Текст книги "Хрустальная принцесса и дракон (СИ)"

Автор книги: Елена Арматина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Привстала на локте и поискала взглядом Артона. И хоть утро уже было в полном разгаре, он все еще находился в комнате. По видимому, не желая после пережитого оставлять меня одну.  Я вскочила на ноги и босиком, лишь завернувшись простыней, пошлепала к нему в небольшую гостиную, примыкавшую к спальне. Но у самой двери была вынуждена остановиться. Закрыв рукой рот, я в ужасе слушала то, о чем  ему говорил высокий мужчина, одетый во все черное.

– Господин, проклятие разрушено. Жрецы проклятых настаивают, что  истинная невеста древних находится в вашем замке. Боюсь, у вас нет выбора, как отдать им девушку.

Подлец! За моей спиной! Принимает решение за мою подругу!

Я метнулась в комнату. Судорожно оглядываясь по сторонам, попыталась найти свою одежду. Но тщетно. Мой истерзанный наряд куда-то исчез.

Ла-а-адненько. Нам не привыкать. Я и в простыне уйду. Посмотрела по сторонам. Ни единого запасного выхода.

– Маргаритка? Ты проснулась? Нам нужно кое-что обсудить.

– Нет!– вскричала я , выставляя в защитном жесте вперед руку. – Не смей ко мне приближаться!

Но как же, все-таки этот негодяй был хорош собой!

Он так и не успел заправить в брюки рубаху, которая при каждом его шаге распахивалась, обнажая кубики пресса, грудь. Волосы. Еще мокрые после душа то и дела падали ему на глаза.

– Маргарита? Что случилось?

Я попыталась прошмыгнуть мимо него к выходу, но он преградил мне путь.  Ну и пусть! Меня этим не остановить!

Ведь я, в конце концов, дракон!  Я на всех парах бегу к балкону. Я сразу почувствовала, когда  Артон сообразил, что именно я хочу сделать.

Разбегаюсь, запрыгиваю на перила и, растопырив руки, бросаюсь вниз. Словно парус надувается на мне простыня и уносится ветром прочь. А я, голенькая и беспомощная проваливаюсь в бездну. Ох, мамочки! Что же крылья не растут-то? Надеюсь, никто не догадается выглянуть именно сейчас из окна замка. Иначе как я объясню свое появление в небе в таком виде?  Сделав очередной кувырок в небе, вижу несущегося ко мне Артона. Он, все еще человеком, вытянувшись, как струна мчится за мной и вот-вот догонит. Но он-то одет! А я? И что я этим доказала?

Догнал. Поднырнул под меня и обнял. Фух. Я все еще зла на него, но уже хоть не так страшно, если мой дракон и вовсе решит не появиться.

– Так что случилось-то? –перекрикивает он шум ветра.

– Ты хочешь сдать Лизу древним?

– Я не могу ни сдать ее, ни спрятать. Маргарита, от истинного не скрыться. Такая у нее судьба. И заметь, не самая плохая. Стать истинной парой древнего дракона мечтают многие.

– Я не мечтаю.

– И умничка. У тебя есть я. Ну что, мир?

В этот момент мы нырнули в белое пушистое облако. Никогда не подумала бы, что внутри такой нежности и мягкости так влажно. Одежда Артона вмиг стала мокрой, да и мое тело покрылось прохладными капельками влаги.

– Почему не обращаешься? – игриво скосил он глаза на мою грудь, туго прижатую к его груди.

– Не получается.

Ура! Мы вынырнули из облака. Надеюсь, солнце и ветер сделают свое дело и высушат меня. Мы пролетели вниз уже добрую половину высоты замка. На нашем пути виднелось еще несколько тучек. Кстати, они стремительно темнели. Неужели  попадем под дождь?

– Так, давай обращайся. Представь, как ты расправляешь крылья и твой дракон рвется на волю.

Я представила себе. И тотчас вспомнила, как билась крыльями то о камень, то о скалу. А то и вовсе путалась в них. И мой дракон категорически отказался не  то, что вырваться на волю, а и  даже голову показать.

Ну, я же в его объятиях? И он уж точно не даст мне разбиться.

– Пообещай, что не сдашь Лизу, если явятся древние.

Артон насупился.

– Это не правильно. Они смогут о ней позаботиться.

