Текст книги "Хорошая, плохая, грешная 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Я иронично хмыкнула, прекрасно понимая, что разговор запоздалый, но нужный, и откладывать его ещё дольше не стоит.

– Обсудим вашу долю. Так как земли мои и разлом мой, разведка моя и всё такое прочее, ваши: пять процентов лично добытого. Вопросы, возражения?

Ни вопросов, ни возражений у ребят не нашлось, потому что я озвучила весьма лакомые проценты. Обычным старателям при исходных данных полагалось всего три процента, остальное забирал хозяин шахты. Лишь в случае того, если бригада формировалась стихийно и добыча велась на ничейных землях, шахтер мог рассчитывать на то, что всё добытое его по праву, но там и риски были выше – бандитизм и элементарно недобросовестных напарников никто не отменял.

Тем более пять процентов именно сейчас означало шесть-семь кристаллов каждому, а это как минимум три сотни песо. Серьезные деньги!

Далее я подняла вопрос основного трудоустройства и объявила, что Лукас официально назначается большим начальником и бригадиром с окладом в триста песо ежемесячно вне зависимости от масштабов добытого, а Ониюла – ведущим артефактором лавки с возможностью привлечения к шахтерским работам по мере необходимости (но не слишком часто), и оклад у неё будет – двести пятьдесят песо. Плюс процент от выручки. Само трудоустройство оформим официальными бумагами на днях, когда появится минутка дойти до администрации.

Ребята не возражали.

Отметив, что всех всё устраивает, я собрала кристаллы в свой рюкзак, мы вышли из туннеля и убедились, что нас никто не караулит и грабить прямо сейчас не жаждет. Затем именно Юли, доказывая свою полезность, зачаровала вход, дополнительно усилив рост лиан именно снаружи и прикрыв всё это колючим барбарисом, и мы потопали домой.

Пока шли, я связалась через переговорник с Ирианом и честно призналась, что буду дома только часа через два. Устала дико, так что хочу лишь есть и отдыхать. Меня заверили, что его пожелания чуть ли не один в один, как мои. И сейчас он ещё в церкви, занят текущими делами, но я, как освобожусь, могу сразу подходить к нему домой. Даже если он сам не успеет прийти, меня встретят со всем радушием.

Порадовавшись тому, что на меня не ворчат и даже не выпытывают, чем занималась, я предупредила ребят, что завтра с утра надо будет сдать кристаллы в банк и этим лучше заняться Лукасу, затем мы купим дом аптекаря Томпсона, чтобы его не перехватил кто-то другой, следом мне надо будет навестить Шнурха, чтобы понять, когда точно его выписывают и поговорить с гоблином о четких планах на будущее, ну а к полудню нас ждут в «Корчмушке».

– Так что не расслабляемся! Дел невпроворот.

Глава 13

Благодаря бодро взятому темпу, к гостинице мы подошли в районе восьми. Сразу предупредив, что завтра встречаемся ближе к девяти, я поднялась к себе… И замерла. В комнате едва уловимо пахло пеплом и хаосом, заставляя волосы на затылке встать дыбом и зло стиснуть зубы.

Он снова был тут. Снова!

Вот же… гнида!

Что на этот раз?

Тщательно обследовав апартаменты, не нашла ни записки, ни иных следов. Мои вещи на первый взгляд тоже были все на местах, ничего не пропало. Это злило и заставляло скрежетать зубами от бессилия. Выродок… издевался! Просто издевался! Давал понять, что рядом. Что… наблюдает. Намекал, что может напасть в любой момент.

Но выжидает…

Ради чего?

Уже понимая, что пора предпринимать хоть какие-то шаги в ответ, но понимая и то, что сама пока не знаю, какие именно, я разобрала рюкзак и закинула кристаллы в нижний ящик комода, прикрыв иллюзией, чтобы отвадить случайных воришек. Ополоснулась, переоделась в свежее бельё и платье, сунула в сумочку расческу и запасные шпильки, и отправилась в гости к жениху.

На улице уже постепенно темнело и к дому Ириана я подошла в районе девяти. Не став входить без предупреждения, нажала на кнопку магического звонка и сразу услышала мелодичный колокольный перезвон за дверью. А потом и десяти секунд не прошло, как эта самая дверь открылась и меня встретил сам хозяин.

