Текст книги "Его почти сбежавшая жена (СИ)"

Автор книги: Елена Кутукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

– Занятный выбор для чтения, – заметил он.

Его голос был ровным, спокойным, но взгляд... Взгляд был похож на рентгеновский луч, который, казалось, проникал под кожу, пытаясь вытащить на свет все мои секреты.

Словно он не просто зашел в библиотеку, а прибыл с внезапной проверкой, и ему было жизненно необходимо найти хоть малейшее нарушение.

Но я пережила не одну проверку в больнице и отлично знала, как сохранять невозмутимый вид под самым пристальным взглядом. Работа в медицине вообще отлично закаляет нервы.

– Решила восполнить пробелы в знаниях, – спокойно ответила я, легко пожав плечами. – Надо же знать, на что я имею право и каковы мои обязанности.

В желании почитать кодекс нет ничего криминального. Даже если бы он застал меня за чтением главы о разводах, у меня был готов ответ: "Я решила изучить все возможные причины, чтобы предотвратить их и сохранить наш брак, милорд". Идеальная, покорная жена.

Герцог сделал еще один шаг ко мне. Пространство, между нами, стремительно сокращалось, и я невольно вспомнила о самой главной обязанности, прописанной в этом кодексе, – рождении детей. От этой мысли по спине пробежал холодок.

– Полезное занятие, – сказал мужчина, и по его голосу было совершенно непонятно, одобряет он это или осуждает. – Кажется, я видел этот кодекс у тебя в покоях. Правда, сомневаюсь, что ты его когда-либо открывала.

– Я его не заметила, – честно призналась я. – Но в любом случае, мне предстоит еще многое изучить.

Он на мгновение замолчал, изучая мое лицо.

 – У тебя получилось что-нибудь вспомнить?

Вот он, ключевой вопрос. Может быть, Кайра знала что-то, что герцог не хотел бы, чтобы она вспоминала?

Хотя... сомневаюсь. В этом случае ему было бы проще запретить оказывать ей медицинскую помощь и просто подождать. А потом всем рассказывать трагическую историю о несчастном случае. Но он этого не сделал. Он спас ее. Спас меня.

– Нет. Абсолютно ничего, – я грустно улыбнулась, и эта грусть была неподдельной. – Пустота. Я словно чистый лист бумаги.

Мне бы действительно не помешали воспоминания настоящей Кайры. Почему я их не получила, оказавшись в ее теле? Память ведь хранится в мозге. Так почему она мне недоступна?

– Как ты себя чувствуешь? – его вопрос прозвучал неожиданно... по-человечески. В нем слышалась толика настоящей заботы.

– В растерянности, – выдохнула я.

И, кажется, моя искренность что-то изменила. Его плечи чуть расслабились, а голос потеплел. – Я, наверное, должен был спросить об этом раньше, но я был слишком зол, – добавил он. – Думал, это очередная твоя выходка.

Его голос сейчас звучал совсем иначе, чем в лазарете. Мягче, глубже. Без ледяных ноток.

– У меня было много выходок? – спросила я.

– Очень, – коротко ответил он, но в этом слове было все: усталость, раздражение и, может быть, даже разочарование.

– Я успела изучить свою переписку с матерью, – осторожно начала я. – И выяснила, что на часть из них она меня подговорила. Это, наверное, не снимает с меня вины, но… мне жаль.

Признаюсь, мне хотелось не столько заступиться за Кайру, сколько изменить его мнение обо мне. Моя дальнейшая жизнь здесь напрямую зависела от этого.

– Рад, что ты это понимаешь.

Мужчина тепло улыбнулся мне.

– И спасибо, – добавила я тише. – Что даже после всего… ты все равно решил назначить мне охрану. Чтобы уберечь от беды.

– Надеюсь, они смогут это сделать, даже если ты сама решишь в эту беду угодить, – в его голосе проскользнула привычное раздражение

– Сомневаюсь, что в прошлый раз я угодила в нее сама.

