Текст книги "Прятки (СИ)"

Автор книги: Елена Беседина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

А там его ждал неприятный сюрприз. За их столом сидело еще три человека. Тайран Фесхе, тот воин, что сопровождал их днем и один из торговцев, путешествующих под защитой Юнга, невысокий тощий мужчина с водянисто-голубыми глазами, большим носом и редкими блондинистыми волосами до плечь. Насколько граф помнил, звали его Зураб тер Арам, и вез он партию специй.

Зураб что-то увлеченно рассказывал Шади, периодически пытаясь поймать его руку. В конце концов, парень спрятал обе конечности под стол. Оба охранника с энтузиазмом поддакивали. Компания предпочитала не замечать, что общий вид Ариашари был больше затравленный, чем заинтересованный и улыбка скорее вымученная, а не радостная. Подавив в себе желание, порезать всех троих на тонкие ленточки, Нардан подошел к столу вплотную, намереваясь занять свое место, справа от Шади, оставшееся незанятым благодаря лежащим на стуле сумкам. Когда он уходил, этого не было, значит, его спутнику пришлось отвоевывать жизненное пространство у нежданных гостей. Гр-р-р!

Заметив подошедшего графа, Ариашари развернулся к нему и расцвел радостной улыбкой, преобразившей мордашку кардинально. Он весь как будто засветился. И тут же буквально подпрыгнул на месте. Оставленная без присмотра рука была мгновенно сцапана и обслюнявлена (в смысле покрыта поцелуями) Зурабом. С громким скрипом отодвинув стул, Нардан демонстративно медленно уселся. Взгляды всех собравшихся за столом немедленно обратились в его сторону. Воспользовавшись моментом, Шади освободил свою руку и незаметно вытер ее под столом об юбку.

– Чем обязаны?

– Э-э-э….

Неубедительное мычание Тайрана было прервано появившейся официанткой с подносом еды. Пока она сгружала тарелки, Фесхе, по-видимому, бывший заводилой в этой команде, нашелся с ответом:

– Да мы, собственно, к тебе.

Пройдясь внимательным взглядом по всем трем мужчинам, особенно долго задержавшись на торговце, продолжавшем пялится на Ариашари, Нардан вернулся к охраннику.

– И что же вам от меня нужно? – медленно, но верно закипая, вежливо спросил граф.

– Юнг велел передать, что завтра караван выходит в девять утра. Не хотелось бы, чтоб кто-то опаздывал и всех задерживал.

– Спасибо за информацию, – кивнув, ответил Нардан и, так как компания не спешила уходить, приподняв бровь, поинтересовался, – Это все?

– Ну, вообще то, мы хотели пригласить вас с Шади посидеть с нам. Отметить, так сказать, знакомство, – подключился безымянный воин.

Тер Арам отвлекся от разглядывания Ариашари и уставился на графа. Желание сию же секунду выколоть вилкой эти водянистые гляделки сделалось просто нестерпимым. Видимо что-то промелькнуло во взгляде, так как Зураб вздрогнул и отвел глаза. Пришлось разжать кулак и аккуратно отложить столовый прибор от себя подальше.

– Благодарю, но мы откажемся. Эри очень устала. Моя подопечная не привыкла к таким длительным путешествиям, а завтра будет еще более тяжелый день.

Головы всех собравшихся повернулись к Шади. Тот, хлопая пушистыми ресницами и теребя кончик косы, виновато так улыбнулся. Мужчины единодушно вздохнули, признавая свое поражение.

– Что ж, значит в другой раз. Ну, не будем вас отвлекать, приятного аппетита. Если вдруг передумаете, мы рядом, – сказал Тайран, поднимаясь из-за стола и подавая тем самым пример своим друзьям.

Следом попрощался так и оставшийся не представленным воин. Последним поднялся Зураб. Он опять захватил руку Ариашари и никак не хотел ее выпускать, не смотря на вежливые попытки парня освободиться. Однако, натолкнувшись на полный бешенства взгляд Нардана, быстренько ретировался. Сделав глубокий вдох-выдох, Нардан развернулся к Шади, который брезгливо вытирал пострадавшую конечность платком.

– Ну, что, все еще хочешь есть?

