Текст книги "Двойня (не) для короля. Ферма попаданки (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

– Что же ты так легко впадаешь в панику, Микаэла… – голос Сэма стал мурлычущим, искушающим.

Горячие губы прошлись ровно там по плечам, где были только что его пальцы. Такие целомудренные поцелуи… каждый из которых не оставил ни следа. Лишь раскаленное мысленное клеймо на моей коже.

Я всадила ногти в ладони и мысленно застонала. Нет, нет, я не должна… делать этого. Сэм не походил на соблазнителя-ловеласа. Скорее… между нами сработала химия. Он сам казался мне очень одиноким и печальным, закрытым мужчиной. Таким себе …вещью в себе…, если можно было так выразиться. Лорейна не принесла ему счастья, как и их брак. Но Сэм сам говорил мне раньше, что никогда не изменял Лорейне и не собирался. Хотя любви между ними не было. Страсть – возможно, да. Но не любовь. Я чувствовала, что сердце Сэма все еще принадлежит той самой первой жене, таинственным образом исчезнувшей в логове демонов. Но если сердце Сэма принадлежало первой жене, а тело его – второй, то что тогда оставалось мне? Что тогда творилось между нами? Я не знала. Но не могла не поддаться этой особой магии, этому притяжению между нами. Когда пальцы Сэма запутались в моих волосах, а его губы накрыли мои, я… неуверенно, робко ответила на его поцелуй.

Мои руки осторожно легли на его плечи. Но Сэм не оттолкнул меня. Лишь целовал. Медленно, сладко, с упоением. О, этот мужчина умел целоваться! И лишь когда наши объятья разомкнулись и Сэм выпустил меня, я отпрянула от него, как от огня. И вспомнила про Вейла. Где-то внутри зародилось тошнотворное чувство: «Я изменила ему… моему мужу. Моему королю!»

И хотя умом я понимала, что это все бред, так как я сама, лично, ни разу не спала с Вейлом, а это делала настоящая Микаэла, мне все равно стало плохо на душе. Сэму, наверное, тоже? Хотя он ничем не выдал своих мыслей, лишь уставился на меня спокойно и хладнокровно, словно древнее божество.

Я хотела заговорить с Сэмом первая. Сказать, что мы совершили ошибку. Сказать, что нам больше нельзя этого делать. Но… не смогла. Снова не смогла. Потому что где то глубоко внутри я чувствовала другое. Ошибка – это брак Сэма с Лорейной. Ошибка – это то, в каком страхе живет малышка Рита, дрожа перед своей мачехой.

«Я была бы лучше… Лучшей мачехой Рите. Лучшей женой Сэму…» – пришла вдруг в мою голову очередная глупость.

Я даже не разведена! О каком браке может идти речь? Я якобы неверная чужая жена, сосланная на проклятый остров с двумя детьми.

– Так вот, я завтра же куплю веревки, Микаэла. И мы восстановим с тобой твою ферму. Я знаю отличное место, подальше отсюда, где довольно много устриц на камнях, в глубине. Когда я ловил рыбу, то нашел их там.

– Но… туда, наверное, не добраться никак? Кроме как вплавь? А у меня нет лодки, – неуверенно пробормотала я, удивляясь тому, как мужчины умеют филигранно уходить от животрепещущей темы.

– Я позабочусь о лодке. Хотя можно и идти по берегу, вдоль скалы…там есть почти незаметная тропинка. Я покажу тебе после. Но пока нам лучше поплыть туда. Ведь мы и так потеряли слишком много времени. А малыши скоро захотят кушать.

Я стыдливо поморщилась. Рита вызвалась сидеть в свободное время с малышами, чем вызвала неудовольствие мачехи. И вот и сегодня девочка присматривала за Вилли и Нейтом, пока я прохлаждалась с ее отцом на берегу. Я планировала заплатить Рите, как только у меня появятся свободные деньги с продажи устриц. Пусть бы купила себе сладостей или какие-то игрушки! Но ее мачеха и тут сумела влезть и поломать все мои планы.

– Да, конечно, пойдем, Сэм! Спасибо тебе. Ты мне очень помог! – затараторила я.

