Текст книги "Я не виновата, господин ректор! (СИ)"

Автор книги: Елена Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 35

Киллиан

Зря я взял Рубину с собой на бал. Очень пожалел об этом.

Ведьма не умеет держать себя в руках. Ее ненависть к драконице, что погубила ее брата, плещется через край. Рубине нужно было просто мило улыбаться и танцевать со мной время от времени. Одиночкой я вызвал бы больше подозрений и не мог бы сосредоточиться, думая о ней, не видя перед собой.

Дракон и тот перестал сопротивляться, сдавшись на милость ведьме под влиянием зелья. Столько красавиц на балу, а я вижу лишь одну свою лжеистинную. Но не время расслабляться.

Я исподволь поглядывал на Ананту. Красивая особой ледяной красотой. И непреступная. Сложно будет подступиться.

Руби другая. Она теплая, как маленькая птичка. Как само сердце. Ее самоотверженная любовь к брату вызывает искреннее восхищение.

Я прекрасно видел, куда нацелился император. Еще бы он не отметил в толпе такую редкую красавицу. Даже с темными волосами и в не самом лучшем платье Руби была прекраснее всех. Маленькая изящная напуганная птичка.

Хотелось схватить ее лапами и унести отсюда, спрятать от всех в своем замке.

О своих планах ведьме не рассказывал, чтобы не подвергать ее риску. Надежные источники описали мне какие изощренные пытки предпочитает любовница императора. Он и то более добросердечный. Просто обожает казнить, устраивая кровавые расправы.

А на вид беспечный дядюшка. Даже Руби обманулась на его счет и попалась в ловушку. Глупая моя ведьма. Молодая еще и чересчур доверчивая.

Но с годами это проходит.

Сердце щемит, когда вижу в ее глазах страх. Дракон тоже беснуется. Требует прямо сейчас обернуться и испепелить императора в золотом пламени, чтобы не смел даже дышать в присутствии нашей Руби.

Было бы неплохо его прикончить. Но тогда на его место придет другой. И мы не спасем ни нашу страну, ни брата Рубины.

Наконец объявили вторую часть праздника: выход в парк. Хорошо, а то уже скулы свело улыбаться всем подряд.

И пришла пора действовать.

Сначала все ломанулись к столам. В первую очередь гостям хотелось пить. Раздобыл бокал для своей ведьмы. Она с благодарной жадностью выпила все до дна. Хорошо, что здесь подают не только крепкие напитки, но и простые соки.

– Киллиан, тут кое-что случилось, – начала Руби, но я поднял руку и не дал ей договорить.

– После расскажешь, – мне нужно успеть к началу развлечений в лабиринте. На него я сделал все ставки. Уверен, все получится, но нельзя отвлекаться. Тем более, я знаю, что она хочет предупредить об императоре. Об этом в толпе вообще лучше молчать. Уши везде.

– Но это важно, послушай меня!

– Важнее, чем твой брат? – нехорошо давить на больное, но иначе не замолчит.

– Нет, но…

– Все. Будь здесь. Позже тебя найду.

Император объявил королевские прятки. Наконец.

Дегэйер приказал гостям, желающим поучаствовать в забаве разделиться на две команды. Одна должна была прятаться, вторая искать.

Я был в той, что должна была искать.

Для усложнения задачи пара стражников-драконов отогнала от лабиринта почти всех светляков, парящих в саду. Темные извилистые дорожки, заросшие плотным кустарником, служили отличным убежищем. Каждый мог спрятаться, но не от меня.

Когда одна часть команды разбежалась по лабиринту, посмеиваясь и хихикая, а второй дали сигнал приготовится к поиску, я громко и четко произнес, привлекая внимание:

– Ваше императорское величество! – голоса вокруг стихли. Все прислушались ко мне. – Позвольте мне начать поиски первым. И чтобы мне не было слишком легко в поисках, прошу завязать мне глаза.

– Но там и так темно, – зашептали вокруг. – Зачем ему это?

– Я дракон. И пусть моя сила не велика, – благодаря скрывающему зелью Руби видна лишь часть моей силы. – Но есть умение, которое хотелось бы показать вашему величеству.

И я слегка поклонился императору, мысленно проламывая его глупую жадную башку.

