Текст книги "И пришла она... 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4-2

Господин Хэй-бань принадлежал к числу семей из высшей аристократии, так что я не спешила применять свои способности, начав с малого: представилась слуге полным именем и поинтересовалась, могу ли увидеть его хозяина.

Среднего возраста и физически крепкий инфернал с татуировкой принадлежности семье не выглядел тупым исполнителем, внимательно изучив моё лицо, наряд и сопровождение (я передвигалась с Умницей и четырьмя мускулистыми слугами), после чего почтительно кивнул и пригласил в дом.

При этом глубоко заводить не стал, для начала попросив оставить сопровождение во дворе, а затем предложив расположиться в первой же гостиной, обставленной в стиле уютного минимализма, и, пока прыткая служанка из бийсо накрывала чайный столик, сходил за хозяином.

Я не помнила его, а вот он меня, кажется узнал, ускорив шаг сразу, как только вошел в помещение. Невысокий, лысый, лет шестидесяти, обманчиво щуплый и добродушный, с монголоидным прищуром, козлиной бородкой, одетый в наряд по местной моде (широкие брюки, тунику и халат в коричнево-желтых тонах) и… Двадцать четвертого уровня.

Его кожа имела оранжево-желтоватый оттенок, на скулах виднелся едва различимый рисунок чешуи, золотисто-желтые глаза красовались вертикальным зрачком, а раса звучала очень мелодично “наагшми”. Что-то змеиное, определенно…

– Госпожа Асимова, какой внезапный и приятный сюрприз, – заговорил мужчина первым, складывая руки на груди и слегка кланяясь, после чего приблизился окончательно и сел на диван напротив. – Какие дела привели вас в мой дом?

– Добрый день, господин Хэй-бань, – ответила ему взаимностью, с большим трудом дернув уголками губ в слабом подобии улыбки. – Простите за внезапность, но так уж легли звезды.

– О, звезды… – понятливо прищурился дедок. – Да, есть у них такое свойство. Желаете обсудить их?

Тут уже прищурилась я. Он потешается надо мной? Или я вижу то, чего нет?

– Простите, – коротко выдохнул инфернал, ещё сильнее прикрывая глаза ресницами. – В моём роду были прорицатели и я… иногда позволяю себе лишнего. Я знал, что вы придете. И знаю, что не предрасположены к светским беседам. Но теряюсь в неизвестности об истинной причине вашего сиятельного внимания к моей скромной персоне.

– Сиятельного внимания? – не удержалась от невежливого фырка. – Вы большой шутник, господин Хэй-бань. Я всего лишь…

– Госпожа Анастасия Асимова, – мужчина тоже позволил себе невежливость, перебив меня. И, кажется, имел в виду что-то особенное.

Но я не поняла. Понимал ли он сам? Не факт… Видел меня в компании министра и этого оказалось достаточно? Ай, к черту!

– Ладно, оставим, – согласилась с ним нехотя, чувствуя, что мне сложно слышать от других даже фамилию Кирилла. – И перейдем к сути, вы правы. У вас есть раб, я хочу его выкупить. Его зовут Ринат.

– Внезапно…

Ровно секунду мужчина выглядел растерянным, а затем взглянул на меня с очередным прищуром, на этот раз пытливым.

– Зачем он вам? Я готов отдать его всего лишь за честный ответ, госпожа Асимова. Прошу вас, утолите моё любопытство.

Колебалась я недолго. Старик умен и опытен. И явно непрост. Может, стоит с ним… кхм, подружиться?

– Я здесь по просьбе его супруги. Она проживает на территории, принадлежащей моему клану, служит моему главе. По мере возможности я ищу и выкупаю тех, кого разделила судьба, безжалостно разбросав по всему континенту. Согласитесь, родственники должны быть вместе. Семья – то святое, на что грех покушаться.

– Семья… – размеренно кивнул господин Хэй-бань, задумываясь о чем-то своём, и лишь через минуту кивнул снова. – Ваш поступок благороден и заслуживает особого уважения, госпожа Асимова. Скажите, вы выкупаете только родственников или всех иноземцев?

– Хотите предложить кого-то конкретного?

