Текст книги "Хрустальная принцесса и дракон (СИ)"

Автор книги: Елена Арматина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Словно ответив на мой вопрос, шаманы зашевелились. Раздался характерный треск и потрескивание – их тела трансформировались. Вскоре за нашими спинами уже рыли когтистыми лапами землю огромные драконы.   Ощерив пасть, они двинулись на нас. Из пасти моего цербера повалил дымок. Не плюнет же он в меня огнем?

Одна из девушек с испуганным визгом  помчалась в пещеру. Ну, тут уже сработал стадный инстинкт. Мы помчались вслед за ней, словно горные газели. Хотя, скорее всего со стороны казались драконам вкусненькими глупыми козочками. Даже Сюзанна разморозилась и побежала рядом с нами. Я вам скажу, что для своего возраста она  мчалась очень даже быстро.

Драконы не отставали. Нельзя сказать, что бежали они в полную силу. Так, трусили за нами легкой рысцой, не отставая, но и не догоняя.

Ситуация казалась такой фантастической и нереальной, что я даже замедлила бег. А один из клыкастых тотчас плюнул в меня огоньком. Так что тормозить мне расхотелось, и я помчалась за остальными.

***

Туннель, по которому нас гнали (по другому я и сказать-то не могу) к цели, освещался тусклыми огоньками, горевшими в каменных плошках. Из-за своих маневров я немного отстала. Поэтому заметила, как бежавшая впереди девушка вдруг метнулась вправо и исчезла. Не долго думая, я повторила ее маневр. Я и сама не заметила, как оказалась в неосвещенной норе, в которой и выпрямиться-то было невозможно. Только слабый свет, падающий из основного туннеля, давал возможность хоть как-то осмотреться по сторонам.

– Тише дыши, – вдруг послышался рядом со мной тихий-тихий голосок.

Я задержала дыхание, пытаясь успокоить трепещущее сердечко. Прошло совсем немного времени, как мимо отверстия в нашей норе прошла огромная чешуйчатая туша. Думаю, если бы этот дракон хоть мог предположить, что кто-то из напуганных девчонок рискнет спрятаться, он обязательно унюхал бы нас. Но к счастью, этого не произошло. Вскоре мимо нас прошли еще два чудовища. Итого три.

– Должны быть где-то еще два, – едва слышно прошептала я.

Мы замолчали, чутко прислушиваясь к окружавшему нас миру.

Кажется, прошла целая вечность, а ничего больше не происходило. Неужели пронесло? Вот будь я настоящей героиней или хотя бы немного посмелее, обязательно отправилась бы спасать Лизу. Но как я ее спасу? Думаю, нужно попытаться вернуться и позвать на помощь. Ведь я даже драконом-то обратиться не могу.

– Ты как здесь очутилась? – прошептала девушка, пододвигаясь ко мне так близко, что я почувствовала тепло ее тела.

– По глупости. За  бабкой увязалась.

– За какой бабкой?

– Ой, не спрашивай. Сама думаю – что это мне в голову стукнуло. А ты как здесь оказалась? Я, кстати,  Мргарита.

– Эмилия.  Папаша привез. Мой дракон вдруг запел, вот он и подумал  – а вдруг с древними породнимся.

– С ума сойти. А если погибнешь?

– Ой, горевать не будет. У меня еще три сестры есть. Я, кстати, самая младшая. Может, давай потихоньку выбираться будем?

– Давай попробуем.

И мы тихонько, согнувшись в три погибели, двинулись к выходу из норы. У самого выхода прислушались – тишина. Только потрескивают огоньки в плошках.

Я осторожно выглянула в туннель – никого. Вышла на свет, постояла и двинулась в обратном направлении. Эмилия пристроилась рядом.

Вдруг позади нас, где-то далеко-далеко раздался женский визг. Мы испуганно обернулись и посмотрели в ту сторону, откуда эхо принесло этот звук.

Все внутри меня подскочило вверх и тугим  ноющим комком застыло в районе сердца. Лиза? А ведь она остается одна. Я ее бросаю. Испуг гнал меня к выходу. А совесть укоризненно шипела внутри меня.

– Маргарита, пойдем, – позвала меня Эмилия.