Вокруг снова зароптали, что я порчу всем веселье. Но император поднял руку, призывая к тишине. К моей радости, он заинтересовался.

– Пусть покажет, что хотел. Завяжите ему глаза.

Вскоре я стоял с повязкой на глазах, готовый начать поиски. В правилах ничего не было сказано о запрете на частичную трансформацию, поэтому я выпустил крылья. С ними будет быстрее и эффектнее.

Опять вокруг принялись возмущаться, что нечестно летать над лабиринтом, но я специально попросил завязать мне глаза, чтобы уровнять сложность задачи.

– Продолжай! – прогремел голос императора.

Отлично. Я поднялся над лабиринтом и принялся кружить над ним. Пришло время для особой магии, которой научил меня мой отец, а его дед. Они называли ее магией эха. Нужно было издавать щелчки, которые слышал я один. И прислушиваться к ответу, принимая отражение звука.

С помощью этого умения гораздо проще нападать и сражаться в ночи, заставая врага врасплох. Ночные осады всегда были моим преимуществом.

Одни лишь золотые драконы способны освоить это умение, но императору об этом знать не обязательно.

Я находил спрятавшихся с легкостью и тут же набрасывал на них легкую сетку, с удовольствием отметив, что цвет моей магии тоже померк под воздействием маскировки, став бронзовым. Магию я видел не глазами, а своей аурой. В который раз понимаю, что Руби гениальный зельевар, а вот управление эмоциями, стоит признать, не ее.

– Как такое возможно⁈ – воскликнул император, когда я нашел всех за считанные мгновения.

– Ваше величество, я все объясню, но прошу не здесь.

– Хорошо, идемте, – ставка оказалась верной, император Анхольта не смог пройти мимо редкого драконьего умения и хочет заполучить его для своей армии и для себя лично.

– Позвольте взять с собой мою сестру? – попросил я, сняв повязку и подходя к Рубине.

– О, это ваша сестра, – жадный огонек в глазах заядлого коллекционера вспыхнул с новой силой.

– Да, ваше величество.

– Конечно, берите.

– Дорогой, – напомнила о себе Ананта.

Император недовольно взглянул на нее, но кивнул, разрешая драконице следовать за собой. А императрицу довольно вежливо, но очень холодно попросил проследить за дальнейшими увеселениями для остальных гостей.

Я подхватил Рубину под руку и повел за собой.

Мы прошли вглубь дворца следом за императором и Анантой и оказались в небольшой по меркам дворца гостиной.

Император и его любовница сели в удобные кресла. Нас с Руби оставили стоять. Ожидаемо.

– Как ты овладел подобным умением? – Дегэйер нетерпеливо начал свой допрос.

– Я раньше так ловил овец, если те разбредались по лесу, – просто ответил я.

– Овец? Ха-ха! – развеселился император. – Так ты скотовод?

– Сейчас уже нет. Наше родовое поместье на границе разрушено, семья погибла. Мы с сестрой из рода землепашцев, но у нас был и скот. Сейчас, когда мы остались без крова, переехали к тетушке.

– Понимаю, – сочувственно покивал император, будто не лично он во всем виноват.

– Я мог бы научить ваших солдат умению, которому обучил меня отец. Оно весьма редкое.

– Что хочешь за это? – император явно не намерен торговаться. Он готов платить за редкости. Например, за магию эха или за Руби, которая сильно покраснела под настойчивыми взглядами Дегэйра.

– Хорошее приданое и достойного мужа для моей сестры, – император хочет все и сразу. Утрется.

Ему придется выбирать! Или боевое преимущество, или Рубина.

Глава 36

Рубина

Дракон мне мстит. Киллиан решил от меня избавиться! Иначе как понять его слова⁈

Я чуть не упала, услышав о браке здесь, в Анхольте. Лучше бы он сбросил меня на землю по пути сюда, чем это.

Внутри меня разверзлась пропасть отчаяния, в ушах зашумело. Как жестоко!

Закусила губу, чтобы не расплакаться.

А император молчит. Гневно сверкает глазами и хмурит свой низкий лоб под короткой белесой челкой.

Киллиан тоже молчал и ждал ответа, даже не взглянув на меня. Ненавижу его!

– Если это все твои условия, землепашец без земли, то так и быть. Я найду твоей сестре хорошего мужа, – мне показалось или Кил облегченно выдохнул. Гадкий дракон! – Когда ты меня научишь?

