Текст книги "Хорошая, плохая, грешная 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Я бросила взгляды по сторонам, отмечая, что свободные столики еще есть, но буквально единицы, затем посмотрела в сосредоточенные глаза Юли, приятно поражаясь тому, как разительно она изменила свою внешность, причем это точно не магия, а скорее всего грим, и жестом предложила присоединяться.

– Спасибо, – очаровательно улыбнулась девушка и присела на свободное место, не забыв приветливо кивнуть и оборотню, который смотрел на неё с подозрением. – Позвольте представиться, Ониюла Мёрфис.

– Эвирейл Миардо, – представилась тоже, подключаясь к этой игре.

– Лукас, – буркнул оборотень.

– Очень приятно, – заверила нас эльфийка. После чего тоже сделала заказ, а когда подавальщица отошла, обратилась ко мне: – Простите, что так… навязываюсь. Но я в городе буквально второй день и немного теряюсь. Тут все такие… шумные, резкие. А у вас очень приятная аура. Знаете, я… маг!

Я доброжелательно кивнула, не мешая девице отыгрывать роль.

– Почти артефактор! – тут она очаровательно смутилась и бросила на хмурого оборотня кокетливый взгляд. – Вот только… в городе совершенно нет работы по моему профилю. Всего три лавки, причем одна из них вовсе закрыта. А две другие… – она забавно сморщила носик, – мне там отказали. Представляете? Мол, образование не профильное и опыта нет. А как он появится, если на работу не берут? Думала, в Новом Свете с этим будет проще, но та же история, что и дома!

– Это ужасно, – поддакнула ей. – Эти мужчины… – я с иронией покосилась на Лукаса, – совершенно не дают нам проявить себя в чем-то полезном и значимом. Но что поделать, если душа просит?

– Да! Вот вы… Вы меня понимаете! – не знаю, какие струны души я задела своими словами, а может это была такая искусная игра, но в глазах Юли резко скопилась врага и она аж всхлипнула. – Я даже образцы сделала, чтобы было что показать работодателю, а мне говорят, что купила! Что я неумеха и врушка! Представляете?

– Как… глупо с их стороны, – поцокала с нескрываемым осуждением и протянула руку, накрывая ладонью пальцы девушки. – Ониюла, не расстраивайтесь. Уверена, они ещё горько пожалеют о том, что отказали вам. Но будет уже поздно. Кстати, я тоже в последнее время увлекаюсь артефактным делом. Пока преимущественно простейшими амулетами, так сказать, набиваю руку, но уже потихоньку пробую себя и в более сложных вещах. А вам что лучше удается?

– О-о, правда? – просияв будто солнышко и быстро смахнув слезинку с левой щеки, эльфийка ухватилась за мои слова и следующие десять минут мы бойко щебетали о самых разных амулетах и простейших бытовых артефактах, облегчающих жизнь, причем не только домохозяйкам, но и старателям.

При этом Юли с интересом слушала мои рассказы о том, как я работала в лавке Шнурха и что обычно там продавала именно из амулетов-артефактов.

– Потрясающе… – пробормотала она, когда нам принесли обед и мы прервались на трапезу. – Какая у вас интересная и насыщенная жизнь!

О, да! И это я ещё про вчерашнюю вылазку ни слова не рассказала!

Кажется, Лукас подумал то же самое, потому что приглушенно хмыкнул, но ничего говорить не стал, предпочтя уделить внимание ароматному супу с курицей, а вот Юли, словно только что заметив, что мы с ней за столиком не одни, с интересом полюбопытствовала:

– Лукас, а вы чем занимаетесь?

– Старатель я, – чуть смущенно произнёс оборотень, глядя в свою тарелку. – Шахтер.

– О-о… как здорово! – восхищение Юли выглядело искренним, как и одобрительное сияние в глазах. – Это наверное так интересно, да? Добывать сокровища из недр гор?

– Кхм… да. Очень.

– Приятного аппетита, – произнесла я, намекая на то, что пора уделить время еде, и эльфийка, бросив на меня молниеносный взгляд, отчетливо потупилась, догадавшись, что слишком много болтает. Иногда это даже полезно, но всему надо знать меру.