– Хочу. Аппетит мне испортили, но не до конца, – с этими словами Шади, плотоядно облизнувшись, притянул к себе поближе тарелку с дымящимся и источающим умопомрачительный запах рагу. Последующие несколько минут были всецело посвящены еде.

Когда голод был утолен, и приятное тепло растеклось по всему организму, Нардан спросил:

– Ты мне ничего не хочешь рассказать?

– Мрм-м? – оторвавшись от вялого ковыряния в салате, Ариашари посмотрел на графа. – О чем?

– Например, о том, чего от тебя хотели эти трое?

– Ну-у-у, белобрысый мне вроде как в любви признаться пытался. По крайней мере, я так по его трепу о моих глазах, губах и прочих частях тела понял. Чего хотели остальные не знаю. Может очереди своей ждали, чтоб тоже в чем-нибудь признаться, а может для моральной поддержки пришли.

Плотно сжав челюсти и сузив полыхающие ядовитой зеленью глаза, мужчина рыскал взглядом по залу.

– Ревнуешь? – увидев перекошенное то ли удивлением, то ли возмущением лицо мгновенно развернувшегося к нему графа, Ариашари звонко рассмеялся.

– Не волнуйся, у них нет шансов! Подобный тип мужчин меня не привлекает. Лицо Нардана вытянулось.

– А тебе что, мужчины нравятся???

– А что тут такого? Вокруг меня всегда были одни мужики. Насмотрелся всякого. А вообще, не попробуешь, не узнаешь. После недолгого молчания, Нардан осторожно спросил:

– И как?

– Что как? – Сделав вид, что ничего не понял, Шади пару раз хлопнул ресницами. Однако легкая улыбка и озорной блеск в глазах его выдавал.

– Понравилось? – видя, что парень отвечать не спешит, продолжая смотреть вопросительно, граф краснея, уточнил, – С мужчиной?

– А я не пробовал. И в ближайшее время мне это не светит.

– Почему? – испытав непонятное облегчение, удивился Нардан.

– Нардан, вот как ты считаешь, сексуальное возбуждение – это сильная эмоция? – граф неуверенно кивнул.

– А как ты думаешь, какой выброс энергии может наблюдаться при оргазме? По лицу вижу, что ты меня понял. Тут никакие щиты и амулеты не помогу.

– Кстати о щитах! – Поспешил сменить смущающую его тему, Нардан. – Могли жрецы определить приблизительное твое месторасположение?

– М-м-м. Да. Но радиус поиска будет очень большой. Я быстро закрылся и максимум что они могли понять это то, что я нахожусь за пределами города и приблизительное направление движения.

– Плохо, – побарабанив пальцами по столу, заметил граф. – Тут не так много дорог.

На это заявление Ариашари только пожал плечами. Безопасность передвижения была полностью на совести графа. И вмешиваться он не собирался.

– Ладно. Там будет видно, что делать. Пошли спать.

Не встретив сопротивления, Нардан поднялся из-за стола и, подхватив сумки, направился по лестнице на второй этаж, туда, где располагались гостевые комнаты. Ариашари молча, последовал за ним.

Найдя комнату с номером, совпадающим с цифрой на брелке ключа, граф открыл дверь и, пропустив Шади вперед, вошел.

– Да-а-а… – коротко хохотнув, выдал Ариашари. – Это номер для новобрачных?

Оттеснив плечом с дороги спутника, Нардан имел счастье лицезреть небольшую комнату с просто огромной кроватью в форме сердца.

– Что за!!!! Я сейчас пойду, поменяю номер.

– Да не стоит. Я слишком устал, чтобы ждать. Кровать большая. Поди, не встретимся ночью. Я к тебе приставать не буду, не переживай.

– Я не переживаю!!! – взвился Нардан, – Я подумал, может тебе не приято!

– Честно? Сейчас мне абсолютно все равно.

Зевая, Шади добрался до прикроватной тумбочки, и начал раздеваться, скидывая вещи на нее.

