Текст книги "И пришла она... 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14-2

Из-за того, что на крыше нужного командору здания дежурили караульные, мы не сразу прошли к лестнице, ведущей внутрь дома, а сначала Мак’Хоул доложил им о нахождении заблудившейся леди соседнего дружественного государства, и только потом мне было любезно предложено пройти в нужном направлении.

Пока шли, я то и дело ловила на себе сканирующие взгляды множества мужчин одной-единственной расы. Все они были в форме военного образца серо-коричневых цветов, но с разными нашивками на левой стороне груди и по воротничку. Кто-то внимательно изучал мой наряд, кто-то рога, а кто-то обращал внимание на лицо и руки, цепляясь взглядом за кольца.

Какие тут все… глазастые!

Внутри здание оказалось тоже большим и не без намека на шик – качественный свежий ремонт, сдержанная строгость в коричнево-бежевых тонах, но на полу не просто деревянные доски, а лакированный паркет и ковровые дорожки.

По широким коридорам сновали сотрудники, причем только мужчины, а в нужный командору кабинет мы вошли с ним вдвоём, причем сначала очутившись в приемной, где сидел секретарь (мужчина чуть за пятьдесят, но с выправкой военного), и только потом, узнав, что господин Мак’Тревор не занят, прошли дальше.

Немного нервничая, ведь не понимала, что меня ждет здесь, да и наличие одних только мужчин в этом наверняка военном ведомстве навевало самые хмурые мысли, я послушно села в кресло, которое мне предложили, и во все глаза уставилась на большого местного начальника по работе с пришлыми.

Уже немолодой, за сорок, с легкой проседью в черных волосах, стриженых не очень коротко, но зачесанных назад, с неприятно пронзительным взглядом блекло-желтых глаз, с крупными чертами лица и шрамом через всю левую щеку, он… Был харизматичен. Этакий суровый брутал, не знающий слов любви. Прошедший огонь, воду и скрутивший в узел медные трубы. Скорее всего из числа бывших оперативников, если так можно выразиться. Высокий, плечистый, но не массивный, хотя и не худощавый. Нечто среднее.

И очень… очень опасное.

Выслушав короткий доклад командора и отпустив его кивком, так что в кабинете мы остались одни, Мак’Тревор уставился на меня и первые три секунды просто смотрел. Молча, пристально, пронзительно до мурашек по позвоночнику.

– Назовите свою расу, госпожа Асимова.

Начина-а-ается…

– Метаморф.

– Из изменчивых, значит, – понятливо кивнул мужчина. – Могу я увидеть вашу реальную внешность?

Прикусив губу, глянула на него чуть исподлобья, и мужчина на удивление верно расшифровал мои опасения.

– Вам нечего бояться, госпожа Асимова. В нашей империи не принято угнетать существ иных рас. Однако, здесь и сейчас, мне необходимо завести на вас… кхм, некую персональную карту личности, где будут учтены все нюансы. Понимаете, о чем я?

– Да, в целом.

– Хорошо, – кивнул. – И для этого мне необходимо видеть ваш истинный облик, а так же выяснить ряд существенных моментов о вашей личности. Вы готовы к диалогу?

Ну… Допустим.

Прикрыв глаза, деактивировала морфемность, чувствуя, как щекочут лоб исчезающие рога, а босые ступни холодит пол, и с досадой поморщилась. Да, про ноги я не подумала… Досадненько!

Хотя в системном хранилище есть очень удобные ботинки из крепкой кожи, их и обую. Потом, как закончим.

– Хорошо, – повторил мужчина, когда я завершила обратное морфирование и взглянула на него. – Благодарю за доверие и конструктивный подход к нашему с вами непростому делу. Вы очень… – одобрительно качнул головой, – сдержанная женщина. Часто попадаете в непростые ситуации?

– В такую впервые, – дернула уголками губ, так и не решив, скривиться или усмехнуться.

– Вы ведь из иномирян, верно?

Слегка наклонила голову, одними глазами предлагая объясниться, и драгхар едва уловимо улыбнулся.