– Артон, но их же двое. И они такие страшные!

– Я не буду вмешиваться. Сделаю вид, что ничего не знаю. Большего я тебе обещать не могу.

– Спасибо!

И я впервые за то время, что знаю его, сама прижалась к его губам. Все-таки мне с истинным повезло. Душка, лапочка и просто красавчик!

Все еще целуясь, мы влетели в уже изрядно почерневшую тучу.

– Нужно выбираться отсюда, – пробормотала я, прижимаясь к моему мужчине, – вот-вот пойдет дождь.

В этот самый момент совсем рядом с нами сверкнула молния. Яркая, злая, опасная! Ударной волной меня вырвало из  рук моего дракона. Гром, грохнувший следом за молнией, и вовсе оглушил меня.

Я так сильно испугалась, что завизжала. Но мой дракон испугался еще больше. И в то же мгновение я почувствовала, как рвется кожа на спине и ноют изменяющиеся кости. Но в этот раз было далеко не так больно! Наверное, ко всему можно привыкнуть. Правда, крылья все равно жили каждое своей отдельной жизнью.

Меня стало крутить и трепать похлеще, чем в человеческом обличье.

Но рядом, подставив свое крыло и позволив мне принять хоть какое-то устойчивое положение, появился Артон. Вот говорю же, он просто лапочка!

Оказывается, летать –  это не так уж и сложно.  И уж точно очень увлекательно. Прошло совсем немного времени, а я уже достаточно уверенно парила в воздухе. А рядом неизменно парил, радуясь моим успехам, огромный черный дракон. Наверное я еще долго кувыркалась среди облаков, если бы далеко внизу мы не заметили странную процессию. Вернее, первым чужаков заметил Артон.

Всего их было человек десять. Разряженых, словно клоуны, мужчин. Увидев их, у меня сердце ушло в пятки. Если бы мой дракон не подставил мне вовремя спину, я обязательно  шлепнулась бы  на землю. Это были те же самые шаманы, которые преследовали нас у  прОклятой горы. Одним и тем же курсом, рядом с ними  летели драконы со странными сундуками в зубах и лапах.

– Нам нужно возвращаться,  – скомандовал Артон.

Я даже  и не подумала спорить с ним. Я и сама не предполагала, что так испугаюсь, вновь увидев их. Что бы было быстрее, я приземлилась у него на спине.  И уже вскоре он сбросил меня на балконе моей комнаты.

– Переодевайся. Встретимся на террасе.

Ага, уже бегу. Лизе наверняка сейчас нужна моя поддержка.

Быстренько натянув на себя первые попавшиеся шорты и футболку, я бросилась к балкону. Обернулась и полетела вверх вокруг башни, высматривая знакомую комнату. Ту, где мы оставили Лизу.

Обострившееся драконье чутье помогло очень быстро найти подружку. Она уже проснулась и даже искупалась. Выглядела Лиза очень свежо. Мне даже показалось, что она как бы светилась изнутри.

Перед ней стоял столик со всякими вкусностями и она явно размышляла, за что же сперва взяться.

И тут вваливаюсь в комнату я. Произведенный мной эффект немного потешил мое самолюбие.

– Маргарита, это ты? Обалдеть, какая ты красивая!

Я? Да, я такая. Подняла к глазам лапу и посмотрела на нее со всех сторон – какая-то бледная и невзрачная. Зато летаю.

Но Лиза уже тащила меня к большому зеркалу, висевшему на стене. Существо, которое я в нем увидела, просто повергло меня в ступор.

Во-первых, сразу видно, что я – девочка. Огромные  глазищи, сияющие синевой и опушенные длинными белоснежными ресницами. Губки подкачали – бледноваты. Зато зубы белоснежные, острые. А вот тело – это вау! Каждая чешуйка, словно маленькое зеркало – переливается в лучах солнца всеми цветами радуги. Да к тому же в них отражаются все окружающие меня цвета. Небесно-лазурные обои посылают  голубые всполохи по всему телу. А букет пионов, стоящий в вазе – отражается на моем теле красными и розовыми искрами.

Ну, а хвост – это, я вам скажу, нечто. Вместо шипастой булавы, как у всех приличных боевых драконов, у меня выросло нечто, напоминающее… помпон.

