Текст книги "Свидетельства для Церкви (Том 2)"

Автор книги: Елена Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 45 страниц)

Батл-Крик, штат Мичиган, 17 января 1870 года

Глава VIII. ОШИБОЧНАЯ ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ

Дорогая сестра М., я все время думаю о тебе и не могу удержаться, чтобы не написать свое мнение по поводу того, что я видела о тебе. Я убеждена, что ты блуждаешь во тьме и мраке и не видишь вещи в правильном свете. Ты закрываешь глаза на свое положение, оправдывая себя следующим образом: "Я бы не поступила так или иначе, если бы не влияние окружающих".

Ты все время обвиняешь обстоятельства, а это равносильно тому, как если бы ты выражала недовольство Божественным [572] Промыслом. Ты постоянно пытаешься сделать кого-то козлом отпущения и возложить на него вину за то, что у тебя появились нехристианские чувства и что ты произнесла слова, недостойные христианки. Вместо того чтобы винить себя в своих недостатках, ты ссылаешься на обстоятельства и случаи, заставившие тебя проявлять такие черты характера, которые дремлют или лежат скрытыми в тайниках души до тех пор, пока определенные внешние факторы или обстоятельства не пробуждают их к жизни. Тогда они проявляются во всей своей силе и неприглядности.

Ты обманываешь себя мыслью, что дурные черты твоего характера не существуют и не проявляются до тех пор, пока ты не оказываешься в обстоятельствах, принуждающих тебя говорить и действовать так, что самое худшее в тебе становится очевидным для всех. Ты не хочешь понять и признать, что во всех таких случаях дает о себе знать твоя плотская природа, которая пока еще не преобразилась и не подчинилась Христу. Ты еще не распяла себя.

Иногда целыми днями и неделями в тебе не проявляется злой дух; я назвала его раздражительностью, диктаторством и желанием управлять своим мужем. Твое стремление властвовать и навязывать другим собственные представления почти погубило тебя и его. Ты любишь советовать и предписывать другим. Ты хочешь, чтобы они чувствовали и верили, будто у тебя самый полный свет и что Бог ведет тебя особым образом. Если окружающие с этим не согласны, ты начинаешь подозревать их, ревновать и проявлять беспокойство; ты становишься недовольной и очень несчастной.

Ничто так быстро не пробуждает отрицательные черты твоего характера, как оспаривание твоей мудрости и безошибочности твоих суждений. Твой сильный, властный дух на какое-то время засыпает, но затем пробуждается со страшной силой. Тогда ты оказываешься во власти своего "я", и беспристрастная логика, и спокойное суждение в такие моменты присущи тебе не более, чем умалишенному. Твое "я" во всей своей силе стремится к господству, и для его обуздания требуются величайшие усилия воли. Когда очередной приступ бешенства проходит, ты можешь более или менее здраво взглянуть на свое поведение. Но ты всегда готова оправдывать себя [573] тем, что ты, дескать, очень чувствительна и ранима, ты за все глубоко переживаешь и поэтому сильно страдаешь. Я видела, что Бог не примет этих извинений. Ты принимаешь свою гордыню за сверхчувствительность. Твое "я" занимает в тебе слишком почетное место. Когда оно будет распято, тогда чувствительность или гордость перестанут проявляться; но до тех пор ты не сможешь назвать себя настоящей христианкой. Быть христианкой – значит во всем походить на Христа, быть смиренной, иметь кроткий и молчаливый дух, благодаря которому любые возражения воспринимаются спокойно, без приступов бешенства. Если бы можно было откинуть ложное покрывало, которым ты прикрываешься, и ты увидела бы себя в том свете, в каком тебя видит Бог, ты уже не пыталась бы оправдываться, но в сокрушении сердечном разбилась бы о Христа, ибо только Он может устранить недостатки твоего характера, а затем перевязать твои раны.

