Текст книги "Код личности 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Прислуга в доме обычно не ночует, но в тот вечер Наталья Геннадьевна задержалась допоздна и я, если честно, не знаю, ушла ли домой вообще. У них есть своя комната отдыха, пару раз она оставалась с ночевой. Ты думаешь…

– Понятия не имею, – оборвала его. – Думаю, нам стоит привести в чувство твою юную поклонницу и спросить подробности у нее.

– Поклонницу? – нахмурился Матвей, но что-то в его тоне мне подсказало, что Карепанов лукавит. И явно в курсе, что девчонка к нему неравнодушна.

– Кстати, сколько ей лет?

– Семнадцать, – кривовато усмехнулся мужчина, быстро сообразив, к чему я веду. – И сразу отвечу на твой вопрос: нет. Между нами ничего не было. Она ж ребенок совсем!

– Некоторым это не мешает… – пробормотала вполголоса, вспоминая Голубева.

Надо будет, кстати, поискать по нему информацию в сети. Чем там дело кончилось?

Но сейчас стоит сосредоточиться на другом.

В итоге я аккуратно уложила девчонку на передние сидения Газели, похлопала её по щекам, но тоже аккуратно, сунула под нос ватку с нашатырем из автомобильной аптечки и наконец добилась того, что она начала приходить в себя.

– Что… я… – Она была явно дезориентирована, сначала медленно сев и уставившись на нас немного мутным взглядом, но потом несколько раз моргнула, узнавая Матвея, её глаза распахнулись, смешно округлились и она тихонько, но счастливо пискнула: – Живой!

И тут же разрыдалась, тихонько подвывая:

– Живо-о-ой…

Ну всё, это надолго.

– Ладно, успокаивай свою принцессу, а я пока пойду Алеськину одежду соберу, – усмехнулась, видя, что девчонку аж колотит от испытанного стресса, а Матвей совершенно не представляет, что делать с этим и куда девать руки, потому что Света уже повисла у него на шее. – Не скучай, скоро буду.

Не забыв прихватить из кузова сумки и коробки, я ещё раз внимательно изучила сигналки, отметив, что сработано невероятно грамотно и даже с меньшими усилиями, чем я сделала это вчера, после чего отправилась собирать вещи, начав с гардеробной Алеси.

Глава 4

В итоге одной только одежды оказалось четыре баула, под сумки-обувь ушло ещё два, а седьмой я набила самым разным, начиная с плюшевых игрушек, заканчивая полотенцами, гелями-шампунями и маской для сна. Между прочим, тоже деньги! Проще взять из дома, чем покупать новое. Дешевле точно.

Подхватив по сумке в каждую руку, вернулась к машине, не забывая поглядывать по сторонам, чтобы вовремя заметить опасность, но пока всё было тихо. Отлично!

За время, пока меня не было, Света успела успокоиться, но сейчас сидела на переднем сиденьи, насупившись, как мелкий хомячок. Кстати, у Алеси это получалось достовернее, у Светы просто не было таких пухлых щечек, как у Карепановой.

– Ну а теперь что? – поинтересовалась со смешком, начиная находить ситуацию откровенно смешной.

– Эта дурында хочет ехать с нами, – мрачно выдал Матвей. – Иначе грозится рассказать всё отцу.

– М-м… – хмыкнула. – И кто он? Нам есть чего опасаться?

И выразительно присмотрелась к цыплячьей шейке девчонки.

Уж не знаю, что она рассмотрела в ночи на моём лице, но разом подобралась и буркнула:

– Мой папа – Шмель!

– Прикольно, – хмыкнула. – А ты, значит, Пчелка? А маму, случайно, не Цветочком звать?

– Не смешно! – выпалила она, забавно краснея и посмотрела на Карепанова, который действительно старательно покусывал нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. – Матвей, скажи ему!

– Нет, ну определенная доля юмора в его словах есть… – протянул мужчина, не выдержав, и всё-таки рассмеялся. А когда успокоился, то сначала потер плечо, куда прилетело острым кулачком, и только потом объяснил мне: – Её отец – Шмелев Иван Борисович. Наш автомеханик. Он из бывших боевиков отца, но отошел от дел по ранению. У него своя автомастерская. Ну и…

Он слегка нахмурился и бросил недовольный взгляд на притихшую Свету:

– Связи у него остались. Во многих кругах. Света, мне не надо, чтобы люди знали, что я жив, цел и всё остальное. Понимаешь?