– Ты у нас, прмо как па-де-де с кисточкой.

С кисточкой или без – но я чертовски себе понравилась. И меня даже на расстроил необычно мелкий, по сравнению  с другими, размер.

Я так залюбовалась собой, что на какое-то время даже позабыла причину, которая привела меня к подруге этим ранним утром.

– Лиза! Кажется, у нас проблемы, –  я обратилась в человечку и села возле подружки. – Сюда едут те самые жрецы.

Подруга испуганно замерла. Казалось, из ее глаз вот-вот польются слезы.

– Вы меня им отдадите?

– Ну что ты. Нет конечно.  Но может, ты все же подумаешь? Ведь они  – твои истинные. А это так – прекрасно…

Я и сама почувствовала, как мои щеки заливает краска.

– Я думала об этом. Но я так боюсь. Они такие страшные. Мне было так… больно.

Лиза заплакала, уткнувшись мне в плечо.

– Я думаю, ты должна рассказать все родителям. Я уверена, они не бросят тебя с этим одну. К тому же –  ты помнишь легенду? Ведь там, – я дотронулась до ее животика, – уже может биться маленькое сердечко.

Лиза затихла. Кулачком вытерла слезы. Подняла на меня глаза и прошептала:

– Ребенок?

Понемногу испуг в ее глазах уступал место радости, восторгу.

– Малыш? А если легенда опять врет?

– Ндаа, нам тест.

Но договорить я не успела. Лиза сорвалась и побежала. А я, ничего не понимая, бежала за ней. К ее комнате мы добежали со скоростью света. Думаю, что если в замке кто-то еще и спал, то мы их обязательно разбудили.

Лиза бросилась к своим чемоданам, безжалостно выбрасывая их содержимое на пол. Несколько минут сопения и пыхтения наконец-то увенчались ее победным кличем.

– Ю-ху-у-у-у! – она выпрямилась, зажав в руках две коробочки.

Тесты на беременность.

 – Лиза, откуда?

– Слушай, я, между прочим, ехала на отдых.

Она ткнула одну из коробочек мне, вторую взяла себе.

– Так, подруга, – велела она мне, – ты первая. Я за тобой.

Кажется, жизнь налаживается. У Лизы восстановился командный голос, значит с ней явно все будет хорошо.

Я первая уединилась в туалетной комнате. Уступив через несколько минут ей место, я села на ее кровать терпеливо ждать результат.

Лиза все еще была в уборной, когда в коридоре послышался шум. Дверь с грохотом открылась и в комнату ввалилась целая толпа народа. Вернее, Наина, наг-отец и наг-брат.

– Лиза, Лиза! – заметалась по комнате ее мама.

Отец стоял и сурово смотрел по сторонам. Братец, тот вообще чудеса смекалки проявил – посмотрел на балконе, заглянул под кровать. Лиза вышла из туалета, пряча руку за спиной.

– Девочка моя! Что же тебе, бедной, пришлось пережить!

Она бросилась Лизе на шею, тискала, обнимала и целовала ее. Отец немного подулся. Напуская на себя грозный вид. А потом все же подошел к женщинам и обнял их. И как-то мне сразу стал так спокойно! Все теперь будет хорошо. Вопреки тому, что напридумывала себе Лиза, ее родители любят ее и не бросят.

Наконец-то ей удалось посмотреть на меня.

– Мне нужно парой слов с Ритой обмолвиться, – она вырвалась из родительских объятий и подошла ко мне.

Склонившись к моему уху и закрывая нас своим телом, протянула руку:

– Давай тест.

Я, не совсем понимая, зачем ей это, протянула его. Лиза пару секунд смотрела на него, а затем вернула, странно глядя на меня.

– У тебя что там? – спросила я подругу, поднимаясь и собираясь оставить ее наедине с родственниками. Думаю, им есть о чем поговорить.

– Все нормально.

И только когда за мной закрылась дверь, я посмотрела на свой тест. Потом вдруг решила вернуться, решив, что Лиза подменила результат. И лишь вспомнив, что ожидая результат, я на пластиковом корпусе ногтем имя любимого нацарапала, посмотрела на него еще раз.

Ничес-с-се…

Тест явно мой.  А две полоски… Я что, беременна?!

Положив ладошку себе на живот так, словно там обитает какое-то бесценное сокровище, я медленно пошла на террасу.