Но я стояла и растерянно смотрела то в одну сторону – туда, где была свобода. И в другую сторону. Туда, где, возможно нуждалась в моей помощи Лиза.

В конце концов, я решила идти за подругой.

– Я пойду вниз, Эмилия. Если выберешься, иди к белому замку. Его видно издалека. Там тебя точно не бросят. И расскажи обо мне.

Хоть мы и были знакомы максимум полчаса, мы обнялись, словно всю жизнь были лучшими подругами.

Эмилия побежала по тоннелю вверх, к выходу. А я пошла вниз, вглубь пещеры. Благо путь мне указывали горящие в каменных чашах огоньки.

Я старалась держаться у стен, пристально всматриваясь в каждое темное пятно. И внимательно прислушиваясь к каждому звуку.

Далекий вскрик заставил меня ускориться. И пусть мне все еще было страшно, но все же я стала понемногу успокаиваться. Жуткого рева, который мы столько раз слышали ранее, все еще не было. Значит,  с подружкой все в порядке. Пока еще.

Постепенно освещение в туннеле становилось все ярче. А в каменной стене все чаще стали попадаться яркие вкрапления. То изумрудно-зеленная россыпь, то рубиново-красный островок. А когда блеснула золотом целая жила, украшая черную каменную стену замысловатым узором, я поняла, что это месторождения драгоценных камней. Красота и богатство этого места завораживали. Незаметно для самой себя я остановилась и кружила на одном месте, рассматривая сверкающие стены.

Сделав очередной виток вокруг своей оси, я вдруг краем глаза заметила темное пятно. Очень медленно повернула голову и остолбенела. Как же я могла так расслабиться!

Заслоняя собой весь проход, стоял огромный дракон. В зубах он держал за платье болтавшуюся без чувств Эмилию. Значит, она не добралась. Надежда на помощь была весьма призрачной, но все же была.

Чудище казалось  таким огромным, что я даже подумала –  не древний ли это. Он очень медленно наступал на меня, не сводя с меня ярких золотистых глаз. Я также медленно отступала.

– Маргарита, не бойся его. Он не тронет. Они нас только загоняют куда-то.

Такой родной голос прозвучал так неожиданно, что я неловко оступилась, замахала руками и стала заваливаться на спину.

– Вот же, неловкая, – подхватила меня со смехом подружка.   Как в такой ситуации она еще может смеяться?

– Не бойся, – она помогла мне встать на ноги и крепко обняла, – я уж думала, тебя поймали.

Мы пятились от наступавшего дракона. Тронет– не тронет. А вот возьмет, и бросится на нас. Но он не бросился. Всего лишь оттеснил нас  к внезапно расширившемуся туннелю. Теперь это было нечто на подобии пещеры с высоким сводчатым потолком.

Дракон положил на пол Эмилию и отошел назад. По мере того, как он отступал, свет в туннеле угасал. Создавалось впечатление,  что нам просто перекрыли пути к отступлению.

– Ну вот, все и в сборе, – пробормотала Лиза.–  Думаю, скоро самое интересное начнется.

– Что начнется?

– Свадьба,  – насмешливо ответила Лиза. – Или ужин. Скоро узнаем, для чего именно мы здесь.

Я оглянулась вокруг. Нас было ровно пять. Вместе с без чувств лежавшей моей новой знакомой. Сюзанна тоже была здесь. Интересно, что она чувствует? Страх? Злость? Отчаяние?

Мы с Лизой подхватили за руки и за ноги Эмилию и затащили ее к центру пещеры.

– Сюзанна? – я подошла к жене моего деда. – Вы как?

 Та, не глядя на меня, снизала плечами.

– Так же, как и все. А ты почему здесь, Маргарита? Ты не должна быть в этом месте.

– Но вы же здесь?

– Меня позвали. Так же, как и твою Лизу. Этих , – она с презрением кивнула на двух других девушек, –  никто не звал. Так же, как, впрочем,  и тебя.

Что я могла ей сказать? Я многое отдала бы за то, чтобы оказаться подальше от этого места.

– Представляю, как кусает себе локти твоя мамаша.

В ее голосе звучало такое злорадство, что я даже поежилась. От этой особы в этой передряге я поддержки не дождусь.

– Почему ты такая злая, Сюзанна?