– Но почему⁈ – выпалила она, явно делая это не первый раз, потому что Карепанов тяжело вздохнул и закатил глаза. – Мы же беспокоимся! Все мы!

– Так уж и все, – скривился Матвей.

– Ну… – Света тут же поникла и совсем тихо произнесла: – Кто выжил…

– Так, ребят, – привлекла я внимание, снова чувствуя, что такими темпами мы ни до чего не договоримся. – Давайте уже что-то решать. Дом большой, я один. Нахера вы тут булки мнете, пока я там один суечусь? Мне больше всех надо или как? Матвей, соглашайся уже и пошли поможешь. На крайний случай я просто придавлю её по дороге и выкинем в овраг. Лады?

Оба уставились на меня, как на исчадие ада, ну а я, просто прихватив ещё коробок, отправилась в дом, слыша за своей спиной робкое:

– Матвей, он же пошутил?

– Не уверен…

Как бы то ни было, парочка сумела договориться и меня догнали ещё до входа в дом, причем я сразу заметила, какой легкий шаг у Пчелки и как уверенно она держит за руку Матвея, ведя мужчину так, чтобы он не задел невидимые нити магической сигнализации.

Ага… Значит, не показалось. Девчонка-то одаренная! Самый мизер, но это не чистая интуиция. Это воздух!

Очень полезная стихия, кстати. И опасная. Овладев воздухом на уровне мастера, можно доставить врагу тьму неприятностей, просто лишив его доступа к этому самому воздуху. И он задохнется у тебя на глазах.

Гениально? А то!

Понятно, что это требует определенных навыков и безжалостности, но с последним у меня в принципе всё отлично, а первое я старательно нарабатываю почти каждый день.

– Так, Матвей, – распорядилась я, когда мы вошли в холл. – На тебе три сумки, собирай пока свою одежду. А мы с Пчелкой пошуршим на кухне. Если она тут каждую поварешку знает, то обязательно подскажет, что лучше брать. Да же?

И выразительно посмотрела на девчонку, как маньяк на будущую жертву.

Стоит отдать ей должное, сначала она прижалась к Карепанову, но потом вздернула подбородок, посмотрела на меня с вызовом и уверенно кивнула, первая выбрав верное направление. Я пошла за ней, ну а Матвею не оставалось ничего другого, как уйти наверх.

А на кухне меня уже ждала сердитая Пчелка и допрос…

– Ты кто вообще такой? – прошипела она, моментально снимая маску милой маленькой девочки и превращаясь в разъяренную фурию. – Откуда взялся? И не называй меня пчелкой! У меня вообще-то имя есть!

– Ух, пробрало! – усмехнулась и сунула ей в руки первую коробку. – А ты злючка. В курсе, что мужчины любят добрых и покладистых девушек?

– Ты меня не интересуешь! – возмутилась она, причем искренне.

– Не поверишь, – хохотнула, но приглушенно, понимая, что действовать нужно не только быстро, но и тихо, – ты меня тоже. Но я сейчас не о себе, а о твоем беглом принце. Так что давай, язычок под замок, жало в штанишки и собирай сюда всё, что может понадобиться на среднестатистической кухне из посуды. Можешь начать с кастрюль. М-м… А это что? Вафельница? Круто!

– Ты… Ты… Ты отвратителен! – наконец выпалила она, но уже распахивая дверцы нижнего шкафа и начиная невероятно ловко и бесшумно вынимать из него кастрюли и крышки к ним.

– Я великолепен, Пчелка, – фыркнула, не собираясь оставлять последнее слово за ней. Да и нравилось мне дразнить эту пигалицу. – Офигенно… Электрогриль! Хочу! А это что? Хм-м… О, понял! Су-вид. Клевая штука. Берем!