В итоге поели мы в приятной тишине, причем, подозреваю, каждый успел подумать о своём, а после обеда я заявила первая:

– Мисс Мёрфис, была рада познакомиться. Сейчас у нас с Лукасом есть ещё одно дело, не терпящее отлагательств, но ближе к вечеру, скажем, в районе восьми, я с удовольствием пообщаюсь с вами об артефактах ещё. Я живу в гостинице «Дикая магнолия». Там очень приятные цены и номера на самый разный достаток. Можем встретиться в кафе за чашечкой чая. Как на это смотрите?

– С удовольствием! И зовите меня, пожалуйста, Юли.

– Тогда и вы меня – Эви.

Мы обменялись любезными кивками, окончательно легализовав наше знакомство и будущее сотрудничество, после чего Юли упорхнула по своим делам, а мы с Лукасом взяли курс на церковь. Но не прошли и сотни метров, как оборотень буркнул:

– Подозрительная она.

– Кто?

– Эльфийка эта. Не знаю… Чую ложь.

– О? – удивилась. – В чём?

– Не знаю… – насупился Лукас и даже поморщился. – Чую…

Он погрузился в свои мысли и почти всю дорогу шел с хмурым видом, а буквально метров за тридцать до церкви просиял и вскинулся.

– Да! От неё пахнет шафраном и ромашкой!

– И? – озадачилась.

– Ею красят волосы! – снова выпалил Лукас и уставился на меня горящими возмущением глазами. – Зачем она красит волосы? Это подозрительно!

– А ты молодец, – я с улыбкой покачала головой. – Надо же, даже не подумала, что можно за это зацепиться. Но не переживай. Я знаю эту девушку. Она делает это специально, да.

– Знаете? – растерялся оборотень. – То есть… Это всё… Ложь?

– Нет, – качнула головой, – не ложь. Юли действительно артефактор и приехала в Сьен-Антоньо в поисках работы, – солгала я, не моргнув и глазом. – Но у неё… кхм, непорядочные родственники. Она скрывается от них. Мы виделись с ней несколько дней назад и я посоветовала ей слегка изменить внешность. В общем, всё в порядке. Скажу ей, что её выдает запах. Спасибо за бдительность, мне очень приятно знать, что ты настолько внимателен к мелочам.

В общем, мне удалось и похвалить, и успокоить своего спутника, так что он не стал на меня обижаться за то, что я использовала его ради проверки способностей эльфийки в маскировке, ну а потом мы вошли под своды церкви и отправились на поиски отца Хорхе.

Вот только первым я нашла отца Фейда…

Он как раз спускался с лестницы, неся корзину с грязными вещами, а мы с Лукасом поднимались, отчего орк, одетый лишь в брюки и серую безрукавку с тесемками на вороте, выглядел особенно мощным, даже без сутаны.

И бицепс у него был – дай боги каждому!

– Отец Фейд⁈ – выпалила я возмущенно. – Вы что тут делаете⁈

На меня посмотрели с удивлением, но потом улыбнулись и басовито произнесли:

– День добрый, мисс Миардо. Рад видеть вас в добром здравии. А что не так с местом моего пребывания?

– А где Ириан? – выпалила снова.

– Так к вам отправился. Утром ещё. Разминулись что ли?

Вот… черт!

– Разминулись, – пробормотала с нескрываемой досадой. – А вы давно вернулись?

– Под утро только. Часов пять было. К вам он в районе девяти отправился. С тех пор не видел.

Поморщившись, потому что слабо представляла, где теперь искать инквизитора, и, судя по всему, придется связываться с ним как минимум через переговорник, до которого ещё дойти надо, я откровенно запоздало вспомнила о вежливости и в принципе том, зачем мы сюда шли. Но сначала всё-таки проявила немного вежливости:

– Святой отец, простите, что так накинулась. Переволновалась. У вас будет минутка на беседу? По делу.

– Конечно, – заверили меня. – Дайте мне пару минут, закончу с вещами и внимательно вас выслушаю. Можете пока пройти в трапезную, там сейчас никого. Я подойду.

Учтиво кивнув нам обоим, орк направился в прачечную, а я махнула рукой Лукасу и мы поднялись в трапезную.

Как и сказал отец Фейд, там никого не было, так что я, пользуясь моментом, вкратце рассказала Лукасу, откуда знаю обоих инквизиторов и не стала скрывать главное:

– Мы встречаемся с отцом Ирианом.