Одетый лишь в светлые домашние брюки и рубашку с закатанными рукавами и незастёгнутыми верхними пуговками, с влажными волосами – видимо ополаскивался – увидев меня, он моментально просиял и протянул руку, приглашая войти. А когда я шагнула к нему, то первым делом приобнял и поцеловал в уголок губ.

– Добрый вечер.

– Привет, – улыбнулась тоже, моментально ощущая, как растворяется охватившее меня напряжение, а тепло его объятий обволакивает меня пушистым коконом нежности.

– Как прошел день? – задав новый вопрос и одновременно увлекая в холл, Ириан вдогонку поинтересовался: – Сначала ужинать или сразу отдыхать? Или отдыхать, ужиная?

– М-м, а ты умеешь соблазнять, – улыбнулась шире и кивнула. – Да, я ещё не ужинала, но устала так, что с удовольствием сделала бы это лёжа. Как думаешь, это возможно?

– Нет ничего невозможного, если задаться целью, – философски заявил эльф и потянул меня к лестнице. – Идем. Наверху есть одна чудесная комната, обставил её чуть иначе. Надеюсь, тебе понравится.

Вместе мы поднялись аж на мансарду, где прежде находились две спальни. Одна выходила окнами на дорогу, вторая – на внутренний дворик. И именно вторую Ириан превратил из спальни в гостиную, причем не светскую, а личную: в центре комнаты стояли два глубоких мягких кресла, обтянутые светло-коричневым велюром, и чайный столик между ними, на полу лежал пушистый ковер нежно-кремового цвета, в углу располагалась небольшая этажерка с десятком книг и магический торшер. Большое панорамное окно, сделанное полукругом от стены до стены, было прикрыто невесомым золотисто-зеленым тюлем.

Пол, стены и потолок мансарды были обшиты узкими рейками медового цвета, и воздух, нагретый за день, приятно пах воском и чем-то неуловимо цветочным.

– М-м, какая красота! – произнесла абсолютно искренне и охотно рухнула в ближайшее кресло, к которому меня подвел эльф. Скинула туфли, вытянула вперед гудящие ноги и блаженно растеклась по мягкому велюру обивки. – Всё, я в раю. А покушать будет чего?

Приглушенно рассмеявшись, Ириан кивнул и заявив: «минутку», вышел, почти сразу вернувшись с подносом, полным тарелок. Ловко расставил их по столику, сел во второе кресло и приглашающим жестом предложил не теряться и угощаться.

Отказываться даже и не подумала!

Заметив, что сам Ириан обошелся лишь чаем и десертом, я не стеснялась и плотно поела, после чего с полным правом растеклась по креслу снова, жалея лишь об одном – что тут нет мягкой скамеечки для ног, на которую можно их положить. О чем и заявила.

Ириан, внимательно изучив мои ноги и обдумав мои слова, сосредоточенно кивнул:

– Да, ты права, стоит поискать. В доме довольно много самой разной мебели, наверняка есть что-нибудь подходящее. Сейчас?

– Нет, брось… – я даже смутилась, когда поняла, что он действительно готов отправиться на поиски скамеечки прямо сейчас. И всё ради меня! – Не надо сейчас, потом. Лучше расскажи, как прошел день.

– Преимущественно… нормально, – последовал подозрительный ответ с легкой заминкой.

– А в частности? – прищурилась с подозрением, чувствуя, что мне недоговаривают.

– Рабочий момент, – одними губами улыбнулся Ириан. – Тебе правда интересно?

– Правда, – кивнула, не став ворчать, что иначе бы не спрашивала.

– В южной части города, в не самых благополучных кварталах, одним махом случилось несколько драк со стрельбой и поножовщиной, полиция унюхала следы хаотических эманаций, есть погибшие. Нас привлекли для выяснения причины.

– О-о… – я поморщилась, а потом и вовсе напряглась, вспомнив запах в своих апартаментах. – Знаешь, я… Хотела попросить у тебя совета. Ну, по своему сталкеру. Я догадываюсь, что он просто давит на психику и не будет убивать меня до последнего, но это не значит, что не будет портить жизнь иными способами. Я… Слабее него, это даже не обсуждается. Но ничего не предпринимать тоже нельзя. Что делать?