– Могу хоть завтра с утра. Я был бы рад поступить на службу к его величеству.

– Замечательно! – император довольно потер руки.

– Дорогой, – одним этим словом Ананта выразила свое возмущение. Она явно была недовольна, что о ней все забыли.

– Что? – гаркнул на нее Дегэйер, а мерзавка и глазом не моргнула.

– Я тоже хочу обучаться, – и сверкнула ледяными глазищами в сторону Киллиана.

– Само собой, дорогая, – не отказал ей император, смягчив свой тон. Верно говорят, что он ей ни в чем не отказывает. Не удивлюсь, если она его тоже приворожила.

А вот Киллиан похоже сбросил приворот, раз хочет отдать меня замуж в империи. Что же получается, он сейчас подставляется не ради меня, а ради нашей страны? Не более?

– Жду вас завтра, но не с утра, само собой. Будьте к вечеру. А сейчас идите, веселитесь. У нас сегодня праздник! – император жестом выгнал нас из зала.

Я была рада уйти и всю дорогу в парк ждала момента, когда смогу высказать жестокому дракону все, что думаю о нем.

И такая возможность мне представилась. Киллиан сам свернул от входа в парк резко влево и потянул меня к темным зарослям. Затащил в кусты, схватил за плечи и настойчиво, дерзко поцеловал.

– Прекрати! Пусти немедленно! – всерьез билась в его руках.

– Не кричи, Рубина, – дракон с легкостью спеленал меня в своих руках.

– Я понимаю, что ты ненавидишь меня, но я надеялась на тебя, на твою помощь! Почему ты так жестоко поступил⁈ – по моим щекам ручьем текли горькие слезы.

– Тише! Тихо, ведьмочка моя. Все не так, как ты думаешь!

– Объясни, – затихла, прекрасно понимая, что сопротивление бесполезно. Он слишком силен. Лишь привлеку ненужное внимание к нам.

– Я обезопасил тебя от императора. Он положил на тебя глаз, захотел в свою коллекцию. В статусе невесты с поручением от самого императора ты будешь неприкосновенна! Он сам не сможет тронуть тебя.

– Да? По-твоему, лучше будет выйти замуж здесь в империи? И за кого?

– Вот это хороший вопрос. Ты сможешь перебирать, и мы потянем время.

– Неужели тебе все равно⁈ Ты так ненавидишь меня?

– Я берегу тебя! Пойми ты, Рубина! – Кил снова схватил меня и хорошенько встряхнул. – Ты вообще слышишь, что я говорю⁈ Тебе будут предлагать женихов, самых высокопоставленных, но с правом выбора. Иначе тебе бы пришлось лечь под императора. Поняла?

– Поняла, – до меня стало доходить. – Так ты меня не ненавидишь?

– Я люблю тебя и пока ничего не могу с этим поделать. Будь осторожна, не лезь ты на рожон, не добавляй мне работы.

– Прости. Я смотрела на Ананту, а император перехватил мой ненавистный взгляд.

– Видимо решил, что ты ревнуешь его великолепную персону к любовнице. Забавное самомнение, – усмехнулся Киллиан.

– Тише, а то услышат, – с опаской огляделась вокруг, запоздало вспомнив где мы.

– Не волнуйся, на нас накинуты полог тишины и отвод глаз. Иначе на твои вопли давно бы уже сбежались.

– Прости, – снова повинилась я, опустив голову.

– Рубина, даже если я смогу сбросить наваждение истинности, я тебя здесь не брошу. Неужели ты до сих пор не поняла, что на подобное я не способен. Да, ты околдовала меня, частично лишив воли, но я понимаю твои цели и намерения. Понимаю, что все вышло случайно, но складывается, кстати, вполне закономерно. Теперь Ананта не только твоя проблема, я и сам хочу добраться до этой драконицы. И дать нашей стране шанс подготовиться к удару или вообще его избежать.

– Видела, как ты смотришь на нее, – неожиданно для себя сама обняла дракона и потянулась для поцелуя.

Кил улыбнулся и ответил на мой порыв.

– Зачем ты раскрыл свой секрет императору? Другого ничего нельзя было придумать? – спросила, когда Кил оторвался от меня. – Они же получат преимущество.