Я вскочила на ноги. Быстро. Очень быстро вскочила и отряхнула свою темно коричневую юбку от налипшего на нее песка. Я усиленно прятала глаза от Сэма. Который, напротив, смотрел на меня так пристально, словно читал мои мысли. Но снова не сказал ни слова. Лишь протянул мне руку, чтобы отвести к лодке на берегу.

В лодке на меня снова накатила тоска. Сэм осторожно прикоснулся ладонью к моему плечу и позвал меня:

– Микаэла? Почему ты молчишь?

– Мне тревожно на душе, – призналась я, качая головой, и отвела взгляд.

Не хотелось думать, не хотелось вспоминать о нашем поцелуе и бередить душу уже по другому поводу. Кажется, Сэм думал точно так же. Ведь охотно подхватил разговор:

– Ты из-за устриц тревожишься?

– Да, – я вздохнула. – Я, вообще, не уверена, что моя авантюра удастся. Ведь я задумала не просто разводить устриц на своей маленькой ферме и продавать их. Я хотела открыть свою таверну! Ну, или что-то вроде того.

– Ого! – глаза Сэма стали по пять копеек, как любили говорить у меня на Земле. – Я думал, ты хочешь продавать устриц в городе целительницам. Говорят, из них делают какие-то редкие лекарства. Но устриц сложно добывать, да и капризные они, для целителей подходят только самые свежие и молодые моллюски, которые прячутся на глубине. Поэтому устрицы – редкий товар!

– Нет, – я улыбнулась и покачала головой.

Лодка медленно плыла по волнам, и я начала отвлекаться, смотреть по сторонам, наслаждаться природой вокруг. Как же красиво! Море сегодня было спокойным и теплым, нагретым лучами солнца. И у меня ушел страх, рожденный еще в утлой шлюпке, когда я плыла с детьми в никуда, лишь бы скрыться подальше от кракена. Страх утонуть. Я получала удовольствие от этой морской прогулки, и мне это нравилось!

– Я не для целителей решила сделать устричную ферму. Хотя, не спорю, идея хорошая! Нужно запланировать и отнести часть устриц в город целителю. Маг обещал меня кое с кем познакомить. Кажется, он в доле и не собирается так просто терять свои легкие денежки!

– Которые он стряс с тебя, – напомнил с улыбкой Сэм. – И планирует стрясти еще больше. Но ты о таверне?

– Да, – я задумалась и посмотрела вдаль.

Сэм был замечательным мужчиной, но я чувствовала, что пока не готова раскрывать ему свое прошлое. Рассказывать о том, что я попаданка из другого мира. Нет. Прости, Сэм, но безопасности меня и моих детей – это прежде всего. Кроме того, перед моими глазами все еще маячил призрак Вейла. Вдруг Сэм проболтается обо всем Лорейне, и она сдаст меня королю? Что сделает со мной Вейл, если узнает, что я обманула его, спрятала детей и не добралась до острова Бедствий? А осела в этом милом маленьком городке. Он хотел, чтобы я и мои дети мучились. Не дождется!

– Я родом из далекого края. Ты даже не знаешь его названия. Мы с мужем приплыли на корабле, но корабль затонул, и муж погиб, оставив меня с детьми. Но это ты уже знаешь. А не знаешь того, что я работала раньше в таверне. Роскошной таверне для богачей. Так вот, в той таверне лакомым блюдом как раз считались устрицы. И я умела… эм-м, их готовить.

Ну, готовить – это я, конечно, загнула. Скорее, подавать красиво, с пафосом, чтобы богачи думали о том, что не зря отвалили большие деньги за такое странное блюдо. Но я не стала делиться этими мыслями с Сэмом. Он и так, бедняга, подвис, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Их что, едят?! – на лице его было написано отвращение.

Я рассмеялась. Мы как раз причалили к берегу, и Сэм выпрыгнул из лодки и подал мне руку. Я чинно вышла на берег, приподняв свое платье. Сэи отвел меня в тень, которую отбрасывали скалы, и усадил на песок.

– Дорассказывай. Мне интересно! Их что, варят? Жарят? Или солят? – потребовал Сэм.

Вот любопытный! Не зря говорят, что мужчины как дети. Все им расскажи, покажи!