– Расскажи, – попросил Ириан. – Всё, что знаешь. Всё, что предполагаешь.

– Знаю я на самом деле мало… – вздохнув и глубоко задумавшись, я начала тщательно подбирать слова: – В мире Пепла есть такой демон – Коллекционер. Древняя и могущественная тварь. Он любит коллекционировать души. Я была одной из них…

Стараясь раскрыть суть прошлого максимально полно, но обходя стороной такие моменты, как личная жестокость и необходимость жрать чужие души ради персональной мощи и усиления, я упомянула, что «дослужилась» до Карателя и патрулировала границы владений Коллекционера, уничтожая всех, кто смел пересечь их несанкционированно, а потом переключилась на личность сталкера.

– Я видела его. Это действительно мужчина. Слишком невнятный по внешности.

– Где? Когда? – вскинулся Ириан и уставился на меня с возмущением. – Почему не сказала сразу?

– А смысл? – я пожала плечами. – Это было где-то с неделю назад. Я вышла на балкон, он сидел на крыше напротив. Словно специально показался, а потом ушел. Это психологический прессинг, любимое занятие демонов. Но тем самым он дал понять, что тоже тут не в энергетическом облике, а подселенец. Вот только он может сменить тело в любой момент, демоны в этом профи. Я не знаю, кто он по специализации. И точно ли демон? Или какой-нибудь Каратель высокого ранга? Но он точно пользуется магией пепла и хаоса, понимаешь? Не только хаоса, но и пепла, что прямо говорит о его происхождении – это существо из мира Пепла. Но что с этим знанием делать дальше…

– Как минимум выследить его лежку, – прищурился инквизитор, не сводя с меня напряженного взгляда. – Если он крутится поблизости и живое существо, то ему надо где-то есть и спать. Эви…

Ириан шумно вздохнул и его взгляд стал колючим.

– Не скрывай от меня такие вещи. Это важно. Я бы мог подойти сразу и зафиксировать остаточный след магии. Может даже запустить сканирование на обнаружение схожего следа. Как минимум снять слепок! Эвирейл…

Ириан снова вздохнул, а вот я… с досадой поморщилась, потому что глобально он был прав. Хуже того, мне было выгодно, чтобы он занялся этим делом. В самом деле, кто из нас архимаг и инквизитор? Уничтожать демонов – его работа!

– Прости, – я отвела взгляд в сторону и вздохнула тоже. – Не подумала. Привыкла полагаться только на себя. Да и он проявляет себя где-то раз в три-четыре дня. С того случая с Вульфом прошло уже намного больше недели. Я знаю, что он специально выжидает и нагнетает, ждет когда расслаблюсь или наоборот, перенервничаю. И снова ударит. Но как и куда? Думаю, он понял, что нанимать исполнителей бесполезно, я всегда даю отпор. И явно задумал что-то другое. Виноват ли он в беспорядках на юге города? А в обвалах в шахтах Диктрейнов? В падеже скота? А может и вовсе именно он уничтожил древо рода Диктрейнов? Я не знаю… А если виноват, то какой в этом смысл? Не понимаю. Просто не понимаю. Сейчас у меня столько задумок, столько дел! Вокруг меня постоянно мелькают новые лица. Ударит ли он по ним? Или… – я посмотрела на внимательно слушающего меня эльфа, – по тебе?

– По мне? – Ириан приподнял брови. – Сомневаюсь.

– Почему? – прищурилась. – В городе уже многим известно, что ты мой жених. Думаю, и сталкеру тоже. По всему выходит, что из всех, кто вошел в мой ближний круг за эти недели, ты ближе всех. И твоя смерть меня определенно… расстроит. Демоны любят такое.

– В последнем не сомневаюсь, – скривил губы инквизитор. – Но я о другом, Эви. – На меня посмотрели с легкой усмешкой. – Убить меня крайне сложно. Едва ли возможно. Ранить, как в той стычке с троллями – вполне. Но тогда я намеренно принял прямой удар шамана, это всё-таки немного другое. К тому же вряд ли он решит просто меня застрелить. Скорее всего задумает какую-нибудь особенно гадкую и показательную смерть, чтобы ты впечатлилась. Это уже другой уровень. Уровень именно хитрости, коварства и тонких энергий. А в этом я, – Ириан неприязненно хмыкнул, – разбираюсь.