Нардан заворожено наблюдал за процессом. Медленно, но верно, из-под неторопливо сбрасываемой одежды появлялось соблазнительное обнаженное тело. Плавный изгиб шеи перетекал в довольно широкие для столь хрупкого телосложения плечи, рельефные мышцы спины расслабленно двигались под гладкой кожей цвета топленого молока. Мягкие движения юноши были наполнены невыразимой грацией. Длинная серебристая коса сияющей змеей скользила по спине до самых ягодиц. Ариашари слегка повернулся и, чуть насмешливые голубые глаза встретили завороженный взгляд мужчины. Оставшись в одних штанах, держащихся казалось только на честном слове, Шади подхватил полотенце и танцующей походкой направился в ванную.

– Я быстро, – мурлыкнул он, как будто что-то обещая.

Нардан проглотил вставший в горле комок и постарался избавиться от бешеного вожделения, накрывшего его с головой. В паху болезненно пульсировало.

– Бред какой-то… – убеждал сам себя Нардан, расхаживая по комнате взад-вперед. – Так не бывает! Мне НЕ нравятся мужчины! Подростки тем более! Я нормальный… Так и не убедив себя ни в чем, Нардан выскочил за дверь.

Прогулка на свежем воздухе его немного успокоила. Ни с чем не сравнимая ночная свежесть хвойного леса была способна излечить и не такое.

Через час, вернувшись в номер, Нардан застал Ариашари мирно спящим. Он устроился компактным комочком на краю постели, завернувшись в одеяло как в кокон. Тихо вдохнув, сквозь плотно сжатые зубы, Нардан быстро раздевшись, умыться и осторожно забрался на кровать, стараясь не потревожить спящего юношу.

Как ни странно, буквально через несколько минут, граф провалился в спокойный, глубокий сон.

* * *

Проснулся Нардан от надсадного пения птиц за окном. Те вовсю радовались наступлению нового дня. Благодаря незакрытому окну, комната наполнилась слегка морозной утренней свежестью. Только начало светать. Под боком сопел кто-то теплый и уютный. Повернув голову, граф уткнулся носом в светлую макушку, пахнувшую чем-то очень приятным. Втянув в себя побольше так понравившегося запаха, он приподнялся, оценивая обстановку. Ариашари спал на боку, прижавшись к нему спиной, чуть согнув ноги в коленях. Его голова удобно устроилась на предплечье мужчины. Повернувшись на бок, Нардан плотнее прижался животом к обнаженной спине, обхватив парня рукой за талию. Зарывшись лицом в густую шевелюру, граф глубоко вздохнул и улыбнулся. Утро началось на редкость приятно. Телодвижения Нардана не прошли незамеченными. Ариашари слабо завозился.

– Пора вставать? – едва слышно спросил он, не предпринимая попыток не то что встать, а даже открыть глаза.

– Еще рано, спи. – Шепнул Нардан прямо в аккуратное ушко.

– Ухум…

Сонно вздохнув, он повернулся на другой бок. Уткнувшись носом Нардану в ключицу и прижав руки к груди, Шади затих. Замерший было граф, расслабился. Одна рука сама собой заскользила по шелковистой коже спины, замерев на пояснице. Вторая прижала за плечи поближе. Хотелось лежать так бесконечно. Слушать легкое дыхание, скользить губами по волосам….

Только ничего не бывает вечным. Подавив горестный вздох в зародыше, Нардан аккуратно стал выбираться из постели, стараясь сильно не тревожить Ариашари и уж тем, более не желая его разбудить. Вроде получилось. Причина, выгнавшая графа из-под одеяла была банальна до жути. Очень хотелось в туалет. Подумав, что вот так, самые возвышенные порывы и разбиваются о грубую реальность, он пошел в ванну. Ложиться спать дальше, смысла не было.

Воспользовавшись тем, что времени у него полно и спешить никуда не надо, Нардан как следует, отмок в ванной. В горячей воде тело совершенно расслабилось, а мысли, если и были, то тоже решили отдохнуть. Состояние полного согласия с собой и окружающим миром.

