Текст книги "Лютик для Лютого. Тайная слабость карателя (СИ)"

Автор книги: Елена Байм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

25. Тяжелое решение

Я поздно понял, что задумал мой Лютик. Как только она подняла на меня взгляд и посмотрела в упор, внутри меня что-то оборвалось и с гулким эхом разлетелось на осколки.

Она прощалась! Прощалась со мной! Я помнил этот взгляд.

Тогда, в таверне, она смотрела также. Хотя вру, в этот раз она смотрела с такой щемящей нежностью и любовью, что я стал сам себе противен.

Не уберег! Не оградил! Заставил вновь пройти через ужас, не оставив ей выбора.

Я не могу допустить, чтобы она погибла! Пусть я сгорю дотла, стану до конца своих дней цепным псом, ничтожеством, лишь бы только она жила!

Я рванул к ней, но опоздал. Не успел.

– Это мой выбор… – прошептали ее губы, когда я подхватил ее на руки и крепко прижал к груди.

– Не уходи! Не оставляй меня! Я тоже не буду без тебя жить!

Я опустился с ней на руках на землю, прижимая ее к сердцу, плотно зажимая рану, и роняя первые скупые слезы за всю свою жизнь.

Говорили, каратели не имеют сердца, не имеют души, и сожалеть тоже не умеют, но Лютик перевернула мой мир, заставила поверить в любовь, искреннюю и светлую.

Я понял, что не смогу жить без нее. И не хочу. Поднял брошенный кинжал и собрался вонзить в грудь.

Пусть мы не успели насладиться счастьем здесь, буду надеяться, что наши души смогут встретиться там, в другом мире, чистом и не таком жестоком.

– Лютый! Остановись! – громкий окрик Адриана вывел меня из ступора.

– Хочешь, чтобы она жила? – словно гром прозвучали слова искусителя.

Я медленно поднял голову на него и посмотрел. Он стоял уверенно, не нервничая и не переживая, словно ничего не случилось и это не его руки и не его рубаха красные от ее крови.

Страшное чувство стало подниматься из глубин меня. Черная пелена застилала глаза, а кровь словно раскаленная лава бурлила по телу.

– Наконец-то ты вспомнил свою суть! Разбудил свою силу! – доносилось откуда-то издалека. – Я позволю тебе ее спасти! А взамен ты откажешься от нее.

– Не боишься, что я убью тебя? – прохрипел я, ничего не видя перед собой кроме густого тумана.

И я, действительно, знал. Стоит мне подняться, поднять меч, и я снесу голову этому самодовольному дракону, погубившему Лютицию.

И он тоже это знал. Чувствовал.

– И что тебе это даст? Ты хочешь, чтобы она жила в мире, где правит император – тиран? Который погубил твою семью! Ты знаешь, что он делает с такими, как она? Сжигает на костре! Живьем! Она – иномирная душа, случайно забредшая в наш мир, в чужое тело. Ее не пощадят. Такой доли ей хочешь? А я могу все изменить! Стать новым императором и прекратить притеснения странников из миров, магов. Ты все еще хочешь меня убить?

Я напрягся. Значит, мой Лютик – иномирная душа? Странница? И вдруг понял, что мне все равно, кто она, кем была в прошлом.

И мне стало еще сильнее жальче ее. Очнуться в чуждом мире, в теле бесправной сироты, столько лет терпеть побои и тирана опекуна, бедный Цветочек.

Я склонил голову и прислонился к ее голове.

Убить дракона и спасти ее? Но что это даст?! Адриан прав. Пока жив император, нам не будет покоя ни в какой стране.

Придется вечно скрываться, переезжать с места на место. Не такой жизни я хочу для нее. Она заслужила большее. Самое лучшее!

Но если я помогу устранить тирана, мои руки обагрятся кровью. И не уверен, что обойдется без невинных жертв.

Слишком хорошо спрятался император, прикрываясь беззащитными людьми, словно щитом.

Лютик мне этого не простит. А видеть страх в ее глазах я не хочу. Выход один – отпустить ее!

Взять слово с дракона, что он не причинит ей вреда, поможет устроить жизнь. И уйти в сторону. Дав ей шанс.