Глава IX. ТОРЖЕСТВЕННЫЕ СОБРАНИЯ

Бог повелел израильтянам собираться перед лицом Его в установленное время и в избранном Им месте, а также соблюдать определенные дни, когда нужно воздерживаться от ненужной работы, ибо это время необходимо посвящать размышлению о тех благословениях, которые Он даровал им. В эти установленные сроки евреи должны были приносить дары, добровольные пожертвования и благодарственные жертвы Господу сообразно Его благословениям. Слуге и служанке, пришельцу, вдове и сироте ведено было радоваться тому, что Бог Своей дивной силой вывел их из унизительного рабства и теперь они могут наслаждаться свободой. И им было заповедано, чтобы они не являлись перед Господом с пустыми руками, но приносили видимые проявления своей благодарности Богу за Его непрестанную милость и благословения, которые они получают от Него. Эти дары были разными в зависимости от того, как дарители оценивали полученные ими благословения. Тем самым открывался характер каждого. Люди, высоко оценивавшие [574] дарованные Богом благословения, приходили с щедрым даром. А те, кто был нравственно ослаблен эгоизмом и идолопоклоннической любовью к получаемым благам и не вдохновлялся пламенной любовью к своему щедрому Благодетелю, приносили скудные пожертвования. Таким образом открывались тайны их сердца. Помимо этих особых религиозных праздничных дней радости и веселья, еврейский народ должен был ежегодно отмечать Пасху. Господь обещал, что если евреи будут добросовестно выполнять Его требования, Он благословит их во всех прибытках и во всех делах рук их.

В эти последние дни Бог от Своего народа требует не меньше, что касается жертв и приношений, чем Он ожидал от еврейского народа. Те, кого Он благословляет достатком, даже вдова и сирота, не должны забывать о Его благословениях. Люди, которым Бог дарует процветание, особенно обязаны отдавать Ему то, что принадлежит Ему по праву. Им следует являться перед Ним с жертвенным духом и приносить свои дары в соответствии с теми благословениями, которые Он даровал им. Но многие, кому Бог дарует процветание, проявляют к Нему низкую неблагодарность. Если на людях покоятся Его благословения и Он умножает их имущество, они превращают это изобилие в узы, привязывающие их к имению. Богатые позволяют земным делам овладевать их лучшими чувствами и всем их естеством, они перестают быть преданными Богу и пренебрегают своим религиозным долгом. Они не позволяют себе отвлечься от бизнеса даже раз в году, чтобы предстать пред лицо Бога. Они превращают Божье благословение в проклятие. Они служат своим земным интересам и забывают о требованиях Бога.

Люди, имеющие многие тысячи долларов, из года в год не ходят на собрания, поглощенные своими земными заботами и интересами, и считают, что не могут позволить себе принести небольшую жертву, посетить ежегодные собрания и [575] поклониться Богу. Он обильно благословляет их, окружает Своими благами справа и слева, однако богатые удерживают от Него даже те скромные дары, которые Он требует от них. Они любят служить себе. Их души подобны иссохшей пустыне, не орошаемой росой или дождем небесным. Господь дарует им драгоценное благословение Своей благодати, избавляет от рабства греха и заблуждений, открывает их омраченному рассудку славный свет истины для настоящего времени. Разве не должны эти свидетельства Божьей любви и милости вызывать ответную благодарность? Неужели люди, верующие на словах в то, что близок конец всему, закроют глаза на собственные духовные интересы и будут жить только для этого мира и этой жизни? Неужели они надеются, что их духовные интересы смогут быть удовлетворены сами по себе? У них не будет духовной мощи, если они не приложат со своей стороны никаких усилий.

Многие люди, утверждающие, что ожидают явления Господа, жадно и нетерпеливо стремятся к земной наживе. Они закрывают глаза на свои вечные интересы и трудятся ради того, что не насыщает. Они тратят свои деньги на то, что не хлеб. Они довольствуются тленными сокровищами, которые накапливают себе на земле, и пренебрегают приготовлением к вечности, которое должно быть первым и единственным стоящим делом их жизни.