Недоверчиво прищурившись, тем не менее я не стала так сходу возражать, а Ириан, что-то тщательно обдумав, предположил:

– Скорее всего он будет действовать иначе. Через тех, кто беспомощен и более доступен. Перечисли, с кем ты контактируешь чаще всего?

В этот момент по позвоночнику промаршировал целый табун мурашек и в первую очередь я вспомнила о мальчишках. А ведь я заходила к ним… Сколько раз? Кажется, три. И он мог это видеть, если действительно за мной следит. Шнурх, Юли, Лукас… Марти?

Никто из них не похож на жертву и даже если демон их убьёт, я, конечно, расстроюсь, но больше разозлюсь. А вот дети…

Какой бы циничной тварью я ни была сама, одна только мысль о том, что демон может причинить вред детям, вызывала отторжение и ярость.

А ведь он может…

В итоге я, кое-как взяв себя в руки, перечислила внимательно слушающему меня Ириану всех, разве что Марти не упомянула, как и Нордвига, чтобы не объяснять, как и почему мы связаны. Более того, не стала скрывать свои текущие дела, замыслы и планы на будущее, сразу обозначив, что хочу заниматься именно артефактами, а шахты – это прежде всего способ быстро поправить бюджет, чтобы было на что заниматься любимым делом.

– Значит, дети, – подытожил Ириан. – Согласен. Очень… опасный момент. Оборви пока с ними все личные контакты. Действуй через посредника.

Кивнула, соглашаясь, что так будет лучше для всех нас, после чего, чувствуя внезапный и резкий упадок сил, со вздохом пробормотала:

– А кровать в этом доме гостям полагается?

– В этом доме, – загадочно прищурился Ириан, – гостям полагается лишь самое лучшее. Рядом с моими покоями есть другие, они полностью в твоём распоряжении. Пока только мебель, вопрос одежды и прочих мелочей хотел обсудить с тобой, как выдастся минутка.

– О? – заинтересовавшись его словами, потому что не ожидала такого щедрого жеста и честно думала, что предложит лишь свою постель (и я бы предпочла именно её!), тем не менее была слишком заинтригована, чтобы обижаться. И кивнула, заявляя: – Очень хочу на это посмотреть. Проводишь?

– Конечно, идем.

Встав первым и подав мне руку, Ириан ничего не сказал, когда я даже и не подумала обуваться, прихватив туфли с собой, а сама пошла дальше босиком. В самом деле, полы тут чистейшие! А мне после целого дня в горах меньше всего хочется снова ограничивать себя обувью.

Вместе мы спустились на второй этаж и Ириан увлек меня в правые апартаменты, которые оказались чуть меньше центральных и состояли из двух комнат (спальни и гостиной), не считая персональной уборной и гардеробной. И всё равно почти номер-люкс!

И кровать такая широкая… И пахнет приятно!

Так как свет Ириан не зажигал, обойдясь роем крошечных магических светляков, которых запустил в комнаты перед нами, а на улице уже вовсю властвовала ранняя ночь, в спальне царила уютная и отчасти таинственная атмосфера, так и манящая предаться разврату.

И кто я такая, чтобы себе в этом отказывать?

– А мне тут нравится, – произнесла, когда осмотрелась внимательнее, отмечая, что именно в спальне стоит кровать, пара тумбочек по обе стороны от неё, мягкая скамеечка в ногах для одежды и трюмо с мягким пуфиком ближе к окну. Вся остальная необходимая мебель находится либо в гостиной, либо в гардеробной, отчего пространство спальни выглядит приятно просторным. Сама спальня, как и ведь дом в целом, оформлена в светлых тонах: карамель, мед, шоколад и первая зелень. Ничего тяжелого, чрезмерно вычурного. Очень уютно!

– Рад слышать, – тихо произнёс Ириан, подходя со спины и кладя руки мне на талию, отчего я просто прижалась лопатками к его груди и откинула голову на действительно крепкое и надежное плечо. – Ложись. По тебе видно, что ты действительно устала.