– Чего ты хочешь? – спокойно спросил я, прислушиваясь к тихому дыханию Лютика.

– Ты становишься моим воином, помогаешь добраться до императора, а взамен я дарую и устраиваю жизнь твоей возлюбленной. Даю ей титул графини, замок в столице, штат слуг. И возможность выйти замуж за состоятельного и статусного молодого мужчину.

– Но только по ее воле! – добавил я, из последних сил борясь с вырвавшейся из под контроля бездной.

– Слово будущего императора!

Я кивнул. Теперь, когда я уверен, что ей ничего не угрожает и о ней позаботятся, я могу выдохнуть.

Никогда каратели не состояли на службе у кого-либо, но ради нее я готов на все. Лишь бы она жила и была счастлива.

Наклонился и нежно провел языком по ее шее. Чувствовал, как более равномерным и спокойным становится дыхание, а кожа теплеет.

– Я люблю тебя, Лютиция! – прошептал я, прижимаясь к ее губам в прощальном поцелуе. – Будь счастлива!

Она шумно вздохнула и чуть приоткрыла глаза.

– Прости, но чтобы быть уверенным до конца, мне нужно стереть тебе память. О ней. – только сейчас я заметил, что дракон стоял радом и не собирался уходить.

Нет! Я категорически не был на это согласен. Память о ней – единственное, ради чего я буду жить.

Словно прочитав мои мысли, изумрудный дракон продолжил:

– Взамен, я позволю тебе находиться с ней рядом, всегда. Оберегать и защищать, сделаю ее постоянным охранником, после того, как выполнишь миссию. Как тебе такое предложение?

Я задумался. Никто в этом мире не оградит и не защитит ее лучше, чем я. Но я не смогу стать надежным защитником, даже просто не смогу находиться рядом, помня, что нас связывает вместе, помня про нашу любовь.

И предложение дракона выглядело как нельзя удачным. Я буду уверен в ее безопасности, и не буду навязываться и мешать ее новым отношениям.

– Но с одним условием! Ей ты тоже сотрешь память. Обо мне.

– Хорошо. – ответил дракон, не скрывая своей радости.

И тут же я почувствовал, как моего виска коснулась холодная рука.

– Не надо. – прошептала в этот момент Лютиция, с ужасом в глазах глядя на меня.

– Так будет лучше. – улыбнулся я, поглаживая большим пальцем ее щеку. – Живи! Ради меня! Ради нас!

И темнота.

Последнее, что я услышал, проваливаясь в небытие, это тихий шепот дракона:

– Лютиция, как ты могла поверить, что я тебя убью? Ведь ты – моя сестра!

26. Утреннее пробуждение

Мне было так хорошо в объятиях моего любимого! Я благодарила судьбу, что та подарила возможность провести последние минуты рядом с ним.

Я так хотела, чтобы он жил! Он сильный! Крепкий! Он справится. У него еще будет семья и желанные дети, о которых мечтал. А я слаба. Слишком слаба.

Я для него обуза. И пусть он сам не признает этого, я это знаю.

Дальнейшее помнила обрывочно, проваливаясь в темноту. Помню горячие губы Дэйла на моих устах, и его искреннее признание в любви.

Пришла в себя, когда грозный незнакомец собирался стереть память мне о любимом.

– Не надо! – попыталась громко закричать я, однако изо рта вырвался лишь глухой стон и еле слышимый шепот.

– Не позволю! Ни за что! Это единственное, ради чего стоило умереть! – слова бились словно раненая птица о клетку, но сил произнести их вслух не было.

– Живи! Ради меня! Ради нас! – хриплый шепот Дэйла навсегда врезался в мою память. И тепло его губ…

**********

Очнулась я в просторной и светлой комнате. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные парчовые зеленые занавески и застывали в пушистом ковре на полу. Несмотря на то, что окна были открыты практически настежь, движения ветерка не чувствовалось. И не было холодно, наоборот, достаточно свежо, и пахло цветами.

Я медленно окинула комнату взглядом. Роскошная обстановка напоминала покои в замке графини, куда меня месяц назад привез Лютый, и где я провела пару ночей в гостевой спальне.