Уже одевшись и вытирая волосы полотенцем, граф, провел ладонью по запотевшему зеркалу, освобождая полоску чистой поверхности. Вгляделся в свое лицо. Темные, от воды почти черные волосы, правильные черты лица, слегка заостренные скулы, зеленые глаза, упрямо сжатые губы. На свою внешность Нардан никогда не жаловался. От поклонниц приходилось просто отбиваться, зачастую в прямом смысле этого слова! Как-то на него запала одна бравая воительница. Бабища под два метра ростом и бицепсами-трицепсами больше чем у самого графа! Эта работница меча и топора перла на пролом, отказываясь принимать вежливые отказы. На все попытки послать, голосом громче, чем у беременной самки дракона орала: «Ах, мой пупсик! Ты такой шалунишка!». Бр-р-р. Нардана ощутимо передернуло. О том, как он позорно бежал из города, вспоминать совершенно не хотелось. Вот интересно, а мужчинам он кажется привлекательным?

«Аааа! Что за мысли??? А ну, пошли вон!!». Вид собственной перекошенной физиономии стал последней каплей, разрушившей утреннюю гармонию.

Решительно ворвавшись в комнату, Нардан ринулся к кровати. Ариашари мирно спал на животе, обняв подушку. Сорвав полотенце с шеи, граф со всей дури щелкнул им спящего по попе. Взвизгнув, Шади подпрыгнул из положения лежа и без замаха запустил в агрессора тем что было. А была подушка! Нардана снесло к стене и ощутимо так, приложило головой.

– Совсем сдурел???

Ариашари полусидел на кровати и потирал обиженную часть тела. На сонной мордашке было написано столько обиды и удивления, что графу стало ужасно стыдно.

– Прости, не знаю, что на меня нашло. Пора вставать, – смущенно улыбаясь, Нардан не знал куда деваться. Так стыдно ему не было уже очень давно.

– Придурок, – недовольство парня переросло в раздражение и, слезая с кровати, он запустил в графа еще одной подушкой. Этот снаряд угодил бы прямо по красной физиономии мужчины, но он успел его перехватить.

Когда дверь ванны закрылась за юношей, Нардан заметался по комнате и, подхватив самое необходимое, выскочил в коридор. Щеки до сих пор пылали. Спустившись в общий зал, он застал там нескольких хмурых воинов из их каравана. Мужчины, мрачно жевали завтрак. Видимо это были те, кто, несмотря на охрану таверны, находились ночью на дежурстве. Граф мысленно поблагодарил богов, что его сея участь миновала. Как выразился вчера Юнг, их с Шади положение в караване было скорее гостевое нежели рабочее. То есть в случае реальной опасности он будет защищать материальные ценности наравне со всеми. «Ага, после того как хорошенько спрячу чью-то аппетитную задницу. Ааааа! Пошли вон, мысли!!!»

Передернув плечами, Нардан подошел к барной стойке и заказал завтрак. После чего помолившись всем богам, которых знал, пошел назад, в номер.

Ариашари еще плюхался. В который уже раз за утро, горестно вздохнув, Нардан уселся на кровать и, зажав ладони между коленей, принялся ждать. Потом подумал, что так ждать – не солидно и развалился по свободнее.

Минут через двадцать, Шади вышел. Влажные волосы скользили по спине, единственную одежду составляло белое полотенце, обмотанное вокруг бедер.

– Что? – крайне недружелюбно спросил он у затаившего дыхание графа.

– Прекращай дуться. Пошли уже завтракать, – примирительно попросил тот. Смерив Нардана оценивающим взглядом, Ариашари сладко улыбнулся.

– Пошли. Оденусь только.

«Ой, мама…». Осознание того, что ему отомстят, пришло незамедлительно. Еще бы понять как именно и успеть подготовиться.

Шади нашел свою сумку и, поставив ее на кровать, начал в ней увлеченно копаться, ныряя в ее недра чуть ли не с головой. Чем дальше Нардан следил за этим, тем больше становились его глаза.

– Э-э-э-э… Шади, а твоя сумка, она обычная?

– Нет, конечно, – донесся приглушенный голос. – У меня все вещи уникальны. Исчерпывающий ответ.

– Она безразмерная?

– Угу… в сокровищнице ордена нашел. Правда, удобно? И весит не много, сколько туда ни напихай, – и после небольшой паузы. – Правда, найти что-то, проблема!

Подобные сумки – пространственные карманы, хоть и не были совсем уж экзотикой, но стоили столько, что лучше не вспоминать. Годового дохода со всех земель Нардана едва ли хватило бы на покупку одной такой. По этой причине в широком доступе чудо сумок не было.

