Текст книги "Его почти сбежавшая жена (СИ)"

Автор книги: Елена Кутукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Не раздумывая ни секунды, я рванула за ней в спальню. И замерла на пороге. Вместе с Розией, которая уже перестала кричать.

В мозгу вместе с паникой всплыла мысль: я так и не удосужилась прочитать ту проклятую книгу о местных чудовищах! А стоило бы. Потому что посреди моей кровати, на моих шелковых простынях, развалилось именно оно. Чудовище. Хищник, пришедший прямиком из ночного кошмара.

Создание походило на крупную кошку, размером с добрую рысь, с телом, покрытым иссиня-черной, лоснящейся шерстью. Из его спины росли мощные кожистые крылья, сложенные, как у летучей мыши. Но самым ужасающим были зубы. Когда тварь лениво зевнула из пасти показались два огромных, изогнутых клыка, напоминающих сабли. Как они вообще помещались в этой пасти?! Магия, не иначе.

Затем животное с грацией, от которой по спине пробежал холодок, сладко потянулось, выставив вперед мощные лапы. Даже с расстояния в несколько шагов я разглядела втянутые когти – толстые, острые на концах. Они были созданы, чтобы рвать плоть.

И тут оно нас заметило. Два огромных желтых глаза уставились прямо на нас.

Взгляд был не просто звериный – он был разумным, оценивающим. И в этот момент мое тело отказалось мне подчиняться. Ноги словно вросли в пол, а крик застрял где-то в горле. Розия тоже застыла.

Все что я могла это смотреть. Я видела, как напряглись мышцы зверя, как он слегка опустился на кровати, готовясь к прыжку.

 Он собирался напасть. А мы стояли, как две беспомощные статуи, ожидая своей участи.

В последнюю секунду, когда животное уже должно было сорваться с места, я все-таки смогла крикнуть:

– Брысь!

Крылатая пантера застыла, удивленно моргнув своими огромными желтыми глазами. Этой секундной заминки хватило, чтобы оцепенение спало.

– Убирайся отсюда! – заявила я уже более уверенно, и не дожидаясь какой-либо реакции я схватила обмякшую Розию за руку, рывком втащила ее из спальни и с грохотом захлопнула дверь.

Сердце бешено колотилось. Жаль, что снаружи не было замка – спальни в этом дурацком замке запирались только изнутри. Значит, нужно бежать!

Но, как назло, моя горничная решила, что это идеальный момент для обморока. Она просто рухнула на пол, как подкошенная. Ну что за реакция на опасность? Так ведь и сожрать могут!

Бросив Розию, я с невероятным усилием придвинула к двери тяжелую тумбочку из коридора, заблокировав выход. Боже, как же бесила эта слабость! В прошлой жизни я могла таскать на себе взрослых мужчин, а тут какая-то тумба стала проблемой.

Только убедившись, что дверь забаррикадирована, я бросилась к выходу из своих покоев. И тут до меня дошло: охрана! Розия же кричала так, что, наверное, в другом крыле замка было слышно! Какого лешего они не примчались на помощь?!

Впрочем, разбираться было некогда. Я распахнула внешнюю дверь. Двое стражников, увидев мое перекошенное от ужаса лицо, даже не стали задавать вопросов. Они молча обнажили мечи и ринулись внутрь, в то время как двое других остались со мной в коридоре, создавая живой щит.

– Никого нет, госпожа! – донесся удивленный голос одного из них из гостиной. – Все комнаты пусты.

Что ж, опасность миновала. Я бросилась к Розии, лежащей без сознания на полу.

 Ее лицо было бледным, а кожа покрылась холодным, липким потом Я осторожно перевернула ее на спину, расстегнула тугой воротничок платья, чтобы облегчить дыхание, и приказала одному из стражников распахнуть окна.

Пусть охрана разбирается с крылатым чудищем, мне нужно было спасти девушку.