– Да, считаю, это будет уместно, – снова удивил меня старик, а заметив мои недоверчиво приподнятые брови, добродушно развел руками. – Вы умная женщина, госпожа Асимова, и думаю, поймете меня: не все, кто носит рабскую метку, становятся рабами. Тем более хорошими. А я привык окружать себя лучшими, уж простите мне эту стариковскую блажь. И знаете, мне кажется… – усмехнувшись сам себе, мужчина снова задумался и со странным недоверием качнул головой, словно только что понял нечто важное, – я начал готовиться к вашему визиту ещё тогда!

Наверное, мне стоило удивиться и может даже испугаться, но я всего лишь вспомнила Веронику с её отчасти странным поведением, и всё встало на свои места. Но всё равно любопытно. Что у него есть такого, что может меня заинтересовать? Точнее – кто?

Тем временем господин Хэй-бань крикнул слугу и, когда тот подошел, велел ему привести троих рабов, перечислив их по именам. При этом мужчина среди них был один: Ринат, а двое оставшихся – женщины: Галина и Марина.

Все трое оказались воргенами, причем смуглый мужчина лет тридцати довольно крупным и мускулистым, а женщины – белокурыми, молодыми, миловидными и похожими друг на друга, как две капли воды. Кажется, близняшки. Пятнадцатый и двенадцатые уровни… Неплохо.

Но все трое с меткой принадлежности семье, которая явно блокирует волю. Может, не всю, но я не заметила на их лицах особого интереса и живости. Ну и как её снять?

Господин Хэй-бань дождался, когда я внимательно взгляну на каждого, и с легким нетерпением поинтересовался:

– Итак, что скажете, госпожа Асимова?

– Я бы хотела переговорить с ними с глазу на глаз. – Пристально взглянув на инфернала, добавила: – После того, как вы снимете рабскую метку.

– Как пожелаете.

Это было подозрительно. Слишком!

Но старик и впрямь подошел к рабам, приказал встать на колени и по очереди начал прислонять к их татуировкам перстень, который носил на среднем пальце правой руки, при этом прикрывая глаза. А когда отнимал – татуировки уже не было, а воргены начали постепенно приходить в себя.

Сначала покачнулась Марина и обморочно осела на пятки, растерянно осматриваясь. Следом испуганно уставилась на меня Галина, явно не ожидая ничего хорошего. И последним пошатнулся, но не упал, а медленно и угрожающе поднялся на ноги Ринат, глядя на нас с господином Хэй-банем исподлобья.

Позволив себе ироничный хмык, который лично мне сказал о многом, господин Хэй-бань доброжелательно обратился ко мне:

– Оставлю вас. Как закончите, проходите в мой кабинет, госпожа Асимова, я буду вас ждать.

– Благодарю, – произнесла тот минимум вежливости, на который ещё была способна, а когда наагшми удалился и вышедший за ним слуга плотно закрыл дверь, щедрым жестом предложила воргенам занять любые желаемые ими места. – Прежде чем вы начнете делать глупости, прошу выслушать. Это не займет много времени. Для начала представлюсь: Настя. Да, я, как и вы, бывший человек.

Выдержала паузу в несколько секунд, чтобы до них дошла суть всего прозвучавшего, и снова указала на диваны. Галя и Марина предпочли сесть рядышком, прижавшись плечами и взявшись за руки, а Ринат выбрал кресло по диагонали и развалился в нем с нескрываемым вызовом – широко расставив ноги и вздернув подбородок. Улыбнулась бы, если бы могла, но так лишь приглушенно хмыкнула и заговорила снова:

– Последние несколько дней я могу позволить себе определенную блажь: выкупать соотечественников. Наш клан осел на севере и я приглашаю в него тех, кто хочет жить и развиваться свободным. У нас нет рабства, но есть замок, поселок, грамотный руководитель и цель – стать сильнее тех, кто возомнил себя хозяином чужой жизни. Чтобы больше никто не смел поставить нас на колени и сделать рабами. Вас я нашла по заявке Юли. – Я посмотрела прямо в глаза Ринату, который при этом вздрогнул всем телом и резко подался вперед, впиваясь в моё лицо недоверчивым взглядом. – Да, она жива и состоит в нашем клане. Есть у нас… Бонус, который позволяет искать родственников. А теперь к сути: мы с господином Хэй-банем нашли общий язык и он готов отпустить вас со мной. Готовы ли к этому вы?

