Текст книги "Загадки Сфинкса"

Автор книги: Елена Кнорре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Ученые решили провести широкий поиск – испытать действие различных способствующих раку веществ, попутно делая анализы крови. Они хотят найти это «нечто» – возможно, специальный белок-фермент, вырабатываемый в печени семейства акульих. И если удастся доказать, что определенные ферменты действительно препятствуют распространению заболевания, их можно будет синтезировать искусственно и использовать для лечения.

Не менее заманчивы опыты с хрящами акул. Здесь тоже брезжит надежда найти и выделить антиопухолевые ферменты. Хрящи – особенно перспективный объект, поскольку рак хрящей наблюдается крайне редко даже у людей. Заболевание, пожаром охватывающее организм и даже кости, отступает, как только достигнет хрящей. Онкологи предполагают, что происходит такая остановка из-за отсутствия в хрящах кровеносных сосудов. Злокачественной опухоли требуется постоянный приток крови, питательных веществ, иначе она не может расти. Раковые клетки выделяют особые соединения, как бы ищущие кровеносные сосуды. Добравшись до ближайших капилляров, эти соединения захватывают их, одновременно специальные ферменты разрушают белки здоровых клеток, и постепенно развивается собственная кровеносная система, питающая злокачественное новообразование. А если попробовать воспрепятствовать образованию кровеносной системы опухоли?

В Массачусетсском институте вводили цыплятам, искусственно зараженным раком, извлеченный из хрящей белок. Образование новых раковых кровеносных сосудов приостанавливалось, и опухоль не увеличивалась. Когда белок удаляли, опухоль вновь начинала расти. А во Флориде уже известный нам доктор Лауэр вводил хрящевые белки акул в желточные мешки зародышей скатов, когда у них как раз формировалась нормальная кровеносная система. Анализ четко показал: на участке, куда был введен белок, кровеносные сосуды не образовались, в то время как вся остальная сосудистая сеть развивалась нормально. Даже неспециалист может понять, что перспектива отыскать принципиально новые методы лечения рака, щадящие, не оказывающие побочного воздействия на здоровые клетки, в общем-то, вполне реальна.

Американские специалисты считают, что потребуется примерно лет пять, чтобы выделить и очистить хрящевой белок, ну а затем еще несколько лет клинических тщательнейших исследований, прежде чем можно будет вести речь о лекарстве, пригодном для людей. Пока же, по их словам, «нельзя гарантировать успеха и при инъекции экстракта обычной крысе». Таков серьезный и высокоответственный подход к делу. Сейчас многие лаборатории мира, в том числе и в нашей стране, ведут обнадеживающие эксперименты не только с хрящевой тканью, но и со стекловидным телом глаза, также не имеющим кровеносных сосудов. Длительные, скрупулезные проверки нужны еще и для того, чтобы быть абсолютно уверенными: белок, препятствующий разрастанию опухолевых капилляров, не повлияет на здоровые ткани, не задержит их кровоснабжение. Пока у всех известных веществ аналогичного действия побочный эффект велик. Проверка и еще раз проверка необходима.

Обнадеживают эксперименты украинских ученых, они доказали, что белковый препарат, выделенный из стекловидного тела глаза телят, резко тормозит развитие метастазов не только у цыплят, но и у мышей. Но повторю еще раз: от мыши до человека дистанция ох как велика – и об этом надо постоянно помнить.