И вот как-то даже… обидно стало!

– Неужели вы бросите деву в такой трудный момент, ваше преподобие? – проворчала с недовольством и повернула голову, выгибая шею так, чтобы заглянуть ему в лицо. – А как же заповеди Отца нашего Небесного – не оставь в беде всяк нуждающегося?

– Я немного… не улавливаю твою мысль, – озадаченно пробормотал Ириан. – Что ты хочешь?

Что-что…

Вздохнув, потому что вдруг поняла, что не такая раскрепощенная на словах, как в мыслях, а хочется всего и сразу, и чтобы сам улавливал даже тени моих грешных желаний, тем не менее я тихо произнесла:

– Тебя.

Тут же ощутила, как за моей спиной стали каменными мышцы, а пальцы чуть сильнее прихватили талию, но уже через две секунды Ириан шумно выдохнул и тихо-тихо произнес, но прямо на ухо:

– Я тоже.

Не знаю, чего он добивался, но по моим губам скользнула такая счастливая улыбка, что неважным стало совершенно всё. А потом… Я просто развернулась в его руках и поцеловала Ириана первой.

Жадно, нагло… Уверенно!

И откуда только силы взялись? Куда подевалась усталость?

Будто и не было ничего! Будто всего лишь с поцелуем в меня влили литр энергетика, который пробежался по венам обжигающей лавой и вдохновил на безумства. Больше! Слаще!

Ещё!

Ох, какая же я всё-таки грешная… И как же мне это нравится!

* * *

Эви уснула, причем довольно быстро… Впрочем, неудивительно. И хватает же глупости раз за разом ходить в горы? Если бы не понимал, что запрет всё разрушит, запер бы тотчас!

Но…

Проблему это не решит. Лишь усугубит и отвратит.

Маленькая, бессовестная… девочка.

Милая, нежная, ласковая. Тянущаяся к нему. Искренне и без оглядки…

Ну вот как такую не любить?

И как уберечь?

От зла, от грубости, от боли… От себя? И от него…

Далеко не в первый раз подумав о том, что рад быть именно инквизитором, а не пастырем, как предлагал наставник, коротко и зло хмыкнул.

Нет. Нет в нём нужного смирения и безграничной любви к ближнему. Нет.

А вот осознанное понимание того, что зло должно быть уничтожено…

Подняв руку, Ириан провел самыми кончиками пальцев по нежной коже Эви, позволяя своим татуировкам стечь на спину избранницы.

Спи, девочка. Спи, маленькая.

Ты под надежной защитой.

Глава 14

Проснувшись утром в крепких и одновременно деликатных объятиях Ириана, какое-то время я ещё лежала, просто нежась и получая такое простое, но искреннее удовольствие от происходящего.

Казалось бы, что такого? Всего лишь объятия.

Но для меня это было чем-то неизмеримо большим. Чем-то… действительно значимым!

Ведь что такое секс? Это… секс! Ни больше, ни меньше.

Вот только у нас…

У нас всё намного сложнее.

Его нежность. Его чуткость. Его желание сделать так, чтобы мне было комфортно даже в мелочах!

Что это? Разве только секс?

Не думаю.

Но…

– Доброе утро, – шепнули мне в макушку и поцеловали в лоб. – Ты так напряжена… Что случилось?

– Думаю, – вздохнула, не видя смысла отнекиваться, потому что он умудрялся чувствовать меня чуть ли не кончиками пальцев. – Всё так сложно… Знаешь, я ведь уже давно не юная девушка. Ну, глобально. Вроде бы столько всего знаю и умею… Прожила, наверное, лет сто, а то и двести. Хотя черт его знает… – Я вздохнула снова и крепко прижалась к Ириану, обнимая его руками за торс и утыкаясь носом в ключицы. – Вот только все эти годы я фактически не жила. Выживала. Весь мой опыт – это убей или умри. Выживи любой ценой. Среди демонов, среди тварей. Где нет места слабости. И сейчас я… чувствую себя глупой и беспомощной. Словно мне… десять лет! Я не жалуюсь, нет. Просто… Мне сложно. Всё такое… И ты такой…

Прекрасно слыша саму себя и понимая, что несу какую-то бессмыслицу, в итоге притихла и просто дышала своим эльфом, позволяя его запаху проникнуть в каждую мою клеточку, в каждую пору. Вытеснить всю чушь и неуверенность в себе. Зарядить позитивом, черт возьми!

