спокойствия исчезнет.
– Я обещал познакомить тебя с артефактором. Нам нужно идти. – прозвучало над моим виском.
Уверенно взяв меня за руку, Леон пошел в сторону главной башни. Если на самом верхнем ярусе был расположен телепорт, то этажом ниже – рабочий кабинет Повелителя Призрачных. Туда мы и направились, по пути заглянув в мои покои, чтобы я захватила кольцо. Маг уже ждал нас.
– Ада, познакомься, это главный артефактор Призрачных – Лионель.
Вампир с недлинной черной бородкой, сребристыми волосами до плеч и изумрудными глазами поклонился. Удивительная внешность для клана Призрачные. Белая мантия соскользнула с плеча мага во время поклона, а я поспешила склонить голову в знак знакомства.
– Госпожа, чем я могу помочь?
– Лионель, я бы хотела узнать, какую магию скрывает в себе это кольцо.
Я передала своё помолвочное колечко в руки мага.
– Госпожа, мне понадобится время. Вы правы, здесь присутствует магия, но плетения достаточно сложные, нужно будет подробно изучить их. – ответил Лионель.
– Как долго?
– Мы сможем встретиться после бала?
– Да, оставьте свою метку на моём артефакте связи, и я приглашу вас.
Маг сделал несколько пассов руками над моим артефактом, загорелись буквы ЛА, это означает, что метка сохранилась. Лионель поклонился мне и Повелителю и вышел из кабинета.
– Благодарю, Леон.
– Могу я спросить, каких результатов ты ожидаешь? – серо-голубые глаза с беспокойством смотрели на меня.
– Я… я не знаю. Но мало чему удивлюсь.
Он сделал шаг ко мне и так же быстро и нежно коснулся моей щеки, как при прощании в Багровом закате.
– Ада, сегодня состоится бал – маскарад. Я не успел сказать об этом раньше.
– Что ж, тогда мне нужно подготовиться.
Возникло острое желание покинуть кабинет Леона, мы слишком много времени провели сегодня вместе, а впереди еще бал. Я не понимаю его намерений: с одной стороны, он оберегает меня и хочет защитить, с другой – не препятствует ни одному моему решению, в том числе решению выйти замуж за Анри. А если я чего-то не понимаю, я делаю шаг назад и пытаюсь посмотреть на ситуацию со всех сторон.
– Увидимся на балу.
– Если ты меня узнаешь, – я позволила себе легкую улыбку.
– Я всегда узнаю тебя.
С этими словами Леон поцеловал мою руку, довел до двери и передал служанке, чтобы проводила меня до моих покоев.