– Не волнуйся, магия эха доступна лишь золотым драконам, а таких в империи нет. Пока бездарные приближенные драконы будут учиться, я смогу подобраться к Ананте.

– Но, если драконы и император с Анантой не научатся, он разгневается!

– А какие ко мне претензии? Я буду учить их очень старательно, а вина в провале обучения будет целиком на них. Да и к тому моменту, надеюсь, мы уже выполним нашу главную миссию, и Ананта станет на нашу сторону.

– Гениальный план, – не могла не признать.

– Это твои зелья гениальны, ведьмочка моя, – Кил прижал меня к себе и поцеловал в нос.

Поймала себя на мысли, что не перенесла бы его предательства. И дело даже не в том, что было бы со мной в таком случае, а в том, что… что, кажется, я влюбилась в потрясающего мужчину, который сейчас обнимает меня, защищая от всего мира.

И поэтому было так больно, когда думала, что он предал меня.

Зарылась в его камзол, отогревая нос и душу.

– Значит, мы друг друга стоим? – спросила через несколько мгновений, запрокинув голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Еще бы, – ответил Киллиан.

Чуть не сорвалось с языка признание в любви, но я вовремя остановилась. Мое признание все только усложнит. Не время сейчас.

– Руби, тебе нужно быть очень осторожной. В жестах, взглядах, словах. Вспомни все, чему тебя учили в академии.

– Я постараюсь.

– Постарайся, иначе отчислю тебя, когда вернемся.

– Я поняла, – понурила голову и еще теснее прижалась к нему: – Быстрее бы вернуться. Мне страшно.

– Со мной ничего не бойся, милая. Я буду бороться за тебя до последней капли крови.

– Я не за себя боюсь, а за тебя и Хейнера.

– Мы спасем его. Ананта уже на крючке.

– Не хочу, чтобы ты ее целовал, – проворчала я.

– Иначе приворот не сработает.

Ничего не ответила. Конечно, он должен ее поцеловать, должен ухаживать, но как спокойно на это смотреть, не понимаю.

– Будь осторожна, – повторил дракон. – Носи с собой обручальное кольцо.

– Но я оставила его в академии.

– А я забрал его для тебя и повесил на длинную крепкую цепочку, – Киллиан вытащил из нагрудного кармана ту самую цепочку с кольцом. – И помни, никто не должен знать, что ты ведьма.

– Хорошо, – я надела цепочку и спрятала под платьем. Стало немного спокойнее.

Мы вернулись ко входу во дворец, где до сих пор толпились гости.

– Вот вы где, – к нам поспешила госпожа Штрудель. – Как все прошло?

– Нормально, – отозвался Кил. – Завтра к вечеру снова идем во дворец.

– Отличная новость! – обрадовалась Хельга. – Самое время подкрепиться.

Я усмехнулась. Верно тетушка говорит, нам нужно набраться сил перед следующим шагом.

Глава 37

Вернулись в дом гостеприимной госпожи Штрудель рано утром совершенно без сил.

– Придворная жизнь не для меня, – пожаловалась, когда сидела за столом, отпивая дымящийся ароматный чай из глубокой чашки.

Я уже искупалась, смыв с себя дворцовую пыль, и ждала Киллиана, который тоже отправился в ванную комнату. У меня к нему было важное дело.

– Ко всему привыкаешь, дорогая, – ответила Хельга, которая и не собиралась ложиться спать после бессонной ночи.

К моему удивлению эта неутомимая труженица принялась готовить, чтобы вовремя открыть булочную.

Вскоре дракон присоединился к нам и с удовольствием подкрепился свежайшим мясным пирогом, запах которого густо повис на кухне.

– Вам нужна помощь, Хельга? – спросил Киллиан, когда доел свой ранний завтрак.

– Нет, сегодня справлюсь сама, – легко ответила женщина.

– Тогда пойду отдохну, – сообщил Кил и поднялся из-за стола.

– Погоди, у меня есть к тебе дело, – тоже поднялась.

– Какое? – Кил повернулся на лестнице.

– Очень важное. Жди меня в своей комнате. Я сейчас, – свернула в свою спальню и направилась к комоду, на котором стоял мой чемоданчик с зельями.

Нашла нужные средства, взяла чистое полотенце для лица и отправилась в комнату дракона.