К моей огромной радости, Розия вскоре открыла глаза. Несмотря на это, я тут же отправила одного из стражников за лекарем.

Через несколько минут я все же помогла ей подняться и усадила на диван. Она пыталась сопротивляться, лепеча что-то о том, что при госпоже сидеть не положено.

– А пугать госпожу своими обмороками можно?! – не выдержала я. – Сиди и не двигайся!

Бедняжка дрожала всем телом. Я вспомнила об успокоительной настойке, которую для меня приготовила Кассандра. Слава богам, она стояла на столике. Я быстро налила полную чашку и протянула ее Розии.

Именно в этот момент, когда она дрожащими руками принимала напиток, в дверном проеме выросла высокая фигура Эдмура. Его лицо было напряженным и встревоженным.

– Что здесь произошло? – спросил он низким, требовательным голосом.

А за его плечом, словно тень, маячило бледное, любопытное лицо моей свекрови.

14.2

– В моей комнате обнаружилась огромная крылатая кошка, которая до смерти напугала мою служанку. Сейчас мы ждем лекаря, – произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, хотя внутри все еще клокотало от пережитого шока.

– Ты цела? – спросил Эдмур. В его голосе чувствовалась тревога.

– Да, а вот Розия упала в обморок.

– Эта «кошка с крыльями» называется гентера, – ледяным тоном процедила Августа, закатывая глаза так, что, казалось, она пытается разглядеть собственный мозг. – Опаснейшее создание, к которому принято относиться с почтением. Как можно быть настолько невежественной и не знать таких элементарных вещей?!

Мне кажется легко. Похоже, свекровь забыла, что у меня «амнезия».

– Мне плевать, как оно называется! – рявкнул Эдмур, обрубая ее тираду. Его лицо потемнело от гнева. – Гораздо важнее, что эта тварь делала в спальне моей жены? И где она сейчас?

– Нет никаких следов взлома, – доложил глава охраны, сдержанный мужчина с суровым лицом. – Собственно, как и следов самой гентеры.

– Может быть, вам обеим померещилось? – с плохо скрываемым ехидством предположила Августа. – Гентеры, если уж выходят на охоту, свою цель не упускают. Не говоря уже о том, чтобы просто так пробраться в магически защищенные покои. А твои покои, милочка, защищены лучше, чем королевская сокровищница. Из окна не выбраться и обратно не залезть.

«И не сбежать», мысленно добавила я.

– Вы полагаете, у нас случилась коллективная галлюцинация? – с сарказмом уточнила я.

Ответа я не услышала. Эдмур властно взмахнул рукой, и все мгновенно замолчали, словно по команде. Не говоря ни слова, он направился в мою спальню. Стоило тяжелой дубовой двери за ним закрыться, как Августа тут же набрала воздуха в грудь, чтобы продолжить свои нравоучения. Но не успела.

Дверь распахнулась снова, и на пороге появился Эдмур, его лицо было мрачнее грозовой тучи.

– Мне нужна тщательная проверка. Всех покоев, всех слуг, – приказал он главе охраны. – Допросите каждого. Тот молча кивнул.

– Что касается моей супруги, то сегодня она ночует в моих покоях, – продолжил Эдмур, и его слова прозвучали как раскат грома. – Полагаю, это единственный способ убедиться в ее безопасности.

– Но сын! – в голосе свекрови зазвенела паника. – Спать вместе, в одной спальне, на одной кровати… Так поступают только простолюдины! Это не подобает твоему положению! Ты не можешь…

– Я поклялся оберегать свою жену, – отрезал он, и в его голосе прозвучала сталь. – То, что кто-то что-то считает меня не волнует.

В этот момент Августа побледнела так, что ее лицо стало напоминать пергамент. Даже помада на губах, казалось, утратила свой цвет. Я на секунду испугалась, что она сейчас рухнет в обморок.

Она прикрыла глаза рукой, и я заметила, как ее ноги на мгновение подкосились, но она удержалась.