– Ты не глупая, – мягко произнёс Ириан, поглаживая меня теплыми ладонями по спине. – И далеко не беспомощная. Просто попала в нетипичную ситуацию. Всё хорошо. Расслабься. Осмотрись. Освойся. Будь собой. Не бойся. Ничего не бойся. Я рядом.

– Я заметила, – улыбнулась, чувствуя, как горячо и провокационно между нами, после чего подняла голову наверх и посмотрела Ириану в глаза. – И мне это нравится.

Не знаю, показалось ли мне, или это была игра солнечных лучей по коже эльфа, но на какой-то миг его щеки стали розовее, а потом… Потом я уже не видела – меня целовали. Пылко, жарко… Так, что голова отключилась моментально и было уже совсем неважно, что я думаю и зачем.

Важно было только то, что он рядом.

Здесь. Сейчас. Со мной!

И это лучшее, что вообще может происходить!

Уже намного позже, разметавшись по подушкам и прерывисто дыша, я снова с досадой вспомнила, что сегодня день ну очень важных дел и покосилась на окошко. Сторона была северной и сложно было сказать, который сейчас час, но Ириан умудрился не только перехватить мой взгляд, но и правильно расшифровать, заявив:

– В районе восьми. Торопишься?

– Не критично, но да, – вздохнула и потянулась к нему, чтобы снова поцеловать, но уже коротко. – Хочу сегодня заключить сделку по лавке, пока никто не успел раньше меня. Заодно съедем уже с гостиницы. Думаю насчет прислуги… Кухарить и убираться у меня точно времени не будет. Ты своих где взял?

Посмотрев на меня как-то странно, словно я говорила что-то совершенно не то, Ириан прикрыл глаза ресницами и лишь секунд через пять произнёс:

– Отец Хорхе посоветовал. Он знает большинство горожан.

– М-м… ясно. – Я всмотрелась в лицо своего инквизитора внимательнее и не смогла промолчать. – Что не так?

И снова он прикрыл глаза. Думала, что уже не ответит, но нет. Посмотрел прямо и озадачил честностью:

– Я бы хотел, чтобы ты жила со мной.

М-м… Ну-у…

– Мы же обсуждали этот вопрос, – поморщилась и отвела взгляд первая. – Ир, не сейчас. Ты можешь думать обо мне плохо, но для меня совместный быт – это… слишком сложно. Сложнее близости. Намного сложнее. Я не готова. Я…

– Тш-ш… – Эльф привлек меня к себе и поцеловал сначала щеки, а потом и уголки глаз. – Успокойся. Не паникуй. Я не тороплю. Просто хочу, чтобы ты знала это. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. А уж как… мы разберемся. Правда?

– Ты… что? – растерялась, уставившись на него распахнутыми глазами.

– Не тороплю, – чуть ли не по слогам произнёс Ириан, а мне аж ударить его захотелось. – Никогда не буду давить и заставлять. Ты умница. Ты всё знаешь и умеешь. Всё прекрасно понимаешь…

– И-и-и-р! – с моих губ сорвалось рычание, а взгляд потяжелел.

– Не сердись, – он улыбнулся и я рассмотрела в его глазах лукавые смешинки. – Да, я тебя люблю. Но разве это не очевидно?

– Представь себе, нет! – выпалила возмущенно.

– Прости. – Его тон был полон раскаяния, а взгляд – такого лучистого тепла, что я действительно не смогла на него сердиться дольше трех секунд. А уж когда он снова начал меня целовать, шепча, какая я замечательная, милая и ласковая, как он счастлив, что я рядом…

В общем, мой мир окончательно превратился в сказку и я была готова наплевать на всё!

Но Ириан не позволил.

– С удовольствием бы провел в постели с тобой лет пять, но окружающий мир ещё не настолько совершенен и безопасен, – с досадой вздохнул эльф, отстраняясь первым. – Завтракать будешь?

Внимательно изучив его опухшие губы, облизнулась… И мысленно себя одернула. Как же он невозможно прав!