– Почему? – он нахмурился, в его глазах мелькнул интерес.

– Потому что меня могли просто столкнуть, а уже потом для вида скинуть вниз эту веревку из простыней. Согласитесь, это крайне ненадежная конструкция для побега.

Герцог на мгновение замер, удивленно приоткрыв рот. Похоже, такая простая мысль ему в голову не приходила. Что ж, он просто никогда не смотрел криминальные хроники и не читал детективы.

Мне важно было убедить его в том, что необязательно я хотела бежать. Хотя бы на тот случай если подобное мне действительно понадобится.

– Какие у меня вообще могли быть причины для побега? – спросила я, с неподдельным интересом вглядываясь в его лицо.

Очень хотелось услышать его версию. Но он лишь пожал плечами, вновь надевая маску безразличия.

Дипломатичное молчание. Но ничего я так просто не сдаюсь.

– Может, тогда ты хотя бы немного ответишь на мои вопросы… Эдмур?

– Хорошо. – Он чуть склонил голову. – Хотя раньше ты всегда называла меня «лорд Коль» или «милорд».

Я на секунду прикусила губу. Прокол. Мелкий, но все же.

– Я этого не помню. Но надеюсь, ты не против, что я буду называть тебя по имени?

Эдмур молча кивнул, давая свое согласие.

– Что ж… – я сделала глубокий вдох. –Каким был наш брак?

5.2

Я уже успела составить поверхностное мнение из обрывков чужих фраз, но интересовала версия самого герцога. Версия моего мужа. А именно – скажет он правду или солжет? Раскроет хоть какие-то детали или отделается общими фразами?

Эдмур шумно выдохнул, словно собираясь с силами для неприятного разговора. Наконец его темные глаза, до этого блуждавшие по книжным полкам, остановились на мне.

– Наш брак заключен по приказу короля, – произнес он ровно, но в голосе слышалась усталость. – И я бы назвал его... неудачным.

Неожиданная, обезоруживающая откровенность. В груди что-то болезненно сжалось. Мой бывший муж в прошлой жизни признал нашу свадьбу ошибкой только после своей измены, а ведь брак был заключен по любви. По крайней мере, с моей стороны. А здесь… здесь все было честно с самого начала.

– Почему? – тихо спросила я, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Какой смысл говорить, если ты все равно ничего не помнишь? – он слегка отвернулся, и профиль на фоне темных стеллажей показался высеченным из камня.

– Чтобы знать, – я упрямо вскинула подбородок. – Может, в другом браке пригодится.

Некромант резко повернулся, и его взгляд изменился. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Не испуганную девочку, не навязанную жену, а… кого-то другого. Я лишь пожала плечами. А что? Жизнь после развода продолжается, даже в магическом мире. Я очень на это надеюсь. Хотя бы в этот раз мне хотелось построить счастливую жизнь и родить ребенка.

– Если вдруг у нас ничего не получится, – добавила я под его тяжелым изучающим взглядом.

– Мне всегда не нравилось твое отношение к магии, – сменил он тему, но я уловила в голосе нотки недоумения.

– Возможно, сейчас мне стало интересно. Например, узнать что-то о некромантии. А лучше – увидеть своими глазами.

Он на мгновение задумался.

– Я думаю, это можно устроить. Но когда ты будешь чувствовать себя лучше. Пока что, боюсь, ты похожа на недавно оживший труп.

Что ж, он был прав. Выглядела я неважно и чувствовала себя так же. Только страх и отчаянная тревога за будущее заставили меня подняться с постели и отправиться в библиотеку.

– И все же, должен отметить, твое отношение к некромантии – удивительное изменение, – он снова вглядывался в мое лицо, словно искал подвох.

– Может быть, меня в детстве этим пугали, вот я и боялась, а сейчас просто не помню этого страха.