Все трое загомонили разом. Девушки требовали гарантий и доказательств, что я говорю правду, а мужчина недоверчиво уточнял, какая мне от этого выгода.

Нда… И почему люди не верят в моё бескорыстное благородство? Ах да, я же инфернал…

Подняв руку, дождалась, когда они замолчат, и только после этого произнесла:

– Гарантия – моё слово. Недостаточно – живите своим умом. Я уже потратила на вас больше часа. Поверьте, мне есть чем заняться ещё. В этом секторе ждут спасения ещё семьдесят человек, и каждый день может стать для них последним, вспомните первые часы после прихода системы. У вас есть десять минут. Думайте.

После чего переключила своё внимание на бессовестно остывший чай и манящие закуски, наконец уделив внимание щедро накрытому столику и наверняка вкусным пирожным.

М-м, а это реально вкусно!

Прищурившись от удовольствия, когда распознала в начинке жидкий шоколад, поняла, что точно буду дружить с этим дедом. Что бы он ни задумал в отношении меня, его повар знает толк в десертах! Интересно, а выпить у него есть?

Я только-только доела изумительное пирожное, когда, привлекая моё внимание, сдавленно кашлянул Ринат, дождался, когда взгляну на него, и произнес:

– Я принимаю твоё предложение. Что делать?

Перевела вопросительный взгляд на девиц и они синхронно кивнули, хотя я видела, как в нервном возбуждении дрожат их плечи.

– Мы согласны на север. Это очень далеко?

– Не очень, – ответила уклончиво. – Если у вас есть личные вещи, прошу забрать и дождаться меня во дворе рядом с пятью зверушками. Это моя охрана. А сейчас прошу извинить, мне необходимо обсудить ряд нюансов с хозяином. Идите.

Воргены ушли, а я, сначала бессовестно съев ещё одно пирожное, на этот раз с клубничным джемом, только после этого поднялась на ноги и прошла к той двери, за которой скрылся хозяин. За ней, ничуть не удивив, меня встретил слуга и, низко поклонившись, попросил следовать за собой.

Кабинет господина Хэй-баня располагался в глубине дома, сам он сидел за большим рабочим столом, задумчиво листая древний талмуд, который даже издалека выглядел ветхим, но когда я приблизилась, поднял чуть рассеянный взгляд на меня и выдал:

– Вы очень интересная женщина, госпожа Асимова. Звезды благоволят… но не видят вас. Как такое возможно?

– К сожалению, не понимаю вас, – качнула головой, в этот раз даже не слукавив. – Вы можете изъясняться не так загадочно?

– И рад бы, – с приглушенным смешком качнул головой старый змей, – да сам пока не пойму, как. Однако вы определенно в фокусе их внимания. Но вы ведь зашли ко мне не для беседы о звездах?

– Верно, – согласилась с ним. – Скажите, за какую цену вы готовы продать мне сестер? Я бы хотела забрать их тоже.

Прищурившись и явно неспроста затянув паузу, господин Хэй-бань вдруг заявил:

– Я готов обменять их. На ужин в вашем обществе, госпожа Асимова. Понимаю, цена серьезно завышена, но в мои годы так сложно найти собеседника по душе… Ещё и настолько прекрасного, как вы.

– Боюсь, с собеседником вы не угадали, – покачала головой. – Я не в том… настроении. И вряд ли это изменится в ближайшее время.

– Понимаю, – размеренно кивнул инфернал, прикрывая глаза веками и пряча от меня их выражение. – И не смею настаивать, но полон надежды на ваше снисхождение к причудам старика. Быть может, я сам сумею развлечь вас интересной беседой? Например… о семье Тину-вэй.

Вот же… Змей!