– Какая ирония судьбы, – она наконец-то повернула ко мне свою голову. – Я оказалась в лапах дракона из-за Виктории. А ты  – из-за меня. Я ведь права? Вы с этой… следили за мной?

Только сейчас, в слабо освещенной пещере я впервые заметила, как сдала Сюзанна. Насколько бледной, болезненной и  постаревшей она казалась. Неужели она тоже претендует на роль невесты древних?

Словно прочитав мои мысли, она недобро улыбнулась и поднялась на ноги. Я невольно оглянулась – Лиза была занята Эмилией. Вторая девушка тихо скулила в стороне ото всех.

Я осталась один на один с озлобленной, сумасшедшей женщиной.

Сюзанна была выше меня ростом. Раньше я на это не обращала внимания. Сейчас же она нависала надо мной, оскалив тонкие губы в улыбке.

– Ты же знаешь, что твоя семья сломала мне жизнь?

Она сделала шаг ко мне навстречу. Я отступила, пятясь. Еще никогда в жизни на меня не выплескивалось столько злости и ненависти, как сейчас.

– Твой дед меня терпит ради этой змеи, ради Ирьяты. Теперь, когда она ему не нужна, и меня он не хочет видеть. Мой сын меня сторонится и презирает.

Я не понимала, почему она с такой злостью ко мне относится. Почему винит в своих бедах. Я знаю, что ее в нашей семье недолюбливают. Но чтобы настолько ненавидеть моих родных – это уж слишком.

– Какая же ты дура, Маргарита. Это же надо додуматься и сбежать в пещеры от своего истинного? Ты же знаешь, что в жизни  дракона может быть всего один истинный. Артон – твоя истинная пара. Он ведь не признался тебе, правда? Глупец!

Сюзанна захохотала, словно сумасшедшая. А где-то далеко внизу, вторя ее злобному смеху, раздался адский рев. Скала содрогалась под тяжелыми шагами чудовища, стремительно приближавшегося к нам.

Все в пещере, кроме Сюзанны, застыли в страхе. Только она одна, казалось, презирала надвигающуюся с огромной скоростью опасность.

– Никто из твоих любимых родственников так тебе и  не сказал об Артоне.

– Они не знают о нем, – я попыталась оправдать родных. А в голове билась лишь одна мысль:  Артон  – мой истинный?! Мне так хотелось в это верить!

Сюзанна даже согнулась от хохота.

– Да все они знают, Маргарита. С самой первой минуты твоей жизни они знают, что этот дракон – твоя истинная пара. Просто мамаша твоя решила игнорировать зов природы. Она прятала тебя от него и гнала его от тебя подальше. Она все решила за тебя. За него. За меня.

Сюзанна все наступала на меня и наступала. Краем глаза я видела, как испуганно смотрела на нас Лиза.

– Ты же знаешь, что делают с девушкой древние? Если она не их истинная? Скоро ты это  узнаешь!

Она делает неожиданный рывок ко мне и что есть силы толкает. Я кубарем лечу в темный проход.

Но удара не последовало. Я упала на вовремя подставленную под меня лапу. Огромные грубые пальцы с острыми когтями смыкаются вокруг меня…

Глава 15. Песнь дракона

Лапа была такой огромной, что я полностью поместилась в ней. Если бы мне не было так страшно, то я сказала бы, что устроилась вполне уютненько.

Лапа начала стремительное движение куда-то вверх. Мгновение – и из темноты появляется драконья голова. Судя по ее размеру, те драконы, что  сопровождали нас от самого входа , едва доходили этому чудищу до середины груди. Сквозь плотно прилегавшую  к коже черную чешую вырывалось алыми протуберанцами пламя.

Дракон рассматривал меня, поворачивая голову то одним боком, то другим. Взгляд его был абсолютно разумным и осознанным. Мне тотчас   вспомнилась услышанная ранее легенда, гласившая что, только встретив СВОЮ истинную пару, чудище превратится в мужчину. И еще ему нужно успеть до истечения двенадцатого дня зачать дитя.

Но если права Сюзанна, то эта история вовсе не моя. И что  –  теперь меня разорвут на части? Но дракон смотрит на меня вполне разумными глазами.  В них я вижу интерес и , может быть, надежду. В глазах Сюзанны было гораздо больше злости и жажды крови, чем в его.