Недоумение за моей спиной росло, я заполнила всякими полезными приборчиками и лопатками-поварешками уже третью коробку, когда Светочка не выдержала и недоверчиво спросила:

– Ты реально в этом разбираешься? Ты же парень!

– И что? – Я обернулась к ней. – Ты что, из тех, кто привержен гендерным стереотипам? Так разочарую тебя, Пчелка, мужиков-поваров намного больше, чем женщин. Особенно ресторанного уровня.

– Хватит называть меня пчелкой! – снова возмутилась она.

– Тогда прекрати жужжать, – парировала. – Не хочешь помогать, так хоть не мешай.

Сердито рыкнув… малявка показала мне язык, после чего сосредоточилась на деле и следующие двадцать минут мы старательно упаковывали по коробкам всё, на что падал наш взгляд.

К сожалению, коробок было меньше, чем вещей, но в принципе всё самое основное мы взяли, а ещё полтора десятка кастрюль и ковшиков нам точно не нужны.

Крупные агрегаты наподобие кофемашины я выносила прямо так, без коробки. Причем пока только в холл, чтобы потом подъехать на машине и погрузить всё одним махом. Прихватила четыре стула, чайный столик, удобную тумбу… Всё вперед!

За это время Матвей закончил собирать свою одежду и прихватил со второго этажа так же несколько картин, чью художественную ценность я в прошлый раз не оценила, но он заявил, что они стоят серьезных денег и их можно будет хорошо продать ценителям… кхм, прекрасного.

По мне так мазня мазнёй. Но «ценителям» яно виднее.

Из техники мы забрали один телевизор и стереосистему, помимо этого Карепанов обнес весь отцовский бар, забрав даже початые бутылки, а на мой скептичный взгляд буркнул:

– Бутылка этого коллекционного вискаря стоит сотку. Тысяч если что.

М-м… Ну да, это всё меняет.

Уверена, будь его воля, он бы и кровати забрал, но увы, у нас под боком была лишь полуторатонная Газель, но никак не фура, так что пришлось ограничиться малым. Но подушки, одеяла и офисное кресло я среди вещей заметила.

При этом Светочка, старательно игнорируя меня, не менее старательно приносила пользу в целом, это я признавала. Была шустрой, ловкой и послушной, под конец пробежавшись по комнатам первого этажа контрольный раз и заявив, что ничего действительно ценного кроме диванов и прочих крупногабаритных шкафов в доме не осталось.

Отлично!

– А теперь марш домой к мамке с папкой, – шлепнула её по заднице, отгоняя от машины, чтобы сесть и завести мотор.

– Я еду с вами! – возмутилась она, при этом старательно глядя именно на Матвея, а не на меня.

Но ответила ей я:

– Не едешь. А вздумаешь сейчас дурить, я тебя раздену догола и для верности заберу коммуникатор. Куда ты после этого поедешь – бо-о-ольшой вопрос…

– Ты… этого не сделаешь! – выпалила она, уставившись на меня широко распахнутыми глазами.

Я посмотрела в ответ максимально тяжелым взглядом, через секунду выгнула бровь и хмыкнула:

– Проверим?

– Ты… – прошипела, отступая на шаг, – подонок!

– Я полон достоинств, – кивнула и наконец села в машину, заводя мотор. – Матвей, время! Или ты тоже остаешься?

Я специально не прислушивалась к тому, о чем говорили эти двое, но по выражениям лиц понимала, что Пчелка пытается продавить Карепанова, а тот злится, но не может настоять на своём. В итоге девчонка всё-таки психанула и, топнув ногой, развернулась и побежала прочь, а Матвей с тяжким вздохом залез на пассажирское сиденье и без сил откинулся на спинку, закрывая глаза.

– Слушай, как у тебя так получается быть отморозком, а? Научи.

– О, это целое искусство, мой юный падаван, – хохотнула, трогаясь в путь. – Дано оно, увы, не каждому.

Подумала и добавила:

– И не тебе.

Хмыкнула и добавила ещё:

– А с другой стороны, если бы все до единого мужики были такими отморозками, как я, то кого бы тогда любили девушки?

– Ты не поверишь, – скривился Карепанов. – Как раз к отморозкам девчонки липнут только так. Бандитская романтика, все дела.