***

– Вы уверены в своих словах? Это не может быть ошибкой?

Голос дедушки, повелителя каменных драконов был спокоен и полон достоинства. Он стоял приблизительно на середине лестницы, ведущей в сад и возвышался над вновь прибывшими посланниками древних. То, что они прибыли по наши с Лизой души, я ничуть не сомневалась.

Но в данный момент меня волновало вовсе не это.

Артон. Я искала его. Крепко, до побелевших костяшек зажав в руке тест с заветными двумя полосками, я направилась к нему. Он стоял возле моих родителей на террасе и что-то им говорил.

Папаши смотрели на него хмуро, временами бросая свирепые взгляды вниз. Туда, где стояли жрецы древних. Мама же смотрела на него глазами, полными ужаса и, кажется, готова была рухнуть в обморок прямо здесь, на мраморные плиты.

Все ясно, мои ночные приключения сохранить в тайне не удалось. Надеюсь, Артон уже рассказал, что свое наказание за такое легкомысленное поведение я уже получила? Хотя, это вряд ли. А иначе здесь уже были бы настоящие боевые действия. Мои папы очень нежно ко мне относились и непременно попытались бы навешать Артону тумаков. Мне вообще иногда кажется, что они едва сдерживаются, чтобы не набросится на него. А мне бы очень не хотелось, что бы он из-за меня пострадал.

Ему и так сейчас придется поволноваться – ведь он вскоре и сам станет папой. Вот только поверит ли он мне? Не возникнет ли у него сомнения, что этот малыш – его?

Но на меня за последнее время столько навалилось переживаний, что утаивать от него эту новость и оттягивать неизбежное не хотелось. В любом случае, моя-то семья меня не бросит.

– Маргарита, девочка моя! – едва заметив меня, мама бросилась ко мне навстречу. –  Что эти сволочи с тобой сделали?

Ее пронзительный надрывный голос заставил замолчать тех, кто стоял внизу. Видимо, решив прервать затянувшуюся паузу  и проявить почтение к представителям древних, дедушка пригласил гостей пройти в библиотеку.

Проходя мимо нас, эти представители поклонились нам, при этом цепко осматривая меня. Тепло разлилось по моему телу от радости, когда на пути их взглядов встал Артон. Папы тотчас присоединились к нему, образовав своеобразную живую стену.

– Артон, – вдруг охрипшим голосом позвала его я, – мне нужно поговорить с тобой.

Но нам помешали. Подбежавший слуга передал приказ повелителя немедленно присоединиться к нему в библиотеке.

Полностью игнорируя ревнивые взгляды родителей, он наклонился и чмокнул меня в макушку:

– Все будет хорошо, Маргарита. Я тебе обещаю.

Когда мы вошли в библиотеку, дед уже сидел в своем любимом кресле. Двое чужаков, явно неловко себя чувствуя, сидели на диванчике напротив него. Остальные их сопровождающие приютились у стены поодаль. Библиотека была такой просторной, а потолки столь высокими, что нескольким драконам, державших в своих зубах богато инкрустированные драгоценностями сундуки, даже не пришлось обращаться.

Мы встали от дедушки по левую руку. А по правую встали Лиза и ее родные. Так же, как и меня, от любопытных взглядов ее прикрывали ее отец и брат. А Наина все еще обнимала ее, то и дело успокаивающе поглаживая ее то по спине, то по  волосам.

Несмотря на свои переживания, я была удивлена, когда увидела Сюзанну, занявшую место в стороне ото всех, у окна. Она одарила меня презрительным взглядом. Что за мерзкая, все-таки женщина!

Папа Алан принес высокий стул и мягко оторвав маму от меня, усадил ее. О ее деликатном  положении знали уже все родные. А вот о моем даже и не догадывались. Интересно, что все-таки показал тест Лизы? Та неопределенная фраза, которую она бросила мне, ни о чем мне не говорила.

Кто-то положил мне руки на плечи и, всего лишь на мгновение притянув  к своей груди, успокаивающе их сжал. Конечно же, это Артон.