– Послушайте, уважаемый древний, –  мой голос от страха сорвался до писка. Но все же взяв себя в руки, я продолжила: – Я знаю, что у вас осталось совсем мало времени…

Я чуть не заорала, когда из темноты вынырнула вторая морда, как две капли воды похожая на ту, первую.

В надежде, что они понимают современный язык, я продолжила:

– Может, вы не будете тратить его на меня? Я совершенно точно не ваш вариант. Меня дома ждет мой дракон.

Но на этом наше общение и закончилось. Дракон ринулся в пещеру, где дожидались своей участи остальные девушки. Как он не расшиб мне голову о скалу не знаю, но вскоре рядом со мной в его лапе оказалась еще одна  девушка. В зубах за край платья он нес Сюзанну.

Кажется, монстры вняли моим увещеваниям и решили не тратить на нас столь драгоценное время, играясь с каждой пленницей по отдельности.

Стремительные движения лапы, удерживавшей нас , не просто дезориентировали меня, а еще и укачали. Все мысли о моей дальнейшей судьбе напрочь вылетели из головы. Единственное, что сейчас волновало меня, это как справиться с головокружением и тошнотой, которые  с каждым шагом дракона только усиливались.

Как только нас, кстати, очень осторожно, опустили на землю, я почувствовала себя самой счастливой. Плевать, если даже меня сейчас съедят или разорвут на части, но хотя бы не будет этой безумной тряски. Я растянулась на холодном каменном полу, наслаждаясь его прохладой.

Место, где мы оказались, было скорее похоже на пещеру чудес.  Сверкающие драгоценностями стены слепили и заставляли замирать от восторга сердце, оттесняя даже страх  и головокружение.

Кучи украшений, ларцов, кубков и тому подобной ерунды устилали пол пещеры. Далеко-далеко  вверху зияла дыра, в которую заглядывала луна, отбрасывая на стены пещеры причудливые пятна света.

Мы сбились в кучку , опасливо оглядываясь вокруг. Драконы отошли от нас подальше и что-то тихо перерыкивались.

– Между прочим, шепот за спиной разрушает  отношения, – вдруг раздался дерзкий голосок Лизы.

Казалось, все вокруг затаили дыхание.  Драконы замолчали. А я так даже с пола поднялась, чтобы получше видеть происходящее.

Драконы изумленно смотрели на нас. Думаю, они привыкли к покорности, отчаянию, слезам и мольбе. А не к дерзости наглых  девчонок.

Они медленно двинулись к нам, разойдясь в разные стороны и обходя пещеру по периметру.

 С того места, где замерли мы, хорошо  были видны большие  плоские камни, очень похожие то ли на ложе, то ли на алтари. Они были огромными и высокими. Один камень заслонял другой, мешая сосчитать их  и хорошо рассмотреть. В неясном свете на многих камнях лежали  жуткие остовы драконов. Думаю, было их ровно десять.

 Два же огромных алтаря были пусты, ожидая своих драконов. Тех самых, что сейчас все ближе и ближе подбирались к нам.

Бежать было некуда. Разве что попытаться спрятаться среди костей. Но долго ли прослужат они убежищем?

Огненное дыхание было уже совсем близко, когда я почувствовала толчок в спину. Вылетая из нашего кружка прямо  под лапы дракону, я не сомневалась, кто меня толкнул. Сюзанна. Ее ненависть не успокоилась даже в эти, возможно ,  последние мгновения  нашей жизни.

Я подняла глаза на дракона, чья морда была так близко ко мне, что протяни я руку, и дотронусь до него. Но он только фыркнул, разметав по плечам мои волосы. И переступил через меня.

С замиранием духа проследив за его движением, я видела, как он взял в зубы побледневшую Сюзанну.  Едва не зацепив нас хвостом, он пошел прочь. Мы же ждали, что будет делать второй дракон.   Вопреки нашим ожиданиям, он пошел вслед  за своим братом.

А за ними, на полусогнутых ногах последовала и Лиза. Меня  это, кстати, не очень  удивило. Сидеть, словно безропотная овца и терпеливо ждать, когда тебя принесут в жертву , не хотелось ни ей, ни мне.

Вскоре я присоединилась к ней. Каково же было мое удивление, когда оглянувшись, я увидела, что   Эмилия со второй девушкой тоже следуют за нами.