Похоже, она лучше меня понимала, на какой рискованный шаг пошел ее сын. Что ж, на ее месте любая мать пришла бы в ужас.

– Хорошо, я переночую у тебя. Но я настаиваю, чтобы мою служанку осмотрел лекарь, а мой штат взяли под усиленную охрану.

Эдмур посмотрел на меня, и в его взгляде было столько тепла и… восхищения, что что-то внутри меня растаяло, а тяжесть, давившая на грудь, наконец спала.

– Бесстрашна, – тихо произнес он, будто про себя.

Он ошибался. Я до дрожи в коленках испугалась той зверюги, но не видела смысла ему возражать.

– И как истинная хозяйка замка заботится о своих людях.

Я смущенно опустила глаза. Хозяйка? Я просто человек, который ведет себя по-человечески.

– Я только одного не понимаю, – добавила я, вспомнив пронзительный крик девушки. – Почему охрана не явилась на крик? Розия кричала так, что, наверное, пол замка подпрыгнуло.

– Потому что ты сама попросила наложить заклинания звукоизоляции, – неожиданно ответила Августа. – Боялась, что кто-то может подслушать. Неохотно, но я пошла тебе на уступку. И вот к чему это привело.

Интересно, это правда? Без памяти Кайры я этого никогда не узнаю. С одной стороны, звукоизоляция весьма полезно для того чтобы избавиться от неугодной невестки. С другой… это имело смысл. Кайре определенно было что скрывать. Судя по задумчивому лицу Эдмура, он был не в курсе этой детали.

В дверь деликатно постучали. Это оказалась Кассандра со второй горничной. Она растерянно оглядела напряженную сцену, а затем с запозданием присела в реверансе.

– Подготовь вещи госпожи. Она ночует в моих покоях, – приказал Эдмур.

Девушка, не задавая вопросов, кивнула и бросилась к шкафам, что-то достала оттуда и завернула это в ткань.

– Могу я помочь госпоже с волосами в ваших покоях, милорд?

– Хорошо. Но быстро.

Я не стала возражать, хотя помощь Кассандры мне была не нужна. С завязками платья и Эдмур бы справился.

– Я сама переоденусь, – тихо сообщила я Кассандре, когда мы вошли в покои моего супруга.

Я спиной ощущала прожигающий взгляд свекрови, провожавшей нас до самой двери.

Как только мы оказались внутри, я сразу направилась в ванную. Кассандра проворно расплела мою сложную прическу, расчесала волосы, сбрызнула их чем-то ароматным. Затем протерла мое лицо тоником и нанесла на губы смягчающее масло.

– Не могу же я отпустить вас к супругу без наведения красоты, – заговорщицки подмигнула она, помогая мне распустить завязки на платье. После чего она спешно удалилась, оставив меня одну.

Решив принять быстрый душ перед сном, чтобы смыть с себя остатки дня и страха, я развернула комплект одежды, который приготовила для меня Кассандра.

И у меня отвисла челюсть.

И это при всем моем жизненном опыте, при всем богатстве текстильной промышленности моего мира… и, как ни странно, при всем моем опыте работы в морге.

Похоже, нужно было заранее проверить, что именно принесла мне эта хитрая девушка. Эдмура сегодня ждет весьма… занятное зрелище.

Глава 15

То, что приготовила Кассандра, язык не поворачивался назвать ночной сорочкой. Это было… произведение искусства. Или орудие соблазнения. А может, и то, и другое сразу. Ажурное плетение из тончайших красных нитей и шелковых шнурков создавало на теле замысловатый узор, оставляя воображению так мало простора, что это казалось почти неприличным. На переплетениях нитей поблескивали крошечные рубиновые кристаллы, а в стратегически важных местах кокетливо примостились алые атласные ленты, которые, впрочем, ничего не скрывали.

А я-то думала, что угодила в мир с пуританскими нравами! Наивная.

К этому "наряду" прилагался халат. Легкий, почти невесомый, из полупрозрачного алого шифона, расшитого по краю черным узором, напоминающим языки пламени.