– О… – оборотень если и удивился, то умеренно. Ещё сильнее мне понравилось, что я не заметила признаков ревности. А следующие его слова и вовсе меня позабавили: – Он точно хороший? Ни к чему вас не принуждает? Знавал я таких святош, по которым кулак плачет…

– О, нет, – улыбнулась. – Ириан… своеобразный, но у нас всё хорошо. Не волнуйся.

– Как скажете.

Лукас только успел кивнуть, как в трапезную вошел орк, уже успевший надеть свежую сутану, но менее массивным это его не сделало. Врут модники, черный совершенно не стройнит!

Ну или только после трехсот килограммов…

Как бы то ни было, я не стала бестактно спрашивать у орка, сколько он весит, а первым делом представила отцу Фейда Лукаса, заявив, что он опытный старатель и я наняла его для того, чтобы разведать заинтересовавшие меня горы.

– Вчера мы провели там целый день и ближе к вечеру на нас напали, – перешла к главному. – Их было трое. К счастью, нам удалось выйти из схватки победителями и без потерь. Лукас опознал одного из них, это был Неуловимый Джо. Его голову мы сегодня сдали в мэрии и констебль Мёрфис подтвердил это под протокол. Но даже не это главное… Вчера, разобравшись с бандитами, мы сумели взять след и пройти в их логово, – я поморщилась от отвращения, как наяву почуяв запах гниющей плоти. – Это пещера. С останками старателей, которых они убивали и, предполагаю, что ели. В центре пещеры сооружен грубый алтарь и фонит хаосом. Надо бы почистить это место.

– Почистим, мисс Миардо, обязательно почистим, – басовито заверил меня отец Фейд и обратился к Лукасу: – Запомнили место, юноша? Проводить сможете?

– Да, конечно.

В итоге мы договорились, что Лукас подойдет в церковь завтра рано утром и выступит в роли проводника, причем я не забыла упомянуть и про разлом, где может проживать демоническая тварь, больно уж нехорошо из него пахло. Я уже раздумывала о том, что можно отойти проведать росток, когда в трапезную стремительно вошел Ириан, но увидев меня, на миг замер, а потом шумно выдохнул, улыбнулся и приблизился, но уже медленнее.

– Эви…

Чувствуя, как в ускоренном ритме забилось сердце, а губы против воли растягиваются в совершенно глупой улыбке, я с трудом нашла в себе силы просто вежливо кивнуть и немного сбивчиво пробормотать:

– Добрый день… отец Ириан.

– Добрый день, – произнёс он, многозначительно улыбнувшись и посмотрев так, что у меня аж пальчики на ногах поджались, но потом просто присел за стол рядом с отцом Фейдом и невозмутимо поинтересовался: – О чем речь?

Пришлось кратенько пересказывать суть беседы, потому что я видела – он ждет этого именно от меня. Пока говорила, эльф то хмурился, то поджимал губы, под конец посмотрев на меня с недовольством и качнув головой.

– Вы бродили там вдвоём?

– Да.

На меня посмотрели с ещё большим осуждением.

Захотелось тут же возмущенно завопить и сделать что-нибудь глупое, может даже неприличное, но я лишь вздернула подбородок и прищурилась, всем своим видом давая понять, что взрослая и независимая. И вообще!

Думаю, эльф это понял, потому что лишь коротко хмыкнул и дипломатично произнес:

– Хорошо. Завтра с утра сходим и посмотрим, что там и как. Ты уже навещала росток?

– Ещё нет. Планировала сделать это сейчас.

– Провожу.

Поднявшись первым и тем самым давая понять, что это не вопрос, Ириан чуть приподнял брови, но сначала я попросила Лукаса дождаться меня на улице, пообещав, что задержусь максимум на полчаса, и только потом вышла из трапезной и направилась в сторону «своей» кельи.

Но не тут то было…

– Кто он?

– Кто? – растерялась, когда Ириан не просто задал вопрос, а придержал меня за руку и притормозил.

– Лукас.

– Лукас? – переспросила, чувствуя себя глупо. Пару раз хлопнула ресницами и на всякий случай повторила то, что уже звучало: – Оборотень, полукровка. Старатель.

– Нда? – Ириан недовольно прищурился, всем своим видом давая понять, что не верит мне. – И ты, только познакомившись с ним, отправилась на целый день в опасные горы?