Пусть все, кто только может, посещают годовые собрания. Всем необходимо почувствовать, что этого от них требует Бог. Если люди не воспользуются преимуществами, которые Он дает им, чтобы они укреплялись в Нем по могуществу Его благодати, они окончательно ослабеют и утратят желание посвятить себя Богу без остатка. Приходите, братья и сестры, на эти священные, торжественные собрания, чтобы найти Иисуса. Он придет на праздник и сделает для вас то, в чем вы больше всего нуждаетесь. Вам не следует считать ваши фермы [576] дороже интересов души. Все сокровища, которыми вы владеете, какими бы дорогими они ни были, не смогут купить для вас мир и надежду, а ведь только это может стать бесценным приобретением, за которое не жалко отдать самый тяжкий труд и страдания всей жизни. Отчетливое и ясное понимание вечного, сердце, жаждущее отдать все для Христа, – это более ценные благословения, чем все богатства, удовольствия и слава этого мира.

Лагерные собрания важны. Они чего-то стоят. Рабы Божьи тратят всю жизнь на то, чтобы помочь людям, хотя многие из них не подают вида, что в чем-то нуждаются. Боясь потерять немного земных благ, некоторые братья и сестры упускают эти драгоценные преимущества, считая их маловажными. Пусть все заявляющие, что веруют в истину, используют любую возможность, предоставляемую Богом, чтобы яснее понять Его истину. Его требования и необходимость приготовления к Его пришествию. Он требует, чтобы мы спокойно, радостно и покорно доверяли Ему.

Вам не следует утомлять себя ненужными тревогами и заботами. Добросовестно трудитесь каждый день, выполняя то дело, которое поручает вам Божье Провидение, и Он позаботится о вас. Иисус углубит и расширит ваши благословения. Вы должны прилагать усилия, чтобы в конце концов получить спасение. Приходите на эти собрания с готовностью потрудиться. Оставьте свои заботы дома и приходите, чтобы найти Иисуса, и Он даст вам найти Себя. Приходите со своими дарами по мере благословений Божьих. Проявите благодарность своему Творцу, Подателю всех благ, в виде доброхотного приношения. Пусть никто из трудоспособных людей не приходит с пустыми руками. "Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли для вас благословения до избытка?" (Мал. 3:10).

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 20

Глава I. ОБЩЕСТВЕННЫЕ СОБРАНИЯ

Недавно я получила письмо от глубокоуважаемого брата, [577] в котором он спрашивает, как следует проводить собрания. Его интересует, нужно ли последовательно возносить много молитв, потом отдыхать несколько минут и возносить еще несколько молитв.

Из того света, который мне был дан по этому вопросу, я сделала вывод, что когда мы собираемся на богослужение. Бог не требует, чтобы мы делали это время нудным и утомительным, долго стояли на коленях и слушали несколько длинных молитв. Люди со слабым здоровьем не могут выдержать такого напряжения. Они крайне утомляются. Тело устает от такого длительного коленопреклонения, и, что еще хуже, разум настолько устает из-за постоянного сосредоточения на молитве, что не получает никакого отдохновения, и такое собрание не только становится для них потерянным временем, но и приносит вред. Люди ослабевают умственно и физически и не обретают никакой духовной силы.

Собрания для изучения Слова и молитвы не должны быть нудными. Если возможно, все должны приходить к назначенному часу, и, если кто-то опаздывает на полчаса или даже на пятнадцать минут, их не следует ожидать. Если присутствуют только два человека, они могут молиться по обетованию. Собрание необходимо по возможности начинать в назначенное [578] время, независимо от количества собравшихся. Нужно избегать формализма и холодной чопорности, и всем следует своевременно исполнять долг. Молитва не должна длиться дольше десяти минут. После этого нужно переходить к пению или духовному наставлению, чтобы избежать однообразия, но если еще кто-то хочет помолиться, пусть молится.