Дубовая высокая резная кровать с балдахином, мягкий матрас, с которого не хотелось вставать. Золотые подсвечники, зеркала в позолоченных рамах, гобелены. И все в сдержанных приглушенных зеленых тонах.

– Где же я?

Я неторопливо поднялась на локтях, аккуратно села. К горлу подступила легкая тошнота, но тут же полегчало. Тогда решилась опустить ноги, встать, однако была вынуждена присесть обратно. Голова кружилась, а в горле совсем пересохло.

– Госпожа! Госпожа! – раздался взволнованный девчачий голосок. Я повернула голову – в дверном проеме стояла молоденькая служанка и растерянно на меня смотрела.

– Лекарь приходил, сказал, что трое суток пролежите, много крови потеряли. А вы очнулись! Радостно как! Побегу обрадую Господина!

– Постой! – крикнула я, вложив все силы в этот порыв.

Служанка остановилась, развернулась, шустро зашла в комнату и прикрыла дверь.

– Да, Госпожа. Что-то изволите? – участливо поинтересовалась она, быстрым шагом направляясь ко мне.

Я растерялась. Какая госпожа?! Я точно такая же девчонка, как и она. Простая, обычная, подавальшица в прошлом. И такое напыщенное обращение меня очень коробило.

– Скажи, а я сейчас где? – постаралась скрыть дрожь в голосе.

Девчушка удивленно на меня посмотрела, но расспрашивать не стала:

– В столичном родовом поместье изумрудных драконов, в замке господина Адриана фон Вольштанса!

Я застыла, прислушиваясь к этому имени. Даже повторила пару раз про себя. Имя было знакомое, но кто он, этот дракон, мне никак не удавалось вспомнить. Воспоминания словно ускользали в последний момент.

– Прости, а ты не знаешь, где Дэйл?

Служанка вытаращилась на меня и посмотрела будто с осуждением.

– Лютый? Каратель? – может быть она знает моего любимого под этими именами.

На слове каратель смышленная девчушка покраснела и взволнованно стала теребить свой передник.

– Каратель с его сиятельством ушли еще утром. Но Господин просил связаться с ним по артефакту связи, если вы придете в себя. Леди Лютиция, скажите, вы что-то желаете? Принести обед? Нагреть воды в купальне?

Я отрицательно замотала головой.

– Пожалуйста, помоги мне лечь в постель. Голова кружится.

Служанка с большой охотой кинулась мне на выручку, а после с нескрываемым облегчением упорхнула за дверь. Не люблю обманывать людей, но сейчас мне хотелось побыть одной, в тишине.

И подумать.

Разобраться или просто предположить, в чьем я замке нахожусь, пока не смогла. Но, главное, Дэйл жив, и я его помню, несмотря на то, что отчетливо чувствовала, как чьи-то руки касались моего виска и нашептывали странные слова.

Стоп! Получается, я только что себя выдала этими расспросами?! Вдруг мне опять попытаются стереть память?!

В отчаянии я попыталась сесть на кровати и позвать служанку, чтобы попросить ее не рассказывать про мои расспросы о Лютом. Однако странная слабость охватила мое тело, и я снова провалилась в сон.

И мне снился он. Мой любимый. Мой Дэйл.

27. Братец

Проснулась я от ощущения, что кто-то стоит рядом и внимательно на меня смотрит. Я резко открыла глаза и замерла. Рядом с моей кроватью стояла высокая дородная женщина, лет пятидесяти. Грузная, но с довольно яркими чертами лица, одетая в дорогое кружевное пышное платье ярко зеленого цвета.

– Очухалась?! – небрежно, но нарочито громко бросила она в мою сторону.

– Доброе утро. – ответила я, не желая вступать в конфликт в незнакомом для меня месте.

– Мерзавка! Надеешься, раз мой сын тебя пожалел, стать частью нашего рода?! Можешь забыть об этом и попрощаться со своей мечтой! Никогда бастард не станет членом нашей семьи! Никогда!

Я закрыла глаза, не в силах спорить с напористой женщиной. Прежний вопрос стал актуальнее, как никогда.