В последнее время специалисты пробуют стимулировать на борьбу с опухолью естественные защитные механизмы человека, его иммунную систему. Сама-то идея, как мы знаем, вовсе не нова, она, собственно, лежит на поверхности. Но здесь есть важная особенность. Обычные средства воздействия на иммунитет при онкологических поражениях пока или вовсе не давали эффекта, или он был незначительным. Долго не удавалось понять, почему организм, который способен в принципе защитить себя от всего вредоносного, не может распознать переродившиеся агрессивные клетки и отторгнуть их. Только прогресс в иммунологии последних лет, более тонкое понимание многокомпонентной системы защиты живого организма дали возможность нащупать причину неудач с иммунотерапией и наметить правильный путь. Как считают крупнейшие онкологи мира, неудачи объяснялись тем, что применяемые прежде средства были направлены просто на максимальную мобилизацию защитных сил, как это делается при любых заболеваниях. Но онкологическое поражение – особое. Здесь надо целенаправленно воздействовать лишь на отдельные компоненты защитной системы. Ранее их просто не знали, тем более не умели ими управлять. Первый луч надежды блеснул с открытием и производством методами биотехнологии интерферона. Позднее появились такие мощные биоорганические средства, как интерлейкин-2, Т-активин. Американский ученый Стивен Розенберг, создатель интерлейкина-2, гормоноподобного белка, усиливающего производство естественных клеток-истребителей или «киллеров» – убийц, брал у пациента вытяжку определенных клеток – лейкоцитов, обрабатывал их интерлейкином-2, а когда они начинали размножаться, вводил снова в организм больного. Укрепленное «войско» набрасывалось на опухоль и в ряде случаев уничтожало ее. Заметим, что речь идет об опухолях, не поддававшихся никаким другим видам лечения.

Синтетическое подобие естественных клеток иммунной системы Т-активин, созданный под руководством академика Р. В. Петрова, известного иммунолога, также весьма мощное и целенаправленное средство воздействия на укрепление другой группы «бойцов» защиты организма.

Ныне интерлейкин-2 и Т-активин, успешно используемые в клинике, уже не одиноки: целая группа так называемых лимфокинов – белков, управляющих лейкоцитами и другими клетками системы защиты, – испытывается и изучается. Причем не только в качестве разрушителей раковых клеток или ограничителей роста и распространения метастазов, но в качестве потенциальных помощников в преодолении тяжелых последствий традиционных методов лечения. В отличие от химических препаратов, биологические вещества можно более точно нацеливать на раковые клетки, не задевая здоровые.

Как ни радуют результаты, особенно в борьбе с раком почек и меланомой, надо отдавать себе отчет, что иммунотерапия в тех формах, в каких она существует сейчас, – чрезвычайно сложная, дорогостоящая и небезвредная для организма процедура. Да и сложнейшее взаимодействие сигналов иммунной системы еще до конца не понято, сделаны лишь первые шаги. Тем не менее онкологи и иммунологи экспериментируют, применяя новые биологические вещества в различных комбинациях и в сочетании с традиционными методами, смешивая «коктейли» из химических препаратов и биологических стимуляторов. Исследователи стараются нанести двойной удар по агрессивной клетке – поразить ядом и атаковать иммунными клетками. Например, при сочетании гамма-интерферона и гена некроза опухоли их противораковая активность резко возрастает. Интерлейкин-2 тоже успешно сочетается с несколькими разновидностями интерферона и так называемых моноклональных (целенаправленно выращенных поколений одной клетки: «клон», образно говоря, – «семья близнецов») антител.

Вообще моноклональные антитела надеются использовать и для добивания раковых клеток, уцелевших после хирургической операции или химиотерапии. Исследователи в США, занимающиеся медицинским применением антител, обнаружили, что они наполовину сокращают количество рецидивов раковых опухолей толстой кишки, удаленных хирургическим путем. Это очень существенно, поскольку даже одна-две уцелевшие раковые клетки, а в опухоли величиной с ноготь большого пальца их миллиарды, способны размножаться и наплодить себе подобных…

Другой существенный аспект заключается в том, что антитела не только сами способны поражать раковые клетки, но и могут служить транспортом, доставляющим прицельно к злокачественным клеткам гибельные для них вещества. В ходе клинических испытаний их связывали с радиоактивными изотопами, ядами, лекарствами. Уже на первом этапе проверки такой «кентавр» – его назвали «иммунотоксин» компании «Зома» (США) – оказался действенным у 10 пациентов из 21, страдавших меланомой, а у одного из этой группы больных произошла полная ремиссия.