– Есть у всех вас некая отличительная черта, которая выдает ваше происхождение. Вы словно заранее ожидаете подвоха или удара. Приходилось много раз защищать свою жизнь?

– Да, бывало, – не стала скрывать. – Это так заметно?

– Таким, как я, – озадачил меня ответом мужчина. – Пожалуйста, расскажите немного о себе, чтобы я понимал, как вам помочь. Вы сказали командору, что к нам вас забросило порталом. Это правда? Что это был за портал? Куда изначально он должен был вас доставить?

– Знаете, это… будет непросто, – всё-таки поморщилась, старательно подбирая слова. – Я перебирала вещи… принятые в дар. К моей сестре сватается весьма уважаемый… кхм, мужчина. И у них принято одаривать старших родственников богатыми дарами. Этот амулет лежал среди тканей и украшений, но почему-то сразу активировался, когда я взяла его в руки. Я… кажется, выронила его. У меня его больше нет. Понимаю, звучит не очень правдоподобно…

– Всё в порядке, – заверил меня драгхар, – продолжайте.

– Да, собственно, всё, – я пожала плечами. – Я немного маг, так что, когда очутилась в сугробе в неизвестной местности, то сумела понять, где находится ближайшая долина, и спуститься.

– Вы маг?

– Да, совсем слегка.

– Вы использовали заклинания? Какие?

– Исследование и… – мысленно перекрестилась, – порталы.

– Вы портальщик? – искренне изумился мужчина, отчего его густые брови приподнялись аж на пару миллиметров.

– Совсем чуть-чуть.

Кажется, мне не поверили.

– Я могу перемещаться на расстояние до километра, – произнесла как можно убедительнее.

Мужчина загадочно хмыкнул и, как мне показалось, что-то там себе в уме пометил.

– Хорошо, с этим нюансом разобрались. Расскажите, сколько вам лет и есть ли у вас семья?

– Двадцать пять, вдова, – обошлась кратким.

Вряд ли его интересует наличие родителей, верно? Я уже не ребенок, сама за себя отвечаю.

Ан нет…

– Есть ли у вас родственники мужского пола?

– Конечно. Отец.

– Хорошо… – Черканув что-то у себя в документах, где и до этого делал непонятные мне пометки, драгхар продолжил расспросы, выяснив, что я библиотекарь и до этого злополучного утра проживала в клановом замке на севере соседнего континента. Да, клан основали иномиряне и среди нас нет расистов – клан многонациональный и дружный.

– Что ж, в целом мне всё понятно, – подытожил господин Мак’Тревор. – К сожалению, мы не можем поспособствовать вашему путешествию обратно прямо сейчас: весь последний месяц мировые потоки крайне нестабильны и наши маги не могут гарантировать четкую работу межконтинентальных порталов. Мы потеряли уже несколько ценных грузов и больше пока не рискуем. Ученые прогнозируют стабилизацию космических энергий примерно через три-четыре недели. То же самое происходит и в морских водах – пробудились древние чудовища, нападающие на суда, так что морское сообщение пока приостановлено. Моё к вам предложение звучит следующим образом: я беру на себя ответственность по вашему устройству в непривычных для вас условиях и как только становится ясно, что порталы доступны, помогаю вам вернуться домой. Согласны?

Супер. В чем подвох?

– Вы берете на себя ответственность? – спросила вслух, недоверчиво щурясь. – И часто вы на себя её берете?

Мужчина иронично хмыкнул, но на лице не дрогнул ни один мускул.

– Чаще, чем хотелось бы. Ваш случай в каком-то роде уникален – вы не новичок в нашем мире и уже понимаете, что к чему. Вас не надо учить с нуля. Я ведь всё правильно понял?

– Да, преимущественно, – не стала изображать совсем уж блондинку. – Но мне неизвестны традиции вашей страны…

– Именно поэтому я и предлагаю вам свою помощь, – весомо кивнул мужчина. – Видите ли… У нас принято беречь женщин. Любых. Вне зависимости от расы, религиозности и возраста. Так было не всегда и сейчас происходит не везде, но именно в нашей империи… кхм, скажем так, в последнее время происходит серьезный перекос рождаемости. На троих мальчиков рождается всего одна девочка. Понимаете?