Дракон опустил Сюзанну на один из пустующих камней. Встал на алтарь передними лапами и вытянул морду вверх, будто обращаясь к луне, все еще заглядывавшей в  пещеру.

Второй дракон проделал то же самое.

По пещере пронесся звук, заставивший вибрировать воздух, дрожать валявшиеся везде драгоценности.  У меня по спине холодок пробежал, когда я увидела эту величественную и немного жуткую картину. Видеть, как дрожат, призывая свою истинную огромные драконы, было то еще зрелище.

Сюзанна сначала вжала голову в плечи, затем выпрямилась и посмотрела на одного дракона, затем на другого. И сделала шаг к одному из них…

Я охнула! Неужели она действительно истинная пара древнего дракона? И еще чуть-чуть и мы увидим, как рассеивается легендарное проклятие.

Но дальше случилось то, что заставило нас броситься врассыпную.  Драконы с ревом встали на задние лапы. Чуда не случилось. Пока один из них, оскалив пасть, навис над Сюзанной, второй бросился за новой жертвой.  Прячась за одним из камней, я услышала крик, прервавшийся на самой высокой ноте. Я не любила Сюзанну, но мне было очень жаль ее.

Чудо не случилось и со второй девушкой, чьего имени я даже и не знала. Похоже на то, что сегодня нас всех ждет одна и та же участь .

Следующей поймали Эмилию. Спрятав голову между колен, мысленно прощаясь с родными,  я ждала, когда же придет и мой черед. В отчаянии я вытянула вперед руку, на пальце которой скромно блестело колечко, подаренное Артоном.

– Прости меня, Артон, – прошептала я, сглатывая бежавшие по лицу слезы в тот миг, когда надо мной нависла темная тень.

Как щенка  меня притащили и опустили на  алтарь. Вытянулись по обе стороны от меня две огромные туши.  Я приготовилась встретить верную смерть. Вот-вот раздастся их утробное урчание, которое прозвучит и для меня приговором.

Но в этот момент маленький вихрь по имени Лиза ворвался на камень. Бесцеремонно  сталкивая меня с камня, она заняла мое место.

– Беги туда! – она ткнула пальцем в темнеющий лаз в самом углу пещеры.

В это самое время по пещере понесся зов драконов. В шоке от того, что подружка пожертвовала собой вместо меня, я застыла неподвижно, глядя в ее отчаянные глаза.

Сначала не происходило ничего. Драконы замолчали и все еще стояли неподвижно, когда Лиза вдруг выгнулась, подняв вверх лицо так, будто собиралась взлететь.

И заурчала…

Я совершенно забыла обо всем на свете. И только смотрела на прекрасную смелую дракошу, поющую свою песнь. Драконы так же замерли, затем изумленно посмотрели на нее. Один рыкнул, поднял голову вверх и подхватил ее песню. То же сделал и другой.

От этих звуков сначала задрожали стены. Затем по пещере, закручивая все, попадающееся ему на пути, закрутился вихрь. И наконец, вспыхнул голубым, слепящим светом алтарь, на котором пели друг другу песнь три прекрасных существа – два огромных огненных дракона и нежная, слепившая золотой чешуей дракоша по имени Лиза.

Огромный столб яркого голубого света рванул вверх, вырывая на своем пути огромные каменные глыбы. Проклятие пало. Но я этого еще не знала, потому что от всего того нервного напряжения попросту упала в обморок. Когда же я пришла в себя, то прямо над собой увидела огромное звездное небо. Воспоминания тотчас нахлынули на меня. Я вскочила на ноги и посмотрела на алтарь. В окружении двух, казавшихся бездыханными тел лежала моя Лиза. Обнаженная.

Не знаю. Откуда у меня взялись силы, но я мигом взобралась на тот алтарь. Сбросила с Лизиного живота руку одного мужчины. Хотя она и была страшно костлявая, та рука, но все же в ней еще теплилась жизнь.

 Второй мужчина держал мою подругу за руку. Мне пришлось приложить усилие, чтобы освободить ее руку. Мужчина цеплялся за нее. Словно утопающий за соломинку.