В 1988 году в Национальном институте рака США ученые обнаружили еще одни клетки, обладающие сильным противораковым действием. Эти клетки, названные «проникающие в опухоль лимфоциты» – «ПОЛ», – применяли в сочетании с интерлейкином-2 и препаратом циклофосфомидом. Метод, испытанный пока только на мышах, оказался в 50—100 раз эффективнее, чем используемая обработка белых кровяных телец – лейкоцитов – интерлейкином-2. Правда, еще не ясно, даст ли он такой эффект при лечении людей. Но ясно, что продолжать работу в этом направлении стоит, тем более что при таком воздействии значительно уменьшается накопление жидкости в тканях организма, а это побочное нежелательное осложнение затрудняло применение интерлейкина-2. Да и очень дорогостоящего вещества расходуется в 10 раз меньше.

Некоторые видные западные онкологи выражают опасение, что быстрое расширение участия частных компаний в исследовании и испытании противораковых средств может направить деятельность в этой области в чисто коммерческое русло. Поэтому они считают необходимым сосредоточить основные фундаментальные исследования в научных учреждениях и национальных центрах. Вероятно, регламентация в этом деле едва ли поможет. Любые поиски могут принести успех, лишь бы они были честными, велись с полным соблюдением установленных правил контроля.

Непозволительно только одно: вводить в заблуждение больных людей, выдавая желаемое за действительное. За сомнительную надежду им приходится платить жизнью.

В этой связи, думаю, уместно высказать серьезные претензии в адрес тех, кто обязан заниматься пропагандой медицинских знаний вообще и онкологических в частности. Наше незнание, а порой элементарная невежественность тоже одна из причин поразительного легковерия, с одной стороны, и легкомыслия по отношению к собственному здоровью – с другой. Нам твердят без устали: никогда не занимайтесь самолечением, обращайтесь к врачу. Да кто это побежит к врачу, если заболела голова, или, скажем, кольнуло в спине? Бежим в аптеку, знаем, что помогает, какие таблетки глотать, чем растираться. Или ждем сеансов целителей по телевизору, учимся каким-то их приемам сами. Но не будем забывать, что все это сходит с рук только в случае небольших поломок. Иногда же сам организм подает нам сигнал, на наш взгляд – ерундовый, однако тут-то надо обязательно провериться у квалифицированного специалиста. Если обнаружили незаживающую ранку или язву, необычные кровотечения или выделения, растущее ощущение плотного комка в груди или другой части тела, затруднение при глотании, раздражающий кашель, знайте: это сигнал, который нельзя игнорировать. Так сказано в памятке, распространяемой Американским онкологическим обществом среди населения США. Есть у них памятка и о факторах риска, способствующих тем или иным разновидностям раковых заболеваний. Периодически проводятся кампании по онкологическому просвещению населения с помощью средств массовой информации. В такие дни по нескольким телевизионным каналам с разъяснениями выступают онкологи, губернаторы штатов, мэры городов. Тысячи газет, выходящих в США, предоставляют ежедневно колонку для пропаганды необходимых медицинских сведений.

После первой же подобной кампании число добровольцев – пенсионеров, студентов-медиков, домашних хозяек, – помогающих онкологическому обществу, увеличилось с 250 тысяч до 2,5 миллиона! Они не только вносят один доллар в год, своеобразную пассивную лепту в антираковую борьбу. Нет, они еще активно действуют. Каждый доброволец ведет разъяснительную работу с 50—100 друзьями, соседями, сослуживцами, школьниками и т. д. Общество ежегодно отчитывается в результатах. Судя по статистическим данным, усилия не остаются тщетными. Американское онкологическое общество начало профилактическое обучение населения с разъяснения опасности курения – главной причины, как мы уже знаем, вызывающей рак легких, а также гортани и пищевода. Добровольцы помогали людям справиться с этой привычкой. Программой борьбы с курением с 1954 по 1987 год было охвачено 55 миллионов взрослых и 160 миллионов подростков. К 1987 году число курящих взрослых сократилось на 43 %, подростков – на 25 %. Сегодня в США 77 % женщин регулярно, раз в три года, проходят обследование. В результате за последние 40 лет смертность женщин от рака матки снизилась на 70 %. 80 % женщин, по сравнению с 38 % в 1961 году, также регулярно проходят рентгенографию грудных желез. Излечение этого вида злокачественных новообразований достигает ныне 91 %.