Как ни странно, этот собственнический жест немедленно привлек к себе внимание посланников. Двое сидящих перед  дедом драконов как по команде повернули к нам свои лица. Со страхом я смотрела, как глаза одного из них заволокла  белесая дымка. Может, это расшалилось мое воображение, но мне показалось, что эта дымка едва заметными, невесомыми щупальцами потянулась ко мне. Я невольно прижалась к Артону.

– Я хочу уйти отсюда, – в панике прошептала я и перевела взгляд на Лизу. Она с таким же ужасом следила за еще одним дымком, обвившим сначала ее маму, а затем потянувшимся и к ней.

 Но вот что-то вдруг случилось – и эти щупальца исчезли. А взгляд жреца вновь стал нормальным и осмысленным. Может, все же, мне показалось? Как и то, что его физиономия вдруг разгладилась и казалось, просто засветилась от радости.

– Артон, – я подняла на своего дракона голову и для пущей убедительности наступила ему на ногу, – мне очень нужно поговорить с тобой. Немедленно.

Но он лишь крепче сжал мои плечи. В это же время дед, прочистив горло, обратился к гостям.

– Мы приносим свои поздравления вашему роду и пожелания скорейшего восстановления древних. И все же ваши слова вызывают у нас сомнения. Какое отношение к произошедшему чуду имеют женщины моей СЕМЬИ?

На последнем слове дед сделал особое ударение, как бы подчеркивая всю значимость этого слова.

– Так получилось, что убедившись, что проклятие разрушено, мы немного растерялись. Спасая ослабевших, но оживших древних драконов, мы упустили ту Истинную, что совершила это чудо.

Жрец не мигая смотрел на повелителя. А его спутник в это время стрельнул взглядом по сторонам, словно оценивая, какое впечатление произвели на окружающих слова его  спутника.

На меня они уж точно произвели впечатление. А в голове билась только одна мысль – только бы Артон мне поверил. Только бы не засомневался.

– Но за эту ночь мы проделали огромную работу. Мы нашли всех девушек, которые были во время этого чуда в пещере. Всех, кроме троих. К сожалению,  а может быть и к счастью, все три исчезнувшие невесты находятся сейчас в этом замке. Я в этом уверен. И одна из девушек вашей семьи, – тут жрец поклонился деду, – та самая Истинная невеста наших древних драконов.

– Я думаю, вы ошибаетесь. Все члены моей семьи и гости моей семьи все это время находились в замке.

Мороз пробежал по моей спине. Артон похлопал меня по плечу. Наверное, хотел успокоить. Но не очень-то ему это удалось.

– Боюсь вас разочаровать, повелитель. Три ваши  женщины побывали этой ночью в прОклятой пещере. И, замечу, все трое сейчас беременны. Нам остается лишь выяснить, кто именно из них вернул к жизни моих древних повелителей.

Трое?! Со мной все ясно, беременность Лизы тоже вполне вероятна. Но Сюзанна!!!

Ни  один мускул не дрогнул на лице  дедушки. И только те, кто хорошо и близко его знал, понимали, в  какой ярости и замешательстве он был.

– Повелитель каменных драконов! Мы благодарны вашему роду за совершенное чудо. Однако, хотим заметить, что Истинная древних драконов , как достояние нашего рода, должна проследовать с нами. Ее истинные, древние драконы ждут ее.

Потянулись тягостные секунды молчания. Мне казалось, что грохот моего сердца слышат все вокруг. И все же,  я боялась пошевелиться или вздохнуть. И лишь почувствовав, что Артон, несмотря на услышанную новость о моей беременности, чуть крепче прижал меня к себе, немного перевела дух. Не бросит нас? Поверит?

– Ну что же, – повелитель каменных драконов прервал молчание и поднялся со своего места, – чудо свершилось. Проклятие пало. Мы, как и все драконы всех миров, несказанно рады этой вести. Но хочу заметить, и прошу вас передать мои слова уважаемым древним, что наши женщины – прежде всего члены моей семьи. И вовсе не важно, кто и чьим  достоянием их считает. Поэтому  мы с удовольствием познакомимся с самими женихами. ЛИЧНО. И я уверен, что уважаемые женихи , прибыв к нам ЛИЧНО, узнают свою истинную. И, как принято в моей семье, только получив согласие родных  и самой невесты, они смогут забрать девушку в новую семью.

Фу-у-у-ух.  Кажется, есть надежда, что все образуется. Я посмотрела на Лизу. Она тоже вздохнула с облегчением.