Кое-как я стащила Лизу с алтаря и поволокла ее к лазу, находившемуся в углу пещеры. Мы кубарем скатились по нему. Вот тут я удивилась уже во второй раз. В небольшой пещерке сидело человек двадцать девушек. Кое-кто из них был серьезно потрепан. Некоторые выглядели вполне прилично. А в дальнем углу я увидела Сюзанну. Живую и невредимую. Так, значит, все девушки, несостоявшиеся невесты, остались живы!

Хоть одна приятна новость.

Из пещеры, из которой мы только что скрылись,  раздался грохот. Это освободили проход в пещеру жрецы. Стена нашей пещерки тоже зашаталась, а вскоре и рухнула.

Испуганные, но живые и здоровые, мы оказались на свободе. Девушки, что есть сил, бросились вниз по дорожке. А мы с Лизой остались одни. Я подобрала оброненный кем-то плащ и завернула в него Лизу.

Она уже пришла в себя, но была очень слаба и молчалива.

– Рита, нужно выбираться отсюда. Но у меня совершенно нет сил. Зови своего Артона.

– Ты думаешь. Он меня услышит? Может, сами доберемся?

– Нет, подруга. Зови. Да побыстрее.

Я и позвала. Раскинула, словно крылья руки, подняла лицо к небу и позвала.

Не очень-то я и верила в успех этой затеи, но вскоре на горизонте показалась темная точка. Сердечко мое затрепетало. Это он!  Знаю! Я в этом уверена!

Он безошибочно нашел нас. Я видела, как сверкали от ярости его глаза. И я его понимаю!

Но больше не промедлив ни секунды, он взял одной лапой Лизу, в другую схватил меня и взмыл  в небо.

Никто нас не остановил, и никто нам не помешал.

***

За горизонтом уже загоралась яркая полоска зари, когда мы, наконец, подлетели к замку. Он появился из облака совершенно неожиданно. Сказать, что я обрадовалась – ничего не сказать. Еще немного, еще чуть-чуть и наше ужасное приключение завершится. Даже предстоящее объяснение с Артоном меня сейчас не пугало. Где-то в глубине души зарождалась уверенность, что я смогу его убедить, что ничего страшного не произошло.

Через огромный балкон, сооруженный, по видимому  именно для приземления драконов, мы попали в просто невероятное по своей красоте и роскоши помещение.  Я даже предположить не могла, что здесь есть такие роскошные помещения.

Хотя, почему и нет? Таких сказочных замков я тоже больше нигде не видела. Ну, разве что дедушкин замок мало чем уступал этому.

Так вот, опустив нас на мраморный пол,  Артон трансформировался.  Я приземлилась на четвереньки. Но быстро, не желая позориться, приняла вертикальное положение. Вызывающее вертикальное положение. Я нацепила на себя маску невозмутимости. Хотя колени от напряжения подрагивали. Да и взгляд, вероятно, выдавал мою неуверенность. Но это не имело значения, так как Артон, казалось, совершенно не обращал на меня внимания. Совершенно не стесняясь своей наготы, он подошел к лежавшей ничком Лизе.  Перевернул ее на спину. Она была в сознании, но выглядела, мягко сказать, потрепанной.

Что-то пробормотав сквозь зубы, явно ругательство, Артон легко поднял на руки Лизу и понес в комнату. Словно ручная собачонка я побежала следом. Вид подружки мне настолько не понравился, что я даже пренебрегла гневными  взглядами Артона.

Он положил ее на огромную кровать под нежно голубым балдахином и издал странный звук.

– Доктор сейчас будет, – прошипел он. – Можешь объяснить, что с ней случилось?

Ну, наконец-то он посмотрел и на меня. Причем цепко, явно оценивая  и мое состояние.

– Ты в порядке?

Я кивнула головой.

– В двух словах – что с ней случилось.

– Артон, понимаешь, мы совершенно случайно оказались у прОклятой горы.

– Это я понял.

– Нас и еще несколько девушек заперли в пещерах.

На его скулах заиграли желваки, но взгляд свой от меня он не отвел.

– Потом на нас напали древние драконы. Но я совершенно не пострадала. Меня спасла Лиза. Она заняла мое место.

– Это бред. Она не могла занять твое место, потому что твое место – возле меня.