– Ну, смотри, устриц варить не нужно. Их едят живыми. У них особенный вкус, тонкий и солоноватый. В идеале понадобится лед, на который устрицы нужно выложить, и лимон. И конечно, специальный устричный нож. Скорее всего, я подозреваю, что у вас в королевстве не ели устриц потому, что не умели их правильно открывать.

– Да никто их не открывает, кроме целителей! Я ж говорю, они непригодны для пищи! – возмутился Сэм.

Я дернула его за прядь волос, чтобы он выслушал меня до конца.

– Ты неправ. Для того, чтобы устрицу правильно открыть, нужен специальный устричный нож. Я знаю, как он выглядит, и собираюсь заказать такие ножи местному мастеру в городе. Нужно вставить нож в смычку между створками раковины. И медленно проворачивать нож, пока не услышишь щелчок. Потом осторожно снять раковину и удалить песок. Ну, а после сбрызнуть устрицу лимоном.

– И после этого можно ее есть? – недоверчиво покосился на меня Сэм. – Да я сам тысячу раз пытался открыть устрицу! У меня ничего не получалось.

– Я научу тебя, Сэм. И угощу тебя первым, как только открою таверну. А может, даже раньше!

Мои глаза лукаво сверкнули, и я встала на ноги, чувствуя, как ноги проваливаются в песок. Я кое-что задумала, но держала это в секрете от Сэма. Пока в секрете.

– Ну, что? Покажешь мне, где живут устрицы?

– Мое особенное, секретное место? – Сэм подался ближе ко мне и прижал меня своим телом к скале так, что у меня сорвалось дыхание.

Да что творил этот паршивец?! Он снова за свое принялся? Соблазняет и не краснеет! Но я не поддамся.

– А что мне за это будет? – протянул он. – Ай!

Звонкий подзатыльник прилетел Сэму от меня. Я все-таки сумела справиться с наваждением. Еще не хватало мне чужих мужей уводить. Так низко я еще не падала.

– Показывай давай, не тяни. А то только дразнить умеешь!

По взгляду Сэма я поняла, что он хотел бы подразнить меня иначе. Возможно, легкими и горячими поцелуями по коже. Но решил держать свои желания при себе. Так что быстрым движением сбросил рубашку и скомандовал:

– Микаэла, отвернись. Я должен нырнуть туда и проверить, остались ли там устрицы.

Я покраснела. Я что, сейчас увижу обнаженного Сэма? Ох… Нет! Только не это. Отвернуться я не успела. Или Сэм нарочно слишком быстро сбросил брюки?

Я покраснела, как рак, когда увидела… м-м-м, чем Сэм впечатлил свою жену Лорейну. О, да, меня он тоже впечатлил, сомнений нет! Равных этому мужчине не было ни в чем. Он одинаково был хорош и в рыбной ловле, и в разведении устриц, и, наверное, в постели? Ну, уж узнавать последнее на собственном опыте я точно не желала.

– Все в порядке! Держи, – Сэм вынырнул из воды и встряхнулся так, что капельки воды, сорвавшись с его длинных волос, попали и на меня.

Он широко улыбнулся и вышел из воды, нисколько не стесняясь своего внешнего вида. И протянул на ладони устрицу.

– Ух ты, какая хорошая! – просияла я и схватила ее.

Мне повезло. Эта устрица была совершенно готовой к употреблению. И очень свежей. Мне пришла в голову одна идея, которую я решила тут же реализовать.

– Пойдем со мной, Сэм. Вон туда, к скалам.

Я села на песок, и Сэм плюхнулся рядом со мной.

– У нас нет времени прохлаждаться. Нужно работать. Солнце еще высоко, мы успеем кое-что сделать по твоей устричной ферме… – заговорил со мной Сэм, но умолк, когда я махнула рукой.

– Давай сделаем небольшой перерыв. Я хочу тебя отблагодарить, – лукавым голосом проговорила я и требовательно вытянула вперед руку, и Сэм с подозрением уставился на меня. – Дай мне твой нож. Я видела, ты носишь его с собой всегда.