Упс.

– И правительство моей страны очень сильно заинтересовано в стабилизации данной проблемы, – продолжал вводить меня в курс дела драгхар. – Всеми доступными методами.

– Но позвольте, – возразила ему, тщательно обдумав не такую уж и простую ситуацию, – а как же расовая несовместимость?

– В браке, одобренном богами, дети рождаются всегда, – с долей пафоса сообщил мне господин Мак’Тревор. – Причем волей мудрого Хаттура – это всегда чистокровные драгхары.

Догадавшись из контекста, что Хаттур – это бог, не могла не спросить:

– Тогда почему мудрый Хаттур допустил этот перекос?

– Увы, даже боги не всемогущи, – поджал губы драгхар.

Понятно. Жопонька.

И как выгрести из нее без потерь? Меня точно отпустят домой через месяц? Или пора вооружаться вилкой, чтобы снимать с ушей лапшу?

– Ясно… – пробормотала, когда пауза стала неприлично затягиваться. – Что ж, сами видите, особого выбора у меня нет, так что… Буду признательна любой помощи. Куда идти, что делать?

– Для начала вам стоит обуться, – удивил меня своей проницательностью мужчина, а когда я бросила взгляд вниз, с досадой заметив выглядывающие из-под платья босые пальцы, любезно уточнил: – Есть во что?

– Да-а-а… – протянула и, резко выдохнув, всё-таки вынула из системного хранилища носки и ботинки.

А ведь не хотела же светить своими возможностями!

– Личное подпространство? – мгновенно сориентировался драгхар.

Кивнула, сосредоточенно возясь с носками.

– Насколько больше?

– О, совсем маленькое, – пробормотала как можно небрежнее.

И пусть даже не просит показать всё его содержимое!

Задумчиво хмыкнув, драгхар дождался, когда я закончу, и спросил ещё:

– Есть ли у вас наряд более нейтральных тонов? Я уважаю вашу скорбь, но в нашей стране данный цвет считается праздничным. Вас могут неправильно понять.

– Темный или светлый?

– Если желаете чтить свой траур, то лучше темный.

– Черный? – уточнила на всякий случай.

– Если траур глубокий, то абсолютно черный. Без вышивки и украшений.

Ну, совсем уж без украшений не получится… Прикрыв глаза, пробежалась по своим платьям, нашла строгое коричневое, в котором ходила к малоросликам, к нему кожаную курточку на прохладную погоду… Да, можно.

– Скажите, где я могу переодеться?

Не удивившись даже приподнятой бровью, драгхар поднялся из-за стола и жестом указал мне на неприметную дверь в боковой стене, которая пряталась среди стеллажей с документами.

– Прошу.

Поблагодарила его кивком, а когда вошла в комнату, то увидела, что это не санузел, как я предположила изначально, а полноценная комната отдыха с диваном, столом и буфетом. Дальше была ещё одна дверь и уже там находилась уборная, причем достаточно комфортабельная – и раковина с полотенцами, и унитаз, и душевая в углу.

Бедолага… Это сколько же времени он проводит на работе, если вынужден всем этим пользоваться? Интересно, а холодильник у него есть? Где он ест и что?

Глава 15-1

Так, думая всякую ерунду, я сменила южный наряд на гораздо более привычный мне, изучила своё ещё немного непривычное отражение в зеркале, немного подумав, сняла серьги и спрятала браслеты под плотные рукава, поправила прическу, которая сбилась во время пребывания в сугробе и от полета, вымыла руки и поплескала воды на лицо, и только после этого вернулась в кабинет к господину Мак’Тревору.

– Я готова.

– Необычно… – почему-то озадачился мужчина, глядя на мою одежду. – Я ошибаюсь или это наряды разных… кхм, традиций?

– Не ошибаетесь.