Все должны считать своим христианским долгом молиться кратко. Просто скажите Господу о своей нужде, не вдаваясь в подробности. В личной молитве каждый может молиться столько, сколько хочет, перечисляя все необходимые детали. Можно молиться за всех своих родственников и друзей. Закрывшись в своей комнате, можно рассказывать Богу о всех своих личных затруднениях, испытаниях и искушениях. Но общее молитвенное собрание – не то место, где следует открывать тайны своей личной жизни.

Какова цель совместных встреч? Для того ли, чтобы сообщать Богу в молитве все, что нам известно, и наставлять Его? Мы собираемся, чтобы назидать друг друга, обмениваясь мыслями и чувствами, накапливать силу, свет и мужество, знакомясь с надеждами и стремлениями друг друга; и посредством искренних, чистосердечных молитв, которые возносятся с верой, мы получаем отраду и бодрость из Источника нашей силы. Эти собрания следует сделать самым ценным временем; они должны быть интересны всем, кто думает о духовных предметах.

Я боюсь, что некоторые из нас не рассказывают Богу о своих несчастьях в тайной молитве, откладывая все до молитвенного собрания, на котором молятся сразу за несколько прошедших дней. Таких людей можно назвать убийцами молитвенных собраний. Они не излучают света и никого не назидают. Их холодные, безжизненные молитвы и длинные исповеди бросают тень на все собрание. Все радуются, когда эти люди наконец заканчивают молитву, и почти невозможно бывает избавиться от холода и тьмы, которую их молитвы и [579] призывы приносят в собрание. Я получила свет о том, что наши собрания должны быть духовными и социально направленными, но не слишком длинными. Холодность, гордыню, тщеславие и страх перед человеком следует оставить дома. Не нужно приносить с собой на собрания мелкие затруднения и предрассудки. В сердцах братьев и сестер, которые встречаются для получения отрады и духовной энергии благодаря слиянию своих светильников, должны царить простота, кротость, доверие и любовь, ибо они – единая семья.

"Вы – свет мира" (Мф. 5:14), – говорит Небесный Учитель. Не у всех одинаковый опыт в духовной жизни. Но люди, имеющие различные переживания, собираются вместе, чтобы в простоте и смирении ума поделиться своим опытом. У всех, кто прогрессирует в христианской жизни, всегда будут новые, живые и интересные свидетельства. Живой опыт складывается из повседневных испытаний, конфликтов, искушений, отчаянных усилий и побед, а также из великого мира и радости, которую они обретают через Иисуса. Простой рассказ об этих переживаниях дает свет, силу и знание, именно они помогут ближним возрастать духовно. Богослужения должны быть интересными и назидательными для тех, кто любит Божественные и Небесные истины.

Иисус, Небесный Учитель, не был глух к нуждам сынов человеческих, но чтобы принести им пользу. Он сошел с небес на землю, к людям, дабы чистотой и святостью Своей жизни осветить для всех путь к вечности. Спаситель мира пытался сделать Свои уроки понятными и простыми, чтобы все могли уразуметь их. Обычно Он предпочитал беседовать с людьми на свежем воздухе. Никакие стены не могли вместить то множество жаждущих истины, которое следовало за Ним; но у Него были особые причины давать Свои уроки у моря и в зеленых рощах. В этих местах Он мог хорошо видеть местность и использовать все увиденное, с чем простые люди были хорошо знакомы, для иллюстрации важных истин, [580] которые Он доводил до их сознания. Он связывал Свои духовные уроки с Божьими делами, наглядно видимыми на природе. Птицы, беззаботно напевающие песни, цветы долин, радующие глаз красотой, лилия, покоившаяся во всей своей красе в лоне озера, величественные деревья, возделываемая земля, колышущаяся на ветру пшеница, бесплодная почва, бесплодные деревья, вековечные холмы, журчащий ручеек, заходящее солнце, раскрашивающее небо багрянцем и позолотой – все это Он использовал, чтобы запечатлеть в умах слушателей Божественную истину. Он связывал дела Божьих рук на небе и на земле со словами жизни, которые хотел запечатлеть в их душах, чтобы, взирая на дивные дела Божьи в природе, люди освежали в памяти Его уроки.