– Эм-м… Да?

На меня посмотрели… Нехорошо посмотрели.

Ну не буду же я ему говорить, что он мой миньон, правда?

А потом я, кажется, догадалась…

– Ты ревнуешь⁈ – я аж ахнула, а когда Ириан поджал губы, то и вовсе хихикнула. – Серьезно⁈ И-и-и-р… а ты грешен! М-м? Как так?

– Как-то так, – цыкнул недовольно и шумно выдохнул через нос. – Ладно. Я понял. Ревновать глупо. Но ты… Ты вообще не думаешь, что творишь⁈

– Тш-ш! – я прижала палец к его губам и посмотрела с нескрываемым осуждением. – Думаю. Очень хорошо думаю, поверь. И не шуми на меня, ясно? Сам шляешься, где попало, а от меня ждешь, чтобы сидела у окошка и вязала салфетки? Неа! Не дождешься!

Мою руку перехватили и убрали в сторону, затем зачем-то осмотрелись и, коротко хмыкнув, крепко перехватили за талию… И умыкнули в келью.

Что примечательно – не мою.

И пока я пыталась понять, что вообще происходит, прижали спиной к дверному полотну и поцеловали так, что рассудок моментально покинул мою бедовую голову, колени подкосились, и если бы инквизитор не прижал меня к двери всем своим телом, то я бы стекла вниз в ту же секунду.

Боги всех миров… Я в раю!

Не знаю, сколько прошло времени, в поцелуях оно растянулось в одну сладкую вечность, но в какой-то момент Ириан отстранился, тяжело дыша, уткнулся своим лбом в мой и хрипло прошептал:

– Как же я иногда хочу тебя просто связать… И отшлепать!

– Что мешает? – мурлыкнула, почему-то первым делом вспомнив об искусстве шибари. Нет, сама я в этом не разбиралась, но слышала… всякое!

Зрачки в карих глазах дрогнули и затопили радужку, но вместо того, чтобы наброситься на меня с новыми поцелуями, эльф с вибрирующей хрипотцой произнёс:

– Поужинаем сегодня вместе? У меня дома. Заодно росток перевезем…

И я уже почти выпалила «да», прекрасно понимая, чем скорее всего закончится наш ужин, но… Потом вспомнила о делах, которых вагон и маленькая тележка, и с досадой прикусила губу. И вроде бы можно было их отложить, но… Если откладывать их постоянно, я никогда ничего не сделаю!

– Давай завтра? – предложила в итоге, посмотрев капельку виновато, но вместе с тем с манящей улыбкой. – Просто я сегодня уже договорилась о встрече. И нет, это не Лукас. Её зовут Ониюла и она тоже юный артефактор, как и я. Буквально на днях приехала в город в поисках лучшей доли и ещё не нашла себя во взрослой жизни. Очень милая девушка, думаю, у нас есть все шансы стать подругами. Ты ведь не против?

Прекрасно понимая, что пользуюсь всеми запрещенными приёмами, какие в принципе существуют, для верности я обняла лицо Ириана ладонями и сама потянулась за поцелуем. Я целовала его нежно, деликатно, наслаждаясь каждым касанием к его вкусным губам, а он позволял мне это, не перехватывая инициативу, но и не оставаясь безучастным.

М-м, так бы и съела!

– Эви… м-м, Эви… – в итоге шумно выдохнул Ириан и резко отстранился, глядя на меня откровенно затуманенным взглядом. – Всё. Всё… Ты хотела проведать росток. Идём.

А я хотела, да?

В общем, пока я вспоминала, что я там вообще хотела, и хотела ли вообще, Ириан привлек меня к себе, но не для того, чтобы обнять, а чтобы открыть дверь своей кельи, после чего мы пересекли коридор, вошли в мою келью и меня аккуратно подтолкнули к ростку, который уже приветливо шелестел листочками, словно почуяв моё присутствие заранее.

– Привет, малыш, – улыбнулась ему, подходя ближе и враз поймав ту особую волну умиления, которую всегда испытывала рядом с ним. Приблизилась, присела на стул и погладила кроху по листочкам. – А вот и я!