Чисто из любопытства я решила примерить этот комплект. Просто чтобы понять, как такое вообще может смотреться на человеческом теле.

Я была права. Халат не скрывал ровным счетом ничего, лишь добавлял образу драматизма, будто туманная дымка над извергающимся вулканом. А сама «сорочка» … Я даже не знала, как это назвать. Могу сказать одно: полностью обнаженной я выглядела бы куда целомудреннее.

И, боже, я была почти уверена, что настоящая Кайра никогда бы не осмелилась надеть такое. Хотя, стоит признать, это было невероятно красиво. В моей прошлой жизни похожую технику плетения тоже использовали. Кажется, это называлось макраме. Но чтобы делать из этого белье…

Одно я знала точно: спать в этом хитросплетении нитей и кристаллов будет крайне неудобно. Хотя, не сомневаюсь, у Эдмура это вызвало бы вполне определенные желания. А я пока не была уверена, что мне это нужно.

– Все в порядке? – раздался за дверью обеспокоенный голос супруга.

Неудивительно, что он переживает. Я засиделась в ванной. А оставлять меня одну в последнее время, как показала практика, опасно. То побеги странные, то кошки хищные.

– Да, все хорошо! – крикнула я в ответ. – Можешь одолжить мне свою рубашку? Горничная принесла очень… неудобную сорочку. А посылать ее обратно в мои покои сейчас не хочется, мало ли что.

– Конечно, минуту.

Не прошло и десяти секунд, как в дверь постучали. Быстро замотавшись в большое пушистое полотенце, чтобы прикрыть откровенный наряд, я поспешила открыть.

И застыла на пороге.

Потому что мой муж-некромант тоже подготовился ко сну.

На нем были лишь свободные пижамные штаны из темного ткани, оставлявшие торс полностью обнаженным. И я могла во всех деталях рассмотреть его тело: широкие плечи, рельефные мышцы груди и рук, аккуратные кубики пресса. Похоже, он не только магией занимался, но и не пренебрегал физическими нагрузками. И они ему определенно шли на пользу.

На одно короткое, предательское мгновение я подумала: а может, зря я решила сменить наряд? В конце концов, в своей прошлой жизни я была свободной, современной женщиной. А сейчас передо мной стоял мой законный муж.

Однако здравый смысл быстро вернул меня на землю.

– Все хорошо? – повторил Эдмур, и заметив мой растерянный взгляд, тихо засмеялся. – Это просто штаны для сна. Обычная мужская одежда, не то, что ты привыкла видеть в монастыре.

Что ж, Ира, – мысленно усмехнулась я, – порадуйся, что в этом мире еще не изобрели шорты для сна.

Я молча кивнула.

Точно. Кайра. Воспитанница монастыря. Невинная и неискушенная. По крайней мере, амнезия давала мне право на это.

Я взяла из его рук белоснежную рубашку из тонкого льна и, пробормотав "спасибо", быстро закрыла дверь. Накинув ее на себя, я поняла, что она мне велика, как и ожидалось. Рукава пришлось подвернуть, а подол достигал середины бедра. Я подпоясалась шелковым шнурком от халата, и получилось некое подобие короткого платья-рубашки. И только выйдя из ванной и представ перед очами герцога, я поняла, что совершила тактическую ошибку.

Эдмур сидел в кресле с книгой, но при моем появлении поднял глаза, и его взгляд тут же приковался к моим ногам.

– Кажется, мне стоило предложить тебе свою мантию, – с легкой усмешкой произнес он, фактически озвучив мои мысли.

– Мантия была бы слишком длинной, – пожала я плечами, стараясь выглядеть невозмутимо. – Не хотелось бы покалечиться, запутавшись в ней посреди ночи. Что касается… супружеского долга, то день был слишком тяжелым.