Да, это был не специальный ножик, которым я привыкла открывать устрицы для богачей в ресторане. И серебристого подноса со льдом у меня не было. Равно как и лимона для вкуса. Но зато была свежая устрица, которой я могла угостить Сэма.

– Нет, нет, не надо! – замахал руками Сэм, когда отдал мне нож, понял, о чем я подумала. – Я… я не голоден!

– Не бойся, Сэм. Ну же. Тебе понравится! – подбадривала я.

Я ловко, с первого раза раскрыла устрицу и поднесла ее ему к губам. Сэм закрыл глаза. Но противиться мне больше не стал.

– М-м, а и правда вкусно! – с удивлением проговорил Сэм, когда проглотил, зажмурившись, будто горькое лекарство, устрицу. – Значит, ее и готовить не надо?

– Ну, есть свои секреты, как сделать устрицу вкуснее, – подмигнула я. – Но варить или жарить ее точно не нужно!

Сэм ничего не ответил. Ведь мы были слишком близко друг от друга. Он лишь облизнул губы, и черт меня дернул первой потянуться к ним, затаив дыхание. Я провела осторожно, кончиком пальца, по его губам. Они были на удивление нежными, как для мужских губ. Сэм не отпрянул от моего касания. Он сладко провел кончиком языка по моим пальцам, прихватив их губами. Мое дыхание сбилось. И я сама попыталась отстраниться. Первая. Но Сэм снова не дал. Он перехватил меня удобнее, повалил на песок и почти накрыл своим телом, приблизив мое лицо к своему.

– Что же ты бежишь от меня, Микаэла? – мурлыкнул он мне на ушко. – Или ты из-за Лорейны страдаешь? Признаюсь честно, смерть жены разбила мне сердце. И я… выбирал Лорейну не сердцем.

…Ага, я так и поняла. А тем, что ниже пояса!… – хмыкнул мой мозг и заткнулся.

– Я хотел маму для Риты. Но как видишь, просчитался. Но и, конечно, хотел красивую женщину, чтобы она грела мне постель. А Лорейна тоже раньше не упадала за мной. Она встречалась с одним богачом из центральной части города, который рассказывал ей красивые сказки о том, что уедет за океан и заберет ее с собой, и они поженятся. Но в итоге богач уехал за океан один. И по слухам, сам женился там на другой богатой наследнице. А Лорейна осталась не у дел. И мы решили сойтись. Ведь раньше, еще когда у меня была первая жена, Лорейна считалась ее подругой и заглядывалась на меня всегда. Но тогда она метила на птиц более высокого полета. С деньгами. А я бедный рыбак. Просто… красивый.

Сэм хмыкнул. На его лице не было написано ни капли раскаяния за свою нелицеприятную исповедь. Но меня она почему-то не отталкивала. Может, потому что была искренней?

Глава 13

Но несмотря на всю искренность Сэма, ответить на его вопрос я честно не смогла. Поэтому помотала головой.

– Нет, Сэм. Лорейна здесь ни при чем. Просто понимаешь… у меня дети. И я чувствую ответственность перед ними. Я не могу сейчас ввязываться в отношения, я должна думать о них. О детях. Вилли и Нейт заслуживают хорошей семьи, понимаешь…

Я неловко умолкла и опустила глаза. Сэм тоже отпустил меня и даже слегка отодвинулся.

– Понимаю, – в его голосе прозвучала плохо скрываемая обида. – Мужчина с моей… историей и прошлым тебе не нужен.

В глазах у меня защипало. Мне захотелось наброситься на Сэма и просто стучать ему кулаком в грудь, там, где у него было сердце.

«Ты что, сам не понимаешь?! – хотелось мне сказать. – Мальчикам нужен отец! Настоящий отец… А я не уверена, что у вас тут, в глуши, случаются разводы. Да и Лорейна не повторит опыта своей предшественницы и не пойдет в гости к демонам, так что она с тобой до смерти… она, а не я. Как бы сильно ты мне ни нравился, Сэм!»

Я рвано выдохнула и натянуто улыбнулась, скрывая истинные чувства. Сэм окончательно отвернулся и встал, нащупывая на песке рубашку.

– Пойдем, Микаэла? Начинает холодать, – голос Сэма звучал ровно и прохладно.