Следующие десять минут я болтала совершеннейшую чушь, которую даже не запомнила, спохватившись, лишь когда этот торопыжка выпустил второй пучок листочков за раз, за что снова его пожурила, но мягко. Погладила, попрощалась и поторопилась уйти. Ну почему он не понимает, что рано ему расти? Рано! Ну вот куда он так торопится? Несносный мальчишка!

– Провожу, – снова категорично заявил Ириан, беря меня за руку и ведя по коридору, а затем вниз. – Завтра, как вернёмся, зайду за тобой. Надеюсь, будешь у себя?

– М-м… наверное, – произнесла без особой уверенности, но потом подумала и кивнула. – Положу в сумочку переговорник.

– Будь любезна.

Мне почудилось в его тоне что-то странное, непривычное, на что я нахмурилась, но не смогла сформулировать даже для себя. Мной командуют? Или на меня сердятся? Или… что вообще?

Но пока я гадала, что это было и как на это реагировать, мы с Ирианом вышли из церкви и он, притормозив, слегка приобнял и поцеловал меня в щеку, напоследок произнеся:

– До завтра, Эви.

– До завтра, – пробормотала эхом, глядя ему в спину, потому что задерживаться рядом со мной Ириан не стал, а я только сейчас вспомнила, что так и не расспросила его о том, как прошла его поездка. И почему так долго⁈

Вот черт!

Глава 8

Как бы то ни было, догонять инквизитора я не стала, предпочтя осмотреться. Заметила у лавочек Лукаса, махнула рукой, сориентировалась и мы отправились в трактир тётушки Зусиль. Пока шли, рассказала предысторию нашего знакомства с тётушкой, не став скрывать ничего. Ни того, как начала работать на Шнурха пару недель назад и мне это нравится. Ни того, что на него покушался убийца из гильдии Дикого плюща. Ни того, что заготовки для амулетов для меня делают мальчишки Ыржаник.

Умолчала лишь о том, что эта убийца – Юли. Незачем ему это знать.

– Тётушку Зусиль многие знают, – удивил меня оборотень. – Хорошая женщина. И дядька Птых – мировой мужик, даром что тролль. Но он не из каннибалов, другое племя. Хотя пока мальцом был, жутко его боялся. А потом как-то само прошло, да и пообщались пару раз по делу. Немногословный он, но надёжный. В долг только не наливает…

На последних словах Лукас смущенно почесал нос, но я не стала развивать непростую тему, потому что видела – оборотень не торопится снова заливать за воротник, а остальное пусть остается в прошлом.

Как бы то ни было, до таверны тётушки Зусиль мы дошли в районе четырех, когда там почти никого не было. Разве что за дальними столами угрюмо квасили орки, причем довольно внушительной толпой, но я лишь отметила, что градус опьянения выше среднего, так что лучше к ним не лезть, и сразу направилась к стойке, доброжелательно улыбаясь.

– Добрый день, – поздоровалась первая с дядькой Птыхом, потому что тётушки Зусиль нигде не было видно.

– Здравствуй, Эви, – по-простому кивнул мне тролль, обходясь безо всяких «вы» и «мисс», а потом так же доброжелательно кивнул и моему спутнику: – Приветствую, Лукас, хорошо выглядишь.

И снова мой спутник смутился, давая понять, что пока ещё не суровый громила, чуждый эмоциям, а молодой мужчина, просто крупный.

– День добрый.

Не собираясь терять время почем зря, я взяла инициативу в свои руки и заявила прямо:

– Мы с Лукасом вчера разведали один лакомый горный участок, и я уже выкупила территории в земельной палате. Кстати, нашли Неуловимого Джо, который жил неподалеку. Больше он никого не побеспокоит. Нам бы народ толковый из числа старателей и охранников. Есть кто на примете?

– Полно, – хмыкнул трактирщик и кивнул мне за спину. – Вон, отираются. Бестолочи.

Я обернулась через плечо, но скептично скривилась, потому что выглядели они и впрямь бестолочами.

– Ну, как-то…

– Не запойные, не боись, – быстро понял мой настрой тролль. – Беда у пацанов. Вчера по сумеркам шахту завалило, из дюжины откопали только троих, но и те в кашу. Дальше копать смысла нет, есть риск нового обвала. А эта бригада должна была с утра заступать. Да только некуда и не с кем, бригадира, что шахтой владел, тоже завалило. Вечно впереди всех лез, старался лучшие куски урвать. А толку? Тьфу!