За последние 15 лет 275 миллионов школьников проходили специальный курс, который помогал внедрить среди молодежи «здоровый стиль жизни».

Добровольцев Американского онкологического общества называют «спасателями жизни». Сорок миллионов человек ежегодно овладевают необходимыми для сохранения собственного здоровья знаниями. Ну и наконец такой впечатляющий факт, как три миллиона американцев, излеченных от рака, которые сегодня живут и работают, подобно всем здоровым людям.

Может, и нам стоит подумать о том, что конкретно надо сделать, чтобы вовлечь каждого человека в процесс радикальной перестройки, которая происходит сейчас в нашем здравоохранении? Без этого даже самые героические усилия ученых и медиков способны дать лишь ограниченный эффект. Победить чудовище – страшную болезнь, совершить подвиг Персея можно лишь согласованными усилиями всего человечества.

* * *

Обратившись в созвездие, встает на ночном небосклоне Персей вместе с верной своей Андромедой, горящими иероглифами напоминая о высоком трагизме вечной борьбы жизни и смерти…

ГОЛУБОЙ ЛАЗУРИК

Жизнь. Смерть. Любовь. Вечные загадки, тревожащие душу человеческую. Вечные темы всех религий и культов, искусства и литературы. Кто мы? Зачем живем, если обречены умереть? Ну, пусть смерть неизбежна. Таков неумолимый закон природы, закон вечного обновления. Но муки-то зачем? Почему нельзя прожить жизнь до самого конца в бодрости и радости, без физических недугов?

Невыносимо сознавать, что даже прекраснейшее чувство – любовь, вдохновительница дивных радостей человеческих, стала ныне смертельно опасной. Отчего свалился на нас еще и этот кошмар – СПИД? Да неужто же сбывается двухтысячелетней давности пророчество святого Иоанна Богослова, посланное ему Богом «чрез Ангела своего», как сказано в Библии, о страшной «саранче» в наказание за грехи людские?

…Пятый Ангел вострубил, и я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладязя бездны:

2. Она отворила кладязь бездны, и вышел дым из кладязя, как дым из большой печи; и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладязя.

3. И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы.

4. И сказано было ей, чтобы не делала вреда траве земной, и никакой зелени, и никакому дереву, а только одним людям, которые не имеют печати Божьей на челах своих.

5. И дано ей не убивать их, а только мучить пять месяцев; и мучение от нее подобно мучению от скорпиона, когда ужалит человека.

6. В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них…..Никто точно не знает, почему проявился и активизировался к началу 80-х годов вирус ВИЧ, возбудитель страшной, мучительной и неотвратимо смертельной болезни – СПИД. Синдром приобретенного иммунодефицита – СПИД, разрушение защитных систем организма, систем, казалось бы, надежно, тщательно, со множеством подстраховок, отлаженных природой, пока еще лидирует в зловещем марафоне с учеными и медиками, несмотря на предпринимаемые титанические меры. Он стремительно распространяется по странам и континентам, и число его жертв и вирусоносителей продолжает умножаться. Лишь в Китае, Монголии, как сообщают, положение еще не угрожающее, но тем не менее, чтобы удержать позиции, государства предпринимают срочные крутые меры.