Где я? Почему я здесь? Какой бастард?

Но женщина не унималась и продолжала настойчиво и громко выказывать свое пренебрежение.

– Откуда ты взялась на мою голову?! Я же девятнадцать лет назад хорошо заплатила сэру Томасу Эммет, чтобы он женился на вертихвостке – твоей матери, и никто не узнал, что ты незаконнорожденная дочь моего мужа.

– Томас Эммет? – удивленно переспросила я, открывая глаза. Эта женщина назвала имя моего батюшки, значит, я не просто так оказалась в этом месте. Я – дочь мужа этой громогласной драконницы?

В том, что передо мной высокородная драконница я не сомневалась. За время жизни в агатовом поместье я научилась различать драконов. Получается, если я дочь ее мужа, то и во мне течет драконья кровь?!

Не может этого быть! Я слишком хорошо помнила свое отражение в зеркале, и там ничего не было даже отдаленно похожего на эту привилегированную касту. Возможно, она ошиблась и зря считает меня угрозой благополучия своего рода?

И только я собралась открыть рот и сообщить про свои сомнения, как эта женщина наклонилась ко мне и сдернула одеяло.

– Чего разлеглась?! Я не собираюсь терпеть нахлебницу в своем доме! Живо вставай и иди на кухню, будешь для начала помогать кухарке, а как оправишься, пойдешь убираться на конюшне. Такой как ты самое место в отхожем месте!

Сил спорить и перечить с хозяйкой дома у меня не было. Конюшня, значит, конюшня, мне не привыкать к тяжелой работе. Я села на кровати и тут же завалилась вперед.

Видимо сказались несколько дней без еды. Перед глазами стелилась пелена, а сознание медленно меня покидало.

Вдруг кто-то резко дернул меня за плечо, грубо возвращая в реальность.

– Пошевеливайся! Долго я буду ждать?! У тебя есть пара минут, чтобы приступить к рабочим обязанностям.

Я медленно спустила ноги и попыталась встать, опираясь руками о постель. О том, как я выгляжу, я даже не думала в этот момент. Лишь бы только эта женщина перестала кричать и освободила меня от ее присутствия.

– Матушка! Кажется, вы забылись? – раздался властный и суровый голос со стороны двери. Даже я почувствовала, как драконница вздрогнула, поникла и осунулась.

– Я… Она… – драконница стала заикаться и пятиться назад, пока не уперлась в стену. Затем, словно набравшись смелости, она вскинула голову и тихо зашипела:

– Я не потерплю это отродье у себя дома! Если захотелось поиграть в семью, посели в другом доме. Здесь она будет жить только служанкой! Я не собираюсь видеть плод внебрачной любви! Мыслимо, притащить гулящую девку в наш родовой замок! Стоит только прознать и надо мной будут насмехаться подруги и все драконы! Хочешь мира со мной, выкини ее взашей! Иначе я за себя не отвечаю! Я всем расскажу, кто ты на самом деле!

Но дракона не испугала ее речь. Наоборот, он двинулся вперед, подходя к ней вплотную, из-за чего драконница задрожала и сникла, вжимая голову в плечи.

От этого дракона веяла такой бешеной и властной энергетикой, что невольно дрожь пробежала и по моей спине. И тут я его вспомнила! Точно! Это тот дракон, что разлучил меня с любимым! Это что получается, он – мой брат?!

– Я тебя предупреждал! Но ты меня ослушалась, матушка! Даю тебе ровно час, чтобы ты собрала вещи и переехала в отдельное западное крыло.

– Но, но… там же гостевые комнаты – чуть ли не задыхаясь от негодования прошептала женщина. – Неужели ты готов променять мать на бездомную безродную девку?

– Она моя сестра, если ты забыла. И я даю тебе возможность вспомнить прошлое и освежить воспоминания, живя отдельно. А будешь возмущаться и строить козни против меня и ее, выгоню прочь! Без предупреждения и сожаления! И ты меня знаешь, даже твой братец – император тебе не поможет!

В повисшей тишине было слышно, как драконница заскрипела зубами, но повиновалась. Я облегченно выдохнула и присела на кровать.