Глава 17. Амулеты Эпилог

Мой дед  не просто прозрачно намекнул, а прямо таки сказал незваным гостям, что пора и честь знать. Правда, шальная улыбка, появившаяся на моем лице, тотчас же исчезла, стоило только деду бросить в мою сторону грозный взгляд. Я увидела, что он тут же перевел его куда-то поверх моей головы. Надо понимать, что посмотрел он Артону в глаза. Не знаю, что он прочел на его лице, но увиденное, видимо, ему понравилось, потому что, едва заметно  хмыкнув, он перестал обращать на меня внимание.

Что это вообще за игры в гляделки за моей спиной?

Жрецы между тем слова деда оспаривать не решились. Встав с диванчика, они низко поклонились ему. Но один из них все не унимался.

– Позвольте, повелитель каменных драконов, вручить дары тем смелым женщинам, что не побоялись рискнуть  ради того, чтобы последние из древних смогли основать новую династию.

Мужчины нашего семейства зашумели –зашевелились. Кажется, сейчас кто-то отгребет по полной.

Драконы, безмолвно стоявшие все это время под стенкой, двинулись вперед, позвякивая сундуками.

Один огромный сундук поставили возле Лизы. Жрец подскочил к нему и отбросил в сторону крышку. Мне показалось ,  что ни блеск золота , ни всполохи драгоценных камней не могли укротить ту ярость, что бушевала в глазах старого нага, ее отца. Ох, не легко придется древним… Но, тем не менее, он промолчал и не сдвинулся и с места.

С моего места мне не было видно содержимого сундука. Но оно так сверкало, что вокруг Лизы, казалось , костер развели.

Когда дракон в сопровождении жреца двинулся ко мне, я напряглась.

Артон все также по-хозяйски держал руки на моих плечах. Отцы же едва уловимо сделали шаг вперед, не позволяя жрецу близко подойти ко мне. Крышка откинута. Только огромное  усилие воли не позволили вырваться  восторженному  вскрику. Красоту, хранившуюся в сундуке, даже словами описать невозможно. Брюлики, золотые монеты, украшения, явно  сделанные древними  мастерами. Много-много чего  там было. Даже если бы сейчас у меня не было поддержки моей семьи, даже если Артон оставит меня (тьфу-тьфу-тьфу, не дай бог!), богатств, находящихся в этом сундуке хватит для того, чтобы обеспечить безбедную жизнь и мне, и моему малышу.

Остался не отданным последний сундук. Мой дед сурово посмотрел на Наину. В его взгляде читались такие осуждение и обида, что бедная женщина сжалась под его взглядом.

А когда жрецы прошли мимо всех и направились к Сюзанне, дед потерял самообладание. Его взгляд заметался между Сюзанной и Наиной. И представляете, его лицо прояснилось! Он бросил такой нежный взгляд на Наину, что я поняла – скоро у меня появится новая бабушка. А с Лизой мы и вовсе станем сестрами.

Вот это был сюрприз. Причем, не только для меня. Мама Лизы стояла красная, словно рак. В  тоже время дед бросил весьма прохладный взгляд на Сюзанну. Такое равнодушие к матери собственного сына даже меня, любившую деда без всяких оговорок, покоробило.

А между тем, точно такой же сундук с драгоценностями был подарен и Сюзанне.

Но на этом представление не закончилось. Ко второму, молчавшему до сих пор жрецу, подошли жрецы рангом пониже.

В руках они держали по маленькому ларцу. По сравнению  с тем, первым, совершенно крошечные. Эти мужчины одновременно подошли к нам троим и остановились в ожидании сигнала.

– Эти подарки особенные, – начал старшОй, и его подчиненные откинули крышки сундуков, – эти амулеты защитят ваших еще не рожденных детей от злых духов и бед. Достаточно будет просто вам, – жрец церемонно раскланялся перед нами троими, – предъявить этот амулет кому-либо из подчиненных наших Великих правителей,  и будет немедленно оказана помощь и вам, и вашему ребенку. Отныне вы считаетесь почетными подданными нашего нового мира.

О как!

На бархатной подушечке лежала неприметная с виду цепочка и на ней кулон, очень похожий на драконий зуб.