– Очень интересно увидеть, что еще изменилось, – с кривой усмешкой произнес мужчина. Теперь он смотрел на меня как на какую-то сложную головоломку, которую ему не терпелось разгадать. – Я не только о некромантии. Раньше ты отказывалась развивать собственный дар, Кайра. Даже просто выяснить, какой он, не входило в твои планы.

От удивления я приоткрыла рот. Вот этого я точно не ожидала. Отказаться от магии в мире, где она, судя по всему, играет ключевую роль?

– Ты отвергла все мои попытки пробудить твою магию, заявив, что это необязательно для деторождения. А еще… – Эдмур на секунду замолчал, подбирая слова. – Ты посчитала, что этой попыткой я хочу тебя убить. Что все это лишь предлог, чтобы избавиться от тебя.

– Э… и почему я могла так решить? – прошептала я, затаив дыхание.

– Потому что самый верный способ выяснить, в чем твоя сила – это создать ситуацию смертельной опасности. Дар – это врожденная часть магии, которая лучше всего дается чародею. Некоторые, кроме него, другими сферами магии овладеть не могут или овладевают, но не слишком успешно.

Я медленно кивнула. Если честно, Кайру можно было понять. Смерть одного из супругов – тоже способ расторгнуть брак. Особенно тот, в который тебя заставили вступить.  У Эдмура ведь могла быть более подходящая кандидатура в жены.

Но все же… магия – это сила, это защита. То, что может пригодиться для выживания.

– А где всему остальному учатся?

– В Магической Академии. Но принимают туда только с пробужденным даром. Неужели ты передумала и хочешь его пробудить?

5.3

– А разве я уже не попадала в опасную ситуацию? – я вскинула на него взгляд, пытаясь сложить кусочки этой проклятой головоломки. —Может, дар уже проснулся тогда, но я просто не поняла?

Эдмур скрестил руки на груди. Он смотрел на меня с прохладным интересом ученого, разглядывающего редкий и непредсказуемый экземпляр.

– Ситуация была критической, да. Но, похоже, твой дар не предназначен для спасения от падений, поэтому ничего и не вышло…Увы, светлый дар сложнее раскрыть

– Но… а вдруг я погибну при попытке его пробудить? – вопрос сорвался с губ сам собой. Это была не игра и не кокетство. Я уже умирала один раз. Мысль о том, чтобы снова пройти через это, пусть и в чужом теле, была крайне неприятной.

На губах Эдмура промелькнула тень ухмылки – мимолетная, и циничная. В этот миг я с ужасающей ясностью поняла, что именно сейчас, задавая этот эгоистичный, полный страха за собственную жизнь вопрос, я была максимально похожа на настоящую Кайру. Ту, которую он знал.

– Но думаю, ничего подобного не случится. Я уверен в этом.

Чтобы скрыть смятение и вернуть себе хоть какой-то контроль над разговором, я сменила тему: – У твоей матери… у леди Августы тоже есть магический дар?

– Да, – коротко бросил он, явно не желая развивать эту тему.

– Какой?

– Как-нибудь расскажу, – отрезал он. В его глазах промелькнуло что-то темное, почти враждебное. – Впрочем, она сама тебе его с удовольствием продемонстрирует. Рано или поздно. Так что ты решила?

Он снова вернул разговор в прежнее русло, не давая мне уйти от ответа. Я сделала глубокий вдох, взвешивая все "за" и "против". С одной стороны – смертельный риск. С другой – шанс обрести силу в этом чужом, враждебном мире.

И как бы это цинично не звучало, рано или поздно наступает конец.

– Скорее всего, я соглашусь. Мне… любопытно, что это за дар. Но мне нужно подумать. Оценить риски.

– Что ж, – на его лице отразилось нечто похожее на удовлетворение. – Пока это самый обнадеживающий ответ, что я от тебя слышал. Тем более, времени у нас много, а ты все еще не до конца здорова.  Но имей в виду. Даже если все удастся, об Академии магии можешь забыть. Я тебя никуда не отпущу.