И хотела бы ограничиться кратким, но мужчина выразительно молчал и пришлось пояснять:

– Я готовилась к визиту посольской делегации от южан, красный многослойный наряд – дань их традициям. Самой мне ближе то, что я надела сейчас. А ещё у нас женщины могут носить брюки.

– У нас тоже, – чуть отстраненно произнёс драгхар и взмахнул рукой в сторону двери. – Идемте. Для иномирян у нас открыт комплексный обучающий центр с возможностью проживания в нем до тех пор, пока они не найдут себе постоянную работу, но одиноких женщин мы ресселяем отдельно, учитывая их желания и интересы. Вам, учитывая ваш статус, образование, наличие манер и миловидную внешность, я могу предложить должность фрейлины при императоре. Интересует?

– Эм… А попроще ничего нет? – Старательно подбирая слова, добавила: – Боюсь, мой траур не сочетается с жизнью во дворце.

– Попроще? – Драгхар слегка сдвинул брови, раздумывая над моим вопросом, но всё это время мы шли в сторону лестницы наверх. – Знаете, не уверен. В любом случае я обязан информировать о вас императора.

– Всё настолько серьезно?

– Понимаете… – На меня взглянули очередным пронзительным взглядом, от которого очень хотелось как минимум поежиться. а лучше вообще спрятаться за парочкой бронированных дверей. – Я занимаю свою должность дипломата и специалиста по иным расам не первый год. И чую, кого и куда стоит отправить. Знаю, это сложно для восприятия…

– Нет-нет, я поняла, – заверила его. – Продолжайте. Что говорит ваша чуйка на мой счет?

Тихонько хмыкнув (я сильно бесцеремонная, да?), тем не менее господин Мак’Тревор ответил:

– Вы очень важная персона в своей стране. И мне надлежит предоставить вам не только всю возможную помощь, но и максимальный комфорт.

Ну здрасьте, приехали! Да как так-то?! Нет, я рада, что меня за незаконное проникновение в их священную долину в тюрьму не бросили, но это уже реально какие-то подозрительные плюшки! Министр на меня метку что ли прилепил? “Величайшая ценность”? Или система балуется?

– Комфорт, говорите? Хм-м… А вы женаты?

– Вдовец, – сухо ответил драгхар.

– Простите, – поморщилась виновато.

Но пока подбирала нужные слова, Мак’Тревор снова удивил меня своей проницательностью.

– Хотите пожить у меня?

– Если вас не затруднит и в принципе не порицается, – вывернулась, достаточно быстро слепив вполне приличную фразу.

– В качестве кого?

Подняв глаза наверх, всмотрелась в суровое и отчасти рубленное лицо. Попыталась заглянуть поглубже в глаза, активировала несуществующее заклинание…

– Могу, как кухарка. Могу, как прислуга, – пожала плечами. – Посуду помыть, полы. Белье постирать, пыль протереть. Я не белоручка, всякое могу. Могу документацию вести, как секретарь…

– Неожиданно, – хмыкнул драгхар. – Что ж… Раз вы сами подняли этот вопрос, то давайте всё же уточним основной щепетильный момент: вас интересуют отношения?

– Нет.

– Прекрасно. – Удивив меня своим удовлетворенным кивком, через секунду господин Мак’Тревор добавил: – Я согласен. Мне давно нужно навести порядок в библиотеке и раз вы говорите, что для вас это привычная работа, то считайте, что вы наняты. С проживанием. Дом у меня большой, часто встречаться не придется. Что же до остальных ваших умений, то я искренне ими поражен, но уверяю вас, прислуги у меня хватает. Я ведь могу взять вас на руки?

– А? – Переход был настолько резким, что я не сразу вникла в суть вопроса, хотя мы уже и вышли на крышу.

– До моего дома пятнадцать минут полета, – терпеливо пояснил господин Мак’Тревор. – Пешком гораздо дольше. Могу я взять вас на руки на время полета?

– Да, без проблем.

– Благодарю. Держитесь крепче.

На этот раз мы летели помедленнее, чем сюда, но всё равно достаточно быстро и намного выше, так что я рассмотрела город во всей красе, поражаясь тому, как гармонично вписываются улицы, дома и даже полноценные парки в эту гористую местность. Бесчисленные уровни, лестницы и даже какие-то механические подъемники между уровнями – это был очень необычный город с весьма необычными жителями.