Тут же рядом со мной прогнулся матрас под тяжестью севшего мужчины. Он повернулся ко мне, нежно приобнял за плечи и ласково произнес:

– Ну, здравствуй, сестра! Жаль, что ты ни разу не обратилась с просьбами к родовому духу. Мне пришлось потратить на поиски целый месяц, пока случай не воссоединил нас. Скажи, что ты хотела бы узнать про своих родителей? Я готов все рассказать и показать портрет твоего отца.

Я сидела молча, не шевелясь и не желая ничего знать. Возможно, моей предшественнице и было интересно узнать про свою семью, но меня вполне устраивала жизнь обычной девчонки, без титулованных родственников с их презрением и ненавистью.

– Пожалуйста, отпустите меня обратно, в поместье.

Но дракон лишь грустно усмехнулся, погладил меня по волосам и прошептал на ухо:

– Как раньше уже не будет. Тебе придется смириться, что ты сестра будущего императора и каждый дракон будет считать за честь взять тебя в жены.

Я грустно вздохнула и вспомнила про Дэйла. Где он сейчас? Что с ним? Глаза вмиг стали влажными.

– Родная, девочка моя, не плачь. Все образуется. Я желаю для тебя лучшей доли. Нашел молодого, умного и красивого жениха – наследного принца Искарии, и уже договорился о помолвке. Если ты не против, то на следующей неделе выдвинешься в путь, под надежной охраной.

Я тихонечко вытерла набежавшие слезы и прошептала:

– Расскажи мне про родителей. Почему мой отец отказался от нас с мамой?

Дракон помрачнел, потер переносицу и начал свой грустный рассказ.*

_____

* История брата Адриана – https:// /shrt/PMo2

28. Воспоминания о родителях

Согласно словам Адриана, в свое время Глава изумрудного рода драконов был вынужден подчиниться навязанной воле Императора и взять в жены его сестру – Амалию, вредную и высокомерную особу. Причем не одну, а с ребенком, внебрачной дочерью императора, признав его своим.

Таким образом Гельдеберт Пятый стремился скрыть от общества свои грехи и заодно пристроить незаконнорожденную дочь.

Изумрудный род был выбран не случайно, именно к нему принадлежала драконница, родившая императору бастарда. Скрыть чужого ребенка не сложно, гораздо проблематичнее с драконом. Стоит произойти обороту и по цвету чешуи сразу можно определить, к чьему роду он относится.

Поэтому император выбрал последнего потомка огненного рода – сестру, навязав ей в мужья Наследника изумрудного клана. Никто не знал, что посулил братец Амалии, но вынужденный брак счастья никому не принес.

Переехав в родовой замок мужа, Амалия быстро принялась наводить свои порядки. Ее новый супруг ни в чем ей не отказывал, предпочитая запивать свое разочарование жизнью крепкими настойками.

Практически сразу огненная драконница нацепила мешок вместо живота, бурно изображая беременность. Как срок вышел, она пригласила проверенную повитуху и очень правдиво изобразила, что родила дочь. Никто из слуг и специально приглашенных гостей в этом не усомнился.

Однако Амалия не смогла смириться со своей долей, постоянно ссорилась с мужем, порой поколачивала его, пользуясь своим привилегированным положением, а дракон продолжал беспробудно пить, всячески стараясь избегать близости со своей женой.

После того, как Амалия все-таки забеременела по настоящему, ее муж быстро от нее съехал к своим дальним родственникам, не выдержав перепадов настроения беременной огненной супруги, которая вконец озлобилась и остервенела.

С рождением их первенца, Адриана, ее высочество леди Амалия полностью захватила бразды правления замком и землями, в наказание за неповиновение не разрешив мужу даже близко подходить к сыну. Изумрудный дракон горевал, но попыток наладить общение с супругой не делал. Продолжал жить в отдаленной деревне.

Именно там он встретил свою любовь. Чистую, искреннюю, настоящую, которая стала его отдушиной на несколько лет.

Ее звали Мэри. Она была дочерью пастуха и помогала старшему брату гонять коров на выгул.