Я промолчала. Герцог, очевидно, опасался еще одного побега. Что ж, пусть опасается. В случае необходимости я сама накоплю денег и после расторжения брака обязательно поступлю. Уже предвкушаю грядущую учебу.

– Но я все равно хотела бы максимально расширить свои знания, – твердо сказала я.

– С этим проблем не будет. Я подготовлю для тебя книги, которые стоит прочесть в первую очередь. И с удовольствием помогу в дальнейшем.

– Хорошо. И… совсем забыла. Я хотела спросить о загадочном символе, который у меня на груди.

Я решительно привстала, и герцог тут же поднялся следом. Он подошел ближе, и я ощутила, как воздух между нами загустел, стал тяжелым. Расстояние сократилось до опасного минимума. Я чувствовала тепло, исходящее от его тела, и едва уловимый аромат мускуса.

Сердце забилось быстрее. Я уже потянулась к вырезу платья, собираясь немного оттянуть ткань, чтобы он увидел метку у сердца, но его рука мягко, но властно перехватила мое запястье.

– Не здесь, – его голос прозвучал низко, с хрипотцой. Взгляд скользнул по моим пальцам, а затем вернулся к лицу. – Когда я позову тебя, чтобы провести ночь, тогда и покажешь.

Ночь?

Одно это слово взорвалось в моей голове фейерверком панических мыслей. Ночь. С ним. В одной постели. То есть... супружеские обязанности? Мы будем их выполнять?

Мне срочно, просто жизненно необходимо узнать все о местной контрацепции. Это Кайра собиралась рожать наследника от герцога, у меня же в планах пока что – просто выжить и разобраться, что происходит. Рождение ребенка в этом мире, где я никого и ничего не знаю, – это катастрофа.

Герцог, кажется, заметил, как застыло мое лицо и расширились зрачки. Он слегка ослабил хватку на моем запястье, но не отпустил.

– В спешке нет необходимости. Я проверял твою ауру, пока ты была без сознания. Ничего опасного для жизни там проявиться не могло.

Его слова должны были успокоить, но вызвали лишь новую волну вопросов.

 – Но… раньше у меня не было… татуировок в районе сердца? – я осторожно подобрала слова, пытаясь выудить хоть крупицу информации о теле, в котором живу.

Он на мгновение замолчал.

– Нет. Раньше не было.

Он отпустил мою руку и отступил на шаг.

– Что ж… Я подберу книги, которые тебе стоит изучить.

Эдмур развернулся и, не говоря ни слова, углубился в книжные лабиринты. Он двигался между стеллажами уверенно и быстро, си явно хорошо знал где что лежит. Ему определенно не требовалась помощь невидимого библиотекаря.

Очень скоро он вернулся с внушительной стопкой тяжелых фолиантов. Молча поставил их на стол передо мной, коротко кивнул на прощание и покинул библиотеку, оставив меня наедине с мыслями.

Я опустилась на стул и с трепетом придвинула к себе книги. Пробежала глазами по названиям. Весьма занятный список.

Ну и муженек мне достался

Глава 6

Стопка книг, которую принес герцог, оказалась… крайне поразительной. Нет, первые два тома меня не удивили. «Основы придворного этикета для благородных дам» и «Титулы и обязанности: полное руководство». Практично. Логично. В конце концов, мне еще год быть женой герцога.

А вот следующая книга заставила меня удивленно приподнять бровь. Тяжелый том в тисненом кожаном переплете носил лаконичное название: «Уголовный кодекс королевства».

Серьезно? Он всерьез считает, что я способна на преступление? Или это просто, чтобы я ничего не натворила? Мыслей в голове крутился целый рой, но следующий фолиант выбил их все до единой, отправив в глухой нокаут.