– Буду, – выдохнула резко и первая заставила себя убрать руки с его плеч. А когда Ириан встал, снова бессовестно соблазняя меня своей безупречной задницей, задумчиво уточнила: – А у тебя бывают выходные?

– Наверное, – без особой уверенности произнёс инквизитор, подбирая с пола свою одежду, но не торопясь надевать. – Никогда не нуждался. К чему вопрос?

– К тому, чтобы немного разгрести срочные дела и позволить себе поваляться в постели вдвоём хотя бы сутки, – пояснила с предвкушающей улыбкой, продолжая отслеживать, как Ириан изящно двигается, и поражаясь тому, как естественно и сексуально у него это получается.

– О… – на меня взглянули с искренним интересом, подумали и кивнули. – А знаешь, не откажусь. Но когда?

– Надо прикинуть и подумать! Но уверена, что в самое ближайшее время! – заверила его и тоже поднялась, чтобы сгрести свою одежду в компактную кучку и сбежать в ванную. Потому что болтать можно бесконечно, но дом сам себя не выкупит! – Сегодня же четко распишу себе все свои планы и вечером скажу точно. Хорошо?

– Очень хорошо, – прозвучало с нескрываемым одобрением, на что я радостно улыбнулась и поспешила привести себя в порядок.

Бойтесь меня, срочные дела! Я вас сейчас… Всех порешу!

Радуясь, что догадалась взять расческу с запасными шпильками и немного досадуя, что в доме нет свежей одежды (но на самом деле это легко поправимо), я умылась, оделась и убрала волосы в удобную прическу, справившись со всем этим буквально за пятнадцать минут, ну а когда вышла из ванной – Ириан уже ждал меня в коридоре. Тоже умытый и одетый. Вместе мы спустились в столовую, где завтрак был уже накрыт, и я приятно поразилась тому, насколько тут расторопная и невидимая прислуга. А ведь я действительно ещё никого не видел! Будто и нет их тут.

Не став пока поднимать этот вопрос, я предпочла быстро поесть, после чего заверила Ириана, что обязательно приду вечером и мы всё подробно обсудим, поцеловала и поспешила в гостиницу.

Сегодня в моей комнате ничем посторонним не пахло и все до единого кристаллы были на месте, так что я сунула мешочек в сумочку, прихватила документы и поторопилась вниз. Уже зная, в каких именно комнатах живут Юли и Лукас, зашла за ними по очереди, порадовавшись, что они уже полностью готовы к новому рабочему дню, заранее отдала Лукасу мешочек с кристаллами, и мы отправились в банк.

Как я и надеялась, крупные и очень хорошего качества кристаллы у нас приняли по очень приятной цене, в среднем по шестьдесят песо за штучку, так что на руках у меня в один момент оказалась ну очень внушительная сумма в размере двадцать три тысячи семьсот шестьдесят семь песо. Из них тысячу я сразу отдала ребятам, поделив пополам, и поторопилась в мэрию на рандеву с господином Принстоном.

Несмотря на то, что сегодня было воскресенье, именно его отдел работал, а выходной у них был по понедельникам. Что не могло не радовать!

Ещё сильнее меня порадовало известие, что дом ещё не продан и я с таким азартом начала торговаться, что смогла сбить цену аж на шестьсот пятьдесят песо и уже к одиннадцати утра держала в руках документы на земельный участок по улице Восточной со всеми находящимися на нем постройками.

Не в силах ждать, скомандовала ребятам полный вперед в гостиницу – за вещами, не видя смысла и дальше продлевать люкс, когда у нас в распоряжении практически особняк, и ровно в полдень нанятый экипаж остановился у пока ещё запертого дома.

Моего дома!

Ох, как же это сладко звучало!

К сожалению, время уже поджимало и мы, лишь закинув сумки в холл, помчались дальше.

Решив не затягивать, я отправила Лукаса и Юли в таверну тётушки Зусиль, надавав тьму инструкций и пообещав присоединиться к ним уже совсем скоро, а сама отправилась в госпиталь, к Шнурху.