На день их знакомства ей исполнилось двадцать пять лет, старая дева. Из-за отсутствия приданого никто к ней не сватался и не горел желанием брать в жены.

А становиться любовницей она не желала, была слишком гордой и нравственной. К тому же родители ее не неволили, и радовались, что есть кому помогать по дому.

Однако, случайно столкнувшись вечером после жаркого дня на речке с драконом, Мэри влюбилась. Да и дракон тоже. Безрассудно и безоглядно.

Не раздумывая, в этот же день он пришел к ее престарелым родителям, ютящемся вместе с дочерью и сыном в маленькой халупе, принес откуп сто золотых, подарил новый просторный дом по соседству и попросил разрешения забрать девушку с собой.

Предложить статус жены или даже наложницы он не мог. Знал, что Амалия сразу сживет девушку со свету, поскольку не потерпит такого пятна на своей репутации.

Несмотря на подношения, родители Мэри долго не соглашались, но когда девушка встала на колени и со слезами начала умолять ее отпустить, сдались.

Дракон выкупил на имя возлюбленной уютный двухэтажный домик рядом с яблоневым садом, и там они жили счастливо и в полной гармонии целых пять лет. А потом Мэри исчезла.

Среди бела дня. Вышла в гости к подруге и не вернулась. Дракон поднял всех крестьян на ее поиски, приглашал столичного мага, но она словно исчезла. Ни одной зацепки, ни одного следа.

Ее брат вспомнил, что накануне Мэри приходила к нему счастливая, вся светилась от радости и обещала на следующий день прийти и рассказать ему и родителям отрадные вести, мол судьба проявила к ней великую щедрость и милость. Но перед этим хочет зайти к лекарю, взять кое-какие микстуры и поздравить подругу с днем взросления. Больше сестру он не видел.

Прошло десять лет. Каждое утро дракон отправлялся на поиски любимой, но безрезультатно. Он практически спился. Ни с кем не общался, превратился в отшельника.

В отчаянии, отмечая очередной день рождения сына, вдали от него, он обернулся драконом и полетел к своему замку, чтобы серьезно поговорить с Амалией и навсегда вернуться домой к нелюбимой жестокой жене, терпя побои ради общения с сыном.

По пути он совершил ужасный поступок, и не в силах справиться с угрызениями совести, раздирающей душевной болью, осознав, что натворил, он простился с сыном, надел ключ от остатков сокровищницы ему на шею и взмыл ввысь.

А затем рухнул на острые камни. Через пару минут его сердце навсегда перестало биться.

– Вот так закончилась жизнь твоего родного отца. – прошептал дракон, продолжая меня обнимать. – Он ничего не знал о тебе, я сам узнал лишь недавно, когда матушка проболталась, что узнав о беременности любимой женщины моего отца, обманом выманила ее и выкрала, заперев в замке. А потом силой заставила выйти замуж за разорившегося барона Томаса Эммета, гостившего в тот месяц в ее замке и согласившемуся на неравный брак за участок земли с таверной, принадлежащий огненным драконам. Амалия тогда пригрозила твоей матери, что избавится от ее ребенка, если та проболтается или будет искать встречи с любимым. И ради твоего благополучия Мэри сдержала клятву.

Дракон замолчал, а я сидела, потрясенная его историей. Не сразу заметила, как Адриан достал кружевной платок и заботливо вытер слезы.

– Лютиция! Тебе больше нечего бояться, я рядом, я больше никогда и никому не позволю тебя обидеть. Прости, что так долго не приходил за тобой. Я не знал.

Я сидела не шелохнувшись, думая, как предсказуема жизнь. Похоже и мне придется повторить участь матери бедной сиротки, выйдя замуж за нелюбимого ради спасения единственной любви.

Неожиданно раздался стук в дверь и в приоткрывшийся проем заглянула моя раскрасневшаяся и смущенная служанка.

– Ваше сиятельство, Лютый прибыл, ожидает внизу.

Дракон встал, поцеловал меня в макушку и ушел. А я упала на кровать и дала волю своим чувствам, рыдая навзрыд. Дэйл, мой Дэйл, неужели ничего нельзя изменить?!