«Иллюстрированная энциклопедия супружеских позиций для скорейшего появления здоровых наследников».

Сначала я просто моргнула. Потом еще раз. А потом меня прорвало. Я начала хохотать – громко, искренне, до слез. Боже, какая прелесть!

Это что, учебное пособие для подготовки к предстоящей супружеской ночи? Чтобы я, не дай бог, не повела себя как неопытная девица и не наскучила его сиятельству? Какая восхитительная, запредельная самонадеянность!

Нет, ну чисто из научного интереса я, конечно, полистаю… картинки посмотрю. Для расширения кругозора. Но вот насчет практического применения – я совсем не уверена. Хотя… коварная мысль о необходимости проверить тот самый знак на его теле никуда не делась, а эта книга… гм… предлагала множество ракурсов для исследования.

С удивлением я поняла, что страха перед ним почти не осталось. Тревога была, настороженность – да. Но все это перекрывало жгучее, почти детское любопытство.

На этом фоне следующий том, «Фундаментальные основы ритуалистики», выглядел почти невинно. Я повертела тяжелую книгу в руках и заметила, что из нее торчит уголок кожаной закладки, очевидно, оставленный предыдущим читателем. Или неслучайно оставленный именно для меня?

Пальцы сами собой открыли книгу на отмеченном месте. Глава называлась: «Магические клятвы и договоры: нерушимые узы». Хм, это определенно стоит изучить. Я потянула за закладку, чтобы переложить ее, и заметила, что на обратной стороне что-то нацарапано тонким, изящным, но резким почерком.

«Прости, если я груб. В прошлом ты совершала поступки, о которых мне трудно забыть. Я должен напоминать себе, что ты этого не помнишь. Сейчас ты ведешь себя совершенно иначе.

 Чтобы развеять твои опасения, я согласен на принесение магической клятвы, которая гарантирует твою защиту и неприкосновенность на время наших… экспериментов. Мне крайне интересно, что за дар в тебе скрыт».

Уголки губ невольно поползли вверх. Гадать, кто автор этого послания, не приходилось. Так вот оно что! Мой холодный и неприступный супруг оказался азартным исследователем, которого буквально распирает от любопытства. Но почему он не мог сказать это прямо? Решил устроить игру? Проверить, насколько я внимательна и как скоро доберусь до нужной книги?

Внизу была еще приписка, добавившая интриги.

«P.S. Прежде чем давать ответ, внимательно прочти главу 27 Магического брачного кодекса. Когда будешь готова, сообщишь мне свое решение. Думаю, наша следующая встреча состоится скоро».

Что ж, магический кодекс я и так собиралась проштудировать от корки до корки. Эта записка лишь подстегнула мой интерес, превратив чтение в настоящую охоту за сокровищами.

Похоже, мой загадочный муж был готов на многое, чтобы пробудить мой магический дар. Но его следующее послание, нацарапанное на отдельном листке, вложенном в книгу по этикету, заставило меня замереть.

«Некоторые из этих книг могут пригодиться тебе в следующем браке. А возможно и в этом Эдмур.»

Ох. Похоже, мои слова об этом его задели. Но что поделать, он же сам должен понимать, что не факт что у нас что-то получится.

Последней в стопке оказалась книга с жутким изображением на обложке: «Монстры и опасные твари Западного Королевства. Справочник выжившего». Ну спасибо, дорогой супруг, за заботу. Это мне, очевидно, тоже лишним не будет прочесть.

 Интересно, сколько чудовищ проживает непосредственно в нашем герцогстве?

Отложив все остальное, я с головой ушла в кодекс. Глава 27 оказалась настоящей бомбой.

6.2

Сосредоточенное изучение толстенного фолианта прервал звук, который невозможно было спутать ни с чем другим – громкое, требовательное урчание в собственном животе.

Я поняла, что ужасно хочу есть.

