Текст книги "Клан Разящего Когтя (СИ)"
Автор книги: Елена Голубина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)
– Рад приветствовать вас, – лилейным голосом произнес появившийся из огня, – с вами я уже заочно знаком. Впрочем, как и вы со мной. Я – Шакал.
Так вот как он выглядел на самом деле. Хотя, если присмотреться, то… я испуганно расширила глаза – колдун не был иллюзией. Перевела взгляд на оборотниц – они тоже настоящие. Все плетения пропали, так же, как и руны. То есть в тонком мире иллюзия исчезла. Но ведь так не должно было быть? Я посмотрела на Бенедикта. Лицо его казалось непроницаемым. Я сильно надеялась на то, что детектив разбирался в ситуации, потому что я была обескуражена абсолютно.
– Вы уничтожили мою Имитацию, тем самым облегчив себе поиски Кашеси, – колдун указал ладонью на оборотниц, – вынужден признаться – я впечатлен. Поверьте мне, это сделать очень сложно…
– Мы не собирались тебя впечатлять, – грубо выговорил Дарквуд, – верни Кашеси!
– Ооо, да я вас не останавливаю, – ехидно улыбнулся колдун, – идите и заберите ее.
Вульфгред шагнул вперед, но был резко одернут Бенедиктом:
– Стой!
Лесничий послушно застыл, неверующе посматривая на оборотниц.
Шакал одобрительно кивнул детективу, продолжив:
– Не торопитесь. У вас есть время подумать. Одна из Кашеси – искусно выполненная иллюзия. Я защитил ее так, чтобы ваш зоркий взгляд не распознал истинную черную волчицу. Это последнее задание. Выполните, и я отступлю. Вам нужно лишь сделать верный выбор. И раз уж вы все-таки смогли уничтожить мою Имитацию, сделаю вам бонус.
Темный колдун достал кинжал, подошел к соснам, где стояли привязанные Кашеси и чиркнул лезвием по канатам, освобождая оборотниц и сообщив им:
– Дамы, если хоть одна из вас сделает попытку сбежать – убью на месте. Ваши друзья не успеют вам помочь.
На Кашеси и Кашеси было страшно смотреть, обеих ощутимо потряхивало. Вот только глаза одной горели гневом, а другая ширила глаза в испуге. Шакал отклеил клейкую ленту с губ оборотницы и ее подделки, дав возможность говорить.
– Ну, и кто из вас Кашеси? – задал вопрос Дарк, рассматривая невест брата. По иронии судьбы, сейчас их оказалось две.
– Я, конечно! – вспыхнула гневом Кашеси. – Убейте эту подделку! – Злая оборотница величественно ткнула пальцем в рядом стоящую.
– Не правда, – из глаз второй потекли градом слезы, из разлохмаченной косы вперед выбилась длинная черная прядь волос, – не нужно никого убивать. Просто заберите меня отсюда. Я больше так не могу!
– Лгунья! – топнула ножкой Кашеси.
– Это неправда, – отчаянно замотала головой другая Кашеси, – это она врет…
– Я растерян, – честно признался Дарквуд.
– И я, – почесал голову Вульфгред, поочередно сканируя глазами обеих волчиц, – забрать бы обоих, и пусть нынешний глава клана сам разбирается кто из них подделка.
– Отец, – нервно ухмыльнулся черноволосый, – Блэктон не очень будет рад, если одна из невест воткнет нож ему в спину. Хотя, две жены… есть в этом свои преимущества…
Укоризненно посмотрела на Дарка – две жены, значит… Но ревновать, откровенно говоря, было не время, нужно истинную Кашеси угадывать. Мне удалось некоторое время провести в компании черной волчицы. Точнее той невесты, за ликом которой на самом деле скрывался темный колдун. Явная тут подсказка была в том, что черные волчицы вели себя по-разному. Вот только кого из себя на самом деле представляет дочь главы клана Черных волков? Я вышла вперед и указала на высокомерную волчицу, гневно взирающую на вторую:
– Она настоящая Кашеси!