– Конечно. – губ Эдмура коснулась понимающая улыбка. – Надеюсь, ты не против спать в одной постели? Боюсь, если я останусь в соседней комнате, с тобой снова что-то случится.

– Конечно, не против, – спокойно ответила я.

Я увидела, как его брови удивленно поползли вверх. Кажется, настоящая Кайра ответила бы иначе. Нет, я была в этом уверена. И, судя по его реакции, Эдмур тоже.

– Не переживай, – мягко сказал он. – Я обещал помогать и заботиться о тебе.

Интересно, был ли это ответ на мой невысказанный вопрос? Знал ли он, что я не Кайра, и чего мне от него ждать? В любом случае, от идеи спать вместе он не отказался.

Утро началось с совместного завтрака в его покоях, после которого мы отправились в лабораторию. Там я, используя свои старые навыки, помогла ему определить причины смерти троих несчастных. Эдмур сообщил, что будет занят до вечера, и именно вечером меня ждет новое испытание его магией.

А пока… пока мне предстояло выбрать себе фрейлин из прибывших кандидаток. И что-то мне подсказывало, что это будет гораздо сложнее, чем вскрытие.

15.2

Выбор фрейлин оказался до смешного похожим на собеседование из моей прошлой жизни. Неудивительно, ведь фрейлина – это и доверенное лицо, и помощница, и спутница в одном флаконе.

Кандидаток было много, все как на подбор – с идеальными манерами и безупречными рекомендациями. Но одна юная особа поразила меня своей беспардонной наглостью.

 Она с порога заявила, что я обязана выбрать именно ее.

Почему? Во-первых, она «невероятно красива», а во-вторых, ее место было обещано ей моей свекровью, Августой. И я, разумеется, «не посмею» отказать матери своего супруга.

Пришлось с вежливой улыбкой отправить эту самоуверенную девицу прямиком к Августе. Раз та ей что-то обещала, пусть сама и выполняет свои обещания. У меня же критерии отбора были совершенно иными. Мне нужен был не красивый аксессуар, а опытный и надежный человек.

И такой человек нашелся.

Ее звали Тамила. Представительница обедневшего, но уважаемого дворянского рода, она успела побывать при дворе и даже помогала бывшему мужу вести дела, пока тот не был уличен в измене. Как позже шепнула мне Кассандра, развод Тамилы стал настоящим скандалом. В высшем обществе женщину, посмевшую уйти от неверного супруга, осуждали и порицали.

Это казалось мне дикостью. Осуждать стоило изменщика, а не его жертву.

Тамила же, несмотря на общественное порицание, не сломалась. Она заботилась о себе и старалась помогать своей семье, которая, впрочем, не слишком ее жаловала после скандала. Никаких темных пятен на ее репутации, кроме этого «неподобающего» развода, не было.

Когда я объявила о своем выборе, удивлены были все. Особенно сама Тамила, которая, по ее словам, приехала сюда без особой надежды на успех. Но больше всех, конечно, была разочарована не отвергнутая кандидатка, а моя свекровь.

Она ворвалась в мои покои без стука, и я ее едва узнала. Никакого темного макияжа, никакой сложной прически – ее каштановые волосы свободно ниспадали на плечи. Талию не сковывал привычный корсет, и ее платье было простым и удобным. И пока она, кипя от возмущения, отчитывала меня за мой выбор, я внезапно осознала простую вещь.

– Вы очень красивы, – тихо произнесла я, прерывая ее гневную тираду. – У вас идеальные черты лица, прекрасная кожа…

Честно говоря, она выглядела лучше, чем я в день своей смерти.

– И фигура у вас шикарная…

Моя свекровь не была тростинкой. Она была обладательницей аппетитных, женственных форм, и этот тугой корсет, который она обычно носила, лишь портил ее силуэт, делая его неестественным. Возможно, он был подобран неправильно. А может… она намеренно скрывала свою красоту?

– Изумительная, – закончила я свою мысль.