Наконец, на свет были извлечены темно-синяя широкая юбка-брюки, длинный жакет с вышивкой и белая блузка.

– Откуда у тебя это? Нардан точно помнил, что ничего подобного у Шади раньше не было.

– Хеллар купил, – подняв на вытянутых руках жакет, юноша оценивающе его разглядывал. – Он почему-то решил, что синий – мой цвет. Почти все, что он мне купил – синее.

– И много он тебе одежды купил? – в груди Нардана царапалось какое-то противное чувство, очень похожее на ревность.

– Достаточно, – Ариашари перевел глаза на недовольно нахмурившегося и поджавшего губы графа. – Отвернись!

– Зачем это? – не понял Нардан.

Ехидно приподняв одну бровь, и чувственно улыбнувшись, Шади слегка откинул голову, открывая шею. Его рука плавно скользнула по груди, животу прямо к полотенцу и там замерла. Затаивший было дыхание граф, поспешно отвернулся, не задавая больше вопросов.

– По-моему, ты на меня как-то неадекватно реагируешь, – со смешком отметил юный провокатор. Нардан дернул плечом.

– А ты не боишься, что я, когда нибудь, действительно, ОТРЕАГИРУЮ? – мрачно поинтересовался он.

– Не, а. Ты же не хочешь умереть? Мужчина удивленно чуть повернул голову в сторону шуршащего одеждой юноши.

– Неужели ты меня убьешь?

– Зачем я? Ты сам дал нерушимую клятву меня защищать. Вот она то и постарается. Защита меня любимого от изнасилования тоже входит в список твоих обязанностей. Так что, это будет скорее самоубийство. Обалдевший от такого заявления граф развернулся к Ариашари полностью.

– Ну, ты засра-а-анец! Весело улыбаясь, Шади смотрел на Нардана честными пречестными глазами.

– А причем тут я? Ты лучше за своими словами следи и не давай клятв разным подозрительным личностям.

Пооткрывав и закрывав рот, Нардан хмуро уставился на Шади. Тот как раз заканчивал застегивать последние пуговки.

– Готов?

– Ага. Мы же вернемся? Вещи не брать?

– Не бери.

Граф первым вышел из комнаты и демонстративно не оглядываясь, направился вниз. Ариашари конечно был полностью прав, и Нардан это четко понимал, но все равно. Обидно! Причем за все сразу.

В общем зале царило легкое оживление. Члены каравана позевывая спускались вниз, занимая столики, кто-то уже завтракал.

Усевшись на то же место, что и вчера, Нардан жестом дал понять официантке, что можно приносить заказанное им ранее. Та шустро убежала на кухню.

Откинув еще влажные волосы за спину, Ариашари уселся напротив. Поставив локти на стол, сцепив пальцы, он устроился на них подбородком и принялся влюбленным взглядом гипнотизировать мужчину. Впечатление портили только чуть подрагивающие от сдерживаемого смеха губы и веселые искорки в глазах. На угрюмый взгляд Нардана он пару раз хлопнул ресницами.

– Прекрати сейчас же!

Шади только задорно рассмеялся. От гневной тирады парня спасла подоспевшая разносчица. Граф только возмущенно сверкал глазами.

Сморщив нос, Ариашари размазывал склизкое нечто по тарелке, не решаясь попробовать.

– Нардан, ты уверен, что это можно есть?

– Абсолютно! Овсяная каша очень полезна. Особенно детям, – важно изрек граф, чем заслужил ехидный взгляд.

– Злой ты, – подперев щеку рукой, притворно печально заметил Шади, продолжая размазывать кашу. – Вот уйду я от тебя, что делать будешь?

– Да кому ты нужен??? – возмутился граф. Поведение парня его сильно раздражало и беспокоило. Поминутно хотелось запереть Ариашари где нибудь и не выпускать, чтобы ни дай боги ничего с ним не приключилось. Юноша это явно понимал и издевался. «Зараза мелкая!».

– Ну, как это кому? Зурабу вон, например, – Шади демонстративно помахал ладошкой оживившемуся торговцу, тот расплылся в слащавой улыбке. – Или Тайрану, он тоже не против моего общества. Или вообще, Хеллару! Он такая душка! Нардан застонал, хватаясь за голову.