Киллиан сидел на кровати, но при виде меня встал и вопросительно посмотрел на мои полные баночек и пузырьков руки.

– Что ты задумала, Руби?

– Снимай рубашку и ложись на живот. Опасно ходить с такими шрамами. Недопустимо в нашей ситуации!

– Раньше как-то ходил и ничего. Магические ожоги не так легко вылечить. Меня уже пытались излечить, кожа стала выглядеть лучше, но ненамного.

– Раньше тебя просто не тем лечили. Результата не было, потому что не учли твою сильную ауру и сопротивление к лекарским вмешательствам. Ты сам признал мою гениальность. Ложись и доверься ведьме!

– Звучит угрожающе, – хмыкнул Киллиан, но послушно скинул рубашку и улегся на кровать.

Наклонилась к нему, чтобы получше рассмотреть рубцы. Выглядит ужасно. Сколько же боли вынес генерал. Как он выжил вообще.

Осторожно коснулась одного из шрамов. Киллиан дернулся.

– Больно? – забеспокоилась я. – Вроде не должно болеть.

– Щекотно, – пробурчал дракон. Его ворчливый тон заставил меня улыбнуться.

– Потерпи.

Повернулась к баночкам и скляночкам, выставленным на тумбочке. Открыла сразу несколько, прямо на ладони, как на палитре, смешала средства и сосредоточенно напитала их силой.

С ладони аккуратно набрала мазь на кончики пальцев и начала смазывать сначала самые яркие шрамы. Киллиан продолжал немного дергаться, а еще я заметила, что у него под лопатками проявились еще два очень странных шрама.

– Не поняла, их же не было, – намазала и эти бугорки.

– Это крылья пробиваются. От твоих касаний дракон сходит с ума. Еле его сдерживаю. Так что заканчивай там.

– Ой, – только и могла ответить я. Неожиданно и очень… очень волнительно.

Дракон сейчас был в моей власти, и к своему стыду я наслаждалась этой властью. Мне хотелось большего, но я тоже сдерживалась.

Когда обработала все без исключения шрамы, даже те, что пробивали крылья, простерла руки над спиной дракона и призвала всю свою силу. От напряжения дрожали руки, но я питала и питала кожу дракона, заставляя ее регенерировать с бешенной скоростью.

– Печет, – сообщил терпеливый дракон. Еще бы не пекло, у него кожа буквально слезала и зарастала обратно несколько раз.

Капельки пота проступили на моем лбу, но я не отрывалась ни на мгновение, чтобы не нарушить процесс.

– Терпи, – процедила сквозь зубы, – не двигайся!

– Слушаюсь, ведьмочка моя, – Килу явно было очень больно, но он ни слова больше не проронил.

Как только вся кожа на спине дракона выровнялась, я остановила воздействие магии. Дала себе несколько мгновений, чтобы поймать момент, когда кожа снова будет слезать и не дала ей этого сделать, быстро стерев мазь полотенцем.

– Теперь последняя стадия, затем сможешь отдохнуть.

Снова намазала спину, но уже специальным охлаждающим гелем, снимающим покраснения. И удовлетворенно улыбнулась. Кожа на спине моего любимого дракона стала чистой и ровной.

– Можешь аккуратно встать и посмотреть в зеркало, а я пока смею простынь, нужно отстирать с нее кровь.

Кил осторожно встал с кровати и подошел к шкафу с зеркальной дверцей. Повернулся спиной и пораженно покачал головой.

– Руби, повторюсь, ты гений! Меня месяц выхаживали лучшие лекари столицы, а ты вылечила меня за несколько минут! Когда вернемся, представлю тебя ко двору. Пусть все знают, какая у меня жена!

– Жена? – встрепенулась я, перестав разравнивать свежую простынь. – Но я думала ты отказался от этой идеи.

– Прости, Руби, – Киллиан развернулся ко мне, – но участи стать моей женой ты не избежишь.

– Даже, если найду способ снять с тебя воздействие зелья?

– Думаю, да.

– Но не уверен?

– Я не уверен даже, что выберусь с задания живым. О будущем думать рано. Учти, если запахнет жаренным драконом, ты должна бежать из империи немедленно. У Хельги есть связные, которые направят тебя к драконам, а те переправят обратно домой на своих крыльях.