Христос всегда стремился сделать Свои уроки интересными. Он понимал, что уставшая, голодная толпа не могла получить духовные блага, и Он не забывал о телесных нуждах людей. Однажды Он сотворил чудо и накормил пять тысяч человек, собравшихся слушать слова жизни из Его уст. Когда Иисус передавал Свою драгоценную истину множеству собравшихся. Он придавал большое значение окружающей обстановке. Он выбирал такие пейзажи, чтобы они радовали глаз и вызывали восхищение в сердцах любителей прекрасного. Он превозносил мудрость Божью, указывая на дела творения, и закреплял Свои священные уроки, направляя взоры людей гораздо выше прекрасных пейзажей – к Тому, Кто сотворил все это. Таким образом, пейзажи, деревья, птицы, полевые цветы, холмы, озеро и красивое небо ассоциировались у слушателей со священными истинами, благодаря чему эти истины запечатлялись в их сознании, и люди часто вспоминали о них после того, как Христос вознесся на Небо.

Когда Христос учил народ. Он не отводил какое-то определенное время для молитвы. Он не навязывал народу, подобно фарисеям, длинные, нудные церемонии и молитвы. Он учил [581] Своих учеников, как молиться: "И когда молишься, не будь, как лицемеры, которые любят в синагогах и на углах улиц останавливаясь молиться, чтобы показаться пред людьми. Истинно говорю вам, что они уже получают награду свою. Ты же, когда молишься, войди в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу твоему. Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно. А молясь, не говорите лишнего, как язычники; ибо они думают, что в многословии своем будут услышаны; не уподобляйтесь им; ибо знает Отец ваш, в чем вы имеете нужду, прежде вашего прошения у Него" (Мф. 6:5-8).

Христос внушал Своим ученикам, что их молитвы должны быть короткими и выражать только то, что они хотят сказать, и ничего более. Он указывал на продолжительность и фактическое содержание молитвы о земных и небесных благословениях и на необходимость благодарить за эти благословения. Как всеобъемлюща эта простая молитва! Она охватывает все наши фактические нужды. Одной или двух минут вполне достаточно для любой обычной молитвы. Могут быть случаи, когда молитва в особом смысле вдохновлена Духом Божьим, Который ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными. Скорбящая душа в муках стенает и взывает к Богу. Дух борется с Богом, как это было у Иакова, и не успокаивается до тех пор, пока Бог не проявит Свою силу особенно явно. Такую молитву Бог обязательно примет.

Но многие молятся сухо, как будто читают Богу проповедь. Таковые молятся людям, но не Богу. Если бы они молились Богу и действительно понимали, что они делают, то были бы встревожены собственной дерзостью, ибо в форме молитвы они читают проповедь Богу, как будто Творцу Вселенной нужна информация по общим вопросам в связи с тем, что происходит в этом мире. Все подобные молитвы похожи на медь звенящую или кимвал звучащий. На небе они не представляют никакой ценности. Ангелы Божьи устают от таких молитв, [582] так же, как и смертные, вынужденные выслушивать их.

Иисуса часто можно было застать за молитвой. Он удалялся в уединенные рощи или в горы, чтобы открыть Свои просьбы Отцу. Когда дневные дела и заботы заканчивались и уставшие уходили отдыхать, Иисус посвящал время молитве. Мы ни в коем случае не склонны умалять значение молитвы, ибо наши люди слишком мало молятся и бодрствуют в молитве. Еще меньше они молятся одновременно и Духом, и умом. Пылкая и действенная молитва всегда уместна и никогда не утомит. Такая молитва будет интересна всем, кто любит чтение Библии и духовные размышления, и даст им отраду.