– Ну, хватит уже! Чего ты на меня так взъелся? За утро я же уже извинился!? Хочешь, еще раз извинюсь?

Мужчина с надеждой посмотрел в смеющиеся голубые глазищи, надеясь что угадал правильно и именно таким образом Шади ему мстит.

– Не. Не надо. Пообещай, что больше так делать не будешь и я, так уж и быть, подумаю.

– Обещаю! Никогда больше ничего подобного делать не буду!!!

Победно улыбнувшись, Ариашари засунул первую ложку месива в рот. Тщательно прожевав и с трудом проглотив кашу, Шади смилостивился:

– Я подумаю.

Граф глухо зарычал и уронил голову на стол, больно ударившись лбом. Еще пару часов такого психологического давления и он не выдержит, начет кидаться на всех проходящих мимо. Дальше завтракали молча.

Спустя некоторое время появился Юнг и объявил сбор через полчаса. Народ засуетился.

– Подождешь здесь или со мной поднимешься? – спросил Нардан, поднимаясь из-за стола.

– С тобой. Мне волосы убрать надо. Оценив на глаз сияющее великолепие, граф не удержался от вопроса:

– За каким бабром тебе такие длинные? Неудобно ведь!

– Тут вопрос не удобства, а статуса, – спокойно заметил Шади.

– Не понял.

– Чем длиннее волосы у мага, тем выше он во внутренней иерархии. – Ариашари пожал плечами, пропуская Нардана в номер первым.

– А-а-а. Ясно. То есть ты крут?

– Крут, – сдержано кивнул парень, разыскивая расческу в необъятных глубинах своей сумки. Стоя посреди комнаты графа осенило:

– Слушай, а Верховный, тогда как же? Он же лысый! А вроде считается сильным магом? Ариашари звонко рассмеялся.

– А Верховному не повезло! Облысение лечить, пока не научились. Знаешь, как он бесится? Приятно посмотреть.

– Да уж, – хохотнул Нардан.

Подождав пока Шади закрутит какую-то хитрую каральку из волос, Нардан уже привычно подхватил сумки и пошел во двор. Надо было проверить и приготовить лошадей. Ариашари поспешил следом.

Основная масса их попутчиков была занята тем же. Во дворе гомонили люди, ржали лошади, возницы выводили телеги и выстраивали их по порядку друг за другом.

– Эри Шади! Нард. Доброе утро, как спалось? – Тайран излучал просто заоблачное счастье. У Нардана сразу свело челюсти, и ответная улыбка вышла кривой.

– Нормально.

– Ой, просто замечательно! – это Шади зачирикал. Тайран тут же переключился на него.

Глухо рыкнув, но про себя, Нардан занялся Громом и Дуней. Проверив все как следует, он повернулся к сладкой парочке. Как ни странно Ариашари стоял в одиночестве и, сцепив руки перед собой в замок, выжидательно на него смотрел.

– Все готово? Юнг уже трубил сбор.

– А где Фесхе? – мрачно поинтересовался граф.

– Как где? На посту конечно. Нам вообще-то выезжать пора, ты уже минут десять копаешься! – с изрядной долей возмущения отметил юноша. Нардан радостно оскалился.

– Тогда вперед!

И широким жестом указал на лошадь, отходя от нее на пару шагов, тем самым предоставляя Ариашари самостоятельно покорять седло. Скептически переглянувшись с навострившей ушки Дуней, они синхронно посмотрели на Нардана. Тот стоял с довольной физиономией, скрестив руки на груди.

– Дуня, по-моему, нас не любят, – кобыла согласно всхрапнула.

С тяжелым вздохом, призванным олицетворить вселенскую скорбь и несовершенство этого мира, Ариашари подошел к лошади и…. легко вскочил в седло. Подобравшийся было поближе, чтоб в случае чего помочь, Нардан, неэстетично уронил челюсть.

– Ну, долго тебя еще ждать? – глядя на него свысока, спросил Шади, приподняв бровь.

– Ты мне врал, что не умеешь ездить в седле??? – возмущению не было предела.

– Я быстро учусь, – совершенно спокойно прокомментировал это заявление Правитель. – Поехали уже! А то нас тут оставят.