– Без тебя никуда не полечу! И не смей больше об этом говорить, Кил, – невольная слезинка покатилась по щеке.

– Не буду, ведьмочка моя, – дракон подошел и обнял меня.

Вдохнула запах его обнаженной кожи и блаженно зажмурилась.

Мой любимый дракон, я не дам тебе погибнуть. Теперь я понимаю, что нет никакого смысла в жизни, кроме любви. И, если требуется, борьбы за свою любовь.

Я нашла свой смысл.

Из комнаты Кила уходила нехотя, понимая, что нужно дать дракону отдохнуть. Да и самой отдохнуть не помешает. Вечером нам придется предстать перед императором и Анантой. Мне понадобится вся моя выдержка, чтобы держать при них лицо.

Надеюсь, сегодня меня не будут знакомить с возможными кандидатами в мужья. А то возьму и нагрублю ему или им. Злит меня, что придется участвовать в фарсе под названием «смотрины». Но выбора у меня нет. Сама виновата.

Стоит признать, Киллиан нашел идеальное решение с женихами для меня, хоть оно мне и не нравится. Зато император больше не может на меня претендовать, потому что он теперь мой сват.

Кто бы мог подумать!

Глава 38

Во дворец надела одно из тех платьев, что принес мне Киллиан. Очень скромный наряд даже по меркам здешней моды. Но дракон все равно смотрел на меня во все глаза, когда я вышла из комнаты.

– Что-то не так? – спросила его, принявшись расправлять складки платья.

– Ты очень красивая, – хрипло ответил Киллиан. Прокашлялся и добавил: – Позволь еще раз отблагодарить за исцеление.

Кил сделал шаг ко мне, подхватил мою ладошку и прижался к ней губами. Как мне хотелось погладить его по темным сейчас волосам. Прижаться, спрятаться в надежных объятиях.

Во дворце нас встретили стражники и проводили на тренировочное поле.

Император ждал нас, расхаживая из стороны в сторону перед тронным постаментом. Ананта сидела спокойно и выглядела куда более царственно, нежели сам император.

– Вот вы где! – обрадовался Дегэйер, увидев нас в Киллианом. Давайте же скорее приступать. Смотрите, здесь собраны лучшие драконы моего двора.

Император указал на выстроенных в шеренгу мужчин, которые в самом деле выглядели бравыми. Рослые, мощные, с большим уровнем магии и очень привлекательные драконы.

Затем Дегэйер бросил взгляд на меня:

– Имейте в виду, прекрасная молодая госпожа, любой из этих драконов может стать вашим мужем. Пока присмотритесь, я не буду вас торопить, – и взгляд с намеком, от которого захотелось поторопиться с выбором жениха, пока император не передумал и не предложил собственную кандидатуру.

– Я готов начать обучение, – проговорил Киллиан с поклоном.

Поклонился он не только императору, но и Ананте:

– Вы присоединитесь к нам, великолепная? – спросил он, но бесстыжая красотка отмахнулась и звенящим невинным почти детским голоском произнесла:

– Присоединюсь к Вам позже. Сейчас пока понаблюдаю.

– Как скажете госпожа, – Киллиан поклонился и бросил такой взгляд на нее, что у меня сжалось сердце, а потом часто-часто забилось, сердито возмущаясь.

Я поспешила опустить глаза, чтобы не выдать себя.

Киллиан начал с простой пробежки, сказал, что перед тренировкой голоса и слуха нужно разогреть тело. Я чуть со смеху не покатилась, когда император попытался бежать.

Но Кил остановил его, сказав, что такому могучему дракону достаточно всего лишь еще немного пройтись. Император довольно блеснул глазами и гордо посмотрел на нас с Анантой.

Теперь понимаю, почему император столь жесток. Он пытается удержать трон не силой, а страхом. Ведь сила уже не та. Как ни странно, у него получается. Единственная, кто не боится – это его фаворитка. Я искоса погладывала на змею с ледяными глазами, подмечая, как она слегка кривит губы, когда смотрит на Дегэйра. И каким интересом загораются ее глаза при взгляде на моего Кила.

– Ваше величество, пришло время перевоплощаться. Вы к нам присоединитесь? Я перейду в частичную трансформацию, чтобы в полете направлять ваши действия.