– Ты уверена? – дернул меня за плечо Дарк. – Амалия, если мы ошибемся, невеста Блэктона умрет.
– Да, я почти уверена. – кивнула я, продолжив разъяснять свои мысли насчет невесты, – та Кашеси, которую мы знали, оказалась иллюзией. Настоящую никто не знал, кроме ее отца. Но ведь с отцом она старалась как можно меньше вступать в беседы, чтобы не выдать себя. Волчица, которая общалась со мной – нежная, кроткая, покладистая, искренне переживающая за судьбу оборотней своего клана. И именно эта волчица оказалась иллюзией. Значит истинная Кашеси другая… Высокомерная, знающая себе цену, второе отражение своего отца, главы клана Черных волков.
– А ведь есть в этом логика, – призадумался Вульфгред, – я за вариант Амалии.
– И я, – решительно кивнул Дарквуд, – Амалия умеет мыслить, как настоящий детектив. Доверимся её чутью. Никто не против? – Черноволосый осмотрел вопросительно других присутствующих.
Против никто не был. А значит, осталось только проверить, не совершила ли я роковую ошибку.
– Если вы определились с выбором, – лелейно произнес колдун, – то пусть иллюзия Кашеси отступит назад.
Сердце ушло в пятки, от волнения затаила дыхание, сверля взглядом растерянную Кашеси, глаза которой наполнялись слезами. Неужто я ошиблась? От таких мыслей во рту появилась горечь. Если я не права, сейчас невесту Блэктона просто убьют. Мгновение, другое, и лицо черной волчицы резко меняется – слезы исчезают, черты лица обостряются, появляется такая ехидная улыбочка. Иллюзия отступает назад, а я облегченно выдыхаю. Получилось! Мы сделали верный выбор!
– Что ж, поздравляю вас с победой, друзья, – Шакал звонко поаплодировал, – несказанно рад был с вами посоревноваться. А сейчас я вынужден вас оставить! – Колдун хлопнул руками над головой, и прямо за его спиной вырос крылатый иллюзон.
Колдун собирался бежать. Вот только у нас в планах значилось поймать убийцу, а не отпускать восвояси с поражением. Дарк мигом перевоплотился, напав на Шакала. Однако темный колдун тоже был не промах. Он ловко увернулся, успев нанести удар. Для огромного оборотня человеческий удар, как укус мухи, но иллюзон тоже не спал. Крылатое существо напало быстро, причем на меня, потому что я уже начала плести руну-подчинение. Благо Баён и Халесса вовремя среагировали, разбив иллюзона на мелкие пиксели. Слабое место у крылатых кошмаров мы так и не узнали, поэтому иллюзон тут же восстановился, выцепив Шакала из лап Дарка. Надо признать, колдун дрался отменно. За все время пока иллюзон был занят другими участниками команды, он умудрился остаться в живых, отбиваясь от мощного оборотня. Крылатый резко сиганул в воздух и помчался прочь, унося на себе Шакала. Все бросились следом, и Бенедикт тоже, на ходу проговаривая какое-то заклинание. Поймать Шакала-вопрос времени. От них он точно не уйдет, тем более детектив уже сплел какую-то хитроумную руну. Я осталась на месте, на периферии зрения уловив как поддельная Кашеси бросилась прочь. Настоящая осталась на месте, обескураженно смотря в небо на удаляющуюся точку. Если ей не удалось встретить в плену у колдуна подобных существ, то сейчас, должно быть, она испытывала шок. Но не это меня настораживало. Зачем та иллюзорная Кашеси сбежала? В голову закралась неприятная мысль, крайне неприятная. И подтвердилась она, когда ненастоящая невеста Блэктона вернулась обратно! Причем, своего возвращения она никак не ожидала, судя по удивлению на ее лице. Я дернулась назад, осознав окончательно – тот Шакал, что улетел на иллюзоне, это лишь очередная иллюзия. Ведь далеко он уйти никак не мог. Бенедикт заблаговременно установил иллюзию, искажающую реальность. И главной ее целью было – невозможность побега колдуна. Куда бы он не свернул, вернется обратно, прямо в руки в нам. Отступила еще на шаг, когда прочла на лице колдуна догадку. Он понял, в чем причина его возвращения.