Но я догадывалась, что у него творилось внутри. Примерно то же, что и у меня? Но чего Сэм ожидал? Что я брошусь ему на шею и признаюсь в любви? И скажу, что готова быть любовницей? Нет. Я не той породы. Какой бы плохой у Сэма ни была семья, рушить ее я не собиралась.

– Пойдем, Сэм. Спасибо тебе за помощь. Малыши там заждались нас уже. Как и Рита.

Мне тоже удалось овладеть собой. Но ценой каких усилий?

Мы оба сели в лодку и молча направились к другому берегу. На душе у меня скребли кошки. Но я держалась. Так будет лучше. Лучше для всех.

***

Лорейна в очередной раз выглянула в окно. Сэма не было. Рита возилась с детьми Микаэлы, играла с ними. А сама Лорейна горела от ревности и злости. Что это такое? Пышка нежданно-негаданно свалилась на их голову, еще и с младенцами. Мало того, что жила у них, так еще и умудрилась почти что мужа украсть? Ни кожи, ни рожи, а туда же? Лорейна гневно стиснула кулаки. Она столько сил угрохала на то, чтобы заполучить Сэма. Черта с два она отдаст теперь его какой-то пришлой девахе!

– Я сделаю все, Микаэла, чтобы Сэм не достался тебе, – процедила сквозь зубы Лорейна.

Она отправилась в небольшую комнатушку, в которой никто не жил с той поры, как умерла первая жена Сэма. Убираясь там, Лорейна случайно обнаружила дневник девушки. Исписанные листы, нарисованные карты пещер, какие-то диковинные символы… возможно, использовавшиеся для призыва демонов? Лорейна тогда испугалась и спрятала дневник. Но нет-нет, а возвращалась к нему. Просто посмотреть, потрогать страницы. Он почему-то манил Лорейну. Хотя ей было страшно. Страшно самой пойти по стопам несчастной и закончить свою жизнь так же, как мама Риты.

Но сейчас Лорейна горела огнем ревности. И ей было плевать на осторожность. Она попросту сгребла бумаги, взяла свечу и решила отправиться туда. В те самые пещеры, где погибла первая жена Сэма. С чего Лорейна была так уверена, что ей повезет больше? Она не думала об этом. Просто не хотела думать. Поэтому крикнула Рите, что уходит к подруге на целый вечер, и вышла за дверь. Пальцы Лорейны холодели от страха, но она мысленно перешла рубеж. И возвращаться не собиралась.

Дорога к пещерам прошла, как в тумане. У Лорейны невыносимо кружилась голова от страха и неведомых ощущений. А потом она нырнула в пещеры, и ей отчего-то стало легче. Будто темнота и гулкое, мерное капание воды вдалеке успокоили ее.

Лорейна раскрыла карту. К счастью, дорога к демонам не была слишком долгой или сложной. Поворот налево, вперед, до упора и направо, к каменной стене. Лорейна поежилась, потому что попала в небольшой каменный мешок, и свеча отчего-то начала трепетать и пытаться погаснуть.

Лорейна негромко выругалась и достала заклинания. Призыв, призыв… И тишина. Темнота. Молчание. Полнейшее. Даже свеча, и та погасла. Лорейна замотала головой и окончательно разуверилась в том, что творила жена Сэма. Она нервно собрала бумаги, разлетевшиеся по полу, и собиралась уже выйти из пещер и отправиться домой, как… повеяло свежим ветром. Ветер? В пещере? В каменном мешке? Быть того не могло.

По спине Лорейны пробежали мурашки. Она замерла, прижав к груди бесполезные бумажки. И неловко озираясь по сторонам. Из темноты выступили они. Демоны. Крепкие. Плечистые. Похожие друг на друга, как две капли воды. Лорейна насчитала пятерых. Хотя, возможно, их было больше. Демоны глумливо усмехались, переглядывались и переговаривались между собой, не обращая никакого внимания на Лорейну. Пока она наконец не осмелилась подать голос.

– Чего ты хочешь, смертная? – глухо, угрожающе спросил один из демонов и выступил вперед.

Лорейна сглотнула, пытаясь отодрать язык, который намертво примерз к небу от страха.

– Я призвала вас… – неуверенно и тихо начала Лорейна.