И если в привычном мне мегаполисе можно было попасть в автомобильную пробку, то здесь, боюсь, не так уж и редки воздушные аварии. Или нет?

Наблюдая за тем, как много крылатых существ передвигается по воздуху, не смогла промолчать.

– А бывают столкновения?

– Крайне редко, – качнул головой Мак’Тревор. – Мы встаем на крыло в юном возрасте и отменно чуем окружающее нас пространство.

Здорово, наверное… Интересно, когда я прокачаю свой морфизм до нужного уровня и научусь делать крылья, мне долго придется учиться полету? И смогу ли я в принципе его освоить?

– Прибыли, – какое-то время спустя информировал меня спутник, приземляясь на широкую крышу двухэтажного дома. – Добро пожаловать в мой дом, госпожа Асимова.

– Спасибо, – кивнула немного скованно, секунду назад встретившись взглядом с мальчуганом лет восьми, который выбежал нас встречать. – Эм…

– Марк. – Его заметил и Мак’Тревор, почему-то резко посуровев. – Почему не в классной комнате?

– Увидел тебя, решил встретить, – в тон ему ответил мальчик, снова переводя пытливый взгляд на меня. – Ты нашел себе новую жену?

Я аж опешила от такого заявления. Ещё и таким осуждающим тоном…

– Нет, – тон Мак’Тревора стал ещё жестче. – Госпожа Асимова – гостья в нашей стране и мой наёмный работник. А тебе стоит подучить манеры. Сегодня же поговорю с твоим учителем. Марш к себе!

Бросив на меня последний, многообещающий взгляд, в котором сплелись злость и ревность, мальчишка спрыгнул с края крыши, отчего у меня чуть сердце не остановилось, но Мак’Тревор даже не шелохнулся, и я догадалась, что внизу никто не разбился. Они же крылатые! Для них такое, судя по всему, в порядке вещей.

– Прошу прощения, – неожиданно заговорил драгхар, – мой сын дурно воспитан. Супруга покинула нас всего год назад, он до сих пор не смирился с её кончиной и воспринимает все мои действия в штыки.

Дядя, да ты просто гений воспитания! На меня бы так рычали, я бы вообще из дома сбежала!

Ну да ладно. В чужой монастырь, как говорится…

Мудро промолчав, я не мешала мужчине провожать меня в дом и на первый этаж, где мне показали очень уютную, хотя и совсем небольшую комнату с кроватью, креслом и шкафом. Зато санузел персональный.

– Ваши комнаты. Раньше тут жила няня Марка, но он уже вырос и больше не нуждается в круглосуточном присмотре. Располагайтесь. Прислугу я предупрежу. Вопрос вашей трудовой деятельности обсудим за ужином. В доме можете ходить везде, по участку тоже, но дальше пока не рискуйте, сначала обсудим ряд нюансов. А сейчас прошу простить, мне необходимо вернуться в ведомство.

– Да, конечно. Не беспокойтесь, всё будет хорошо.

Коротко кивнув (хотя мне почудился скептичный хмык), драгхар ушел, а я, устало опустившись в кресло, прикрыла глаза. Господи, ну как так, а? Вляпалась буквально на ровном месте!

Ну как так, а?!

С трудом припоминая, сколько очков характеристик я вложила, чтобы научиться открывать порталы на тысячу километров, с досадой потерла лоб. Это ладно, это, как говорится, рабочий момент. Новые уровни где качать? Перебирая книги? Смешно, аж обхохочешься.

Мне бы пару тысяч мобов… Или данж.

Интересно, поблизости есть хоть один персональный данж? Мне ненадолго. Буквально на час-полтора.

Каждый день.

Со стороны двери послышался подозрительный шорох и я резко повернула голову, открывая глаза.

– Здравствуйте, – с опаской пробормотала юная девушка невзрачной внешности и незнакомой расы – темнокожая с маленькими черными рожками. – Я Лида, горничная. Мне бы прибраться и белье освежить. Можно? А вы пока позавтракайте, госпожа Асимова. Проводить?