– Недооценил я тебя, девчонка, – иллюзия разлетелась, открыв истинное лицо колдуна. А оно оказалось аналогичным. Как у того, который спасался бегством с помощью крылатого иллюзона, – наложила иллюзию искажения реальности, поставив метку на меня. Молодец. Славно потрудилась.
Вообще-то это была не я, а Бенедикт. Но вот колдун меня принял за мастера иллюзий. И я поняла почему. Ведь убийца должен был вернуться именно к тому, кто это самое искажение накладывал. Получается, я была тут одна, не считая невесты Блэктона, и вернулся колдун именно сюда. Его мысли мне понятны… а у меня картинка не складывалась. Я заозиралась. Но ведь вся команда ушла ловить иллюзию колдуна. Что-то тут не сходится.
– И попытка твоего устранения ни к чему не привела, – проговаривал Шакал, приближаясь ко мне. В руке у колдуна сверкал кинжал.
Да, я помнила тот эпизод с самострелом, чья стрела проткнула другую цель, более сильную и выносливую, поэтому яд не сработал сразу, и Дарка удалось спасти.
– Уничтожу тебя сейчас, – колдун ускорился, а я резко дернулась в сторону, избежав удар лезвием, – это лишь дело времени. Твои дружки еще нескоро поймут, что следуют не за тем колдуном.
Я успела только вскрикнуть и расслышать тихие слова заклинания где-то в стороне, когда Шакал бросился на меня. Пожалела, что утратила своего иллюзона – медведя. Сейчас бы он оказался очень полезным. Зажмурила глаза, отсчитывая секунды до смерти, но ничего не произошло. Я сильно удивилась, заметив как темный колдун застыл в воздухе, стреляя злыми глазами. Всем остальным он двигать не мог – заклинание прочно зафиксировало его иллюзорными нитями. Шакал словно замер во времени, как коршун, попытавшийся достать свою добычу. В руках у него сверкал кинжал, так и не пронзивший свою цель.
– Бенедикт! – крикнула я, увидев детектива, довольно посматривающего на преступника со стороны.
Рядом Орхиус обретался, успевший поменять костюмчик на белоснежно белый. И как он только такое проворачивал? Но не этот вопрос меня сейчас интересовал:
– Бенедикт, как вы здесь оказались?
– А я никуда и не уходил, – пропел детектив, вознеся руки вперед. Колдун рухнул на землю, только теперь скрученный магическими путами.
– Я видела, как вы ушли за всеми остальными ловить подделку, – изумлялась я, все же понимая, почему колдун вернулся именно сюда.
– Ушла моя иллюзия, – разъяснил Бенедикт, – а я остался на месте, скрыв себя от чужого взора руной.
– Когда же вы успели только?
– В тот момент, когда дезактивировал основополагающие руны. Поэтому я просил мне не мешать. Иллюзия у меня всегда была при себе. Оставалось только сплести заклинание, скрывающее мою истинную суть. Иллюзия же Бенедикта должна была следовать за группой, не вызывая подозрений у команды и убийцы. Это дало мне возможность заранее проверить обстановку вокруг, разоблачить настоящего Шакала и поймать его в ловушку. Я мог лишь один раз проколоться, используя заклинание на пути сюда, но обошлось.
– Так это вы проделали снежный коридор? – догадалась я.
– Именно так, – кивнул детектив, только Вульфгреду не говори… – Бенедикт ухмыльнулся своим мыслям.
– И подсказки насчет направление тоже вы ему дали, а не лес?
– Нет, вот это он сам проделывал. Не знаю, кто ему чего нашептывал, но дорогу он верную выбрал.
– Понятно, – оторопело произнесла я, обойдя Шакала и присоединившись к наставнику.