Она пыталась не смотреть в глаза демону, пылающие алым, пугающие, опасные. Но вместо этого вышло еще хуже. Она смотрела на широкую грудь, на крепкие бедра и… понимала, что привлекло в этих опасных созданиях маму Риты. Они были красивы. По-настоящему красивы особой, пугающей красотой. И дыхание перехватывало от мысли, что любой из них мог сделать с ней. Не… плохого.

– Чтобы навредить Микаэле. Она мой враг. Сделайте это. Уничтожьте ее так, чтобы никто не догадался, чьих это рук дело. Ее и ее детей. А я… уверяю вас, я буду служить вам так преданно, как вы того пожелаете!

Мысли о демоне рядом с ней не отпускала Лорейну. Она то и дело представляла себя в постели с кем-нибудь из них. Уж там-то отплатит за доброту! Но демоны лишь переглянулись и рассмеялись. И один из них подошел ближе. Брезгливо поморщился и перехватил Лорейну за подбородок, будто чтобы рассмотреть товар на рынке. Она не отбивалась, чувствуя себя, как под какими-то любовными чарами. Лорейна плыла от удовольствия, просто ощущая рядом с собой присутствие этого демона.

– Думаеш-шь, кому-то здесь нужно твое тело? Ошибаеш-шься, – прошипел угрожающе демон.

Он оттолкнул от себя Лорейну. Та едва не разрыдалась от страха и обиды. И упала на землю, прощаясь с жизнью. Но демон снова подошел к ней. Протянул руку, грубо вздергивая на ноги.

– Но если даже не для близости… то ты мне еще пригодиш-шься. В этом мире мне нужны верные люди.

«Шпионка. Доносчица. Вот какую роль готовят мне демоны?» – Лорейна сглотнула, чувствуя горечь во рту.

Не таким она себе представляла служение демонам. Она знала, что очень красива. На нее заглядывались все мужчины их городка. И ей было странно, непонятно, как демон мог не клюнуть на удочку ее внешности. Но кажется, она и вправду не интересовала никого из них?

– Кроме того, Дэйм, не забывай, мы всегда можем забрать ее бессмертную душу. Те, кто отдают душу добровольно, гораздо ценнее, чем другие. Те, у кого мы забираем души силой, – вмешался второй демон.

Они согласно закивали. Лорейна так и застыла у стены, жалея, что не осталась на коленях. Ей совершенно не хотелось отдавать свою душу демонам. Ни сейчас, ни после. Но… она сделала свой выбор. Кроме того, образ Микааэлы маячил перед глазами. И Лорейна решила, что избавится от соперницы любой ценой. Даже если цена высока.

Демоны отпустили Лорейну домой. И она помчалась, не разбирая дороги, прочь, от пещер. Когда она бежала по каменным коридорам, то не обратила внимания на одну из теней, которая отделилась от стены, и медленно пошла следом. В сторону выхода.

***

Кайнос неторопливым шагом вышел из пещеры и задумчиво посмотрел в ту сторону, куда убежала Лорейна. А сам отправился в другую сторону. В сторону пустынного песчаного пляжа. Там Кайнос присел на песок и опустил кончики пальцев в воду. Волна игриво лизнула его пальцы.

– Микаэла, – проговорил демон негромко, на его лице продолжала блуждать задумчивая, немного грустная улыбка. – Значит, на тебя и твоих детей началась охота? Еще и… моими сородичами? Я не смогу остаться в стороне. Хотя я обычно не вмешиваюсь в дела простых смертных. Исключение составляет лишь Алишер, маг, единственный смертный, которому я доверяю. Но…

Кайнос умолк и вздохнул. Он корил себя за привычку гулять по пещерам по вечерам. Демон любил блуждать в тишине и темноте, подальше от людей. И думать о чем-то… возвышенном? И явно неземном. Но в этот раз все вышло иначе. Кайнос блуждал по пещерам и услышал женский голос. Слова призыва демонов… Он не смог пройти мимо. Решил подслушать, что происходит в той пещере. И случайно услышал имя Микаэлы. Той самой девушки, которой совсем недавно помогал с устрицами.