– Да, проводить, – согласилась с разумным предложением, поднимаясь на ноги. – Господин Мак’Тревор уже рассказал слугам обо мне?

– Да-да, – торопливо заверила меня девушка расы “бес”, что я узнала, украдкой запустив в неё исследовательское заклинание. – После завтрака Ольгерд покажет вам дом и участок, а Нарника уже отправили за портным, так что к обеду подойдет. Идемте, покажу вам столовую.

К счастью, дом господина Мак’Тревора оказался намного меньше нашего кланового замка. Уступал он по размерам и дому министра, а уж обстановка и вовсе была кардинально иной. Я бы назвала её тщательно выверенной роскошью Скандинавии: минимализм во всей своей красе, но в то же время видно, что это дом состоятельного мужчины. Натуральные материалы (хотя в этом мире иного я не видела), естественные цвета, на светлых стенах несколько умиротворяющих пейзажей, в большой гостиной камин, облицованный светлым камнем, а небольшие окна с широкими подоконниками прикрыты светлыми портьерами.

Прикинув толщину стен и наличие камина, не могла не спросить:

– А у вас тут бывают холода?

– Зимой, – охотно ответила горничная. – Но совсем недолго, всего несколько недель. По осени затяжные дожди бывают. В остальное время погода очень хорошая, климат ровный. Эти земли греют подземные источники Хамурато, на восточном склоне они и вовсе гейзерами на поверхность выходят. Вы ведь ещё не были там?

А когда я отрицательно качнула головой, простодушно посоветовала:

– Обязательно побывайте. Невероятно красивое зрелище. И для здоровья полезно.

Да, здоровье надо беречь.

– Проходите, пожалуйста, – продолжала щебетать Лида, заводя меня в столовую с умеренно длинным столом, за которым навскидку могло легко сесть человек двадцать, но стульев было намного меньше, всего восемь. – Вот сюда. Что вам подать? Может, желаете что-то особенное? Наш повар очень любит готовить! Правда, в последнее время гостей у нас совсем не бывает…

Не имея особого желания выслушивать местные сплетни, как и ждать “что-нибудь эдакое”, небрежно отмахнулась и попросила принести то, что есть. После слизней я вообще не привередлива. Главное, чтобы травить не вздумали.

Хотя… У меня же стопроцентный иммунитет, верно? Это будет даже забавно.

А позавтракала я хорошо и сытно. Незнакомой, но вкусной кашей, похожей на рисовую, булочкой с повидлом и почти настоящим кофе, над которым сидела дольше всего, с наслаждением вдыхая шоколадно-карамельный аромат с закрытыми глазами. В какой-то момент чуть не уснула, разомлев от сытной еды и вкусного напитка, ведь бодрствовала с глубокой ночи, но, судя по тихому шороху, в комнату кто-то вошел, и я открыла глаза.

Мужчина, ага. Из драгхаров.

Пожилой, годам к шестидесяти, почти полностью седой, невысокий, сухопарый, одет в строгие черные брюки, белую рубашку и серый жилет в узкую полоску, с залысинами на высоком лбу и с очень умным взглядом темно-желтых глаз.

– Здравствуйте, госпожа Асимова, – заговорил он первым и сразу представился: – Меня зовут Ольгерд, я служу у господина Мак’Тревора дворецким. Скажите, чем вы планируете заняться после завтрака? Желаете отдохнуть или я могу показать вам дом?

Дом – это хорошо. Это полезно. Но…

– Я бы отдохнула, – не стала скрывать своих желаний, прекрасно понимая, что дом никуда не убежит, а со здоровьем шутки плохи. – Путь выдался… напряженным.

– Понимаю вас, – чинно кивнул Ольгерд. – Не смею мешать. Если понадоблюсь, вы сможете найти меня в холле или позвать через горничных.

Мужчина вышел, а я, решив не затягивать, вернулась в свои комнаты. В них уже прибрались: пахло свежестью, а в ванной лежала стопка полотенец и средства гигиены в красиво подписанных стеклянных баночках.