– Да, женщины, они вообще… забавные существа, – согласилась, думая в том числе о том, что Пчелка так и утащила в своей сумке туалетную воду Матвея.

И далась она ей?

– Кстати, – заявила уже подъезжая к деревне. – Я сегодня скорее всего задержусь. Мне надо дядю в клинику свозить. Вчера по времени не успели, кровь надо сдавать с самого утра натощак. Я его на половину восьмого записал, так что в целом должны успеть, но можем задержаться. Предупредишь майора?

Сонно кивнув, потому что умудрился задремать по дороге, Карепанов уточнил:

– Тебе грузовик как быстро нужен? Ничего, если я его в течение дня потихоньку разгружу? Просто нам сейчас не стоит комнаты заставлять, сам знаешь.

– Пара дней у тебя есть, – порадовала его. – А может и больше. Пока вроде никуда больше не надо. Давай только к тебе на участок загоним, чтобы на улице на маячила…

Шел седьмой час утра, когда я заглушила мотор грузовика и вышла на улицу, разминая слегка затекшие ноги и шею. Перед тем, как пойти к себе, предупредила Карепанова, что занесу коробки с косметикой и украшениями чуть позже, пусть не теряет, и только после этого отправилась выгуливать Локи.

Пускай он в принципе бегал по нашему участку на самовыгуле, для волка это было маловато. Ему в принципе требовался простор.

А ещё… Мне кажется, стоит подумать о строительстве собственного дома. Для меня и брата. Тот, где сейчас живем мы с профессором, уже для двоих мал, ведь из второй спальни он сделал лабораторию, а ставить кровати в гостиной как-то глупо. Где тогда собираться для приватного общения? Веранда тоже исключительно летний вариант.

Тем более сейчас делают такие каркасные проекты, которые можно заказать уже в частичной сборке, её привезут и поставят буквально за пару недель. Да, не самый долговечный вариант, но как времянка на ближайшие лет пять-десять – почему бы и нет? И по деньгам не слишком дорого – дом из трех комнат с кухней и ванной обойдется около миллиона. Плюс сантехника и мебель ещё тысяч пятьсот.

А вот если ставить капитальный каменный дом схожего размера, то придется выложить раза в три больше. Плюс капитальный подвал.

А подвал нам нужен капитальный. Комнат так на пять! Чтоб наверняка!

Поулыбавшись своим глобальным мыслям и далеко идущим планам, в районе семи разбудила профессора и разрешила только умыться, после чего усадила в машину и повезла в клинику. На этот раз вышло просто идеально – нас приняли сразу, как только мы вошли, выдав бахилы. Белькова зарегистрировали, взяли кровь и пообещали прислать результаты анализа уже после двух на почту.

Прекрасно!

Обратно в деревню мы приехали уже в десять минут девятого и я, на скорую руку пожарив ему яичницу, побежала на тренировку к майору. Матвей уже был там, успев предупредить Тюменцева, что я задержусь по уважительной причине, так что на меня никто не ворчал и не сердился, и сама тренировка прошла на позитиве.

Более того, майор уже укрепил мой меч, сделав то же самое и с тренировочной саблей Карепанова, так что искры летели только так, причем вес оружия практически не изменился и сам меч лежал в руке даже лучше, чем прежде.

После физической тренировки мы разобрали ряд ситуаций и тактических моментов, которые могли возникнуть в процессе схватки со скорпионами, если их вдруг будет значительно больше одного за раз. По всему выходило, что обычно они друг другу мешают и возникает даже определенная неразбериха и куча мала, так что наша первоочередная задача – не лезть в самую гущу, уничтожая прежде всего одиночек и тех, кто заходит с флангов. Они могут быть чуть мельче основной группы монстров, но в то же время шустрее и агрессивнее.

– А есть разница: самец или самка? – задала я вопрос, ответ на которой на форумах не нашла.

– Никогда не задумывался, – пожал плечами майор. – Я в принципе крайне слабо представляю, как определить их пол. Особенно в бою.