Немного погодя к нам присоединились остальные члены команды, со словами – нас провели, колдун оказался иллюзией. Когда же они нашли темного колдуна, обездвиженного магией, то удивленно переглянулись. Победа осталась за нами. Теперь Северные леса и МракХоулд в безопасности, а примирительной свадьбе все-таки быть. И пусть для жениха будет сюрпризом, что невеста далеко не сахар. Он же глава клана, ему простая жизнь все равно не светит. На повестке дня существовали еще вопросы. Например, кто тот светлый маг, помогавший колдуну. И действительно ли Шакал относится к преступному клану Миротворцев?
ГЛАВА 11
Как практика показала, оборотни-любители закатывать знатные пирушки. А уж если это касается свадьбы, то и подавно. Затянувшееся торжество в итоге стало символом соединения двух враждебных кланов, спасения от напасти и просто праздником, который так все давно ждали. Было бесконечно много тостов, вино текло рекой, а пьяных оборотней просто не счесть. Такое ощущение, что на свадьбу решили прийти все жители МракХоулда. Мы сидели обособленной компаний вместе Дарком и его бойцами. И Вульфгред к нам присоединился. Освобождению леса лесничий был безгранично рад, но лицо его порой казалось грустным. Оно и понятно. Свадьба свадьбой, а сына не вернуть. Ловля преступника помогла старому оборотню отвлечься от несчастья, а сейчас, смотря на свадьбу Блэктона и Кашеси, память об утрате давала о себе знать. Торжество проходило на открытой площадке, но с навесом, ибо снег все еще сыпал, устилая сугробами МракХоулд. Вокруг расчищенной для церемонии и празднества площадки высоко горели факелы, поэтому на холод я не могла пожаловаться. Тем более мне выдали замечательную дубленку из красной замши, обитую белым мехом, а по низу рукавов и бортов расшитую орнаментом из волчьих голов. Белоснежную шапку-ушанку мне лесничий подобрал, как раз под образ. В общем, атмосферненько тут оказалось. Не хватало только валенок и рукавичек. Но и сапожки, выполненные для меня в подарок от мастера-оборотня, пришлись в пору. А еще красиво очень тут, в селении оборотней. Мысли о возвращении в город сопровождались какой-то внутренней тоской. Я поняла, что буду скучать. МракХоулд – мое первое задание, первое раскрытое преступление и первая любовь. Я повернула голову в сторону Дарка, расположившегося рядом. Он казался необъяснимо хмурым, и вино он цедил неохотно, копаясь в своих мыслях.
– Поговорим? – Дарквуд неожиданно встал и протянул мне ладонь.
Сердце екнуло, слишком уж предчувствие у меня было нехорошим. Я вложила свою руку в теплую ладонь оборотня и последовала за ним. Дарк отвел меня в место, где, скорее всего, резвились маленькие волчата, ведь оно напоминало детскую площадку. Только сейчас она пустовала, а по середине мерно покачивались широкие качели, зафиксированные цепями к металлической перекладине. Мы уселись на них. Дарквуд обнял меня, зарылся лицом в моих волосах и молчал…
– Что ты хотел сказать? – не выдержала я.
– Мне придется уехать…
– Когда? – ну вот и плохое предчувствие сработало. Никогда не ошибается.
– Сейчас, но я вернусь до твоего отъезда.
– Но ведь мы уезжаем завтра, ранним вечером.
– Я знаю. Но у меня появились дела, срочные, – последнее Дарк произнес как-то зло, – но я обещаю тебе, я буду рядом… ты, главное, не волнуйся.
– А что произошло?
– Эти дела касаются лично меня, – Дарк взял в руки мои ладони и поцеловал их, – я сам не хотел бы покидать тебя. Ты не злишься?
– Нет, – качнула головой я, – если это так срочно, то иди… я буду ждать.
– Спасибо, Амалия, – Дарк отвел вешающиеся кудри в сторону и впился в мои губы поцелуем.
Целовал он долго и жадно, а я позабыла о плохих мыслях, полностью погрузившись в один из самых счастливых моментов в моей жизни. Пока не послышался звук вертолета. Сначала я думала, что мне показалось, а когда летающая махина продолжила стремительное приближение, я опрокинула голову назад, чтобы убедиться в верности своих мыслей.