После первой тревоги, прозвучавшей из США весной 1981 года, уже к 1989 году, по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), более чем в 144 странах только официально зарегистрировано около 140 тысяч человек, больных СПИДом, хотя на самом деле их, конечно, было больше. По предварительным подсчетам, в мире имелось к 1990 году от 8 до 10 миллионов вирусоносителей. Если в течение пяти лет, до 1995 года, даже у 800 тысяч или одного миллиона из зараженных (у 10 % из них) разовьется болезнь, – а что такая беда случится у значительно большего числа несчастных, и, если не найдут за этот срок средства, предотвращающие развитие СПИДа у вирусоносителей и предупреждающие заражение им, сомневаться не приходится, – человечество окажется бессильным перед самоистребительным кошмаром. Так в 1989 году утверждал доктор Джонатан Маню, директор глобальной международной программы ВОЗ по СПИДу, на конференции ведущих специалистов мира.

В нашей стране первый удар набата прозвучал в 1986 году, когда были выявлены двое больных советских граждан – тридцатилетний мужчина, гомосексуалист, как выяснилось, заразившийся в одной из африканских стран, и двенадцатилетняя девочка, страдавшая заболеванием, требующим многократного переливания крови. Общественность насторожилась, но быстро успокоилась и выкинула из головы «эти страсти». Даже случай с несчастной девочкой не смог поколебать каменного безразличия к тому, что «меня не касается». Тем более что в мозги десятилетиями вдалбливали убеждение: «У нас все замечательно, а все плохое только „у них“». Атрофированное нравственное чувство, осмеянное, обруганное столь естественное для человека чувство жалости и сострадание к чужой беде тоже сыграли свою роль. Кто в первую очередь заражается и гибнет от СПИДа? Социальные группы риска – наркоманы, пользующиеся нестерильным шприцем, передаваемым из рук в руки, проститутки, поскольку вирус ВИЧ распространяется только и исключительно двумя путями: через кровь и при интимной близости. Ну и пусть, так им и надо! Чего их жалеть? Общество без них только здоровее станет! Ох, как слепа, жестока и опасна эта мораль лавочников и недоумков! Не из нее ли произрастают корни всех массовых преступлений, «черных пятен» истории человеческой от мглы веков до наших дней: варварское истребление первых христиан, костры и пытки инквизиции, зверства и разрушения религиозных, региональных и мировых войн, извращенная жестокость фашизма, чудовищный садизм сталинских карательных органов и лагерей, когда понятие «чужой» применялось для истребления собственного народа. И сегодня воинствующий национализм разве не от тех же корней произрос и питается?

Поразительна устойчивая слепота общественного сознания. Почему-то каждое новое поколение каждого народа готово осудить и даже проклясть ошибки прошлого, но только не извлечь из них урок, чтобы не повторить ни подобных ошибок, ни причин, их породивших. Презрительно отмахнувшись от опыта предков, уроков истории, все норовят набить собственные шишки, хотя платят за них разорением, бедствиями, даже жизнью своих детей. Ничто не ново в этом мире. Все уже было. Каждый раз, с каждым новым витком времени все дружно отметают выстраданную народами очевидную истину: всякая агрессия, всякая жестокость, всякое зверство чревато бедою и для того, кто их совершает. Подобно бумерангу, зло, возвращаясь, беспощадно бьет по творящему его.

«Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом…». Не пора ли, хотя бы из чувства самосохранения, внять библейскому откровению, сконцентрировавшему мудрость времен и народов?

Нравственное и социальное здоровье любого общества во многом определяют по его отношению к немощным, несчастным и детям. К тем, кто нуждается в поддержке, сострадании, благодеяниях. Нищете материальной нетрудно помочь. Нищете нравственной и моральной – невозможно.