– Ой, ну не важно…

Ой, наверное, это, как раз  очень важно. Мужчина мгновение назад был в нескольких шагах от меня. А вот он уже стоит вплотную ко мне, склонившись над моим лицом так близко, что кроме яростного блеска его глаз я больше ничего и не видела.

– С тобой разберемся потом. Что. Произошло. С НЕЙ.

– Древние затащили ее на алтарь, превратились в мужиков и спрятались вместе с ней в магическом сиянии.

Вот так коротко, в нескольких словах я описала весь ужас этой ночи, который приключился с нами.

– И ее потом отпустили?

– Кто?

– Древние.

– Да мы и не спрашивали. Они не шевелились, а мы просто ушли.

– Ушли, говоришь?

– Угу, через лаз

Что-то неуловимо изменилось в его лице. Мне даже показалось, что он решил вдруг поцеловать меня. Или укусить?

Но в это время в дверь тихо постучали. Артон пошел было к двери, но я окликнула его:

– Ты бы оделся.

Я старательно отводила взгляд от его… того самого.

Накинув на бедра какую-то накидку, он впустил доктора.

Пожилой высокий мужчина с невероятно бледным лицом и длинными седыми волосами, завязанными ленточкой в хвост просто поразил меня. Совершенно сказочный экземпляр.

Он тотчас верно оценил обстановку и подошел именно к Лизе. Она лежала с закрытыми глазами, скрутившись калачиком.

Поставил на кровать кожаный саквояж и открыл его. Затем взял в руки небольшой лунный камень и стал водить им вдоль тела девушки.

В это время Артон что-то тихо ему рассказывал. Я хотела было подойти поближе, но он так на меня посмотрел, что я предпочла остановиться.

Спустя какое-то время доктор вынес свой вердикт.

– Девушка абсолютно здорова. Просто очень устала. Я немного подпитаю ее магией, и думаю, что через несколько часов она  проснется, как ни в чем и не бывало.

Доктор положил ей на запястья маленькие лунные камешки, которые едва коснувшись нежной девичьей кожи, засветились легким голубоватым светом.

– Ей просто нужно отдохнуть, – с достоинством поклонившись, он вышел из комнаты.

Артон же какое-то время еще стоял и смотрел на Лизу, задумчиво теребя подбородок. Затем громко хлопнул в ладоши. Откуда ни возьмись, словно из воздуха материализовались две девушки.

– Не сводите с нее глаз. Проснется – поможете принять  ей душ и покормите. И сразу позовете меня.

Даже не дожидаясь  от девушек подтверждения, что они его услышали, повернулся ко мне.

Одним быстрым движением подскочил, схватил меня в охапку и зашвырнул себе на плечо. Я бы, может, и покричала бы возмущенно, да его плечо так вдавилось мне в живот, что мне даже больно было вздохнуть, а не то, что пискнуть.

Всего в несколько шагов мы пересекли  широкий коридор, никого при этом не встретив. Ногой он открыл дверь, грохнувшую о стену так, что, наверное, переполошил всех жителей замка.

Спустив меня со своего плеча посреди комнаты,  отошел от меня на несколько шагов. Расставил широко ноги, заложил руки за спину и нахмурившись, словно инквизитор уставился на меня.

Вид с тряпочкой на бедрах у него был столь потешный, а я так нервничала, не зная что ожидать от него, что невольно прыснула. Смешок получился почти истеричный. Но это не произвело на него никакого впечатления.

– Вернемся к главному. Как вы оказались  у скалы?

Оу, всего лишь это?

– Мы совершенно случайно увидели Сюзанну. Она куда-то спешила, и мы всего лишь решили проследить за ней.

– Проследили ?

– Проследили.

Он молча сверлил меня взглядом. Вот мне бы сейчас обидеться и убежать, так нет же, стою перед ним, краснею. Оправдываюсь.

– Почему не позвала меня?

Почему? А должна была?

– Так мы же всего лишь посмотреть хотели.

Он сделал шаг назад к кровати и сел  на самый ее край. Приглашающе похлопал себя по коленям.

Мое сердечко вмиг подскочило к самому горлу и затрепыхалось, словно пойманная в ловушку пичуга.

И все? Допрос закончен? Неприятности миновали?

Я все стояла и смотрела на него, когда он еще раз  хлопнул ладонью и выразительно повел глазами. Медленно я подошла к нему и осторожно села на колени. Когда рука его обвила талию, а вторая обняла мои ноги, подтягивая меня ближе к мускулистому торсу, я робко ему улыбнулась.