– Хорошо, я готов! – на мой взгляд, император уже и не был рад, что решил присоединиться к тренировкам. А теперь он не мог ударить в грязь лицом, особенно перед женщинами, которые ему не безразличны.

– Я тоже присоединюсь в частичной трансформации. Ты не против, дорогой?

– Конечно, не против, милая, – нежно проворковал мерзкий император.

Все драконы взмыли в небо, а я осталась внизу, наблюдать, как мило переговариваются Киллиан с Анантой, порхая среди летающих вокруг них драконов. Что он ей там говорит? Наверно, делает комплименты. Говорит о том, какая она красивая и грациозная драконица. Какие у нее чудные крылья и потрясающая магия. Не то, что у ведьмы.

Первым не выдержал император и спустился вниз.

– Уф, ваш брат очень строгий учитель, дорогая Рубина, – сказал мне император и потребовал подать ему воды. Напившись, снова обратился ко мне: – Присядьте поближе, милая, – и указал на место Ананты. Очень символично.

– Клос во всем такой, но я благодарна ему. Брат обо мне заботиться, ответила императору, присаживаясь на краешек кресла.

– Скоро вашему брату не придется о вас заботиться. Это будет делать муж. И я, само собой, как сват в стороне не останусь. Вы заслуживаете самого лучше, моя птичка. Уже приглянулся кто-нибудь из придворных драконов? – Дегэйер показал наверх.

– Пока не разобралась, ваше величество, – потупившись ответила я. Император протянул руку и своими пальцами-колбасками приподнял мой подбородок.

Едва сдержалась, чтобы не отшатнуться.

– Моя птичка, скорее выходи замуж. Тогда мы сможем быть вместе, – мутные глазки всматривались в мои, удерживая взгляд. Мерзость. Какая мерзость.

– Я понимаю, – ответила и постаралась отодвинуться.

Хорошо, что тренирующиеся спустились. И я поспешила уступить место Ананте.

Та зло сверкнула на меня глазами, но промолчала.

– Что скажете, Клос. Каковы наши успехи? Скоро мы овладеем магией эха? – император наконец вспомнил зачем мы все сегодня собрались.

– Безусловно, ваше величество, подвижки есть, – с очередным поклоном ответил Киллиан. У него гораздо лучше получается изображать смирение и учтивость, чем у меня.

– Но? – император тоже расслышал «но» в словах дракона.

– Но нам нужно заниматься в другом пространстве. Можно использовать лабиринт, но лучше бы все-таки подошли пещеры.

– Пещеры? – удивился Дегэйер.

– Конечно, там проще поймать эхо и понять принцип его работы, чтобы перестроить магические каналы на способность посылать и принимать сигналы.

– Хм, до пещер далеко, – задумался Дегэйер. – Придется уехать на несколько дней из столицы и организовать ставку.

– Зато развеемся, дорогой, – Ананта быстро просекла и подхватила идею Кила. Она определенно заинтересовалась им, как мужчиной. Еще бы. Привлекательность и сила Киллиана не идет ни в какое сравнение с тем, что из себя представляет ее любовник-император. А во дворце наедине им остаться не получится. Слишком много глаз и ушей.

– Твоя правда, милая, – улыбнулся император, подарив эту улыбку мне.

Как меня от него воротит, сил нет. Постаралась улыбнуться в ответ. Надеюсь, меня не сильно перекосило.

– Тогда завтра и выдвигаемся. Прямо с утра. А теперь ужин, – довольный будущим раскладом Дегэйер хлопнул себя по коленям и поднялся. И тут же скривился, схватившись за спину. Старый, а все туда же. Тренировочка-то аукнулась.

Нам пришлось терпеть венценосное общество еще и во время ужина.

Император посадил нас с Анантой с двух сторон от себя, а Кила аж на противоположный конец. Дракон бросал оттуда злые взгляды на меня и нежные на драконицу. Я же старалась сильно никуда не глазеть. По двум сторонам стола сидели те самые драконы, из которых я должна была выбрать жениха.

Они все смотрели на меня, как на заветный трофей. Как я поняла, император отдает мне в приданое земли под самой столицей.

Вот это честь!

Видимо планирует навещать меня и далеко ездить не хочет.

Как я хочу обратно в академию! Ненавижу дворцы и всю эту грязь!