СПИД оказался не только медицинской заботой и тревогой. Словно фокус линзы, он собрал воедино и заострил проблемы социальные, психологические, моральные. Мы взглянули наконец в глаза страшной правде, когда осенью 1988 года узнали о судьбе ленинградки Ольги Гаевской. Еще студенткой третьего курса престижного института двадцатилетняя Ольга предпочла вечерним бдениям за книгами, унылому безденежью и бесконечным долгам «до стипендии» привольную «сладкую» жизнь ресторанов и интуристовских отелей. Приятельница как-то познакомила ее с иностранными гостями – разные люди с разными целями наезжают в этот изумительной красоты город, – и Ольга, жадная, как многие в таком возрасте, до развлечений, тряпок с «лейблами», пустилась в древний промысел, чьи служительницы романтично именуются ныне «интердевочки». Что она при этом думала и переживала, уже никто никогда не узнает. Внешне все катилось без особых осложнений и неприятностей. Привычно переползала из одной гостиничной постели в другую, стала, правда, иногда напиваться «до отключки», зато щеголяла в экзотических одежках, раскатывала на такси, ни в чем себе не отказывала. Ну, задержала как-то милиция за нарушение правил пребывания в гостинице, ну, разок, весной 1985 года, когда сильно перебрала, рвало прямо за столиком, а собутыльники удрали, подралась с официантом, который пытался вывести из зала, досталось и вызванному милиционеру. Попала в отделение, поставили на учет. Ерунда все. Распускаться не надо. С той поры иностранные клиенты посещали ее только на дому, в глубокой тайне. Напивалась тоже втихую. Через год с учета сняли, никто ею больше не интересовался: поди докажи, что она такая-разэдакая… И вдруг Ольга занемогла. То болело горло, то появлялись какие-то отвратительные нарывы, терзал надрывный кашель, часто поднималась температура. В поликлинике лечили то от ангины, то от катара верхних дыхательных путей, но облегчение длилось несколько дней, потом становилось еще хуже. За короткое время Ольга стала неузнаваема: похудела на 12 килограммов, еле двигалась, смазливое личико превратилось в уродливую маску, волосы висели свалявшимися клочьями, скулы обтягивала серо-желтая пергаментная кожа. Она выглядела на все пятьдесят, эта двадцатидевятилетняя женщина. Пришлось лечь в больницу. Первый анализ крови на СПИД дал отрицательный ответ. Подтвердили диагноз – острая пневмония. Ее старательно лечили, делали уколы теми же шприцами, что и другим больным, она лежала на общих условиях. Муки, которые ей довелось испытать, представить невозможно. И вот пришла смерть. Только тогда был получен результат повторного анализа, однозначно утвердивший настоящее заболевание Ольги – СПИД.

Кто из ее сожителей и когда ее заразил? С кем она была в контакте и кого заразила сама? Есть ли у этих «приятелей на ночь» жены, дети? Где они, эти люди? Ответы Ольга унесла с собой в могилу. Публикация ее фотографии в газете «Ленинградская правда» откликов не получила. Да и кто признается? Нравственной ответственности нашей еще расти и расти, а гром-то уже грянул, «кладязь бездны» отворился. Одно за другим сообщения повергали в шок. В Элисте, в детской больнице, десятки маленьких пациентов заражены СПИДом. Им делали уколы плохо простерилизованными шприцами. Та же история в Волгограде. А кто возьмет на себя смелость сказать, сколько людей в больницах разных городов, умерших с диагнозом «острая пневмония», не разделили участь Ольги Гаевской? Ведь за восемь месяцев болезни, когда она обращалась в медицинские учреждения, каких только не ставили ей диагнозов, кроме СПИДа! Тогда как достаточно было сопоставить симптомы болезни Ольги, хотя бы необъяснимую потерю веса, с признаками СПИДа, четко указанными в служебной инструкции, которой Министерство здравоохранения СССР снабдило все лечебные учреждения. Беспечность, халатность, головотяпство – сколько угодно слов можно подобрать. Ох, лучше бы вообще забыли мы эти понятия перед лицом такой беды! Именно в нашей стране среди заболевших и зараженных большинство составляют не группы риска, а люди, в том числе дети, пострадавшие из-за небрежности, неосторожности медицинского персонала в больницах. Теперь от угрозы не отмахнуться. Это коснулось всех нас и каждого, и каждый в ответе не только за себя, но и за то, что с непростительной беспечностью упущены не месяцы – годы для консолидации всех сил, для принятия чрезвычайных мер всеми службами страны и подготовки надежного заслона дальнейшему заражению. И выход только один, как в сказке Кэрролла «Алиса в Зазеркалье», – бежать всем вдвое быстрее, чтобы хотя бы остаться на том же месте.