– Ты в своем уме?! – опешила Августа. – Хотя о чем я говорю… Ты, с твоей-то фигурой, что ты можешь понимать в настоящей красоте? Ни грации, ни изящества…

– У меня есть глаза, – спокойно возразила я.

– И хитрость! – выплюнула она. – Вчера опоила чем-то служанку, подкинула в комнату кошачью шерсть, и все для того, чтобы настроить сына против меня! Он даже не проводит меня вечером, хотя сам же решил отправить в имение!

– У него вечером важные дела, – ответила я.

– Связанные с тобой, несомненно! Что ж, я найду себе таких красивых фрейлин, что он быстро о тебе забудет. Тем более, ты пустышка, до сих пор не забеременела.

– Вы вольны выбирать себе фрейлин по своему вкусу, – пожала я плечами.

– Теперь, когда охрана от тебя не отходит ни на шаг, они хотя бы смогут вовремя выяснить, какими темными делами ты занимаешься!

С этими словами она вылетела из комнаты, хлопнув дверью. Тишину нарушила Тамила, которая все это время стояла так тихо, что я успела забыть о ее присутствии.

– Чувствую, устроит она вам веселую жизнь, ваша светлость, – вздохнула она. – Хотя должна признать, слухи врут. Мать герцога совсем не утратила своей красоты.

– Мне кажется, она ее упорно скрывает, – задумчиво произнесла я.

– Возможно. Говорят, она стала такой после смерти мужа. А до этого была известной красавицей. Как и ваша мать, кстати.

– Ты знала мою мать?

– В Высшем свете многие знают друг друга, ваша светлость. Я видела вашего отца и брата, и даже знакома с вашими бывшими фрейлинами. Именно они сказали мне, что у меня нет шансов, но я все же решила попытать удачу.

Повезло же мне с Тамилой.

– А ты можешь с ними связаться? Возможно, их услуги мне еще понадобятся.

– Конечно, ваша светлость.

Вечером я отправилась к Эдмуру. Снова оделась во все самое удобное, но некромант заставил меня накинуть сверху тяжелый меховой плащ.

– Вечера стали прохладными. Нужно одеваться теплее.

– Благодарю за заботу.

– Не стоит. У меня на тебя большие планы, дорогая моя, так что я буду стараться как можно лучше о тебе заботиться, – со смешком заявил он.

– И какие же планы? – поинтересовалась я, уловив в его голосе веселые нотки.

– Чтобы ты осталась со мной, помогала в лаборатории и, конечно… – Он красноречиво посмотрел на меня, но пояснять не стал.

– Посмотрим. Для начала попробуем раскрыть мой дар. Вдруг это какая-нибудь безделица.

– Не думаю, – серьезно ответил он и проводил меня к карете.

А вот карета была запряжена крайне необычно. Я никогда раньше не видела лошадей-зомби. Их тусклые глаза горели фосфорическим светом, а с копыт срывались искорки темной магии. Я с неподдельным интересом их изучила, даже попросила Эдмура подсветить магическим огоньком особо интересные места.

– Ты ошибки в моей работе ищешь? – усмехнулся он.

– Нет, просто любопытно, – ухмыльнулась я. – А почему мы используем их?

– Потому что живые лошади ни за что не поедут туда, куда нам нужно.

Кучер тоже оказался зомби, но это меня уже не беспокоило. Переживала я из-за предстоящего испытания, из-за неизвестности и опасности, которая могла нас ждать.

Я нервничала до такой степени, что всю дорогу ерзала на бархатном сиденье, теребила пальцами край плаща и накручивала на палец локон волос.

– Наверное, мне стоило захватить с собой метлу, чтобы тебе было спокойнее, – заметил Эдмур, мягко накрывая мою ладонь своей.

– Чтобы сломать ее о твою голову?! – выпалила я, прежде чем успела подумать. На нервах я порой говорю всякие глупости.

К счастью, мой муж не разозлился. Он лишь громко рассмеялся.

– Мне нравится твой боевой настрой. Кстати, мы приехали.