– Но вы же сами говорите, что крупные предпочитают кучковаться в центре и переть тараном, а более мелкие – шустрее и агрессивнее. И любят нападать с фланга. Получается, это условно два вида? То есть самцы и самки?

– Ну, если так рассматривать… – Тюменцев задумался и в итоге неопределенно дернул плечом. – Знаешь, Саша, я не зоолог. Но наблюдение, конечно, любопытное. И как понять, кто из них кто?

Мы полезли в дебри скорпионологии, и выяснили, что однозначного ответа нет. Только обычных, не аномальных скорпионьих видов почти две с половиной тысячи и они отличаются не только по месту обитания, цвету и размеру, а так же ядовитости, но и нет у скорпионов четкого ответа, кто из них папа, а кто мама. В том смысле, что у одного вида больше самцы, а у другого – самки. У одного вида клешни (по научному хелицеры) больше у самцов, у другого – у самок. Хвосты тоже могут быть толще и тоньше, но опять же у каждого вида – своё.

А как обстоят дела у аномальных скорпионов, кажется, никто не интересовался.

Нда…

– В общем, предлагаю не мучиться, – подытожил Тюменцев, – и просто запомнить, что те, кто помельче – опаснее в плане скоростной атаки. И на сегодня на этом закончим, жду вас завтра. Саша, как дела у дяди? Болеет? Если надо чего, говори, связей хватает.

– О, нет, – отмахнулась. – Ничего критичного. Артрит и остеохондроз. Я уже заручился поддержкой бабы Вари, после обеда будет готов анализ крови, там будет видно, чем конкретно его поить и мазать. Просто держу ситуацию на контроле, сам он лечиться не хочет.

– Ты молодец, – похвалил меня майор. – По себе знаю, что до последнего тянуть буду, пока не прижмет…

Он невесело усмехнулся, но развивать тему не стал, и мы разошлись.

Первым делом я, как и обещала, принесла три коробки с Алеськиными вещами Матвею, попросив при мне глянуть гарнитуры, чтобы потом не было вопросов. Сама Алеся, как мне показалось, была рада лишь своему дневнику, который выхватила из рук брата, моментально краснея щеками и бросая на меня взгляд, полный подозрения, но я не поленилась признаться:

– Внутрь не заглядывал, клянусь.

Мне вроде бы поверили, только после этого сунув нос по остальным коробкам и смущенно поблагодарив за честность, после чего я могла с чистой совестью идти домой. Готовить обед.

Сегодня я решила замахнуться на уху, сразу накрутив на вечер котлет с пюрешкой и накрошив салат, чтобы не отвлекаться от облагораживания погреба, а когда обед был готов, съездила за своим заказом в Сергиев Посад и забрала сборные полки под книги, но пока в виде досок из ЛДСП, нарезанных по моим размером.

Ближе к вечеру собрала три центральных стеллажа, закрыв ими прежде всего проход во вторую комнату, и по памяти расставила часть книг, начав с энциклопедий, продолжив поэтами и закончив литературой по магии. Да, неплохо смотрится. Осталось собрать ещё пять и заняться уже проводкой.

Заодно стоит прикупить ковер на пол, раскладное кресло, старинный торшер… Поставить в углу тумбочку с минибаром для достоверности и начинать уже проводить вечера в праздности, а не со взмыленной шеей!

Усмехнувшись, проведала профессора, перекинув с его почты на свой коммуникатор результаты анализа крови, прихватила снимки и отправилась к бабе Варе на консультацию. В целом вердикт был не особо ужасен. Дорогостоящие операции не требовались, как и не менее дорогостоящие лекарства, можно было вполне обойтись настойками и мазями, но…

– Парочка редких трав мне нужна, Саша, – спокойно произнесла знахарка, глядя на меня со значением. – Из аномалии. В лесу они растут, близ болот. Называются марвельник и кровавник. Знаешь такие?

– Знаю, – заверила её. – Достану. Как быстро надо?

– Тут тебе решать, – пожала она плечами. – Но без них мазь для спины не сделаю. И делать её ещё три дня. Так что считай.

Мысленно прикинув, что майор с Матвеем в лес точно не захотят идти, потому что лес близ болота – это тройное бинго, ведь там можно встретить и кабана, и анаконду, и гипножабу в компании москитов, сразу поняла, что придется идти одной.