Правда такова, что в ближайшие годы, а может, десятилетия на профилактическую вакцину и исцеляющие препараты против СПИДа рассчитывать не приходится. Столь неутешительный вывод сделали ведущие вирусологи, иммунологи, онкологи и другие специалисты разных стран, досконально изучив к настоящему времени возбудитель СПИДа и особенности его тактики.

Надежды на быстрое создание действенных средств не оправдались, поскольку выяснилось, что вирус ВИЧ, как его назвали, куда коварнее и изощреннее, чем все до сих пор известные ретровирусы, к классу которых он относится. Особенность же ретровирусов в том, что их наследственная программа закодирована лишь в одном из двух взаимосвязанных компонентов наследственного вещества, а именно – в РНК, а не в ДНК, как у подавляющего большинства других организмов. Вирусная РНК проникает в здоровую клетку – жертву, где с помощью особого белка – фермента быстро меняет свое обличье: преобразуется в привычную клеткам ДНК. Такой «переодетый», замаскированный провирус (вирус-предшественник) уже легко внедряет собственную генетическую информацию в ДНК клетки, где она хранит свои гены. Теперь с каждым делением клетка дублирует не свой, а вирусный генетический код, дающий программу на выработку только тех белков, которые нужны вирусу. Провирусы могут быстро захватывать клетку за клеткой, поражая в конце концов весь организм, а могут накопиться и затаиться, что характерно как раз для ретровирусов. Где-то в здоровом как будто бы человеке годами хранится своеобразный банк враждебных спящих генов. Пробуждаются внезапно, в разные сроки после заражения, под влиянием неведомо каких причин. У одних вирусоносителей это может произойти весьма быстро – в недели и месяцы, у других симптомы заболевания не проявляются в течение 2–5 лет. В случае с Ольгой Гаевской так и получилось. Врачи считают, что заразилась она достаточно давно, поскольку проявившаяся болезнь приняла очень острый характер. Другое дело – несчастные маленькие дети, зараженные в утробе матери-наркоманки или по небрежности медицинского персонала. У них еще не развилась защитная система, не образуются так называемые антитела против вторгнувшегося чужеродного вещества, и они гораздо быстрее становятся жертвами воспаления легких, заражения крови и даже самых безобидных инфекций.

Знать причину пробуждения провируса жизненно важно, поскольку необходимо, как уже говорилось, найти способ обезвреживания его в период скрытой спячки, не допустить его активизации и захвата организма – проявления болезни, ведь тогда спасения нет.