Люди пренебрегают тайной молитвой, поэтому они так долго, нудно и сухо молятся во время общественных богослужений и молитвенных собраний. Они пытаются компенсировать своей молитвой те обязанности, которыми пренебрегали в течение всей недели, при этом допускают много повторов, чтобы как-то умиротворить свою виновную совесть, осуждающую их. Они надеются заслужить Божье благоволение такой вот молитвой. Но зачастую подобные молитвы низводят умы других людей до низкого уровня молящихся, и они оказываются в духовной тьме. Если бы христиане уяснили учение Христа о бодрствовании и молитве, они вели бы себя на богослужениях намного разумнее.

Глава II. КАК СОБЛЮДАТЬ СУББОТУ?

Бог милосерд; Его требования разумны и соответствуют благости и щедрости Его характера. Цель субботы заключалась в том, чтобы облагодетельствовать всех людей. Человек не был создан ради субботы, но суббота была создана после сотворения человека, чтобы восполнить его нужды. Когда Бог в шесть дней создал мир. Он освятил и благословил тот день, в который отдыхал от всех дел Своих, которые творил и созидал. Он [583] отделил этот особый день от прочих, чтобы в субботу человек отдыхал от труда и, глядя на небо вверху и на землю внизу, вспоминал, что Бог сотворил все это за шесть дней и покоился в седьмой; и чтобы, взирая на видимые, осязаемые доказательства безграничной премудрости Божьей, он исполнялся любовью к своему Создателю и благоговением перед Ним.

Чтобы святить субботу, вовсе необязательно запираться в четырех стенах, отгораживаясь от прекрасных пейзажей и лишая себя бодрящего небесного воздуха. Нам ни в коем случае нельзя допускать, чтобы житейские заботы и бизнес отвлекали наши помыслы от субботы Господней, которую Он освятил. Мы в этот день не должны даже позволять нашему уму сосредотачиваться на чем-то земном. Но наш мозг не получит новый заряд энергии, бодрости и вдохновения, если мы заточим себя на всю субботу в душном помещении и будем выслушивать длинные проповеди и нудные, формальные молитвы. Мы неправильно используем время, если таким образом празднуем субботу, а цель, ради которой она была установлена, не достигается. Суббота была создана для человека как благословение, чтобы отвлечь его мысли от мирского труда и чтобы он мог созерцать благость и славу Божью. Необходимо, чтобы в этот день дети Божьи собирались и рассуждали о Нем, обменивались мыслями и идеями по поводу истин, содержащихся в Его Слове, и уделяли часть времени уместным молитвам. Но все собрания, даже по субботним дням, не должны быть растянутыми, нудными, утомительными и скучными.

В течение определенного времени всем необходимо бывать на свежем воздухе. Дети могут лучше познакомиться с Богом и в их умах запечатлится лучшее, если они будут проводить часть времени на воздухе, но не в игре, а гуляя с родителями. Пусть их юные умы соединяются с Богом на прекрасной природе, пусть их внимание будет направлено на доказательства [584] Его любви к человеку, явленной в делах творения, и они будут увлечены и заинтересованы. Бог не покажется им строгим и суровым; но когда они станут взирать на красоты, сотворенные Богом на радость человеку, то сочтут Его нежным, любящим Отцом. Они поймут, что Он дал Свои запреты и предписания не просто для того, чтобы показать Свою власть и силу, а чтобы сделать Своих детей счастливыми. Когда характер Бога будет ассоциироваться у детей с любовью, щедростью, красотой и привлекательностью, у них пробудится любовь к Нему. Вы можете направить их мысли на красивых птиц, наполняющих воздух своими мелодичными, радостными песнями, на зеленую травку, на совершенные цветы причудливых расцветок, источающие аромат. Все это возвещает о любви и искусстве небесного Художника и указывает на славу Бога.