– Ты улетишь на этом? – я ткнула пальцем в небо. Еще немного, и вертушка будет искать место для посадки.
– Да
– И ты вернешься завтра?
– Да
– Улетай, кажется он уже приземляется. Вряд ли быстрое отбытие понравится твоим близким.
– Я знаю, – хмуро кивнул Дарк, – они уже привыкли… идем
Провожала я своего оборотня с тревожностью, образовавшейся внутри, как только Дарк сел в металлическую махину. Баён и Халлеса отправились с ним. Снег уже не сыпал так яростно, а ветер поутих. Я смотрела в ночное небо, провожая взглядом вертолет. За пасмурными тучами он скрылся слишком быстро. Через чур быстро для той, кто не хотел до последнего упускать из виду отдаляющуюся точку. Вернулась к свадебному столу я в опущенном настроении, словно кто-то только что вырвал из моих рук что-то ценное, в душе образовалась пустота. Взяла бокал и сделал глоток холодного вина, чтобы хоть как-то согреться.
– Это Дарквуд улетел? – поняв причину моей грусти, спросил Макс.
– Да, сказал-вернется.
Макс ничего не ответил, лишь понимающе вздохнул. Мне такая реакция не понравилась, словно сама за себя говорящая – а чего ты ждала? Взяв себя в руки, осушила одним глотком бокал с красной жидкостью. Кстати, пока меня не было, Вульфред зримо повеселел. Стала интересна причина таких перемен, и я украдкой спросила о ней у Бенедикта.
– Так у Северных лесов объявился новый хранитель, – весело сообщил детектив, – вот он и радуется, как ребенок.
– Ооо! – меня тоже такая новость обрадовала, а затем я осознала еще одну вещь, о чем и сказала, – так это он тогда путь Вульфгреду подсказал?
– Может быть, – хмыкнув, произнес Бенедикт, – кстати, темного колдуна столица себе забирает.
– Как это? – несправедливо. Ловим мы-забирают они.
– Будут допрос устраивать. Они уверены, что Шакал к Миротворцам прямое отношение имеет, а значит у тамошних представителей правопорядка появится большая зацепка и возможность покончить с бандитским кланом.
– И вы отдадите его им, вот просто так? – удивилась я спокойствию Бенедикта.
– Я передам колдуна с огромным удовольствием. Наша задача заключалась в спасении обители оборотней. Мы с ней успешно справились. А с Миротворцами пусть столичные задаваки воюют.
Я была иного мнения. Мы так усердно ловили колдуна, а достался он другой магической организации. Хотя, в чем-то Бенедикт и был прав, главное – мы спасли МракХоулд и его жителей. А Шакал пусть томится в столичной тюрьме. Эх, а я бы продолжила дело с бандитскими кланами. И почему только Бенедикт и Дарвуд против этого?