И никому ничего не сказав.

– Хорошо, – нейтрально кивнула старушке, пока не став раскидываться обещаниями, потому что совсем не факт, что именно завтра я дойду до нужного места и найду нужные травы. Иногда вообще проще купить, но… В самом деле, я охотник или где⁈

Глава 5

В итоге на следующее утро, невозмутимо отзанимавшись под чутким руководством Тюменцева и в компании с Карепановым, я забрала гладиус домой, проверила наличие обеда-ужина, предупредила профессора, что до вечера отъеду по делам, села в машину и отправилась в Мавринскую аномалию.

Сегодня мне снова повезло встретить на КПП знакомых дежурных, в том числе сержанта Юдина, который отсалютовал мне издалека, пока меня оформлял другой вояка. При этом на воротах ощущался некий нездоровый ажиотаж, служивые старательно изображали повышенное рвение и о чем-то переговаривались вполголоса, но сколько я ни прислушивалась, главного так уловить и не смогла. Вроде бы кого-то ждут. Кого-то особенного. Но кого…

– Кого ждете-то? – спросила в итоге сама, не сумев сдержать любопытства.

– Княжеская семья на кабана охотиться изволит, – кривовато усмехнулся Юдин, подошедший ближе. – Только опасное это дело – кабаны… Постоянно кого-нибудь переломаного выносят, а то и не одного. А тут целый князь с княжичами.

– Ого, – хмыкнула, внутренне морщась, потому что они могли помешать моим планам, ведь мне тоже в тот район. – А которые?

– Оболенские, – без особого восторга выдал сержант. – Отец, два сына и дочь. Все маги воздуха. Молодежь – магистры, а сам князь – архимаг.

– Мощно, – качнула головой.

– Да если бы… – поморщился Юдин и доверительно пожаловался: – Против кабана в идеале надо твердью ходить или металлом. Воздух, он…

Не став договаривать, сержант качнул головой, а потом кто-то выкрикнул:

– Едут! Едут!

Отойдя чуть в сторонку, чтобы посмотреть на самых настоящих светлых князей (аж семья целая!), я с нескрываемым интересом рассматривала полноценный кортеж из пяти машин, который быстро приближался к посту. При этом княжеская семья ехала в одном автомобиле, в остальных ехала охрана и просто сопровождение. Причем не совсем понятно, зачем. Судя по одежде и вооружению, внутрь войдут от силы шесть бойцов плюс князья (и княжна), причем из шести один точно высококлассный целитель как минимум уровня архимаг – это ощущалось по его ауре.

Князь меня… Не особо впечатлил. Самый обычный мужчина лет сорока. Тут же нашла информацию в сети, выяснив, что ему уже шестьдесят четыре, а значит сохранился он исключительно благодаря прекрасно развитым магическими каналам. Не особо высокий, не особо мускулистый, светловолосый, сероглазый. С аккуратными усами и небольшой бородкой, Святослав Олегович гораздо больше походил на какого-нибудь врача, чем на князя.

Его старший сын Дмитрий выглядел лет на тридцать. Был чуть повыше отца, с усами, которые на мой взгляд ему совершенно не шли, и надменным взглядом истинного наследника. Второй сын, Даниил, гладко брился и выглядел лет на двадцать семь. Выглядел он даже покрепче старшего брата, хоть и пониже буквально на сантиметр, но отсутствие спеси и широкая улыбка шли ему просто безумно.

Княжна Дарья на их фоне была совсем девчонкой. Прелестная голубоглазая блондинка с точеной фигуркой. Из сети я уже знала, что ей всего девятнадцать и вела она себя соответствующе – ей было всё безумно интересно и даже мне досталась парочка заинтересованных взглядов. Впрочем, так она смотрела абсолютно на всех, кто сейчас в этот момент находился на пропускном пункте.

Но вот дежурный сержант оформил группу, зачитал им правила по элементарной технике безопасности, предупредил, что в аномалии в это время года темнеет уже после семи, и взмахнул рукой, веля открыть ворота.