Родители, почему бы вам не воспользоваться драгоценными уроками, которые Бог преподал нам в природе, чтобы дать нашим детям правильное представление о Его характере? Те, кто жертвует простотой ради моды и запирается от красот природы за четырьмя стенами, не являются духовными людьми. Они не могут понять искусство и силу Бога, открытые в делах Его творения, поэтому их сердца не получают новый заряд любви и участия и они не исполняются благоговением, видя Бога в природе.

Всем, кто любит Бога, следует сделать субботу отрадой, святым чествуемым днем Господним. Этого достичь невозможно, если стремиться к греховным, запретным увеселениям. Но люди смогут добиться многого, если попытаются возвеличить субботу в своих семьях и сделать ее самым интересным днем недели. Нам нужно проводить время так, чтобы детям было интересно. Мы можем гулять с ними на свежем воздухе, сидеть с ними в рощах и парках на ярком солнце, давать их беспокойным умам пищу для размышления, [585] беседуя с ними о делах Божьих, и можем внушить им любовь и благоговение, обращая их внимание на красоты природы.

Субботу следует сделать настолько интересной для наших семей, чтобы ее еженедельное наступление приветствовалось с радостью. Лучше всего родители смогут возвысить и почтить субботу, если будут придумывать интересные занятия, дабы правильно наставить свои семьи и заинтересовать их в духовных истинах, давая им правильное представление о характере Бога и рассказывая, что Он требует от нас во имя совершенствования христианского характера и достижения вечной жизни. Родители, сделайте субботу отрадой, чтобы ваши дети с нетерпением ожидали ее и приветствовали в своих сердцах.

Глава III. ОТДЫХ ХРИСТИАНИНА

Выступление перед двумястами слушателями, которые наслаждались отдыхом на озере Гогуак неподалеку от Батл-Крика, штат Мичиган, май 1870 года.

Я думала о том, как разительно наше сегодняшнее собрание отличается от подобных собраний, которые обычно проводят неверующие люди. Вместо молитвы, упоминания имени Христова и духовных предметов были бы слышны лишь глупый смех и пустые разговоры. Главная цель таких встреч – хорошо провести время и повеселиться. Они начинаются с глупостей и заканчиваются суетой. Мы хотим проводить наши собрания таким образом и так вести себя, чтобы возвращаться по домам с чистой совестью, не испытывая стыда за свое поведение, которым можно оскорбить Бога и человека; с совестью, которая не испытывает угрызений от того, что мы каким-то образом ранили или обидели тех, с кем общались, или причинили им вред своим влиянием.

Вот в этом-то вопросе многие ошибаются, забывая, что [586] они несут ответственность за влияние, которое каждый день оказывают на окружающих, что они должны будут дать отчет Богу за впечатление, произведенное ими на людей, с которыми сталкиваются. Если своим влиянием они отводят мысли людей от Бога и направляют их в русло тщеславия и суеты, побуждая получать удовольствие от пустых забав и глупых прихотей, им придется ответить за это. И если они влиятельные люди, если они занимают такое положение, что своим примером могут повлиять на ближних, то на них будет лежать еще больший грех в случае их нежелания сообразовывать свое поведение с библейскими нормами.

То, как мы проводим сегодня время, полностью соответствует моим представлениям об отдыхе. Я пыталась высказывать свои взгляды по этому вопросу, но их легче проиллюстрировать, чем рассказать о них. Я была на этой площадке для отдыха год назад, когда люди собрались на такое же. мероприятие. Тогда почти все прошло очень приятно, но все же кое-что вызывало возражение. Некоторые позволяли себе слишком много шутить и кривляться. Не все собравшиеся тогда соблюдали субботу, и от них исходило не совсем хорошее влияние.