– И как звали? Ну, бригадира, – нахмурился Лукас.

– Зурб МакМахен, – цыкнул Птых. – Неплохой мужик так-то, но суетливы-ы-ый…

– Зурб? – переспросила я. – Это в его бригаде были Кронк с братьями?

– Ага.

– А они… – я нахмурилась и не захотела договаривать, вместо этого обернувшись и зашарив глазами по пьющим оркам, но не увидела знакомых лиц.

– Сгинули, – тихо, но весомо договорил тролль. – Хорошие пацаны. Были.

Вот черт…

Чувствуя, что расстроилась, причем по-настоящему, я сморщила нос, который защипало, но не расплакалась. И вроде знала их всего ничего, но… Было жалко. Просто жалко хороших ребят. Неплохие же были! Реально неплохие!

А потом я подумала…

– А их точно всех завалило? Точно-точно? Вот прям стопудово?

Птых посмотрел на меня из-под кустистых бровей и неопределенно качнул головой.

Я же, точно зная, что сдаваться нельзя до последнего (да и потом тоже!), с жаром выпалила:

– Далеко их шахта? Может кто-нибудь меня проводить? Я умею сканировать округу на наличие живых. Если хоть одного спасем… Ну… Ну хоть одного, а?

– Опасно это, – нахмурился тролль. – А если новый обвал? Хочешь, чтобы и тебя завалило?

– Так я не одна пойду! – Я обернулась на Лукаса. – Ты со мной?

На меня посмотрели с возмущением, но я расшифровала его правильно: оборотень возмущался на то, что я посмела в нём усомниться.

– Ох, Эви… – качнул головой Птых. – Жалостливая ты девка. Но глупая. Ладно. Как знаешь.

После чего глянул поверх моей головы и гаркнул:

– Рвых!

– Чо? – отозвался кто-то хриплым басом.

– Иди сюда!

Далеко не сразу и серьезно пошатываясь, к нам подошел немолодой орк с мордой отъявленного головореза. Не раз ломаный нос, кривовато растущие нижние клыки, несколько шрамов на лице, глубоко посаженные глаза, кустистые брови и лысина делали его похожим на рестлера на пенсии. Глядя на него, я первым делом подумала о том, что не положила в сумочку револьвер. А потом подумала, что моего ну очень маленького револьвера недостаточно, чтобы завалить эту тушу в случае чего…

– Ну чо? – буркнул Рвых.

– Это Эви, – без лишних предисловий заявил Птых, ткнув когтистым пальцем в меня. – А это Лукас. Слышал мож? Из МакМуншей?

Орк посмотрел на нас по очереди мутным взглядом, ничего не сказал и снова уставился на трактирщика.

– Ребята хотят глянуть на шахту. Эви магичка. Если почует живых, может рискнуть и попробовать разобрать завал, – снова произнёс тролль. – Проводишь ребят? Надо сейчас.

– Сейчас? – на лице орка проступило подобие мысли, но не пробилось сквозь пелену алкогольного опьянения.

Нет, он старался… Но лично я сразу поняла, что без отрезвляшки общаться бесполезно. И мысленно чертыхнулась, потому что запасных у меня не было, а та была одноразовой. Впрочем…

– Не давайте ему пить! – распорядилась я, обращаясь прежде всего к Птыху. – Я вернусь через час, пойдем сразу в горы. И если кто ещё захочет, чтобы помогать разгребать завал и вытаскивать тела, пусть тоже ждут. Лукас, пошли!

Взяв бодрый темп и по дороге потянув за ниточку Юли, чтобы ждала меня у гостиницы, я увидела её хрупкую фигурку сразу, как только мы с Лукасом подошли к «Дикой магнолии», и махнула рукой. Быстро ввела в курс дела, планируя взять девушку с собой, всё-таки она гораздо опытнее и сильнее меня в магии, да и амулеты-артефакты у неё есть полезные.

– Всё поняла, – сосредоточенно произнесла Юли и помчалась к себе – переодеваться и готовиться к вылазке.

Лукаса я тоже отправила собираться, не забыв дать наставление прихватить побольше еды-воды и перевязочного материала, ну а сама поднялась наверх и первым делом переоделась в штаны-рубаху, затем собрала в рюкзак всё, что могло понадобиться в пути и при раскопках, а напоследок озадачилась сразу пачкой амулетов-отрезвляшек.