Правилами не запрещалась нескольким группам заходить одновременно, да и служивым было удобнее открыть ворота лишь раз, так что я пристроилась в конце группы, но стоило нам всем только миновать туман, как сразу направилась к горной гряде, решив повторить свой прошлый путь. По крайней мере в самом начале.

Вслед мне правда донесся озадаченный вопрос княжны:

– А этот мальчик совсем один? А так разве можно?

Но что ей там ответили спутники, я уже не слушала. Да и какая разница? Вряд ли я когда-нибудь увижу их снова. Где я и где светлые князья? Совершенно иная лига.

Кстати, вопрос о том, могут ли простолюдины стать аристократами, я уже изучала. На досуге.

Так вот!

Могут.

При этом титул может пожаловать лишь император и делается это крайне редко. Раньше бывало чаще. За военные заслуги перед отечеством, за особые заслуги перед императорской семьей и… в принципе всё. Хотя нет. Ещё за передовые открытия в особо важных для империи областях наук. Например, в своё время Ломоносову (профессор химии) был пожалован дворянский титул. Именно за заслуги в продвижении этой непростой науки.

Правда, обычно, это ненаследное и безземельное дворянство, то есть фактически красивая бумажка, не более. Великим князем таким образом не стать. Великим князем можно только родиться. Как, впрочем, и графом.

А вот дворянином, баронетом и бароном можно стать, в том числе раскрыв свой магический потенциал. И на комиссии предъявить сразу два развитых дара.

И по идее я бы могла рискнуть… Но не стану.

Потому что прежде всего я гомункул. Существо изначально искусственное, рожденное на сплаве магии и технологии. С процессором в голове.

Самое смешное, в остальном я от человека совершенно ничем не отличаюсь. Та же плоть и кровь, тот же состав хромосом, та же цепочка ДНК. А если вырастить женские детородные органы, то даже ребенка смогу родить от человека. Но при этом сама являюсь вещью.

Логика? Нет, не слышали.

Впрочем, не до неё сейчас. Чую скорпиона!

Благодаря укрепленному мечу, чья острота стала как минимум раза в три лучше, а ещё не в последней степени благодаря тренировкам и теории от майора, в течение двух следующих часов я без особых усилий одолела пятерых дремлющих в теньке тварей плюс-минус среднего размера, стараясь не искать приключений намеренно, но и не оставляя за спиной явную опасность.

Естественно, это притормаживало моё продвижение, тем более я задерживалась и для того, чтобы вырезать их сердца (тридцать-сорок тысяч за каждое!), да и жала тоже обрубала, но вот траву, которой сегодня в списке не было, собирать не останавливалась. Всё-таки день не бесконечен, а карман на пузе моего дракона исключительно виртуальный.

Как бы то ни было, я методично двигалась в сторону болота и оно уже виднелось прямо по курсу, так что можно было потихоньку сворачивать налево, чтобы добраться и до леса.

И вот тут я ощутила, как земля под ногами начала вибрировать…

– Что за… – пробормотала вслух, не в силах обуздать своё изумление, и лишь через несколько секунд поняла, что это не землетрясение.

Это кабан!

Мне повезло – я стояла на возвышенности, и поэтому почти сразу увидела, как дрожат деревья со стороны леса примерно в километре от того места, где я нахожусь, а потом на равнину выбежал он. Мегакабан!

Эта тварь точно была размером со слона и весила никак не меньше пяти тонн!

В высоту как минимум три метра, а то и все три с половиной, он развил поистине нереальную скорость под пятьдесят километров в час и выглядел при этом, как ожившая гранитная скульптура цвета черного кофе с коричневыми подпалинами. При этом верхние толстые бивни выступали над мордой как минимум на полметра, а нижние торчали немного в стороны и вперед, отчего сразу становилось ясно, что товарищ ни разу не травоядный.

Ещё бы! Такую тушу нажрать!

Анакондами поди питается? Подозреваю, что и гипножабами не брезгует…

Рассматривая аномального монстра, который бежал не совсем ко мне, а скорее немного по косой и в сторону болота, далеко не сразу заметила на его загривке наездника. Точнее наездницу.