Гоблин, как я и надеялась, был не только жив, но и почти здоров, что я отметила первым делом, входя в его палату, но так как лежал он там далеко не один, то поговорить толком снова не получилось. Я лишь узнала, что его выписывают завтра примерно в это же время и мы договорились встретиться именно в трактире тётушки Зусиль.

– А вообще валить мне надо, нах, – вздохнул Шнурх, глядя на меня с досадой и непривычной грустью. – Думал, обойдется… А оно не обошлось. Не забыли, стал быть врот.

– Поговорим об этом завтра, хорошо? – предложила, потому что не хотелось вот так по-глупому терять не то чтобы друга… Но как минимум полезного знакомого.

– Поговорим, чоб нет, – пожал плечами гоблин, а я вдруг заметила, как сильно он похудел и просто постарел за эту неделю. – Беги уже, вижу, что ёрзаешь. Увидимся, ска.

– До завтра.

Распрощавшись со Шнурхом, я рванула в «Корчмушку» и приятно удивилась тому, как многолюдно там оказалось, но было видно, что народ не пьет и не дебоширит, а собрался действительно по важному делу: алкоголем практически не пахло, на столах пивные кружки в принципе мало у кого стояли, и кто-то из присутствующих обедал, а кто-то просто сидел и вполголоса переговаривался.

Когда я вошла, то сразу увидела за столиком у стены рыженькую макушку Юли, но сидела она не одна, а в компании с Лукасом и Рвыхом.

Не забыв приветственно кивнуть дядюшке Птыху и тётушке Зусиль, которые были на своих рабочих местах, прошла к столику со своими ребятами и так же приветственно кивнула Рвыху, на что орк широко разулыбался и пробасил:

– Здрав будь, краса. А мы тут с твоими ребятами за жизнь перетираем. Зусиль мне уже четкий расклад объяснила, если возьмешь начальником охраны, ни одна пылинка мимо не проскочит. Ни в одну, ни в другую сторону. Я те за племяшей любого барагоза в бараний рог скручу – не выкрутится!

– Заманчиво, – улыбнулась, даже не пытаясь скрывать того, как мне нравится это слышать. – А вы тут всех знаете, да?

– Да уже лет двадцать как тут живу!

Мысленно потерев руки, я села напротив и первым делом выяснила местные правила, которые бы устроили всех, кого я захочу нанять на работу. Так оказалось, что график три через три – оптимальный. И народ устать не успеет, и отдохнуть время хватит. Первые сутки старатели обычно отсыпаются, второй – пьют, третий приходят в себя, ну а потом снова в забой.

Понятное дело, так живут далеко не все, у многих есть семьи, но вместе с тем далеко не у всех. Тем не менее график такой распространен повсеместно, а посему надо нанимать две бригады. И старателей, и охранников.

Причем и первых, и вторых желательно поровну: человек по восемь. Итого – тридцать два тела…

Нда, немало!

Более того, не скажу, что у охраны работа проще, потому что именно охрана остается сторожить шахту по ночам, чтобы туда не залез кто со стороны. А места тут дикие…

– Так что оружия надо много. Каждому. В основном, конечно, тут у всех давно своё, без револьвера даже в кусты народ поссать не ходит, но те же патроны – летят только так. Помнится, с месяц назад мы в такую жесткую перестрелку попали с залетными, что только взрывчатка спасла. А так бы полегли всей сменой.

– Да уж, опасная у вас работа, – пробормотала я, качая головой и попутно думая о том, что надо будет глянуть, какими амулетами и артефактами можно обеспечить охрану, чтобы повысить их шансы на выживание.

– Не то слово!

Как бы то ни было, потихоньку мы начали приглашать за свой стол тех, кого рекомендовали мне местные знатоки человеческих душ и пороков. Лукас достал те листы, которые передал мне Марти, и кого-то отмечал там, тем самым давая понять, что имена повторяются, а кого-то записывал дополнительно, причем прописывая то, что просила я: возраст, расу, опыт, наличие семьи.

В основном мы беседовали с опытными мужиками тридцати-сорока лет, которые не один пуд соли съели и не одну тонну камня вынесли. Были и молодые, но мало. Никого младше двадцати пяти. На этом фоне Лукас выглядел зарвавшимся юнцом, но я видела, как он себя держал: осознанно и со знанием дела, и мне это нравилось.