Когда всё было готово, спустилась вниз и вышла на улицу, где мы договаривались встретиться, и с некоторым удивлением увидела, что мои миньоны оживленно общаются, причем когда подошла, то услышала, что на тему именно шахт и пещер: Лукас рассказывал Юли, как определять горную породу и по одному только её виду выяснять, прочная она или вся в дырах и пустотах.

Юли же слушала его чуть ли не с открытым ртом. М-м, понимаю. Парень симпатичный. И рассказывает так увлеченно…

Спрятав улыбку, привлекла внимание ребят, которые, как и я, оделись по-походному удобно и мы, поймав экипаж, чтобы хоть немного ускориться, снова вернулись в таверну тётушки Зусиль. Там уже прибавилось народу, причем в том числе трезвых старателей, которые громко гомонили, но стоило в таверну зайти нам, как все разговоры резко стихли, и на нас уставились десятки пар глаз.

– Да они ж девки малые совсем! – выпалил кто-то растерянно и с долей весомого пренебрежения.

– Гляди, и точно МакМунш, – оторопело пробормотал другой…

И тут же поднялся такой усиленный гомон, что я предпочла подойти к стойке, где уже восседала тётушка Зусиль, приветственно кивнула ей и поинтересовалась:

– В курсе уже?

– Что шахту Зурба хочешь глянуть? – уточнила гоблинша. – В курсе. Хорошее дело. Даже если впустую сходите, лучше сразу узнать, как и что. Но время к вечеру… По ночи горы опасны. Стоит ли оно того? Мож, утра дождаться?

– Иногда значение имеет каждая минута, – качнула я головой, невольно вспоминая Шнурха. – Идём сейчас.

– Ну, как знаешь.

Даже и не подумав меня отговаривать, в следующий миг Зусиль так пронзительно свистнула, что в таверне моментально установилась звенящая тишина, а я аккуратно потеребила ухо, заметив, что Юли тоже неприязненно морщится.

– Слушаем меня! – тем временем звонко произнесла гоблинша, вставая на стойку ногами. – Это Эвирейл Миардо, артефактор. Работает со Шнурхом. А вы все знаете, кто он и чего с ним на днях приключилось. Эви его нашла и в больничку доставила. А это Лукас МакМунш, о нём вам рассказывать не надо, сами всё знаете. Ребятки вызвались помочь, и я их порыв одобряю. Нужны добровольцы на разбор завалов. Сейчас! Да, в ночь. И засуньте все свои возражения в задницу, там им самое место. Да – да. Нет – нет. Кто идет – шаг сюда!

Она указала крючковатым пальцем в свободный угол справа от стойки.

Ну а когда мужики, вполголоса посовещавшись, чуть ли не в едином порыве начали идти в этот угол, вызывая во мне изумление, щедро смешанное с уважением, то Зусиль обернулась на Птыха и деловито уточнила:

– Как там Рвых? Совсем чумной или полегчало?

Не став ничего говорить, тролль куда-то отошел и вернулся через пару минут. За ним, грузно шагая, шел орк. Выглядел он ещё более зеленым, но почти трезвым, что меня удивило. Уж не знаю, что с ним сделал Птых, но мне его стало даже капельку жаль. Да так, что я вынула из сумки сначала лечилку, а затем и бодряшку, молча вручив амулеты орку один за другим.

Сначала не сообразив, уже через несколько секунд громила ухнул и глянул на меня почти осознанно.

– Ого… Могёшь. Погнали?

– Далеко идти?

– Часа три на юго-запад, если бодрой рысью. Сначала по мосту через реку, потом вдоль и под конец чуток южнее. Метров пятьсот по крутому склону, – на диво развернуто пояснил Рвых.

Я воспроизвела перед глазами карту и кивнула, сообразив, о каком участке он говорит. После чего обернулась на притихших старателей, пересчитала по головам, насчитав почти три десятка суровых мужиков. Преимущественно из числа полукровок орков и оборотней, но затесалась среди них и троица коренастых гномов, которые были мне по плечо, но шире раза в три.

У всех с собой были кирки и дорожные мешки, но я всё равно осмелилась предупредить:

– Возьмите еды и воды в дорогу. Одеяла. Скорее всего придется ночевать прямо в горах.