Кайнос сам не понимал, что происходило с ним. Почему он захотел помочь Микаэле? Может быть, из-за ее тайны? Ведь девушка явно была не так проста, как казалась. Кайнос чувствовал в ее теле зарождение особенной магии. И не мог понять точно, в чем же дело. Да и просто… Микаэла была смелой, гордой и никогда не сдавалась. Она боролась до последнего. За свою жизнь. За жизнь детей. И Кайнос чувствовал уважение к этой девушке. Поэтому он решил ей помочь, во что бы то ни стало.

– Я защищу тебя, Микаэла. От этих… демонов, – губы Кайноса искривила горькая усмешка. – Ты еще не знаешь, что не все демоны… одинаково опасны. Что есть высшие демоны. Есть низшие. И есть те демоны, которые могут справиться с практически любой опасностью в этом мире. Тебе повезло, Микаэла. Я именно из таких. Мне под силу бороться с опасностью, исходящей от этих демонов, которых попросила о помощи Лорейна. Но взамен тебе тоже придется кое-чем поделиться со мной. Например, рассказать мне правду о том, кто ты есть на самом деле. Жительница какого мира в прошлом ты, Микаэла?

***

Ночью мне приснился Вейл. Будто мы гуляли по ночному саду, он держал меня за руку и преданно заглядывал мне в глаза. А потом усадил на кованую скамейку и тихо попросил прощения за то, что отверг меня и детей. Я видела по глазам, что мой бывший… бывший муж страдает. И что Вейл мечтает про второй шанс. Но мое израненное сердце не могло, не хотело ему поддаваться. Ведь я несла ответственность и за себя. И за детей. Как я могла простить Вейла? И снова стать с ним семьей?

– Будь осторожна, Микаэла… – послышалось напоследок из уст моего мужа. – Тебе хотят навредить. Предупреждаю тебя, тебе следует быть осмотрительнее…

Я проснулась посреди ночи с бешено бьющимся сердцем. Первым делом я вскочила с кровати и подошла к колыбели, где мирно посапывали дети. К счастью, им не снились никакие кошмары! Я задумчиво покачала их колыбель. Что хотел сказать Вейл? Может, это не просто сон, а предупреждение? Вейл во сне смотрел на меня так умоляюще. Будто хотел сказать больше, чем сказал. Но я не знала, что за опасность мне могла грозить. Лорейна? Она вроде успокоилась в последнее время. И даже когда мы с ней случайно пересекались, Лорейна вела себя прилично и мило улыбалась мне. Конечно, в ее улыбке было больше яда, чем искренности, но какая разница? А кто-то еще… Сэм? Я прерывисто вздохнула, вспомнив наши поездки на лодке и случайные поцелуи.

Я теперь старалась избегать общества Сэма. Не оставаться с ним наедине. Не потому, что боялась. Нет. Сэм всегда вел себя прилично и не давал мне повода опасаться его. Но мне не хотелось снова говорить с ним на личные темы. Бередить раны… Сэм для меня недоступен. Да и я внутри, как оказалось, все еще тосковала по Вейлу. Мне казалось неправильным водить Сэма за нос. А ведь я так и не сказала ему правды. О том, что мой муж не умер. А живее всех живых. Просто я… изгнанная жена. Я покачала головой. Лучше снова лечь спать и ни о чем не думать! Вейл для меня навсегда потерян. Он никогда не узнает, что я жива.

Мне повезло. Как только я снова легла и голова моя коснулась подушки, я уснула. И проспала до самого утра, без снов. А утром ко мне пришла Рита, она пообещала присмотреть за детьми. Девочка всегда отказывалась от платы, но сейчас у меня появился небольшой доход с продажи устриц – мне даже заплатил Алишер, заплатил сверху, плюс к своей магической помощи, увидев, какие хорошие устрицы я ему отдала. И хотя денег у меня было немного, жила я экономно, старалась отплатить Рите добром за добро. Я знала, что она копит деньги, полученные от меня, и не рассказывает о них ни Сэму, ни мачехе, чтобы не отняли. Мне она призналась, что когда вырастет, обязательно сбежит от Лорейны и будет жить в большом городе. И работать белошвейкой. Уж очень Рите нравилось это дело.