***
На другой день мы спешно собирались назад, в детективное агентство, чтобы отчитаться перед начальством о проделанной работе. Макс забрал заказные билеты на поезд. И теперь оставалось только со всеми попрощаться и отправиться на вокзал к положенному времени. Кстати, машину Лаймы Райс уже кто-то разобрал по частям, и унес их от глаз подальше. Лично у меня данный факт вызывал вопросы. Конечно, авто знатно протаранили, но ведь дорогое же. Хозяйка могла хотя бы в металлолом отдать, хоть что-то выручить. Но, видимо, местные оборотни считали иначе. А мои коллеги и вовсе о потере не вспоминали. Время подходило к отбытию, к вокзалу нас взялся отвезти Блэктон. Погода, кстати, совсем испортилась. Снег валил частыми крупными хлопьями, а ветер кружил их, образуя воронки. Перед глазами не видно было абсолютно ничего. Я даже на секунду не представляла, как глава клана поведет свое авто. Благо, хоть оно-внедорожник. Перед тем, как запрыгнуть в машину, я внимательно осмотрелась. Нет, Дарка нигде не было. Я ждала его весь день, периодически поглядывая в окно, спрашивая его родственников, видели ли его, надеялась до последнего. Но, похоже, Макс был прав. Дарквуд – непостоянен в отношениях, как бы он меня своей единственной не называл. А, может, он всем своим пассиям так говорил? Все доказывается временем и здравой логикой, но ведь иногда хочется верить в хорошее, в маленькую, но сказку для себя. До машины нас провожал Вульфгред. Виду он не показывал, но чувствовалось, что с нами он расставался неохотно. Кстати, я наконец-то увидела нового хранителя. Он постоянно маячил рядом с лесничим, превращаясь в сову или лисицу, просто завывая ветром и кружа в танце снег. Сейчас он застыл бурым волком, выглядывая светящимися глазами из-за деревьев. Никто его не видел-слишком уж снегопад обзор загораживал. Но от медиума просто так не скрыться. Я вошла в мир тонких материй, чтобы рассмотреть истинный лик духа, а завидев тут же вернулась, обескураженно смотря туда, где прятался волк. Уже в машине я решила задать вопрос Бенедикту, пользуясь тем, что Макс увлекся разговором с Блэктоном:
– Всегда ли хранителем становится тот, кто провинился перед лесом?
– Оборотни так считают, – кивнул Бенедикт, – но точно не скажу. Мне не удалось еще побывать за гранью… И кто же хранитель Северных лесов?
– Рэйнорд Роннистер, – прошептала я.
– Мдааа, – Бенедикт тоже порядком удивился, – и чего ему не отдыхалось в волчьем раю? При жизни весь клан на себе тащил, а теперь лес защищать будет. Максу не говори.
– Не буду, – я и сама не собиралась.
***
Уже который час мы ехали в поезде, рассматривая зимние пейзажи за окном. Молча. Каждый думал о своем. Лично мне очень жалко было прощаться с МракХоулдом, многое с ним связывало, а сейчас эти незримые нити обрывались, навеивая тоскливые воспоминания. О Дарке старалась не думать. Но так уж получилось, что все самые светлые моменты моего недолгого пребывания в МракХоулде касались именно его. Почему-то мысленно я уже с ним попрощалась, сердце щемило от этого понимания. Бенедикт угрюмо посматривал в окно, периодически хмурясь, словно предрекая новые неприятности. Макс же листал новости, уткнувшись в экран своего телефона.
– Эй, Бенедикт, – несколько удивленно воскликнул Макс, развернув к детективу экран мобилы, – ничего не напоминает?
Я тоже поближе придвинулась к Бенедикту. Интересно стало, что там наш оборотень показывал. В глаза бросилась до зубного скрежета знакомая архитектура. Именно картинку зданий-новостроек нам Макс и демонстрировал. Вот только фасад, форма окон и крыш имели очень большое сходство с тем, что мы видели в Мире-Имитации, созданном темным колдуном. Но одно отличие, все же, было – иллюзия показывала полуразрушенные здания. Картинка же в телефоне призывала купить новенькую квартиру в новостройке прямо в центре столицы.
– Хм, – заинтересовано хмыкнул детектив, – образ тех зданий Шакал не из головы взял. Готовый проект, только дополнил его разрушением. А ничего так постройки, дорогие, наверное…
– Больше ничего не скажешь? – Макс забрал телефон и возмущенно добавил. – Бен, ведь застройщик, определенно, с колдуном связан. А еще белый маг-сообщник на свободе разгуливает.
– Разве ты забыл, что колдуна столичное министерство по маг. преступлениям забирает? – невозмутимо ответил Бенедикт. – Это теперь их дело, а не наше.
– Да помню я, – отмахнулся Макс, – просто жалко…мы же всегда дела до конца доводили.
Мне тоже было жалко. Несправедливо это, отдавать преступника другим. Почему ловим мы, рискуя своими жизнями, а допрос проводят другие? Не стала оглашать свои мысли насчет колдуна, все равно ответ один и тот же. Если столичное министерство решило сделать по-своему, кто мы такие, чтобы им препятствовать?