И если мы сдержали свой восторг от подаренных нам богатств, то от этого, скромного с виду, но щедрого по сути, устоять не смогли.

Почти одновременно мы потянулись за амулетами. Я сначала обернулась и посмотрела на Сюзанну – та уже нацепила цепь себе на шею. Тогда и я взяла свой подарок. Согретый теплом моих рук, зуб, оказавшийся не настоящим, а сделанным из какого-то камня, вдруг разукрасился витиеватым узором.

Но вот когда свой амулет взяла в руки Лиза, он просто вспыхнул. Узоры на наших  амулетах просто едва тлели по сравнению  с тем, как сиял ее подарок.

Гости, все это время пытливо всматривавшиеся в наши лица, вдруг встали перед подружкой, а затем плюхнулись перед ней на колени.

– Госпожа,  – после серии поклонов, отозвался все тот же старшОй, – мы – ваши преданные слуги. Мы почтем за честь проводить Вас к Вашим истинным повелителям.

Мне было просто жалко смотреть на Лизу. Такой растерянной и напуганной я ее еще не видела.

Но тут нас всех поразила Наина. Добрая, милая, нежная Наина,  в душе которой вдруг проснулся дракон, готовый до последнего вздоха защищать свою дочь.

Плечом к плечу с ней стоял наг-отец. А вскоре присоединился и мой дедушка. Скрытая за надежными спинами, Лиза перевела дух.

Вскоре, под вежливым натиском деда и его воинов чужаки удалились, не забывая отвешивать Лизе поклоны. Они перехитрили всех. Вот так, якобы одарив нас всех дарами, они и выяснили, кто же именно был настоящей истинной древних.

Стоило чужакам удалиться, как Артон убрал от меня свои руки. Окрыленная тем, что опасность обошла нас стороной, я рванула к подружке. Еще бы, нам было о чем поговорить!

Но тихий голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня замереть на месте.

– Маргарита.

Артон. Ото льда в его голосе по спине забегали иголочки. Маргарита? Обычно он называл меня маргариткой…

Что делать? Сделать вид, что не услышала? Или… Ну, не такая уж я и трусиха, чтобы бежать от объяснений.

 Я развернулась на пятках, деловито заложив руки за спину и задрав кверху нос.

– Что?

– Кажется, нам есть что обсудить?

– Что, сейчас?

– Именно сейчас.

– Ей бы розги выписать. Но не буду настаивать, – бросил свысока дед, проходя мимо нас и направляясь к Сюзанне.

Свою порцию  «розг» я уже получила, но деду об этом знать не обязательно.

Артон прищурил глаз, а уголок губы пополз вверх. Он явно подумал о том же самом.

Я гневно дернула плечом и продефилировала мимо него в сторону лестницы. Кто бы сомневался – я споткнулась на первой же ступеньке. Поднимаясь впереди него, я просто физически ощущала его взгляд. Сначала у меня закололо между лопатками. Затем у поясницы. А потом и…

Короче говоря, я опять споткнулась на пятой, а затем и на одиннадцатой ступени. Дракон решил не ждать, когда же я сверну себе шею и подхватил меня на руки.

На меня он не смотрел, а знай, шел себе вперед.

– Послушай, Артон. Не надо на меня сердиться. Я же хотела с тобой поговорить. Помнишь?

Молчит.

– Я сама только-только узнала. Видишь? – словно неопровержимое доказательство, я продемонстрировала ему пластиковую штучку с заветными двумя полосками.

Проблеск интереса зажегся в его взгляде, но он тут же опять принял невозмутимый вид. Знай, шагает себе по ступеням, никуда не торопится.

А в меня будто черт вселился. Нет, чтобы помолчать.  Так нет. Лежу в его руках и достаю его.

– Бить будешь?  Меня бить нельзя.

Все равно молчит. Куда это он меня несет? Длинный коридор плавно перетекает в другой, лестница, опять коридор.

– Ты же не сомневаешься, что это твой ребенок? Воды в рот набрал? Если ты меня только пальцем тронешь, выброшусь из окна. А ты знаешь, крылья у меня еще не твердые…

Он толкает ногой оказавшуюся на нашем пути дверь. И я замолчала. Надолго. Не в силах вымолвить ни слова.