Секунд десять я смотрела на господина Хэй-баня, пытаясь понять, не ловушка ли это, но в конце концов кивнула. Умереть можно и в данже, просто не рассчитав свои силы и проворонив меткий удар врага, а тут какой-никакой, а шанс добраться до убийц моего мужа.

– Вы наполнили мою душу радостью, а жизнь смыслом, – широко разулыбался старик, отчасти забавляя своим красноречием и непривычными выражениями. – Буду ждать вас к семи. Выделить вам сопровождение для прогулки в парк?

Сморгнула, на миг опешив от того, как много ему известно о моих планах, но потом снова вспомнила Нику и понадеялась, что его знания так же обрывочны, как и её. Тот есть вижу, тут, тут и тут – три кусочка, но не картину из тысячи пазлов в целом.

И вряд ли он просто так упомянул охрану, да? Лучше подстраховаться!

– Вы очень добры, не откажусь.

– А вы приятно благоразумны, – вернул мне комплимент старик. – Знаете, нечасто встретишь столь юную, но уже рассудительную особу. Вы не сердитесь на мои маленькие слабости, а зрите в корень. Имеете опыт общения с провидцами?

– Небольшой, – кивнула. – И достаточно специфичный, вы правы.

Даже и не подумав обидеться, господин Хэй-бань жестом предложил покинуть кабинет, по дороге отдав распоряжение слуге собрать “малую квадру”, чтобы это ни значило. Слуга тут же умчался выполнять распоряжение хозяина, а мы неспешно отправились следом и когда вышли во двор, то там было уже всё готово: и небольшой паланкин с шелковыми занавесками, расписанными нежными лотосами, и четверо рабов, которые его понесут, и восемь воинов сопровождения один суровее другого.

Ринат, Марина и Галя, как я и просила, стояли неподалеку о моей банды, не рискнув подходить к ним вплотную, но я не поленилась подойти и объяснить предстоящий маршрут (в парк), заодно уточнив, возможно, неизвестный им нюанс: я поеду в паланкине, а они пойдут следом.

– Нам известен регламент, – удивила меня Марина, немного нервно улыбаясь. – Мы уже сопровождали внучку хозяина, когда она каталась по городу. Не беспокойтесь, мы вас не подведем.

Удивилась, конечно (чего это они такие рассудительные и благоразумные?), но глупых вопросов задавать не стала. Вместо этого отдала команду Умнице и бойцам охранять не только меня, но и воргенов, позволила господину Хэй-баню лично усадить меня в паланкин, прикрыла шторки от чужих любопытных взглядов и настроилась на как минимум получасовую прогулку до парка.

Может и быстрее, но не существенно.

Глава 5-1

То, что шторы стоило задраить наглухо, а поняла всего минут через десять нашего размеренного шествия в сторону парка – нам навстречу двигалась другая процессия, причем весьма мне знакомая. Дергаться было поздно, суетливо драпироваться тем более, так что я нагло сделала вид, что любуюсь облаками на противоположной стороне, но…

Не прокатило.

Полковник, едущий верхом на местном скакуне, заступил путь воинам господина Хэй-баня, идущими первыми, так что они были вынуждены остановиться, а рабы, несущие паланкин министра, поравнялись с моим и замерли четко напротив. Золотистая шторка сдвинулась влево, показались пальцы, унизанные перстнями, а затем прозвучал и голос.

– Добрый день, госпожа Асимова. Решили осчастливить своим вниманием ещё одну семью?

Ну вот что на это сказать, кроме как грубость? Даже и на ум-то ничего не идет…

Возникла пауза, но господин Донг-лу не стал ждать, когда я придумаю хоть что-нибудь правдоподобное, и прервал её сам.

– Приглашаю вас на ужин. Сегодня. В восемь. В моём доме. Есть новости о тех, кто стоит за нападением на вас и ваше сопровождение.

Какая любопытная формулировка…

– Я подумаю, – произнесла без особой охоты. В любом случае на ужин меня уже пригласили и если окажется, что в семь я узнаю всё самое важное, то нет смысла идти к восьми, чтобы услышать то же самое. Но при этом насиловать себя неприятным обществом.

– Подумаете? – В тоне министра послышалось неподдельное изумление.