Поезд шел, словно не торопясь. Я успела несколько раз вздремнуть, полазить в сети интернет – в Северных лесах заниматься этим времени не было, а также кое-что украдкой от коллег прочесть о новостройках под названием «Город грез». Лично я бы назвала весь данный комплекс «Сущий кошмар». Но это я – ассоциации с пережитым в Северных лесах никуда не делись. Они живы и еще будут ни раз являться во снах. Ох, не советовала бы я приобретать квартиры там. Кто знает, настоящие ли эти самые постройки. Может, тоже иллюзия? И тогда любого человека, несогласного с указами с выше, можно легко приструнить, запугав, например, крылатиком вылезшим их шкафа или холодильника. От своих же предположений стало немного смешно, хотя, если я права, то наоборот, страшно за столичный народ. Понадеялась, что министерство, занимающееся магическими преступлениями, обязательно во всем разберется. Тем более к ним в руки вот-вот попадет ключик к разгадке касательно Миротворцев.
Вступив на порог уже родного для меня детективного агентства, мы незамедлительно прошествовали в кабинет Лаймы Райс. Там нас ожидала весьма довольная начальница и запах душистого чая с нотками бергамота. Закончив разговор по телефону, Райс попросила нас присесть за овальный столик и даже чаю налила – мне и Максу, потому что Бенедикту незачем было. Лайма обошла нас веселым взглядом и улыбнувшись произнесла:
– Молодцы, ребята! Я вами горжусь. Вы поймали неуловимого преступника, за которым столичное министерство который год гонялось.
– А новую личину мне сделали? – сразу принялся за свое Бенедикт. – Кто-то обещал…
– Заберешь у Регара, – кивнула Лайма, – пришел отличный экземпляр из-за границы. Регар ее немного модифицировал. Иллюзия-огонь, новомодными гаджетами напичкана.
– Когда колдуна заберут? – это уже я спросила.
– За ним уже отправили транспорт, – благожелательно ответила Райс, – вот только с Уиллом Штэмперсоном общалась, министерским начальником. Кстати говоря! – Райс испытующе посмотрела на детектива. – Бенедикт! Прошел ли испытание наш стажер? Берем на работу?
Бенедикт повернул ко мне голову и задал вопрос:
– Ты все еще хочешь тут работать?
– Конечно! – мигом активизировалась я. – Очень хочу!
– Она подходит, – пояснил Бенедикт, – более чем…
– Отлично! – Искренне обрадовалась начальница. – Тем более у меня для вас есть задание. Вы трое: Бен, Макс и Амалия, отправляетесь в столицу.
– Зачем это? – тут же подобрался Бенедикт.
– Помогать расследованию. Уилл очень просил на время поисков участников клана Миротворцев присоединить команду, поймавшую темного колдуна.
– Мы ведь можем отказаться? – гневно сверкнул глазами детектив, сомневаясь в своих словах.
– Нет! – повысив тон, ответила Райс и уже мягче. – Да не беспокойся ты так, Бенедикт, скорее всего, у них будет несколько вопросов к вам, и все. А то, может, сразу и отпустят, если Шакал выдаст всех соучастников.
– Вот этот ваш благодушный тон, Лайма, приправленный невинной улыбочкой, ни о чем хорошем говорить не может. – Продолжал ворчать призрак вампира. – И когда мы должны отправиться в Москву?
– Сейчас, – уже холоднее бросила Райс, сверкнув фиолетовыми глазами сквозь линзы очков.
– Сейчас?!
– Именно, – деланно кивнула Лайма, – тем более вам в помощь вызвался один очень интересный мужчина. Он, кстати, обязался своих людей подвязать к делу. Признаюсь сразу – он с криминалом связан. Но в этом и плюсы есть. Значит, подноготную той стороны хорошо знает. Я сначала была против его участия, но очень уж этот…ммм. оборотень убедительным оказался. – Лайма украдкой бросила взгляд на огромный букет роз интересного сиреневого цвета и бутылку недешевого вискаря, рядом стоящую.