К сожалению, точный ответ пока не получен. Но в ходе исследований стали выясняться весьма существенные отличия, характеризующие вирус ВИЧ как своего рода монстра среди всех известных его собратьев. Оказалось, что его способность к маскировке, видоизменениям и приспособлениям поистине уникальна и практически безгранична. Вирусы, взятые у больных, в изоляции вели себя странно: некоторые становились очень агрессивными, другие же сохраняли слабую активность, свойственную полученным из крови зараженных, но еще не заболевших людей. Другими словами, вирусы, захватившие клетку, внедрившие в нее обманом свою ДНК и ставшие провирусами, вовсе не гибнут, даже если эта ДНК чем-то повреждается (скажем, ультрафиолетом либо каким-то химическим препаратом). Они быстро видоизменяются, как правило, делаются агрессивными. Такая же сверхприспособляемость, изменчивость, способность к модификации характерна и для самого вируса ВИЧ до внедрения его в клетку, «на воле». Приспособляемость этого ультрамикроскопического «шарика с шипами» не имеет аналогов ни с чем до сих пор известным, в том числе с чемпионом – вирусом гриппа. А ведь считалось, что гриппозный возбудитель – самый переменчивый вид, почему и не удается предотвращать сезонные вспышки заболеваний. Каждый раз вирус гриппа появляется в новом обличье. В общем, пессимистичный прогноз ученых имеет серьезное обоснование. Мгновенная перемена облика – орудие внедрения в клетку, мгновенная изменяемость врага, внедрившегося в святая святых природы – наследственный аппарат, в хромосому клетки, обрекает пока на неудачу все попытки с ним совладать. Даже такое сильное средство, как АЗТ – азидотимидин, создатели которого синтезировали его как антираковый, за что были в 1988 году удостоены Нобелевской премии, быстро теряет эффективность при СПИДе. Вирус и к нему приспосабливается и продолжает свое черное дело.

Ныне испытывается новый синтетический препарат, названный СД-4. Это весьма изощренное соединение, идею которого подсказал выявленный механизм тактики и поведения вируса ВИЧ. Чтобы оценить оригинальность идеи, здраво судить о возможностях того или иного подготавливаемого средства, придется опять вернуться к современным достижениям иммунологии, хотя мы уделили им немало внимания в предыдущей главе.

Как помните, речь шла о том, что ученые приблизились к поистине великому прорыву в области иммунотерапии – к созданию препаратов, способных избирательно мобилизовать иммунную систему для борьбы с раковыми заболеваниями. Рак, подобно СПИДу, результат сложных нарушений иммунной системы, расстройства ее функций. В случае же СПИДа вирус непосредственно поражает важнейшее звено защиты и тем самым выводит из строя всю систему. Многие видные специалисты считают, что ключ к разгадке тайны СПИДа будет найден именно на иммунологическом антираковом направлении поиска.

«СПИД можно считать моделью для исследования иммунной системы, – утверждает доктор Энтони Фауци, координатор изучения СПИДа в Национальных институтах здоровья США. – Вирус разрушает одну из главных клеток системы. Природа поставила эксперимент. Она убрала главное звено, и все пошло вкривь и вкось».

Так что есть смысл хотя бы в общих чертах освежить наши представления об устройстве природных защитных сил.

Иммунология – одна из самых молодых наук, ей чуть больше ста лет. Immunitas в буквальном переводе с латыни – освобождение, избавление от чего-либо. Считают, что начало иммунологии как науки заложил великий русский ученый И. И. Мечников, который в 1883 году, воткнув шип розы в личинку морской звезды, обнаружил клетки, уничтожающие чужеродные микроорганизмы. Он назвал их фагоцитами – пожирателями (по-гречески «цито» – клетка, «фаг» – поглощающий). В то время сочли, что основная функция иммунной системы – защита от микробов, возбудителей инфекций. За сто лет, с углублением знаний, стало ясно, что противостояние инфекции – лишь часть в обширной и сложной деятельности природных средств защиты. Без иммунитета организованной жизни на планете попросту не существовало бы. Иммунная система охраняет организм от перерождения собственных клеток – от рака, от чужеродных белков, например; определяет успех или неудачу при переливании крови, приживление или отторжение пересаженных органов и тканей, контролирует развитие ребенка в утробе матери. Только благодаря постижению секретов иммунной системы переливание крови стало возможным вообще: выяснилась причина несовместимости, определены различия групп крови у разных людей, особенности резус-фактора. Даже небольшие нарушения в отлаженной системе – причина так распространенных ныне аллергий. В общем, теперь без иммунологических знаний не может обойтись ни один врач и никакая профилактика.