И действительно. Караван уже начал движение. Одна за другой повозки, в сопровождении воинов, покидали двор таверны.

Поджав губы, Нардан запрыгнул на коня и поскакал за удаляющейся повозкой, которая обозначала их место в обозе. Ариашари, ехидно усмехаясь ему в спину, направил Дуню следом. Лошадка слушалась легко.

Впереди потянулась лента дороги. Через некоторое время однообразный пейзаж полей сменялся на не менее радостную картину плодовых деревьев. Зеленели молодые листочки, пели птички. Переговаривались и перешучивались возницы с охранниками. Ариашари ехал рядом с Нарданом и Тургом, помощником Юнга, оживленно обсуждающими дальнейший маршрут. Тург был солидным мужчиной, обладателем громоподобного голоса и объемного живота. Длинная рыжая борода, с заплетенными кое-где косичками, скрывала почти все лицо. На виду оставались только умные карие глаза и мясистый нос.

– Зачем такие сложности? Чем плох центральный тракт?

– А тем, что там нас будет проще всего встретить, – поглаживая бороду, ответил Тург. – У нас слишком ценные товары.

– Я думал, содержание груза держалось в секрете, – заметил Нардан.

– Держалось, только слухами земля полнится. Кто-то что-то все равно услышал и наверняка передал всем заинтересованным. Глубокомысленно помолчав, Тург продолжил:

– До Террана [7]7
  Терран – страна, соседствующая с Арджи. Славится своими серебряными рудниками.


[Закрыть]можно добраться разными путями. На всех не подкараулишь! Чем неожиданнее маршрут, тем больше шансов избежать неприятностей. Маршрут движения составлял Юнг. Так что, если хочешь узнать точно, где мы будем проезжать, отправляйся прямо к нему. Больше никто ничего конкретного тебе не скажет.

– Ну, в принципе, логика мне понятна….

Оживленный диалог прервал судорожный всхлип. Мгновенно повернувшись на звук, Нардан увидел Ариашари, низко склонившегося над лошадью. Побелевшие пальцы судорожно цеплялись за луку седла. Закушенная нижняя губа и зажмуренные глаза четко выделялись за совершенно белом лице.

* * *

Просторная комната освещалась лишь пламенем свечей, расположенных в двух ветвистых канделябрах да потрескивающим камином. Высокие стеллажи, стоящие вдоль стен, были заполнены множеством книг и свитков. У одной из скрывающихся за деревянными панелями стен под плотно зашторенным окном, стоял симпатичный диванчик на кривых ножках, обитый красным сукном.

Верховный жрец Ордена Пресветлого восседал за массивным столом. Грузное тело полностью утопало в, даже на вид, мягком кресле с высокой спинкой. Уперевшись локтями в столешницу и сложив пальцы домиком, он сверлил тяжелым взглядом маленьких глазок начальника охраны Хорта. Мужчина неподвижно стоял посреди комнаты, низко опустив голову.

– И какие же у вас успехи? Что удалось выяснить? Судорожно сглотнув, Хорт не поднимая головы начал говорить:

– Тщательно проведенное расследование показало, что обрушение стены в Тронном зале произошло в результате точечного магического воздействия. Кто-то удалил нижний слой кирпичной кладки, в результате стена рухнула. Виновного установить не удалось. Большое количество людей, находящихся на момент обрушения в зале, уничтожило все магические отпечатки. Могу предположить, что это была тщательно спланированная диверсия мятежников, преследующая своей целью, освобождение Нардана тер Ибриса из заточения. Закончив фразу, Хорт рискнул взглянуть на Верховного.

– Дальше! – раздался резкий приказ.

– Дальше. Виновные, допустившие пленение Правителя, примерно наказаны. Каким образом и куда исчез осужденный с заложником, установить не удалось. Выход из молельни был вовремя перекрыт, помещение тщательно обследовано на предмет наличия тайных ходов. Безрезультатно. Мы сделали вывод, что мятежнику кто-то помог. Возможно кто-то из внешнего круга охраны или младших жрецов. Внутреннее расследование еще не закончено.

– Советую с этим поторопиться, – выплюнул Верховный.