– Кто?! – это мы в унисон спросили.
Райс посмотрела в окно, благодушно произнеся:
– А вот, он вас уже ожидает, рядом со своей каретой. – Райс весело махнула ручкой. – Идите! Вас прямо в столицу доставят, со всеми удобствами, так сказать.
– Ну, что ж, – тогда пошли, – как-то уж слишком заторопился Бенедикт, подозрительно быстро.
Макс рванул следом, видимо догадавшись, в чем дело. И я рассиживаться не стала – мало ли. Но стоило нам только оказаться у двери, как нам в спину прилетел вопрос:
– Господа детективы, и последнее… соблаговолите уточнить – Где! Моя! Машина?!
Пот прошиб, честное слово. Глаза Макса судорожно забегали, разворачиваться он не собирался. Видимо, решил притвориться глухим. Бен же обреченно выдохнул, повернул голову в полуобороте и сказал честно:
– Райс тачку темный колдун упокоил, нашпиговав на нее оборотня. Восстановлению машина не подлежала, поэтому тамошние забулдыги, любители вина и ночных плясок, растащили ее по частям. В общем, пока мы за колдуном гонялись, машина испарилась.
– Чтоооооо?!!! – перешла Лайма на ультразвук, подскочив с места.
– Бежим! – стоило только сказать Бену и мы понеслись, не оборачиваясь.
На ходу сбили несколько сотрудников, ощущая буквально, как земля под ногами дрожит, а пол магией устилается. Рванули на улицу, мигом приметив большой такой вертолет и Дарквуда, приветствовавшего нас букетом белоснежных цветов. Нет, букет, похоже, мне предназначался, но не до этого было. Здание агентства охватил розовый магический вихрь. И уже все сотрудники, осознав, что дело жареным пахнет, из окон выпрыгивали-вылетали. А мы на ходу в вертолет запрыгнули, проносясь мимо Дарка.
– Трогай, шеф! – выкрикнул Бенедикт. – Горим!
– От кого бежим? – почуяв неладное, Дарквуд быстренько занял место за «штурвалом», заводя железную птицу.
– Все объяснения потом, – опасливо покосился на агентство детектив, продолжающее полыхать магией, – поднимай вертолет! Живо!
– Хорошо-хорошо, – примирительно выставил ладони Дарк, принявшись за дело, – Прости, Амалия, погода нелетная была…
Вспомнив, как валил снег, когда мы уезжали, я покорила себя, что не смогла догадаться о такой простой вещи.
– Все хорошо, – улыбнулась я искренне.
Сердце из груди выпрыгивало от эмоций. Нежный белый букетик уместился у меня на коленях.
Когда пташка оторвалась от земли, и мы уже неслись навстречу новым расследованиям, Макс немного обескураженно добавил:
– Жалко вертолет…
– Отчего же? – поинтересовался Дарквуд, управляя вертолетом.
Шумно было, но у оборотней слух острый.
– Просто весь транспорт, на котором мы отправляемся на очередное расследование… – начал было Макс, но его перебили.
– Молчи, волк! А то на поезде опять поедешь. Головой думай своей хоть иногда, – пробурчал Бенедикт, довольно следя за полыхающей внизу розовой точкой.
– А что с предыдущей машиной Лаймы стало? – вспомнила я, что начальница на моем собеседовании упоминала, что лишит нас премии, если снова ее авто будет убито.
– Странная история была, – хитро улыбнулся Макс, – ее в болото засосало. Водяной так отыгрался за то, что мы выудили один важный артефакт из его обиталища. Очень важная штука, проклятая, между прочим. От нее звери погибали в окрестностях и люди болели. Но этот ферзь болотный, видите ли, эту проклятую штуковину решил свой теще подарить, кикиморе местной. Якобы провинился перед ней ранее, обозвав жабой дремучей. Вот так мы и лишились…транспорта.
– Понятнооо, – только и ответила я, осознав одно – в детективном агентстве Лаймы Райс работать весело. Пусть порою опасно, зато какая жизнь насыщенная!