Кто-то хмыкнул, кто-то усмехнулся, кто-то цокнул и даже закатил глаза. А Рвых пробасил:

– Взяли. Всё взяли, мисс. Погнали.

И мы погнали.

Естественно, не бегом, потому что путь предстоял неблизкий и не самый простой, но темп действительно взяли бодрый и наверняка со стороны это смотрелось угрожающие: три десятка предельно сосредоточенных громил в едином порыве рысили в сторону южной окраины города. Мы с Юли среди них как-то сразу затерялись, но держались рядышком. Лукас перебирал ногами поблизости. Рвых тоже держался рядом со мной, не растрачивая силы на разговоры.

И всё равно последние триста метров мы преодолевали уже практически в сумерках, когда край солнца вовсю целовался с пиками, но мне хватило времени, чтобы рассмотреть временный лагерь старателей и вход в шахту.

На самом деле рассматривать было особо нечего: место под костер, грубо сколоченный стол, лавки, пара потрепанных палаток, брошенные тачки. Я знала, что в основном на ночное дежурство остается охрана, чтобы никто не покусился на шахту в ночное время, а шахтеры работают только днём. Обедают, отдыхают тут, а вечером возвращаются в город.

Опасно в горах ночью… Очень опасно!

При этом шахта изначально была довольно крупной пещерой, уже через десять метров превращающейся в широкий туннель со следами разработки, но жила, по словам Рвыха, уходила вглубь горы, и уже пятый месяц мужики взрывали и долбили породу вручную.

Сама я в горном деле понимала ну очень мало, предпочтя просто идти вперед и краем уха слушая, что говорит Рвых. Факелы зажигать не стали. По моей просьбе Юли запалила десяток ярких светляков, которые отменно освещали путь, и нам всё было прекрасно видно. В том числе чудовищный завал и бурые пятна крови на полу, до которых мы дошли довольно быстро.

Потолок в этом месте был порядка трёх метров, ширина шахты не больше двух с половиной, так что работы предстояло много и быстро не получится. Тем более каменные глыбы, завалившие туннель, были крупными – по нескольку тонн каждая. Такую просто руками не переложить в сторонку…

Но сначала требовалось понять, стоит ли нам в принципе быстро браться за это дело.

– Все назад, – приказала я, планируя запустить веерное сканирование пространства на поиск живых. – Пять метров.

Лукас и Рвых послушались меня первыми, Юли быстро присоединилась к ним. Остальные тоже не заставили просить себя дважды, ко всему прочему ещё и притихнув, так что я слышала даже своё дыхание.

Прикрыв глаза и сосредоточившись на задаче, я слегка расставила руки в стороны, помогая энергиям течь в нужном направлении, и внимательно прислушалась к отклику…

– Есть, – произнесла глухо. – Пятеро живы. Придавлены. Воздуха мало. У нас часа три, не больше. Лукас, что скажешь?

– Потолок – дерьмо, – шикнул оборотень подходя ближе, пока остальные возбужденно переговаривались, а порывисто шагнувший к завалу Рвых сжимал и разжимал кулаки, но ничего больше пока не делал, застыв каменным изваянием. – Если не укреплять, завалит снова, но уже нас.

– Я могу вырастить крепкие лианы, – подала голос Юли, расчехляя свой рюкзак и вынимая горсть мелких семян. – Но мне нужна энергия. Много энергии. Своего резерва хватит штук на десять, а надо как минимум сотню.

– Будет тебе энергия, – кивнула, следом вынимая из своего кармана артефакт подзарядки и ссыпая в подставленную ладонь эльфийки почти все кристаллы. Оставила себе буквально парочку, потому что тоже прохлаждаться без дела не планировала. – За работу!

А потом мы разгребали завал. Сначала Юли запустила рост десятка лиан, разбросав семена по углам, и они, прямо на глазах превратившись в гибкие стволы в руку толщиной, добрались до потолка и переплелись там прочным куполом, одеревенев в считанные минуты и превратившись в монолит. Затем я, раздав всем бодряшек, которых хватило буквально впритык, микровзрывами расколола ряд самых крупных глыб, нанеся нужные руны прямо на них и пустив импульс, и отошла в сторонку, пропуская вперед мужиков. Они бодро закидывали породу в тачки и увозили прочь.