Неужели до этого дня ему никто не отказывал? О, этот незабываемый миг надо будет как минимум увековечить!

– По крайней мере попробую, – хмыкнула неприязненно. – А сейчас я очень спешу. Прикажите своему сопровождению уйти с моей дороги.

Это было опасно и достаточно грубо, но… Я устала быть хорошей и вежливой. Кому это вообще надо? Окружающим? Пф! Мне не надо. В конце концов, я же ему не тыкаю…

Из-под шторки не донеслись ни звука, но полковник, едва уловимо качнув головой, отъехал в сторону и наша процессия сумела продолжить путь, который завершился на одной из тенистых улочек парка. Приказав рабам остановиться, я спешилась и отдала чужим слугам новый приказ – возвращаться.

В ответ не прозвучало ни единого вопроса, лишь подобострастное “как прикажете, госпожа”, и спустя всего пару минут я уже открывала портал на север, проводя в него своих спутников. Время было к обеду, съеденные пирожные только раззадорили аппетит, а встреча с министром окончательно уничтожила и без того отсутствующе настроение, так что я лишь сдала новеньких дежурным, уведомив о факте родства, а сама прошла новым порталом в свой кабинет и задумалась, как распланировать остаток дня, чтобы успеть всё.

К сожалению, в данже я сегодня уже была, а сильных тварей в округе нет, так что убить никого не получится. Спускаться вниз на обед… Ой, нет. Нет и ещё раз нет.

– Привет.

Дверь распахнулась без стука и внутрь проскользнула Ника, тут же плотно прикрывая её за собой и прижимаясь спиной, после чего уставилась на меня возбужденно горящим взглядом с долей безумия.

– Только не уходи! Я по делу.

– Говори, – произнесла откровенно нехотя.

– Помнишь Лилю? Вчерашнюю. – Ника дождалась, когда я кивну, и продолжила тараторить: – С ней пришла баба Варя. Она тоже провидица, начинающая. Вместе у нас получилось выяснить, где сейчас их мужчины. Но нужно торопиться. Семен уже собрал ударную группу, нужен только портальщик. Макс пока может только на сотку и у него нет карты нужного района, остальные и того меньше, а время поджимает. Поможешь?

– Конечно, – согласилась, без колебаний. – Куда?

– Городок Джихань. Тот самый, рядом с которым было их поселение. Они ещё там. Только надо очень быстро. Очень-очень.

– Не суетись, – одернула её, заметив, как кошечка обняла свои плечи руками и начала слегка покачиваться из стороны в сторону. – Где группа? Все готовы?

– Пять сек!

Пока Вероника сообщала в чат замов, что я в замке и готова провести ударную группу в Джихань, а Семен объявлял пятиминутную готовность, я переоделась, чередой порталов сходила за своими бойцами, которых оставляла в домике-развалюшке, вернулась обратно и призвала недостающих.

Заодно пересчитала готовые камни душ, которых оказалось чуть больше сотни, удовлетворенно хмыкнула, но тут же поморщилась, ощутив сосущее чувство голода. Ах, да… Я же поесть хотела.

– Держи. – Ника тут же оказалась рядом, протягивая мне шаурму и фляжку с травяным настоем. – Наши продвинутые кулинары научились делать еду и напитки с бонусами. В основном на силу и выносливость, но есть разное. И успокоительное, и от кошмаров…

Проигнорировав отнюдь не тонкий намек, молча взяла из её рук еду и прошла во двор очередным порталом, жуя прямо на ходу и мысленно изучая карту нужного района. Пока я искала поселение Лили, то успела разведать довольно большой кусок пространства, так что могла открыть портал прямо в городе, ну или на его окраине.

Как нам надо?

– А вот и наш специалист по порталам, – зачем-то громогласно объявил Семен, когда я появилась не в центре скопления группы, а сбоку, заранее глянув по карте, где для меня будет удобнее.

На мне моментально скрестились десятки взглядов, из которых я узнала от силы половину, но лишь небрежно кивнула в знак приветствия и приблизилась к орку, принципиально не замечая остальных.

– Командуй.

– И тебе здравствуй, – кхекнул Семен, но не стал зацикливаться на моих отсутствующих манерах, сходу объяснив задачу.