Я верю, что даже когда мы стремимся отдохнуть душой и телом, чтобы получить новый заряд бодрости. Бог требует, чтобы мы наилучшим образом использовали наши способности. Мы можем наслаждаться общением друг с другом, как сегодня, и все делать во славу Божью. Мы можем и должны проводить свой досуг таким образом, чтобы затем еще успешнее выполнять возложенные на нас обязанности и чтобы оказывать еще более благотворное влияние на тех, с кем мы общаемся. Особенно это относится к подобным мероприятиям, которые должны приносить радость всем нам. Мы потом вернемся домой со свежей головой и отдохнувшим телом, готовые с новыми силами, новой надеждой и мужеством взяться за дело.

[587] Мы считаем своим преимуществом каждый день своей жизни прославлять Бога на земле, потому что живем в этом мире не просто для развлечения и не для того, чтобы угождать себе. Мы здесь живем, чтобы приносить пользу людям и быть благословением для общества. А если у нас на уме будут низменные помыслы, которые позволяют себе иметь люди, стремящиеся только к суете и тщеславию, то как мы можем стать благословением для общества и приносить пользу роду человеческому и нашему поколению? Мы не можем с чистой совестью участвовать в увеселениях, которые не готовят нас к более добросовестному исполнению повседневных жизненных обязанностей.

Мы стремимся к возвышенному и прекрасному. Мы не желаем думать о чем-то поверхностном, маловажном и легковесном. Мы хотим получать новый прилив сил и энергии ото всех мероприятий, в которых участвуем. От подобных собраний, цель которых – отдых и восстановление сил, от всех этих приятных общений мы хотим почерпнуть новую силу и стать лучше, чем мы были до сих пор. Из всех возможных источников мы хотим черпать новую силу, мужество и энергию, чтобы наша жизнь была чистой и святой и чтобы нам не опускаться до уровня этого мира. Мы часто слышим, как многие, исповедующие религию Христа, говорят: "Мы все должны опуститься на один уровень". Не может быть и речи о том, что христиане должны опуститься до какого-то уровня. Принять Божью истину и библейскую религию значит не опуститься, а подняться на высокий уровень и разделять возвышенное мировоззрение ради общения с Богом.

По этой причине Бог смирил Себя и принял на Себя нашу природу; Своим уничижением, страданием и жертвой Он создал лестницу Своих заслуг для павших людей, восходя по которой они также могли бы опираться на Его нравственное превосходство и добродетель, чтобы их усилия соблюдать Закон Божий были приняты Богом. Здесь нельзя даже помыслить о том, чтобы опуститься до какого-то уровня. Мы пытаемся утвердить свои стопы на высоком и превознесенном фундаменте вечной истины. Мы стремимся все более уподобляться [588] небесным ангелам, иметь чистое сердце, быть безгрешными, невинными и неоскверненными. Мы стремимся к чистоте и святости жизни, чтобы в конце концов приготовиться к небесному обществу в царстве славы; но этот возвышенный характер мы можем развить у себя только через Иисуса Христа. Нет другого способа возвысить человеческую семью. Кое-кто жалуется на унижение, которое им приходится терпеть, и на жертву, которую нужно приносить, чтобы принять истину небесного происхождения! В действительности мир не принимает истину, неверующие не соглашаются с ней. Они представляют дело так, будто те, кто принимает истину и обретает Спасителя, от всего отказываются, все оставляют и жертвуют всем тем, что стоило бы сохранить. Но не говорите мне об этом. Мне лучше известно, что это такое, и мой опыт доказывает обратное. Вы можете не говорить мне, что нам приходится отказываться от самых дорогих сокровищ и ничего не получать взамен. Это неправда! Творец, создавший прекрасный Едемский сад для наших прародителей и насадивший для нас красивые деревья и цветы. Он, давший все самое прекрасное и славное в природе роду человеческому, предусмотрел, чтобы люди наслаждались Его дарами. Бог не хочет, чтобы мы отказались от всего, что служит нашему счастью и что стоит сохранить. Он требует, чтобы мы отказались лишь от того, что не послужит к нашему благу и счастью.