– Ты согласилась выйти за меня замуж?

– Согласилась.

– Разве не должна ты в минуты трудностей или опасности обратиться ко мне за помощью?

– Должна? – невольно переспросила я его.

– Должна, –  сам же ответил на поставленный им вопрос. – А ты что?

– А я что?

– А ты вела себя как глупая, взбалмошная девчонка.

– Я больше не буду…

Глупо, как глупо. Да я сама себе не поверила. А он не поверил и подавно. Во-о-он, как прищурился.

– Конечно, не будешь.

Одним быстрым движением он поднял меня в воздух, перевернул вниз лицом и опустил животом себе на колени.

– Ой!

– Это еще не «ой», – раздвинув шире свои ноги, он прижал мою поясницу рукой.

 Под весом его руки мне пришлось прогнуться, оттопырив попу и распластавшись грудью на его бедре. Я вцепилась от неожиданности руками за ускользающее из рук шелковое покрывало.

Легкие поглаживания широкой ладонью по моим ягодицам заставили меня неподвижно застыть.

Глава 16. Все тайное становится явным

Это что такое намечается? Он что, любитель затейливых любовных игр? Или … будет бить?

Звонкий шлепок по пятой точке взорвал мой мозг. Я уже набрала воздух, чтобы заорать что есть сил, но тихий вкрадчивый голос над самым ухом заставил меня передумать:

– Хочешь орать? Ори, но имей ввиду, свое ты все равно получишь. Даже если тут все твои родственники соберутся. Или ты хочешь, чтобы они узнали, за что я тебя… шлепаю?

Он почти ласково погладил то самое место, что сейчас горело огнем от его шлепка.

 В одном он был точно прав – стоит мне заголосить, и как минимум папы с мамой будут тут через несколько секунд.

 А мелькнувшая молнией мысль о том, что он не собирается болтать о наших ночных приключениях, заставила меня с зубным лязгом закрыть рот.

– Вот и умничка.

Я почувствовала, как пополз вверх край платья, подставляя разгоряченную кожу прохладному утреннему воздуху.

Следующий шлепок не заставил себя долго ждать. Шелковое покрывало благополучно выскользнуло из моих рук и  чтобы не свалиться, мне пришлось схватиться за его ногу.

После третьего  раза я начала извиваться под его ладонью, как уж. Но, по всей видимости, это его совсем не напрягло. Вернее, напрягло, но совсем не там, где я ожидала. Доказательство этого бесстыже тыкалось сейчас мне в бок.

После каждого шлепка он ласково поглаживал меня. В животе его довольно мурлыкал дракон. А  мой, несмотря на мое незавидное положение, начал ему подпевать.

И лишь когда я стала тоненько поскуливать, а случилось это после пятого, совсем уж символичного, но от  этого не менее обидного шлепка, он решил меня отпустить.

Уложив  меня на кровать,  улегся рядом со мной. Подтянул к себе. Закинул свою ногу на мою, словно перекрывая мне путь к побегу. Осторожно вытер  мне слезы, поцеловал в висок. Зарылся носом в волосы.

– Ты только представь себе, что я пережил, когда увидел тебя на прОклятой скале.

– И поэтому ты меня избил?

Я всхлипнула.

– А потом, когда ты с Лизой в когтях кувыркалась среди камней? Кстати, твой дракончик такой… миленький.

– Я такая страшная…

– Наоборот, красивая.

– Неловкая.

– Есть немного. Но это все поправимо… Немного практики…

Ох,  я же совсем не об этом!

И он преподал мне пару уроков. Потом еще разочек.

– Как странно, – подумала я, засыпая в его объятиях,– что на мои крики не прибежали родственнички.

– А почему… – я сонно подняла голову с его плеча.

–  Да  спи уже, – Артон опять притянул меня к себе. – Нам еще сегодня твоей родне о помолвке объявлять.

– Ух ты, спасибо, что предупредил, – подумала я, проваливаясь в сон.

Разбудил меня яркий солнечный лучик, порхавший по моему лицу. Вспоминая то, чем закончилось мое наказание, я томно потянулась. Так, что запела каждая жилка в моем теле.