Начальник охраны вздрогнул и поежился, липкий страх узлом скручивал внутренности мужчины. Скрывать свои эмоции в присутствии Жреца было бесполезно. Тот прекрасно ощущал, что чувствует собеседник. Считывание окружающего эмоционального фона было его специализацией. Верховный целенаправленно развивал в себе эту способность, ведь имея представление о том, что ощущает твой собеседник, так просто им манипулировать! Очень мало кто знал об этой особенности Верховного. Хорт был одним из избранных. Еще меньше людей могло скрывать свои чувства или же были не читаемы для главы Ордена.

– Местоположение графа и Правителя в городе установить не удалось. Никаких следов ими оставлено не было. Усиление патрулей и дополнительная комплектация их жрецами первой ступени, способными распознавать личины, результата не дало. Судя по тому, что Правитель никак не обозначил своего присутствия, мы предполагаем, что он находится с мятежниками добровольно. Или же, среди них присутствует сильнейший маг, способный блокировать силы Лучезарного.

Хорт вопросительно посмотрел на Верховного, молчаливо спрашивая подтверждения или опровержения высказанной версии. Жрец сидел, откинувшись на спинку кресла, и задумчиво покусывал губы.

В принципе, рассуждал он, Ариашари был еще очень молод и вполне мог повестись на уговоры или даже просто захотеть новых ощущений. Все-таки за пределами дворца он никогда не был. А юности свойственно любопытство. Уговорить такое наивное существо, как их Правитель, труда не составит. Верховный внутренне поморщился, вспоминая, сколько усилий ему пришлось потратить на то, чтобы воспитать Ариашари именно таким доверчивым идиотом. Особенно если учесть, что мальчик был как раз из категории совершенно не читаемых и о его настроении приходилось догадываться. Необходимо срочно вернуть его во дворец! До проведения обряда осталось меньше четырех месяцев, опоздать ни как нельзя….

– Возможно. Что с зафиксированным вчера эмоциональным всплеском?

– Точное местоположение выяснить не удалось. Объект был очень быстро закрыт мощным щитом и стал невидим. Это, кстати, только подтверждает версию с наличием среди мятежников мага. Нам удалось определить приблизительную область возможного нахождения Правителя.

Хорт выдержал эффектную паузу и уже открыл было рот, но поймав гневный взгляд Верховного, подавился воздухом. Прокашлявшись, он продолжил:

– Это совершенно точно за пределами города.

– Что-о-о??? – взревел жрец, приподнимаясь в кресле. – Каким образом это могло получиться??? Куда смотрела охрана городских ворот???

Выскочив из-за стола, он заметался по комнате. Хорт, вжав голову в плечи, стоял, ни жив, ни мертв. Быстро успокоившись, Верховный застыл прямо напротив мужчины. Глядя прямо тому в глаза, он прошипел:

– Я, кажется, задал вопрос? Проглотив ком в горле, Хорт ответил:

– Стражников тщательно допросили. Никого подходящего под описание они не заметили. Из города за последние два дня вышло шесть караванов. Возможно, мятежникам удалось затеряться среди них. Мы отрабатываем эти версии.

– Ясно. Допросите их еще раз! С применением особых, – Верховный покрутил рукой в воздухе. – Методов.

– Слушаюсь.

– Что там с направлением? – более менее успокоившись, Верховный вернулся в кресло.

– Ну, это где то с южной стороны от города. Там располагаются пшеничные поля, есть торговый тракт и несколько второстепенных путей. Пять из шести караванов вышли именно через Южные ворота. По всем возможным направлениям сегодня были отправлены ищейки. Еще, как Вам наверное известно, менее чем в сутках пути от города имеется постоялый двор: «Подкова». Путешествующие по тракту караваны предпочитают останавливаться именно там. В «Подкову» также направлен отряд из трех элитных ищеек.

– Хорошо… Что-то еще? – Верховный выжидательно уставился на Хорта.

– Нет. Пока мне нечего добавить.

– Свободен.

* * *

– Шади! Что с тобой? – обеспокоенный Нардан поддерживал юношу за руку, страхуя от возможного падения с лошади. Как только он заметил, что парню стало плохо, то сразу же подъехал вплотную. Ариашари был очень бледным и его заметно колотило. Тург и несколько охранников, бывших свидетелями происшествия, крутились рядом, тревожно поглядывая на пару.