Как мою, так и остальным.

По всему выходило, что Джихань стал неким перевалочным пунктом работорговцев, куда стекались пленники со всего района. Их находили такие мрази, как Виктор, разведывали, что к чему, втирались в доверие, выясняли сильные и слабые стороны, по возможности устраняли лидеров, а потом максимально ослабляли поселение, забирая себе самый “ходовой” товар. Мало-мальски симпатичных молодых женщин, крепких мужчин и подростков.

Вчера Варвара Сергеевна, по совету Ники сходив в данж с сильной группой, прокачалась сразу на три уровня и влила все очки характеристик в ясновидение, так что уже ночью её посетило невероятно красочное и реалистичное видение барака, где содержали пленников. Она узнала нескольких мужчин из своего поселка и Виктора, который над ними издевался, а затем видела уезжающий на юг караван, после которого оставался кровавый след.

Эта кровь разъедала землю, а из трещин вылезали мертвецы и забирали души из тех, кто был ещё жив. И не было от них спасения…

– И что это значит? – нахмурилась я.

– Среди пленников есть маг смерти. Как минимум один, – пояснил почему-то Семён. – И либо его переклинит, либо он сумеет каким-то образом качнуться… В общем, вариантов масса и ни один из них нам не нужен. Необходимо действовать на опережение и перехватить пленников до того, как караван отправится в путь.

– Без проблем, – кивнула, сама думая о том, что мага смерти лучше прикончить до того, как он войдет в силу. Второго Алекса нам не надо. – Сколько людей идет?

– Три группы. Командиры – Петр, Михей и Никита.

Без особого интереса взглянув на незнакомых мужчин, не стала даже кивать. Лишь проговорила вслух информацию о пятиминутном действии портала и уточнила место, где лучше всего его открыть.

Ника, помассировав виски, акцентировала внимание на юго-западных воротах.

Окей…

– Мобильная группа целителей будет ждать отмашки, – под конец предупредил меня Семён. – Перекинешь их, если понадобится усиление.

– Хорошо.

На этом инструктаж был завершен и я, открыв портал, прошла в него первой, торопливо отходя в сторону, чтобы не мешать остальным, и сразу изучая нужный нам город и визуально, и лентами тотального исследования.

Сам городок был не особо большим, где-то тысяч на десять жителей, причем весьма сельского типа – с придомовыми участками и пашнями, начинающимися буквально за последней оградой, а ворота тут и вовсе были больше формальностью.

В смысле, ворота – были. Но не стены.

– На артефакты надеятся, – тут же недовольно пробормотал кто-то из мужчин, изучая лежащий перед нами городок тем самым особым прищуром, который выдавал игроков. – Внутри скорее всего не действуют порталы и ряд боевых заклинаний. Мы уже начали такие изучать. Любопытные вещицы на самом деле… В остальном сюрпризов не вижу. Димон?

– Концентрация бойцов умеренная, – заявил его собеседник-драконид, стоя с закрытыми глазами и старательно нюхая воздух в направлении городка. – Ощущается повышенная нервозность, но ниже критичной отметки. И не в нашем направлении. Думаю, собирают караван. Мы вовремя. Помчали?

– Настя, как быстро вы бегаете? – уточнил у меня Никита – рослый голубоглазый ворген, уже протягивая флакон с неким эликсиром.

– Стандартно.

– Держитесь за мной.

Фантазер…

Приняв из мужских рук флакон и констатируя, что это именно зелье скорости, выпила его залпом, ощутив на языке приятное земляничное послевкусие, и краем уха выслушала, как группы распределяют между собой задачи: одна обезвреживает артефакты, вторая стражу, а третья мчит к баракам. Мне тоже придумали дело – страховать вторую и третью группу, при необходимости бросая инферналов на горячие точки, но в идеале заниматься только пленниками, освобождая и переправляя на контрольную точку в километре от поселка, где уже готовится площадка для приема большого числа пострадавших. Ближе пока смысла нет, чтобы не привести возможную погоню прямо на порог собственного дома, а там и медики, и бойцы…

В общем, помчали!