Я не стала развенчивать мечты девочки словами, что тех денег, которые я ей даю, будет слишком мало для побега. Пускай Рита будет иметь хоть какую-то цель в жизни. До ее совершеннолетия еще далеко, а пока пускай собирает деньги, а не транжирит на сладости. Все на пользу пойдет!

Поэтому утром я погладила Риту по голове, когда девочка прибежала ни свет ни заря. Накормила ее завтраком. Со вчерашнего дня на кухне томился мясной пирог. И я нарочно оставила пару кусочков девочке. И прежде чем уйти по делам, усадила Риту перед зеркалом и принялась заплетать ей косичку. Ей очень нравилось, когда возились с ее волосами, но, к сожалению, Лорейна очень редко занималась девочкой. Зато я всегда была рада навести красоту Рите!

Когда я вышла из дома и направилась в центр этого маленького городка, я тихонько вздохнула. Мне не хватало Сэма рядом. Он всегда все знал про горожан. Кто чем занимается, кто ловит рыбу, кто торгует. А сейчас я и вовсе собиралась заняться важным делом. Подобрать себе помещение для таверны. В которой я собиралась устроить настоящий устричный ресторан! Конечно, я понимала, что хрустальных бокалов и белых скатертей, как дома, на Земле, не будет.

Задумавшись о своем, я споткнулась буквально на ровном месте. И ойкнула, когда меня подхватили с двух сторон.

– Микаэла? Мы не ошиблись?

Я завертела головой. Передо мной точно стояли братья, очень похожие друг на друга. Один был чуть крепче в плечах, его волосы лежали легкими волнами. Второй – тоньше, пластичнее, с более длинными и прямыми волосами. Даже сложно сказать, кто из этих двоих светловолосых, приятно сложенных мужчин красивее. Еще и одежда дорогая, с иголочки. Я насторожилась, не представляя, что от меня может быть нужно, но кивнула.

– Аллан, Аллард, – представились они так одновременно, что я так и не поняла, кто из них кто.

– Очень приятно, – кивнула я.

У меня не было иллюзий, что ко мне начнут подходить знакомиться на улице. Не та внешность, чтобы случайные прохожие были ей сражены! Так что я посмотрела на Аллана и Алларда с подозрением.

– Пойдемте, что стоять посреди улицы? Здесь недалеко есть отличная булочная, – предложил, кажется, все-таки Аллан.

– И там есть столики на улице, отличное место, чтобы перекусить и обсудить дела, – поддержал более худощавый Аллард.

Аллан подхватил меня под локоть, пока я не воспротивилась. И они буквально потащили меня с собой. Может, это целители? Которым Алишер рассказал о моем промысле с устрицами. Вот они и решили обратиться ко мне лично. Пока я гадала, мы оказались возле булочной. Даже на улице ароматно пахло свежей, еще теплой выпечкой. Аллан обходительно устроил меня за столиком, Аллард сгонял внутрь и вернулся со сладостями. В его руках оказалась целая корзинка, а в ней – булочки, присыпанные крошкой и сахаром или политые шоколадом. В общем, на любой вкус. Я не устояла перед соблазном, схватив одну. Может, чтобы успокоить нервы? Ведь я не так часто вела деловые разговоры!

– Мы слышали о Вашем замысле, Микаэла, – Аллан пододвинулся ближе, говоря таким тоном, будто соблазнял меня на свидание, а не говорил о делах. – О том, чтобы открыть заведеиие, где Вы будете кормить всякими диковинками. Это правда?

Я кивнула. Мысли у меня забегали. И кто мог растрезвонить? Сэм? Или Лорейна, услышавшая наш разговор? С нее сталось бы! Только как она пересеклась с этими богачами? Или уже половина города в курсе моей идеи?

– Но я так понимаю, денег на это у Вас нет? – Аллард постучал кончиками пальцев по краю стола, выражая нетерпение. – Мы могли бы помочь с этим. Нам нравится эта затея.

– Это отлично, но… что я должна буду взамен? – растерянно пробормотала я.

Булочка смялась в моих пальцах, похолодевших от волнения. Ведь я чувствовала, что эти двое не из благотворительности захотели поддержать мое начинание!