 Искать общую столовую и ужинать под пристальных новых родственников мне совершенно не хотелось. Я же не смыслю ничего в здешнем этикете.  Нет, лучше поесть в уединении своих комнат.

Собрав выбранные книги в стопку, я попыталась поднять их. Что к моему удивлению, мне не удалось.  Да уж… Тело Кайры, в отличие от моего прежнего, было совершенно не приучено даже к минимальным физическим нагрузкам. Это нужно будет исправлять. Обязательно. Но так, чтобы никого не шокировать.

Пришлось обратиться к двум безмолвным истуканам, что ждали меня у входа.

– Будьте добры, отнесите эти книги в мои покои.

Охранники, не изменившись в лице, молча подхватили всю стопку так легко, будто это были не фолианты, а пачка перьев, и двинулись следом за мной.

Наконец я оказалась в своих покоях, где горничная уже ждала меня.

– Меня просили передать, что его светлость хочет с вами увидеться, когда вы будете к этому готовы.

то ж, радует, что герцог не сказал, что я должна явиться немедленно. Похоже, он и впрямь учитывает мое плачевное состояние. Это было… неожиданно деликатно с его стороны.

– Как вы этого добились? – не выдержала Кассандра, как только мы остались одни. – Одна из служанок сказала, что он сам зашел в библиотеку, когда вы там были.

У девушки от любопытства даже щеки раскраснелись, а глаза горели азартом.

– А что в этом удивительного? – я постаралась придать лицу самое невозмутимое выражение. – Разве мы так редко видимся?

Почему-то я почувствовала себя одной из наложниц в гареме султана, у которой менее удачливые соперницы выпытывают секреты успеха.

– Не часто, госпожа, – честно ответила девушка, понизив голос до заговорщицкого шепота. – А еще мне сказал помощник милорда, что вам будут подыскивать учителей!

Значит, слухи в этом замке распространяются быстрее сквозняка. Кассандра, похоже, была не просто горничной, а местным информационным центром. И если задуматься, это крайне полезно. Она так охотно делится новостями… правда, с такой же легкостью она может и обо всех моих действиях рассказывать. Впрочем, я была уверена, что она уже кому-то обо всем донесла.

– Что ж, это замечательно, – спокойно ответила я, вспоминая строки из только что прочитанной книги. – Как говорится в Брачном магическом кодексе, супруг должен заботиться о жене, как и она о нем.

– Возможно, он и на ночь вас такими темпами позовет! – мечтательно выдохнула девушка.

Я промолчала, решив не говорить, что уже позвал. – Кассандра, распорядись насчет ужина. И принеси его сюда, – попросила я, от одной только мысли о горячей, сытной еде чувствуя, как сводит желудок. – Я очень голодна.

Девушка кивнула и выскользнула за дверь. Вернулась она на удивление быстро, неся в руках поднос, накрытый блестящей серебряной крышкой-клошем. Аромата еды, однако, я не почувствовала.

– Ваш ужин, госпожа, – с низким поклоном произнесла она, ставя поднос на столик у кресла.

Сгорая от нетерпения и предвкушения, я сама откинула крышку и… замерла. На огромной, изящно расписанной фарфоровой тарелке сиротливо лежала жалкая горстка бледных, безжизненных салатных листьев. Ни капли масла, ни ломтика сыра, ни даже щепотки соли. Просто трава. Рядом стоял стакан с кристально чистой водой.

И в этот момент пазл сложился. Тощая, почти прозрачная фигура Кайры. Платья, висящие на ней, как на вешалке. Острые, выпирающие ключицы, которые я видела сегодня в зеркале. Я, кажется, начинаю понимать, в чем была причина ее истощения. Это не тоска, и не душевные переживания. Это банальный голод.

Я медленно подняла взгляд на горничную, которая стояла с подобострастным выражением лица.

– Кассандра, – мой голос прозвучал обманчиво спокойно. – Это… точно весь мой ужин?