И так меня это поразило, что гримасу ужаса на милом личике княжны я увидела в самом конце.

Ну и какого черта её вообще туда занесло⁈ Как? Как???

Уже догадавшись, что её банально парализовало от ужаса, а спутники не успевают бежать с той же скоростью, что и кабан, отстав далеко позади, хотя княжичи вроде бы и стараются поддерживать высокий темп бега благодаря своему воздушному дару, но кабан был уже почти на границе с болотом и буквально в пятидесяти метрах от меня, а княжеское семейство только-только показалось из леса.

Не успеют. Ничего не успеют.

А в болоте москиты и гипножаба… Подозреваю, кабан в курсе.

И я, охреневая от собственных действий, скинула рюкзак, обнажила меч и рванула твари наперерез, воспользовавшись тем, что меня не заметили изначально, а ещё тем, что перед самым болотом тварь начала потихоньку притормаживать, явно планируя угробить всадницу, но не угробиться самой.

А тут я. Вся такая красивая, наглая… И с почти острым мечом.

В итоге, совершив рывок с ускорением, а под конец и вовсе акробатический кульбит, я приземлилась задницей прямо на вытянутую морду кабана, который аж охренел от моей наглости, и со всей дури вогнала свой меч ему в глаз, под конец пуская импульс молнии максимальной мощи, на которую была способна.

Длина клинка моего гладиуса была ровно шестьдесят сантиметров. К счастью, этого хватило, чтобы коснуться его острием мозга и закоротить тварь до смерти, но вот с мечом скорее всего мне придется распрощаться – он тупо застрял в глазной кости. Или как правильно называется кость вокруг глаза? В общем, в черепе.

Всё это пронеслось в моей голове за доли секунды, когда кабан уже собрался заваливаться набок, чтобы подгрести под своей тушей окаменевшую от страха княжну, так что пришлось выбирать: меч или девушка.

В любой другой ситуации я бы выбрала меч, но… Изначально я вроде как бежала спасать девушку, так что, пожалуй, стоит довести дело до конца.

И я, рванув девчонку на себя за плечи, буквально выдрала её с кабаньего загривка… И кувыркнулась назад.

Прямиком в вонючую жижу болота.

К счастью, там было неглубоко. То есть достаточно для того, чтобы я в принципе рискнула это сделать, и недостаточно, чтобы утонуть. Вынырнув первой, тут же схватила свою протеже покрепче, буквально закинув на плечо, и потащила прочь от болота, ни в коем случае не желая встретиться ни с москитами, ни с гипножабой.

Спасибо, прошлого раза хватило.

Девчонка, стоит отдать ей должное, вела себя тихо. То ли до сих пор в себя не пришла, то ли её нырок в болото оглушил, но следующие пятьдесят метров она совершенно не мешала мне бежать в сторону возвышенности подальше от болота, и только когда мне показалось, что можно немного выдохнуть напряжение и сесть прямо на скалы, тем самым скрывая предательскую дрожь ног (да и всего тела в целом, выложилась я практически до донышка!), тихонько опустилась рядом на колени и обняла себя руками, дрожа всем телом.

С нас обоих текло, оба дышали так тяжело, словно только что пробежали недельный марафон, и никто не хотел заговаривать первым. Мне в принципе нечего было сказать этой дурынде, а княжна, подозреваю, была ещё не способна мыслить связно.

И тут нас обступили княжичи и их свита…

Добежали-таки. Молодцы. Пряник на полке.

Устало приподняв голову, посмотрела на них всех по очереди и глухо поинтересовалась:

– Водички не найдется? Желательно чистой. В болоте мы уже были, там ничего такого нет.

Кто-то сдавленно хмыкнул, кто-то приглушенно хрюкнул, кто-то даже протянул фляжку, с которой я полила себе прямо на голову, подставляя лицо, но тут к нам приблизился князь и первым делом изобразил строгого папашу:

– Дарья, ты что творишь⁈

Кусая губы и, подозреваю, из последних сил сдерживая слезы подступающей истерики, княжна молча дернула плечом и торопливо приняла поданную руку среднего брата, тут же оказываясь на ногах, чтобы посмотреть на князя прямо.