Не постеснявшись и заперевшись изнутри (на двери имелся засов), а после коротких раздумий задернув и шторы, отчего в комнате установился приятный полумрак, только после этого я разделась и буквально рухнула в кровать, позволив себе протяжный стон.

Всё-так Леонид был прав – эти сутки дались организму нелегко, да и незапланированный марш-бросок по заснеженным пикам не прибавил здоровья. Да, я стала сильнее и выносливее, всё-таки пять очков характеристик по всем основным показателям – это уже не единичка и совсем даже не ноль, но всё равно болеть не хочется.

И как накаркала!

Ни разу не проснувшись в течение дня, рывком пришла в себя от грохота со стороны входной двери, с искренним изумлением наблюдая, как внутрь входит ну о-очень сердитый господин Мак’Тревор. Правда его сердитости хватило секунд на десять, пока он подходил, причем по мере приближения злость с его лица проходила, сменяясь искренней озабоченностью, а под конец он склонился ко мне, бесцеремонно ощупал лоб, потребовал показать язык, недовольно шикнул и приказал:

– Лежать, не запираться! Я за целителем.

Не знаю, сколько его не было – я умудрилась снова провалиться в вязкий сон, повторно проснувшись от чужих прикосновений.

Мне было… Нехорошо. Тело горело от внутреннего жара, сознание плыло, я не понимала, о чем меня спрашивают, сердито отмахиваясь, и лишь спасительная прохлада воды, которую мне дали, привела меня в доброе расположение.

И я снова уснула.

В общей сложности я болела три дня. В смысле, лежала пластом, полыхая от запредельных для человека температур, и даже бредила, прося маму забрать меня домой, о чем мне сообщила Лида, которую приставили за мной присматривать.

Что примечательно – не умерла, хотя пришедший на четвертый день целитель долго этому удивлялся, просканировав моё тело как минимум раз пять и не прекращая сетовать, что у меня стоит внутренний блок на стороннее магическое вмешательство.

Сама не рада!

Как бы то ни было, организм справился с вирусом, попросту прожарив его от и до, и я пошла на поправку. Это длилось ещё неделю. За это время я выспалась на жизнь вперед, пересчитала все складочки на шторах, все годовые кольца на деревянных поверхностях и волоски на своих руках.

Больше заняться было нечем!

Лида, которой хватало работы и по дому, приходила только на время трапез, принося вместе с едой и микстуры, и заглядывала контрольный раз перед сном. Из комнаты мне выходить запрещали, чтобы не разносить заразу по дому, а господин Мак’Тревор за всё это время заглянул лишь пару раз и то – от двери. Видимо, убедился, что всё ещё жива, и на этом его полномочия всё.

Нда, хреновый из меня работник… Но кто б знал?!

У них тут ни антибиотиков, ни противовирусных. А магия, как показал мой случай – вообще не панацея. Зелья – и те слабенькие!

Но они хотя бы были.

На исходе второй недели, когда я уже могла не только вставать сама, но и в принципе ощущала себя здоровой и дико скучающей, ближе к вечеру ко мне заглянул хозяин дома. На этот раз не просто вошел, взглянул и вышел, а вошел, закрыл за собой дверь и, скупо кивнув, произнес:

– Вижу, вы наконец в порядке, госпожа Асимова. Безмерно этому рад. Сегодня на имя императора пришел запрос, в котором правитель Поднебесной империи интересуется вашей судьбой. Я всё верно понял? Вы состоите в близких отношениях с императором?

– Упаси боги! – открестилась от этой “чести”, ощутив резкий прилив волнения. – Но мы знакомы, да. Моя… кхм, родственница стала его избранницей. Вы уже ответили на запрос?

– Нет, – удивил меня драгхар. – Сначала я планировал узнать ваше мнение на этот счет. Мы знаем, что в их землях не всё так гладко с пришлыми, как могло быть, да и рабство не стоит сбрасывать со счетов. А кем вам приходится министр Донг-лу?