Огромная, просто роскошная спальня в бело-голубых тонах.  Огромное окно от потолка до самого пола во всю стену и такая же дверь ведут на широкий балкон, на котором буйствуют сказочные растения. А за балконом – облака, и где-то вдали – синь океана.

Но не эта сказочная роскошь заставили меня замолчать. Вытирая непослушные слезы, побежавшие по щекам, я глаз не могла отвести от крошечной детской кроватки в белых рюшах, стоявшей  возле необъятной кровати под белым балдахином.

Будто в тумане я шла к кроватке.

Вот честное слово – я раньше  вовсе не мечтала родить ребенка. Вернее, я понимала, что когда-нибудь, когда я вдоволь наслажусь жизнью, нагуляюсь, найду себе мужа, то обязательно рожу ребеночка. Но чтобы вот так меня накрывало, как сейчас? Не-е-ет, такого не было.

Зато именно сейчас мне казалось, что важнее этого ничего просто и быть не может. Та крошечная жизнь, что сейчас прорастала у меня под сердцем, полностью изменила все вокруг меня.

Наверное, именно поэтому эта крошечная кроватка вызвала у меня бурю чувств и эмоций.

Я провела рукой по гладким деревянным рейкам, по нежным батистовым рюшам. Надо же, какой он няшка! Не успел узнать о ребеночке – и вот она, кроватка. И все так гармонично, все так красиво…

Стоп. А когда это он успел все подготовить? Я ведь и сама-то узнала совершенно случайно. Еще и несколько часов-то не прошло. А он и подавно узнал об этом в библиотеке.

Моя рука, трогавшая в это время шелковый бантик, мелко задрожала. Живот свело легкой судорогой в предвкушении беды. Даже стало немного трудно дышать.

И тут я вспомнила слова Лизы, брошенные, казалось, так давно. О том, что он готовится к свадьбе. Только с другой. А я так –  просто вклинилась между ними.

Я не понимала, что делать, что думать.

Выставив вперед руки, я стала пятиться. Пятилась и пятилась. А он наступал. Довольная улыбка мало-помалу сползала с его лица. Он явно заподозрил неладное.

– Маргаритка? Что случилось?

Он делает шаг ко мне,  а я отпрыгиваю от него, словно от гремучей змеи.

– Что такое? Цвет не нравится? Поменяем. Завтра же.

 Я замотала головой.

– Ты готовил это, – я обвела вокруг себя рукой, – для другой?

Его изумление на короткий миг заставило меня засомневаться в своей правоте.

Я и сама не заметила, как оказалась на балконе. Еще шаг, и я уперлась в высокие перила.

Но больше я ни шага не смогла сделать. Артон метнулся молнией и вот я уже стою в кольце его рук.

– О чем ты говоришь? Какая друга? Может, тебе лобстера достать? В малиновом варении. Или как вы, беременные, их едите?

Я ,что есть силы , стукнула его в грудь.

– Ты меня за дурочку держишь?

– Лиза слышала, как вы с моим дедом обсуждали твою свадьбу. Кто она?

Артон в отчаянии поднял голову вверх. Мне был виден только лишь его подбородок.

Я ущипнула его.

– Смотри мне в глаза.

Он и посмотрел. Смешливые морщинки залегли у него вокруг глаз. Он улыбался. Весело, озорно.

– Этой твоей Лизе точно нужно выписать розг. Сначала пещеры, теперь это… Маргаритка, я готовился к нашей с тобой свадьбе.

– Врешь. Ты не мог знать заранее…

Или мог?

– Ты откуда знал, что я соглашусь?

Он застонал и прижался лбом к моему лбу.

– Рита, неужели ты еще не поняла? Мы с тобой – истинная пара.

Нет, ну я не против бы такого стечения обстоятельства. Я люблю его . Это  точно. Но истинная пара? А с другой стороны – мой дракон  всегда поет в его присутствии. А его  отвечает моему…

И вдруг я его вспомнила!

Вспомнила, как мне под елку он принес в корзинке маленького щенка. Я тогда решила, что мне показалось. Но именно его глаза я тогда видела за стеклом!

Вспомнила, как он защитил меня от уличных босяков, как донес меня до дома и пересадил через забор.

И это именно ОН доставил меня, четырнадцатилетнюю домой, когда мы с подружками, тайком от родителей "попробовали" винишко.